Henry Bracy (8 de enero de 1846 - 31 de enero de 1917) fue un tenor de ópera , director de escena y productor de ópera galés que es mejor recordado como el creador del papel del príncipe Hilarión en la ópera cómica de Gilbert y Sullivan Princesa Ida . Bracy a menudo interpretó el papel de tenor principal en las obras en las que apareció, convirtiéndose en uno de los tenores cómicos más populares de la era victoriana . [1] Su esposa, Clara , era actriz.
Tras comenzar su carrera en Plymouth, Bracy pasó cuatro años actuando en el Teatro Gaiety de Londres a principios de la década de 1870. Después, él y su esposa viajaron a Australia, donde actuaron en operetas francesas durante el resto de la década. Regresaron a Gran Bretaña en 1880, donde continuaron interpretando papeles de opereta. En 1884, Bracy originó el papel de Hilarión, tras lo cual siguió forjando su reputación en la ópera cómica y la opereta británicas. En 1888, los Bracy regresaron a Australia. Después de una temporada en la Ópera de Sídney y de una gira de operetas, los Bracy se unieron a la organización JC Williamson , en la que trabajó durante la mayor parte de su carrera posterior, hasta 1914, como intérprete, director de escena y agente de casting. Sus ocasionales intentos de gestionar teatros por su cuenta le trajeron pérdidas económicas y le obligaron a declararse en quiebra en 1897.
Bracy nació en 1846 como Samuel Thomas Dunn [2] en Maesteg, Gales del Sur , hijo de un gerente de una fábrica de hierro.
Comenzó su carrera teatral en 1866 en el Teatro Plymouth y pasó tres temporadas con la compañía antes de hacer su debut en Londres en el Teatro Gaiety de John Hollingshead en 1870. [3] Bracy apareció en el Gaiety durante casi cuatro años. [4] En 1873, Bracy fue empleado como tenor principal en la Opera Comique de Londres. [ cita requerida ]
En septiembre de 1873, Bracy y su esposa, Clara (nacida Clara Rose Hodges) , media hermana de Lydia Thompson , viajaron a Australia para actuar en la opereta Lischen et Fritzchen de Jacques Offenbach en el Teatro Real de Melbourne , [3] y Bracy apareció en 1874 como Rosencrantz en Hamlet . [4]
Continuaron en varios lugares de Australia antes de ser contratados por el empresario musical irlandés William Saurin Lyster para dirigir una temporada de opereta francesa, con Bracy también como director de escena. Para Lyster, actuaron en operetas durante cinco años [4], incluidas La fille de Madame Angot y Giroflé Girofla de Lecocq . Las piezas de Offenbach incluyeron La gran duquesa de Gerolstein , La belle Hélène , Barbe-bleue , La Périchole y Les brigands , así como Chilpéric de Hervé .
A estas le siguió la primera producción australiana de Les cloches de Corneville . [5] Clara Bracy fue bien recibida por la prensa. [3] Durante estos años, la pareja realizó una gira por los Estados Unidos en 1876. [6]
En 1880, la pareja regresó a Gran Bretaña, donde Bracy asumió el papel de Héctor en la exitosa producción londinense de Madame Favart , en reemplazo de Walter H. Fisher . También apareció en papeles a principios de la década de 1880 en Les Mousquetaires (1880 en el Globe Theatre ); como Frittelini en la producción de larga duración de Audran de La mascotte (1881 en el Comedy Theatre ), en la que su canción, "Love is Blind" fue un gran éxito; [4] y, en el Avenue Theatre , en Madame Favart (1882), Les Manteaux Noirs (1882), Olivette (1883), Belle Lurette (1883) y Bluebeard (1883) de Bucalossi. [2]
En 1883, como tenor principal de los escenarios londinenses, la D'Oyly Carte Opera Company le propuso crear el papel del príncipe Hilarión para la nueva ópera cómica de Gilbert y Sullivan, La princesa Ida . La producción se representó en el Teatro Savoy desde enero de 1884, y Bracy dejó la compañía en octubre de 1884, antes de que terminara la función. El Times escribió sobre su actuación en la primera noche: "El señor Bracy era un Hilarión vivaz, aunque algo insípido". [7] El Athenæum aprobó su interpretación vocal. [8]
Bracy luego continuó construyendo su reputación en papeles de ópera cómica en Londres, en producciones que incluían The Grand Mogul , de Edmond Audran y HB Farnie , en el Comedy Theatre, con Florence St. John , Frank Wyatt y Fred Leslie . [9] y The Lady of the Locket , con Hayden Coffin en el Empire Theatre (1885), [10] seguida por una sucesión de producciones en el Comedy Theatre, incluyendo Barbe-bleue de Offenbach , en la que interpretó el papel principal, [11] el estreno en Londres de Erminie de Jakobowski (1885), con St. John (y más tarde Marie Tempest ) y Wyatt (1885), [12] The Lily of Leoville de Caryll (1886), [13] y The Beggar Student de Millöcker (1886). [14] En el Strand Theatre , apareció en The Sultan of Mocha (1887) de Cellier . [2] Dirigió algunas de estas producciones, sufriendo grandes pérdidas. [3] En 1887, participó como acusado en una representación de Trial by Jury en