Thelma Catherine " Pat " Nixon ( de soltera Ryan ; 16 de marzo de 1912 - 22 de junio de 1993) fue la primera dama de los Estados Unidos de 1969 a 1974 como esposa del presidente Richard Nixon . También sirvió como segunda dama de los Estados Unidos de 1953 a 1961, cuando su marido era vicepresidente.
Nacida en Ely, Nevada , creció con sus dos hermanos en lo que hoy es Cerritos, California , y se graduó de la Escuela Secundaria Excelsior Union en Norwalk, California en 1929. Asistió al Fullerton Junior College y más tarde a la Universidad del Sur de California . Pagó sus estudios con múltiples trabajos, incluidos gerente de farmacia, mecanógrafa, radiógrafa y dependienta de venta minorista. En 1940 se casó con el abogado Richard Nixon y tuvieron dos hijas, Tricia y Julie . Apodado el "equipo Nixon", Richard y Pat Nixon hicieron campaña juntos en sus exitosas campañas al Congreso de 1946 y 1948. Richard Nixon fue elegido vicepresidente en 1952 junto al general Dwight D. Eisenhower , tras lo cual Pat se convirtió en Segunda Dama. Pat Nixon hizo mucho para añadir sustancia al papel de Segunda Dama, insistiendo en visitar escuelas, orfanatos, hospitales y mercados de aldeas mientras emprendía muchas misiones de buena voluntad en todo el mundo.
Como Primera Dama, Pat Nixon promovió diversas causas benéficas, incluido el voluntariado. Supervisó la colección de más de 600 piezas de arte y mobiliario histórico para la Casa Blanca , una adquisición mayor que la de cualquier otra administración. Fue la Primera Dama que más viajó en la historia de Estados Unidos, un récord insuperable hasta veinticinco años después. Acompañó al Presidente como primera Primera Dama en visitar China y la Unión Soviética, y fue la primera esposa del Presidente en ser designada oficialmente representante de los Estados Unidos en sus viajes en solitario a África y América del Sur, lo que le valió el reconocimiento como "Madame Embajador"; también fue la primera Primera Dama en entrar en una zona de combate. Aunque su marido fue reelegido con una victoria aplastante en 1972 , su mandato como Primera Dama terminó dos años después, cuando el presidente Nixon renunció en medio del escándalo Watergate .
Sus apariciones públicas se volvieron cada vez más raras más adelante en su vida. Ella y su esposo se establecieron en San Clemente, California , y luego se mudaron a Nueva Jersey . Sufrió dos derrames cerebrales, uno en 1976 y otro en 1983, y le diagnosticaron cáncer de pulmón en 1992. Murió en 1993, a los 81 años.
Thelma Catherine Ryan nació en 1912 en el pequeño pueblo minero de Ely, Nevada . [1] Su padre, William M. Ryan Sr., era marinero, minero de oro y granjero de camiones de ascendencia irlandesa; su madre, Katherine Halberstadt, era una inmigrante alemana. [1] Su padre le puso el apodo de "Pat", debido a su nacimiento el día antes del Día de San Patricio y su ascendencia irlandesa. [1] Cuando se matriculó en la universidad en 1931, comenzó a usar el nombre "Pat" (y ocasionalmente "Patricia") en lugar de "Thelma", pero no cambió legalmente su nombre. [2] [3]
Después de su nacimiento, la familia Ryan se mudó a California y en 1914 se instaló en una pequeña granja de camiones en Artesia (actual Cerritos ). [4] La página del anuario de la escuela secundaria de Thelma Ryan le da su apodo de "Buddy" y su ambición de administrar una pensión. [5]
Trabajó en la granja familiar y también en un banco local como conserje y contable. Su madre murió de cáncer en 1924. [6] Pat, que sólo tenía 12 años, asumió todas las tareas del hogar para su padre (que murió de silicosis cinco años después) y sus dos hermanos mayores, William Jr. (1910-1997). y Tomás (1911-1992). También tenía una media hermana, Neva Bender (1909-1981), y un medio hermano, Matthew Bender (1907-1973), del primer matrimonio de su madre; [1] El primer marido de su madre había muerto durante una inundación repentina en Dakota del Sur. [1]
Después de graduarse de Excelsior High School en 1929, asistió a Fullerton College . Pagó su educación realizando trabajos ocasionales, como conductora, gerente de farmacia, telefonista y mecanógrafa. [1] [7] También ganó dinero barriendo los pisos de un banco local, [1] y desde 1930 hasta 1931 vivió en la ciudad de Nueva York, trabajando como secretaria y también como radiógrafa . [6]
Decidida a "hacer algo de mí misma", [8] se matriculó en 1931 en la Universidad del Sur de California (USC), donde se especializó en merchandising. Un ex profesor señaló que ella "se destacaba entre las pequeñas chicas de fraternidad de esa época, tontas y demasiado vestidas, como una buena obra de literatura en un estante de libros de bolsillo baratos". [9] Tuvo trabajos a tiempo parcial en el campus, trabajó como vendedora en los grandes almacenes Bullock's-Wilshire , [10] y enseñó mecanografía y taquigrafía en una escuela secundaria. [6] También complementó sus ingresos trabajando como extra y actor secundario en la industria cinematográfica, [11] [12] para lo cual realizó varias pruebas de pantalla . [13] En esta capacidad, hizo breves apariciones en películas como Becky Sharp (1935), The Great Ziegfeld (1936) y Small Town Girl (1936). [13] [14] En algunos casos terminó en el suelo de la sala de montaje , como con sus líneas habladas en Becky Sharp . [13] [15] Le dijo al columnista de Hollywood Erskine Johnson en 1959 que su tiempo en el cine fue "demasiado fugaz incluso para los recuerdos embellecidos por los años" y que "mi elección de carrera fue enseñar en la escuela y los muchos trabajos que realicé fueron simplemente para ayudar con los gastos universitarios." [15] Durante la campaña presidencial de 1968, le explicó a la escritora Gloria Steinem : "Nunca tuve tiempo para pensar en cosas como... quién quería ser, o a quién admiraba, o para tener ideas. Nunca tuve tiempo "Soñar con ser cualquier otra persona. Tenía que trabajar". [dieciséis]
