Key Biscayne (en español: Cayo Vizcaíno ) es una isla situada en el condado de Miami-Dade, Florida , situada entre el océano Atlántico y la bahía Biscayne . Es la isla barrera más meridional de la costa atlántica de Florida, y se encuentra al sur de Miami Beach y al sureste de Miami . El cayo está conectado a Miami a través de la Calzada Rickenbacker , construida originalmente en 1947.
La parte norte de Key Biscayne alberga el parque Crandon , un parque del condado . La sección media de la isla está formada por la villa incorporada de Key Biscayne . La parte sur de la isla está ahora protegida como Parque Estatal Bill Baggs Cape Florida , adyacente al Parque Nacional Biscayne , uno de los dos parques nacionales del condado de Miami-Dade.
Hernando de Escalante Fontaneda relató que un marinero del Golfo de Vizcaya , llamado Viscayno o Biscayno , había vivido en la costa este inferior de Florida durante un tiempo después de naufragar. Un mapa del siglo XVII muestra Cayo de Biscainhos , el probable origen de Key Biscayne . [1]
Key Biscayne, aunque se le denomina "cayo", geológicamente no forma parte de los Cayos de Florida , [2] sino que es una isla barrera compuesta de arena erosionada de los Apalaches , llevada a la costa por los ríos y luego movida a lo largo de la costa desde el norte por las corrientes costeras. [3] El borde oriental de Key Biscayne está sustentado por la piedra caliza de Key Largo , un antiguo arrecife fosilizado que está expuesto en los Cayos superiores y medios de Florida. [4] En otros lugares, no hay lecho de roca dura cerca de la superficie de la isla, solo capas de arenisca débil a profundidades de 100 pies (30 m) o más. [5] El transporte costero de arena hacia el sur termina en Key Biscayne. En la década de 1850, Louis Agassiz señaló que "al sur del cabo de Florida ya no se ve arena silícea ". [6] (Las playas de los Cayos de Florida, por el contrario, consisten principalmente en conchas finamente pulverizadas.) [7] Los geólogos creen que la isla surgió alrededor del año 2000 a. C. , poco después de que el nivel del mar dejara de subir, a medida que la arena se acumulaba para formar nuevas islas barrera en la costa sur de Florida. [8]
Key Biscayne es una isla alargada en dirección norte-sur, estrechándose hasta terminar en punta en cada extremo. Tiene aproximadamente 8 km (5 millas) de largo y entre 1,6 y 3,2 km (1 a 2 millas) de ancho. El extremo norte de la isla está separado de otra isla barrera, Virginia Key , por Bear Cut. El extremo sur de la isla es Cape Florida. El canal de Cape Florida separa la isla de Safety Valve , una extensión de llanuras poco profundas cortadas por canales de marea que se extienden hacia el sur unas 14 km (9 millas) hasta Ragged Keys , en el extremo norte de los Cayos de Florida.