beneficio de Amy Roselle . Los intérpretes incluyeron a Rutland Barrington , Richard Temple , Arthur Roberts y Geraldine Ulmar como protagonistas, y WS Penley , George Grossmith , Kate Bishop y Marion Terry en el coro. [15] Su último papel importante en Gran Bretaña fue la primera producción londinense de Babette de Gustave Michiels , con Florence St John en el Strand en 1888. [16] Su despedida del escenario del West End fue una matinée especial en el Savoy Theatre, puesta a su disposición por Richard D'Oyly Carte , para marcar su partida a Australia. Entre los artistas que aparecieron se encontraban Williams, John Le Hay , Courtice Pounds , Durward Lely , Marie Tempest, Ben Davies , Coffin, Roberts y, en Cox y Box , Grossmith, Arthur Cecil y Temple. [17]
En 1888 los Bracys regresaron a Australia, actuando en conciertos y luego en la Ópera de Sydney durante una temporada, dirigidos por Henri Kowalski, en Moustique de Kowalski , The Beggar Student [5] y Martha de Flotow , en la que fue elogiado por su actuación y canto. [18] También fue elogiado por su actuación en Moustique : "El Sr. Henry Bracy cantó, como siempre lo hace con facilidad y dulzura, y fortaleció enormemente al elenco. ... Bien podríamos permitirnos escuchar la agradable voz del Sr. Bracy y su clara enunciación en una o dos canciones más de las que actualmente están programadas para él". [19] Bracy luego dirigió producciones para la English and Comic Opera Company de John Solomon durante aproximadamente un año, obteniendo buenos comentarios por sus papeles en las producciones. [3] Por ejemplo, en la producción de esa compañía de The Beggar Student , un crítico señaló: "El Sr. Henry Bracy ha vuelto a toda su antigua popularidad y en su personificación del personaje principal, muestra gran animación y naturalidad, y su canto es calurosamente aplaudido. [20] En 1890, los Bracy dirigieron su propia compañía en producciones de The Sultan of Mocha , The Beggar Student y The Lady of the Locket en el Criterion Theatre. [5]
Para la Royal Comic Opera Company de JC Williamson , había actuado en Iolanthe en 1888, y en 1890 Bracy se reincorporó a esa compañía y estaba dirigiendo sus óperas de Gilbert y Sullivan, incluyendo The Gondoliers (1890), Princess Ida (1893), HMS Pinafore (1895), The Yeomen of the Guard (1896). [2] [21] Él y Clara también actuaron en algunas de las producciones, [3] incluyendo producciones que no eran de Gilbert y Sullivan como The Old Guard de Planquette , La cigale de Audran , Dorothy y Pepita de Cellier . [5] En 1896, Williamson y George Musgrove disolvieron la compañía brevemente, y Bracy volvió a probar suerte en la gestión teatral, realizando giras con su propia compañía durante nueve meses en 1897. Nuevamente sufriendo grandes pérdidas, se declaró en quiebra. [3]
Bracy fue contratado nuevamente por Williamson y gestionó giras de conciertos de Emma Albani en 1898 y de Ada Crossley en 1903, [22] y dirigió la temporada de gran ópera de Bel Sorel. En 1898, Bracy volvió a dirigir Gilbert and Sullivan de Williamson y otras producciones de ópera cómica, en las que normalmente también aparecía en el papel principal de tenor, incluyendo en Yeomen (1904), The Sorcerer (1905), Princess Ida (1905), The Mikado (1905), The Gondoliers (1905), y la primera producción australiana de Utopia, Limited (1905). Su último papel como tenor fue como el coronel Fairfax en Yeomen en 1908. [4] Luego dedicó su tiempo completo a la gestión, el casting y la dirección para Williamson. Por ejemplo, en 1910, dirigió la primera producción australiana de Madame Butterfly de Puccini (en inglés). [5] Sobre su dirección, The Mercury opinó: "Fue verdaderamente un artista, y las producciones que estuvieron bajo su dirección fueron notables por su acabado". [23]
Clara se mudó a California y en 1908 apareció en la película The Red Girl de D. W. Griffith . Clara apareció en 90 películas, convirtiéndose en una de las primeras actrices de cine. [24] Bracy y su esposa tuvieron dos hijos, uno de los cuales, Sidney Bracy , apareció en el escenario con Williamson y luego en Gran Bretaña y Estados Unidos antes de convertirse en un actor de cine exitoso. [23] Su otro hijo, Philip, que se convirtió en actor del West End, [25] fue herido cuando era un joven soldado. [5] Bracy se retiró en 1914; Williamson había muerto en 1913, dejándole a Bracy un legado, y tras su jubilación, la compañía también le dio una generosa pensión. Luego visitó San Francisco, donde residía su esposa mientras actuaba para Charles Frohman . [4]
Bracy murió de una enfermedad cerebrovascular en Darlinghurst , Sydney, Australia, en 1917. Le sobrevivieron Clara y sus dos hijos y fue enterrado en el cementerio de Waverley . [3] En el momento de la muerte de Bracy, Clara había estado viviendo en Nueva York con su hijo casado, Sydney. Philip viajó desde Melbourne para asistir al funeral de su padre. [5]