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Sir Landon Ronald (nacido Landon Ronald Russell ) (7 de junio de 1873 - 14 de agosto de 1938) fue un director de orquesta, compositor, pianista, profesor y administrador inglés.
En sus inicios como músico acompañante y repetidor , pero tuvo dificultades para abrirse camino como director. A falta de trabajo operístico o sinfónico, se ganó la vida como director y compositor en espectáculos del West End a finales del siglo XIX y principios del XX. Con la fundación de la Orquesta Sinfónica de Londres en 1904, su carrera comenzó a florecer y en 1908 ya estaba lo suficientemente consolidado como para ser elegido para suceder a Thomas Beecham como director de la Nueva Orquesta Sinfónica de Londres.
Ronald fue un entusiasta temprano de la grabación y estuvo asociado con la Gramophone Company (más tarde parte de EMI ) desde 1900 hasta el resto de su vida.
Desde 1910 hasta poco antes de su muerte, Ronald fue director de la Guildhall School of Music de Londres. Modernizó el plan de estudios y elevó sus estándares para competir con los principales centros de formación musical, la Royal Academy of Music y el Royal College of Music .
Ronald nació en Kensington , Londres, hijo ilegítimo de Henry Russell , cantante, compositor y comerciante, y su compañera Hannah de Lara, pintora. [1] Era hermano menor del empresario Henry Russell y medio hermano del novelista William Clark Russell . [1] Fue educado en la St Marylebone Grammar School y en un internado en Margate , [2] y tomó lecciones privadas de música del violinista Henry Holmes y de la compositora Kate Loder . [1] Entre 1884 y 1890 estuvo matriculado en el Royal College of Music, donde estudió con Hubert Parry y Charles Villiers Stanford . [3]
En 1891, Ronald fue nombrado "maestro al piano" (acompañante y repetidor ) en la Royal Opera House ; esta fue una experiencia valiosa, que lo puso en contacto con cantantes importantes y con las partituras del repertorio de ópera. [2] En sus memorias, Nellie Melba contó cómo Ronald la entrenó en Manon , tocando el acompañamiento de memoria, habiendo aprendido la pieza desde cero durante la noche. [4] Al año siguiente se convirtió en director de la compañía de ópera de gira de Augustus Harris . En 1894, realizó una gira por los Estados Unidos como acompañante de Melba. [3] Compuso música para piano y canciones, algunas de las cuales fueron bien recibidas. [5] Dirigió por primera vez en Covent Garden en julio de 1896, para una producción de Fausto , protagonizada por Melba, Charles Bonnard y Pol Plançon . [6] En agosto de 1897 se casó con Mimi Ettlinger (1873-1932), hija de un comerciante de telas de Frankfurt ; Tuvieron un hijo. [1]
En aquella época, los directores ingleses jóvenes no tenían mucho trabajo en ópera ni conciertos; Ronald se vio obligado a buscar empleo en comedia musical a finales de la década de 1890 y principios de la de 1900. Entre aquellos para quienes dirigió y compuso se encontraban Harry Graham , Lionel Brough , Kate Cutler , Evie Greene y John Le Hay . [7] Ni este empleo ni su contratación a partir de 1898 como director de los conciertos de Winter Gardens en Blackpool ayudaron a su avance profesional en la atmósfera esnob de la Inglaterra de fin de siglo . [1]
Ronald continuó componiendo música seria; un ciclo de canciones, "Summertime", fue escrito para el tenor Ben Davies , quien lo estrenó en 1901. [8] El crítico musical de The Manchester Guardian calificó las canciones de "melodiosas", pero agregó que "impresionaban por su carácter lírico elegante más que por la evidencia de alguna fantasía inventiva". [9]
En 1900, Fred Gaisberg, de la compañía discográfica Gramophone Company , predecesora de EMI, se puso en contacto con Ronald . Aceptó el puesto de asesor musical y fue el pianista en muchas de las primeras grabaciones de canciones de la compañía. [10] Gaisberg calculó que los variados contactos musicales de Ronald ayudarían a la nueva compañía a reclutar a los intérpretes distinguidos que necesitaba. Ronald ayudó a la compañía a contratar a Melba y otros cantantes importantes, entre ellos Adelina Patti , Charles Santley y Enrico Caruso . [1] [10] Siguió estrechamente vinculado a HMV durante el resto de su carrera, convirtiéndose en director en 1930 y director fundador de Electrical and Musical Industries (EMI), formada por la fusión de HMV con su rival, la Columbia Graphophone Company en 1931. [11]
