Thomas Allen Coburn (14 de marzo de 1948 - 28 de marzo de 2020) fue un político y médico estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Oklahoma de 2005 a 2015. Republicano , Coburn se desempeñó anteriormente como representante de los Estados Unidos de 1995 a 2001.
Coburn fue un obstetra que operaba una práctica médica privada en Muskogee, Oklahoma . Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1994 como parte de la Revolución Republicana . Después de ser reelegido dos veces, Coburn mantuvo su promesa de campaña de no servir más de tres mandatos consecutivos y no buscó la reelección en 2000. En 2004 , regresó a la vida política con una exitosa candidatura al Senado de los Estados Unidos. Coburn fue reelegido para un segundo mandato en el Senado en 2010 y mantuvo su promesa de no buscar un tercer mandato en 2016. [1] En enero de 2014, Coburn anunció que renunciaría antes de la expiración de su mandato final debido a una recurrencia de cáncer de próstata. [2] Presentó una carta de renuncia a la gobernadora de Oklahoma, Mary Fallin , efectiva al final del 113.º Congreso . [3]
Coburn era un conservador fiscal y social conocido por su oposición al gasto deficitario , los proyectos de ley de favoritismo , [4] [5] [6] y el aborto . Descrito como "el padrino del movimiento conservador de austeridad moderno", [7] apoyó los límites de mandato , el derecho a poseer armas y la pena de muerte , [8] y se opuso al matrimonio entre personas del mismo sexo y a la investigación con células madre embrionarias . [9] [10] Muchos demócratas se refirieron a él como " Dr. No " debido a su frecuente uso de tecnicismos para bloquear los proyectos de ley de gasto federal. [11] [12]
Después de dejar el Congreso, Coburn trabajó con el Manhattan Institute for Policy Research en sus esfuerzos para reformar la Administración de Alimentos y Medicamentos , [13] convirtiéndose en miembro senior del instituto en diciembre de 2016. [14] Coburn también se desempeñó como asesor senior de Citizens for Self-Governance , donde participó activamente en la convocatoria de una convención para proponer enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos . [15] [16] [17]
Coburn nació en Casper, Wyoming , hijo de Anita Joy (de soltera Allen) y Orin Wesley Coburn. [18] El padre de Coburn era óptico y fundador de Coburn Optical Industries, y donante designado de la Facultad de Derecho OW Coburn de la Universidad Oral Roberts . [19]
Coburn se graduó con una licenciatura en contabilidad de la Universidad Estatal de Oklahoma , [20] donde también fue miembro de la fraternidad Sigma Nu . En 1968, se casó con Carolyn Denton, [20] Miss Oklahoma 1967 ; [21] sus tres hijas son Callie, [22] Katie y Sarah , una destacada soprano de ópera . [23] Uno de los diez mejores estudiantes de último año de la Escuela de Negocios, Coburn se desempeñó como presidente del Consejo Estudiantil de la Facultad de Negocios. [24]
De 1970 a 1978, Coburn trabajó como gerente de fabricación en la División Oftálmica de Coburn Optical Industries en Colonial Heights, Virginia . Mientras Coburn era gerente, la división de Virginia de Coburn Optical creció de 13 empleados a más de 350 y capturó el 35 por ciento del mercado estadounidense. [24]
Después de recuperarse de un melanoma maligno , Coburn se licenció en medicina y se graduó con honores en la Facultad de Medicina de la Universidad de Oklahoma en 1983. [20] Luego abrió Maternal & Family Practice en Muskogee, Oklahoma, y sirvió como diácono en una iglesia bautista del sur . Durante su carrera en obstetricia , trató a más de 15 000 pacientes, ayudó a nacer a 4000 bebés y fue objeto de una demanda por mala praxis , que fue desestimada sin encontrar culpable a Coburn. [25] [26] Juntos, Coburn y su esposa eran miembros de la Primera Iglesia Bautista de Muskogee. [27]
Una esterilización que Coburn realizó a una mujer de 20 años, Angela Plummer, en 1990, se convirtió en lo que se denominó "el asunto más incendiario" de su campaña al Senado. [28] Coburn realizó la esterilización a la mujer durante una cirugía de emergencia para tratar un embarazo ectópico potencialmente mortal , extirpando su trompa de Falopio intacta y sana , así como la dañada por la cirugía. La mujer demandó a Coburn, alegando que no tenía consentimiento para esterilizarla, mientras que Coburn afirmó que tenía su consentimiento oral. La demanda fue finalmente desestimada sin que se encontrara responsabilidad por parte de Coburn. [29]
El fiscal general del estado afirmó que Coburn cometió fraude contra Medicaid al no informar sobre la esterilización cuando presentó una reclamación por la cirugía de emergencia. Medicaid no reembolsó a los médicos los procedimientos de esterilización para pacientes menores de 21 años y, según el fiscal general, Coburn no habría recibido ningún reembolso si hubiera revelado esta información. Coburn dice que, dado que no presentó una reclamación por la esterilización, no se cometió ningún fraude. No se presentaron cargos contra Coburn por esta reclamación. [10] [26] [30] [31]
