Walter Savage Landor (30 de enero de 1775 - 17 de septiembre de 1864) fue un escritor, poeta y activista inglés. Sus obras más conocidas fueron la prosa Conversaciones imaginarias y el poema "Rose Aylmer", pero la aclamación crítica que recibió de poetas y críticos contemporáneos no fue igualada por la popularidad del público. Por notable que fuera su trabajo, fue igualado por su carácter bullicioso y temperamento vivaz. Tanto su escritura como su activismo político, como su apoyo a Lajos Kossuth y Giuseppe Garibaldi , estaban imbuidos de su pasión por las causas liberales y republicanas. [1] Se hizo amigo e influyó en la siguiente generación de reformadores literarios como Charles Dickens y Robert Browning . [1]
En una vida larga y activa de 89 años, Landor produjo una cantidad considerable de trabajo en varios géneros. Esto quizás pueda clasificarse en cuatro áreas principales: prosa , poesía lírica , escritos políticos que incluyen epigramas y latín . Su prosa y poesía han recibido la mayor parte de los elogios, pero los críticos están divididos en sus preferencias entre ellos y ahora a menudo se lo describe como "un poeta de poetas" y autor de quizás los mejores poemas muy breves en inglés, [2] "Algunos de los mejores poetas, Yeats , Ezra Pound y Robert Frost entre ellos, guiados por sus luces". [3] La prosa de Landor está mejor representada por las Conversaciones imaginarias . Se basó en una amplia gama de personajes históricos, desde filósofos griegos hasta escritores contemporáneos, y compuso conversaciones entre pares de personajes que cubrían áreas de filosofía, política, romance y muchos otros temas. Estos ejercicios demostraron ser una aplicación más exitosa de la habilidad natural de Landor para escribir diálogos que sus obras de teatro. Aunque hay muchos pasajes citables, el efecto general se vio afectado porque nunca aprendió el arte del drama.
Landor escribió una poesía muy sensible y hermosa. Los poemas de amor se inspiraron en una sucesión de ideales románticos femeninos: Ione, Ianthe, Rose Aylmer y Rose Paynter. Igualmente sensibles son sus poemas "domésticos" sobre su hermana y sus hijos.
A lo largo de su carrera, Landor escribió para varias revistas sobre una variedad de temas que le interesaban, desde la política anti- Pitt hasta la unificación de Italia . También era un maestro del epigrama, que utilizó con buenos resultados, y escribió satíricamente para vengarse de los políticos y otras personas que lo molestaban.
Landor escribió más de 300 poemas, tratados políticos y ensayos en latín, pero estos han sido generalmente ignorados en las recopilaciones de su obra. Landor encontró que el latín era útil para expresar cosas que de otro modo podrían haber sido "indecentes o poco atractivas", como él mismo lo expresó, y como una tapadera para material difamatorio. Los estudiosos clásicos de la época equipararon la obra latina de Landor con su escritura en inglés.
La biografía de Landor consiste en un catálogo de incidentes y desgracias, muchos de ellos autoinfligidos, pero algunos de ellos no por culpa suya. Su carácter testarudo y temperamento irascible, combinados con un absoluto desprecio por la autoridad, lo metieron en muchos problemas a lo largo de los años. Por una sucesión de acciones extrañas, fue expulsado sucesivamente de la escuela de Rugby , de Oxford y, de vez en cuando, de la casa familiar. A lo largo de su vida entró en conflicto deliberadamente con sus enemigos políticos -los partidarios de Pitt- pero inadvertidamente con una sucesión de Lord Lieutenants, obispos, Lord Chancellors, oficiales españoles, grandes duques italianos, nuncio legatos, abogados y otros funcionarios menores. Por lo general, ganaba la partida, si no con una respuesta hilarante inmediata, posiblemente muchos años después con un epíteto mordaz.
Los escritos de Landor le llevaron a menudo al lado equivocado de las leyes de difamación, e incluso su refugio en el latín resultó inútil en Italia. Muchas veces sus amigos tuvieron que acudir en su ayuda para suavizar las tensiones de sus oponentes o para alentarlo a moderar su comportamiento. Sus amigos fueron igualmente activos en los intentos desesperados por lograr que se publicara su obra, donde él ofendió o se sintió engañado por una sucesión de editores que consideraron que su obra era invendible o impublicable. Se vio involucrado repetidamente en disputas legales con sus vecinos, tanto en Inglaterra como en Italia, y la caracterización que Dickens hace de él en Bleak House gira en torno a una disputa por una puerta entre Boythorn y Sir Leicester Dedlock. El destino lo trató injustamente cuando intentó poner en práctica sus ideas audaces y generosas para mejorar la suerte del hombre, o cuando fue confundido una vez con un agente del Príncipe de Gales y otra con un vagabundo. Su tormentoso matrimonio con su sufrida esposa resultó en una larga separación, y luego, cuando ella finalmente lo aceptó de nuevo, en una serie de tristes intentos de escapar.
Y, sin embargo, Swinburne describió a Landor como "el hombre más amable y gentil de todos". [4] Reunió un grupo de amigos que hicieron todo lo posible por ayudarlo, y, escribiendo para la Encyclopædia Britannica, Swinburne comenta que "su lealtad y liberalidad de corazón eran tan inagotables como su generosidad y beneficencia de mano", y agrega que "los elogios y los estímulos, merecidos o inmerecidos, acudían más fácilmente a sus labios que el desafío o el desafío". [5] Los numerosos relatos de aquellos con quienes entró en contacto revelan que era una compañía fascinante y que se nutrió de su ingenio y conocimiento durante gran parte de su vida. El poderoso sentido del humor de Landor, expresado en sus tremendas y famosas risas, sin duda contribuyó y, sin embargo, ayudó a mitigar los golpes y flechas de la escandalosa fortuna. "Su compasión apasionada, su piedad amarga y ardiente por todos los males sufridos en el mundo, encontraron salida en su defensa, durante toda su vida, del tiranicidio . Su tierno y ardiente amor por los niños, los animales y las flores hace fragantes por igual las páginas de sus escritos y los registros de su vida". [5]
Walter Savage Landor nació en Warwick , Inglaterra, el hijo mayor del Dr. Walter Landor (1733-1805), un médico, y su segunda esposa, Elizabeth (1743-1829), una de las cuatro hijas y herederas de Charles Savage, de Tachbrook, Warwickshire . [6] [7] Su lugar de nacimiento, Eastgate House, fue ocupado por The King's High School For Girls . Su padre heredó propiedades en Rugeley , Staffordshire y su madre era heredera de propiedades en Ipsley Court y Bishop's Tachbrook en Warwickshire. Landor, como el hijo mayor, era heredero de estas propiedades y esperaba una vida de prosperidad. La tradición familiar era Whig en reacción a Jorge III y Pitt , y aunque el hermano de Landor, Robert, fue el único otro miembro que alcanzó la fama como escritor, hubo una fuerte tradición literaria en la familia.
