Robert Radford (13 de mayo de 1874, Nottingham - 3 de marzo de 1933, Londres) [1] fue un cantante de bajo británico que hizo su carrera enteramente en el Reino Unido, participando en conciertos y convirtiéndose en uno de los principales intérpretes de oratorios y otra música sacra. Tuvo un éxito igualmente grande en un amplio espectro de papeles operísticos, que abarcaron desde Wagner hasta Gilbert y Sullivan , debido a la fuerza y la belleza pulida de su voz bien entrenada.
Ya de joven, Radford poseía una voz profunda y resonante. Estudió en la Royal Academy of Music de Londres, principalmente con el director Alberto Randegger , pero también recibió lecciones de Battison Haynes y Frederic King . Tenía dotes dramáticas naturales que desde el principio sugirieron una carrera operística, pero su vida profesional temprana se dedicó particularmente al oratorio y a la tarima de conciertos. [2]
Su debut fue en el Festival de Música de Norwich en 1899. [3] Apareció para Henry J. Wood en un baile de graduación en el Queen's Hall el 9 de febrero de 1900 en El mártir de Antioquía de Arthur Sullivan . [4] También fue solista en el Concierto del Centenario del Día de Trafalgar de Wood del 21 de octubre de 1905 (en el que se interpretó por primera vez la Fantasía sobre canciones marinas británicas de Wood ). [5] En 1906 se convirtió en el solista de bajo principal en los conciertos del Festival de Handel en el Crystal Palace , y permaneció así hasta la década de 1920. [6]
El 26 de mayo de 1911, participó en la interpretación del Sheffield Festival Chorus de la Misa en si menor de JS Bach para el London Music Festival, con Agnes Nicholls , Edna Thornton, Ben Davies y otros; al día siguiente estuvo con Gervase Elwes y otros en la gran interpretación de la Leeds Choral Union de la Pasión según San Mateo . También estuvo en la interpretación del Leeds Chorus de la Misa en si menor, con Carrie Tubb, John Coates y otros, en el 'Three B's' Festival' de abril de 1915, nuevamente en el Queen's Hall , bajo la dirección de Henri Verbrugghen con la London Symphony Orchestra . [7]
Ya en noviembre de 1900, Henry Wood había contratado a Radford para su actuación sin cortes en Nottingham de los dos primeros actos de Tannhäuser (introduciendo la versión parisina de la escena de Venusberg por primera vez en Inglaterra), junto con Robert Watkin-Mills y otros. [8] En 1904 hizo su primera aparición en Covent Garden , como el Comendador en Don Giovanni bajo la dirección de Hans Richter . [9] Fue contratado nuevamente para el ciclo del Anillo de Richter en 1908, interpretando los papeles de Fasolt en Das Rheingold , Hunding en Die Walküre , [10] y (según otra fuente) Hagen en Götterdämmerung . [11] En 1910 se unió a la Compañía de Ópera Denhof .