En 1994, Coburn se postuló para la Cámara de Representantes en el segundo distrito del Congreso de Oklahoma , que tenía su sede en Muskogee e incluía 22 condados en el noreste de Oklahoma. Coburn inicialmente esperaba enfrentarse al titular de ocho mandatos Mike Synar . Sin embargo, Synar fue derrotado en una segunda vuelta por la nominación demócrata por un director jubilado de 71 años , Virgil Cooper. Según el libro de Coburn de 2003, Breach of Trust: How Washington Turns Outsiders Into Insiders , Coburn y Cooper se llevaron bien, ya que ambos se oponían al más liberal Synar. La elección general fue cordial ya que ambos hombres sabían que Synar no regresaría a Washington independientemente del resultado. Coburn ganó por un margen de 52%-48%, convirtiéndose en el primer republicano en representar al distrito desde 1921. [32]
Coburn era uno de los miembros más conservadores de la Cámara. Apoyaba la "reducción del tamaño del presupuesto federal ", quería ilegalizar el aborto y apoyaba la propuesta de ley sobre el uso de chips de video para la televisión . [33]
A pesar de representar un distrito fuertemente demócrata y del dominio electoral del presidente Bill Clinton en el mismo, Coburn fue reelegido en 1996 y 1998. [34] [35]
En la Cámara de Representantes, Coburn se ganó la reputación de ser un inconformista político debido a sus frecuentes batallas con el presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich . [36] La mayoría de estos enfrentamientos surgieron de su creencia de que el grupo parlamentario republicano se estaba moviendo hacia el centro político y alejándose de las propuestas políticas más conservadoras del Contrato con Estados Unidos que habían llevado a los republicanos al poder en el Congreso en 1994 por primera vez en 40 años. [37]
Coburn apoyó al activista conservador y ex diplomático Alan Keyes en las primarias presidenciales republicanas de 2000. [38] Coburn se retiró del Congreso en 2001, cumpliendo su promesa de no servir más de tres mandatos en la Cámara. Su distrito congresional volvió al redil demócrata, cuando el abogado Brad Carson derrotó a Andy Ewing, un republicano respaldado por Coburn. Después de dejar la Cámara y regresar a la práctica médica privada, Coburn escribió Breach of Trust , con el escritor fantasma John Hart, sobre sus experiencias en el Congreso. El libro detalla la perspectiva de Coburn sobre los debates internos del Partido Republicano sobre el Contrato con Estados Unidos y muestra su desdén por los políticos de carrera. Algunas de las figuras que criticó (como Gingrich) ya estaban fuera del cargo en el momento de la publicación del libro, pero otras (como el ex presidente de la Cámara de Representantes Dennis Hastert ) siguieron siendo influyentes en el Congreso, lo que resultó en especulaciones de que algunos republicanos del Congreso no querían saber nada del regreso de Coburn a la política. [39]
Durante su mandato en la Cámara de Representantes, Coburn redactó y aprobó leyes de gran alcance, entre ellas leyes para ampliar las opciones de atención sanitaria para las personas mayores, para proteger el acceso a la atención sanitaria domiciliaria en las zonas rurales y para permitir a los estadounidenses acceder a medicamentos más baratos procedentes de Canadá y otros países. Coburn también redactó una ley destinada a prevenir la propagación del SIDA a los bebés. El Wall Street Journal dijo sobre la ley: "En 10 largos años de política y financiación del SIDA, esta es en realidad la primera legislación aprobada en este país que salvará a los bebés". También redactó una ley para renovar y reformar los programas federales de atención del SIDA. [12] En 2002, el presidente George W. Bush eligió a Coburn para que fuera copresidente del Consejo Asesor Presidencial sobre el VIH/SIDA (PACHA). [40]
Durante sus tres mandatos en la Cámara, Coburn también jugó un papel influyente en la reforma de la asistencia social y otros programas de prestaciones federales. [12]
Como congresista en 1997, Coburn protestó por el plan de la NBC de emitir en horario de máxima audiencia el drama sobre el Holocausto La lista de Schindler, ganador del premio Oscar y con clasificación R. [41] Coburn afirmó que, al emitir la película sin editarla para la televisión, la televisión había sido llevada "a un mínimo histórico, con desnudez frontal total , violencia y blasfemias". [42] [43] También dijo que la emisión televisiva debería indignar a los padres y a las personas decentes de todo el mundo. Coburn describió la emisión de La lista de Schindler en televisión como "un comportamiento sexual irresponsable. Me estremezco cuando me doy cuenta de que había niños en todo el país viendo este programa". [44]