En 1937, Pat Ryan se graduó cum laude de la USC con una licenciatura en comercialización, [1] junto con un certificado para enseñar a nivel de escuela secundaria , que la USC consideró equivalente a una maestría . [17] Pat aceptó un puesto como profesor de secundaria en Whittier Union High School en Whittier, California . [11]
Mientras estaba en Whittier, Pat Ryan conoció a Richard Nixon , un joven abogado que se había graduado recientemente en la Facultad de Derecho de la Universidad de Duke . Los dos se conocieron en un grupo de Little Theatre cuando fueron elegidos juntos para The Dark Tower . [6] Conocido como Dick, le pidió a Pat que se casara con él la primera noche que salieron. "¡Pensé que estaba loco o algo así!" ella recordó. [18] Cortejó a la pelirroja a la que llamaba su "gitana irlandesa salvaje" durante dos años, [19] incluso llevándola hacia y desde sus citas con otros hombres. [8]
Finalmente se casaron el 21 de junio de 1940 en el Mission Inn de Riverside, California . [20] Dijo que se había sentido atraída por el joven Nixon porque él "iba a lugares, era vital y ambicioso... siempre estaba haciendo cosas". [8] Más tarde, refiriéndose a Richard Nixon, dijo: "¡Oh, pero no te das cuenta de lo divertido que es! ¡Es muy divertido!" Después de una breve luna de miel en México, los dos vivieron en un pequeño apartamento en Whittier. [20] Cuando comenzó la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , la pareja se mudó a Washington, DC, y Richard asumió un puesto como abogado para la Oficina de Administración de Precios (OPA); Pat trabajó como secretaria de la Cruz Roja Estadounidense , pero también trabajó como analista de precios para la OPA. [20] Luego se unió a la Marina de los Estados Unidos , y mientras él estaba destinado en San Francisco, ella reanudó su trabajo para la OPA como analista económica. [20]
La veterana reportera de UPI, Helen Thomas, sugirió que en público, los Nixon "se movían por la vida de manera ritual", pero en privado, sin embargo, eran "muy cercanos". [21] En privado, Richard Nixon fue descrito como "descaradamente sentimental", a menudo elogiaba a Pat por su trabajo, recordaba aniversarios y la sorprendía con frecuentes regalos. [21] Durante las cenas de estado, ordenó que se cambiara el protocolo para que Pat pudiera ser atendido primero. [22] Pat, a su vez, sentía que su marido era vulnerable y trató de protegerlo, aunque ella tenía un apodo para él que él despreciaba, por lo que rara vez lo usaba: "Little Dicky". [22] De sus críticos, dijo que "Lincoln tenía peores críticos. Era lo suficientemente grande como para no dejar que eso le molestara. Así es mi marido". [22]
Pat hizo campaña al lado de su marido en 1946, cuando él entró en la política y se postuló con éxito para un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Ese mismo año dio a luz a una hija y homónima, Patricia , conocida como Tricia. En 1948, Pat tuvo su segunda y última hija, Julie . Cuando se le preguntó sobre la carrera de su marido, Pat dijo una vez: "Lo único que podía hacer era ayudarlo, pero [la política] no era una vida que yo hubiera elegido". [23] Pat participó en la campaña investigando a su oponente, el titular Jerry Voorhis . [1] También escribió y distribuyó literatura de campaña. [24] Nixon fue elegido en su primera campaña para representar el distrito 12 del Congreso de California . Durante los siguientes seis años, Pat vio a su esposo pasar de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos al Senado de los Estados Unidos y luego ser nominado como candidato a vicepresidente de Dwight D. Eisenhower .
Aunque Pat Nixon era metodista , ella y su esposo asistían a la iglesia protestante más cercana a su casa, especialmente después de mudarse a Washington. Asistieron a la Iglesia Metodista Metropolitan Memorial porque patrocinaba la tropa Brownie de sus hijas, servicios bautistas ocasionales con Billy Graham y la Marble Collegiate Church de Norman Vincent Peale . [25]
En el momento en que su marido fue considerado para la nominación a la vicepresidencia, Pat Nixon estaba en contra de que su marido aceptara la elección, ya que despreciaba las campañas y se sentía aliviada de que, como senador recién elegido, no tendría otro hasta dentro de seis años. [26] Ella pensó que había prevalecido para convencerlo, hasta que escuchó el anuncio de la elección en un boletín de noticias mientras estaba en la Convención Nacional Republicana de 1952 . [26] Durante la campaña presidencial de 1952 , la actitud de Pat Nixon hacia la política cambió cuando su marido fue acusado de aceptar contribuciones ilegales a la campaña. Pat lo animó a luchar contra los cargos, y lo hizo pronunciando el famoso " discurso de damas ", llamado así por el perro de la familia, un cocker spaniel que les regaló un partidario político. Esta fue la primera aparición de Pat en televisión nacional, y ella, sus hijas y el perro ocuparon un lugar destacado. Defendiéndose como un hombre del pueblo, Nixon destacó las habilidades de su esposa como taquígrafa, [16] y luego dijo: "Debo decir esto, que Pat no tiene un abrigo de visón. Pero sí tiene un respetable abrigo de tela republicano, Y siempre le digo que quedaría bien con cualquier cosa". [27] [28]
