La palabra transepto se utiliza comúnmente en la terminología arquitectónica religiosa para designar la nave transversal que en las iglesias cruza a la principal ortogonalmente (perpendicularmente).Su etimología así lo expresa, pues proviene de las voces latinas trans y septum, que significa 'muro o 'seto',[1] queriendo indicar que se trata de un obstáculo interpuesto entre los tramos de la nave ocupados por los simples fieles y el presbiterio destinado a los clérigos.Esta barrera entre el presbiterio y las naves para los fieles se denomina en las iglesias ortodoxas iconostasio.Cuando la nave y el transepto poseen la misma longitud y se cruzan en sus puntos medios se obtiene una planta de cruz griega.Posteriormente en la arquitectura gótica se tendió a igualar la longitud del transepto y la anchura global de las naves, de manera que dejó de apreciarse exteriormente su existencia, aunque en el interior fuese patente, excepcionalmente en el gótico inglés los transeptos siguieron una gran amplitud durante todo el periodo gótico, siendo corriente la existencia de un doble transepto.
Ejemplo de transepto.
En la planta de la primitiva basílica de
San Pedro
de Roma se puede observar el
septum
y el transepto.
Planta de la
catedral de Salisbury
, que presenta dos transeptos, con una longitud total de 142 metros y una anchura máxima de 61,5 metros en el mayor de ellos.