Esta declaración fue criticada duramente, ya que la película trata principalmente sobre el Holocausto . [45] Después de las fuertes críticas, Coburn pidió disculpas "a todos aquellos a quienes he ofendido" y aclaró que estaba de acuerdo con que la película se transmitiera por televisión, pero afirmó que debería haber sido emitida más tarde en la noche. Al disculparse, Coburn dijo que a esa hora de la noche todavía hay una gran cantidad de niños mirando sin la supervisión de sus padres y afirmó que se mantuvo firme en su mensaje de proteger a los niños de la violencia, pero que lo había expresado mal. También dijo: "Mis intenciones eran buenas, pero obviamente cometí un error de juicio en cómo dije lo que quería decir". [46] [47] [48]
Más tarde escribió en Breach of Trust que consideraba que éste había sido uno de los mayores errores de su vida y que, si bien todavía sentía que el material no era adecuado para una transmisión televisiva a las 7 p. m., manejó mal la situación. [49]
Después de tres años fuera de la política, Coburn anunció su candidatura para el escaño del Senado que dejaría vacante el republicano Don Nickles , que llevaba cuatro mandatos en el cargo . El ex alcalde de Oklahoma City, Kirk Humphreys (el favorito del establishment republicano estatal y nacional) y el comisionado de corporaciones Bob Anthony se unieron al grupo antes que Coburn. Sin embargo, Coburn ganó las primarias por un margen inesperadamente grande, obteniendo el 61% de los votos frente al 25% de Humphreys. En las elecciones generales, se enfrentó a Brad Carson , el demócrata que lo había sucedido en el segundo distrito y que renunciaba a su escaño después de solo dos mandatos. [50]
En las elecciones, Coburn ganó por un margen del 53% frente al 42% de Carson. Mientras que Carson derrotó a Coburn en el segundo distrito, que en general es predominantemente demócrata, Coburn arrasó con Carson en el área metropolitana de Oklahoma City y en los suburbios más cercanos de Tulsa . Coburn ganó los dos condados más grandes del estado, Tulsa y Oklahoma , por un total combinado de 86.000 votos, más de la mitad de su margen total de 166.000 votos emitidos. [51]
El historial de votación de Coburn en el Senado fue tan conservador como su historial en la Cámara de Representantes. [11]
Coburn fue reelegido en 2010. Recibió el 90% de los votos en las primarias republicanas y el 70% en las elecciones generales. Si bien ya planeaba no presentarse a un tercer mandato en el Senado debido a su límite autoimpuesto de dos mandatos, el 16 de enero de 2014, Coburn anunció que renunciaría a su cargo antes de que terminara su mandato a fines de año debido al deterioro de su salud. [52]
El 29 de abril de 2014, Coburn presentó la Ley de Clarificación de Normas de Capital de Seguros de 2014 (S. 2270; 113.º Congreso) en el Senado y fue aprobada el 3 de junio de 2014. [53]
Coburn utilizó el privilegio de suspensión del Senado para evitar que varios proyectos de ley llegaran al pleno del Senado. [54] Coburn se ganó una reputación por su uso de este mecanismo de procedimiento. [54] En noviembre de 2009, Coburn llamó la atención por suspender un proyecto de ley de beneficios para veteranos conocido como la Ley de Beneficios Ómnibus y de Cuidadores de Veteranos. [55] [56] Coburn también suspendió un proyecto de ley destinado a ayudar a poner fin a las hostilidades en Uganda por parte del Ejército de Resistencia del Señor . [57]
El 23 de mayo de 2007, Coburn bloqueó dos proyectos de ley que conmemoraban el centenario del nacimiento de Rachel Carson . Coburn calificó el trabajo científico de Carson de " ciencia basura ", proclamando que su libro emblemático Primavera silenciosa fue "el catalizador de la estigmatización mundial mortal contra los insecticidas , especialmente el DDT ". [58] El senador demócrata Benjamin L. Cardin de Maryland tenía la intención de presentar una resolución celebrando a Carson por su "legado de rigor científico junto con sensibilidad poética", [59] pero Coburn la bloqueó, diciendo que "la ciencia basura y el estigma que rodea al DDT, el insecticida más barato y más eficaz del planeta, finalmente han sido desechados". [60]
En respuesta a las objeciones de Coburn, el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, presentó la Ley de Promoción de las Prioridades de Estados Unidos, S. 3297, en julio de 2008. S. 3297 combinó treinta y cinco proyectos de ley que Coburn había bloqueado en lo que los demócratas llamaron el proyecto de ley "Tomnibus". [11] [61] El proyecto de ley incluía disposiciones sobre atención médica, nuevas sanciones para la pornografía infantil y varios proyectos de ley sobre recursos naturales. [62] El proyecto de ley no pasó una votación de clausura . [63]