Pat Nixon acompañó a su marido al extranjero durante sus años de vicepresidente. Viajó a 53 países, a menudo evitando almuerzos y tés y visitando hospitales, orfanatos e incluso una colonia de leprosos en Panamá . [1] En un viaje a Venezuela , multitudes arrojaron piedras a la limusina de los Nixon y escupieron a la pareja por ser representantes del gobierno de Estados Unidos. [9]
Un artículo del 1 de noviembre de 1958 en The Seattle Times fue típico de la cobertura favorable de los medios de comunicación sobre la futura Primera Dama, afirmando que "siempre se dice que la Sra. Nixon es amable y amigable. Y seguro que es amigable. Saluda a un extraño como una amiga. No se limita a estrechar la mano, sino que estrecha la mano del visitante con ambas manos. Su actitud es directa... La señora Nixon también mantuvo su reputación de verse siempre ordenada, sin importar lo largo que haya sido su día". Un año y medio después, durante la campaña de su marido para la presidencia, The New York Times la llamó "un modelo de virtudes conyugales" cuya "eficiencia hace que otras mujeres se sientan perezosas y sin talento". [29]
Pat Nixon fue nombrada Ama de Casa Destacada del Año (1953), Madre del Año (1955) y Ama de Casa Ideal de la Nación (1957). Una vez dijo que, en una rara velada para ella misma, planchó todos los trajes de su marido y añadió: "Por supuesto, no era necesario. Pero cuando no tengo trabajo que hacer, simplemente pienso en algo nuevo". proyecto." [8]
En las elecciones de 1960 , el vicepresidente Nixon se postuló para presidente de los Estados Unidos contra su oponente demócrata, el senador John F. Kennedy . Pat ocupó un lugar destacado en el esfuerzo; Se construyó toda una campaña publicitaria en torno al lema "Pat para la primera dama". [1] Nixon concedió la elección a Kennedy, aunque la carrera estuvo muy reñida y hubo acusaciones de fraude electoral. Pat había instado a su marido a exigir un recuento de votos, aunque Nixon se negó. [30] Pat estaba muy molesta por las cámaras de televisión, que registraron su reacción cuando su marido perdió: "millones de espectadores de televisión presenciaron su lucha desesperada por mantener una sonrisa en sus labios mientras su rostro se deshacía y las lágrimas amargas brotaban de sus ojos. ", como dijo un periodista. [8] Esto atenuó permanentemente la visión de Pat Nixon sobre la política. [1]
En 1962, los Nixon se embarcaron en otra campaña , esta vez para gobernador de California . Antes del anuncio de su candidatura por parte de Richard Nixon, el hermano de Pat, Tom Ryan, dijo: "Pat me dijo que si Dick se postulaba para gobernador, ella le llevaría su zapato". [31] Finalmente aceptó otra candidatura, citando que significaba mucho para su marido, [31] pero Richard Nixon perdió las elecciones para gobernador ante Pat Brown .
Seis años después, Richard Nixon volvió a postularse para la presidencia. Pat se mostró reacia a afrontar otra campaña, la octava desde 1946. [32] Su marido era una figura profundamente controvertida en la política estadounidense, [33] y Pat había sido testigo y compartido los elogios y vilipendios que había recibido sin haber establecido una identidad pública independiente. Para ella misma. [16] Aunque ella lo apoyó en su carrera, temía otro "1960", cuando Nixon perdió ante Kennedy. [32] Ella dio su consentimiento, sin embargo, y participó en la campaña viajando en viajes de campaña con su marido. [34] Richard Nixon regresó políticamente con su estrecha victoria presidencial de 1968 sobre el vicepresidente Hubert Humphrey , y el país tuvo una nueva Primera Dama.
Pat Nixon consideró que la Primera Dama siempre debería dar un ejemplo público de gran virtud como símbolo de dignidad, pero se negó a deleitarse con los símbolos de su cargo. [35] Al considerar ideas para un proyecto como Primera Dama, Pat se negó a hacer (o ser) algo simplemente para emular a su predecesora, Lady Bird Johnson . [36] Decidió continuar con lo que llamó "diplomacia personal", que significaba viajar y visitar personas en otros estados u otras naciones. [37]
Una de sus principales iniciativas como Primera Dama fue la promoción del voluntariado, en la que alentó a los estadounidenses a abordar los problemas sociales a nivel local mediante el voluntariado en hospitales, organizaciones cívicas y centros de rehabilitación. [38] Ella afirmó: "Nuestro éxito como nación depende de nuestra voluntad de dar generosamente de nosotros mismos para el bienestar y el enriquecimiento de las vidas de los demás". [39] Emprendió un viaje "Vest Pockets for Volunteerism", donde visitó diez programas de voluntariado diferentes. [39] Susan Porter, a cargo de la programación de la Primera Dama, señaló que Pat "veía a los voluntarios como héroes anónimos a quienes no se les había alentado ni se les había dado crédito por sus sacrificios y que necesitaban serlo". [39] Su segunda gira de voluntariado (viajó 4.130 millas (6.647 km) dentro de los Estados Unidos) ayudó a impulsar la noción de que no todos los estudiantes protestaban contra la guerra de Vietnam . [40] Ella misma pertenecía a varios grupos de voluntarios, entre ellos Women in Community Services y Urban Services League, [39] y fue defensora de la Ley de Servicio Voluntario Doméstico de 1973, [1] un proyecto de ley que fomentaba el voluntariado proporcionando beneficios a un número de organizaciones de voluntariado. [41] Algunos periodistas vieron su elección de voluntariado como segura y aburrida en comparación con las iniciativas emprendidas por Lady Bird Johnson y Jacqueline Kennedy . [42]
