Chasing the Scream: The First and Last Days of the War on Drugs es un libro de Johann Hari que analiza la historia y el impacto de la criminalización de las drogas, conocida colectivamente como "la guerra contra las drogas ". El libro se publicó simultáneamente en el Reino Unido y los Estados Unidos en enero de 2015. Inspiró la película biográfica de 2021 The United States vs. Billie Holiday .
En enero de 2012, Hari anunció en su sitio web que estaba escribiendo su primer libro, un estudio sobre la "guerra contra las drogas". [1]
El lanzamiento del libro coincidió con el centenario de la Ley de Impuesto a los Narcóticos de Harrison en los Estados Unidos, que fue la primera legislación de control de drogas del mundo cuando se aprobó en diciembre de 1914. En Chasing the Scream , Hari escribe que dos guerras globales comenzaron en 1914: la Primera Guerra Mundial , que duró cuatro años, y la guerra contra las drogas, que aún continúa. [2]
En la introducción del libro, Hari escribe que uno de sus primeros recuerdos fue el de haber intentado, sin éxito, despertar a un familiar de una "caída de la drogadicción", y que siempre se ha sentido "extrañamente atraído por los adictos y los adictos en recuperación: los siento como mi tribu, mi grupo, mi gente". También habla de su historial de abuso de medicamentos contra la narcolepsia , una clase de medicamentos recetados que a veces toman las personas que no padecen la enfermedad para mantenerse alerta. [3] [4]
Hari se pregunta si es o no un adicto y decide buscar respuestas a las preguntas que tiene. “¿Por qué empezó la guerra contra las drogas y por qué continúa? ¿Por qué algunas personas pueden consumir drogas sin ningún problema, mientras que otras no? ¿Qué causa realmente la adicción? ¿Qué sucede si se elige una política radicalmente diferente?” [3]
Hari escribe que pasó los siguientes tres años en busca de respuestas, viajando por nueve países (Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, México, Portugal, Suiza, Suecia, Uruguay y Vietnam). [5] [6]
Describe a las primeras figuras de la guerra contra las drogas, como el músico de jazz Billie Holiday , un adicto a la heroína desde hacía mucho tiempo; el mafioso Arnold Rothstein , uno de los primeros traficantes de drogas; y Harry J. Anslinger , el primer comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos (que tenía un hábito diario de morfina). [7] [8]
También entrevista a drogadictos, traficantes, policías y legisladores actuales, así como a científicos, especialistas en adicción a las drogas y defensores de la reforma de drogas como Danny Kushlick y Steve Rolles, así como João Goulão , un médico que ha ayudado a dirigir la política de drogas de Portugal . [9] [10]
Uno de sus entrevistados es Bruce K. Alexander , el investigador detrás de los experimentos de adicción a las drogas " Rat Park " realizados en la década de 1970. La hipótesis de Alexander es que las drogas en sí mismas no causan adicción, lo que contrasta en gran medida con las creencias populares actuales sobre las drogas y la adicción a las drogas.
Hari escribe: “Muchas de nuestras suposiciones más básicas sobre este tema son erróneas. Las drogas no son lo que creemos que son. La adicción a las drogas no es lo que nos han dicho que es. La guerra contra las drogas no es lo que nuestros políticos nos han vendido durante cien años y contando”. [11]
En 2011, Hari fue descubierto plagiando citas y tergiversando las mismas como discurso directo de las entrevistas que realizó. [12] [13] [14] [15] Esto planteó dudas sobre la credibilidad de su escritura. [16] [17] Una página introductoria de Chasing the Scream afirma que los archivos de audio de todas las citas del libro de las entrevistas de Hari están disponibles en línea en el sitio web oficial del libro. [18] En el sitio, se afirma que hay más de 400 citas dirigidas a Hari que aparecen en el libro: "Para ser lo más transparente posible, están publicadas en este sitio web, de modo que mientras lees el libro, puedes escuchar las voces de las personas que aparecen en él, mientras cuentan sus historias por sí mismas". [19] El libro también incluye 60 páginas de notas explicativas sobre fuentes y entrevistas. [20]
El sitio web incluye una sección para preguntas y correcciones, con una nota de Hari pidiendo a los lectores que envíen cualquier error factual en el libro para que sea corregido "para futuras ediciones y para que quede constancia". Esta sección incluye algunos errores de transcripción de entrevistas grabadas que no se detectaron hasta después de la publicación; por ejemplo, una cita de Bruce K. Alexander que dice "aprender a lidiar con la era moderna" fue transcrita incorrectamente e impresa en el libro como "aprender a vivir con la era moderna". [21]
El autor y activista antiplagio Jeremy Duns criticó los casos en que las citas fueron transcritas de manera incorrecta o tergiversadas, afirmando que de una muestra de docenas de clips, "en casi todos los casos, las palabras entre comillas habían sido cambiadas u omitidas sin ser notadas, a menudo sin ningún propósito aparente, pero en varios casos para cambiar sutilmente la narrativa". [22] [23]
En una reseña de New Matilda, Michael Brull expresó reservas sobre las prácticas de citación de Hari y destacó las contradicciones entre la narrativa del libro y un artículo de Hari de 2009. [16]
Chasing the Scream ha recibido críticas mayoritariamente positivas de críticos y periodistas.
