Tombuctú ( / ˌ t ɪ m b ʌ k ˈ t uː / TIM -buk- TOO ; francés : Tombouctou ; Koyra Chiini : Tumbutu ; tuareg : ⵜⵏⵀⵗⵜ , romanizado: Tin Bukt ) es una antigua ciudad de Malí , situada a 20 kilómetros (12 millas) al norte del río Níger . Es la capital de la región de Tombuctú , una de las ocho regiones administrativas de Malí , con una población de 54.453 habitantes en el censo de 2009.
La evidencia arqueológica sugiere asentamientos prehistóricos en la región, anteriores a la prominencia comercial y académica islámica de la ciudad en el período medieval. Tombuctú comenzó como un asentamiento estacional y se convirtió en permanente a principios del siglo XII. Después de un cambio en las rutas comerciales, particularmente después de la visita de Mansa Musa alrededor de 1325, Tombuctú floreció, debido a su ubicación estratégica, gracias al comercio de sal, oro y marfil . Gradualmente se expandió como una importante ciudad islámica en la ruta comercial del Sahara y atrajo a muchos eruditos y comerciantes antes de convertirse en parte del Imperio de Malí a principios del siglo XIV. En la primera mitad del siglo XV, el pueblo tuareg tomó el control durante un corto período, hasta que el Imperio Songhai en expansión lo absorbió en 1468.
Un ejército marroquí derrotó a los Songhai en 1591 y convirtió a Tombuctú en su capital. Los invasores establecieron una nueva clase gobernante, los Arma , que después de 1612 se volvieron prácticamente independientes de Marruecos. En su época dorada, los eruditos islámicos de la ciudad y su extensa red comercial respaldaron un importante comercio de libros. Junto con los campus de la Madrasah Sankore , una universidad islámica , esto estableció a Tombuctú como un centro académico en África. Notables escritores históricos, como Shabeni y León el Africano , escribieron sobre la ciudad. Estas historias alimentaron la especulación en Europa, donde la reputación de la ciudad pasó de ser rica a misteriosa. La época dorada de la ciudad como un importante centro de aprendizaje y cultura del Imperio de Malí fue seguida por un largo período de decadencia. Diferentes tribus gobernaron hasta que los franceses tomaron el control de Malí en 1893 , en un régimen que duró hasta que el país se convirtió en la República de Malí en 1960.
En la historia reciente, Tombuctú se enfrentó a amenazas de grupos extremistas que llevaron a la destrucción de sitios culturales; las comunidades locales e internacionales han hecho esfuerzos para preservar su patrimonio. La población de la ciudad ha disminuido como resultado de los problemas recientes.
A lo largo de los siglos, la ortografía de Timbuktu ha variado mucho: desde Tenbuch en el Atlas Catalán (1375), hasta Thambet del viajero Antonio Malfante , utilizado en una carta que escribió en 1447 y también adoptado por Alvise Cadamosto en sus Viajes de Cadamosto , hasta Timbúktu y Timbu'ktu de Heinrich Barth . La ortografía francesa aparece a menudo en la referencia internacional como 'Tombouctou'. La ortografía alemana 'Timbuktu' y su variante 'Timbucktu' han pasado al inglés y la primera se ha vuelto ampliamente utilizada en los últimos años. Las principales obras en idioma inglés han empleado la ortografía 'Timbuctoo', y esta es considerada la forma inglesa correcta por los académicos; 'Timbuctou' y 'Timbuctu' también se utilizan a veces.
Los franceses siguen utilizando la ortografía "Tombuctú", como lo han hecho durante más de un siglo; las variantes incluyen "Temboctou" (utilizada por el explorador René Caillié) y "Tombouktou", pero rara vez se ven. También existen variantes de ortografía para otros lugares, como Jenne (Djenné) y Segu (Ségou). [3] Además de su ortografía, la toponimia de Tombuctú todavía está abierta a discusión. [a] Se han descrito al menos cuatro posibles orígenes del nombre de Tombuctú:
La validez de estas teorías depende de la identidad de los fundadores originales de la ciudad: tan recientemente como el año 2000, la investigación arqueológica no ha encontrado restos que datan del siglo XI/XII dentro de los límites de la ciudad moderna, dada la dificultad de excavar a través de metros de arena que han enterrado los restos durante los últimos siglos. [10] [11] Sin consenso , la etimología de Tombuctú sigue sin estar clara.
