El sistema de transporte en Puerto Rico incluye un sistema de carreteras, autopistas, autopistas, aeropuertos, puertos y sistemas ferroviarios que atienden a una población de aproximadamente 4 millones de personas durante todo el año. Se financia principalmente con fondos del gobierno local y federal .
Puerto Rico cuenta con un total de 30 aeropuertos (3 de ellos internacionales), incluyendo uno en cada una de las islas más pequeñas de Vieques y Culebra . El aeropuerto más grande en términos de tráfico de pasajeros es el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín , y consta de dos pistas y tres vestíbulos. Es, con diferencia, el aeropuerto más transitado de Puerto Rico, con conexiones directas a la mayoría de las principales ciudades de los Estados Unidos continentales, América Latina, Canadá, el Caribe y España.
Las siguientes son aerolíneas de pasajeros y carga actuales y anteriores con base en Puerto Rico o con vuelos a Puerto Rico:
El transporte marítimo de cualquier mercancía o personas enviadas total o parcialmente por agua entre puntos de los Estados Unidos, ya sea directa o indirectamente a través de uno o varios puntos extranjeros, según la Ley Federal de los Estados Unidos, exige que dichos artículos o personas viajen en embarcaciones construidas en los Estados Unidos, tripuladas por los Estados Unidos y propiedad de ciudadanos estadounidenses, que estén documentadas en los Estados Unidos por la Guardia Costera para dicho transporte marítimo de " cabotaje ". Esta restricción de transporte/comercio incluye a Puerto Rico bajo la Ley Jones de 1920 (Ley de Marina Mercante de 1920). La Ley Jones y varias otras leyes de los Estados Unidos que rigen el transporte doméstico y doméstico-extranjero-doméstico de mercancías y pasajeros por agua entre dos puntos de los Estados Unidos, incluido Puerto Rico, se han extendido a ese territorio insular desde los primeros años de las relaciones políticas de los Estados Unidos. Actualmente, los únicos proveedores que realizan envíos desde los Estados Unidos a Puerto Rico son Crowley Maritime , TOTE Maritime y Trailer Bridge .
En sentido estricto, la Ley Jones se refiere únicamente a la Sección 27 de la Ley de la Marina Mercante de 1920 , ( 46 USC § 883; 19 CFR 4.80 y 4.80(b)), que ha llegado a llevar el nombre de su patrocinador original, el senador Wesley L. Jones . Otra ley que se promulgó en 1886 requiere esencialmente los mismos estándares para el transporte de pasajeros entre puntos de EE. UU., transportados directa o indirectamente a través de puertos extranjeros o puntos extranjeros (46 App. USC 289; 19 CFR 4.80(a)). Sin embargo, desde mediados de la década de 1980, como parte de un esfuerzo conjunto entre la industria de cruceros que sirve a Puerto Rico y políticos puertorriqueños como el entonces Comisionado Residente , el Representante estadounidense sin derecho a voto Baltasar Corrada del Río , obtuvo una excepción limitada ya que ningún crucero estadounidense que fuera elegible a la Ley Jones participaba en dicho mercado.
La aplicación de estas leyes de cabotaje y su imposición a Puerto Rico constituyen una seria restricción al libre comercio y han sido objeto de escrutinio y controversia debido a la aparente retórica contradictoria que implica el patrocinio por parte del Gobierno de los Estados Unidos de políticas de libre comercio alrededor del mundo, mientras que su propia política nacional de transporte marítimo (ley de cabotaje) es esencialmente mercantilista y se basa en nociones ajenas a los principios del libre comercio.
Los siguientes son puertos y bahías menores utilizados para pequeños barcos de carga/mercancías, buques pesqueros y barcos/yates privados: Guánica , Guayanilla , Guayama, Fajardo, Culebra y Vieques .
Hay ferries entre Ceiba-Culebra y Ceiba-Vieques; entre San Juan y Cataño ; y entre Ponce y Caja de Muertos (Isla Coffin).
Hay varias marinas privadas en Puerto Rico para barcos y yates, siendo las más grandes Puerto del Rey en Fajardo y el Club Náutico de Ponce.