Pat Nixon se involucró en el desarrollo de áreas recreativas y parques, fue miembro del Comité Presidencial sobre Empleo de Discapacitados y prestó su apoyo a organizaciones dedicadas a mejorar las vidas de los niños discapacitados. [1] Para su primer Día de Acción de Gracias en la Casa Blanca, Pat organizó una comida para 225 personas mayores que no tenían familia. [43] Al año siguiente, invitó a militares heridos a una segunda comida anual de Acción de Gracias en la Casa Blanca. [43] Aunque los presidentes desde George Washington habían estado emitiendo proclamas de Acción de Gracias, Pat se convirtió en la única Primera Dama en emitir una. [43]
Después de que su marido fuera elegido presidente en 1968, Pat Nixon se reunió con la Primera Dama saliente, Lady Bird Johnson. Juntos, recorrieron las dependencias privadas de la Casa Blanca el 12 de diciembre. [44] Finalmente le preguntó a Sarah Jackson Doyle, una decoradora de interiores que había trabajado para los Nixon desde 1965 y que decoró el apartamento de 10 habitaciones de la familia en la Quinta Avenida en Nueva York. York con antigüedades francesas e inglesas, para actuar como consultor de diseño. [45] Contrató a Clement Conger del Departamento de Estado para que fuera el nuevo curador de la Mansión Ejecutiva, reemplazando a James Ketchum, quien había sido contratado por Jacqueline Kennedy. [46]
Pat Nixon desarrolló y dirigió un esfuerzo coordinado para mejorar la autenticidad de la Casa Blanca como residencia histórica y museo. Agregó más de 600 pinturas, antigüedades y muebles a la Mansión Ejecutiva y sus colecciones, la mayor cantidad de adquisiciones realizadas por cualquier administración; [1] esto amplió grande y dramáticamente los esfuerzos más publicitados de Jacqueline Kennedy . Creó la Sala de Mapas y renovó la Sala China, y renovó otras nueve salas, incluidas la Sala Roja , la Sala Azul y la Sala Verde . [47] Trabajó con ingenieros para desarrollar un sistema de iluminación exterior para toda la Casa Blanca, haciéndolo brillar con un color blanco suave. [47] Ordenó que la bandera estadounidense ondeara en lo alto de la Casa Blanca día y noche, incluso cuando el presidente no estaba en la residencia. [47]
Encargó folletos que describieran las habitaciones de la casa para los turistas para que pudieran entenderlo todo, y los hizo traducir al español, francés, italiano y ruso para los extranjeros. [47] Hizo instalar rampas para discapacitados y discapacitados físicos. Instruyó a los policías que servían como guías turísticos para que asistieran a sesiones en el Museo, Jardín y Biblioteca de Winterthur (para aprender cómo se guiaban los recorridos "en un museo real"), [47] y dispuso que usaran uniformes menos amenazadores, con sus armas escondidas debajo. [47] Los guías turísticos debían hablar lentamente a los grupos de sordos, para ayudar a aquellos que leían los labios, y Pat ordenó que los ciegos pudieran tocar las antigüedades. [47]
A la Primera Dama le había irritado durante mucho tiempo la percepción de que la Casa Blanca y el acceso al Presidente y a la Primera Dama eran exclusivamente para los ricos y famosos; [47] rutinariamente bajaba de las habitaciones familiares para saludar a los turistas, estrechar manos, firmar autógrafos y posar para fotografías. [48] Su hija Julie Eisenhower reflexionó: "invitó a tantos grupos a la Casa Blanca para darles reconocimiento, no a los famosos, sino a organizaciones poco conocidas..." [49]
Invitó a la ex primera dama Jacqueline Kennedy y a sus hijos Caroline y John Jr. a cenar con su familia y ver los retratos oficiales de ella y su esposo, el difunto presidente Kennedy, en la Casa Blanca. [50] Era la primera vez que los tres Kennedy regresaban a la Casa Blanca desde el asesinato del presidente ocho años antes. [51] [52] Pat había ordenado que la visita se mantuviera en secreto para los medios de comunicación hasta después de la conclusión del viaje en un intento de mantener la privacidad de los Kennedy. También invitó a la madre del presidente Kennedy, Rose Kennedy, a ver el retrato oficial de su hijo. [50]
Abrió la Casa Blanca para visitas nocturnas para que el público pudiera ver el trabajo de diseño de interiores que se había implementado. Los recorridos que se realizaron en diciembre mostraron la decoración navideña de la Casa Blanca. Además, instituyó una serie de actuaciones de artistas en la Casa Blanca de variadas tradiciones estadounidenses, desde la ópera hasta el bluegrass ; entre los invitados se encontraban The Carpenters en 1972. Estos eventos fueron descritos como que iban desde "creativos hasta indiferentes y francamente vergonzosos". [8] Cuando entraron a la Casa Blanca en 1969, los Nixon comenzaron a invitar a familias a servicios religiosos dominicales no confesionales en el Salón Este de la Casa Blanca. [47] También supervisó la boda en la Casa Blanca de su hija, Tricia, con Edward Ridley Finch Cox en 1971. [53]
En octubre de 1969, anunció el nombramiento de Constance Stuart como directora de personal y secretaria de prensa. [54] Para el personal de la residencia de la Casa Blanca, los Nixon eran percibidos como más rígidos y formales que otras primeras familias, pero no obstante amables. [55]
Se pronunció a favor de que las mujeres se postularan para cargos políticos y animó a su marido a nominar a una mujer para la Corte Suprema , diciendo que "el poder de la mujer es imbatible; lo he visto en todo este país". [56] Fue la primera de las Primeras Damas estadounidenses en apoyar públicamente la Enmienda de Igualdad de Derechos , [57] aunque sus opiniones sobre el aborto eran mixtas. Tras la decisión del Tribunal Roe vs. Wade de 1973 , Pat declaró que estaba a favor del derecho a decidir . [1] Sin embargo, en 1972, dijo: "Realmente no estoy a favor del aborto. Creo que es una cuestión personal. Me refiero al aborto a pedido, al por mayor". [58]