Kate Tuttle, del Boston Globe, lo calificó de "libro apasionante y oportuno" y dijo que al leer las historias de los entrevistados por Hari, entre los que había drogadictos, traficantes de drogas, científicos y políticos, "su testimonio combinado forma una base convincente de que la prohibición de las drogas puede haber generado tanto crimen, violencia y dolor como el consumo de drogas". [9]
El crítico Nick Romeo de The Christian Science Monitor escribió una extensa sinopsis de Chasing the Scream , analizando la presentación que hace el libro de la historia de la criminalización de las drogas, sus aspectos raciales y los datos científicos sobre la adicción. Romeo escribió sobre Hari: "Sus reportajes son equilibrados y exhaustivos; entrevista a policías y prisioneros, adictos y traficantes, políticos y activistas. También se adentra en diferentes períodos históricos como estudios de caso sobre los costos y beneficios de la guerra contra las drogas. Su libro debería ser de lectura obligatoria para cualquiera que esté involucrado en la guerra contra las drogas, y un vistazo al presupuesto nacional muestra que cualquiera que paga impuestos está involucrado en la guerra contra las drogas". [24]
Ed Vulliamy calificó el libro como un "ataque justo" y una "historia largamente esperada" sobre la guerra contra las drogas, "que encarcela a millones y persigue a más". Criticó que el libro omitiera dos aspectos cruciales de la situación: el primero es que la "guerra" es en realidad una guerra librada contra los adictos y no contra quienes se benefician económicamente de las drogas, y el segundo se refiere a los detalles de cómo funcionaría en la práctica la legalización de las drogas. Vulliamy concluyó que la omisión de estos aspectos no resta valor "al argumento del libro, ni al movimiento justo del que Hari es un portavoz estimado". Señaló el escándalo del autor en 2011, escribiendo que un Hari "avergonzado" se fue para dedicarse a documentar la guerra contra las drogas y que Chasing the Scream "es el fruto pródigo de ese trabajo, y con él la redención, si es que era necesaria". [25]
En su reseña para The Guardian , John Harris elogió partes del libro, pero fue negativo en general. Escribió que, aunque la obra es una "poderosa contribución a un debate urgente" sobre la política de drogas, Hari emplea un "equivalente periodístico torpe de la voz narrativa que se encuentra en las novelas de Mills & Boon ". Harris también cuestionó por qué se imprimen "apenas 52 palabras" de la entrevista de Hari con el Dr. Robert DuPont , el primer director del Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas de Estados Unidos y el orador principal en una conferencia de la Federación Mundial Contra las Drogas a la que asistió Hari. [20] Harris también admitió que el historial pasado de Hari presenta un desafío para los críticos y lo hizo más escéptico sobre cosas como la entrevista de DuPont, escribiendo: "aunque podría ser bueno dejar de lado los eventos de 2011 y permitirle un nuevo comienzo, sus fechorías inevitablemente colorean su experiencia del libro". [20]
Hugo Rifkind escribió en su reseña para The Times que resulta "tentador, aunque mezquino, leer Chasing the Scream menos como un libro y más como un acto de rehabilitación". Rifkind finalmente lo calificó de "reflexivo, minucioso y cuestionador, y lleno de reportajes frescos y genuinos sobre aspectos de la economía de las drogas". [26]
Kirkus Reviews elogió el libro, calificando a Hari de "un agudo juez del carácter" y que el libro es "un argumento compasivo y humano para revocar las políticas draconianas sobre drogas". [8]
David Nutt , un psiquiatra y neuropsicofarmacólogo inglés especializado en investigación de drogas, escribió una reseña positiva de Chasing the Scream para The Evening Standard . Elogió la investigación de Hari sobre los primeros acontecimientos de las leyes antidrogas, algunas de las cuales, señaló Nutt, él mismo había olvidado que ocurrieron. Calificó las historias personales de los afectados como las más "horribles", escribiendo "La falta de evidencia de que la guerra haya funcionado, junto con la evidencia masiva de su fracaso, se detallan con una claridad aterradora". Nutt, ex asesor científico jefe sobre drogas del gobierno británico, concluyó: "¡Léanlo y exijan que nuestros políticos tomen nota!" [27]
Seth Mnookin , profesor de redacción científica en el MIT, escribió en su reseña en el New York Times que Hari "se mete en un lío" cuando escribe sobre la ciencia actual de la adicción: "Su incomprensión de algunos de los principios básicos de la investigación científica —que las anécdotas no son datos; que una conclusión no es un hecho— transforma lo que había sido una jeremiada conmovedora en una polémica partidista". Mnookin también caracteriza el relato histórico de Hari sobre la prohibición temprana de las drogas como "forzado". En contraste, la evaluación de Mnookin de los debates de Hari sobre los acontecimientos actuales es en general bastante positiva. [28]