La Canción de Bernadette (en alemán: Das Lied von Bernadette ) es una novela de 1941 que cuenta la historia de Santa Bernadette Soubirous , quien, de febrero a julio de 1858, relató dieciocho visiones de la Santísima Virgen María en Lourdes , Francia . La novela fue escrita por Franz Werfel y traducida al inglés por Lewis Lewisohn en 1942. [1] Fue extremadamente popular, estuvo más de un año en lalista de los más vendidos del New York Times y 13 semanas en el primer lugar .
La novela fue adaptada a la película de 1943 La canción de Bernadette , protagonizada por Jennifer Jones .
Franz Werfel era un judío de habla alemana nacido en Praga en 1890. Se hizo muy conocido como dramaturgo. En la década de 1930 en Viena , comenzó a escribir obras satíricas populares satirizando el régimen nazi hasta el Anschluss , cuando el Tercer Reich bajo Adolf Hitler anexó Austria en 1938. Werfel y su esposa Alma ( viuda de Gustav Mahler ) huyeron a París hasta que los alemanes invadió Francia en 1940.
En su Prefacio personal a La canción de Bernadette , Franz Werfel retoma la historia:
En los últimos días de junio de 1940, en la huida tras el colapso de Francia , nosotros dos, mi esposa y yo, esperábamos eludir a nuestros enemigos mortales a tiempo para cruzar la frontera española hacia Portugal , pero tuvimos que huir de regreso al país. interior de Francia la misma noche en que las tropas alemanas ocuparon la ciudad fronteriza de Hendaya. Los departamentos pirenaicos se habían convertido en una fantasmagoría, un verdadero campo de caos.
Esta extraña migración de personas vagaba por las carreteras a miles, obstruyendo ciudades y pueblos: franceses, belgas, holandeses, polacos, checos, austriacos, alemanes exiliados; y, mezclados con ellos, soldados de los ejércitos derrotados. Apenas había comida suficiente para calmar los terribles dolores del hambre. No había ningún refugio disponible. Cualquiera que hubiera obtenido posesión de una silla tapizada para descansar durante la noche era objeto de envidia. En interminables filas se encontraban los coches de los fugitivos, repletos de enseres domésticos, colchones y camas. No había gasolina disponible.
Una familia afincada en Pau nos contó que Lourdes era el único lugar donde, si la suerte era buena, se podía encontrar un techo. Como Lourdes estaba a sólo treinta kilómetros de distancia, nos aconsejaron que intentáramos y tocáramos sus puertas. Seguimos este consejo y finalmente encontramos refugio en el pequeño pueblo de Lourdes, en las estribaciones de los Pirineos . [2]
Perseguidos por la Gestapo , los Werfel experimentaban ansiedad tanto por sus anfitriones como por ellos mismos. Varias familias se turnaron para darles alojamiento. Estas personas contaron a los Werfel la historia de Bernadette. Werfel juró que, si él y su esposa escapaban, pospondría todas las tareas y escribiría la historia de Bernadette en una novela.
La historia trata sobre la intensa relación amorosa platónica entre Bernadette y "la dama" de su visión. El amor de Bernadette por la dama alcanza el “éxtasis” cuando está en su presencia en una gruta cerca de Lourdes: está tan concentrada que no ve ni oye nada de su entorno cotidiano. El amor que siente la sostiene a lo largo de las pruebas y tribulaciones que le hacen soportar los escépticos y los funcionarios públicos que la ven como una amenaza al orden establecido, que se basa en un entorno secular.
La dama guía a Bernadette al descubrimiento de un arroyo que brota bajo el suelo de la gruta. Los poderes curativos del agua son descubiertos por varios habitantes de la ciudad y ellos corren la voz. Bernadette no hace proselitismo; para ella, esta experiencia tiene que ver con su relación e insiste en que no sabe quién es la dama.
La señora pide a Bernadette que "vaya a los sacerdotes" para comunicarles su deseo de que se construya una capilla en el lugar de la gruta y que se realicen procesiones hasta el lugar. Bernadette obedece, informa a la iglesia y a los funcionarios seculares sobre este mensaje, sin tomar ninguna otra medida. Finalmente, en parte debido a la fuerte creencia de algunas personas en las visiones de la niña y en parte debido al ilustrado interés propio de los funcionarios de la ciudad, se aprueba la capilla. Bernadette no cultiva activamente seguidores; de hecho, no le gusta toda la atención, pero la gente se siente atraída por ella por el amor que irradia y por ser testigo del trance extático que experimenta cuando tiene visiones de la dama de la gruta.
