Franz Viktor Werfel ( en alemán: [fʁant͡s ˈvɛʁfl̩] ; 10 de septiembre de 1890 - 26 de agosto de 1945) fue unnovelista,dramaturgoypoetaaustríaco-bohemio cuya carrera abarcóla Primera Guerra Mundial, elperíodo de entreguerrasyla Segunda Guerra Mundial. Es principalmente conocido como el autor deLos cuarenta días de Musa Dagh(1933, traducción al inglés 1934, 2012), una novela basada en los hechos que tuvieron lugar durante elgenocidio armeniode 1915, yLa canción de Bernadette(1941), una novela sobre la vida y las visiones de la santa católica francesaBernadette Soubirous, que se convirtió en una película de Hollywood con el mismonombre.
Nacido en Praga (entonces parte del Imperio austrohúngaro ), hoy capital de la República Checa, Werfel fue el primero de los tres hijos de un rico fabricante de guantes y artículos de cuero, Rudolf Werfel. Su madre, Albine Kussi, era hija del dueño de un molino. Sus dos hermanas eran Hanna (nacida en 1896) y Marianne Amalie (nacida en 1899). [1] Su familia era judía . De niño, Werfel fue criado por su institutriz católica checa, Barbara Šimůnková, quien a menudo lo llevaba a misa en la catedral principal de Praga. Al igual que los hijos de otros judíos progresistas de habla alemana en Praga, Werfel fue educado en una escuela católica dirigida por los escolapios , una orden de enseñanza que permitía que un rabino instruyera a los estudiantes judíos para sus Bar Mitzvahs . [1] Esto, junto con la influencia de su institutriz, le dio a Werfel un interés temprano (y experiencia) en el catolicismo , que pronto se expandió a otras religiones, incluida la teosofía y el islam , de modo que su ficción, así como su no ficción, proporciona una idea de la religión comparada .
Werfel comenzó a escribir a temprana edad y, en 1911, había publicado su primer libro de poemas, Der Weltfreund , que puede traducirse como "el amigo del mundo", así como filántropo, humanitario y similares. [1] En ese momento, Werfel había entablado amistad con otros escritores judíos alemanes que frecuentaban el Café Arco de Praga , entre ellos Brod y Franz Kafka , y su poesía fue elogiada por críticos como Karl Kraus , quien publicó los primeros poemas de Werfel en el diario de Kraus, Die Fackel (La antorcha). En 1912, Werfel se mudó a Leipzig, donde se convirtió en editor de la nueva editorial de Kurt Wolff , donde Werfel defendió y editó el primer libro de poesía de Georg Trakl . Mientras vivió en Alemania, el entorno de Werfel creció hasta incluir a Else Lasker-Schüler , Martin Buber , Rainer Maria Rilke , entre otros escritores, poetas e intelectuales de lengua alemana de las primeras décadas del siglo XX.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Werfel sirvió en el ejército austrohúngaro en el frente ruso [2] como operador telefónico. Sus deberes lo expusieron a las vicisitudes de la guerra total y le proporcionaron un refugio suficiente para continuar escribiendo poemas expresionistas , obras de teatro ambiciosas y cartas en gran cantidad. Su mezcla ecléctica de humanismo , confesionalismo , autobiografía, así como mitología y religiosidad se desarrolló aún más durante este tiempo. Sus poemas y obras de teatro abarcaban desde escenas del antiguo Egipto (en particular la religión potencialmente monoteísta de Akenatón ) hasta alusiones ocultistas (Werfel había participado en sesiones espiritistas con sus amigos Brod y Kafka ) e incorporaba una parábola de la fe bahá'í en el poema "Jesús y el camino de la carroña". Su sesgo por los temas cristianos, así como su antipatía por el sionismo , finalmente alienó a muchos de sus amigos y lectores judíos, incluidos sus primeros defensores como Karl Kraus . Otros, sin embargo, lo apoyaron, incluido Martin Buber, quien publicó una secuencia de poemas del manuscrito de Werfel de tiempos de guerra, Der Gerichtstag (El día del juicio, publicado en 1919) en su revista mensual, Der Jude ( El judío ), y escribió sobre Werfel en su comentario introductorio:
Desde que me conmovieron sus poemas, le he abierto (sabiendo bien, debo decir, que es un problema) las puertas de mi jardín invisible [es decir, un jardín imaginario ], y ahora no puede hacer nada por toda la eternidad que me lleve a desterrarlo de él. Comparen, si quieren, una persona real con una anecdótica, un libro reciente con uno anterior, el que ustedes ven para ustedes mismos; pero no estoy poniendo un valor a un poeta, solo reconociendo que es uno, y la manera en que lo es. [3]
En el verano de 1917, Werfel dejó el frente para ir a la Oficina de Prensa Militar en Viena, donde se unió a otros notables escritores austriacos que servían como propagandistas, entre ellos Robert Musil , Rilke, Hugo von Hofmannsthal y Franz Blei . A través de este último, Werfel conoció y se enamoró de Alma Mahler , viuda de Gustav Mahler , ex amante del pintor Oskar Kokoschka y esposa del arquitecto Walter Gropius , que entonces servía en el Ejército Imperial Alemán en el Frente Occidental. Alma, que también era compositora, ya había puesto música a uno de los poemas de Werfel, a pesar de que Werfel era mucho más joven, más bajo y tenía rasgos judíos que ella, al ser antisemita y sentirse atraída por los hombres judíos, inicialmente encontró desagradables. [1] Su historia de amor culminó con el nacimiento prematuro de un hijo, Martin, en agosto de 1918. Martin, a quien se le dio el apellido Gropius, murió en mayo del año siguiente. A pesar de los intentos de salvar su matrimonio con Alma, con quien tuvo una hija pequeña, Manon , Gropius aceptó a regañadientes el divorcio en 1920. Irónicamente, Alma se negó a casarse con Werfel durante los siguientes nueve años. [1] Sin embargo, Alma, más que con sus dos primeros maridos y amantes, se prestó al desarrollo de la carrera de Werfel e influyó en ella de tal manera que se convirtió en un consumado dramaturgo y novelista, además de poeta. Se casaron el 6 de julio de 1929.
