El delta interior del Níger , también conocido como Macina o Masina , [2] es el delta interior del río Níger . Es una zona de humedales fluviales, lagos y llanuras aluviales en la zona semiárida del Sahel en el centro de Malí , justo al sur del desierto del Sahara .
El delta está formado por el curso medio del río Níger , entre el bifurcado Níger y su afluente el Bani , que desde aquí corre hacia el norte hacia el desierto. El Níger es el río más largo de África occidental. En esta región de 400 km de longitud se encuentran ciudades como el puerto fluvial de Mopti , Sévaré y Djenné , con su Gran Mezquita de adobe .
Los Fulani y Dogon habitan la región de Macina y sus alrededores, que tiene una población de más de 500.000 habitantes. La mayor parte del año la zona tiene un clima cálido y seco, con vientos cálidos del cercano Sahara que elevan la temperatura hasta 40 °C o 104 °F. Durante la temporada de lluvias, que generalmente dura de junio a septiembre pero que es más larga cuanto más al sur se va, el pantano se inunda en un lago e riega la tierra de forma natural. Cuando llega la estación seca, la Macina se convierte en una red de lagos y canales. El ganado , el mijo perla y el arroz son sus productos agrícolas importantes. El delta interior del Macina también proporciona agua y pescado a los malienses que viven allí y durante la estación húmeda es un refugio para un gran número de aves.
Debido a su proximidad al Sahel , que se está ensanchando, ha habido preocupación de que en Macina llueva menos cada año.
A principios del siglo XIX, Seku Amadu fundó un Imperio Massina en la región, construyendo una capital en Hamdullahi en 1820. Massina cayó en manos del Imperio Toucouleur de El Hadj Umar Tall en 1862, quien a su vez cayó en manos del ejército francés . La región pasó a formar parte del país de Malí tras su independencia en 1960.
El delta interior del Níger se encuentra en la zona del Sahel y tiene un ecosistema que depende en gran medida de la cantidad de inundaciones que recibe. [4]
Las precipitaciones en las cuencas hidrográficas del curso superior de los ríos Bani y Níger provocan un aumento del nivel del agua aguas abajo. El aumento del agua inunda diversas partes del área del delta de bajo nivel, y el aumento del agua está determinado por la cantidad de lluvia que cae río arriba. Esto a su vez, está influenciado por el movimiento hacia el norte de la Zona de Convergencia Intertropical . Existe un retraso entre la cantidad máxima de precipitación y el nivel máximo de agua en el área interior del delta. Si bien la temporada de lluvias dura tres meses, de julio a septiembre, los bordes occidental y sur del área del delta no se inundan hasta principios o mediados de octubre. La consecuencia es que partes del delta se inundan mientras la estación seca ya está en marcha. [5] Tenga en cuenta que solo las zonas más bajas se inundan anualmente: las elevaciones más altas reciben inundaciones en períodos más intermitentes debido a los grados cambiantes de aumento del nivel del agua. Esta división en aproximadamente tres zonas (inundadas, periódicamente inundadas y no periódicamente inundadas), genera parches que varían en su naturaleza según su proximidad a un cuerpo principal de agua y su elevación.
A su vez, esto afecta fuertemente el uso de la tierra en el delta interior y sus alrededores, ya que el impacto humano es impulsado por la agricultura , tanto de regadío como de secano, el pastoreo y ramoneo de rebaños y bandadas y la recolección de madera para combustible, todo ello dependiente de la disponibilidad de agua. . [4]
El delta interior forma un oasis verde en su entorno semiárido. El crecimiento de su vegetación está limitado por la disponibilidad de agua, lo que da a las zonas sujetas a inundaciones con más frecuencia o durante más tiempo una cubierta vegetal más densa y parecida a un árbol. [6] Como se dijo, los ciclos de inundaciones siguen al ciclo de precipitación. El ciclo de la vegetación, a su vez, sigue el ciclo de las inundaciones con cierto retraso: las hierbas tardan días en germinar después de las inundaciones, pero meses antes de que los árboles mueran por falta de agua cuando las aguas de las inundaciones han vuelto a retroceder. [4]
Al clasificar la vegetación en una capa de pasto, arbusto y árbol, hasta el 80% de la cubierta vegetal en el Sahel está compuesta de pasto. Sin embargo, en la zona del delta el agua está más fácilmente disponible y una mayor proporción de la cubierta está formada por arbustos y árboles. La propia cubierta vegetal también cambia, alcanzando el 100% durante y poco después de la temporada de inundaciones. Sólo las zonas bajas cercanas a una masa de agua persistente tienen vegetación durante todo el año. [7]
La zona no es uniforme: según el relieve , la proximidad a un cuerpo de agua y el tipo de suelo, existen diferentes especies. A grandes rasgos se pueden distinguir tres regiones con especies características:
Delta meridional [8] Las llanuras aluviales bajas pueden sustentar plantas y pastos acuáticos, incluidos los pastos Acroceras amplectens y Echinochloa Pyramidalis , el mijo burgu ( Echinochloa stagnina ) y el pasto Eragrostis atrovirens .