En 1972, se convirtió en la primera Primera Dama Republicana en dirigirse a una convención nacional . [1] Sus esfuerzos en la campaña de reelección de 1972 (viajando por todo el país y hablando en nombre de su marido) fueron copiados por las esposas de los futuros candidatos. [1]
Pat Nixon ostentaba el récord de ser la Primera Dama que más había viajado hasta que su marca fue superada por Hillary Rodham Clinton . [1] Durante el primer mandato del presidente Nixon, Pat viajó a 39 de 50 estados, y sólo en el primer año, estrechó la mano de un cuarto de millón de personas. [59] También emprendió muchas misiones de buena voluntad en naciones extranjeras. Su primer viaje al extranjero tuvo lugar en Guam, India, Filipinas, Indonesia, Tailandia, Pakistán, Rumania e Inglaterra. [60] En tales viajes, Pat se negó a ser atendido por un séquito, sintiendo que eran una barrera innecesaria y una carga para los contribuyentes. [60] Poco después, durante un viaje a Vietnam del Sur , Pat se convirtió en la primera Primera Dama en entrar en una zona de combate. [1] Tomó té con la esposa del presidente Nguyễn Văn Thiệu en un palacio, visitó un orfanato y despegó en un helicóptero de puertas abiertas, armado por guardias militares con ametralladoras, para presenciar a las tropas estadounidenses luchando en la jungla. [60] Más tarde admitió haber experimentado un "momento de miedo al entrar en una zona de batalla", porque, como señaló el autor e historiador Carl Sferrazza Anthony, "Pat Nixon estaba literalmente en una línea de fuego". [60] Más tarde visitó un hospital militar, donde, durante dos horas, caminó por las salas y habló con cada paciente herido. [21] La Primera Dama de Vietnam del Sur, Madame Thieu, dijo que el viaje de Pat Nixon "intensificó nuestra moral". [21]
Después de enterarse del gran terremoto peruano de 1970 , que provocó una avalancha y destrucción adicional, Pat inició una "campaña de ayuda voluntaria estadounidense" y voló al país, donde ayudó a llevar suministros de ayuda a las víctimas del terremoto. [61] Recorrió regiones dañadas y abrazó a habitantes sin hogar; la siguieron mientras subía colinas de escombros y bajo vigas caídas. [62] Su viaje fue anunciado en periódicos de todo el mundo por sus actos de compasión y desprecio por su seguridad o comodidad personal, [8] y su presencia fue un impulso directo a las relaciones políticas. Un funcionario peruano comentó: "Su venida aquí significó más que cualquier otra cosa que el presidente Nixon pudiera haber hecho", [48] y un editorial en Lima Prensa de Perú dijo que los peruanos nunca podrían olvidar a Pat Nixon. [48] Fran Lewine, de Associated Press , escribió que ninguna Primera Dama había emprendido jamás una "misión de misericordia" que provocara tales "efectos secundarios diplomáticos". [48] En el viaje, el gobierno peruano le entregó la Gran Cruz de la Orden del Sol , la más alta distinción peruana y el honor más antiguo de este tipo en América. [1]
Se convirtió en la primera Primera Dama en visitar África en 1972, en un viaje de ocho días y 10.000 millas (16.093 kilómetros) a Ghana , Liberia y Costa de Marfil . [63] A su llegada a Liberia, Pat fue honrada con una salva de 19 cañonazos, un tributo reservado sólo para jefes de gobierno, y pasó revista a las tropas. [63] Más tarde se puso un traje tradicional nativo y bailó con los lugareños. Se le concedió el Gran Cordón de la Más Venerable Orden de Caballería, el honor más alto de Liberia. [63] En Ghana, volvió a bailar con los residentes locales y se dirigió al Parlamento de la nación . [63] En Costa de Marfil, fue recibida por un cuarto de millón de personas que gritaban "¡ Vive Madame Nixon! " [63] Conversó con líderes de las tres naciones africanas. [63] A su regreso a casa, Charles Colson, miembro del personal de la Casa Blanca , envió un memorando al presidente que decía en parte: "La señora Nixon ahora ha logrado un avance donde nosotros fracasamos... La gente, hombres y mujeres, se identifican con ella, y en volver contigo." [64]
Otro viaje notable fue la histórica visita de los Nixon a la República Popular China en 1972. Mientras el presidente Nixon estaba en reuniones, Pat recorrió Beijing con su abrigo rojo. Según Carl Sferrazza Anthony, China fue el "momento" de Pat Nixon, su punto de inflexión como aclamada Primera Dama de Estados Unidos. [65] Acompañó a su marido a las reuniones cumbre entre Nixon y Brezhnev en la Unión Soviética a finales de ese año. Aunque las restricciones de seguridad le impedían caminar libremente por las calles como lo hacía en China, Pat aún podía visitar a los niños y caminar del brazo de la primera dama soviética Viktoria Brezhneva . [65] Posteriormente, visitó Brasil y Venezuela en 1974 con la posición diplomática única de representante personal del presidente. El último viaje importante de los Nixon fue en junio de 1974 a Austria, Egipto, Arabia Saudita, Siria, Israel y Jordania. [66]
