Bette Bourne ( nacido el 22 de septiembre de 1939 - el 23 de agosto de 2024) fue un actor , drag queen y activista británico. Su carrera teatral duró seis décadas. Saltó a la fama a mediados de la década de 1970 cuando adoptó el nombre de "Bette" y una postura radical sobre la liberación gay. Se unió a la compañía de cabaret gay alternativo Hot Peaches , con sede en Nueva York , en una gira por Europa y luego fundó su propia compañía de teatro gay alternativa con sede en Londres, Bloolips, que duró hasta 1994.
A partir de los años 90, Bourne aceptó papeles más tradicionales, tanto en papeles masculinos como femeninos, a veces en teatros alternativos y nuevos dramas exagerados, pero también en clásicos de Shakespeare, Oscar Wilde y Noel Coward. Realizó giras extensas en espectáculos unipersonales biográficos, interpretando a Quentin Crisp y a sí mismo. En general, evitaba etiquetas como drag queen o imitador femenino, y prefería describirse a sí mismo como "un hombre gay con vestido". [3] En lugar de "imitar una concepción estereotipada masculina de la feminidad", escribió un periodista teatral, Bourne buscó "encontrar una forma diferente de ser un hombre". [3] Cuando en 2010 le preguntaron si había dejado atrás su política radical, dijo: "Uno no deja de ser lo que es. Sigo ahí afuera, todavía lleno de furia y rabia, pero en general trato de mantener una fachada muy agradable". [4]
Peter Bourne nació en Hackney , al este de Londres, [5] en una familia de clase trabajadora. Tenía dos hermanas y un hermano (el actor y cantante Mike Berry ). Su madre era una actriz aficionada. [6]
Bourne hizo su debut en el escenario a la edad de cuatro años con Madame Behenna and her Dancing Children [7], actuando en el Stoke Newington Town Hall, donde cantó " Don't Sit Under the Apple Tree ". La primera obra que recuerda haber visto fue una producción de Our Town de Thornton Wilder a principios de la década de 1950, aunque ya tenía interés en la actuación antes de eso. [6] Su padre era indiferente a las aspiraciones de actuación de su hijo. Cuando Bourne tenía 16 años, hizo un aprendizaje de tres meses como grabador. Luego trabajó en periodismo en New Scientist . Bourne comenzó su carrera teatral trabajando como ayudante de escena. [6]
Bourne estudió arte dramático en la Central School of Speech and Drama de Londres en Swiss Cottage . [6] [8] En la década de 1960 apareció, acreditado como Peter Bourne, en varios episodios de series de televisión, incluyendo Dixon of Dock Green , The Avengers y The Prisoner . [9]
Desde agosto de 1969 hasta marzo de 1970, todavía como Peter, actuó junto a Sir Ian McKellen en una gira doble de la Prospect Theatre Company de Eduardo II de Christopher Marlowe [10] y Ricardo II de Shakespeare . [11] [5]
En la década de 1970, sintiéndose desilusionado con el mundo del espectáculo, Bourne dejó su carrera como actor en suspenso para convertirse en activista del Frente de Liberación Gay . [12] Se convirtió en parte de la infame comuna gay con sede en Colville Terrace en Notting Hill , Londres . [5]
Años después, Bourne recordó la transformación política. Antes del cambio de conciencia gay que se produjo en los años 70, dijo: "Las drag queens hacían los chistes más terribles y groseros sobre las mujeres, pero nosotros nos reíamos con ellas". Finalmente, motivado por la ira ante el acoso y la atracción de una contracultura en crecimiento, empezó a vestir ropa de mujer: "No se trataba de imitar a una mujer. Se trataba de intentar encontrar un nuevo tipo de hombre, de cuestionar realmente lo que era un hombre... Ponerse una falda, ponerse algo de maquillaje, cambió la agenda, la forma en que pensabas y hablabas". Dijo que otros comenzaron a llamarlo "Bette" y él adoptó el nombre. [13]
Bourne recordó cómo la temprana participación de hombres vestidos de mujer en una manifestación pública a principios de los años 70 perturbó a los defensores de los derechos civiles más tradicionales: "Muchas de las reinas nos tenían mucho miedo porque desobedecíamos las reglas de alguna manera profunda y las asustábamos. La gente se asustó mucho. No les dábamos miedo en absoluto. Pero era mucho más fuerte que cualquier cosa que estuvieran haciendo. También era una cuestión de sentido del humor o no. Llevar los vestidos también era muy divertido. Sin duda lo fue para mí". [14]
En 1976, Bourne se unió a la compañía de cabaret gay de Nueva York Hot Peaches en una gira europea que culminó con un espectáculo en el Instituto de Artes Contemporáneas de Londres. [5] Bourne permaneció allí cuando la compañía regresó a la ciudad de Nueva York.