Después de asistir a una escuela en Knowle , fue enviado a Rugby School con el Dr. James, pero se ofendió por la revisión del director de su trabajo y fue expulsado a petición del Dr. James. Años más tarde, Landor incluyó referencias a James en latín en Simonidea con una mezcla de elogios y críticas y posteriormente se reconcilió con él. Luego estudió en privado con el reverendo William Langley, vicario de Fenny Bentley y director de Ashbourne Grammar School. Langley fue mencionado más tarde en la Conversación imaginaria de Isaak Walton. El temperamento de Landor y sus opiniones violentas causaron vergüenza en casa y generalmente se le pedía que se ausentara cuando se esperaban invitados. En una ocasión, atrapó con una red y arrojó al río a un granjero local que se opuso a que pescara en su propiedad. En 1793 ingresó en Trinity College, Oxford , donde mostró rebeldía en su vestimenta informal y fue conocido como un " jacobino loco ", ya que estaba cautivado por las ideas del republicanismo francés. Su tutor, el Dr. Benwell, quedó impresionado por él, pero lamentablemente su estadía duró poco. En 1794 disparó un arma contra las ventanas de un tory cuyas juergas nocturnas lo perturbaban y por el que sentía aversión. Fue internado en el campo durante un año y, aunque las autoridades estaban dispuestas a perdonar la ofensa, se negó a regresar. El asunto condujo a una pelea con su padre en la que Landor expresó su intención de abandonar el hogar para siempre. [8]
Landor fue a Tenby , Gales, donde tuvo una relación amorosa con una muchacha local, Nancy Evans, para quien escribió algunos de sus primeros poemas de amor refiriéndose a ella como " Ione ". El padre de Landor desaprobó su decisión y él se mudó por un tiempo a Londres, donde se alojó cerca de Portland Place. Posteriormente, Ione tuvo un hijo que murió en la infancia. En 1795, Landor publicó un pequeño volumen de verso en inglés y latín en tres libros titulado The Poems of Walter Savage Landor . Landor también escribió una Epístola moral anónima en forma de panfleto de diecinueve páginas, dedicada respetuosamente a Earl Stanhope . [9] Era una sátira en verso heroico que condenaba a Pitt por tratar de suprimir las influencias liberales. Aunque Landor posteriormente repudió estas "obras de aprendiz", Swinburne escribió: "Ningún poeta a la edad de veinte años tuvo nunca más vigor de estilo y fluidez de verso; ni quizás ninguno ha mostrado jamás un dominio tan magistral del epigrama y la sátira, vívidos y vitales por el entusiasmo más puro y la indignación más generosa". [9]
Landor se reconcilió con su familia gracias a los esfuerzos de su amiga Dorothea Lyttelton. Más tarde le dijo a Forster que se habría casado con Dorothea si hubiera sido económicamente independiente. No se dedicó a ninguna profesión: no quería trabajar en el ámbito jurídico, y el ejército tampoco lo quería a él. Su padre le permitía ganar 150 libras al año y era libre de vivir en casa o no, según quisiera. [8]
Landor se estableció en el sur de Gales y regresó a su casa en Warwick para breves visitas. Fue en Swansea donde entabló amistad con la familia de Lord Aylmer , incluida su hermana, Rose, a quien Landor inmortalizó más tarde en el poema "Rose Aylmer". Fue ella quien le prestó The Progress of Romance de la autora gótica Clara Reeve . [8] En este libro encontró la historia "La historia de Charoba, reina de Egipto", que inspiró su poema Gebir . Rose Aylmer navegó a la India con una tía en 1798 y dos años después murió de cólera .
Ah, ¿de qué sirve la raza del cetro?
¡Ah, qué forma divina!
¡Qué virtud, qué gracia!
Rose Aylmer, todo fue tuyo.
Rose Aylmer, a quien estos ojos despiertos
Puede que llore, pero nunca vea,
Una noche de recuerdos y de suspiros.
Yo me consagro a ti.
En 1798 Landor publicó Gebir , la obra que estableció su reputación. Este largo poema cuenta la historia de un príncipe de España que se enamora de su enemiga, la reina Charoba de Egipto. Southey reseñó Gebir, calificándola de "una de las poesías más exquisitas del idioma" y estaba ansioso por descubrir al autor anónimo. Sidney Colvin escribió: "En Gebir hay pasajes que se pueden comparar con los de Milton por su altivez de pensamiento y lenguaje " y "en ninguna parte de las obras de Wordsworth o Coleridge encontramos nada que se parezca a las peculiares cualidades de Landor de esplendor altivo y concentración masiva". [10] John Forster escribió: "El estilo y el tratamiento constituyen el encanto de la obra. La viveza con la que todo en ella se presenta a la vista, así como a través de la riqueza de sus imágenes, sus modos de lenguaje, son características preeminentes en Gebir ". [11] Gifford , por su parte, que siempre fue un duro crítico de Landor, lo describió como "un montón de basura incomprensible... la efusión más vil y despreciable de un cerebro loco y embarrado...". [12]
Durante los tres años siguientes, Landor llevó una vida inestable, que pasó principalmente en Londres. Se hizo amigo del erudito en clásicos Dr. Samuel Parr , que vivía en Hatton, cerca de Warwick, y que apreciaba a Landor como persona y como escritor latino. [8] Landor favorecía el latín como una forma de expresar material lúdico sin exponerlo a la vista del público. " Siquid forte iocosius cuivis in mentem veniat, id, vernacule, puderet, non-enim tantummodo in luce agitur sed etiam in publico ". [13] El latín también tenía la ventaja de estar exento de las leyes de difamación en Inglaterra. Parr presentó a Landor a Robert Adair , organizador de fiestas de Charles James Fox , quien reclutó a Landor para escribir en The Morning Post y The Courier contra el ministerio de Pitt . Landor publicó Poemas del árabe y el persa en 1800 y un panfleto de versos latinos. Durante este tiempo conoció a Isaac Mocatta, quien estimuló su interés por el arte y ejerció una influencia moderadora, pero Mocatta murió en 1801. En 1802 Landor fue a París, donde vio a Napoleón de cerca, y esto fue suficiente para que revocara su anterior elogio a Napoleón en Gebir . [1] En el mismo año publicó Poesía del autor de Gebir , que incluía los poemas narrativos "Crysaor" y "Los foceos" . Colvin consideró "Crysaor" la mejor pieza narrativa de Landor en verso libre.
