Dwight Macdonald (24 de marzo de 1906 – 19 de diciembre de 1982) fue un escritor, crítico, filósofo y activista estadounidense. Macdonald fue miembro de los Intelectuales de Nueva York y editor de su revista izquierdista Partisan Review durante seis años. También colaboró con otras publicaciones de Nueva York, entre ellas Time , The New Yorker , The New York Review of Books y Politics , una revista que fundó en 1944.
Macdonald nació en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York [1], hijo de Dwight Macdonald Sr. (–1926) y Alice Hedges Macdonald (–1957), [2] una próspera familia protestante de Brooklyn . Macdonald se educó en la Barnard School , [2] Phillips Exeter Academy y Yale . [3] En la universidad, fue editor de The Yale Record , la revista de humor estudiantil. [4] Como estudiante en Yale, también fue miembro de Psi Upsilon y su primer trabajo fue como ejecutivo en prácticas para Macy's .
En 1929, Macdonald fue empleado de la revista Time ; Henry Luce , un ex alumno de Yale , le había ofrecido un trabajo . En 1930, se convirtió en editor asociado de Fortune , entonces una nueva publicación creada por Luce. [5] Como muchos escritores de Fortune , su política se radicalizó por la Gran Depresión . Renunció a la revista en 1936 debido a una disputa editorial, cuando los ejecutivos de la revista editaron severamente la última entrega de su extenso ataque de cuatro partes contra US Steel .
En 1934 se casó con Nancy Gardiner Rodman (1910-1996), hermana de Selden Rodman y considerada la persona que lo "radicalizó". [6] Es el padre del cineasta y autor Nicholas Macdonald y de Michael Macdonald. [7]
Macdonald fue editor de la revista Partisan Review de 1937 a 1943, pero en el curso de desacuerdos editoriales sobre el grado, la práctica y los principios de la crítica política, cultural y literaria, renunció para fundar Politics , una revista de perspectiva editorial más abierta e izquierdista que publicó de 1944 a 1949. [8]
Como editor, promovió a intelectuales (académicos y públicos), como Lionel Trilling , Mary McCarthy , George Orwell , Bruno Bettelheim y C. Wright Mills . Además de su trabajo editorial, también fue redactor de la revista The New Yorker , de 1952 a 1962, y fue crítico de cine de la revista Esquire . En la década de 1960, la calidad de su trabajo de crítica cinematográfica para Esquire le otorgó a Macdonald exposición pública en la corriente cultural estadounidense como crítico de cine para The Today Show , un programa de entrevistas de televisión diurno. [9]
Macdonald, originalmente un trotskista comprometido , rompió con León Trotsky por la rebelión de Kronstadt que Trotsky y los bolcheviques habían reprimido en 1921. Luego se movió hacia el socialismo democrático . [10] Se opuso al totalitarismo , incluido el fascismo y el bolchevismo , cuya derrota vio como necesaria para la supervivencia de la civilización. [11] Denunció a Joseph Stalin por alentar primero a los polacos a lanzar una insurrección antinazi - el Levantamiento de Varsovia (agosto-octubre de 1944) - y luego detener al Ejército Rojo en las afueras de Varsovia para permitir que el ejército alemán aplastara a los polacos y matara a sus líderes, comunistas y no comunistas. [12] [13] [14] [15]
Al mismo tiempo, Macdonald criticó ferozmente las políticas antiliberales que los gobiernos democráticos electos introdujeron en nombre de la oposición al fascismo y al bolchevismo. Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), sufrió una fatiga creciente y depresión psicológica al observar los horrores progresivos de la guerra, especialmente la práctica común del bombardeo de poblaciones civiles y la destrucción de ciudades enteras, en particular el bombardeo incendiario de Dresde (febrero de 1945), así como el maltrato a los civiles alemanes. Al final de la guerra, la política de Macdonald había progresado hacia el pacifismo y el socialismo libertario . [12] [15] [16]
En ese sentido, cuando debatió sobre política Este-Oeste con el escritor Norman Mailer en 1952, Macdonald dijo que si se veía obligado a elegir un bando (algo que, según él, no era necesario en la mayoría de los casos, sino sólo en un número limitado), se pondría a regañadientes del lado del bloque occidental porque consideraba que el bolchevismo era la mayor amenaza a la civilización mundial en la era de posguerra. [16] En 1953, reafirmó públicamente esa postura política pro-Occidente en la edición revisada del ensayo "La raíz es el hombre" (1946). No obstante, a la luz de las cacerías de brujas anticomunistas que fueron el macartismo (1950-1956), más tarde repudió esa política binaria. [17] [18] En 1955, Macdonald se convirtió en editor asociado durante un año de la revista Encounter , una publicación patrocinada por el Congreso para la Libertad Cultural , que era una organización fachada financiada por la CIA destinada a influir y controlar ideológicamente a las élites culturales en la Guerra Fría (1945-1991) con la Unión Soviética. Macdonald no sabía que la revista Encounter era una fachada de la CIA, y cuando se enteró del hecho condenó el patrocinio de la CIA a publicaciones y organizaciones literarias. También había participado en conferencias patrocinadas por el Congreso para la Libertad Cultural. [12] [19]
A finales de los años 1950 y en los años 1960, Macdonald escribió crítica cultural , especialmente sobre el auge de los medios de comunicación masivos y de la cultura de clase media , ejemplificando la mediocridad; la cosmovisión insulsa y saludable de la obra Our Town (1938) de Thornton Wilder , la cultura mercantilizada de los Grandes Libros del Mundo Occidental y el lenguaje simplista de la Versión Estándar Revisada (1966) de la Biblia:
Hacer que la Biblia sea legible en el sentido moderno significa aplanar, suavizar y convertir en una tibia prosa expositiva lo que en la versión King James es salvaje, lleno de asombro, poético y apasionado. Significa bajar el voltaje de la KJV para que no se queme ningún fusible. Los bebés y los lactantes (o los infantes) pueden jugar con la RSV sin el menor peligro de electrocutarse. [20]
Su reseña en The New Yorker de la tercera edición de Webster , publicada en 1961, se convirtió en la reseña definitiva para los críticos del diccionario. [21] El presidente Kennedy interpretó la reseña de Macdonald del libro de Michael Harrington sobre la pobreza en los Estados Unidos , The Other America , como un factor importante en el inicio del plan de Kennedy para una guerra contra la pobreza, [22] que el presidente Johnson adoptó después del asesinato de Kennedy. [23]
En el ensayo "The Browbeater" (El intimidador) publicado en The New Republic el 23 de noviembre de 2011, Franklin Foer acusó a Macdonald de ser un sicario de la alta cultura , y añadió que en su obra Masscult and Midcult: Against The American Grain (2011), una nueva edición de Against the American Grain: Essays on the Effects of Mass Culture (1962), la crítica cultural de Macdonald "culminó en una petición a los intelectuales para que escaparan de la cultura de masas " que domina la corriente principal de la sociedad estadounidense. Macdonald, sugiere Foer, acogería con agrado una época en la que "los intelectuales huirían a su propio y pequeño mundo hermético, donde podrían producir arte para los demás, mientras ignoraban resueltamente a las masas". [24]
El crítico cultural e historiador Louis Menand , escribiendo en The New Yorker , argumentó que "Macdonald no era un mojigato. No se dedicaba a culpar a la gente por disfrutar de lo que disfrutaba o admirar lo que admiraba. Su negocio era hacer que la gente se diera cuenta de que a menudo no disfrutaba ni se beneficiaba de los bienes culturales que había sido persuadida a patrocinar", siendo esos bienes culturales lo que Macdonald denominó "Midcult", productos culturales aparentemente "sofisticados" destinados al consumo masivo. [25]
En el libro Dwight Macdonald on Culture: The Happy Warrior of the Mind, Reconsidered (2013), Tadeusz Lewandowski sostuvo que el enfoque de Macdonald sobre las cuestiones culturales como intelectual público lo situaba en la tradición conservadora del crítico cultural británico Matthew Arnold , de quien fue heredero literario en el siglo XX. Previamente, en el campo de los estudios culturales Macdonald se situaba entre las tradiciones radicales de los Intelectuales de Nueva York (antiestalinistas de izquierda) y de la marxista Escuela de Frankfurt . [26]
Como escritor, Macdonald publicó ensayos y reseñas en The New Yorker y en The New York Review of Books . Su reseña de libro más importante para la revista The New Yorker fue "Our Invisible Poor" (enero de 1963), sobre The Other America (1962) de Michael Harrington , un libro de historia social que informaba y documentaba la desigualdad socioeconómica y el racismo que experimentaba el veinticinco por ciento de la población estadounidense. [27] El historiador social Maurice Isserman dijo que la Guerra contra la Pobreza (1964) se derivó de que la administración Johnson se hubiera percatado del informe sociológico de The Other America a través del ensayo de reseña del libro de Macdonald. [28]
Al oponerse a la guerra de Vietnam (1945-1975), Macdonald defendió el derecho constitucional de los estudiantes universitarios estadounidenses a protestar contra las políticas públicas que facilitaron esa guerra en el sudeste asiático, por lo que apoyó a los estudiantes de la Universidad de Columbia que organizaron una sentada de protesta destinada a detener las funciones de la universidad. [11] Sin embargo, como radical político él mismo en 1968, Macdonald criticó a la organización Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) por su insuficiente compromiso ideológico, por mostrar solo la bandera roja de la revolución y no la bandera negra del anarquismo , su gusto político.
En una acción más en pro de sus principios políticos, Macdonald firmó su nombre en la " Protesta de los Escritores y Editores contra el Impuesto de Guerra " mediante la cual se negó a pagar impuestos sobre la renta para socavar la financiación de la guerra no declarada de Vietnam. [29] Asimismo, junto con los intelectuales públicos estadounidenses Mitchell Goodman , Henry Braun , Denise Levertov , Noam Chomsky y William Sloane Coffin , Macdonald firmó el manifiesto contra la guerra "Un llamado a resistir a la autoridad ilegítima" (12 de octubre de 1967) y fue miembro de RESIST , una organización sin fines de lucro para coordinar el trabajo político de base. [30]
La franqueza y locuacidad de Macdonald le granjearon muchos detractores. “No tienes nada que decir, sólo que añadir”, le dijo Gore Vidal . Según se dice, León Trotsky observó: “Todo hombre tiene derecho a ser estúpido, pero el camarada Macdonald abusa de ese privilegio”. Paul Goodman bromeó: “Dwight piensa con su máquina de escribir”. [31]
En una ocasión describió notablemente a su compañero antiestalinista Heinrich Blücher como un "anarquista verdadero y sin esperanza". [32]
