Harry Jacob Anslinger (20 de mayo de 1892 – 14 de noviembre de 1975) fue un funcionario del gobierno estadounidense que sirvió como el primer comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos durante las presidencias de Herbert Hoover , Franklin D. Roosevelt , Harry S. Truman , Dwight D. Eisenhower y John F. Kennedy . Fue partidario de la Prohibición y de la criminalización de todas las drogas, y encabezó campañas de políticas antidrogas. [1] [2]
Anslinger se ha caracterizado como uno de los primeros defensores de la guerra contra las drogas , ya que abogó con celo y persiguió duras sanciones contra las drogas, en particular con respecto al cannabis . [3] Como propagandista de la guerra contra las drogas, se centró en demonizar a los grupos raciales y de inmigrantes. [3] Se centró en músicos de jazz, incluida la cantante Billie Holiday . [4] [5]
Anslinger ocupó el cargo de comisionado durante un período sin precedentes de 32 años, hasta 1962. Luego ocupó durante dos años el cargo de Representante de Estados Unidos ante la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas . Las responsabilidades que alguna vez tuvo Anslinger ahora están en gran medida bajo la jurisdicción de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de EE. UU. y la agencia que dirigió fue predecesora de la Administración de Control de Drogas (DEA).
Anslinger nació en Altoona, Pensilvania , en 1892. Su padre, de origen suizo alemán , era Robert J. Anslinger, barbero de profesión, que nació en Berna , Suiza . Su madre, Rosa Christiana Fladt, nació en el Gran Ducado de Baden (hoy parte de Alemania ). [6] [7] La familia emigró a los Estados Unidos en 1881. Robert Anslinger trabajó en Nueva York durante dos años y luego se mudó a Altoona, una ciudad fundada por el Ferrocarril de Pensilvania . En 1892, el año en que nació Harry, Robert Anslinger se puso a trabajar para el Ferrocarril de Pensilvania, en busca de un empleo más estable.
Harry Anslinger siguió a su padre y se fue a trabajar para el ferrocarril de Pensilvania. Después de completar el octavo grado, comenzó a trabajar con su padre en el ferrocarril, mientras comenzaba su primer año. A los 14 años, continuó asistiendo a las sesiones matutinas en la escuela secundaria local y trabajando por las tardes y noches para el ferrocarril. Al no poder recibir un diploma de escuela secundaria , en 1909, Harry se matriculó en Altoona Business College a la edad de 17 años y durante los dos años siguientes recibió tutoría adicional. En 1912, se le concedió un permiso que le permitió matricularse en el Pennsylvania State College , donde estudió un programa de grado asociado de dos años en negocios e ingeniería, mientras trabajaba durante los fines de semana y períodos de vacaciones. [6]
Anslinger ganó notoriedad al principio de su carrera. A la edad de 23 años (en 1915), mientras trabajaba como investigador para el Ferrocarril de Pensilvania, [8] realizó una investigación detallada que encontró que la reclamación de 50.000 dólares de un viudo en un accidente ferroviario era fraudulenta. Le ahorró a la empresa el pago y fue ascendido a capitán de la policía ferroviaria. [ cita necesaria ]
De 1917 a 1928, Anslinger trabajó para varias organizaciones militares y policiales para detener el tráfico internacional de drogas. Sus funciones lo llevaron por todo el mundo, desde Alemania hasta Venezuela y Japón . Se le atribuye ampliamente no sólo la configuración de las políticas antidrogas nacionales e internacionales de Estados Unidos, sino también la influencia en las políticas antidrogas de otras naciones, particularmente aquellas que no habían debatido estos temas internamente. [ cita necesaria ]
En 1929, Anslinger regresó de su gira internacional para trabajar como comisionado asistente en la Oficina de Prohibición del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . En ese momento, la corrupción y el escándalo se apoderaron de las agencias de prohibición y narcóticos. [9] [10] Las reestructuraciones y reorganizaciones que siguieron prepararon el escenario para que Anslinger, percibido como una figura honesta e incorruptible, avanzara no sólo en rango sino también en estatura política. [ cita necesaria ]
En 1930, a la edad de 38 años, Anslinger fue nombrado comisionado fundador de la Oficina Federal de Narcóticos del Tesoro . [11] El comercio ilegal de alcohol (entonces todavía bajo la Prohibición) y drogas ilícitas fue atacado por el Tesoro, no principalmente como males sociales que caían bajo otras competencias gubernamentales, sino como pérdidas de ingresos no gravados. Nombrado por el secretario del departamento, Andrew W. Mellon , que era tío de su esposa, Anslinger recibió un presupuesto de 100.000 dólares y un amplio alcance. [12]