En Londres, Bourne fundó una compañía de comedia musical gay compuesta exclusivamente por hombres, Bloolips. Además de Bourne, que asumió el papel principal, los miembros originales fueron Lavinia Co-op, Precious Pearl, Diva Dan y Gretel Feather. Entre 1977 y 1994, hubo alrededor de 25 miembros en la compañía. [15] La compañía contrató a John Taylor para que proporcionara los guiones, y más tarde a Ray Dobbins. Las producciones combinaban comedia política satírica con claqué y canto, con los hombres vestidos con disfraces de payasos en lugar de con atuendos femeninos o como imitadores femeninos.
Los espectáculos se inspiraron en gran medida en el glamour de la era dorada de los años 1920 y 1930 del teatro de Hollywood y Broadway . Se representaban, producían y dirigían según la tradición del vodevil. La escenografía y el vestuario estaban diseñados para parecer de mal gusto y descuidados. Los actores confeccionaban sus propios trajes con un presupuesto limitado "con cestas de plástico para la ropa, pantallas de lámparas rotas y baratijas de tiendas de segunda mano, a veces usando fregonas como pelucas", recordó Co-op. [15] "Los primeros ensayos de Bloolips se hicieron en mi piso de Notting Hill, siete de nosotros bailando claqué en fila", dijo Bourne a The Guardian en 2005. [5]
Los espectáculos incluían adaptaciones de números tan conocidos como " We're in the Money " y canciones originales como "I'm Mad about Leisure", "I Want to Be Bad" y "I'd Love to Dance the Tango but my Suit Says No". Muchos de los títulos y tramas de los espectáculos fueron adaptados de películas conocidas, entre ellas Lust in Space , Gland Hotel y Get Hur .
Bloolips fue, ante todo, un vehículo para Bourne, tanto por su insistencia en gestionar su carrera como por mostrar su talento. La compañía estrenó su primer espectáculo en The Tabernacle, Notting Hill , en Powis Square en agosto de 1978 y, según Bourne, fue "una sensación". [16] Se convirtió en una práctica habitual para la compañía estrenar sus producciones en The Tabernacle para beneficiar a la comunidad local. [ cita requerida ]
Bloolips se presentó en Nueva York en 1980, abriendo off-Broadway en el New City Theater, trasladándose al Off-Broadway Orpheum Theatre y cerrando en junio de 1981. [16] Su producción de Lust in Space ganó el premio OBIE al mejor vestuario. [17]
El crítico del New York Times, Mel Gussow, elogió a Lust in Space y al elenco de seis personas: "Los Bloolips son extrañamente divertidos. No es lo que haces, sino cómo lo haces. Bailan claqué con una precisión estrepitosa, armonizan melodías que suenan antiguas y nunca olvidan la naturaleza paródica de su esfuerzo, imitando a todo el mundo, desde ingenuas tontas hasta extravagantes mujeres fatales". [18] En 1993, un crítico escribió: "Si Busby Berkeley hubiera inventado un musical sobre la Antigua Roma y lo hubiera elegido con comediantes ingleses de music-hall a los que les encanta disfrazarse de coristas, podría parecerse a Get Hur ". [19]
Bloolips realizó 13 shows antes de disolverse en 1998. Estos incluyeron:
En 1988, Bloolips realizó una gira por Canadá, visitando Halifax, Nueva Escocia y Ottawa en una producción de Best of Bloolips . [20]
Una película documental filmada en la ciudad de Nueva York en 1993 y titulada Bloolips contiene imágenes de la compañía interpretando Get Hur , así como imágenes detrás de escena y entrevistas con Bourne y otros miembros del elenco. [21]
En 1990, Bourne y Paul Shaw aparecieron con Lois Weaver y Peggy Shaw en Belle Reprieve , en cuya escritura participaron Bourne y Shaw. La obra fue producida por Split Britches y se representó en Londres, Nueva York, San Francisco, Boston y Seattle. [22] El espectáculo ganó un premio OBIE por producción de conjunto en 1991. [23] En el New York Times , un crítico desestimó la afirmación del espectáculo de ser una "parodia musical" de Un tranvía llamado deseo de Tennessee Williams y escribió que era un acto de cabaret que hacía referencia a esa obra "solo como punto de partida" y "hay poco que conecte las dos obras, incluso como un despegue". Elogió algunos de los números musicales - "otro número en el que tres linternas de papel bailan claqué es animado" - pero juzgó al espectáculo "inmaduro" con "poca originalidad". Destacó la "energía" de los cuatro actores. [24]