Sólo Soldier Key , de aproximadamente 200 por 100 yardas (183 por 91 m) de ancho, se encuentra entre Key Biscayne y Ragged Keys. [9] El canal de Cape Florida, de 10 a 11 pies (3,0 a 3,4 m) de profundidad en 1849, y Bear Cut, de 4 pies (1,2 m) de profundidad en 1849, son los canales naturales más profundos hacia la bahía Biscayne. Proporcionaron el único acceso para los buques oceánicos a la bahía Biscayne hasta que se dragaron canales artificiales a principios del siglo XX. En 1849, la isla tenía una playa de arena fina en el lado este y manglares y lagunas en el lado oeste. [10] La elevación promedio de la isla es de menos de cinco pies (1,5 m) sobre el nivel del mar . [11]
Key Biscayne se encuentra en 25°41′25″N 80°9′54″O / 25.69028, -80.16500 (25.690329, -80.165118). [12]
Los primeros habitantes indígenas conocidos de Key Biscayne fueron los tequestas . Las conchas, los huesos y los artefactos encontrados en la isla indican un uso extensivo de la misma por parte de los tequesta. Una gran comunidad pareció habitar la isla entre 1.500 y 2.000 años atrás. En 1992, el huracán Andrew arrasó gran parte de la vegetación del extremo sur de Key Biscayne. Un estudio arqueológico del terreno expuesto encontró evidencia de una extensa ocupación. [13]
Juan Ponce de León trazó el mapa de Key Biscayne en su primera misión al Nuevo Mundo en 1513. Bautizó la isla como Santa Marta y la reclamó para la Corona española. Informó que había encontrado un manantial de agua dulce en la isla. [14] Ponce de León llamó a la bahía detrás de la isla (Bahía Biscayne) Chequescha , una forma variante de Tequesta. [1]
El siguiente europeo que se sabe que visitó la zona de Key Biscayne fue Pedro Menéndez de Avilés . En 1565 su barco se refugió en la bahía de Biscayne de una tormenta. Se establecieron relaciones con el Tequesta, y en 1567 se estableció una misión en el continente al otro lado de la bahía de Key Biscayne. La misión fue abandonada tres años después, en 1570. No se estableció ninguna otra misión en el continente hasta 1743, y esa fue retirada unos meses después. [15]
Los primeros colonos europeos conocidos en Key Biscayne fueron Pedro Fornells, su familia y su casa. Fornells y su esposa Mariana eran supervivientes menorquines de la colonia de New Smyrna en el norte de Florida. Pedro y Mariana se habían unido a otros menorquines en busca de refugio en San Agustín después de abandonar New Smyrna. Se quedaron en la ciudad después de que los españoles recuperaran Florida en 1783. Fornells recibió una concesión real para 175 acres (71 ha) en el extremo sur de Key Biscayne en 1805. La concesión requería que Fornells viviera en la isla y estableciera el cultivo en un plazo de seis meses. Trasladó su casa a la isla, pero después de seis meses, la familia regresó a San Agustín, dejando a un cuidador llamado Vincent en la isla. [16]
Tras la Primera Guerra Seminola y un tratado con España, Florida se convirtió en territorio estadounidense en 1821. Bajo la presión de los colonos estadounidenses, los seminolas y los seminolas negros comenzaron a migrar hacia el centro y sur de Florida. A principios del siglo XIX, los esclavos afroamericanos y los seminolas negros escaparon a las Bahamas desde el Cabo Florida para evadir a los cazadores de esclavos estadounidenses. En 1820, un viajero informó haber visto 60 "indios", 60 "esclavos fugitivos" y 27 barcos de naufragios bahameños preparándose para salir del Cabo Florida. En un breve período antes de que se construyera el faro del Cabo Florida en 1825, se estima que 300 seminolas negros encontraron un pasaje desde Key Biscayne hasta la isla Andros en las Bahamas en canoas marítimas y barcos bahameños, y se establecieron en Red Bays y Nicholls Town . Aunque Key Biscayne era menos adecuado como punto de partida después de la construcción del faro, las Bahamas siguieron siendo un refugio para los esclavos que escapaban. [17]
En 1824, Mary Ann Channer Davis, que se había mudado a San Agustín con su marido en 1821, compró la propiedad de los Fornell sobre Key Biscayne a uno de los herederos de los Fornell por 100 dólares estadounidenses. Mary y su marido William Davis, un alguacil adjunto de los EE. UU. , probablemente conocían los planes de construir un faro en la costa de Florida en algún lugar entre San Agustín y Key West , y sabían que Key Biscayne era un lugar probable para ello. Mary y William vendieron tres acres (aproximadamente una hectárea y cuarto) de su tierra recién adquirida en el extremo sur de la isla (Cabo Florida) al gobierno de los EE. UU. por 225 dólares estadounidenses. El gobierno federal construyó el faro de Cabo Florida en esa tierra en 1825. [18]