Bernadette no predica ni evangeliza, sólo repite lo que dice la señora; pero su comportamiento por sí solo convierte a los que dudan, y los mismos funcionarios de la iglesia que alguna vez dudaron de ella se convierten en sus protectores y defensores. Finalmente la señora le dice "Yo soy la Inmaculada Concepción ". Después de dieciocho visitas, la señora se despide, y Bernadette espera hacer una vida normal, pero finalmente ingresa en el convento de las Hermanas de la Caridad de Nevers . Aunque se está muriendo de tuberculosis, se niega a buscar una cura en la dama o a beber el agua curativa. Es canonizada varios años después de su muerte.
Werfel cuenta la historia de Bernadette Soubirous y Nuestra Señora de Lourdes con muchos adornos, como el capítulo en el que Bernadette es invitada a alojarse en la casa de una mujer rica que piensa que la "dama" visionaria de Bernadette podría ser su hija fallecida. En historias paralelas y de fondo, se delinea la historia de la ciudad de Lourdes, la situación política contemporánea en Francia y las respuestas de creyentes y detractores. Werfel describe a Bernadette como una campesina religiosa que hubiera preferido continuar con una vida normal, pero toma el velo como monja después de que le dicen que porque "el cielo la eligió", ella debe elegir el cielo. Se representa el servicio de Bernadette como sacristán, artista bordadora y enfermera en el convento, junto con su crecimiento espiritual. Después de su muerte, su cuerpo y su vida son examinados en busca de indicios de que sea una santa, y finalmente es canonizada.
La novela está estructurada en cinco secciones de diez capítulos cada una, en un guiño deliberado al Rosario católico .
Algo inusual en una novela, toda la primera parte, que describe los acontecimientos del día en que Bernadette vio por primera vez a la Virgen María, está contada en tiempo presente, como si estuviera sucediendo en ese momento. El resto de la novela está en tiempo pasado.
Werfel presenta a Bernadette como una chica sencilla y piadosa de una familia pobre, a quien sus profesores, compañeros y autoridades consideran estúpida. También la describe con fuerza interior e integridad personal, que no se ve afectada por aquellos que desafían sus historias de la "Dama de Massabielle", a quien sólo ella puede ver. Bernadette no es una cruzada, pero la población local se une a la causa de convertir la gruta en un lugar espiritual, aunque las autoridades locales se resisten al principio. Este drama se desarrolla en el contexto más amplio de la política francesa y el clima social contemporáneo. Las digresiones explicativas ilustran lo que Werfel percibe como un conflicto continuo entre la necesidad humana de creer en lo sobrenatural o en fenómenos anómalos; una religión verdadera, que no debería abordar tales manifestaciones "populares"; y las ideas de la Ilustración y del ateísmo .
Al parecer, Werfel obtuvo relatos de Bernadette de familias de Lourdes cuyos miembros mayores la habían conocido. Es posible que se hubiera añadido una gran cantidad de folklore y leyendas a los hechos claros cuando Werfel escuchó la historia.
Los peregrinos de Lourdes a menudo quieren saber más sobre Bernadette y no se dan cuenta de que, lejos de ser una pastora ingenua, era una joven dueña de sí misma que defendió su historia frente a las duras investigaciones de la Iglesia y el gobierno. Werfel pudo incorporar este aspecto de su personalidad en su narración.
Sin embargo, Werfel no estuvo por encima de la ficcionalización para completar detalles o romantizar su historia. Embelleció el sentimiento antirreligioso del fiscal Vital Dutour (quien, según una fuente, alteró las respuestas de Bernadette a sus preguntas para hacerla más visionaria [3] ), y transformó la relación entre Bernadette y Antoine Nicolau de una de amistad con alguien de amor no correspondido por parte de Nicolau; [4] cuando ella deja Lourdes para convertirse en monja, él promete no casarse nunca.