El papel tradicional de una Primera Dama como anfitriona de la nación pone su apariencia y estilo personal bajo escrutinio, y la atención hacia Pat fue animada. Women's Wear Daily afirmó que Pat tenía "buena figura y buena postura", así como "las piernas más bonitas de cualquier mujer en la vida pública actual". [67] Algunos escritores de moda tendían a tener una opinión mediocre de su ropa bien confeccionada, pero anodina, hecha en Estados Unidos. "Considero que es mi deber recurrir a diseñadores americanos", dijo, [68] y los favoreció porque "ahora utilizan muchos materiales que son fantásticos para viajar porque no se pueden aplastar". [69] Prefería comprar prendas confeccionadas en lugar de trajes hechos por encargo. "Soy talla 10", le dijo a The New York Times . "Puedo simplemente entrar y comprar. He comprado cosas en varias tiendas en varias ciudades. Sólo algunas de mis prendas son de diseñadores". [56] Sin embargo, usó el trabajo personalizado de algunos talentos conocidos, en particular Geoffrey Beene , por sugerencia de Clara Treyz, su compradora personal. [56] Muchos observadores de la moda concluyeron que Pat Nixon no avanzó mucho en la causa de la moda estadounidense. El vestido inaugural de satén amarillo de Nixon de Harvey Berin fue criticado como "una maestra de escuela en su noche de fiesta", pero Treyz defendió su selección de vestuario diciendo: "La Sra. Nixon debe ser una dama". [70] [71]
Nixon no lucía la moda escandalosa de la década de 1970, porque le preocupaba aparecer vestida de manera conservadora, especialmente ahora que la estrella política de su marido ascendía. "Antes siempre era divertido conseguir algo... algo completamente diferente, de gran estilo", le dijo a un periodista. "Pero esto no es apropiado ahora. Evito lo espectacular". [72]
En el momento en que el escándalo Watergate llegó a los medios de comunicación, Nixon "apenas se dio cuenta" de los informes de un allanamiento en la sede del Comité Nacional Demócrata . [73] Más tarde, cuando la prensa le preguntó sobre Watergate, ella respondió secamente: "Sólo sé lo que leo en los periódicos". [74] En 1974, cuando un periodista preguntó "¿Es la prensa la causa de los problemas del presidente?", ella respondió: "¿Qué problemas?" [75] En privado, sentía que el poder del personal de su marido estaba aumentando y que el presidente Nixon se estaba alejando cada vez más de lo que estaba ocurriendo en la administración. [74]
Pat Nixon no sabía de las grabaciones secretas que había hecho su marido. Julie Nixon Eisenhower afirmó que la Primera Dama habría ordenado la destrucción inmediata de las cintas si hubiera sabido de su existencia. [76] Una vez que se enteró de las cintas, se opuso enérgicamente a hacerlas públicas y las comparó con "cartas de amor privadas, para una sola persona". [77] Creyendo en la inocencia de su marido, también lo alentó a no renunciar y, en cambio, luchar contra todos los cargos de impeachment que finalmente se presentaron contra él. Le dijo a su amiga Helene Drown: "Dick ha hecho mucho por el país. ¿Por qué está sucediendo esto?". [66]
Después de que el presidente Nixon le dijera a su familia que renunciaría al cargo de presidencia, ella respondió: "¿Pero por qué?" [78] Se puso en contacto con el curador de la Casa Blanca, Clement Conger, para cancelar cualquier desarrollo posterior de un nuevo patrón oficial de porcelana de Lenox China Company, y comenzó a supervisar el embalaje de las pertenencias personales de la familia. [79] El 7 de agosto de 1974, la familia se reunió en el solárium de la Casa Blanca para su última cena. Pat se sentó en el borde de un sofá y mantuvo la barbilla en alto, una señal de tensión para su marido. [80] Cuando el presidente entró, ella lo abrazó, lo besó y le dijo: "Estamos todos muy orgullosos de ti, papá". [80] Más tarde, Pat Nixon dijo sobre las fotografías tomadas esa noche: "Nuestros corazones se rompían y ahí estamos sonriendo". [81]
En la mañana del 9 de agosto en el East Room, Nixon pronunció un discurso de despedida televisado de 20 minutos al personal de la Casa Blanca, durante el cual leyó la biografía de Theodore Roosevelt y elogió a sus propios padres. [82] La Primera Dama apenas pudo contener las lágrimas; Lo que más le molestó fueron las cámaras, porque grabaron su angustia, como lo habían hecho durante la derrota electoral de 1960. Los Nixon caminaron hacia el jardín sur de la mansión ejecutiva con el vicepresidente Gerald Ford y Betty Ford. El presidente saliente partió de la Casa Blanca en el Marine One . Mientras la familia caminaba hacia el helicóptero, Pat, con un brazo alrededor de la cintura de su marido y el otro alrededor de la cintura de Betty, le dijo a Betty: "Verás muchas de estas alfombras rojas y te darás cuenta de que las odias". [83] El helicóptero los transportó a la Base de la Fuerza Aérea Andrews ; De allí volaron a California. [84]
Pat Nixon le dijo más tarde a su hija Julie: "Watergate es la única crisis que me deprimió... Y sé que nunca viviré para ver la reivindicación". [85]
El historiador Carl Sferrazza Anthony señaló que los ciudadanos comunes respondieron a Pat Nixon y se identificaron con él. [48] Cuando un grupo de personas de una comunidad rural visitó la Casa Blanca para presentar una colcha a la Primera Dama, muchos se sintieron abrumados por el nerviosismo; Al escuchar su llanto, Pat abrazó a cada individuo con fuerza y la tensión se disipó. [48] Cuando un niño dudó de que la Mansión Ejecutiva fuera su casa porque no podía ver su lavadora, Pat lo condujo por los pasillos y subió por un ascensor, hasta las habitaciones familiares y el cuarto de lavado. [48] Se mezclaba bien con personas de diferentes razas y no hacía distinciones sobre esa base. [64] Durante el viaje de los Nixon a China en 1972 , el primer ministro chino Zhou Enlai quedó lo suficientemente enamorado de ella como para regalar dos raros pandas gigantes a los Estados Unidos como regalo de China. [sesenta y cinco]