En abril de 1924, Verdi - Roman der Oper (Novela de la ópera) fue publicada por Zsolnay Verlag, consolidando la reputación de Werfel como novelista. En 1926, Werfel recibió el Premio Grillparzer de la Academia Austriaca de Ciencias, y en Berlín, Max Reinhardt representó su obra Juárez y Maximiliano (que describe la lucha en México de 1860 entre el líder republicano Benito Juárez y el emperador Maximiliano, respaldado por Francia ). A finales de la década, Werfel se había convertido en uno de los escritores más importantes y consagrados de la literatura alemana y austríaca y ya había merecido una biografía crítica completa.
El viaje de Werfel (con su esposa Alma) en 1930 a la Palestina bajo control británico y su encuentro con la comunidad de refugiados armenios en Jerusalén inspiraron su novela Los cuarenta días de Musa Dagh , que atrajo la atención mundial hacia el genocidio armenio perpetrado por el gobierno otomano . [4] Werfel dio conferencias sobre este tema en toda Alemania. El periódico nazi Das Schwarze Korps lo denunció como propagandista de "supuestos horrores turcos perpetrados contra los armenios". El mismo periódico, sugiriendo un vínculo entre el genocidio armenio y el posterior genocidio judío , condenó a "los judíos armenios de Estados Unidos por promover en los EE. UU. la venta del libro de Werfel". [5]
Werfel se vio obligado a abandonar la Academia Prusiana de las Artes en 1933. Sus libros fueron quemados por los nazis. [2] Werfel abandonó Austria después del Anschluss en 1938 y se fue a Francia, donde vivió en un pueblo de pescadores cerca de Marsella. Entre los visitantes de su casa en ese momento se encontraban Bertolt Brecht y Thomas Mann . Después de la invasión y ocupación alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, y la deportación de judíos franceses a los campos de concentración nazis , Werfel tuvo que huir nuevamente. Con la ayuda de Varian Fry y el Comité de Rescate de Emergencia en Marsella , él y su esposa escaparon por poco del régimen nazi, [1] encontrando refugio durante cinco semanas en la ciudad de peregrinación de Lourdes . [2] También recibió mucha ayuda y amabilidad de las órdenes católicas que atendían el santuario. [1] Se comprometió a escribir sobre la experiencia y, a salvo en los Estados Unidos, publicó La canción de Bernadette en 1941. [6]
Fry organizó una travesía secreta a pie por los Pirineos. Con la ayuda de Justus Rosenberg , llegaron a Madrid y luego viajaron a Portugal. Se alojaron en Monte Estoril, en el Grande Hotel D'Itália, entre el 8 de septiembre y el 4 de octubre de 1940. [7] El mismo día que hicieron el check out, abordaron el SS Nea Hellas con destino a Nueva York, al que llegaron el 13 de octubre. [8]
Werfel y su familia se establecieron en Los Ángeles, donde conocieron a otros emigrantes alemanes y austriacos, como Mann, Reinhardt y Erich Wolfgang Korngold . En el sur de California, Werfel escribió su última obra, Jacobowsky y el coronel ( Jacobowsky und der Oberst ), que se convirtió en la película de 1958 Yo y el coronel, protagonizada por Danny Kaye ; la ópera Jacobowsky und der Oberst (1965) de Giselher Klebe también está basada en esta obra. Antes de su muerte, completó el primer borrador de su última novela La estrella de los no nacidos ( Stern der Ungeborenen ), que se publicó póstumamente en 1946. [1]
Franz Werfel murió de un paro cardíaco en Los Ángeles en 1945 y fue enterrado allí en el cementerio de Rosedale . Sin embargo, su cuerpo fue devuelto en 1975 a Viena para ser enterrado nuevamente en el Zentralfriedhof . [9]
En inglés (algunos de estos títulos están agotados):