Los primeros ciudadanos estadounidenses que se establecieron permanentemente en Key Biscayne fueron el capitán John Dubose, su esposa Margaret y sus cinco hijos en 1825, cuando Dubose se convirtió en el primer farero del nuevo faro de Cape Florida, puesto que ocupó hasta que el faro se quemó en 1836. La familia también estuvo acompañada por dos antiguos esclavos del hermano de Margaret. La familia Dubose creció durante ese tiempo y se informó en 1833 que estaba formada por "once blancos y varios negros". [19] Durante su mandato como farero, Dubose recibió cientos de plantas y semillas del Dr. Henry Perrine , cónsul de los Estados Unidos en Campeche , México , que plantó en la isla. En 1835, un gran huracán azotó la isla, dañando el faro y la casa del farero, y poniendo la isla bajo un metro de agua, lo que mató casi todas las plantas que el Dr. Perrine había enviado desde México. [20]
En 1836, durante la Segunda Guerra Seminola , los seminolas atacaron y quemaron el faro de Cabo Florida, hiriendo gravemente al asistente del farero a cargo; su asistente negro murió a causa de las heridas. [21] El faro no fue reparado y puesto nuevamente en funcionamiento hasta 1847. [22]
En marzo de 1838 se estableció un puesto militar en Key Biscayne. Su primer comandante fue el teniente coronel James Bankhead. El fuerte se conocía inicialmente como Fort Dallas [23] [a] o Fort Bankhead, pero finalmente se le cambió el nombre a Fort Russell en honor al capitán Samuel L. Russell. Murió cuando los semínolas emboscaron dos barcos en el río Miami en febrero de 1839. En el verano de 1839, un total de 143 soldados y marineros estaban estacionados en Fort Russell. [24] Algunos de los semínolas capturados durante la guerra fueron retenidos en Fort Russell hasta que pudieron ser colocados en barcos para ser trasladados al Territorio Indio .
En Fort Russell se estableció un hospital para el personal del Ejército de los Estados Unidos , la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . En agosto de 1840, el cirujano del ejército del hospital trató a 103 pacientes, incluidos 23 por fiebre y 26 por disentería . La disentería era la principal causa de muerte en el fuerte, seguida de la malaria , la tuberculosis , las heridas de bala y el alcoholismo . [25]
El coronel Bankhead fue reemplazado por el teniente coronel William S. Harney en 1839. El coronel Harney había tenido dos encuentros anteriores con los semínolas, el primero una batalla en la que el jefe Arpeika eludió la captura, y un segundo en el que Harney escapó solo con su camisa y calzoncillos de un ataque matutino (la Masacre de Harney ) en su campamento dirigido por el jefe Chakaika . A la luz de estas experiencias, Harney instituyó un programa de entrenamiento intensivo en guerra de pantanos y jungla para sus hombres. Después de que Chakaika liderara la incursión en Indian Key en agosto de 1840, Harney se dirigió a los Everglades en busca de Chakaika y lo mató en su propio campamento. La guerra se calmó después de eso, y la persecución activa de los semínolas terminó en 1842, aunque algunos de los semínolas permanecieron ocultos en los Everglades. [26]
Mientras continuaba la guerra contra los seminolas, Mary y William Davis hicieron planes para desarrollar una ciudad en Key Biscayne. Hicieron imprimir un plano de la ciudad en Filadelfia . La isla se promocionó como un destino ideal "para la recuperación de la salud". Cuando Indian Key fue nombrada sede del recién creado condado de Dade en 1836, el condado dispuso que el tribunal del condado se reuniría anualmente en Key Biscayne. A fines de 1839, el director general de correos de los Estados Unidos aprobó una oficina de correos para Key Biscayne. Los dos primeros lotes de la nueva ciudad se vendieron al teniente coronel Harney por un total de 1000 dólares estadounidenses. No hay evidencia de que la oficina de correos haya abierto alguna vez; en 1842, el director general de correos notó que el director de correos designado no había completado ninguno de los requisitos para abrir la oficina de correos. [21] No se realizaron más ventas de lotes de la ciudad después de la compra de Harney.