Coburn se opuso a partes de la legislación que creaba el Área Silvestre Lewis y Clark Mount Hood , que añadiría protecciones a las tierras silvestres en Oregon , Washington e Idaho . [64] Coburn ejerció una suspensión de la legislación tanto en marzo como en noviembre de 2008, [65] [66] y denunció los 10 millones de dólares necesarios para la topografía y la cartografía como un despilfarro. [67] El proyecto de ley de Mount Hood habría sido la mayor cantidad de tierra añadida a la protección federal desde 1984. [67]
En marzo de 2009, esas áreas silvestres quedaron protegidas por la Ley Ómnibus de Gestión de Tierras Públicas , que fue aprobada por el Senado por 73 votos a favor y 21 en contra. [68]
Según el Boston Globe , Coburn inicialmente bloqueó la aprobación de la Ley de No Discriminación por Información Genética (GINA, por sus siglas en inglés), objetando las disposiciones del proyecto de ley que permiten la discriminación basada en la información genética de embriones y fetos. Después de que se cerró la laguna jurídica sobre los embriones, Coburn levantó su control sobre el proyecto de ley. [69]
Coburn había bloqueado inicialmente la aprobación de la Ley de Desarme del LRA y Recuperación del Norte de Uganda, que ayudaría a desarmar al Ejército de Resistencia del Señor, un grupo político acusado de abusos de los derechos humanos. El 9 de marzo de 2010, Coburn levantó su bloqueo sobre el proyecto de ley del LRA, lo que le permitió pasar al pleno del Senado después de alcanzar un acuerdo sobre la financiación del proyecto de ley [70] y una protesta de once días frente a su oficina [71] .
Coburn estaba afiliado a una organización religiosa llamada The Family . Coburn vivió anteriormente en uno de los dormitorios de The Family en Washington, DC con el entonces senador John Ensign , otro miembro de The Family y residente desde hace mucho tiempo del C Street Center, quien admitió haber tenido una relación extramatrimonial con una empleada en 2009. El anuncio de Ensign de su infidelidad provocó el escrutinio público de The Family y su conexión con otros políticos de alto rango, incluido Coburn. [72]
Coburn, junto con miembros de alto rango de la Familia, intentó intervenir para poner fin al romance de Ensign en febrero de 2008, antes de que el asunto se hiciera público, incluso reuniéndose con el marido de la amante de Ensign y alentando a Ensign a escribir una carta a su amante para romper el romance. [73] [74] [75] Ensign fue llevado a una sucursal de Federal Express desde el C Street Center para enviar la carta, poco después de lo cual Ensign llamó para decirle a su amante que la ignorara. [73] [74] [75]
Coburn se negó a hablar sobre su participación en el asunto de Ensign o su conocimiento del asunto mucho antes de que se hiciera público, alegando privilegio legal debido a su condición de médico autorizado en Oklahoma y diácono. [76]
En octubre de 2009, Coburn hizo una declaración al New York Times sobre el romance de Ensign y su encubrimiento: "John quedó atrapado haciendo algo realmente estúpido y luego cometió muchos otros errores. El juicio se ve afectado por la arrogancia y eso es lo que está sucediendo aquí". [77]
En mayo de 2011, el Comité de Ética del Senado identificó a Coburn en su informe sobre las violaciones éticas de Ensign. El informe afirmaba que Coburn sabía de la relación extramatrimonial de Ensign y que estaba involucrado en tratar de negociar un acuerdo financiero para encubrirla. [78]
Coburn participó en la lucha de la administración Bush con el Congreso por los derechos de los denunciantes . En el caso de Garcetti v. Ceballos , la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que los empleados del gobierno que testifican en contra de sus empleadores no tienen protección contra represalias por parte de sus empleadores bajo la Primera Enmienda de la Constitución. [79] Las protecciones de la libertad de expresión de la Primera Enmienda se han utilizado durante mucho tiempo para proteger a los denunciantes de represalias. [80]
En respuesta a la decisión de la Corte Suprema, la Cámara de Representantes aprobó la ley HR 985, la Ley de Protección de los Denunciantes de 2007. Bush, citando preocupaciones de seguridad nacional , prometió vetar el proyecto de ley si el Congreso lo aprobaba. La versión del Senado de la Ley de Protección de los Denunciantes (S. 274) fue aprobada por el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado el 13 de junio de 2007. Sin embargo, esa versión no llegó a ser sometida a votación en el Senado, ya que Coburn impuso un bloqueo al proyecto de ley, impidiendo efectivamente su aprobación, que contaba con apoyo bipartidista en el Senado. [81]