Al igual que otras importantes ciudades medievales de África occidental como Djenné ( Jenné-Jeno ), Gao y Dia , se han descubierto asentamientos de la Edad de Hierro cerca de Tombuctú que son anteriores a la fecha tradicional de fundación de la ciudad. Aunque la acumulación de gruesas capas de arena ha frustrado las excavaciones arqueológicas en la propia ciudad, [12] [11] parte del paisaje circundante se está desinflando y exponiendo fragmentos de cerámica en la superficie. Un estudio de la zona realizado por Susan y Roderick McIntosh en 1984 identificó varios yacimientos de la Edad de Hierro a lo largo de el-Ahmar, un antiguo sistema de wadi que pasa a unos pocos kilómetros al este de la ciudad moderna. [13]
Un complejo arqueológico de la Edad del Hierro situado a nueve kilómetros ( 5+Entre 2008 y 2010, arqueólogos de la Universidad de Yale y la Misión Cultural de Tombuctú excavaron un yacimiento arqueológico situado a 1 ⁄ 2 milla (0,5 km) al sureste de Tombuctú, cerca de Wadi el-Ahmar . Los resultados sugieren que el sitio fue ocupado por primera vez durante el siglo V a. C., prosperó durante la segunda mitad del primer milenio d. C. y finalmente se derrumbó en algún momento entre finales del siglo X o principios del XI d. C. [14] [15]
Tombuctú se ha convertido en una referencia familiar como un lugar lejano y misterioso, pero la ciudad en sí fue una vez una potencia comercial de renombre mundial, así como un centro académico del mundo medieval. Tombuctú es única en el sentido de que ha visto a muchos gobernantes, pero la ciudad alcanzó su período dorado bajo el Imperio de Malí en los siglos XIII y XIV. El distinguido maliense Mansa Mūsā trajo gran fama a la ciudad de Tombuctú cuando estableció una universidad de aprendizaje islámico allí. Sin embargo, la universidad enseñaba mucho más que estudios islámicos, incluidos temas de historia, retórica, derecho, ciencia y, sobre todo, medicina. Mansa Mūsā también presentó Tombuctú, y el Imperio de Malí en general, al resto del mundo medieval a través de su Hajj, ya que su tiempo en La Meca pronto inspiraría a los viajeros árabes a visitar el norte de África. Los europeos, sin embargo, no llegarían a la ciudad hasta mucho más tarde, debido al difícil y largo viaje, lo que le dio a la ciudad un aura de misterio.
La riqueza de Tombuctú se debía principalmente a la minería local de oro y sal, además del comercio transahariano de esclavos. El oro era un producto muy valorado en la región mediterránea y la sal era más popular al sur de la ciudad, aunque podría decirse que el mayor activo de Tombuctú era su ubicación. La ciudad está situada a 14 kilómetros del río Níger, lo que la convierte en una buena tierra agrícola, y está cerca del desierto del Sahara, lo que proporciona rutas comerciales de fácil acceso. Tombuctú también actúa como punto intermedio entre las regiones del norte, oeste y centro de África. Debido a esto, Tombuctú se ha convertido en un crisol de culturas.
El Imperio de Malí alcanzó un declive constante a mediados del siglo XV, dando lugar al Imperio Songhai. Sin embargo, la ciudad de Tombuctú entró en un breve período de gobierno bajo los tuaregs antes de caer en manos del pueblo Songhai. A pesar de los grandes cambios en el poder, Tombuctú en general floreció hasta que los marroquíes invadieron el Imperio Songhai en 1590 y comenzaron a ocupar Tombuctú en 1591, después de la Batalla de Tondibi . En 1593, la mayoría del profesorado universitario fue ejecutado o exiliado por deslealtad a los nuevos gobernantes y esto, junto con un declive en el comercio como resultado de una mayor competencia de las nuevas rutas de navegación transatlánticas disponibles, hizo que la ciudad perdiera su relevancia. No fue hasta la década de 1890 que Tombuctú se incorporó formalmente a la colonia francesa de Malí y, en 1960, fue declarada parte de la nación independiente de Malí.
En la actualidad, la población de Tombuctú ha disminuido sustancialmente desde su pico estimado de 100.000 habitantes en el período medieval. La ciudad ha padecido una pobreza masiva durante varios años y depende de la financiación del gobierno como medio de supervivencia. [16]
El 8 de agosto de 2023, Tombuctú fue sometida a un bloqueo total por parte de Jama'at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM), [17] lo que agravó la pobreza y provocó escasez de alimentos. 33.000 personas huyeron de la ciudad y sus alrededores y 1.000 han huido a Mauritania desde el inicio del asedio. [18] El asedio comenzó después de la retirada de la MINUSMA , la misión de las Naciones Unidas a Mali durante la Guerra de Mali . [19]
Tombuctú se encuentra en el extremo sur del Sahara, a 15 km ( 9+1 ⁄ 2 mi) al norte del canal principal del río Níger . La ciudad está rodeada de dunas de arena y las calles están cubiertas de arena. El puerto de Kabara está a 8 km (5 mi) al sur de la ciudad y está conectado a un brazo del río por un canal de 3 km (2 mi). El canal se había llenado de sedimentos, pero en 2007 fue dragado como parte de un proyecto financiado por Libia. [20]
La inundación anual del río Níger es resultado de las fuertes lluvias en las cabeceras de los ríos Níger y Bani en Guinea y el norte de Costa de Marfil . Las precipitaciones en estas zonas alcanzan su punto máximo en agosto, pero el agua de la inundación tarda en pasar por el sistema fluvial y atravesar el delta interior del Níger . En Koulikoro , a 60 km (37 mi) río abajo de Bamako , la inundación alcanza su punto máximo en septiembre, [21] mientras que en Tombuctú la inundación dura más y suele alcanzar su punto máximo a finales de diciembre. [22]
En el pasado, la zona inundada por el río era más extensa y en años con fuertes lluvias, las aguas de la inundación alcanzaban las afueras occidentales de Tombuctú. [23] Un pequeño arroyo navegable al oeste de la ciudad se muestra en los mapas publicados por Heinrich Barth en 1857 [24] y Félix Dubois en 1896. [25] Entre 1917 y 1921, durante el período colonial, los franceses utilizaron mano de obra esclava para cavar un estrecho canal que uniera Tombuctú con Kabara. [26] Durante las décadas siguientes, este se llenó de sedimentos y arena, pero en 2007, como parte del proyecto de dragado, el canal fue reexcavado de modo que ahora, cuando el río Níger se desborda, Tombuctú vuelve a estar conectado a Kabara. [20] [27] El gobierno de Malí ha prometido abordar los problemas con el diseño del canal, ya que actualmente carece de pasarelas y las orillas empinadas e inestables dificultan el acceso al agua. [28]
Kabara sólo puede funcionar como puerto entre diciembre y enero, cuando el río está en plena crecida. Cuando el nivel del agua es más bajo, los barcos atracan en Korioumé, que está conectado a Tombuctú por una carretera asfaltada de 18 km.