Surgió una complicación cuando Venancio Sánchez, de San Agustín, compró por 400 dólares la mitad de la antigua concesión de Fornells a otro heredero superviviente, que vivía en La Habana . Rápidamente se desarrolló una disputa entre Sánchez y los Davis, ya que Sánchez exigía una división de la propiedad y los Davis se negaban a reconocer que Sánchez tenía algún derecho sobre la isla. Los Davis habían esperado que un faro restaurado fuera la pieza central de su ciudad, pero todos los intentos de reparar el faro fracasaron mientras duró la guerra. Poco después del final de la guerra, los Davis renunciaron a Key Biscayne y se mudaron a Texas . Su hijo mayor, Edmund J. Davis, finalmente fue elegido gobernador allí. [27]
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Los numerosos naufragios que se produjeron a lo largo de la costa sureste de Florida, desde Key Biscayne hasta Dry Tortugas , fueron motivo de preocupación. Entre finales de la década de 1840 y finales de la de 1850, más de 500 barcos naufragaron en el arrecife de Florida . El Inspector Costero Asistente de los Estados Unidos informó que en el período de 1845 a 1849, se perdieron en el arrecife barcos y cargamentos por un valor de casi un millón de dólares estadounidenses. [28]
En 1846, el Congreso de los EE. UU. asignó 23.000 dólares para reconstruir el faro de Cabo Florida y las obras se completaron en 1847.
En 1849, la Junta de Ingenieros de los Estados Unidos realizó un estudio preliminar de la costa de Florida. En un informe escrito por el teniente coronel Robert E. Lee en marzo de 1849, la Junta recomendó que Key Biscayne se convirtiera en una reserva militar. [29] Más tarde ese año, el Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos instaló un campamento con una estación astronómica / magnética para que sirviera como base de referencia para un estudio de los Cayos de Florida y el Gran Arrecife de Florida. [30]
Para aprender más sobre el Gran Arrecife de Florida, Alexander Bache invitó a Louis Agassiz a estudiarlo. El Servicio de Estudios Costeros de Estados Unidos envió a Agassiz a Key Biscayne en 1851, donde escribió un informe detallado para Bache sobre los arrecifes que se extendían desde Key Biscayne hasta los Cayos Marquesas. [6]
El estudio de triangulación fue realizado por el Servicio de Inspección Costera de los Estados Unidos con hombres destacados del Ejército y la Marina de los Estados Unidos. Aproximadamente cuarenta hombres estaban destinados en Cabo Florida trabajando en el estudio cuando Alexander Dallas Bache , superintendente del Servicio de Inspección Costera de los Estados Unidos, fue a Key Biscayne en 1855 para hacerse cargo de él. El estudio finalmente abarcó Key Biscayne, la Bahía Biscayne, los Cayos de Florida desde el sur de Key Biscayne hasta los Cayos Marquesas y la Bahía de Florida desde los Cayos hasta Cabo Sable . [30]
En 1861, militantes confederados sabotearon el faro para que no pudiera guiar a los marineros de la Unión durante el bloqueo de la Florida confederada . El faro fue reparado y encendido nuevamente en 1866. [ cita requerida ] En 1878, el faro de Cape Florida fue reemplazado por el faro de Fowey Rocks , a siete millas (11 km) al sureste de Cape Florida. [31]
De 1888 a 1893, el faro de Cape Florida fue arrendado por el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos por un total de US$1,00 (20 centavos por año) al Biscayne Bay Yacht Club para que lo utilizara como su sede. Fue catalogado como el club náutico más al sur de los Estados Unidos y el más alto del mundo. Después de que expiró el contrato de arrendamiento, el club náutico se mudó a Coconut Grove , donde continúa. [32]
En 1898, en respuesta a la creciente tensión con España por Cuba , que condujo a la Guerra Hispano-Estadounidense , el faro de Cabo Florida fue designado brevemente Estación de Señales Número Cuatro de los EE. UU. Fue una de las 36 a lo largo de la Costa Este de los EE. UU. y la Costa del Golfo desde Maine hasta Texas . Las Estaciones de Señales se establecieron para proporcionar una advertencia temprana de cualquier aproximación de la flota española. [33]
