Norwegian Cruise Line ( NCL ) es una línea de cruceros estadounidense fundada en Noruega en 1966, incorporada en las Bahamas y con sede en Miami. [2] Es la cuarta línea de cruceros más grande del mundo por pasajeros, controlando alrededor del 8,6% de la participación mundial total del mercado de cruceros por pasajeros a partir de 2021. [actualizar][ 3] Es propiedad total de la empresa matriz Norwegian Cruise Line Holdings .
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La línea de cruceros fue fundada en 1966 por el noruego Knut Kloster y el israelí Ted Arison , con el crucero/ferry de automóviles de 8.666 toneladas y 140 m de largo , Sunward , [4] que en 1966 operó como un ferry de automóviles entre Southampton, Reino Unido, y Gibraltar , solo por esa corta temporada. El Sunward fue administrado primero por Arison Shipping Company y comercializado como Ensign Cruises. [5] Arison pronto se fue para formar Carnival Cruise Lines , mientras que Kloster adquirió barcos adicionales para el servicio del Caribe, con la línea renombrada y comercializada como Norwegian Caribbean Lines.
Norwegian fue pionera en muchas iniciativas en la industria de los cruceros, como la primera isla privada exclusiva, Great Stirrup Cay en las Bahamas , [ se necesita más explicación ] el primer programa combinado aire-mar (comercializado como "Cloud 9 Cruises"), que combinaba tarifas aéreas de bajo costo con el crucero, Freestyle Cruising, que es una forma de crucero relajado e informal, y la primera línea naviera en desarrollar nuevos puertos en el Caribe, como Ocho Ríos en Jamaica .
El segundo y tercer barco de Norwegian, el Starward y el Skyward , fueron los primeros barcos de nueva construcción diseñados para la línea de cruceros. [5] Al igual que el Sunward original de 1966, tenían la capacidad de transportar automóviles a través de una puerta de popa bien oculta. Más tarde, esta área se convirtió en camarotes y una sala de cine de dos pisos, que luego se usaría como casino. Norwegian fue responsable de muchas de las innovaciones de cruceros que ahora se han convertido en estándar en toda la industria.
Norwegian encargaría dos barcos adicionales, que serían sus primeros verdaderos cruceros sin capacidad para transportar automóviles. Serían el Southward en 1971, y un barco gemelo idéntico, el Seaward, que nunca se entregaría a la línea y que se completaría para P&O Cruises en su lugar. [5] La línea vendería su barco original, el Sunward, en 1973, por ser demasiado pequeño e inadecuado para el mercado de cruceros moderno. Comprarían el antiguo Cunard Adventurer en 1977, lo reacondicionarían con las chimeneas de marca registrada de NCL y lo rebautizarían como Sunward II . [6]
Norwegian fue noticia con la adquisición del transatlántico SS France en 1979, reconstruyó el transatlántico como un crucero y lo rebautizó como Norway . [7] La conversión costó más de 100 millones de dólares. [8] Con 1000 pies (305 m) de largo y un desplazamiento de 52.000 toneladas, el Norway era en ese momento significativamente más grande que cualquier crucero existente, y explotó el espacio adicional disponible agregando una variedad mayor de lo habitual de entretenimiento a bordo. Su éxito allanó el camino para una nueva era de cruceros gigantes.