Pat Nixon fue incluida en la lista de las diez mujeres más admiradas de la Organización Gallup catorce veces, de 1959 a 1962 y de 1968 a 1979. [86] Ocupó el tercer lugar en 1969, el segundo en 1970 y 1971, y el primero en 1972. Permaneció en la lista de los diez primeros hasta 1979, cinco años después de que su marido dejara el cargo. [86] Para muchos, ella fue vista como un ejemplo del " sueño americano ", habiendo surgido de un entorno pobre, con su mayor popularidad entre la "gran mayoría silenciosa" de votantes. [73] Mary Brooks , directora de la Casa de la Moneda de Estados Unidos y amiga de Pat desde hace mucho tiempo, ilustró algunas de las divisiones culturales presentes en el momento cuando describió a la Primera Dama como "un buen ejemplo para las mujeres de este país". si no son parte de esos grupos de Liberación de la Mujer". [8] Además, la veterana corresponsal de UPI , Helen Thomas, opinaba que Pat "era la Primera Dama más cálida que cubrí y la que más amaba a la gente. Creo que los periodistas que la cubrieron vieron a una mujer aguda, receptiva y sensible". ". [87]
Los informes de prensa enmarcaron a Pat Nixon como una encarnación de la domesticidad de la Guerra Fría , en marcado contraste con el feminismo de la segunda ola de la época. [88] Los periodistas a menudo la retrataban como obediente y desinteresada [89] y viéndose a sí misma primero como una esposa y luego como una persona individual. [42] La revista Time la describió como "la esposa y madre perfecta: planchar los pantalones [de su marido], hacer vestidos para sus hijas Tricia y Julie, hacer sus propias tareas domésticas incluso como esposa del vicepresidente". [90] En los primeros años de su mandato como Primera Dama fue etiquetada como "Plastic Pat", un apodo despectivo aplicado porque, según los críticos, siempre estaba sonriendo mientras que su rostro rara vez expresaba emoción [91] [92] y su cuerpo. El lenguaje la hacía parecer reservada y, a veces, artificial. [93] Algunos observadores describieron a Pat Nixon como "una muñeca de papel, una muñeca Barbie : de plástico, antiséptica, sin vida" y que ella "puso toda la energía y el impulso de su juventud en desempeñar un papel, y es posible que ya no reconozca así como tal". [8]
En cuanto a las críticas, dijo: "Soy quien soy y seguiré siendo". [8] Ella reveló abiertamente algunas de sus opiniones sobre su propia vida en una entrevista de 1968 a bordo de un avión de campaña con Gloria Steinem : "Ahora tengo amigos en todos los países del mundo. No me he sentado simplemente y he pensado en Yo mismo o mis ideas o lo que quería hacer. Oh no, me he mantenido interesado en la gente. He seguido trabajando. Aquí mismo en el avión llevo este caso conmigo, y en el momento en que me siento, escribo mi notas de agradecimiento. Nadie se las arregla sin una nota personal. No tengo tiempo para preocuparme por a quién admiro o con quién me identifico. Nunca lo he tenido fácil. No soy como todos ustedes... todos esos gente que lo tuvo fácil." [dieciséis]
A pesar de su imagen pública en gran medida recatada como esposa y ama de casa tradicional, no era tan modesta y tímida como solían afirmar sus críticos. Cuando un fotógrafo de noticias quiso que ella hiciera otra pose mientras usaba un delantal, ella respondió con firmeza: "Creo que ya hemos tenido suficiente de esto de la cocina, ¿no?". [94] Algunos periodistas, como el columnista y corresponsal de la Casa Blanca Robert E. Thompson , sintieron que Pat era un equilibrio ideal para la década de 1970; Thompson escribió que demostró que "las mujeres pueden desempeñar un papel vital en los asuntos mundiales" manteniendo una "manera femenina". [73] Otros periodistas sintieron que Pat representaba los fallos de la mística femenina y la retrataron como fuera de sintonía con su época. [89] Aquellos que se opusieron a la guerra de Vietnam la identificaron con las políticas de la administración Nixon y, como resultado, ocasionalmente protestaron contra sus eventos. Sin embargo, después de haber hablado con algunos de ellos en una ocasión en 1970, una de las estudiantes dijo a la prensa que "quería escuchar. Sentí que se trataba de una mujer que realmente se preocupa por lo que estamos haciendo. Me sorprendió". " [95] El veterano corresponsal de CBS, Mike Wallace, lamentó que la única entrevista importante que nunca pudo realizar fuera la de Pat Nixon. [96]
Después de regresar a San Clemente, California , en 1974 e instalarse en la casa de los Nixon, La Casa Pacifica , Pat Nixon rara vez aparecía en público y sólo concedía entrevistas ocasionales a la prensa. A finales de mayo de 1975, Pat fue a Artesia, la ciudad natal de su infancia, para inaugurar la Escuela Primaria Patricia Nixon . [97] En sus comentarios, dijo: "Estoy orgullosa de que la escuela lleve mi nombre. Siempre pensé que solo aquellos que habían ido tenían escuelas con su nombre. Me alegra decirles que no me he ido. —Quiero decir, en realidad no se ha ido." [97] Fue la única aparición pública en solitario de Pat en cinco años y medio en California. [97]
El 7 de julio de 1976, en La Casa Pacífica , Nixon sufrió un derrame cerebral , que le provocó la parálisis de todo su costado izquierdo. La fisioterapia le permitió finalmente recuperar todo el movimiento. [1] Dijo que su recuperación fue "lo más difícil que he hecho físicamente". [98] En 1979, ella y su esposo se mudaron a una casa en East 65th Street en Manhattan, Nueva York . [99] Vivieron allí sólo brevemente y en 1981 se mudaron a una casa de 6.000 pies cuadrados (557 m 2 ) en Saddle River, Nueva Jersey . [99] Esto le dio a la pareja espacio adicional y les permitió estar cerca de sus hijos y nietos. [99] Pat, sin embargo, sufrió otro derrame cerebral en 1983 [100] y dos infecciones pulmonares el año siguiente. [101]