El marcador de la base norte de Key Biscayne fue descubierto en 1970 mientras los trabajadores limpiaban la tierra. Al principio se confundió con una lápida de alguien llamado AD Bache. [34] El marcador de la base de prospección en Cape Florida terminó bajo el agua, ya que el extremo sur de la isla se erosionó. Podía verse durante la marea baja hasta 1913. En 1988, el marcador de la base de Cape Florida fue recuperado de debajo del agua e instalado cerca del faro de Cape Florida. [35] [36]
Key Biscayne fue desarrollado por primera vez para el cultivo de cocos . La primera mención de cocos en Key Biscayne es un relato español de 1568, aunque la referencia puede ser a ciruelas de coco en lugar de cocos. En la década de 1830, había cocoteros maduros en Cape Florida, probablemente cultivados a partir de cocos enviados desde México por Henry Perrine al primer farero, John Dubose. [37]
En la década de 1880, Ezra Asher Osborn y Elnathan T. Field de Nueva Jersey iniciaron una empresa para desarrollar la costa de Florida desde Key Biscayne hasta Júpiter mediante la limpieza de la vegetación nativa, la nivelación de los montículos de basura de los indios y las dunas de la playa y la plantación de cocos. Osborn y Field importaron 300.000 cocos sin cáscara del Caribe, de los cuales 76.000 se plantaron en Key Biscayne. La mayoría de los brotes de los cocos de Key Biscayne fueron comidos por ratas y conejos de pantano ( Sylvilagus palustris ). Como resultado de sus esfuerzos, en 1885 Osborn y Field obtuvieron permiso para comprar Key Biscayne y otras tierras frente al mar del Fondo Fiduciario de Mejoras Internas de Florida por 70 centavos por acre. [38]
Mary Ann Davis, que había comprado la concesión de Fornells en Key Biscayne en 1821, murió en Galveston, Texas, en 1885. Su hijo Waters Smith Davis comenzó a tomar medidas para hacer valer el título familiar sobre la isla. En 1887 compró los derechos de los otros herederos de Davis y recibió una nueva escritura a su nombre. Sin embargo, no pudo obtener un título limpio. Venancio Sánchez todavía reclamaba la mitad de la concesión de Fornells, dos de los lotes de la ciudad habían sido vendidos a William Harney alrededor de 1840, y Osborne y Field tenían su escritura del Fondo de Mejora Interna de Florida. Davis recibió cesión de derechos de Osborn y Field, y de los lotes de Harney, pero no pudo llegar a un acuerdo con Sánchez. Finalmente recibió una patente del gobierno de los Estados Unidos para su tierra en 1898. En 1903, Davis compró el faro abandonado de Cape Florida al Tesoro de los Estados Unidos por 400 dólares estadounidenses. [39]
Davis comenzó una plantación de piñas en Key Biscayne; seis acres (dos hectáreas y media) habían sido despejados y plantados con piñas en 1893-94. Davis también ordenó a su cuidador que plantara de medio a un acre (dos décimas a cuatro décimas de hectárea) de plátanos . En 1898, se había plantado una gran variedad de árboles frutales tropicales en la isla. Davis también hizo construir una gran vivienda para su uso. Era una cabaña de dos pisos con cinco dormitorios y terrazas en tres lados, elevada diez pies sobre el suelo sobre pilotes para protegerse contra las mareas de tormenta. [40]