El hermano de Landor, Robert, ayudó con las correcciones y adiciones a Gebir y la segunda edición apareció en 1803. Casi al mismo tiempo, Landor publicó el poema completo en latín , lo que hizo poco para aumentar el número de lectores, pero atrajo a Parr y fue considerado por Swinburne como comparable con la versión inglesa en poder y melodía de verso, y en poder y perfección del lenguaje.
Landor viajó por el país endeudado constantemente, pasando mucho tiempo en Bath . Allí conoció a Sophia Jane Swift, que ya estaba comprometida con su primo Godwin Swifte, con quien se casó a pesar de las ardientes súplicas de Landor en 1803. La llamó Ianthe y le escribió algunos de sus más bellos poemas de amor. Su padre murió en 1805, lo que le dio posesión de una fortuna independiente y se estableció en Bath, viviendo a lo grande. [8] En 1806 publicó Simonidea , que incluía poemas a Ianthe e Ione. También incluía "Gunlaug y Helga", un poema narrativo de los poemas islandeses selectos de William Herbert . En Bristol, en 1808, se encontró con Southey, a quien había extrañado en un viaje al Distrito de los Lagos el año anterior, y el aprecio mutuo de los dos poetas condujo a una cálida amistad. También escribió una obra, "The Dun Cow", que fue escrita en defensa de su amigo Parr, quien había sido atacado en una obra anónima, "Guy's Porridge Pot", que Landor negó firmemente que fuera obra suya.
En 1808 tuvo un impulso heroico de tomar parte en la Guerra de la Independencia . A la edad de 33 años, dejó Inglaterra para España como voluntario para servir en el ejército nacional contra Napoleón. Desembarcó en La Coruña , se presentó al enviado británico, ofreció 10.000 reales para el socorro de Venturada y se dispuso a unirse al ejército del general Joaquín Blake y Joyes . Quedó decepcionado por no participar en ninguna acción real y se encontró dando apoyo en Bilbao, donde casi fue capturado. Un par de meses después, la Convención de Sintra puso fin a la campaña y Landor regresó a Inglaterra. El Gobierno español le dio las gracias y el rey Fernando lo nombró coronel del ejército español. Sin embargo, cuando el rey restauró a los jesuitas, Landor le devolvió su comisión. [8] Cuando regresó a Inglaterra, se unió a Wordsworth y Southey para denunciar la Convención de Sintra, que había provocado la indignación general. En 1809 Landor escribió "Tres cartas a Don Francisco Riquelme" en las que le hizo partícipe de su sabiduría como participante en la guerra. Escribió una oda en latín a Gustavo IV de Suecia y escribió a la prensa bajo varios seudónimos. En 1810 escribió "una valiente y buena carta a Sir Francis Burdett ".
La experiencia española sirvió de inspiración para la tragedia del conde Julián , basada en Julián, conde de Ceuta . Aunque esto demostró el estilo distintivo de escritura de Landor, adolecía de su falta de estudio del arte dramático y por eso causó poca impresión. La trama es difícil de seguir a menos que la historia sea conocida previamente y trata de una situación complicada después de la derrota del último rey visigodo de España. Lleva el tono moral del crimen que propaga el crimen. Southey se comprometió a organizar la publicación y finalmente logró que Murray la publicara en 1812, después de una negativa inicial de Longmans que llevó a Landor a quemar otra tragedia, "Ferranti y Giulio" . [8] Thomas de Quincey escribió más tarde sobre la obra .
El señor Landor es probablemente el único hombre en Europa que ha concebido adecuadamente la situación, la severa autodependencia y la monumental miseria del conde Julián .
Swinburne lo describió así:
el poema más sublime publicado en nuestra lengua, entre la última obra maestra de Milton ( Samson Agonistes ) y la primera obra maestra de Shelley ( Prometeo liberado ), igualmente digno de estar al lado de cualquiera de ellos sin rival en cuanto a perfección poética y majestad moral. El aislamiento sobrehumano de agonía y resistencia que rodea y exalta al héroe se expresa en cada caso con una magnificencia de efecto igualmente apropiada. El estilo del conde Julián , si bien algo deficiente en facilidad dramática y en la fluidez del diálogo natural, tiene tal poder, pureza y majestad de discurso que solo encontramos en otros lugares en Milton durante tanto tiempo y de manera tan constante.
Antes de ir a España, había estado buscando una propiedad y se instaló en la abadía de Llanthony en Monmouthshire , una abadía benedictina en ruinas. Vendió la propiedad en Rugeley que heredó de su padre y convenció a su madre para que vendiera su finca de Tachbrook para contribuir al costo de la compra. A su regreso de España, estaba ocupado ultimando estos asuntos. El propietario anterior había erigido algunos edificios en las ruinas de la antigua abadía, pero se necesitaba una ley del Parlamento, aprobada en 1809, para permitir a Landor derribar estos edificios y construir una casa (que nunca se terminó). Quería convertirse en un caballero rural modelo, plantando árboles, importando ovejas de España y mejorando los caminos. [8] Todavía hay una avenida de árboles en el área conocida como "Alerces de Landor" y muchos castaños viejos se remontan a su época. [14]
En 1811 fue a un baile en Bath y al ver a una chica guapa exclamó: "Es la chica más bonita de la sala, me casaré con ella". Era Julia Thuillier, hija de un banquero suizo empobrecido que tenía un negocio fallido en Banbury y se había ido a España, dejando a su familia en Bath. [8] Se casaron en la iglesia de St James, Bath, el 24 de mayo de 1811 y se establecieron durante un tiempo en la abadía de Llanthony. Landor recibió una visita de Southey, después de que le enviara una carta describiendo los idilios de la vida en el campo, incluidos los ruiseñores y las luciérnagas . Sin embargo, el idilio no duraría mucho, ya que durante los tres años siguientes Landor estuvo preocupado por la irritación combinada de vecinos e inquilinos, abogados y lugartenientes de los lores [9] e incluso el obispo de St David's , mientras que al mismo tiempo intentó publicar un artículo en Fox, una respuesta a un artículo adulador de John Bernard Trotter, que fue condenado por el futuro editor John Murray como difamatorio y condenado por Canning y Gifford.