Tombuctú se caracteriza por un clima desértico cálido ( BWh ) según la clasificación climática de Köppen . El clima es extremadamente cálido y seco durante gran parte del año, y la mayor parte de las precipitaciones de la ciudad se producen entre junio y septiembre, debido a la influencia de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT). El grado de variación de la temperatura diurna es mayor en la estación seca que en la estación húmeda. Las temperaturas máximas diarias promedio en los meses más cálidos del año (abril, mayo y junio) superan los 40 °C (104 °F). Las temperaturas más bajas se producen durante los meses más suaves del año (diciembre, enero y febrero). Sin embargo, las temperaturas máximas promedio no bajan de los 30 °C (86 °F). Estos meses de invierno se caracterizan por un viento alisio seco y polvoriento que sopla desde la región sahariana de Tibesti hacia el sur hasta el golfo de Guinea . Al recoger partículas de polvo en su camino, estos vientos limitan la visibilidad en lo que se ha denominado " niebla de Harmattan ". [29] Además, cuando el polvo se asienta en la ciudad, la arena se acumula y se avecina la desertificación. [30]
La riqueza y la existencia misma de Tombuctú dependían de su posición como terminal meridional de una importante ruta comercial transahariana; hoy en día, los únicos productos que se transportan rutinariamente a través del desierto son losas de sal de roca traídas del centro minero de Taoudenni en el Sahara central, a 664 km (413 mi) al norte de Tombuctú. Hasta la segunda mitad del siglo XX, la mayoría de las losas eran transportadas por grandes caravanas de sal o azalai , una de las cuales salía de Tombuctú a principios de noviembre y la otra a fines de marzo. [34]
Las caravanas de varios miles de camellos tardaban tres semanas en cada trayecto, transportando alimentos a los mineros y regresando con cada camello cargado con cuatro o cinco bloques de sal de 30 kg (66 lb). El transporte de sal estaba controlado en gran medida por los nómadas del desierto de la tribu de habla árabe Berabich (o Barabish). [35] Aunque no hay carreteras, las losas de sal ahora se transportan generalmente desde Taoudenni en camión. [36] Desde Tombuctú, la sal se transporta en barco a otras ciudades de Mali.
Entre los siglos XII y XIV, la población de Tombuctú creció enormemente debido a la llegada de bono , tuareg , fulani y songhai en busca de comercio, seguridad o estudio. En 1300, la población había aumentado a 10 000 personas y siguió aumentando hasta alcanzar aproximadamente 50 000 en el siglo XVI. [37] [38]
En la región de Tombuctú no hay suficientes precipitaciones para una agricultura puramente de secano, por lo que los cultivos se riegan con agua del río Níger. El principal cultivo agrícola es el arroz. El arroz flotante africano ( Oryza glaberrima ) se ha cultivado tradicionalmente en regiones cercanas al río que se inundan durante la inundación anual. Las semillas se siembran al comienzo de la temporada de lluvias (junio-julio) para que cuando llegue el agua de la inundación las plantas ya tengan entre 30 y 40 cm (12 a 16 pulgadas) de altura. [39]
Las plantas crecen hasta tres metros de altura a medida que sube el nivel del agua. El arroz se cosecha en canoa en diciembre. El procedimiento es muy precario y los rendimientos son bajos, pero el método tiene la ventaja de que requiere poca inversión de capital. El éxito de la cosecha depende fundamentalmente de la cantidad y el momento de la lluvia en la estación húmeda y de la altura de la inundación. Hasta cierto punto, la llegada de las aguas de la inundación se puede controlar mediante la construcción de pequeños diques de barro que se sumergen a medida que sube el agua.
Aunque todavía se cultiva arroz flotante en el Círculo de Tombuctú , la mayor parte del arroz se cultiva ahora en tres zonas irrigadas relativamente grandes que se encuentran al sur de la ciudad: Daye (392 ha), Koriomé (550 ha) y Hamadja (623 ha). [40] El agua se bombea desde el río utilizando diez grandes tornillos de Arquímedes que se instalaron por primera vez en la década de 1990. Las zonas irrigadas se gestionan como cooperativas con aproximadamente 2.100 familias que cultivan pequeñas parcelas. [41] Casi todo el arroz producido es consumido por las propias familias. Los rendimientos siguen siendo relativamente bajos y se está animando a los agricultores a cambiar sus prácticas agrícolas. [42]
La mayoría de los turistas visitan Tombuctú entre noviembre y febrero, cuando la temperatura del aire es más baja. En la década de 1980, el alojamiento de los turistas lo proporcionaba el Hotel Hendrina Khan [43] y otros dos pequeños hoteles: el Hotel Bouctou y el Hotel Azalaï [44] . En las décadas siguientes, el número de turistas aumentó de modo que en 2006 había siete pequeños hoteles y pensiones [40] . La ciudad se benefició de los ingresos procedentes del impuesto turístico de 5000 francos CFA [40] , de la venta de artesanías y del empleo de guías locales.