A finales de la década de 1890, Davis contrató a Ralph Munroe para que supervisara su propiedad en Key Biscayne. Munroe había comenzado a visitar la bahía de Biscayne en 1877. Pronto construyó una casa, el Barnacle , en un terreno en tierra firme en Coconut Grove que compró a John Frow, guardián del faro de Cape Florida y del faro de Fowey Rocks. Munroe se dedicó a naufragar en las aguas alrededor de Key Biscayne, construyó veleros, trabajó como piloto para el canal de Cape Florida y abrió una fábrica de conservas de piñas , a la que Davis enviaba sus piñas. Antes de que mejorara el servicio de correo al área de Miami, Munroe acampaba en Key Biscayne todos los martes por la noche para poder navegar hasta el borde de la Corriente del Golfo temprano el miércoles por la mañana para recuperar un paquete de periódicos y revistas que le había dejado en bolsas impermeables un barco de vapor que pasaba. Munroe también fue uno de los miembros fundadores del Biscayne Bay Yacht Club. [41]
En 1896, Henry Morrison Flagler trajo el Ferrocarril de la Costa Este de Florida a Miami. Mary Ann y William Davis habían soñado con construir una ciudad en Key Biscayne. Ahora su hijo Waters era un millonario jubilado y solo le interesaba preservar Key Biscayne como un retiro tranquilo para su familia. Durante un tiempo, la llegada de Flagler perturbó su tranquilidad, ya que Flagler trajo dragas para profundizar el Canal del Cabo Florida y los accesos a la desembocadura del río Miami, enturbiando las aguas anteriormente claras de la Bahía Biscayne. Sin embargo, pronto se dragó una ruta más corta desde el océano hasta Miami a través del extremo sur de lo que ahora es Miami Beach, en Government Cut , y se permitió que el Canal del Cabo Florida regresara a su estado natural. [42]
En 1902, William John Matheson , que había hecho fortuna en el negocio de los tintes de anilina , visitó la bahía de Biscayne en su yate. Pronto construyó una casa de invierno en Coconut Grove con vistas a la bahía. En 1908, Matheson comenzó a comprar la propiedad en Key Biscayne al norte de las propiedades de Davis, hasta Bear Cut, más de 1700 acres (aproximadamente 690 hectáreas). Matheson creó una comunidad de plantación , que empleaba a 42 trabajadores en 1915 y a 60 más tarde. Incluía viviendas para los trabajadores y sus familias, plantas de empaque, muelles, una escuela, un granero grande, molinos de viento y 15 millas (24 km) de caminos (sin pavimentar). La plantación tenía 36.000 cocoteros y una variedad de otras frutas tropicales. En 1921, Matheson introdujo el coco enano malayo en los Estados Unidos. Esta es actualmente la variedad de coco más común que se encuentra en Florida, después de que un amarilleamiento letal acabara con la mayoría de los cocoteros altos de Jamaica y muchas otras variedades. La plantación de cocos de Matheson era al menos el doble de grande que cualquier otra en los Estados Unidos. En 1933, el precio mundial de los productos de coco había caído a aproximadamente dos quintas partes de su nivel de 1925, y la plantación dejó de realizar envíos. [43] [44]
Waters Davis decidió vender su propiedad de Key Biscayne en 1913 (murió al año siguiente). Designó a Ralph Munroe para que actuara como su corredor. Aunque Matheson hizo una oferta por la propiedad, Munroe organizó una venta, por 20.000 dólares, a James Deering , el heredero de International Harvester y propietario de la finca Villa Vizcaya en Miami. En 1914, Deering decidió desarrollar su nueva tierra en la isla como un complejo turístico tropical. Sintió que el "futuro de Cape Florida radica en la venta de viviendas". [45] Para prepararse, se limpió el terreno y se rellenaron pantanos y manglares. Se construyeron embarcaderos en el lado del océano, con la creencia de que protegerían las playas de la erosión. Se ha descubierto que agravan la erosión. [46]
Waters Davis estipuló en su venta a Deering que se restaurara el faro de Cape Florida. Deering escribió al gobierno de los EE. UU. solicitando especificaciones y pautas para el faro. Los funcionarios del gobierno se quedaron perplejos ante la solicitud, preguntándose cómo un faro federal podía haber pasado a manos privadas. Una ley del Congreso y dos órdenes ejecutivas, en 1847 y 1897, habían reservado la isla para el faro federal y para fines militares. Un paciente trabajo legal finalmente convenció al Congreso de los EE. UU. y al presidente Woodrow Wilson para que aceptaran reconocer la propiedad de Matheson y Deering de Key Biscayne. [47]