En 1901, Ronald fue director de los conciertos del Queen's Hall de Londres y ese mismo año fue contratado por el Winter Gardens de Blackpool como director de los conciertos de los domingos de verano hasta [ aclaración necesaria ] donde actuaron Adelina Patti, Nellie Melba y Caruso. Ocupó este puesto hasta la Primera Guerra Mundial. [12] Ronald comenzó a progresar como director después de la fundación de la Orquesta Sinfónica de Londres (LSO) en 1904. Fue un director invitado frecuente de la LSO, y en 1905 fue nombrado director de los Conciertos del Paseo Marítimo de Birmingham . [1] Cuando Thomas Beecham se separó de la Nueva Orquesta Sinfónica en 1908, Ronald lo sucedió como su director. La orquesta fue conocida más tarde como la orquesta del Royal Albert Hall ; Ronald permaneció con ella hasta 1928, cuando se disolvió. [10] Él y la orquesta comenzaron a grabar para HMV en 1909. Su repertorio grabado comprendía principalmente oberturas y piezas orquestales cortas, principalmente de Chaikovski y Wagner , pero también obras más largas, incluida la Suite Peer Gynt y la Sinfonía inacabada de Schubert . [13] Ronald también trabajó con la Orquesta Escocesa y en países de Europa continental. [1]
Landon Ronald dirigió más de cuatrocientas veces en el Royal Albert Hall de Londres entre 1898 y 1936, principalmente con la Orquesta del Royal Albert Hall. [14] Su última actuación en el Hall fue el 4 de febrero de 1936 para el «Concierto conmemorativo en conmemoración de Su Graciosa Majestad el Rey Jorge V», donde dirigió y tocó el piano. [15]
Ronald también estuvo estrechamente relacionado con la música de Elgar . En su vida posterior recordó que Parry "me dio una palmada en la espalda y me dijo: 'Ayer escuché a Richter interpretar las Variaciones Enigma de un tal Sr. Elgar, que es lo mejor que he escuchado en años. Busque la música de este hombre'". [16] Fue el pianista en la primera interpretación de la Sonata para violín en mi menor de Elgar en 1919, con WH Reed como violinista, y fue el dedicatario de Falstaff , una obra considerada por algunos como la obra maestra de Elgar, [17] aunque Ronald admitió en privado: "Nunca pude entender la pieza". [18] Grabó poco de la música de Elgar, porque HMV contrató al compositor para grabar sus propias obras; Ronald grabó la "Marcha de la coronación" en marzo de 1935, un año después de la muerte de Elgar. [19]
Como director, Ronald se destacó especialmente como acompañante de conciertos ; el crítico Robert Elkin describió a Arthur Nikisch como "el mejor acompañante hasta Landon Ronald". [20] Su repertorio era limitado. A diferencia de Adrian Boult, no sentía que fuera su deber presentar obras modernas difíciles. Elgar y Richard Strauss fueron los únicos compositores contemporáneos con cuya música estuvo muy asociado. [21] Se retiró de la dirección en 1929. [2]
En 1910, Ronald sucedió a WH Cummings como director de la Guildhall School of Music, puesto que ocupó hasta 1938. [21] Reformó el plan de estudios y la administración de la escuela. Según su biógrafo, Raymond Holden, "al modernizar los métodos de enseñanza y aumentar la moral de quienes trabajaban y estudiaban en la institución, elevó el estatus de la escuela". [1] También formó un club de profesores para darle un espíritu más universitario a la escuela. Bajo la dirección de Ronald, el nivel de enseñanza se alineó con el de la Royal Academy of Music y el Royal College of Music. [22] En sus últimos años, hizo gran hincapié en la importancia de la música en vivo y le preocupaba que la radiodifusión y el gramófono estuvieran haciendo que la música fuera tan omnipresente y accesible de manera casual que ya no fuera especial. [23]
Entre la producción de Ronald como compositor se encuentran más de 200 canciones, entre ellas "Serenade espagnole", grabada por Caruso. [24] El crítico Michael Kennedy escribe: "Sus composiciones incluyen un poema sinfónico, una obertura, un ballet, Britannia's Realm , compuesto para la coronación de Eduardo VII en 1902, y música incidental para The Garden of Allah (1921, Drury Lane) de Robert Hichens, pero es su canción Down in the Forest la que ha sobrevivido". [3]
En 1922, Ronald fue nombrado caballero y ese mismo año publicó un volumen de memorias, Variations on a Personal Theme . En 1931 publicó un segundo volumen, Myself and Others . Landon también fue el editor de la primera edición de Who's Who in Music en 1935. [25] En 1932, la esposa de Ronald se suicidó; poco después, se casó con Mary Callison, nacida en 1895 (tía de Lady Bridget Faulks, de soltera Bodley, nacida en 1921), de Manchester. [21]
Ronald murió en Londres a la edad de 65 años después de dos años de deterioro de su salud. [2]
