Albert Félix Dubois (16 de septiembre de 1862 - 1 de junio de 1945) fue un periodista, explorador y empresario francés, mejor conocido por sus libros sobre sus viajes por el África occidental francesa .
Dubois era hijo de un conocido chef que había escrito varios libros de cocina populares. Comenzó su carrera como corresponsal europeo en Berlín y Viena para varios periódicos franceses. En 1890 viajó a Guinea para informar sobre una expedición exploratoria. Posteriormente escribió informes sobre Palestina y sobre el anarquismo. En 1894 fue uno de los reporteros enviados a la ciudad recién ocupada de Tombuctú . Sus experiencias fueron descritas en un libro popular en 1896. Lo enviaron a informar sobre otra expedición a África Occidental en 1897, pero se fue disgustado por la brutalidad del comandante, que fue asesinado poco después. En 1898, Dubois concibió la idea de poner en marcha la primera empresa de transporte general que utilizara camiones, evitando así la necesidad de porteadores en el Sudán francés y además obteniendo beneficios. La empresa tropezó con muchas dificultades y colapsó en 1900.
Dubois pasó varios años en París antes de embarcarse en otra expedición en 1907, esta vez cruzando el Sahara de norte a sur. Encontró reliquias de civilizaciones antiguas en las montañas Hoggar del sur de Argelia francesa , pero no pudo tomarse el tiempo para explorarlas adecuadamente. Después de casarse con una heredera con la que tuvo cinco hijos, se embarcó en infructuosas empresas comerciales en Siberia, Altai y Alberta, Canadá. Escribió varios libros sobre sus viajes.
Dubois nació el 16 de septiembre de 1862 en Dresde , Sajonia. Su padre, Urbain Dubois , era un famoso chef de Provenza. Su madre, Marie Virginie Boder, era de Neuchâtel en Suiza. Su padre regresó a Francia cuando comenzó la guerra franco-prusiana en 1870. Félix y su hermano menor Ernest estudiaron en el colegio de Melun de 1873 a 1880, y luego en la Escuela de Comercio de París de 1880 a 1882. Luego, Félix pasó un Un año de servicio militar en Dreux antes de convertirse en periodista. [1]
Las conexiones de su padre lo hicieron bienvenido en Berlín y Viena, donde se convirtió en corresponsal de varias revistas francesas, entre ellas Le Soleil , La France , Le Gaulois y Le Petit Marseillais . En 1890 L'Illustration le pidió que acompañara e informara sobre la expedición encabezada por Henri Brosselard-Faidherbe para explorar Guinea y las fuentes del río Níger . La expedición estableció la ruta de una línea ferroviaria desde el río Mellacorée hasta Kankan , y definió la frontera entre la nueva colonia de Guinea Francesa y la colonia británica de Sierra Leona . El informe de Dubois apareció en L'Illustration en 1892. [1] Luego emprendió un viaje a Palestina para Le Figaro , que describió en un artículo sobre Nöel en Bethléem (Navidad en Belén). En 1894 publicó Le péril anarchiste (El peligro anarquista), obra que no era del todo seria. [2]
Las fuerzas francesas dirigidas por Joseph Joffre entraron en Tombuctú el 12 de febrero de 1894. L'Ilustración envió dos reporteros de alto nivel, Dubois y Jules Huret . Dubois llegó a Dakar en octubre de 1894 y viajó por ferrocarril, luego en barco de vapor, por tierra y en barco por el Níger hasta Kabara , el puerto de Tombuctú. [3] En el camino, encuentra a Ernest Noirot , el administrador del círculo Sine-Saloum en Senegal. Admiraba el enfoque de Noirot en la administración de Sine-Saloum, y en particular de sus escuelas, brindando educación primaria francesa, introduciendo nuevos cultivos (maíz, hortalizas y bayas europeas), introduciendo a los estudiantes y a sus padres en el uso del arado. Dubois describió a Noirot como un modesto misionero secular. [4] Dubois pensaba que el pueblo Fula de Senegal había sido expulsado de Adrar , al norte, por los moros, quienes a su vez habían sido expulsados de España. [5]
Más al este, Dubois encontró que el pueblo songhai cerca de Djenné era bastante diferente étnicamente de otros de la región. [6] Le dijeron que originalmente habían venido del este, y Dubois decidió a partir de su investigación que podrían haber venido de Yemen . [7] Dubois encontró similitudes entre las casas en Djenné y las tumbas del Antiguo Egipto, y similitudes visuales entre los pueblos songhai y nubio , y especuló que la ciudad también podría haber sido originalmente una colonia del Alto Egipto. [8] Por otro lado, escribió sobre estas personas:
En el siglo XVI se impartió a este país un impulso maravilloso y apareció una civilización maravillosa en el corazón mismo del continente negro. Esta civilización no fue impuesta por las circunstancias y la fuerza, como suele ser el caso, incluso en nuestros propios países, sino que fue espontáneamente deseada, evocada y propagada por un hombre de raza negra. Desafortunadamente, sus promesas más justas nunca se cumplieron, debido no tanto a los sucesores nativos como a los pueblos civilizados (algunos dicen que blancos) que destruyeron despiadadamente toda esta buena semilla e hicieron que la cizaña de la barbarie brotara de nuevo. [9]
Dubois pasó varias semanas en Tombuctú tomando notas y tomando fotografías. Estos formaron la base de su libro de 1897 Tombouctou la Mystérieuse (Tombuctú: el misterioso). [3] Admitió que Tombuctú carecía de edificios impresionantes, pero lo atribuyó a la falta de materiales adecuados. Continuó: "Incapaz, por tanto, de desarrollar las artes sensuales, Tombuctú reservó todas sus fuerzas para el intelectual, y aquí su dominio fue supremo". [10] [11] Describió una "Universidad de Sankore" en Tombuctú. [a] Hablando de un período anterior en la historia de la ciudad, dice:
Los eruditos de Tombuctú no cedieron en nada ante los santos y sus milagros. Durante sus estancias en las universidades extranjeras de Fez, Túnez y El Cairo, "sorprendieron a los hombres más eruditos del Islam con su erudición". Que estos negros estaban al nivel de los sabios árabes lo demuestra el hecho de que fueron instalados como profesores en Marruecos y Egipto. En contraste con esto, encontramos que los árabes no siempre estuvieron a la altura de las exigencias de Sankoré. [13]
En 1897, las autoridades coloniales francesas reclutaron a Dubois para acompañar una expedición militar al mando del capitán Marius Gabriel Cazemajou para llegar a Chad antes que los británicos. En su carrera contra el tiempo, Cazamajou expulsó sin piedad a los porteadores y disparó a los que intentaban escapar. Dubois se peleó con Cazamajou por estos métodos y abandonó la expedición en Say . [3] Unas semanas más tarde, Cazamajou fue asesinado en Zinder . Dubois viajó a casa vía Dahomey y llegó a Francia en 1898. [3]
En el otoño de 1898, Dubois asistió a una exposición de coches y bicicletas que le dio la idea de introducir vagones motorizados en el Sudán francés en lugar de porteadores. Una empresa privada con buenas conexiones con las autoridades coloniales podría obtener ganancias y al mismo tiempo ayudar a la gente de la región. Obtuvo apoyo financiero para explorar más a fondo el concepto y con este fin lanzó "Dubois et Cie". [14] El 16 de diciembre de 1898, el primer camión aterrizó en Kayes en una ceremonia a la que asistió el gobernador, coronel Edgard de Trentinian . [14]
Las pruebas demostraron que el estado de las carreteras era el factor clave para el éxito de la empresa. Con el acuerdo de Trentino de que se podrían mantener las carreteras, Dubois regresó a Francia para recaudar más apoyo y fondos. Fundó la empresa SOUDAUTO con 100.000 francos propios y un capital total de 1.200.000 francos. La colonia mantendría la carretera entre Toukoto y Bamako por su propia cuenta, mientras que la empresa proporcionaría 85 camiones. [14] La distancia total entre Kayes y Bamako fue de 400 kilómetros (250 millas). [15] El servicio comenzaría a más tardar en marzo de 1900. Dubois prometió que los inversores recibirían una buena rentabilidad. [14]
Cuando regresó a Sudán con los primeros vehículos, Dubois encontró muchos problemas. Trentino había sido destituido de su cargo, las autoridades locales eran hostiles a la empresa, el personal europeo y los conductores chinos eran incompetentes y enfermaban, las carreteras se habían deteriorado por el uso excesivo y el mal mantenimiento, y hubo una epidemia de fiebre amarilla . [14] A pesar de todo esto, Dubois logró desplegar 55 vehículos con bidones de combustible y realizó un viaje simbólico de Kati a Bamako el 1 de enero de 1900 que fue ampliamente informado en la prensa internacional. [16] Esta empresa fue la primera en la que se utilizaron camiones para transportar carga general. Sus vehículos eran vagones De Dietrich de 9,5 caballos de fuerza con motores de gasolina, construidos en Lunéville , Francia. [15]