En 1920, los herederos de Venancio Sánchez presentaron una demanda contra James Deering, reclamando una participación indivisa de la mitad de su propiedad en Cape Florida. Esto detuvo el desarrollo del complejo turístico en Cape Florida. Después de muchas batallas legales, la demanda finalmente fue resuelta a favor de Deering por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1926. La decisión llegó demasiado tarde para Deering; había muerto el año anterior. [48]
En febrero de 1926, William Matheson firmó un acuerdo con DP Davis, un desarrollador inmobiliario no relacionado con Waters Davis, para desarrollar y revender la mitad norte de Key Biscayne, incluyendo todo lo que ahora es Crandon Park y aproximadamente la mitad de la actual Villa de Key Biscayne. Davis tenía experiencia en convertir tierras sumergidas o parcialmente sumergidas en bienes raíces de primera calidad, habiendo creado las Islas Davis en Tampa y Davis Shores cerca de St. Augustine. Más tarde, en 1926, la Ciudad de Coral Gables se incorporó a Key Biscayne, que fue incluida en sus límites. Hubo sueños de un puente hacia la isla, convirtiendo a Key Biscayne en el balneario de Coral Gables, como Miami Beach se había convertido para Miami. [49]
Surgieron obstáculos para el proyecto. En marzo de 1926, el gobierno de los Estados Unidos subastó algunos lotes en Key Biscayne que habían sido retenidos cuando el resto de la isla fue transferida al estado de Florida. Los Matheson querían tener un título claro sobre todas sus tierras y decidieron superar la oferta de otras partes interesadas. Terminaron pagando 58.055 dólares estadounidenses por un total de 6,84 acres (2,77 ha) de tierra, un precio récord por acre para la subasta de tierras del gobierno de los Estados Unidos hasta esa fecha. [50] El 18 de septiembre de 1926, el Gran Huracán de Miami cruzó Key Biscayne en su camino hacia Miami. Aunque no hubo muertes en la isla, la mayoría de los edificios fueron destruidos o gravemente dañados. Muchas de las plantaciones se perdieron, incluida la mitad de los cocoteros. [51] Los Matheson se apresuraron a restaurar su plantación, replantando y comprando nuevo equipo para reemplazar lo que se perdió. Pronto tuvieron 30.000 cocoteros replantados en 900 acres (364 ha). [52] DP Davis no pudo cumplir su contrato; se declaró en quiebra y desapareció en ruta a Europa en barco. [53]
El auge inmobiliario de Florida había terminado y no se construyó ningún puente ni se llevó a cabo ningún desarrollo en Key Biscayne durante las siguientes dos décadas. William Matheson murió en 1930, dejando la isla a sus hijos. En 1939, la Marina de los EE. UU. aprobó una propuesta para desarrollar Virginia Key como base aérea y puerto marítimo. Se habló de construir una base aérea en el extremo norte de Key Biscayne. [51]
En 1940, los herederos de William Matheson donaron 808,8 acres (327,3 ha) de tierra, incluidas dos millas (3,2 km) de playa en el océano Atlántico, en el extremo norte de Key Biscayne al condado de Dade para que se utilizaran como parque público, más tarde llamado Crandon Park . El comisionado del condado que negoció la donación, Charles H. Crandon, había ofrecido que el condado construyera una calzada hasta Key Biscayne a cambio de la donación de tierras. Mientras avanzaba la planificación del complejo aéreo y marítimo en Virginia Key, la construcción de una calzada hasta Virginia Key comenzó en 1941. [54]
El ataque a Pearl Harbor y la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial detuvieron todos los trabajos en la calzada y el desarrollo de Virginia Key. Después de la guerra, Crandon siguió adelante con el proyecto de desarrollo. Consiguió que el financista Ed Ball comprara seis millones de dólares (estadounidenses) en bonos para financiar la construcción de la calzada. La calzada recibió el nombre de Eddie Rickenbacker , un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial y fundador y presidente de Eastern Air Lines , con sede en Miami . [55]