Con una flota de barcos envejecida y pequeña a fines de la década de 1980 en comparación con los barcos modernos más grandes que se construían para los competidores Carnival y Royal Caribbean , Norwegian intentó ponerse al día con un pedido de un nuevo barco en 1987, el nuevo Seaward , la primera construcción nueva de NCL desde 1971. [ 9] La empresa matriz noruega, Kloster, transferiría dos de los barcos Royal Viking Line recientemente adquiridos a Norwegian, que se convirtieron en Westward y Sunward (III). [10] Kloster adquiriría Royal Cruise Line en 1989-90, [11] y eventualmente transferiría el Westward a su flota. Norwegian también continuaría con más pedidos de nuevos barcos a principios de la década de 1990, no compitiendo con la tendencia de construcción de cruceros de gran tamaño de los competidores, sino con los más pequeños con el Dreamward y Windward para ofrecer una mejor flexibilidad con los itinerarios. [12]
La línea continuaría adquiriendo barcos de segunda mano a mediados de la década de 1990, con la incorporación del Leeward en 1995. En 1996, el Crown Odyssey , que formaba parte de la línea subsidiaria de NCL Royal Cruise Line, fue transferido y se convirtió en el Norwegian Crown . [12] En 1997, Norwegian adquirió Majesty Cruise Line y agregó sus dos barcos, que se convirtieron en el Norwegian Majesty y el Norwegian Dynasty . [13] Durante este tiempo, Norwegian renombraría todos sus barcos con el prefijo "Norwegian" (excluyendo el SS Norway ), y cambiaría su librea por segunda vez a un embudo azul oscuro con el logotipo dorado de NCL. [13]
Norwegian se ha expandido a otras partes del mundo, incluyendo Alaska , Europa, Bermudas y Hawái. Entre 1997 y 2001, la compañía también operó cruceros desde Australia bajo el nombre de Norwegian Capricorn Line y adquirió Orient Lines en 1998. [14]
Norwegian fue vendida por Kloster a Star Cruises en 2000, una subsidiaria de Genting Hong Kong , parte del Grupo Genting con sede en Malasia . [15] Bajo la nueva propiedad se introdujo un nuevo concepto con el barco recién terminado, Norwegian Sky , crucero de estilo libre. Este concepto liberó a los pasajeros de los horarios formales fijos para cenar, en su lugar había vestimenta relajada, varias opciones distintas para cenar, desembarque relajado y más salones, bares, teatros y otras opciones de entretenimiento y actividades, un cambio que tendría un efecto dominó en toda la industria de cruceros. [16]
Con el respaldo financiero de Star Cruises, la Norwegian Cruise Line, que estaba en dificultades, pudo comenzar a reemplazar gran parte de su flota más antigua y de segunda mano con nuevos barcos. [12] Además del Norwegian Sun , Star Cruises ya tenía barcos pedidos para su propia flota en Meyer Werft , que se transferirían a Norwegian durante la construcción, y los dos primeros debutaron como Norwegian Star en 2001 y Norwegian Dawn en 2002. [ 16] A estos les seguiría un programa acelerado de nueva construcción, agregando cuatro barcos nuevos más durante un período de cinco años. [17]
En 2002, Norwegian compró el casco medio completo del primer barco del Proyecto América , en ese momento en construcción en Ingalls Shipbuilding en Pascagoula, Mississippi , EE. UU., que fue remolcado a Alemania para ser completado en el astillero Lloyd Werft . [16] Posteriormente, Norwegian adquirió los derechos para mover dos barcos construidos íntegramente fuera de los Estados Unidos bajo la bandera estadounidense, lo que hizo posible iniciar una operación con bandera estadounidense bajo la marca NCL America. [18] [19] En 2003, la compañía anunció la compra de los transatlánticos de bandera estadounidense United States e Independence . En su informe fiscal de julio de 2007, Norwegian señaló la venta de Independence , rebautizado SS Oceanic algún tiempo antes. El 1 de julio de 2010, SS United States Conservancy llegó a un acuerdo para comprar SS United States por $ 3 millones. [20] El 1 de febrero de 2011, la propiedad se transfirió oficialmente a SS United States Conservancy. [21]
Una explosión de caldera en mayo de 2003 obligó a Norwegian a retirar el Norway del servicio, quedando posteriormente amarrado en Bremerhaven (Alemania) hasta 2005, cuando fue remolcado a Port Klang (Malasia) con la supuesta intención de utilizarlo como casino anclado o para cruceros nocturnos de casino lentos con sus calderas restantes. En cambio, fue vendido como chatarra y rebautizado como Blue Lady [22] y posteriormente varado en Alang ( Gujarat , India) en agosto de 2006 con la reclamación de que no había sido limpiado de materiales tóxicos. [23] El 11 de septiembre de 2007, el Tribunal Supremo de la India emitió una orden que permitía su desguace en Alang, a pesar de la presencia de grandes cantidades de amianto peligroso a bordo. [24] [25]
En agosto de 2007, Star Cruises vendió el 50% de Norwegian por 1.000 millones de dólares a Apollo Management, con sede en Estados Unidos, para fortalecer la posición financiera de Norwegian. [26] En 2007, Star Cruises vendió el Marco Polo de Orient Line a Transocean Tours , [27] y Orient Lines cesó sus operaciones a principios de 2008. [28]
Tras una oferta pública inicial y una reorganización corporativa en 2013, Norwegian se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH), [29] [30] mientras que los propietarios anteriores de Norwegian , Genting Hong Kong , Apollo Management y TPG Capital, intercambiaron sus participaciones en Norwegian por acciones de la recién cotizada NCLH. [31]
Norwegian informó en febrero de 2008 que el Pride of Aloha , uno de los dos barcos restantes de NCL America, sería retirado del servicio en mayo del mismo año. Los informes iniciales sugirieron que sería transferido a la flota de Star Cruises, [32] pero más tarde se anunció que regresaría a la flota internacional de Norwegian como Norwegian Sky , [33] mientras que el Norwegian Majesty y el Norwegian Dream serían vendidos a Louis Cruise Lines . [34]
En noviembre de 2006, NCL encargó dos buques de esta clase Epic, con una opción para un tercer buque que no se ejerció. Una disputa entre NCL y STX dio lugar inicialmente a que la construcción de ambos buques se suspendiera hasta que se alcanzara un nuevo acuerdo. [16] El acuerdo exigía la finalización del primer buque; el segundo buque se canceló en 2008. [35] El único buque restante, el Norwegian Epic , fue entregado a NCL el 17 de junio de 2010.