La obra de Werfel también presenta una escena de muerte muy dramática y ficticia. En el libro, Bernadette grita en voz alta y fuerte: " J'aime (te amo)", seguido de un susurro "Ahora y en la hora..." antes de que su voz falle; los personajes del punto de vista son a) la hermana Marie Thérèse Vauzous, ex maestra de escuela primaria de Bernadette, que ya ha descartado su escepticismo inicial ante la terrible enfermedad de Bernadette y el hecho de que la ocultó; el poder del grito de amor y la expresión transfigurada de Bernadette la convence de que la Dama de Bernadette está presente en la habitación y b) el Padre Marie Dominique Peyramale, revitalizado física y espiritualmente por la muerte de Bernadette. [5]
En la vida real, sin embargo, Bernadette estuvo atormentada durante el último día de su vida, pidió a las otras monjas que oraran por su alma, y sus últimas palabras, dichas dos veces, fueron "Santa María, Madre de Dios, ruega por mí, una pobre pecador", de la oración del Ave María . A continuación, según cuenta sor Nathalie Portat, se santiguó, bebió unas gotas de agua y murió. [6]
Si bien Marie Thérèse Vauzous estaba a cargo de las novicias en el monasterio de Nevers donde estaba enclaustrada Bernadette, no era hija de un general ni ex maestra de escuela de Bernadette. Bernadette la conoció en Nevers. Y la histórica decana Marie Dominique Peyramale había muerto aproximadamente un año y medio cuando la propia Bernadette murió el 16 de abril de 1879. [7]
Sin embargo, en el prefacio, Werfel afirma que los lectores se preguntarán con razón: "¿Qué es verdad y qué es invención?". Werfel responde: "Todos los acontecimientos memorables que constituyen la sustancia de este libro tuvieron lugar en el mundo de la realidad. Dado que su comienzo no se remonta a más de ochenta años [NB en el momento en que Werfel escribió el libro], sobre ellos late la brillante La luz de la historia moderna y su verdad han sido confirmadas por amigos y enemigos y por observadores fríos a través de testimonios fieles. Mi historia no hace cambios en este cuerpo de verdad. Ejercí mi derecho a la libertad creativa sólo cuando la obra, como obra de arte. , exigía ciertas condensaciones cronológicas o donde era necesario sacar la chispa de la vida de la sustancia endurecida." [8] Declara: " La Canción de Bernadette es una novela pero no una obra de ficción". [9]
Parece haberse inspirado en parte en Lourdes (1884) de Émile Zola , una dura denuncia de la industria que surgió en Lourdes en torno a la primavera supuestamente milagrosa . Uno de los personajes de Werfel, Hyacinthe de Lafite, miembro del club de librepensadores que frecuenta el café de la ciudad, no sólo es ficticio sino un retrato apenas disfrazado del propio Zola, reimaginado como un periodista/autor fracasado que presenta con aire de suficiencia la experiencia de Bernadette. en términos de la historia pagana de la zona: "La pastora del mundo antiguo que, en el año 1858, ve a la ninfa guardiana del manantial y la redime de dos mil años de aburrimiento[.]" Al final de En el libro, Lafite, el "enemigo más orgulloso de la dama", creyéndose morir de cáncer, está "arrodillado" ante la imagen de la dama de Bernadette en la gruta y grita: "¡Bernadette Soubirous, reza por mí!" [10]
Werfel entra en gran detalle sobre las curas en el manantial de Lourdes y hace que el Dr. Dozous, el médico de la ciudad, le muestre a Hyacinthe las salas del hospital, en particular un dormitorio de mujeres con una forma particularmente virulenta de lupus vulgar en la que la cara se pudre. y se cae. Werfel proporciona detalles médicos y afirma que algunas de estas mujeres se han curado completamente después de lavarse en agua del manantial, y informa que muchas más curaciones tienen lugar durante la ceremonia de Bendición de la Eucaristía que se lleva a cabo diariamente en la gruta.
La descripción de Werfel de los enfermos de lupus velado es muy similar a la descripción que hace Zola de Elise Rouquet, cuya nariz y boca están siendo devoradas por el lupus, en las páginas 13-14 de Lourdes . Rouquet es también el personaje de Zola que se baña la cara con agua del manantial de Lourdes; una llaga en su cara mejora, pero los médicos no logran decidir, a lo largo del libro, si realmente tenía lupus o alguna otra enfermedad que responde bien al lavado o si la curación parcial es psicosomática. Ninguna indecisión de este tipo afecta al Dr. Dozous ni a sus colegas médicos; En el capítulo 46 de La canción de Bernadette , "El infierno de la carne", le informa de manera inverosímil a la ficticia Lafite que una de las pacientes de lupus se bañó la cara con agua del manantial y que "al principio no se dio cuenta de que tenía una nariz y una boca otra vez."
La Canción de Bernadette es de dominio público en la Unión Europea desde el 1 de enero de 2016.
Una versión cinematográfica de 1943, producida por 20th-Century Fox y dirigida por Henry King , fue un gran éxito y ganó cuatro premios de la Academia. Un Oscar fue para Jennifer Jones , lo que marcó su surgimiento como estrella de Hollywood.
La canción de Bernadette es una próxima adaptación musical de la novela de Werfel escrita por Frank Wildhorn , Rinne Groff y Robin Lerner. El nuevo musical estaba programado para estrenarse en el Skylight Music Theatre de Milwaukee , Wisconsin, el 19 de mayo de 2023, pero luego se pospuso. [11] La primera lectura industrial de la feria tuvo lugar del 14 al 15 de marzo de 2019. [12] En septiembre de 2022, se llevó a cabo un taller en Manhattan . [13] [14]