A partir de 1951, la empresa constructora Mackle Construction Company ofreció nuevas viviendas en la isla por 9.540 dólares estadounidenses, con un pago inicial de tan solo 500 dólares estadounidenses. Se abrió una sucursal de la Oficina Postal de Estados Unidos, la Iglesia Comunitaria comenzó a celebrar servicios religiosos y en 1952 se inauguró la Escuela Primaria de Key Biscayne. [56]
Los residentes de Key Biscayne solicitaron con éxito a la Comisión del Condado de Dade que se permitiera un referéndum sobre la incorporación de la comunidad. El referéndum fue aprobado y la Villa de Key Biscayne se incorporó en 1991, convirtiéndose en el primer municipio nuevo del condado en 30 años. [57]
En 1948, José Manuel Áleman, que había huido de Cuba a raíz de los escándalos que rodearon su servicio como ministro de Educación bajo el gobierno de Ramón Grau San Martín , compró la propiedad de Cape Florida a los herederos de Deering. Su oferta de donar el faro y diez acres (cuatro hectáreas) de tierra a su alrededor al Servicio de Parques Nacionales no fue aceptada. [58]
En 1950, la Junta de Planificación del Condado de Dade anunció un plan para construir una autopista que conectara Key Biscayne con la Overseas Highway en Key Largo. El proyecto preveía puentes que conectaran islas artificiales, que se construirían en Safety Valve y los pequeños cayos existentes hasta Elliott Key y Key Largo. Se esperaba que Áleman donara el derecho de paso para una carretera que atravesara el medio de la isla hasta el primer puente en Cape Florida. Con la perspectiva de que una carretera importante pasara por su propiedad, Áleman se apresuró a prepararla para el desarrollo: la hizo despejar, nivelar y rellenar por completo. Se construyó un malecón a lo largo del lado occidental (Bahía Biscayne) de la propiedad de Cape Florida. [59]
Áleman murió en 1951, y el condado pronto se retractó de su plan de carreteras y puentes. Su viuda, Elena Santeiro García, amplió su propiedad de Cape Florida comprando una franja de océano a bahía que había sido parte de la propiedad de Matheson. Incluía un canal excavado por William Matheson en la década de 1920, que se extendía desde la bahía a lo largo de la mayor parte de la isla. La tierra al norte del canal se desarrolló como parte de la actual Villa de Key Biscayne. García vendió la propiedad de Cape Florida en 1957 por 9,5 millones de dólares, pero el comprador incumplió y murió al año siguiente. García vendió la propiedad nuevamente, por 13 millones de dólares. El desarrollo comenzó en una "comunidad modelo" de casas de lujo y propiedades turísticas. En 1962, los nuevos desarrolladores estaban en problemas financieros y la propiedad volvió a ser de García en 1963. [60]
En 1964 , el condado de Dade comenzó a considerar la compra de 50 acres (200 000 m² ) alrededor del faro de Cape Florida para un parque . Bill Baggs , editor de The Miami News , hizo campaña para que toda la propiedad de Cape Florida se conservara en un parque. El secretario del Interior de los EE. UU., Stewart Udall, inspeccionó la propiedad y recomendó que se conservara, aunque no con fondos federales. [61]
En 1966, Baggs negoció un acuerdo entre Elena Santeiro García y el estado de Florida, en el que Florida compró la propiedad por 8,5 millones de dólares, de los cuales 2,3 millones de dólares procedían del gobierno de los EE. UU. Esta tierra fue nombrada Bill Baggs Cape Florida State Park y se inauguró el 1 de enero de 1967. [62] En 2004 se instaló un cartel para conmemorar el sitio como parte de la Red Nacional de Ferrocarriles Subterráneos hasta el Freedom Trail, para los semínolas negros que escaparon a las Bahamas .