Los dos primeros barcos de la clase Breakaway entraron en servicio en 2013 y 2014 como Norwegian Breakaway y Norwegian Getaway . El 17 de octubre de 2012, Meyer Werft y Norwegian llegaron a un segundo acuerdo para la construcción de dos nuevos buques, [36] cuya entrega estaba prevista para octubre de 2015 y 2017, respectivamente. El proyecto se realizó bajo el nombre en código de " Breakaway Plus Class", y se esperaba que los buques tuvieran 163.000 toneladas brutas y capacidad para 4.200 pasajeros. El Norwegian Escape entró en servicio en noviembre de 2015 y el Norwegian Joy en 2017. [37] Se ordenaron dos buques más el 14 de julio de 2014, y entraron en servicio en 2018 y 2019 como Norwegian Bliss y Norwegian Encore , respectivamente. [38] Dream Cruises ordenó dos barcos modificados de la clase Breakaway en 2015, que se lanzaron en 2016 y 2017 como Genting Dream y World Dream.
La venta del Norwegian Dream fue posteriormente cancelada. [39] El Norwegian Dream se convirtió en el Superstar Gemini de Star Cruises a partir de enero de 2013. [40]
El 1 de junio de 2012, Norwegian anunció la firma de un memorando de acuerdo para ejercer su opción de compra de Norwegian Sky . El precio de compra fue de aproximadamente 260 millones de dólares y la financiación corrió a cargo del vendedor. [41]
En diciembre de 2016, Norwegian Cruise Line anunció que había llegado a un acuerdo con el gobierno cubano. [42] En mayo de 2017, el Norwegian Sky fue el primer barco de Norwegian Cruise Line en visitar Cuba . El Norwegian Sky realizó viajes semanales desde Miami a La Habana , lo que convirtió a Norwegian en la única línea que navega esa ruta semanalmente. [43] Norwegian continuó operando rutas cubanas hasta junio de 2019, cuando se detuvieron debido a las nuevas restricciones de la Administración Trump. [44]
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En febrero de 2016, Norwegian ordenó 4 nuevos barcos a Fincantieri bajo el nombre clave Proyecto Leonardo , que se entregarían en 2022-2025. Estos barcos tendrían alrededor de 140.000 toneladas brutas. En julio de 2018, NCL confirmó que habían ordenado 2 barcos más que se entregarían en 2026-27. El 9 de diciembre de 2019, se colocó la quilla del primer barco y se lo bautizó como Norwegian Prima . Se botó en agosto de 2021 y comenzó a navegar en el mismo mes de 2022. El segundo barco se bautizó como Norwegian Viva a principios de 2022 y se espera que esté terminado en 2023.