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Las restricciones al cannabis ( cannabis sativa , a menudo llamado "cáñamo indio" en documentos anteriores a la década de 1940) como droga comenzaron en las leyes locales de Nueva York en 1860. [ cita necesaria ] A esto le siguieron las leyes locales en muchos otros estados y las leyes estatales. leyes de las décadas de 1910 y 1920. [ cita necesaria ] [13] La Ley federal de medicamentos y alimentos puros de 1906 reguló el etiquetado de medicamentos patentados que contenían "cannabis indica". En 1925, en la Convención Internacional del Opio , Estados Unidos apoyó la regulación del "cáñamo indio" en su uso como droga. [14] Las recomendaciones de la Convención Internacional del Opio inspiraron el trabajo con la Ley Estatal Uniforme de Estupefacientes entre 1925 y 1932. [ cita necesaria ]
Anslinger no había estado activo en ese proceso hasta aproximadamente 1930. [15] [16] Anslinger recopiló historias de cannabis que causaban crimen y violencia, e ignoró evidencia que permitía otras interpretaciones. El doctor Walter Bromberg señaló que el abuso de sustancias y la delincuencia están muy confundidos y que ninguna de las 2.216 condenas penales que examinó estaba claramente relacionada con la influencia del cannabis. [17] También ignoró una discusión que le envió la Asociación Médica Estadounidense , en la que 29 de 30 farmacéuticos y representantes de la industria farmacéutica se opusieron a sus propuestas de prohibir el cannabis. Una de esas declaraciones afirmó que la propuesta era "Absoluta podredumbre. No es necesario. Nunca he sabido de su mal uso". Sin embargo, sólo el disidente (que señaló que una vez se había encontrado con un médico adicto al cannabis) se conservó en los archivos de la Oficina. [18]
Como jefe de la Oficina Federal de Narcóticos, Anslinger buscó, y finalmente recibió, un aumento de informes sobre el consumo de cannabis en 1936, que continuaron difundiéndose a un ritmo acelerado en 1937. Antes de eso, el consumo de cannabis había sido relativamente leve y limitado. hacia el suroeste, particularmente a lo largo de la frontera con México. [ cita necesaria ]
La Oficina preparó primero un plan legislativo para buscar una nueva ley en el Congreso que colocaría el cannabis y su distribución directamente bajo control federal. En segundo lugar, Anslinger llevó a cabo una campaña contra el cannabis en la radio y en los principales foros. [19] [20] Su punto de vista era claro, ideológico y crítico:
Está llegando a este país en toneladas: el veneno mortal y espantoso que atormenta y desgarra no sólo el cuerpo, sino también el corazón y el alma de cada ser humano que una vez se convierte en esclavo de él en cualquiera de sus formas crueles y devastadoras. ... La marihuana es un atajo hacia el manicomio. Fuma cigarrillos de marihuana durante un mes y lo que alguna vez fue tu cerebro no será más que un almacén de horribles espectros. Hasheesh convierte en un asesino que mata por amor a matar al hombre de modales más apacibles que alguna vez se rió ante la idea de que cualquier hábito podría atraparlo. ... [21]
Utilizando los medios de comunicación como foro y recibiendo mucho apoyo del editor de periodismo amarillo William Randolph Hearst , Anslinger impulsó el sentimiento contra el cannabis desde el nivel estatal hasta convertirlo en un movimiento nacional. Utilizó lo que llamó sus "Archivos Gore" -una colección de citas de informes policiales- para representar gráficamente los delitos causados por los consumidores de drogas. Estaban escritos en el lenguaje conciso y conciso de un informe policial. Su historia más infame en The American Magazine se refería a Víctor Licata , quien mató a su familia: [22]
Una familia entera fue asesinada por un joven adicto en Florida. Cuando los agentes llegaron a la casa, encontraron al joven tambaleándose en un matadero humano. Con un hacha había matado a su padre, a su madre, a dos hermanos y a una hermana. Parecía estar aturdido... No recordaba haber cometido los múltiples crímenes. Los oficiales lo conocían normalmente como un joven cuerdo y bastante tranquilo; ahora estaba lamentablemente loco. Buscaron la razón. El niño dijo que tenía la costumbre de fumar algo que sus jóvenes amigos llamaban " muggles ", nombre infantil para la marihuana. [23]
Se hace referencia a esta historia en la película anti-hierba Reefer Madness de 1937 . Es uno de los 200 crímenes violentos que fueron documentados en la serie "Gore Files" de Anslinger. [22] Desde entonces se ha descubierto que Licata asesinó a su familia debido a una enfermedad mental grave, que le había sido diagnosticada temprano en su juventud, y no por el consumo de cannabis. [22] Los investigadores ahora han demostrado que Anslinger atribuyó erróneamente 198 de las historias de "Gore Files" al uso de cannabis, y los "dos casos restantes no pudieron ser refutados porque no existían registros sobre los crímenes". [22] Durante las audiencias sobre la Ley del Impuesto a la Marihuana de 1937 , Anslinger repitió los asesinatos de Licata de 1933 mientras daba testimonio ante el Congreso. [24]