A partir de 2008, Al Qaeda en el Magreb Islámico comenzó a secuestrar a grupos de turistas en la región del Sahel. [45] En enero de 2009, cuatro turistas fueron secuestrados cerca de la frontera entre Malí y Níger después de asistir a un festival cultural en Anderamboukané . [46] Uno de estos turistas fue posteriormente asesinado. [47] Como resultado de este y otros incidentes, varios estados, incluidos Francia, [48] Gran Bretaña [49] y los EE. UU. [50] , comenzaron a aconsejar a sus ciudadanos que evitaran viajar lejos de Bamako. El número de turistas que visitaron Tombuctú cayó precipitadamente de alrededor de 6000 en 2009 a solo 492 en los primeros cuatro meses de 2011. [44]
Debido a las preocupaciones de seguridad, el gobierno de Malí trasladó el Festival en el Desierto de 2010 de Essakane a las afueras de Tombuctú. [51] [52] En noviembre de 2011, hombres armados atacaron a turistas alojados en un hotel en Tombuctú, matando a uno de ellos y secuestrando a otros tres . [53] [54] Este fue el primer incidente terrorista en Tombuctú.
El 1 de abril de 2012, un día después de la captura de Gao , Tombuctú fue capturada por los rebeldes tuareg del MNLA y Ansar Dine al ejército maliense . [55] Cinco días después, el MNLA declaró la región independiente de Malí como la nación de Azawad . [56] La entidad política declarada no fue reconocida por ninguna nación regional ni por la comunidad internacional y colapsó tres meses después, el 12 de julio. [57]
El 28 de enero de 2013, las tropas del gobierno francés y maliense comenzaron a recuperar Tombuctú de los rebeldes islamistas. [58] La fuerza de 1.000 tropas francesas con 200 soldados malienses recuperó Tombuctú sin luchar. Los grupos islamistas ya habían huido al norte unos días antes, tras haber incendiado el Instituto Ahmed Baba , que albergaba muchos manuscritos importantes. El edificio que albergaba el Instituto Ahmed Baba estaba financiado por Sudáfrica y albergaba 30.000 manuscritos. Las noticias de radio del Servicio Mundial de la BBC informaron el 29 de enero de 2013 que aproximadamente 28.000 de los manuscritos del Instituto habían sido retirados de las instalaciones antes del ataque de los grupos islamistas y que el paradero de unos 2.000 manuscritos seguía siendo desconocido. [59] Se pretendía que fuera un recurso para la investigación islámica. [60]
El 30 de marzo de 2013, los rebeldes yihadistas se infiltraron en Tombuctú nueve días antes de que un soldado resultara muerto en un atentado suicida contra un puesto de control del ejército maliense en el aeropuerto internacional. Los combates duraron hasta el 1 de abril, cuando aviones de guerra franceses ayudaron a las fuerzas terrestres malienses a expulsar del centro de la ciudad a los rebeldes que quedaban.
Los relatos sobre la fabulosa riqueza de Tombuctú ayudaron a impulsar la exploración europea de la costa occidental de África. Entre las descripciones más famosas de Tombuctú se encuentran las de León el Africano y Shabeni.
Tal vez el relato más famoso entre los escritos sobre Tombuctú sea el de León el Africano , nacido El Hasan ben Muhammed el-Wazzan-ez-Zayyati en Granada en 1485. Su familia estaba entre los miles de musulmanes expulsados por el rey Fernando y la reina Isabel después de su reconquista de España en 1492. Se establecieron en Marruecos , donde estudió en Fez y acompañó a su tío en misiones diplomáticas por todo el norte de África. Durante estos viajes, visitó Tombuctú. De joven fue capturado por piratas y presentado como un esclavo excepcionalmente erudito al papa León X , quien lo liberó, lo bautizó con el nombre de "Johannis Leo de Medici" y le encargó que escribiera, en italiano, un estudio detallado de África. Sus relatos proporcionaron la mayor parte de lo que los europeos sabían sobre el continente durante los siguientes siglos. [61] Al describir Tombuctú cuando el Imperio Songhai estaba en su apogeo, la edición en inglés de su libro incluye la descripción:
El rico rey de Tombuto tiene muchas placas y cetros de oro, algunos de los cuales pesan 1.300 libras. ... Tiene siempre 3.000 jinetes... (y) una gran cantidad de médicos, jueces, sacerdotes y otros hombres eruditos, que son mantenidos generosamente a expensas y por cuenta del rey.
Según León el Africano, había abundantes suministros de grano, ganado, leche y mantequilla producidos localmente, aunque no había jardines ni huertos alrededor de la ciudad. [62] En otro pasaje dedicado a describir la riqueza tanto del medio ambiente como del rey, el Africano menciona la rareza de uno de los productos comerciales de Tombuctú: la sal.
Los habitantes son muy ricos, sobre todo los extranjeros que se han establecido en el país [...] Pero la sal escasea porque se trae aquí desde Tegaza , a unos 800 kilómetros de Tombuctú. Yo estaba en esta ciudad en un momento en que un cargamento de sal se vendía por ochenta ducados . El rey tiene un rico tesoro de monedas y lingotes de oro .
— León el Africano , Descripción de África en Lectura sobre el mundo de Paul Brians , volumen 2 [62]
Estas descripciones y pasajes llamaron la atención de los exploradores europeos. Africanus también describió los aspectos más cotidianos de la ciudad, como las "cabañas construidas con tiza y cubiertas con paja ", aunque estos fueron en gran medida ignorados. [11]
Los nativos de la ciudad de Tombuctú pueden calcularse en 40.000, sin contar esclavos ni extranjeros... Los nativos son todos negros: casi todos los extranjeros se casan con una mujer de la ciudad, que son tan hermosas que los viajeros a menudo se enamoran de ellas a primera vista.