El sitio web de Coburn presenta una noticia sobre el denunciante de las Naciones Unidas Mathieu Credo Koumoin, un ex empleado del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas en África Occidental, que ha pedido al jefe de ética de la ONU, Robert Benson, protección bajo las normas de protección de denunciantes de la ONU. [82] El sitio tiene un enlace a "United Nations Watch" de la Oficina Republicana del Comité del Senado sobre Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales ' Subcomité de Gestión Financiera Federal, Información Gubernamental y Seguridad Internacional, del cual era el miembro minoritario de mayor rango. [83] El sitio web de Coburn también presenta una línea de denuncia para potenciales denunciantes de despilfarro y fraude gubernamental. [84]
Coburn se unió a los congresistas Sue Myrick (R- NC ), Trent Franks (R - AZ ), John Shadegg (R-AZ), Paul Broun (R - GA ) y Patrick McHenry (R-NC) en una carta al Comisionado del IRS Douglas H. Shulman el 16 de noviembre de 2009, pidiendo que se investigara al Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR) por cabildeo excesivo y por no registrarse como organización de cabildeo. [85] La solicitud se produjo a raíz de la publicación de un libro, Muslim Mafia , cuyo prólogo había sido escrito por Myrick, que retrataba al CAIR como una organización subversiva aliada con terroristas internacionales . [86]
El 26 de mayo de 2011, Coburn publicó un informe de 73 páginas, " National Science Foundation: Under the Microscope ", [87] [88] recibiendo atención de The New York Times , Fox News y MSNBC . [89] [90] [91]
Coburn fue uno de los tres senadores que votaron en contra de la Ley para Detener el Comercio de Información del Congreso (Ley STOCK). [92] El 3 de febrero de 2012, Coburn publicó la siguiente declaración sobre la Ley:
Es decepcionante que el Senado haya pasado una semana debatiendo un proyecto de ley que duplica la legislación vigente y no aborda los problemas reales que enfrenta el país. La única manera de recuperar la confianza en el Congreso es tomar decisiones difíciles y resolver los problemas reales haciendo cosas como reformar nuestro código tributario, reparar nuestra red de seguridad y reducir nuestra abrumadora carga de deuda. Hacer algo menos que eso alejará aún más al pueblo estadounidense, y con razón. [93]
Coburn fue miembro de los siguientes comités:
Coburn se opuso al aborto , con excepción de los abortos necesarios para salvar la vida de la madre. En 2000, patrocinó un proyecto de ley para impedir que la Administración de Alimentos y Medicamentos desarrollara, probara o aprobara el abortivo RU-486 . El 13 de julio, el proyecto de ley fracasó en la Cámara de Representantes por una votación de 182 a 187. [94] Sobre el tema, Coburn desató la controversia con su comentario: "Estoy a favor de la pena de muerte para los abortistas y otras personas que quitan la vida". [8] [95] Señaló que su bisabuela fue violada por un sheriff. [96]
Coburn fue uno de los autores originales de la Ley Federal de Prohibición del Aborto por Nacimiento Parcial confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en Gonzales v. Carhart . [97] La ley se basó en una visión expansiva de la Cláusula de Comercio de la Constitución , tal como se aplica a "cualquier médico que, en o afectando el comercio interestatal o extranjero, realice a sabiendas un aborto por nacimiento parcial ". [97] La confianza de la Ley en una lectura tan amplia de la Cláusula de Comercio fue criticada por el académico del Independence Institute David Kopel y el profesor de derecho de la Universidad de Tennessee Glenn Reynolds , quienes señalaron que "[a] menos que un médico esté operando una clínica de abortos móvil en el Metroliner , no es realmente posible realizar un aborto 'en o afectando el comercio interestatal o exterior'". [98] Cuando Coburn más tarde llamó a la nominada a la Corte Suprema Elena Kagan "ignorante" debido a su "visión muy expansiva" de la Cláusula de Comercio , su apoyo a la Ley fue utilizado por los partidarios de Kagan que lo acusaron de hipocresía en el tema. [97]
El 14 de septiembre de 2005, durante las audiencias de confirmación del candidato a la Corte Suprema John Roberts , Coburn comenzó su declaración de apertura con una crítica a la política partidista de Beltway mientras, según informes de prensa, "reprimió un sollozo". [99] Coburn había estado completando un crucigrama durante las audiencias, [99] y este hecho fue destacado por The Daily Show con Jon Stewart para ridiculizar el patetismo de Coburn . [100] Coburn luego comenzó su interrogatorio discutiendo los diversos términos legales mencionados durante las audiencias del día anterior. Procediendo a las preguntas sobre el aborto y las cuestiones del final de la vida, Coburn, quien señaló que durante su mandato como obstetra había ayudado a nacer a unos 4.000 bebés, preguntó a Roberts si el juez estaba de acuerdo con la proposición de que "lo opuesto a estar muerto es estar vivo".