En la década de 1930, los artículos anti-cannabis de Anslinger a menudo contenían temas racistas, [25] hasta el punto de que los políticos conservadores contemporáneos en un momento pidieron que Anslinger renunciara basándose únicamente en sus abiertos comentarios racistas: [26]
Estudiantes de color en la Univ. de Minnesota festejando con estudiantes (blancas), fumando [marihuana] y obteniendo su simpatía con historias de persecución racial. Resultado: embarazo. [27] [28]
Dos negros tomaron a una niña de catorce años y la mantuvieron durante dos días bajo la influencia del cáñamo. Al recuperarse se descubrió que padecía sífilis . [28]
Aunque estas historias eran a menudo ciertas (cualquiera que fuera el papel del cannabis en ellas), la actitud básica de Anslinger se mostró en comentarios no relacionados con ninguna historia en particular, tales como:
Reefer hace que los negros piensen que son tan buenos como los hombres blancos. [29]
Según Johann Hari , la Oficina Federal de Narcóticos bajo la dirección de Anslinger atacó a Billie Holiday en respuesta a su canción de 1939 " Strange Fruit ", que criticaba los linchamientos racistas . Hari escribió que Anslinger asignó a un agente para rastrearla después de que ella se negó a dejar de hablar sobre el racismo. [30] Según Hari, Anslinger utilizó la guerra contra las drogas como pretexto para la Oficina Federal de Narcóticos, que tenía poco que hacer tras el fin de la prohibición. Hari afirma que Anslinger odiaba a los adictos, a los latinos y a los afroamericanos y que Anslinger era "tan racista que en la década de 1920 se le consideraba un racista loco". [26] Sin embargo, estas acusaciones han sido cuestionadas, y el historiador Lewis Porter señaló que "no hubo ninguna objeción federal a la canción "Strange Fruit", ni hubo ninguna campaña para suprimirla" y, en cambio, Holiday fue perseguido principalmente por la Oficina de Narcóticos. por su historial de consumo de drogas. Porter escribe que el libro de Johann Hari de 2015, Chasing the Scream: The First and Last Days of the War on Drugs , es donde se originó la acusación de que Holiday fue atacada por cantar "Strange Fruit" y que esta afirmación no apareció en ningún otro lugar antes de eso. . [4]
En su libro de 1964, The Protectors , Anslinger incluyó un capítulo llamado "Jazz and Junk Don't Mix", sobre los músicos de jazz negros Billie Holiday, que había sido esposada en su lecho de muerte debido a sospechas de uso y posesión de drogas, [5] y Charlie Parker , quienes murieron después de años de abuso de heroína ilegal y alcohol:
Los artistas de jazz no son ni pez ni ave. No obtienen la protección millonaria que Hollywood y Broadway pueden permitirse para sus estrellas que se han vuelto adictas, y hay muchas más de las que jamás se revelarán. Quizás esto se deba a que el jazz, alguna vez considerado un tipo de música decadente, sólo tiene una respetabilidad simbólica. Jazz creció al lado del crimen, por así decirlo. Los clubes de dudosa reputación fueron durante mucho tiempo los únicos lugares donde se podía escuchar. Pero los tiempos traen cambios, y así como Billie Holiday fue víctima del tiempo y del cambio, también lo fue Charlie Parker, un hombre cuya música, como la de Billie, todavía es ampliamente imitada. La mayoría de los músicos atribuyen a Parker, entre otros, el liderazgo de lo que se llama jazz moderno. [31]
Anslinger esperaba organizar una red nacional de músicos de jazz y mantuvo un archivo llamado "Marihuana y músicos". [32]
Algunos críticos de Anslinger afirman que su campaña contra el cannabis tenía una agenda oculta basada en intereses comerciales, no en el bienestar social. [25] Un ejemplo de esto es que la firma industrial EI DuPont De Nemours and Company , los intereses petroquímicos y William Randolph Hearst conspiraron juntos para crear la sensacionalista campaña anti-cannabis para eliminar el cáñamo como competidor industrial de los materiales sintéticos. Sin embargo, la DuPont Company y los historiadores industriales han descartado cualquier vínculo entre el desarrollo del nailon y los cambios en las leyes relativas al cáñamo (cannabis); señalar que el nailon fue un gran éxito desde el principio. [33] [34] No fue hasta 1934, y en su cuarto año en el cargo, que Anslinger consideró que el cannabis era una amenaza grave para la sociedad estadounidense ( Wallace Carothers sintetizó nailon por primera vez el 28 de febrero de 1935). Esto era parte de una tendencia mundial, sin relación con las cuestiones raciales o industriales en Estados Unidos; La Liga de Naciones ya había implementado restricciones al cannabis a principios de la década de 1930, y muchos estados de EE. UU. habían comenzado a restringirlo en los años previos al nombramiento de Anslinger. En 1935, tanto el presidente Franklin D. Roosevelt como su fiscal general apoyaron públicamente la campaña. [35] [36] Los esfuerzos de Anslinger fueron parte del impulso más amplio del gobierno para alarmar al público sobre el peligro de las drogas recreativas y prohibirlas. Lo hizo con referencia a su propia agenda. [35]