Sus problemas con los vecinos surgieron de pequeñas disputas, muchas de ellas derivadas de su carácter testarudo e impetuoso. Contrató a un abogado, un tal Charles Gabell, que lo veía como un cliente al que ordeñar. Sus árboles fueron arrancados de raíz y su madera robada. Un hombre contra el que tuvo que jurar la paz bebió hasta morir y él fue acusado de causar la desgracia y cuando procesó a un hombre por robo fue insultado por el abogado del acusado (a quien más tarde "castigó" en su poesía latina). Le gustaba vengarse a través de sus versos, en latín o en cualquier otro idioma, y dio su opinión sobre sus abogados en el siguiente fragmento de poesía.
Si el diablo, un viejo y poderoso conductor de ómnibus,
viera un ómnibus bajando una colina hacia un río
y salvara a una pareja para compartir su propio taxi,
realmente creo que serían Gabell y Gabb.
Cuando el obispo no respondió a su carta en la que ofrecía restaurar parte del priorato, Landor siguió diciendo: "Sólo Dios es lo suficientemente grande como para que yo le pida algo dos veces". Quería convertirse en magistrado y después de una pelea con el Lord Teniente, el Duque de Beaufort , que sospechaba de sus simpatías republicanas, siguió el asunto con el Lord Canciller, Lord Eldon , bien conocido como un alto tory, sin éxito. Desperdició mucho esfuerzo y dinero en nobles intentos de mejorar la tierra, aliviar la miseria y mejorar la condición de los habitantes más pobres. La gota que colmó el vaso fue cuando alquiló sus tierras de cultivo a un tal Betham que era incompetente y extravagante y no pagaba alquiler. Después de una costosa acción para recuperar las deudas de Betham, se hartó y decidió abandonar el país, abandonando Llanthony a sus acreedores, que eran principalmente su madre. [8] Había redactado un libro extenso titulado Comentario sobre las Memorias del Sr. Charles Fox , que presenta al líder Whig radical bajo una luz positiva e incluye una dedicatoria al presidente estadounidense James Madison y fuertes críticas al gobierno Tory y a Canning, pero lo dejó sin publicar por temor a ser procesado. [1]
En 1814 Landor abandonó Inglaterra para ir a Jersey , donde tuvo una pelea con su esposa y se fue solo a Francia. Finalmente, ella se unió a él en Tours, al igual que su hermano Robert. En Tours conoció a Francis George Hare, padre de Augustus Hare y hermano de Julius Hare, quien le sería de gran ayuda. Landor pronto se sintió insatisfecho con Tours y, después de tremendos conflictos con su casera, partió en septiembre de 1815 con su esposa y su hermano en un tempestuoso viaje a Italia. [8]
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Landor y su esposa finalmente se establecieron en Como , donde permanecieron durante tres años. Incluso aquí tuvo problemas, porque en ese momento Carolina de Brunswick , esposa del Príncipe Regente, vivía allí y Landor era sospechoso de ser un agente involucrado en vigilarla en caso de un proceso de divorcio. En 1818 insultó a las autoridades en un poema en latín dirigido contra un poeta italiano que había denunciado a Inglaterra, sin darse cuenta de que las leyes de difamación en Italia (a diferencia de Inglaterra) se aplicaban a los escritos en latín así como a los italianos. Después de amenazar al regio delegato con una paliza, se le ordenó abandonar Como. En septiembre fue a Génova y Pisa . Finalmente se estableció en Florencia en 1821. Después de dos años en apartamentos en el Palacio Medici , se instaló con su esposa e hijos en la Villa Castiglione. En este, el período más importante de su carrera literaria, produjo algunas de sus obras más conocidas: las Conversaciones imaginarias . [8] Fue en esta época cuando Lady Blessington y su marido vivían en Florencia y se hicieron amigos íntimos.
Los dos primeros volúmenes de sus Conversaciones imaginarias aparecieron en 1824 [16] , con una segunda edición en 1826; un tercer volumen se añadió en 1828; y en 1829 se publicaron los volúmenes cuarto y quinto. No fue hasta 1846 que se añadió una nueva entrega, en el segundo volumen de sus obras recopiladas y seleccionadas. [9] Muchas de las conversaciones imaginarias critican duramente el régimen autoritario y respaldan los principios republicanos. [1]
Con estas obras, Landor adquirió una gran reputación literaria, aunque no muy amplia. Tuvo varias disputas con las autoridades de Florencia. El robo de algo de plata provocó altercados con la policía, cuyas entrevistas con comerciantes acabaron definiéndolo como un "hombre peligroso", y el resultado final fue que el Gran Duque lo desterró de Florencia. Posteriormente, el Gran Duque se tomó el asunto con buen humor e ignoró la declaración de Landor de que, como a las autoridades no les gustaba su residencia, debería residir allí de forma permanente. En 1829, Landor compró la Villa Gherardesca en Fiesole con la ayuda de un generoso préstamo de Joseph Ablett de Llanbedr Hall, Denbighshire. Aquí tuvo una disputa con un vecino sobre los derechos de agua, que dio lugar a un pleito y una impugnación, aunque el cónsul inglés Kirkup logró arreglar la cuestión de honor satisfactoriamente. Landor recibió la visita de William Hazlitt y Leigh Hunt , y mantuvo una relación íntima con Charles Armitage Brown . [8] Fue en esta época que conoció a Edward John Trelawny , a quien incluyó en el volumen IV de Imaginary Conversations . Su madre, con quien siempre había mantenido correspondencia afectuosa, murió en octubre de 1829 y su primo Walter Landor de Rugeley se hizo cargo de la administración de la finca en Gales. Landor fue feliz en Villa Gherardesca durante varios años, escribiendo libros, jugando con sus hijos a quienes adoraba y con los ruiseñores , y plantando sus jardines. Tuvo muchas visitas, la más notable en 1829 fue Jane Swift (Ianthe), ahora viuda, quien lo inspiró a escribir poesía nuevamente. Más tarde llegó Henry Crabb Robinson con quien se llevó extremadamente bien. En 1831 publicó un volumen que combinaba Gebir , Count Julian and Other Poems (incluidos 31 a Ianthe). Aunque solo vendió 40 copias, Landor no se preocupó porque estaba trabajando en "High and Low Life in Italy" . Esta última obra la envió a Crabb Robinson para su publicación, pero tuvo dificultades con los editores y no apareció hasta 1837.
