Francesco Vincent " Frank " Serpico ( nacido el 14 de abril de 1936) es un detective retirado del Departamento de Policía de Nueva York , más conocido por denunciar la corrupción policial . A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, fue un oficial de policía vestido de civil que trabajó en Brooklyn , el Bronx y Manhattan para exponer el crimen organizado. En 1967, informó sobre evidencia creíble de corrupción policial generalizada, sin ningún efecto. [2] En 1970, contribuyó a una historia de primera plana en The New York Times sobre la corrupción generalizada en el Departamento de Policía de Nueva York, que atrajo la atención nacional sobre el problema. [2] El alcalde John V. Lindsay nombró un panel de cinco miembros para investigar las acusaciones de corrupción policial, que se convirtió en la Comisión Knapp .
Serpico recibió un disparo en la cara durante un intento de arresto el 3 de febrero de 1971, en el 778 de la avenida Driggs, en Williamsburg, Brooklyn . La bala le cortó el nervio auditivo y dejó fragmentos de bala alojados en el cerebro. Las circunstancias que rodearon el tiroteo de Serpico fueron rápidamente puestas en duda, planteando la posibilidad de que Serpico hubiera sido llevado al apartamento por sus colegas para ser asesinado. No hubo una investigación formal, [3] pero Edgar Echevarría, quien había disparado a Serpico, fue posteriormente condenado por intento de asesinato.
Gran parte de la fama de Serpico llegó tras el estreno de la película Serpico de 1973 , en la que fue interpretado por Al Pacino , basada en el libro del mismo nombre de Peter Maas . El 27 de junio de 2013, la Sección de Estados Unidos de la ANPS (Asociación Nacional de la Policía Estatal Italiana) le otorgó el "Premio San Miguel Arcángel". Durante la ceremonia, obtuvo la ciudadanía italiana y recibió un pasaporte italiano.
Serpico nació en Brooklyn , Nueva York , el hijo menor de Vincenzo y Maria Giovanna Serpico, inmigrantes italianos de Marigliano, Nápoles, Campania . Sus hermanos mayores, Pasquale, Salvatore y Tina también nacieron en Brooklyn. Serpico asistió a la escuela secundaria en la prestigiosa St. Francis Preparatory School y se graduó en 1954, según sus datos de exalumnos en línea. En 1954, a la edad de 17 años, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y estuvo destinado durante dos años en Corea del Sur como soldado de infantería. Después de su servicio en el ejército, desde aproximadamente 1954 hasta 1956, trabajó como investigador privado a tiempo parcial y como consejero juvenil mientras asistía al Brooklyn College . [4] Serpico más tarde recibió una licenciatura en Ciencias del City College de Nueva York . [5] [6] Asistió a la Academia de Policía de Nueva York y fue juramentado como patrullero en prueba el 11 de septiembre de 1959.
Relaciones tempranas conocidas mientras vivía en los EE. UU.: Estuvo casado legalmente con Mary Ann Wheeler de 1957 a 1962 y luego con Leslie Lane de 1963 a 1965. Estuvo en una relación con Laurie Young de 1966 a 1969.