El Comité La Guardia , impulsado en 1939 por el alcalde de Nueva York, Fiorello La Guardia , fue el primer estudio en profundidad sobre los efectos de fumar cannabis. Contradijo sistemáticamente las afirmaciones del Departamento del Tesoro de Estados Unidos de que fumar cannabis provocaba locura y determinó que "la práctica de fumar marihuana no conduce a la adicción en el sentido médico de la palabra". [37] Publicado en 1944, el informe enfureció a Anslinger, quien lo condenó por no científico. [38] [39]
Más adelante en su carrera, Anslinger fue examinado por insubordinación por negarse a desistir de un intento de detener el Informe conjunto ABA / AMA sobre adicción a narcóticos, una publicación editada por el profesor de sociología Alfred R. Lindesmith de la Universidad de Indiana . [40] Entre otras obras, Lindesmith escribió Opiate Addiction (1947), The Addict and the Law (1965) y varios artículos condenando la criminalización de la adicción. Casi todo lo que hizo Lindesmith fue crítico con la Guerra contra las Drogas , y condenó específicamente el papel de Anslinger. A la controversia AMA/ABA a veces se le atribuye haber puesto fin al puesto de Anslinger como Comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos. [41]
En sus últimos años, Anslinger también sufrió un colapso mental caracterizado por una intensa paranoia y pensamientos irracionales, como creer que la adicción era "contagiosa" y que los adictos debían ser "puestos en cuarentena" o hablar de "complots secretos" en todo el mundo; Finalmente fue hospitalizado debido a esta crisis. [42]
Anslinger se sorprendió al ser reelegido por el presidente John F. Kennedy en febrero de 1961. El nuevo presidente tenía tendencia a revitalizar el gobierno con funcionarios más jóvenes y, en 1962, Anslinger tenía 70 años, la edad obligatoria de jubilación en su posición. Además, durante el año anterior, había presenciado la muerte lenta y agonizante de su esposa Martha debido a una insuficiencia cardíaca, y había perdido parte de su empuje y ambición. [42] En su 70 cumpleaños, el 20 de mayo de 1962, Anslinger presentó su renuncia a Kennedy. Sin embargo, debido a que Kennedy no tenía un sucesor, Anslinger permaneció en su posición de $18,500 al año ($145,733 cuando se ajusta a la inflación en dólares de 2014) hasta finales de ese año. [43] Fue sucedido por Henry Giordano en agosto. [44] Después de eso, fue Representante de Estados Unidos ante la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas durante dos años, después de lo cual se jubiló. [45]
En 1973, Anslinger estaba completamente ciego, tenía una próstata agrandada debilitantemente y sufría de angina . Irónicamente, cuando murió, Anslinger estaba siendo tratado con dosis regulares de morfina, que le habían recetado para su angina. [46]
Además, Anslinger proporcionó morfina al senador Joseph McCarthy , que era adicto tanto al alcohol como a la morfina. Cuando Anslinger intentó persuadir a McCarthy para que dejara la morfina, McCarthy le recordó la posibilidad de que se produjera un escándalo público. Anslinger cedió y suministró constantemente a McCarthy morfina que fue pagada por la Oficina y obtenida en una farmacia local. Este acuerdo continuó hasta la muerte de McCarthy en 1957. [47]
El 14 de noviembre de 1975, a la 1 de la tarde, Anslinger murió de insuficiencia cardíaca en el antiguo Hospital Mercy (ahora conocido como Campus del Hospital Bon Secours del Sistema de Salud Regional de Altoona ) en Altoona, Pensilvania . [1] [48] Tenía 83 años y fue enterrado en el cementerio presbiteriano de Hollidaysburg en Hollidaysburg, Pensilvania .
Le sobrevivieron su hijo, Joseph Leet Anslinger, y una hermana. Según el libro de John McWilliams de 1990, The Protectors: Harry J. Anslinger and the Federal Bureau of Narcotics (1930-1962), la nuera de Anslinger, Bea, en ese momento todavía vivía en la casa de Anslinger en Hollidaysburg.
Harry J. Anslinger, un enemigo implacable y contundente de los traficantes y consumidores de drogas durante los 32 años que fue Comisionado de Narcóticos del Departamento del Tesoro, murió el viernes en Hollidaysburg, Pensilvania. Tenía 83 años.
El celo de Anslinger por la ley y el orden se manifestó temprano
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