– Shabeni en An Account of Timbuctoo and Hausa (Análisis de Tombuctú y Hausa) , de James Grey Jackson , 1820 [63]
Aproximadamente 250 años después de la visita de León el Africano a Tombuctú, la ciudad había tenido muchos gobernantes. A finales del siglo XVIII, el control de los gobernantes marroquíes sobre la ciudad se debilitó, lo que dio lugar a un período de gobierno inestable por parte de tribus que cambiaban rápidamente. Durante el gobierno de una de esas tribus, los hausa , un niño de 14 años llamado Shabeni (o Shabeeny) de Tetuán, en la costa norte de Marruecos, acompañó a su padre en una visita a Tombuctú. [64]
Shabeni permaneció en Tombuctú durante tres años antes de trasladarse a una ciudad importante llamada Housa [b], a varios días de viaje hacia el sudeste. Dos años después, regresó a Tombuctú para vivir allí otros siete años, en una población que, incluso siglos después de su apogeo y sin contar a los esclavos, era el doble del tamaño de la ciudad del siglo XXI.
Cuando Shabeni tenía 27 años, era un comerciante establecido en su ciudad natal de Tetuán. Hizo una peregrinación de dos años a La Meca y así se convirtió en un hajji , Asseed El Hage Abd Salam Shabeeny. Al regresar de un viaje comercial a Hamburgo , fue capturado por un barco tripulado por ingleses pero que navegaba bajo bandera rusa, cuyo capitán afirmó que su amante imperial ( Catalina la Grande ) estaba "en guerra con todos los musulmanes" (véase Guerra ruso-turca (1787-1792) ). Él y el barco en el que navegaban fueron llevados a Ostende en Bélgica en diciembre de 1789, pero el cónsul británico logró liberarlo a él y al barco. Partió nuevamente en el mismo barco, pero el capitán, que afirmó tener miedo de que su barco fuera capturado nuevamente, lo dejó en tierra en Dover . En Inglaterra se registró su historia. Shabeeni dio una indicación del tamaño de la ciudad en la segunda mitad del siglo XVIII. En un pasaje anterior, describió un entorno que se caracterizaba por el bosque, en contraposición al entorno árido moderno.
Situada en el extremo norte del delta del Níger, Tombuctú se encuentra en la encrucijada de las rutas comerciales del Sahara y del río Níger. Fundada en 1100 por los tuareg, este centro cultural cuenta con importantes monumentos arquitectónicos, entre ellos tres grandes mezquitas: Djinguere Ber, Sankore y Sidi Yahya. [67]
La mezquita de Djinguere Ber, construida en 1328 bajo el patrocinio de Mansa Musa, el rico gobernante del Imperio de Malí, sirvió como testimonio de la prosperidad de la ciudad durante esta época dorada. La legendaria peregrinación de Mansa Musa a La Meca, durante la cual distribuyó grandes cantidades de oro, contribuyó a la construcción de la mezquita y consolidó la reputación de Tombuctú como centro de la cultura y el aprendizaje islámicos. A lo largo de los siglos, la mezquita de Djinguere Ber ha sufrido varias renovaciones y ampliaciones, que reflejan los cambios en los estilos arquitectónicos y las prácticas religiosas de la región.
La mezquita de Sankore, construida entre 1325 y 1463, desempeñó un papel central en el panorama intelectual y educativo de Tombuctú. A medida que la ciudad florecía como centro de aprendizaje islámico, la mezquita de Sankore se convirtió en un centro de aprendizaje de renombre, que atraía a eruditos y estudiantes de todo el mundo musulmán. Sus bibliotecas albergaban miles de manuscritos sobre temas que abarcaban desde la teología hasta la astronomía, lo que contribuyó a la reputación de Tombuctú como centro de intercambio intelectual y diversidad cultural.
La mezquita de Sidi Yahya, fundada en 1440 por el reverenciado morabito Sheikh al-Mukhtar Hamallah, tenía un significado religioso y místico para los habitantes de Tombuctú. Según la leyenda local, la mezquita esperaba la llegada de Sidi Yahya al-Tadlissi, un santo cuya presencia santificaría el lugar. Cuando Sidi Yahya reclamó la mezquita cuarenta años después, se convirtió en un punto focal de devoción espiritual y peregrinación. Con el tiempo, la mezquita sufrió varias renovaciones y remodelaciones, reflejando el cambiante panorama religioso y cultural de Tombuctú.
El evento cultural más conocido es el Festival au Désert . [68] Cuando la rebelión tuareg terminó en 1996 bajo la administración de Konaré, se quemaron 3.000 armas en una ceremonia llamada la Llama de la Paz el 29 de marzo de 2007; para conmemorar la ceremonia, se construyó un monumento. [69] El Festival au Désert , para celebrar el tratado de paz , se celebró cada enero en el desierto, a 75 km de la ciudad hasta 2010. [68]
El festival de Mawloud, de una semana de duración, se celebra cada enero y celebra el cumpleaños de Mahoma; los "manuscritos más preciados" de la ciudad se leen en público y son una parte central de esta celebración. [70] Originalmente era un festival chiíta procedente de Persia y llegó a Tombuctú alrededor de 1600. Es la "ocasión más alegre del calendario de Tombuctú" y combina "rituales del Islam sufí con la celebración de las ricas tradiciones literarias de Tombuctú". [71] Es un "período de banquetes, cantos y bailes... Culminó con una reunión vespertina de miles de personas en la gran plaza de arena frente a la mezquita Sankor é y una lectura pública de algunos de los manuscritos más preciados de la ciudad". [71]
Cada año, durante el invierno, Tombuctú acoge el festival Living Together desde 2015. [72] [73]
Durante su duodécima sesión, en diciembre de 1988, el Comité del Patrimonio Mundial (WHC) seleccionó partes del centro histórico de Tombuctú para su inscripción en su lista del Patrimonio Mundial . [74] La selección se basó en tres criterios : [75]
Una nominación anterior en 1979 fracasó al año siguiente porque carecía de una demarcación adecuada: [75] el gobierno de Malí incluyó la ciudad de Tombuctú en su totalidad en el deseo de inclusión. [76] Casi una década después, se seleccionaron tres mezquitas y 16 mausoleos o cementerios del casco antiguo para el estatus de Patrimonio Mundial : con esta conclusión vino el llamado a la protección de las condiciones de los edificios, una exclusión de nuevas obras de construcción cerca de los sitios y medidas contra la invasión de la arena .