En 1832, Ablett lo persuadió para que visitara Inglaterra, donde se encontró con muchos viejos amigos. [8] Vio a Ianthe en Brighton y conoció a Lord Wenlock . También visitó a su familia en Staffordshire: su hermano Charles era rector de Colton y su primo Walter Landor de Rugeley estaba tratando de lidiar con el complejo negocio de Llanthony. Visitó a Charles Lamb en Enfield , a Samuel Coleridge en Highgate y a Julius Hare en Cambridge. Fue con Ablett al Distrito de los Lagos y vio a Southey y Coleridge.
Al regresar a Fiesole, encontró a sus hijos fuera de control y consiguió una institutriz alemana para ellos. De regreso en Italia, conoció a Richard Monckton Milnes, quien más tarde escribió sobre él. [17] Ralph Waldo Emerson lo visitó y trabajó en las conversaciones que llevaron a los volúmenes sobre "Shakespeare's Examinations for Deer Stealing" , "Pericles and Aspasia" y "Pentameron" . Lady Blessington vendió "Shakespeare" para él. En 1835, Ianthe lo visitó nuevamente y trajo consigo a su media hermana, la Sra. Paynter. La esposa de Landor, Julia, se puso celosa, aunque ya tenía un amante más joven, y su diferencia de opinión terminó en una separación total.
Landor tenía 60 años y se fue a Lucca , donde terminó Pericles y Aspasia y en septiembre regresó solo a Inglaterra en otoño. Tenía unos ingresos de unas 600 libras anuales procedentes de propiedades en Inglaterra, pero cuando abandonó Italia cedió más de 400 libras de la parte a su mujer y transfirió la villa y las granjas de Fiesole a su hijo Arnold en su totalidad. Sus ingresos eran ahora de 200 libras al año y atravesaba dificultades económicas. Se quedó con Ablett en Llanbedr durante tres meses, pasó el invierno en Clifton y volvió con él después, cuando Ablett le convenció de que colaborara en Literary Hours, que se publicó al año siguiente. [8] "Pericles y Aspasia" , que se convertiría en una de sus obras más apreciadas, se publicó en marzo de 1836. Tiene la forma de una conversación imaginaria y describe el desarrollo del romance de Aspasia con Pericles, que murió en la Guerra del Peloponeso , contado en una serie de cartas a un amigo Cleone. La obra es una de las obras más alegres de Landor y es señalada por los críticos contemporáneos como una introducción a Landor en su mejor momento. En una ocasión, Landor viajaba a Clifton de incógnito y charlaba con un compañero de viaje cuando el viajero, John Sterling , observó que su extraña conversación paradójica sonaba como una de las conversaciones imaginarias de Landor. Landor cubrió su retiro, pero más tarde conoció formalmente a Sterling.
En 1836, Landor conoció a John Forster , que se convirtió en su biógrafo, con quien se hizo amigo después de que Forster hiciera una reseña de su Shakespeare . Más tarde ese año, fue a Heidelberg, en Alemania, con la esperanza de conocer a sus hijos, pero se sintió decepcionado. Escribió más conversaciones imaginarias, incluida una entre Lord Eldon y Escombe. Cuando una amiga lo reprendió por esto sobre la base de que Eldon ya tenía más de ochenta años, Landor respondió impasible con la broma "El diablo es mayor". Ese año publicó varias otras publicaciones además de Pericles, entre ellas "Carta de un conservador" , "Sátira sobre los satíricos" , que incluía una crítica a la falta de apreciación de Wordsworth por parte de Southey, Alabiadas el joven y "Terry Hogan" , una sátira sobre los sacerdotes irlandeses. Pasó el invierno nuevamente en Clifton, donde Southey lo visitó. Es posible que Ianthe viviera en Bristol, pero la evidencia no es clara, y en 1837 se fue a Austria, donde permaneció durante algunos años. Después de dejar Clifton, Landor viajó por todo el país y visitó a Armitage Brown en Plymouth. Hizo muchas amistades, entre ellas John Kenyon y Sir William Napier . A finales de año publicó "La muerte de Clitemnestra" y "La Pentalogia" , que contenían cinco de sus mejores estudios breves de poesía dramática. La última pieza que se publicó fue "Pentameron" . [8] Aunque no tuvo éxito financiero, fue muy admirada por sus amigos, entre ellos Kenyon, Julius Hare, Crabb Robinson, Elizabeth Barrett Browning , que dijo que "algunas de las páginas son demasiado deliciosas para pasarlas por alto" , y Leigh Hunt, que la consideró la obra maestra de Landor. En la primavera de 1838 alquiló una casa en Bath y escribió sus tres obras de teatro: "Andrea de Hungría" , "Giovanna de Nápoles" y "Fra Rupert" . Estas obras tienen la forma de una trilogía en la primera de las cuales Fra Rupert trama la muerte de Andrea, el marido de Giovanna. Giovanna es sospechosa pero absuelta en la segunda obra. En la tercera obra se descubre a Fra Rupert. George SaintsburyEn 1839, los intentos de Landor de publicar las obras se vieron envueltos en una disputa entre Bentley y Dickens y Forster, lo que provocó un retraso considerable. Una vez más, aunque estas obras, o "conversaciones en verso", no tuvieron éxito entre el público, Landor ganó cálidos admiradores, muchos de los cuales eran sus amigos personales. La mente de Southey estaba cediendo cuando escribió una última carta a su amigo en 1839, pero continuó mencionando el nombre de Landor cuando generalmente era incapaz de mencionar a nadie. Landor vagó por el país nuevamente, visitando Londres con frecuencia, donde generalmente se alojaba con Lady Blessington , a quien había conocido en Florencia. La señora Paynter y su hija Rose Paynter estaban en Bath, y las cartas y versos de Landor a Rose se encuentran entre sus mejores obras. Rose más tarde se casó con Charles Graves-Sawle de Penrice en Cornwall. Landor conoció a Charles Dickens y disfrutaron de la compañía del otro a pesar de la diferencia de edad. Landor admiraba mucho las obras de Dickens, y se sintió especialmente conmovido por el personaje de Nell Trent (de La tienda de antigüedades ). Dickens adaptó cariñosamente a Landor como Lawrence Boythorn en Casa desolada . [8] Fue el padrino del hijo de Dickens, Walter Landor Dickens . También conoció a Robert Browning , quien le envió una copia dedicada de su obra.
