Recibió la custodia de varios cargos eclesiásticos vacantes, llegando a administrar dieciséis sedes u abadías al mismo tiempo.Ranulf fue un conveniente chivo expiatorio por las extorsiones financieras que se realizaron durante el reinado de Guillermo II.Ranulf se restiró posteriormente de la vida política, con ocasionales apariciones en público.Nació probablemente alrededor de 1060, ya que rondaba los 70 años a su muerte, en 1128.[3] Su apodo, Flambard, puede significar abanderado, incendiario o abrasador; y pudo haberlo recibido por su personalidad.[5] El arzobispo Anselmo de Canterbury dijo al papa que el apodo de Ranulf se debía a su crueldad, que Anselmo comparaba con una llama devoradora.Orderico afirma que Ranulfo fue "educado desde la infancia con ácaros entre los aduladores de la corte".Algunas fuentes lo llaman "casi iletrado", pero esto probablemente significaba que no había recibido educación formal en artes liberales.[15] Se le suele mencionar como capellán de Rufus,[16] pero también es llamado tesorero y a veces capitalis justicaiarius.Mantuvo los ingresos que habrían ido destinados a los canónigos fallecidos para reconstruir la iglesia.Además de los intentos para aumentar la eficiencia en la tributación, Ranulf diseñó métodos nuevos para recaudar dinero.[12] Una de sus medidas se puso en práctica en 1094, cuando el fyrd, o milicia inglesa, se reunió para ir a luchar a Normandía contra el hermano del rey, Robert Curthose.[13] Ranulf administró para el rey una gran cantidad de los cargos eclesiásticos vacantes.[28] En su consagración, consiguió evitar profesar obediencia a Thomas el Arzobispo de York, al igual que su predecesor.[33] Gobernó Inglaterra, mientras Rufus luchaba en Normandía, no sólo recaudando impuestos, sino emitiendo writs y juzgando casos en la corte.[12] Ranulf trabajó frecuentemente con Haimo el dapifer, o senescal, y Urse d'Abetot en la ejecución de setencias reales.[36] Otros colaboradores habituales de Ranulf fueron Robert FitzHaimo, Roger Bigod, y Eudo el dapifer.La historia ha considerado en ocasiones a estos personajes como los primeros Barones del Exchequer.Bajo su gestión, se construyó el primer puente de piedra en Londres.Ranulf también construyó un muro alrededor de la Torre Blanca en Londres, rodeando la ronda interior.[58] Aunque ningún cronista menciona la presencia de Ranulf en Alton, probablemente estuvo allí.[59] Ranulf fue indultado y recuperó su obispado, pero decidió quedarse con Robert cinco años más.Enrique ya le había reemplazado por Roger de Salisbury, otro hábil financiero, pero mucho más popular que él.[12] Ranulf asistió al Concilio de Reims en 1119 celebrado por el Papa Callixto II.[76] A su muerte, las paredes de la catedral se completa hasta "la cubierta", lo que probablemente significa la bóveda en lugar del techo.[77] Ranulf atrajo a estudiosos, y reformó la administración de la diócesis, creando arcedianos.Al igual que su tío, pudo haber ocupado la sede para permitir a su padre recibir los ingresos de Lisieux.[82] Cuando Ranulf se convirtió en obispo, la casó con un burgomaestre de Huntingdon, pero mantuvo buenas relaciones, tanto con ella como con su esposo, a menudo alojándose con ellos cuando no estaba en Durham.Siendo muy eficiente como recaudador, fue generoso con sus propios hombres, y entregó dinero a los pobres.[12][91] Los historiadores modernos han adoptado una visión más moderada, comenzando con Richard Southern en 1933.
Página de Libro de Domesday, en el que Ranulf trabajó
Dibujo del interior de Westminster hall, que data de aproximadamente de 1808
La entrada a la Catedral de Durham
Vista moderna de la Catedral de Durham mirando hacia el Castillo de Durham a través Palacio Verde.