Con un aspecto "frágil y ligeramente encorvado", [102] apareció en público para la inauguración de la Biblioteca y lugar de nacimiento de Richard Nixon (ahora Biblioteca y Museo Presidencial de Richard Nixon ) en Yorba Linda , California, el 19 de julio de 1990. La ceremonia de dedicación incluyó 50.000 amigos y simpatizantes, así como los ex presidentes Ford, Reagan y Bush y sus esposas. [103] La biblioteca incluye una sala Pat Nixon, un anfiteatro Pat Nixon y jardines de rosas plantados con la rosa roja y negra de Pat Nixon desarrollada por una empresa francesa en 1972, cuando ella era primera dama. [104] Pat también asistió a la inauguración de la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en Simi Valley , California, en noviembre de 1991. La ex Primera Dama Barbara Bush reflexionó: "Me encantó Pat Nixon, que era una Primera Dama sensacional, amable y reflexiva". [105] y en la inauguración de la Biblioteca Reagan, Bush recordó: "Hubo una cosa triste. Pat Nixon no se veía nada bien. A través de su sonrisa se podía ver que tenía un gran dolor y le estaba costando muchísimo respirar". en sus pulmones." [106]
Los Nixon se mudaron a un complejo cerrado en Park Ridge, Nueva Jersey , en 1991. La salud de Pat empeoraba y la casa era más pequeña y tenía un ascensor. [99] Fumadora empedernida durante la mayor parte de su vida adulta y que, sin embargo, nunca se dejó ver con un cigarrillo en público, [104] finalmente sufrió ataques de cáncer oral , [107] enfisema y, en última instancia , cáncer de pulmón , con el que padeció diagnosticado en diciembre de 1992 mientras estaba hospitalizado por problemas respiratorios. [6]
Pat Nixon murió en su casa de Park Ridge, Nueva Jersey, a las 5:45 am del 22 de junio de 1993, el día después de su quincuagésimo tercer aniversario de bodas. [108] Tenía 81 años. Sus hijas y su marido estaban a su lado.
El funeral de Pat Nixon tuvo lugar en los terrenos de la Biblioteca Richard Nixon en Yorba Linda el 26 de junio de 1993. Los oradores de la ceremonia, entre ellos el gobernador de California , Pete Wilson , el senador de Kansas Bob Dole y el reverendo Dr. Billy Graham , elogiaron la ex Primera Dama. Además de su esposo y su familia inmediata, también asistieron los ex presidentes Ronald Reagan y Gerald Ford y sus esposas, Nancy y Betty . [109] El presidente Bill Clinton y la primera dama Hillary Clinton no asistieron al funeral y los ex presidentes Jimmy Carter y George HW Bush y sus esposas Rosalynn y Barbara tampoco asistieron. Lady Bird Johnson no pudo asistir porque estaba en el hospital recuperándose de un derrame cerebral, y Jacqueline Kennedy Onassis tampoco asistió. [109] El presidente Nixon sollozó abiertamente, profusamente y, en ocasiones, incontrolablemente durante la ceremonia. Fue una rara muestra de emoción por parte del ex presidente, y tanto Helen McCain Smith como Ed Nixon dijeron que nunca lo habían visto más angustiado. [110] [111]
La lápida de Nixon indica su nombre como "Patricia Ryan Nixon", nombre con el que era conocida popularmente. Su marido le sobrevivió diez meses y murió el 22 de abril de 1994. También tenía 81 años. [112] Su epitafio dice:
Incluso cuando las personas no pueden hablar tu idioma, pueden saber si tienes amor en tu corazón.
En 1994, se estableció el Parque Pat Nixon en Cerritos, California . El sitio donde se encontraba la casa de su infancia se encuentra en la propiedad. [38] El Ayuntamiento de Cerritos votó en abril de 1996 para erigir una estatua de la ex primera dama, una de las pocas estatuas creadas a imagen de una primera dama. [113]
Pat ha sido interpretada por Joan Allen en la película Nixon de 1995 (por la que Allen obtuvo una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto ), Patty McCormack en la película Frost/Nixon de 2008 y Nicole Sullivan en la película Black Dynamite de 2009 . Fue cantada por la soprano Carolann Page en el estreno mundial de la ópera Nixon en China de John Adams en 1987 en Houston, Texas; Un crítico del New York Times señaló que la actuación capturó "los gestos tímidos de la Primera Dama", mientras que uno de Los Angeles Times describió al sujeto como la "Primera Dama crónicamente recatada". [114] [115] El papel fue cantado más tarde por la soprano escocesa Janis Kelly en el estreno de la Metropolitan Opera de 2011 en Nueva York. Este crítico del New York Times escribió que Kelly "estuvo maravillosa como Pat Nixon. Durante la conmovedora escena del Acto II en la que escoltas y periodistas chinos la guían a una fábrica de vidrio, una comuna popular y una clínica de salud, finalmente la llevan a un escuela. Ella habla de venir de una familia pobre y les dice a los serviciales niños que durante un tiempo fue maestra de escuela. En la tierna música del Sr. Adams, cantada por la Sra. Kelly, se siente que la Sra. Nixon reflexiona con nostalgia sobre la vida muy diferente que llevaba. podría haber tenido." [116]
Desde 1982, el Siena College Research Institute ha realizado periódicamente encuestas en las que pide a historiadores que evalúen a las primeras damas estadounidenses según una puntuación acumulativa según criterios independientes de su origen, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo, ser sus propias mujeres, imagen pública y valor para el presidente. [117] En términos de evaluación acumulativa, Nixon ha sido clasificado:
En la encuesta de 2014, Nixon y su esposo ocuparon el puesto 29 entre 39 primeras parejas en términos de ser una "pareja poderosa". [120]
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