La arena de la carretera de tierra penetró en las zonas de trabajo, que pronto se paralizaron. [15] La empresa colapsó. Sus propiedades en el Sudán fueron confiscadas y los procesos judiciales se prolongaron mientras los vehículos permanecían inactivos. El fracaso se resolvió finalmente en diciembre de 1913. [17] Dubois perdió todo su dinero pero conservó su reputación, y en 1900 fue comisionado especial para el Sudán francés en la Exposición Universal . [17] Su padre murió en 1901. Dubois heredó algunos de los derechos de regalías sobre los libros de su padre e hizo inversiones bastante rentables con el capital. Durante los años siguientes pudo vivir cómodamente y participar en la vida social de París. [17]
En 1907, a la edad de 45 años, a Dubois se le asignó otra misión oficial en África, cruzar el Sahara sin escolta desde Argelia hasta Sudán. [17] La expedición contó con el apoyo de varios departamentos gubernamentales, así como del Comité de l'Afrique française , la Société de Géographie y la Société de Géographie Commerciale . Dubois debía estudiar la población del Sahara, las condiciones de la región y la posibilidad de establecer contactos comerciales regulares entre Argelia y Sudán. [18] Su grupo de camellos salió de Biskra el 9 de abril de 1907 y viajó al Grand Erg Occidental . Se reunió con el general François-Henry Laperrine en Taghouzi , llegó a Adrar en Tuat el 11 de junio de 1907 y alcanzó el oasis de In Salah el 29 de julio. En octubre de 1907 conoció al padre Charles de Foucauld en Tamanrasset, en el sur de Argelia. [18]
Dubois realizó una serie de hallazgos arqueológicos en las montañas Hoggar del sur de Argelia, cerca de Tamanrasset. Entre ellos se encontraban el primer dibujo conocido de un carro en la región, monumentos funerarios y arte rupestre. No publicó la obra, que era desconocida hasta hace poco. [18] Estaba fascinado por sus hallazgos de rastros de civilización antigua y soñaba con regresar con una expedición mejor equipada para emprender un estudio más cuidadoso y enfocado de la topografía, arqueología y etnografía de la región. [19]
Desde las montañas Hoggar, la ruta de Dubois lo llevó al sur hasta Gao , luego al oeste hasta Tombuctú, que ahora era una tranquila ciudad colonial, y desde allí por el Níger hasta Koulikoro y luego en tren hasta Kayes. Su último libro Notre beau Niger (1911) celebró los beneficios sociales y económicos que el dominio colonial francés había traído a África occidental. [17] En su opinión, a los franceses les había ido mejor que a otros colonialistas en África porque eran reacios a los prejuicios raciales. [20] Dubois consideró que el ferrocarril y los beneficios de la administración francesa ayudarían a Sudán a recuperar su antigua gloria. [21] Notre Beau Niger quizás estaba demasiado entusiasmado, diseñado para despertar el interés en la colonia dentro de Francia. Se anunció que su relato de su viaje por el desierto, L'enigme du Sahara , aparecería después de Notre Beau Niger . [22] Nunca fue publicado.
A su regreso a Francia, el 24 de marzo de 1908, Dubois se casó con Louise Tribert, hija de 30 años del senador Louis Tribert (1819-1899). Debían tener cinco hijos. La dote de su esposa permitió a Dubois emprender nuevas empresas. [23] En enero de 1913 fundó una empresa con un capital de 6 millones de rublos oro para explotar los recursos de la cuenca de Kuznetsk en Siberia. [24] También se involucró en las minas de diamantes en Altai . Mucho después de que la revolución de 1917 arrasara a los zares del poder, Dubois abrigaba esperanzas de recuperar estas inversiones. Durante la Primera Guerra Mundial viajó a Canadá, donde se interesó por los campos petrolíferos de Alberta y continuó invirtiendo en esta zona al menos hasta 1925, perdiendo nuevamente su dinero. [24]
Su esposa murió en 1933. Félix Dubois murió el 1 de junio de 1945 a la edad de 83 años. Fue incinerado en una ceremonia privada en el cementerio Père Lachaise de París. [25]
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Citas
Fuentes