Poco después, el gobierno de Malí incluyó los monumentos en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro , tal como lo hizo el comité de selección en el momento de la nominación. [74] El primer período en la Lista en Peligro duró desde 1990 hasta 2005, cuando una serie de medidas que incluían trabajos de restauración y la compilación de un inventario justificaron "su eliminación de la Lista en Peligro". [77] En 2008, el WHC colocó el área protegida bajo un mayor escrutinio denominado "monitoreo reforzado", una medida que se hizo posible en 2007, ya que el impacto de las obras de construcción planificadas no estaba claro. Se prestó especial atención a la construcción de un centro cultural . [78]
Durante una sesión celebrada en junio de 2009, la UNESCO decidió poner fin a su programa de seguimiento intensificado, ya que consideró que se habían logrado avances suficientes para abordar las preocupaciones iniciales. [79] Tras la toma de control de Tombuctú por el MNLA y el grupo islamista Ansar Dine, el lugar volvió a ser incluido en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro en 2012. [80]
Muchos de los actuales esfuerzos de conservación están a cargo de "actores tradicionales" de la comunidad. Algunos de sus esfuerzos incluyen la gestión y restauración de las mezquitas históricas de la ciudad. [81]
En mayo de 2012, Ansar Dine destruyó un santuario en la ciudad [82] y en junio de 2012, a raíz de la Batalla de Gao y Tombuctú , otros santuarios, incluido el mausoleo de Sidi Mahmoud , fueron destruidos cuando fueron atacados con palas y picos por miembros del mismo grupo. [80] Un portavoz de Ansar Dine dijo que todos los santuarios de la ciudad, incluidos los 13 sitios restantes del Patrimonio Mundial, serían destruidos porque los consideran ejemplos de idolatría , un pecado en el Islam . [80] [83] Estos actos han sido descritos como crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra. [84] Después de la destrucción de las tumbas, la UNESCO creó un fondo especial para salvaguardar los sitios del Patrimonio Mundial de Malí, prometiendo llevar a cabo proyectos de reconstrucción y rehabilitación una vez que la situación de seguridad lo permita. [85]
Si la Universidad de Sankore... hubiera sobrevivido a los estragos de las invasiones extranjeras, la historia académica y cultural de África podría haber sido diferente de lo que es hoy.
– Kwame Nkrumah en la inauguración de la Universidad de Ghana , 1961 [69]
Tombuctú fue un centro mundial de aprendizaje islámico desde el siglo XIII al XVII, especialmente bajo el Imperio de Malí y el gobierno de Askia Mohammad I. El gobierno de Malí y las ONG han estado trabajando para catalogar y restaurar los restos de este legado académico: los manuscritos de Tombuctú . [86]
El rápido crecimiento económico de Tombuctú en los siglos XIII y XIV atrajo a muchos eruditos de la cercana Walata (hoy en Mauritania ), [87] lo que condujo a la edad de oro de la ciudad en los siglos XV y XVI, que resultó ser un terreno fértil para el estudio de las religiones, las artes y las ciencias. Para los habitantes de Tombuctú, la alfabetización y los libros eran símbolos de riqueza, poder y bendiciones, y la adquisición de libros se convirtió en una preocupación primordial para los eruditos. [88] Un activo comercio de libros entre Tombuctú y otras partes del mundo islámico y el fuerte apoyo del emperador Askia Mohammed llevaron a la redacción de miles de manuscritos . [89]
El conocimiento se reunía de una manera similar al modelo universitario informal medieval europeo temprano. [87] Las clases se impartían a través de una serie de instituciones informales llamadas madrasas . [90] Hoy en día conocida como la Universidad de Tombuctú , tres madrasas facilitaban 25.000 estudiantes: Djinguereber , Sidi Yahya y Sankore . [91]
Estas instituciones eran explícitamente religiosas, a diferencia de los programas de estudio más seculares de las universidades europeas modernas y más similares al modelo de la Europa medieval. Sin embargo, mientras que las universidades en el sentido europeo comenzaron como asociaciones de estudiantes y profesores, la educación de África occidental estaba patrocinada por familias o linajes, siendo las familias Aqit y Bunu al-Qadi al-Hajj dos de las más prominentes en Tombuctú; estas familias también facilitaban a los estudiantes habitaciones reservadas en sus viviendas. [92] Aunque la base de la ley islámica y su enseñanza fueron traídas a Tombuctú desde el norte de África con la expansión del Islam, la erudición de África occidental se desarrolló: Ahmad Baba al Massufi es considerado el mayor erudito de la ciudad. [93]
En este proceso, Tombuctú sirvió como centro de distribución de eruditos y de erudición. Su dependencia del comercio implicaba un intenso movimiento de eruditos entre la ciudad y su extensa red de socios comerciales. Sin embargo, entre 1468 y 1469, muchos eruditos se marcharon a Walata cuando el Imperio Songhay de Sunni Ali absorbió Tombuctú. [87] Luego, en 1591, durante la invasión marroquí de Tombuctú, los eruditos tuvieron que huir una vez más, o enfrentarse a la cárcel o al asesinato. [94]
Este sistema de educación sobrevivió hasta finales del siglo XIX, mientras que en el siglo XVIII se instituyó la escuela coránica itinerante como una forma de educación universal, donde los eruditos viajaban por toda la región con sus estudiantes, pidiendo comida parte del día. [86] La educación islámica se vio presionada después de la ocupación francesa, las sequías de los años 1970 y 1980 y por la guerra civil de Malí a principios de los años 1990. [86]
A lo largo de los siglos se recopilaron en Tombuctú cientos de miles de manuscritos: algunos se escribieron en la propia ciudad, otros (incluidas copias exclusivas del Corán para familias ricas) se importaron a través del activo comercio de libros.