Ya sabes que voy a alguna parte. Uno de los problemas que tengo es encontrar el sentido común y la lógica para pensar que si las ondas cerebrales y los latidos del corazón significan vida, su ausencia significa muerte, entonces su presencia sin duda significa vida. Y decirlo de otra manera, lógicamente, es esquizofrénico. Y así es como veo muchas de las decisiones que ha tomado la Corte Suprema sobre el tema del aborto. [101]
La enmienda más conocida de Coburn fue una enmienda al proyecto de ley de asignaciones fiscales de 2006 que financia proyectos de transporte. [102] La enmienda de Coburn habría transferido fondos del Puente a Ninguna Parte en Alaska para reconstruir el puente "Twin Spans" de Luisiana, que fue devastado por el huracán Katrina . La enmienda fue derrotada en el Senado, 82-14, después de que Ted Stevens , el senador de mayor antigüedad de Alaska, amenazara con renunciar a su cargo si se aprobaba la enmienda. Las acciones de Coburn dieron como resultado que los fondos se convirtieran en una subvención en bloque más políticamente factible para el estado de Alaska, que podría usar los fondos para el puente u otros proyectos. Las renovaciones de la estación de Amtrak de Elizabethtown fueron citadas por Coburn como un ejemplo de gasto clientelista en el proyecto de ley de estímulo. [103]
Coburn también fue miembro del Equipo de Vigilancia Fiscal, un grupo de siete senadores liderado por John McCain , cuyo objetivo declarado era combatir el "gasto gubernamental derrochador". [104] [105]
El 6 de abril de 2006, Coburn y los senadores Barack Obama , Thomas Carper y John McCain presentaron la Ley de Transparencia y Responsabilidad de Financiamiento Federal de 2006. [ 106] El proyecto de ley exige la divulgación completa de todas las entidades y organizaciones que reciben fondos federales a partir del año fiscal (AF) 2007 en un sitio web mantenido por la Oficina de Administración y Presupuesto . El proyecto de ley se convirtió en ley el 26 de septiembre de 2006. [107]
Coburn y McCain señalaron que la práctica de los miembros del Congreso de añadir partidas presupuestarias específicas había aumentado drásticamente a lo largo de los años, de 121 partidas presupuestarias específicas en 1987 a 15.268 partidas presupuestarias específicas en 2005, según el Servicio de Investigación del Congreso . [108]
En julio de 2007, Coburn criticó el gasto clientelista que el senador de Nebraska Ben Nelson había incluido en el proyecto de ley de gastos de defensa de 2007. Coburn dijo que las partidas presupuestarias beneficiarían al empleador del hijo de Nelson, Patrick, con millones de dólares federales y que la situación violaba los términos de la Ley de Transparencia, que fue aprobada por el Senado pero aún no había sido votada en la Cámara. El portavoz de Nelson dijo que el senador no había hecho nada malo. [109] En ese momento, los periódicos de Nebraska y Oklahoma señalaron que Coburn no había criticado partidas presupuestarias muy similares que habían beneficiado a Oklahoma. [110]
En 1997, Coburn presentó un proyecto de ley llamado Ley de Prevención del VIH de 1997 , que habría modificado la Ley de Seguridad Social . El proyecto de ley habría exigido la notificación confidencial de la exposición al VIH a las parejas sexuales de las personas a las que se les hubiera diagnosticado el virus, junto con asesoramiento y pruebas. [111]
En 2010, Coburn pidió una congelación del gasto en defensa. [112] Al año siguiente, junto con el senador demócrata de Maryland Ben Cardin , presentó un proyecto de ley para "deshacerse del más venerable subsidio al etanol : el crédito fiscal para los mezcladores". [113] Coburn formó parte de la comisión de reducción de deuda Simpson-Bowles en 2010 y fue uno de los únicos republicanos en el Congreso abierto a aumentos de impuestos como un medio para equilibrar el presupuesto. [114]
En 2011, Coburn rompió con el partido Americans for Tax Reform con una enmienda sobre el etanol que obtuvo 70 votos en el Senado. Dijo que la influencia del activista antiimpuestos Grover Norquist era exagerada y que se necesitaban aumentos de los ingresos para "arreglar el país". [115] [116]
En 2012, Coburn identificó menos de 7 mil millones de dólares al año en posibles ahorros en defensa y más de la mitad de estos ahorros se lograrían mediante la eliminación del personal militar involucrado en servicios de suministro , transporte y comunicaciones . [117]
En mayo de 2013, después de que los tornados arrasaran su estado , Coburn dijo que cualquier nuevo financiamiento asignado para el socorro en caso de desastre debía compensarse con recortes a otros gastos federales. [118]