El 11 de septiembre de 1959, Serpico se unió al Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) como patrullero en período de prueba y se convirtió en patrullero de pleno derecho el 5 de marzo de 1960. Fue asignado al distrito 81 y luego trabajó para la Oficina de Identificación Criminal (BCI) durante dos años. [7] Luego fue asignado a un trabajo encubierto vestido de civil , durante el cual finalmente expuso la corrupción generalizada. [4]
Serpico era un agente de policía vestido de civil que trabajaba en Brooklyn , el Bronx y Manhattan para exponer el crimen organizado. En 1967, informó de pruebas creíbles de corrupción policial sistémica y no vio ningún efecto [2] hasta que conoció a otro agente de policía, David Durk, que lo ayudó. Serpico creía que sus socios sabían de sus reuniones secretas con investigadores policiales. Finalmente, contribuyó a un artículo de primera plana del 25 de abril de 1970 en The New York Times sobre la corrupción generalizada en el Departamento de Policía de Nueva York, que atrajo la atención nacional sobre el problema. [2] El alcalde John V. Lindsay nombró un panel de cinco miembros para investigar las acusaciones de corrupción policial. El panel se convirtió en la Comisión Knapp , llamada así por su presidente, Whitman Knapp . [8]
Serpico recibió un disparo durante un intento de arresto por drogas el 3 de febrero de 1971, en el 778 de la avenida Driggs, en Williamsburg, Brooklyn . Cuatro oficiales del comando policial de Brooklyn North habían recibido un aviso de que estaba a punto de producirse un acuerdo de drogas. Dos policías, Gary Roteman y Arthur Cesare, se quedaron afuera, mientras que el tercero, Paul Halley, se paró frente al edificio de apartamentos. Serpico subió por la escalera de incendios, entró por la puerta de escape de incendios, bajó las escaleras, escuchó la contraseña y luego siguió a dos sospechosos afuera. [9]
La policía arrestó a los jóvenes sospechosos y encontró que uno de ellos tenía dos bolsas de heroína. Halley se quedó con los sospechosos y Roteman le dijo a Serpico, que hablaba español, que hiciera una compra falsa para intentar que los traficantes de drogas abrieran la puerta. La policía fue al rellano del tercer piso. Serpico llamó a la puerta, manteniendo la mano en su revólver. La puerta se abrió unos centímetros, lo suficiente para que su cuerpo quedara encajado. Serpico pidió ayuda, pero sus compañeros lo ignoraron. [9]
Serpico recibió un disparo en la cara por parte del sospechoso con una pistola calibre 22 LR . La bala impactó justo debajo del ojo, alojándose en la parte superior de su mandíbula. Él disparó de vuelta, alcanzando a su agresor, [3] cayó al suelo y comenzó a sangrar profusamente. Sus colegas de policía se negaron a enviar un mensaje de " 10-13 " a la sede de la policía, indicando que un oficial había recibido un disparo. Un hombre mayor que vivía en el apartamento de al lado llamó a los servicios de emergencia, informando que un hombre había recibido un disparo, y se quedó con Serpico. [9] Cuando llegó un coche de policía, conscientes de que Serpico era un compañero oficial, lo transportaron en el coche patrulla al Hospital Greenpoint . [3]
La bala le había cortado un nervio auditivo, dejándolo sordo de un oído, y desde entonces ha sufrido dolor crónico por los fragmentos de bala alojados en su cerebro. El día después del tiroteo lo visitaron el alcalde John V. Lindsay y el comisionado de policía Patrick V. Murphy , y el departamento de policía lo acosó con controles de cama cada hora. Más tarde testificó ante la Comisión Knapp. [10]
Las circunstancias que rodearon el tiroteo de Serpico fueron puestas en tela de juicio rápidamente. Serpico, que estaba armado durante la redada antidrogas, había recibido los disparos sólo después de apartarse brevemente del sospechoso, cuando se dio cuenta de que los dos agentes que lo habían acompañado a la escena no lo seguían hasta el apartamento, lo que planteó la cuestión de si Serpico había sido llevado al apartamento por sus colegas para ser asesinado. No hubo ninguna investigación formal. [3] Edgar Echevarría, que había disparado a Serpico, fue posteriormente condenado por intento de asesinato. [11] El 3 de mayo de 1971, la revista New York Metro Magazine publicó un artículo, "Retrato de un policía honesto", sobre él, una semana antes de que testificara en el juicio departamental de un teniente del Departamento de Policía de Nueva York acusado de aceptar sobornos de jugadores. [12]
En octubre y nuevamente en diciembre de 1971, Serpico testificó ante la Comisión Knapp: [9]