Ocultos en sótanos o enterrados, escondidos entre los muros de barro de la mezquita y resguardados por sus mecenas, muchos de estos manuscritos sobrevivieron a la decadencia de la ciudad. Ahora forman la colección de varias bibliotecas de Tombuctú, que albergaban hasta 700.000 manuscritos en 2003: [95] A finales de enero de 2013 se informó de que las fuerzas rebeldes destruyeron muchos de los manuscritos antes de abandonar la ciudad. [96] [97] "El viernes por la mañana, 25 de enero de 2013, quince yihadistas entraron en las salas de restauración y conservación de la planta baja del Instituto Ahmed Baba en Sankoré... Los hombres barrieron 4.202 manuscritos de las mesas y estanterías del laboratorio y los llevaron al patio de baldosas... Rociaron los manuscritos con gasolina... y arrojaron una cerilla encendida. Las páginas quebradizas y sus cubiertas de cuero seco... fueron consumidas por el infierno". [98] Sin embargo, no hubo destrucción maliciosa de ninguna biblioteca o colección, ya que la mayoría de los manuscritos estaban escondidos de forma segura. [99] [100] [101] [ ¿ Fuente poco fiable? ] [102] El 90% de estos manuscritos fueron salvados por el bibliotecario Adbel Kader Haidara [103] [104] y la población se organizó en torno a la ONG "Guarda y valorización de manuscritos para la defensa de la cultura islámica" (SAVAMA-DCI). [105] [106] Unos 350.000 manuscritos fueron transportados a un lugar seguro, y 300.000 de ellos todavía estaban en Bamako en 2022. [107] [108]
Estas bibliotecas son las más grandes de las 60 bibliotecas públicas o privadas que se estima que existen en Tombuctú en la actualidad, aunque algunas comprenden poco más que una hilera de libros en un estante o un cofre. [109] En estas circunstancias, los manuscritos son vulnerables a daños y robos, así como a daños climáticos a largo plazo, a pesar del clima árido de Tombuctú. Dos Proyectos de Manuscritos de Tombuctú financiados por universidades independientes han tenido como objetivo preservarlos.
Durante la ocupación por parte de extremistas islámicos, los ciudadanos de la ciudad emprendieron una campaña para salvar los "mejores relatos escritos de la historia africana". Entrevistados por la revista Time , los residentes locales afirmaron haber salvaguardado los trescientos mil manuscritos durante generaciones. Muchos de estos documentos todavía están bajo la custodia de los residentes locales, quienes se muestran reacios a entregarlos al Instituto Ahmed Baba, administrado por el gobierno y ubicado en un moderno edificio de digitalización construido por el gobierno sudafricano en 2009. El instituto alberga solo el 10% de los manuscritos. [110] Más tarde, Jean-Michel Djian confirmó a The New Yorker que "la gran mayoría de los manuscritos, alrededor de cincuenta mil, están en realidad alojados en las treinta y dos bibliotecas familiares de la 'Ciudad de los 333 Santos ' ". Agregó: "Esos están protegidos hasta el día de hoy". También agregó que debido a los esfuerzos masivos de una persona, doscientos mil manuscritos más fueron transportados con éxito a un lugar seguro. [111] Esta iniciativa fue organizada por Abdel Kader Haidara, entonces director de la Biblioteca Mamma Haidara, con fondos propios. Haidara compró baúles de metal en los que se podían guardar de forma segura hasta 300 manuscritos. Casi 2.500 de estos baúles se distribuyeron en casas de seguridad por toda la ciudad. Muchos fueron trasladados posteriormente a Dreazen. [112]
Aunque el bambara es la lengua franca de Malí, hoy la gran mayoría de los habitantes de Tombuctú habla koyra chiini , una lengua songhay que también funciona como lengua franca . Antes de la rebelión tuareg de 1990-1994 , tanto el árabe hassaniya como el tamashek estaban representados en un 10% cada uno con un predominio del 80% del idioma koyra chiini. Dado que el tamashek era hablado tanto por el ikelan como por los tuaregs étnicos, su uso disminuyó con la expulsión de muchos tuaregs tras la rebelión, lo que aumentó el dominio de Koyra Chiini. [113]
El árabe , introducido junto con el Islam durante el siglo XI, ha sido principalmente la lengua de los eruditos y la religión, comparable al latín en el cristianismo occidental . [114] Aunque el bambara es hablado por el grupo étnico más numeroso de Mali, el pueblo bambara , se limita principalmente al sur del país. Con una infraestructura en mejora que otorga a Tombuctú acceso a ciudades más grandes en el sur de Mali, el uso del bambara fue aumentando en la ciudad al menos hasta la independencia de Azawad. [113]