El 2 de mayo de 2017, Norwegian Cruise Line anunció una nueva terminal en PortMiami. [45] La construcción comenzó el 1 de mayo de 2018 y se completó en el otoño de 2019. [46] [47] En diciembre de 2018, Norwegian reveló planes para construir un nuevo muelle en Icy Strait Point de Alaska . [48]
En marzo de 2020, el Miami New Times informó que los gerentes de Norwegian habían preparado un conjunto de respuestas destinadas a convencer a los clientes cautelosos de la actual pandemia de COVID-19 para que reservaran cruceros, incluidas afirmaciones "descaradamente falsas" de que el coronavirus "solo puede sobrevivir en temperaturas frías, por lo que el Caribe es una opción fantástica para su próximo crucero", que "los científicos y los profesionales médicos han confirmado que el clima cálido de la primavera será el fin del coronavirus" y que el virus "no puede vivir en las temperaturas increíblemente cálidas y tropicales a las que navegará su crucero". [49] [50] [51] [52] [53]
El 14 de marzo de 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. emitieron una orden de prohibición de navegación para los cruceros. Al mismo tiempo, Norwegian Cruise Line Holdings implementó una suspensión de todos los viajes de crucero en sus tres marcas (Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises y Regent Seven Seas Cruises ), con los 28 barcos en puerto o anclados y todos los pasajeros desembarcados antes del 28 de marzo de 2020. Esta suspensión se ha extendido posteriormente hasta el 30 de junio de 2020. [54] : S-1
El 5 de mayo de 2020, en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores, Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH) dijo que hay “dudas sustanciales” sobre su capacidad de continuar como una “empresa en marcha” mientras enfrenta una crisis de liquidez durante los próximos doce meses. [54] : S-6
Al día siguiente, NCLH pudo asegurar más de $2.2 mil millones de liquidez adicional en transacciones de mercados de capital con exceso de demanda, pero a un precio: (1) $400 millones en acciones ordinarias a $11 por acción; (2) $675 millones en bonos garantizados senior con vencimiento en 2024 a una tasa de interés del 12,25%; (3) $750 millones en bonos canjeables con vencimiento en 2024 a una tasa de interés del 6%, y canjeables en cualquier momento por acciones ordinarias a $13,75; y (4) $400 millones de inversión privada de una firma global de capital privado. [55] [56] El 7 de mayo de 2020, el CEO de NCLH declaró que la compañía había asegurado suficiente liquidez para superar potencialmente 18 meses de ingresos cero y podría reanudar su navegación a finales de 2020. [57] [58]
En previsión de volver a navegar, Norwegian está implementando nuevas medidas de salud y seguridad, incluida la instalación de filtros de aire HEPA H13. [59] La compañía también está trabajando con los CDC y el nuevo sistema de codificación por colores para indicar el estado de COVID-19 de cada barco y para repatriar a las tripulaciones de Norwegian que aún se encuentran atrapadas a bordo de su embarcación. [60]
Aunque la compañía perdió 4.000 millones de dólares y despidió al 20 por ciento de su personal, duplicó el salario de su director ejecutivo, Frank Del Rio, a 36,4 millones de dólares. [61]
A partir de abril de 2024 [actualizar], Norwegian Cruise Line opera 19 cruceros, con ocho pedidos. Anteriormente, también ha sido propietaria u operadora de otros 19 barcos. Todos sus barcos tienen bandera de Bahamas , excepto el Pride of America , que opera cruceros dentro de los Estados Unidos y tiene bandera y registro en ese país, además de ser propiedad de una subsidiaria registrada en ese país, NCL America.
Barcos que NCL tenía opciones de usar pero que nunca aprovechó por diversas razones.
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Norwegian posee dos islas privadas en el Caribe: Harvest Caye en Belice y Great Stirrup Cay en las Bahamas . [96]
Líneas subsidiarias de Norwegian Cruise Line a lo largo de los años:
El Dr. Ravinder Kanda, profesor titular de genómica evolutiva en la Universidad Oxford Brookes, Reino Unido, dijo a Newsweek: "Se sabe poco sobre la dinámica estacional de este virus en particular; no podemos dar por sentado que el clima más cálido simplemente hará que el virus desaparezca".
La Dra. Nancy Messionnier, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, advirtió contra asumir que el número de casos disminuirá a medida que el clima se caliente. "Creo que es prematuro asumir eso", dijo durante una llamada con periodistas el 12 de febrero. "No hemos pasado ni un solo año con este patógeno".
"Esperamos que la primavera gradual ayude a que este virus retroceda, pero nuestra bola de cristal no es muy clara. El nuevo coronavirus es un virus respiratorio, y sabemos que los virus respiratorios suelen ser estacionales, pero no siempre. Por ejemplo, la influenza (gripe) tiende a ser estacional en los EE. UU., pero en otras partes del mundo existe todo el año. Los científicos no comprenden completamente por qué, a pesar de que hemos estado estudiando [la] gripe durante muchos años", dijo a Fox News en un correo electrónico el Dr. William Schaffner, director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas.
Los factores descritos anteriormente, en particular la suspensión de los viajes de crucero y la disminución de las reservas anticipadas, así como los vencimientos de deuda y otras obligaciones durante el próximo año, han generado dudas sustanciales sobre la capacidad de la Compañía para continuar como una empresa en marcha, ya que la Compañía no tiene suficiente liquidez para cumplir con sus obligaciones durante los próximos doce meses, suponiendo que no haya financiación adicional u otras medidas proactivas.