Coburn fue un crítico feroz del plan para intentar desfinanciar la Ley de Atención Médica Asequible cerrando el gobierno federal , diciendo que la estrategia estaba "condenada al fracaso" y que Ted Cruz y otros que apoyaban el plan tenían un "objetivo a corto plazo con tácticas pésimas". [7]
En lo que respecta a la Segunda Enmienda , Coburn creía que "reconoce el derecho de los ciudadanos individuales respetuosos de la ley a poseer y usar armas de fuego ", y se opuso a "todos y cada uno de los esfuerzos para imponer el control de armas a los ciudadanos respetuosos de la ley". [119] En cuanto a la Ley de TARJETA de Crédito de 2009 , que tenía como objetivo "establecer prácticas justas y transparentes relacionadas con la extensión de crédito bajo un plan de crédito al consumidor de final abierto y para otros fines", [120] Coburn patrocinó una enmienda que permitiría el porte oculto de armas de fuego en los parques nacionales . El Senado aprobó la enmienda por 67 a 29. [121]
Coburn suspendió la consideración final del Senado de una medida aprobada por la Cámara de Representantes a raíz de los tiroteos en Virginia Tech para mejorar el desempeño del estado en la verificación de la lista de vigilancia federal de compradores de armas. [122] Sin embargo, después de la masacre de Sandy Hook en diciembre de 2012, Coburn (que ya había anunciado que no se postularía para la reelección) cambió de opinión y se manifestó a favor de las verificaciones de antecedentes universales . [123] Coburn se asoció con miembros demócratas del Senado como Charles Schumer y Joe Manchin (a cuya campaña de reelección Coburn donó dinero [124] ) para determinar cómo debería ser una medida de verificación de antecedentes universal. Sin embargo, estas conversaciones finalmente fracasaron y, en abril de 2013, Coburn fue uno de los 46 senadores que votaron en contra de la enmienda en su forma final, derrotando su aprobación. [125] [126]
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Coburn votó en contra de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible en diciembre de 2009, [127] y en contra de la Ley de Reconciliación de Atención Médica y Educación de 2010. [ 128]
Coburn fue coautor de la Ley de Elección de los Pacientes de 2009 [129] (S. 1099), un plan republicano para la reforma de la atención médica en los Estados Unidos , [130] que en la parte 1) requiere que el Secretario de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS) convoque un comité de coordinación interinstitucional para desarrollar un plan estratégico nacional para la prevención. La ley preveía actividades de promoción de la salud y prevención de enfermedades en consonancia con dicho plan. En segundo lugar, establecía disposiciones que regían el establecimiento y el funcionamiento de bolsas de atención médica basadas en los estados para facilitar la compra individual de seguros médicos privados y la creación de un mercado en el que los planes de salud privados compitieran por los afiliados en función del precio y la calidad. En tercer lugar, pretendía modificar el Código de Rentas Internas para permitir un crédito fiscal reembolsable para la cobertura de seguro médico calificado. En cuarto lugar, establece programas para prevenir el fraude y el abuso de Medicare, incluido el fin del uso de números de seguridad social para identificar a los beneficiarios de Medicare. En quinto lugar, buscaba poner fin a la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica . [131]
Durante la administración del presidente George W. Bush , Coburn se manifestó en contra de la amenaza de algunos demócratas de obstruir las nominaciones a cargos judiciales y del poder ejecutivo . Sostuvo la postura de que ninguna nominación presidencial debería ser obstruida jamás, a la luz de la redacción de la Constitución de los Estados Unidos . Coburn dijo: "El presidente y el Senado tienen una obligación definida de dar su opinión y consentimiento". [132]
En mayo de 2009, Coburn fue el único senador que votó en contra de la confirmación de Gil Kerlikowske como Director de la Política Nacional de Control de Drogas . [133]
Coburn se opuso al matrimonio entre personas del mismo sexo . En 2006, votó a favor de una enmienda constitucional propuesta para prohibirlo. [134]
