Educado como teólogo, enseñó brevemente antes de servir a los obispos de Durham y Londres como secretario y, posteriormente, convertirse en canónigo, un sacerdote que vive una vida en comunidad.
Sucedió a Ralph d'Escures, que lo había contratado como capellán.
Guillermo se ocupó de la moral del clero, y presidió tres (consejos legatario), que entre otras cosas, condenaron la compra de beneficios o sacerdocios, y exhortaron a los sacerdotes a vivir una vida célibe.
También fue conocido como constructor, entre sus construcciones esta el torreón del Castillo de Rochester.
Aunque algunos cronistas lo consideraba un perjuro y traidor por coronar Esteban, ninguno dudaba de su piedad.