En 1842, Landor recibió la visita de su hijo Arnold y ese mismo año escribió un largo ensayo sobre Catulo para Forster, que era editor de la "Foreign Quarterly Review"; a lo que siguió The Idylls of Theocritus. RH Super criticó los ensayos afirmando que "nunca salió de su pluma una obra más desorganizada". [18] En 1843, lamentó la muerte de su amigo Southey y le dedicó un poema en el Examiner. Landor recibió la visita de sus hijos Walter y Julia y publicó un poema a Julia en la revista Blackwood's.
Por aquella ciudad abatida corre el Arno,
donde Ugolino abrazó a sus hijos hambrientos.
Allí naciste tú, mi Julia; allí tus ojos
volvieron de un azul brillante a los cielos primaverales.
Y de allí, mi pequeña vagabunda, cuando la primavera
llegó, también a ti
te trajeron las horas en alas silenciosas, mientras las anémonas temblaban alrededor
y los tulipanes puntiagudos perforaban el suelo purpúreo,
donde estaba la bella Florencia: allí tu voz bendijo por primera vez
mi oído y se hundió como bálsamo en mi pecho
, pues muchas penas lo habían herido y
tus pequeñas manos podían aliviar más.
Pero ¿por qué volver a las penas? Tu frente esculpida
disipa de la mía su nube más oscura incluso ahora.
¡Y todo ese rumor ha anunciado de gracia!
Insto, con el pecho febril, al día de cuatro meses.
¡Oh! ¡Si pudiera dormir para despertar de nuevo en mayo!
Al año siguiente, su hija Julia regresó y le regaló un perro llamado Pomero, que fue su fiel compañero durante mucho tiempo. Ese mismo año, publicó un poema dedicado a Browning en el Morning Chronicle.
Forster y Dickens solían visitar Bath para celebrar el cumpleaños de Landor y la ejecución de Carlos I el mismo día. Forster ayudó a Landor a publicar sus obras de teatro y las «Obras completas» en 1846, y trabajó en The Examiner, en el que Landor colaboraba con frecuencia sobre temas políticos y de otro tipo. Forster se opuso a la inclusión de algo de poesía latina , por lo que Landor publicó su obra latina más importante, «Poemata et Inscriptiones», por separado en 1847. [8] Esta consistió en grandes añadidos al contenido principal de dos volúmenes anteriores de versos idílicos, satíricos, elegíacos y líricos. Una pieza se refería a Jorge IV, cuyo trato a Carolina de Brunswick había sido desagradable para Landor.
El desagrado de Landor por la Casa de Hannover se muestra de forma más notoria en el poema que muchos no saben que es su composición:
Jorge I siempre fue considerado
vil, pero más vil aún fue Jorge II.
¿Y qué mortal ha oído
algo bueno de Jorge III?
Pero cuando de la tierra descendió el Cuarto,
alabado sea Dios, los Jorges terminaron.
En 1846 publicó también Hellenics , que incluía los poemas publicados bajo ese título en las obras completas, junto con traducciones al inglés de los idilios latinos. En ese año conoció a Eliza Lynn, que se convertiría en una destacada novelista y periodista con el nombre de Lynn Linton, y se convirtió en su compañera habitual en Bath. Con más de 70 años, Landor estaba perdiendo a muchos de sus viejos amigos y enfermaba con más frecuencia. En una ocasión, cuando se alojaba con los Graves-Sawle, visitó Exeter y se refugió de la lluvia en la puerta de un abogado local, James Jerwood. Jerwood lo confundió con un vagabundo y lo echó. La carta de insultos que Landor envió después al abogado es magnífica: destaca el "lenguaje insultante... comportamiento violento" y la "grosería y vehemencia" del hombre; pone en duda la educación de Jerwood (particularmente en latín); observando que "los abogados en general llevan un lenguaje cambiante, aunque algunos de ellos no hablan de forma limpia tan a menudo como desearíamos"; y sermoneándolo sobre las conveniencias y la "decencia" que implica interactuar no sólo con caballeros (Landor se estableció firmemente entre ellos) sino también con "incluso los hombres más bajos". RH Super, en su Walter Savage Landor- A Biography (1954) observa que "la mera supervivencia de esta carta muestra que Jerwood, cuando la recibió, al menos sabía con quién tenía que tratar... reconforta el corazón ver que la insinuación más aguda de Landor fue la sugerencia de que su hombre no sabía leer latín". [19]
En 1849 escribió un famoso epitafio para sí mismo en su 74º cumpleaños:
No luché con nadie, porque nadie merecía mi lucha.
Amaba la Naturaleza, y, junto a la Naturaleza, el Arte;
Calenté ambas manos ante el fuego de la Vida;
Se hunde y estoy listo para partir.
Sin embargo, llevaba una vida social activa. Tennyson lo conoció en 1850 y registró cómo, mientras otro invitado se caía por las escaleras y se rompía el brazo, "el viejo Landor seguía hablando elocuentemente de Catulo y otros poetas latinos como si nada hubiera sucedido". [20] Thomas Carlyle lo visitó y escribió: "Era una compañía realmente conmovedora: un anciano orgulloso, irascible, mordaz, pero generoso, veraz y muy digno". [20] En 1851, Landor expresó su interés en la reforma de la Iglesia con un panfleto "Papado británico y extranjero" y Cartas al cardenal Wiseman . Publicó varios otros artículos en The Examiner, Fraser's Magazine y otras revistas. Durante el año se enteró de la muerte de su amada Ianthe y escribió en homenaje a ella:
¡Sophia!, a quien rara vez llamaba por mi nombre
y temblaba al escribirlo; ¡oh, amiga mía,
separada de mí durante tanto tiempo! Una mañana soñé
que caminábamos de la mano por senderos
resbaladizos por el sol: después de que muchos años
hubieran pasado volando y se hubieran cruzado mares y reinos,
y ambos hubiéramos soportado mucho (¡ay, cuánto!),
unimos nuestras manos y contamos nuestra historia.