El 24 de mayo de 2007, el Senado de Estados Unidos votó 80 a 14 a favor de financiar la guerra en Irak , que incluía la Ley de Asignaciones para la Preparación de Tropas, Atención a Veteranos, Recuperación del Katrina y Responsabilidad en Irak de 2007. Coburn votó en contra. [135] El 1 de octubre de 2007, el Senado votó 92 a 3 a favor de financiar la guerra en Irak. Coburn votó en contra. [136] En febrero de 2008, Coburn dijo: "Les diré personalmente que creo que probablemente fue un error ir a Irak ". [137]
El 15 de diciembre de 2014, Coburn paralizó la Ley Clay Hunt de Prevención del Suicidio para Veteranos Estadounidenses, cuyo objetivo era frenar los suicidios de veteranos. El proyecto de ley exigiría un informe sobre los programas de prevención del suicidio de veteranos que hayan tenido éxito y permitiría a la Administración de Veteranos de Estados Unidos pagar incentivos para contratar psiquiatras. Paul Rieckhoff, director ejecutivo de Veteranos de Irak y Afganistán de Estados Unidos , dijo que, a pesar de su reputación de halcón presupuestario, Coburn debería haber reconocido que el costo de 22 millones de dólares del proyecto de ley vale las vidas que habría salvado. "Es una vergüenza que, después de dos décadas de servicio en Washington, el senador Coburn siempre sea recordado por este último y desafortunado ataque a los veteranos de todo el país", dijo. "Si el nuevo Congreso tarda 90 días en volver a aprobar este proyecto de ley, las estadísticas nos dicen que otros 1.980 veteranos habrán muerto por suicidio. Eso debería ser una pesada carga para la conciencia del senador Coburn y de este Congreso". Coburn se manifestó en contra de la legislación y dijo: "Me opongo, no porque no quiera evitar suicidios, sino porque no creo que este proyecto de ley haga lo primero para cambiar lo que está sucediendo", argumentando que el proyecto de ley "tira dinero y no resuelve el problema real" [138].
Después de renunciar al Senado, Coburn se unió a Citizens for Self-Governance como asesor principal del proyecto Convención de Estados del grupo, que busca convocar una convención para proponer enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos . [139] [140] En 2017, fue autor de un libro sobre el tema titulado Smashing the DC Monopoly: Using Article V to Restore Freedom and Stop Runaway Government . [141]
Coburn estuvo afiliado al Manhattan Institute for Policy Research , asesorando sobre el Proyecto FDA del instituto, un esfuerzo para promover procesos más rápidos de aprobación de medicamentos. [13] También formó parte de la junta directiva del Benjamin Rush Institute , una asociación conservadora de estudiantes de medicina en 20 facultades de medicina. [142] En 2016, se convirtió en miembro senior del Manhattan Institute. [14]
En 2013, Coburn recibió el Premio del Senador estadounidense John Heinz al Mayor Servicio Público por un Funcionario Electo o Designado, un premio otorgado anualmente por los Premios Jefferson . [143]
A pesar de sus marcadas diferencias ideológicas, Coburn era un amigo cercano del presidente Barack Obama . Su amistad comenzó en 2005, cuando ambos llegaron al Senado al mismo tiempo. [144] Trabajaron juntos en la legislación de reforma de la ética política , [145] para crear una base de datos en línea sobre el gasto federal y para acabar con la contratación sin licitación en la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias tras el huracán Katrina . En abril de 2011, Coburn habló con Bloomberg TV sobre Obama y dijo: "Amo al hombre. Creo que es un hombre agradable. No quiero que sea presidente, pero aún así lo amo. Es nuestro presidente. Es mi presidente. Y estoy rotundamente en desacuerdo con él en el 95% de los temas, pero eso no significa que no pueda tener una gran relación. Y ese es un modelo que la gente debería seguir". [146]
Antes del partido BCS de 2009 entre los Oklahoma Sooners y los Florida Gators , Coburn hizo una apuesta sobre el resultado del partido con el senador de Florida Bill Nelson : el perdedor tenía que cantarle una canción al ganador. Los Gators derrotaron a los Sooners y Coburn le cantó " Rocket Man " de Elton John a Nelson, que una vez había volado al espacio. [147]
En noviembre de 2013, Coburn hizo público que le habían diagnosticado cáncer de próstata . En 2011, se sometió a una cirugía de cáncer de próstata mientras también sobrevivía a un cáncer de colon y un melanoma . Su enfermedad lo llevó a renunciar al Senado en 2015. [148] [149] [150]
Coburn murió en su casa de Tulsa el 28 de marzo de 2020, dos semanas después de cumplir 72 años. [37] [151] Un servicio conmemorativo para honrar su vida se celebró un año después, el 1 de mayo de 2021, en la Iglesia Bautista del Sur de Tulsa. [152]
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