Franjas exteriores : los pastizales en los bordes de los cursos de agua son intensamente pastoreados. Las plantas incluyen el pasto barba Andropogon gayanus , el pasto dūrvā Cynodon dactylon y el pasto para techos Hyparrhenia dissoluta . A lo largo de los numerosos cursos de agua, Mimosa asperata y Salix chevalieri crecen sobre el sotobosque de Cyperus maculatus .
Delta del Norte [9] Caracterizado por crestas de arena emergentes que sostienen las palmeras Hyphaene thebaica y Borassus aethiopum , el árbol de goma arábiga Acacia nilotica , Guarea senegalensis , Mimosa asperata y Ziziphus mauritiana .
El delta es el hogar de un gran número de aves, incluidas cientos de miles de garganeys , patos y gorgueras invernantes , y colonias reproductoras de cormoranes , garzas , espátulas , ibis y otras aves acuáticas, incluida la subespecie en peligro de extinción de grulla de corona negra ( Balearica pavonina pavonina ) de África Occidental . La población humana ha eliminado la mayoría de los mamíferos grandes del área. Los mamíferos que quedan incluyen el manatí africano , conocido como vaca marina que vive en los ríos y se alimenta de plantas submarinas. Y los ríos son ricos en peces, incluidos dos endémicos; el bagre Mochokidae Synodontis gobroni y un cíclido , Gobiocichla Wonderi .
La construcción de un gran proyecto de riego aguas arriba del delta interior del Níger amenaza su ecología y los medios de vida de sus habitantes. El proyecto de 100.000 hectáreas es una ampliación de la zona regada por la Office du Niger a través del canal Malibya. La ampliación, que estaba en construcción en 2010, está financiada por el Libya Africa Investment Portfolio , que también tendrá derecho a explotar las tierras de regadío. Según el investigador James Leten, el proyecto reducirá en un 43 por ciento la superficie inundada profundamente en el delta interior del Níger. La zona profundamente inundada es decisiva para los pastores , porque sólo allí crece el Borgou ( Echinochloa stagnina ), una planta especialmente nutritiva para el ganado. Los pastores nómadas vienen de lugares tan lejanos como Burkina Faso y Mauritania para permitir que su ganado paste en los Borgou del delta interior del Níger. Según un informe de Jeune Afrique , el investigador intentó alertar a las autoridades sobre la necesidad de encontrar medios de vida alternativos para los pastores, aparentemente sin éxito. [10]
En el delta se han declarado tres sitios Ramsar , con un total de 1.620 km 2 ; Lac Horo, Lac Debo y la llanura aluvial de Séri. Pero el delta está en gran medida desprotegido y, al mismo tiempo, la pesca y la agricultura en el delta son vitales para el sustento del pueblo de Malí. Los bajos niveles de agua en los ríos, la falta de lluvia, el aumento de la población humana y la ruptura de los acuerdos tribales tradicionales para compartir los recursos del delta son factores que pueden contribuir a dañar gravemente el ecosistema. En particular, la pesca está menos regulada (en el pasado sólo se permitía pescar a dos tribus) y las poblaciones de peces en los ríos están disminuyendo. De manera similar, la falta de control también está provocando un pastoreo excesivo. Finalmente, la presa de Selingue y otros proyectos de control del agua afectan los niveles y el comportamiento estacional de los ríos.