Con mi comparecencia aquí hoy... espero que los agentes de policía no experimenten en el futuro... la misma frustración y ansiedad a las que yo fui sometido... durante los últimos cinco años a manos de mis superiores... debido a mi intento de denunciar la corrupción. Me hicieron sentir que les había encomendado una tarea no deseada. El problema es que todavía no existe el ambiente en el que un agente de policía honesto pueda actuar... sin temor al ridículo o a las represalias de sus compañeros. La corrupción policial no puede existir a menos que sea al menos tolerada... en los niveles superiores del departamento. Por lo tanto, el resultado más importante que puede surgir de estas audiencias... es la convicción de los agentes de policía de que el departamento cambiará. Para garantizar esto... es esencial un organismo de investigación independiente y permanente... que se ocupe de la corrupción policial, como esta comisión... [13]
Serpico fue el primer oficial de policía en la historia del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York en dar un paso al frente para denunciar, y posteriormente testificar abiertamente, sobre pagos generalizados y sistémicos de corrupción que ascendían a millones de dólares. [14]
Serpico se retiró el 15 de junio de 1972, un mes después de recibir el máximo honor del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, la Medalla de Honor . No hubo ceremonia; según Serpico, simplemente se la entregaron sobre el escritorio "como un paquete de cigarrillos". [15] En 2014, Serpico dijo que el Departamento de Policía de Nueva York todavía no le había emitido el certificado que normalmente acompañaría al honor. [16] En diciembre de 2021, Eric Adams , alcalde electo de la ciudad de Nueva York y ex oficial del Departamento de Policía de Nueva York, dijo que "la valentía [de Serpico] inspiró mi carrera policial" y dijo que se aseguraría de que se corrigiera la omisión. [17] [18] El 3 de febrero de 2022, Serpico recibió el certificado, que saludó con un " saludo de 21 cañonazos " improvisado hecho con el sonido del estallido del plástico de burbujas . [17] [18] [19]
Tras jubilarse en 1972, se fue a Suiza para recuperarse, donde pasó casi una década. También vivió en una granja en los Países Bajos y pasó un tiempo viajando y estudiando en Europa occidental. [15]
Cuando se decidió hacer la película sobre su vida llamada Serpico, Al Pacino invitó al oficial a quedarse con él en una casa que Pacino había alquilado en Montauk, Nueva York . Pacino le preguntó por qué había dado un paso al frente, y Serpico respondió: "Bueno, Al, no lo sé. Supongo que tendría que decir que sería porque... si no lo hiciera, ¿quién sería cuando escuchara una pieza musical?" [20] Ha atribuido su propio sentido de la justicia a su abuelo (que una vez había sido asaltado y robado) y a su tío (un policía respetado en Italia). [21] [22]
Regresó brevemente a los EE. UU. en junio de 1974 para pronunciar un discurso de nominación para Ramsey Clark , candidato a senador de los Estados Unidos , en la convención del Partido Demócrata del estado de Nueva York en las cataratas del Niágara . Clark fue nominado, pero perdió las elecciones generales ante el republicano en el cargo, Jacob Javits .
Mientras viajaba por Europa entre 1979 y 1980, Serpico vivió en el Orissor College de Corwen , Gales; [23] fue uno de los fundadores y director de Orissor (que se conocía como Old Union Work House y, más recientemente, como Corwen Manor: su firma aparece en las escrituras). Era muy conocido en Corwen y sus alrededores y frecuentaba los pubs de la ciudad. Después de un desacuerdo con Orissor, se quedó unas semanas en un B&B antes de regresar a la ciudad de Nueva York en 1980.
Serpico todavía habla sobre la brutalidad policial , las libertades civiles y la corrupción policial, como los intentos de encubrimiento tras la tortura de Abner Louima en 1997 y el tiroteo de Amadou Diallo en 1999. [24] Proporciona apoyo a "individuos que buscan la verdad y la justicia incluso frente a un gran riesgo personal", llamándolos "encendedores de faroles"; prefiere ese término en lugar del más convencional " denunciante ", que se refiere a alertar al público sobre el peligro, [25] en el espíritu del paseo de medianoche de Paul Revere durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [26]
En una entrevista de octubre de 2014 publicada por Politico titulada "La policía todavía está fuera de control... Debería saberlo", Serpico aborda cuestiones contemporáneas de violencia policial. [27]
En 2015, Serpico se postuló para un puesto en la junta municipal de Stuyvesant, Nueva York , donde vive, su primera incursión en la política, [28] pero no fue elegido. [29]
Entre los agentes de policía, sus acciones siguen siendo controvertidas, [30] pero Eugene O'Donnell, profesor de estudios policiales en el John Jay College of Criminal Justice , dijo en 2011 que "se convierte en una figura más heroica con cada año que pasa". [31]