Y ahora tu mano se ha soltado de la mía
y el frío mármol la aprieta; tengo un sueño, ¿
tú también sueñas? ¿Y son nuestros sueños lo mismo?
En 1853 publicó la recopilación de Imaginary Conversations of the Greeks and Romans , que dedicó a Dickens. Dickens publicó en ese año Bleak House, que contenía la caracterización increíblemente realista de Landor como Boythorn. También publicó "The Last Fruit off an Old Tree", que contenía conversaciones nuevas, ensayos críticos y controvertidos, epigramas diversos , letras y poemas ocasionales de diversa índole y mérito, cerrando con Five Scenes on the Martyrdom of Beatrice Cenci . Swinburne los describió como "insuperables incluso por su propio autor por su patetismo noble y heroico, por su sutil y genial, trágico y profundo, ardiente y compasivo conocimiento del personaje, con consumado dominio de la verdad dramática y espiritual". [9] En esa época, Landor se interesaba por los asuntos exteriores, en particular por la opresión zarista tal como la veía él y por Luis Napoleón . A fines de 1854, su amada hermana Elizabeth murió y él escribió un conmovedor memorial:
El azafrán escarlata despierta al año adverso;
en sus antiguas guaridas reaparecen los pájaros;
desde aquel olmo, todavía negro por la lluvia,
el pájaro busca en lo profundo el grano
tirado en el camino de grava; aquí viene
el petirrojo al alféizar en busca de migajas.
¡Vuela, vuela! No puedo esperar
a darte la bienvenida, como ella lo hizo hace poco.
La primera de mis amigas se ha ido.
¡Ay! ¡Casi la única!
Los pocos tan queridos, que se han llevado el viento hace tiempo,
me esperan en una orilla más soleada.
En 1856, a la edad de 81 años, publicó Antonio y Octavio: Escenas para el estudio , doce poemas consecutivos en diálogo, y "Carta a Emerson" , además de continuar Conversaciones imaginarias.
A principios de 1857, la mente de Landor se estaba debilitando y se encontró en algunas situaciones desagradables. Se vio involucrado en un proceso judicial porque había publicado declaraciones cuando el caso estaba pendiente de juicio y fue insultado por el abogado como un pobre anciano al que habían traído para hablar tonterías. Luego se vio envuelto en una miserable pelea entre dos damas que conocía. Le dio a una de ellas, Geraldine Hooper , 100 libras, un legado que había recibido de su amigo Kenyon. Sin que Landor lo supiera, ella transfirió la mitad a la otra dama, una tal señora Yescombe. Luego se pelearon y la señora Yescombe acusó a Hooper de haber obtenido el dinero de Landor por razones deshonrosas. Landor, furioso, escribió un panfleto titulado "Walter Savage Landor y la honorable señora Yescombe", que fue considerado difamatorio. Forster convenció a Landor de que se disculpara. Luego, en 1858, produjo una colección miscelánea llamada "Dry Sticks Fagoted by WS Landor", que contenía, entre otras cosas, algunos ataques epigramáticos y satíricos que llevaron a más acciones por difamación. [8]
En julio de ese año, Landor regresó a Italia para pasar los últimos seis años de su vida. Le aconsejaron que cediera sus propiedades a su familia, de la que ahora dependía. Esperaba reanudar su vida con su esposa e hijos, pero los encontró viviendo de mala manera en la Villa Gherardesca y no estaban dispuestos a recibirlo. Pasó diez meses miserables en su villa y huyó repetidamente a Florencia, solo para ser llevado de regreso. En la última ocasión, se refugió en un hotel de Florencia, casi sin nada en el bolsillo, y fue encontrado por Robert Browning, que entonces vivía en la Casa Guidi. Browning logró obtener una asignación para él de la familia y lo instaló primero en Siena y luego en Florencia. [8]
Landor se dedicó a editar nuevas obras y se interesó por la unificación de Italia. Escribió con frecuencia a Eliza Lynn Linton y contribuyó a Imaginary Conversations para que cualquier beneficio de las ventas fuera en ayuda de los soldados de Garibaldi . Anthony Trollope visitó Florencia y trajo consigo a una muchacha norteamericana, Kate Field, que se convirtió en la protegida de Landor. Seguía siendo encantador, venerable y cortés, y lleno de intereses literarios. Enseñó latín a Kate Field, repitió poesía y compuso algunas últimas conversaciones. En 1861, Browning abandonó Italia tras la muerte de su esposa. Landor a partir de entonces rara vez salía de casa y se mantuvo petulante e incómodo, recibiendo ocasionalmente la visita de sus hijos. Estaba muy preocupado por el destino de su colección de cuadros, de los cuales pocos tenían algún mérito, y por los preparativos para su tumba, ya que esperaba ser enterrado en Widcombe, cerca de Bath. Publicó algunas Conversaciones imaginarias en el Atheneum en 1861-2 y en 1863 publicó un último volumen de "Idilios heroicos, con poemas adicionales, en inglés y latín" , descrito por Swinburne como "el último fruto de un genio que después de una vida de ochenta y ocho años no había perdido nada de su poder majestuoso y patético, su exquisitez y exaltación" . La negativa de Forster a publicar más sobre el caso de difamación había interrumpido su amistad, pero reanudaron su correspondencia antes de su muerte. Casi el último evento de su vida fue una visita en 1864 del poeta Swinburne, que visitó Florencia específicamente para verlo y le dedicó "Atlanta en Calydon". [8] En 1864, el Primero de Mayo, Landor le dijo a su casera : "Nunca volveré a escribir. Apague las luces y corra las cortinas" . Unos meses después murió tranquilamente en Florencia a la edad de 89 años. Después de todo, no fue enterrado en Widcombe, sino en el Cementerio Inglés de Florencia , cerca de la tumba de su amiga, Elizabeth Barrett Browning . También se puede encontrar una estatua de su esposa en el Cementerio "Inglés", sobre la tumba de su hijo, Arnold Savage Landor. En Inglaterra, un busto conmemorativo a Landor fue colocado más tarde en la Iglesia de Santa María, Warwick . [21] Más tarde, su Villa Gherardesca en Fiesole se convertiría en el hogar del erudito islandés estadounidense Daniel Willard Fiske , quien la rebautizó como "Villa Landor". El nieto de Landor fue el escritor, explorador y aventurero Arnold Henry Savage Landor .