La Ley de la Marina Mercante de 1920 (también conocida como la Ley Jones ) impide a los barcos con bandera extranjera transportar carga entre dos puertos estadounidenses (una práctica conocida como cabotaje ). [a] [b] [c] [d] [e] Debido a la Ley Jones, los barcos extranjeros que llegan con mercancías de América Central y del Sur , Europa Occidental y África no pueden detenerse en Puerto Rico, descargar mercancías con destino a Puerto Rico, cargar mercancías fabricadas en Puerto Rico con destino a tierra firme y continuar hasta puertos estadounidenses. En cambio, deben proceder directamente a puertos estadounidenses, donde los distribuidores fraccionan y envían mercancías manufacturadas con destino a Puerto Rico a Puerto Rico a través del océano en barcos con bandera estadounidense. [f]
Los consumidores puertorriqueños en última instancia soportan el gasto de transportar nuevamente las mercancías a través del Atlántico y el Mar Caribe en barcos con bandera estadounidense sujetos a los altísimos costos operativos impuestos por la Ley Jones. [g] Esto también hace que Puerto Rico sea menos competitivo frente a los puertos del Caribe como destino de compras para turistas de países de origen con impuestos mucho más altos (como los estados continentales), aunque los precios de los productos manufacturados no estadounidenses en teoría deberían ser más baratos ya que Puerto Rico está mucho más cerca de América Central y del Sur, Europa Occidental y África.
El gobierno local de Puerto Rico ha solicitado varias veces al Congreso de los Estados Unidos excluir a Puerto Rico de las restricciones de la Ley Jones sin éxito. [h] La medida más reciente ha sido tomada por la 17.ª Asamblea Legislativa de Puerto Rico a través de R. Conc. del S. 21. [4] [5] Estas medidas siempre han recibido el apoyo de todos los principales partidos políticos locales . En 2013, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental publicó un informe que concluyó que "derogar o enmendar la ley de cabotaje de la Ley Jones podría reducir los costos de envío de Puerto Rico" y que "los transportistas creían que abrir el comercio a la competencia de bandera no estadounidense podría reducir los costos". [d] [e] El informe, sin embargo, concluyó que los efectos de modificar la aplicación de la Ley Jones para Puerto Rico son altamente inciertos tanto para Puerto Rico como para los Estados Unidos, particularmente para la industria naviera estadounidense y la preparación militar de los Estados Unidos. [2]
El sistema ferroviario de Puerto Rico floreció a finales del siglo XIX y principios del XX debido a la gran industria azucarera que había allí. La mayoría de estos sistemas, si no todos, eran de propiedad privada. Vieques , una isla-municipio, también contaba con el sistema que conectaba sus plantaciones de caña de azúcar.
Durante las décadas de 1870 y 1890, Puerto Rico no contaba con un sistema ferroviario nacional, pero la ciudad de Mayagüez sí contaba con un pequeño sistema ferroviario de pasajeros para transportar a sus residentes principalmente a lo largo de la Avenida Méndez Vigo .
El sistema principal se remonta a 1891, cuando se construyó la línea norte entre San Juan ( sector Martín Peña ) y Manatí . El sistema se amplió para incluir todos los pueblos de la costa occidental, proporcionando un enlace que permitiría a los pasajeros viajar entre las partes norte y sur de la isla en menos de un día por primera vez en su historia. Antes de su caída, el sistema ferroviario de Puerto Rico operaba en todas las ciudades principales, con vías y estaciones a lo largo de la mayoría de los pueblos costeros y líneas directas a todas las principales refinerías de azúcar.
Sin embargo, cuando Puerto Rico cambió su economía, predominantemente agrícola, por una industrializada y los gobiernos de Estados Unidos y Puerto Rico comenzaron a invertir fuertemente en autopistas interestatales y autopistas , el negocio ferroviario pronto colapsó. Los viajes de pasajeros cesaron en 1953, mientras que el sistema de trenes comerciales (principalmente para la industria de la caña de azúcar) continuó funcionando hasta 1957. [9]
Puerto Rico cuenta con un extenso sistema de carreteras y autopistas que incluyen autopistas de peaje . Algunas están designadas como autopistas interestatales ; aunque estas rutas no se conectan con los Estados Unidos continentales y no están señalizadas como tales, aún reciben fondos de manera similar a las otras autopistas interestatales en el territorio continental de los Estados Unidos. En total, hay más de 8,950 millas (14,400 km, 1999 est.) de carreteras pavimentadas. Algunas de las autopistas principales son:
El transporte en Puerto Rico depende en gran medida del transporte en automóvil. Sin embargo, el gobierno ha aumentado la inversión en transporte público en un intento por reducir la dependencia de los vehículos y la congestión vial. El área metropolitana de la isla cuenta con tres importantes sistemas de transporte público:
La mayoría de las ciudades y pueblos también tienen un sistema de taxis tipo Jitney llamado localmente Carros Públicos . Cada pueblo tiene una terminal de taxis central, generalmente a poca distancia de la plaza central del pueblo, donde se estacionan los taxis y brindan transporte a través de rutas locales y de toda la isla. En febrero de 2014, el sistema insular de Carros Públicos constaba de más de 3000 vehículos autorizados por la "Comisión de Servicio Público" y cubría casi 500 rutas. Con aproximadamente 130 000 pasajeros por día, en 2014 el sistema Públicos manejó más de cinco veces el volumen diario de pasajeros del aeropuerto internacional más grande de la isla, el Luis Muñoz Marín . [15]