El 19 de agosto de 2017, Serpico pronunció un discurso que se transmitió en vivo por Facebook mientras se encontraba junto a agentes de policía del Departamento de Policía de Nueva York en la orilla del East River, al pie del puente de Brooklyn , en apoyo de Colin Kaepernick , por sus protestas en las que denunciaba una cultura de brutalidad policial. Serpico dijo: "Estoy aquí para apoyar a cualquiera que tenga el coraje de enfrentarse a la injusticia y la opresión en cualquier parte de este país y del mundo". [32]
Como resultado de los esfuerzos de Serpico, algunos han afirmado que el Departamento de Policía de Nueva York ha cambiado drásticamente. [15] Michael Armstrong, quien fue asesor de la Comisión Knapp y luego se convirtió en presidente de la Comisión de la ciudad para Combatir la Corrupción Policial, observó en 2012 que "la actitud en todo el departamento parece fundamentalmente hostil al tipo de corrupción sistematizada que había sido una forma de vida hace casi 40 años". [33] Sin embargo, Serpico no está de acuerdo y afirmó en 2010 que "un policía honesto todavía no puede encontrar un lugar al que ir y quejarse sin miedo a las recriminaciones. El muro azul siempre estará allí porque el sistema lo apoya". [15] La Comisión de la Ciudad de Nueva York para Combatir la Corrupción Policial se ha convertido en un organismo asesor permanente y, en su informe de 2018, si bien señaló que ha habido avances en materia de corrupción y transparencia en el Departamento de Policía de Nueva York, ofreció 13 sugerencias que abarcan una variedad de procedimientos de presentación de informes, transparencia y adjudicación. En su informe provisional de respuesta del Departamento de Policía de Nueva York de 2022 al informe de la comisión, el Departamento respondió a 5 de las sugerencias y rechazó 3 por considerarlas inapropiadas o innecesarias. [34] También a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, las leyes contra el vicio en general no se aplicaban para prevenir la corrupción policial. En consecuencia, los corredores de apuestas y los traficantes de drogas a menudo operaban abiertamente desde sus escaparates, mientras que las prostitutas anunciaban abiertamente y a menudo ofrecían sus productos en varias secciones de "lugares rojos" de la ciudad. [35]
El 15 de junio de 1972, Serpico dejó el Departamento de Policía de Nueva York y los Estados Unidos para mudarse a Suiza y más tarde a los Países Bajos y también viajó por toda Europa Occidental. En 1973, mientras vivía en los Países Bajos, se involucró con una mujer llamada Marianne (nativa de los Países Bajos ), con quien se casó en un "matrimonio espiritual" y la llamó su "verdadera alma gemela". Ella tenía dos hijos de matrimonios o relaciones anteriores: Marc y Jessica. Ella murió de cáncer en 1980. Después de su muerte, Serpico regresó silenciosamente al estado de Nueva York, donde ha sido residente durante mucho tiempo en el norte del estado de Stuyvesant. Vive en una pequeña cabaña de troncos que él mismo construyó. [9]
Según se informa, después de su regreso, se involucró con una mujer conocida solo como L. Pamela P. a través del sistema judicial. Ella afirmó que tenían un hijo biológico juntos, Alexander Serpico, nacido el 15/3/1980, y lo demandó por manutención infantil. Serpico impugnó la orden de manutención infantil, alegando que la madre le dijo que estaba tomando la píldora anticonceptiva, una acusación que ella negó, pero su amiga testificó en su contra en la corte. Perdió su caso en apelación y un tribunal dictaminó que tenía que pagar $ 945 por mes. [36] Serpico estuvo representado en su demanda por Karen DeCrow , ex presidenta de la Organización Nacional de Mujeres . [37] Alexander murió de una presunta sobredosis de drogas el 12 de mayo de 2021. Tenía 41 años. [38]
El 27 de junio de 2013, la Sección estadounidense de la ANPS (Asociación Nacional de la Policía Estatal Italiana) le otorgó el “Premio San Miguel Arcángel”, un premio oficial de la Policía Estatal Italiana con el patrocinio del Ministerio del Interior italiano. Francesco Serpico es ahora ciudadano italiano. Durante la misma ceremonia, recibió su primer pasaporte italiano. Se le concedió la ciudadanía después de una extensa investigación por parte del presidente de la ANPS de EE. UU., el inspector jefe Cirelli, quien estableció el jus sanguinis o “derecho de sangre”. Este principio legal, común en Europa, determina la ciudadanía en función de la nacionalidad de los padres de una persona y, por lo tanto, le permitió obtener la ciudadanía italiana. [39]
...Serpico obtuvo su licenciatura en el City College mucho después de convertirse en policía.
...El patrullero Frank Serpico, un graduado del City College de 34 años que ha estado en la fuerza durante más de 10 años.
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