Landor era un amigo cercano de Southey y Coleridge. Su relación con Wordsworth cambió con el tiempo, de grandes elogios a cierto resentimiento. Lord Byron tendía a ridiculizarlo y vilipendiarlo, y aunque Landor tenía poco que decir a cambio durante la vida de Byron, lo lamentaba y lo ensalzaba como a un héroe muerto. Elogió con simpatía las nobles obras dramáticas de su hermano Robert Eyres Landor .
Swinburne escribió en la novena edición de la Encyclopædia Britannica (replicada en la undécima edición) [5] y más tarde publicó en sus Misceláneas de 1886 una apreciación que incluía el siguiente pasaje [22] (aquí dividido en párrafos para facilitar su lectura):
Desde casi los diecinueve hasta los noventa su actividad intelectual y literaria fue infatigablemente incesante; pero, al menos en esto, como Charles Lamb, cuya cordial admiración él correspondía tan cordialmente, no podía escribir una nota de tres líneas que no llevara la marca de su mano romana en su incomparable e inimitable dominio de un estilo a la vez el más poderoso y el más puro de su época.
La única acusación que se le puede hacer y sostener seriamente es la de la oscuridad o dificultad ocasional que puede surgir de una excesiva severidad en la condensación de las frases y la expurgación de material no siempre superfluo y a veces casi indispensable. Su prosa inglesa y su verso latino son tal vez más frecuentemente y más gravemente susceptibles de esta acusación que su verso inglés o su prosa latina. A veces es casi imposible para un ojo menos agudo y rápido, una erudición menos exquisita y pronta que la suya, captar la dirección precisa y seguir el curso perfecto de su pensamiento rápido y su expresión radiante.
Esta búsqueda aparentemente estudiosa y la preferencia por la expresión más concisa y elíptica que se puede encontrar para cualquier cosa que tenga que decir no podía dejar de hacer que, en ocasiones, incluso un maestro tan soberano de dos grandes lenguas pareciera oscuro por el exceso de luz; pero en ningún maestro anterior de ninguna de las dos lenguas, en prosa o en verso, la cualidad de la oscuridad real, de la incertidumbre vaga y nebulosa, fue más completamente ajena o más naturalmente remota. No hay nada de nubes o niebla en el camino por el que nos conduce; pero de vez en cuando sentimos la falta de un puente o una barandilla; tenemos que saltar de un punto a otro de la narración o del argumento sin la ayuda habitual de una tabla de conexión. Incluso en sus obras dramáticas, donde menos debería haberse encontrado, esta falta de conexión visible o secuencia en los detalles del pensamiento o de la acción es con demasiada frecuencia una fuente de perplejidad sensible. En su noble trilogía sobre la historia de Juana, reina de Nápoles, a veces resulta realmente difícil comprender en una primera lectura qué ha sucedido o está sucediendo, o cómo, o por qué, o por qué agencia, un defecto suficiente por sí solo, pero desgraciadamente suficiente en sí mismo, para explicar la ignorancia demasiado general de una obra tan rica en el tratamiento sutil y noble de los personajes, tan segura y fuerte en su comprensión y representación de las acciones elevadas y las pasiones elevadas, tan rica en humor y en patetismo, tan regiamente serena en su poder dominante sobre los trágicos resortes del terror y de la piedad.
Como poeta, se puede decir que, en general, se sitúa a medio camino entre Byron y Shelley, tan por encima del primero como por debajo del segundo. Si exceptuamos a Catulo y Simónides , sería difícil igualarlo y sería imposible superar la belleza intachable y sin mancha, pero viva y palpitante, de sus elegías, epigramas o epitafios más perfectos. Leigh Hunt lo comparó con tanta verdad como belleza con un tormentoso pino de montaña que debería producir lirios. Era un clásico, y no un formalista ; la amplia gama de su admiración daba cabida a un genio tan alejado de lo clásico como el de Blake. Ni en su estado de ánimo más elevado ni en su método de trabajo creativo y crítico fue un clásico únicamente, en cualquier sentido estrecho o exclusivo del término. A ambos lados, inmediatamente o apenas por debajo de su poderosa obra maestra Pericles y Aspasia , se encuentran los dos estudios apenas menos hermosos y vívidos de la Italia medieval y de Shakespeare en Inglaterra.
El poema de Landor "I Strove with None" es ampliamente mencionado y discutido. Somerset Maugham lo usó en " The Razor's Edge ", al igual que Tom Wolfe en " A Man in Full " ubicación 8,893 (Kindle). Thomas Savage lo insertó en el capítulo 6 de The Sheep Queen . En Pony Club Team de Josephine Pullein-Thompson , la segunda novela en su serie de libros sobre ponis de West Barsetshire , es citado tanto por Noel Kettering como por Henry Thornton. [23] El poema forma el coro de la canción de los Zatopeks "Death and the Hobo", de su álbum Damn Fool Music .
En un episodio de Cheers , "The Spy Who Came In for a Cold One", el personaje invitado de Ellis Rabb plagia "She I Love (Alas in Vain!)" de Landor cuando le recita poesía a Diane. También plagia "A Birthday" de Christina Rossetti .
En su libro de poemas El conductor ebrio tiene derecho de paso , el escritor, director y productor ganador del premio Oscar, Ethan Coen, se describe jocosamente como "un experto en la poesía de Walter Savage Landor y muchos otros temas sobre los que viaja por el mundo para dar conferencias sin que se lo soliciten".
La autora Iris Murdoch cita a Landor: “No hay voces que no se silencien pronto…” en el penúltimo párrafo de su novela, El unicornio.
En la National Portrait Gallery de Londres se conserva un busto de Landor fechado en 1828 realizado por John Gibson . [24]