Como en Malí no hay ferrocarriles, a excepción del ferrocarril Dakar-Níger hasta Koulikoro , el acceso a Tombuctú se realiza por carretera, barco o, desde 1961, avión. [115] Cuando el Níger registra niveles altos de agua entre agosto y diciembre, los transbordadores de pasajeros de la Compagnie Malienne de Navigation (COMANAV) realizan un tramo entre Koulikoro y Gao río abajo aproximadamente una vez por semana. También requieren agua alta las pinasses (grandes piraguas motorizadas ), ya sean alquiladas o públicas, que viajan río arriba y río abajo. [116]
Tanto los transbordadores como las pinas llegan a Korioumé, el puerto de Tombuctú, que está conectado al centro de la ciudad por una carretera pavimentada de 18 km (11 millas) que atraviesa Kabara. En 2007, el acceso al puerto tradicional de Tombuctú, Kabara, fue restaurado mediante un proyecto financiado por Libia que dragó el canal de 3 km (2 millas) lleno de sedimentos que conecta Kabara con un brazo del río Níger. Los transbordadores y las pinas de COMANAV ahora pueden llegar al puerto cuando el río está en plena crecida. [20] [117]
Tombuctú está mal conectada con la red de carreteras de Malí, con sólo caminos de tierra hacia las ciudades vecinas. Aunque el río Níger se puede cruzar en ferry en Korioumé, las carreteras al sur del río no son mejores. Sin embargo, se está construyendo una nueva carretera pavimentada entre Niono y Tombuctú que corre al norte del delta interior del Níger . La carretera de 565 km (351 mi) pasará por Nampala , Léré , Niafunké , Tonka , Diré y Goundam . [118] [119] El tramo completado de 81 km (50 mi) entre Niono y el pequeño pueblo de Goma Coura fue financiado por la Corporación Reto del Milenio . [120] Este nuevo tramo prestará servicio al desarrollo del sistema de riego Alatona de la Office du Niger . [121] El tramo de 484 km (301 mi) entre Goma Coura y Tombuctú está siendo financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo . [118]
El aeropuerto de Tombuctú fue atendido por Air Mali , que recibía vuelos desde y hacia Bamako, Gao y Mopti . [116] hasta que la aerolínea suspendió sus operaciones en 2014. Su pista de 6923 pies (2110 m) en una orientación de pista 07/25 está iluminada y pavimentada. [122]
Actualmente (julio de 2023), el aeropuerto de Tombuctú cuenta con el servicio de Sky Mali desde y hacia Bamako, utilizando aviones Boeing 737.
Como gran parte del oro que se extraía en Europa en los siglos XVII y XVIII provenía de Tombuctú, durante mucho tiempo se ha considerado a la ciudad un lugar misterioso y oculto. [30] Esta asociación sigue vigente entre los europeos y los norteamericanos modernos: una encuesta realizada en 2006 a 150 jóvenes británicos reveló que el 34% no creía que la ciudad existiera, mientras que el 66% restante la consideraba "un lugar mítico". [123] Esta percepción ha sido reconocida en la literatura que describe la historia africana y las relaciones entre los africanos y los europeos. En la cultura popular occidental, Tombuctú también suele considerarse un sustituto idiomático de cualquier lugar lejano. [4] [124] [125]
El origen de esta mistificación se encuentra en el entusiasmo que trajeron a Europa los cuentos legendarios, especialmente los de León el Africano en su Descripción de África . Las fuentes árabes se centraron principalmente en las ciudades más ricas de la región de Tombuctú, como Gao y Walata . [11] En África occidental, la ciudad tiene una imagen que se ha comparado con la visión que Europa tenía de Atenas . [124] Como tal, la imagen de la ciudad como el epítome de la distancia y el misterio es europea. [4]
Las historias sobre grandes riquezas sirvieron como catalizador para que los viajeros visitaran la inaccesible ciudad, y el destacado explorador francés René Caillié describió Tombuctú como "una masa de casas de aspecto enfermizo construidas con tierra ". [126] Este cambio cambió la reputación de la ciudad, que pasó de ser legendaria por su oro a ser legendaria por su ubicación y su misterio. Utilizada en este sentido desde al menos 1863, los diccionarios ingleses citan ahora Tombuctú como metáfora de cualquier lugar lejano. [127]
Tombuctú desempeña un papel vital en la serie de novelas históricas La casa de Niccolo de Dorothy Dunnett , como escenario físico en Escamas de oro , [128] y como influencia espiritual e intelectual en todo momento, a través del personaje de Umar, un hombre de esa ciudad esclavizado en Europa bajo el nombre de Loppe, y su amistad con Nicholas, el personaje central de la serie.
El musical Timbuktu! se estrenó en Broadway el 1 de marzo de 1978. Con letras de George Forrest y Robert Wright , música de Borodin , Forrest y Wright y libreto de Luther Davis , es una versión del musical de Forrest y Wright Kismet , cambiando el escenario a Timbuktu de mediados del siglo XIV. Fue protagonizado por Eartha Kitt , William Marshall , Gilbert Price , Melba Moore y George Bell. Geoffrey Holder fue director, coreógrafo y diseñador de vestuario.
Tombuctú está hermanada con: [129]
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