Luego fue contratado por el Grand Opera Syndicate en la Royal Opera House , Covent Garden , y fue contratado sucesivamente por Thomas Beecham en sus producciones en varios lugares, incluidos Covent Garden, Drury Lane y His Majesty's Theatre . En la producción de Beecham del ciclo del Anillo de Wagner, volvió a interpretar a Fasolt, frente al Fafnir del joven Norman Allin , quien lo sucedió como el bajo más importante de Gran Bretaña. Entre sus papeles más conocidos se encuentran Mefistófeles ( Fausto de Gounod ), Osmin ( Il Seraglio ), Sarastro ( La flauta mágica ), el Padre ( Louise de Charpentier ), Iván el Terrible y Boris Godunov (papel principal), [10] que fue el primero en cantar en inglés. [11] En abril de 1914 estuvo en la primera interpretación en inglés de Parsifal de Wagner con solistas ingleses (con la London Choral Society , Carrie Tubb , John Coates , Thorpe Bates y Dawson Freer). [12]
Radford tuvo una relación temprana y exitosa con el gramófono, comenzando con una canción llamada 'Ho! ho! Oíd los vientos salvajes soplar' para la Gramophone Company en junio de 1903. Sus primeros discos de 12" fueron 'It is enough' y 'Lord God of Abraham' de Elías de Mendelssohn en 1906-7 (complementando 'For the mountains shall depart', y 'Isnot his word like a fire' en discos de 10"): en los siguientes años añadió 'I am a Roamer' (Mendelssohn), 'Nazareth', 'Vulcan's Song' ( Filemón y Baucis ), y 'She only charmeth my sadness' ( Gounod ), 'O ruddier than the cherry' ( Acis y Galatea ), 'Hear, ye winds and waves' ( Scipio ), 'Honour and Arms', 'Arm, arm ye brave' ( Judas Maccabaeus ) (Handel), 'Arise ye subterranean winds' (Purcell), y muchos de los mejores y más largos baladas de la época. [13] Grabó los dúos estándar de bajo y tenor ('Larboard Watch', 'The Gendarmes', 'Excelsior', 'The moon hath raised her lamp above' y 'Watchman, what of the night'?) con John Harrison, y también grabó canciones inglesas en arreglos de cuarteto (por ejemplo, 'O, who will o'er the downs so free?' de Pearsall) con John Harrison, Maud Perceval Allen o Alice Lakin y Edna Thornton. [14]
Radford continuó grabando de vez en cuando durante la Gran Guerra , y fue un activo valioso para los conciertos de paseo en ese período. [15] En 1917, se unió a la compañía de George W. Byng del Teatro Alhambra en el primer proyecto importante para grabar operetas de Gilbert y Sullivan , junto con los cantantes Nellie Walker , George Baker , Ernest Pike , Derek Oldham , Peter Dawson y otros. [16] Además de estos, grabó varios títulos nuevos de su propio repertorio en 1918-20. [17] El 26 de marzo de 1919 apareció en un concierto de la Royal Philharmonic Society cantando 'Wotan's Farewell' ( Die Walküre Act 3) bajo la dirección de Landon Ronald . [18] Apareció en El sueño de Geroncio con la Sociedad Musical de Northampton bajo la dirección de Charles King el 29 de octubre de 1920, con Norah Dawnay y Gervase Elwes : ésta sería la última ocasión en la que Elwes cantaría la obra. Los artistas (junto con WH Reed y otros) se alojaron en la casa de Elwes en Little Billing para la ocasión. [19]
Entre 1920 y 1922 se convirtió en director fundador de la British National Opera Company y también se convirtió en un miembro importante de su compañía de canto. [20] Cantó en dos interpretaciones de la Sociedad Filarmónica de la Novena Sinfonía de Beethoven , primero bajo la dirección de Felix Weingartner en marzo de 1924 con Florence Austral , Margaret Balfour y Frank Titterton , y nuevamente en octubre de 1925 con Dorothy Silk , Muriel Brunskill y Walter Widdop , bajo la dirección de Albert Coates . [21] Continuó haciendo grabaciones para HMV después de la llegada del micrófono eléctrico en 1925. En los últimos sets acústicos y primeros conjuntos eléctricos de pasajes wagnerianos, se le escucha con cierta extensión (a menudo frente a la gran soprano Florence Austral ), como Alberich en Das Rheingold , Wotan en Die Walküre y Hagen en Götterdämmerung , [22] como Gurnemanz en Parsifal (HMV D 1025–29) y como Hans Sachs y Pogner en Die Meistersinger , [23] todo bajo la dirección de Albert Coates : el sonido grabado es en su mayoría decepcionante. En 1924 se afirmó que en oratorio su voz era más adecuada para las partes de bajo en La creación ( Haydn ) y en los oratorios de Handel. [24]
Se dice que Radford sufrió problemas de salud toda su vida, y fue esta discapacidad la que le impidió desarrollar su carrera en la escena internacional. [10] Michael Scott muestra una fotografía de él (pero no un relato de su carrera) en su importante estudio The Record of Singing . [25] También es el tema de una breve historia en la autobiografía de Peter Dawson. [26]