En 1991, Bourne apareció como La Zambinella, de 250 años de edad, en la producción de Sarrasine de Neil Bartlett y Nick Bloomfield en el Dance Theater Workshop de Nueva York . Stephen Holden la calificó de "actuación de bravura" y describió a Bourne como "una apoteosis fantasmal de un espíritu erótico renegado, a la vez una gran dama arruinada (aunque regia) y un payaso triste". [25] Bourne repitió ese papel en el Lyric Hammersmith en 1996. [26]
El 9 de octubre de 1994, se unió a McKellen, Stephen Fry y otros en una lectura benéfica de La balada de la cárcel de Reading de Wilde en el Teatro Lyric de Hammersmith que se transmitió por BBC Radio 3. [27]
En 1997, Bourne actuó en la ciudad de Nueva York en una producción del espectáculo unipersonal de Ray Dobbins East of Eadie . La crítica del New York Times encontró mucho que criticar, pero pensó que Bourne tenía "un material excelente" y "da la impresión de ser capaz de encantar con sólo estar allí". Elogió la "espléndida imitación de Noel Coward" de Bourne al cantar "Why Must the Frock Go On?" y la forma en que recitó sus líneas con su "maravillosa y profunda voz similar a la de Tallulah". [28] Ese mismo año, Bourne ganó un premio del Manchester Evening News por su actuación como Lady Bracknell en la producción del English Touring Theatre de La importancia de llamarse Ernesto de Wilde . [29] Ese papel fue el primero de Bourne como imitador femenino, elegido solo después de que determinó que "no se requería una caricatura". [3]
En 1998, Bourne y Shaw visitaron los EE. UU. con una producción de lo mejor de Bloolips titulada Bloo Revue: A Bloolips Retrospectacle , una serie de sketches "en un tono extremadamente disparatado", según decía una crítica entusiasta. [30] [31]
En 1999, Bourne interpretó a su amigo Quentin Crisp en la obra de Tim Fountain , Resident Alien , en el Teatro Bush de Londres . [32] La producción realizó una amplia gira y se representó en la ciudad de Nueva York y Sídney . [ cita requerida ] Ben Brantley describió su encarnación neoyorquina como "una recopilación de ingenio, sabiduría y reminiscencia, entregada por una persona mayor para quien el estilo personal es una fuerza vital" y elogió a Bourne por "una actuación que endulza la observación clínica con empatía debajo de la piel". [33] El trabajo de Bourne recibió un OBIE por interpretación. [34] En el Festival Fringe de Edimburgo en 2001, Bourne ganó un Premio Herald por su interpretación de Crisp. [35] Fountain escribió dos obras más para Bourne: HOTBOI , que se produjo en el Teatro Soho en 2004, [36] y Rock en 2008. [37]
Bourne interpretó el papel de Pauncefort Quentin en la producción de The Vortex de Noël Coward en Donmar Warehouse en 2002, [38] por el que ganó el premio Clarence Derwent . [ cita requerida ] En 2005, apareció en Read My Hips de Ray Dobbins en el Drill Hall de Londres , interpretando al poeta griego gay del siglo XX Cavafy . [39]
Bourne trabajó con Bartlett nuevamente en el Lyric Hammersmith en 2003, como narrador en una producción de Pericles , príncipe de Tiro de Shakespeare, protagonizada por Will Keen . [40] Más Shakespeare siguió en 2004 cuando Bourne interpretó a la enfermera en Romeo y Julieta en el Shakespeare's Globe. [41]
En 2005, en el Royal National Theatre , Bourne actuó en la adaptación teatral de la película Theatre of Blood del Improbable Theatre . [42] Para la Royal Shakespeare Company , Bourne interpretó a Dogberry en Much Ado About Nothing de Shakespeare en el Novello Theatre de Londres en 2007. En Variety, David Benedict escribió que el director lidió con el personaje "generalmente poco gracioso" al elegir a Bourne, quien "interpreta maravillosamente a un capitán de la guardia gay vacilante y saborea cada última sílaba de la deformación del lenguaje de su personaje con un alto efecto cómico". [43]
Ese mismo año, Bourne trabajó con el dramaturgo Mark Ravenhill en una obra corta, Ripper , representada en el Union Theatre de Londres. Bourne interpretó el papel de la reina Victoria . [44]
En 2009, Bourne habló sobre su vida en A Life in Three Acts en el Teatro Traverse de Edimburgo, una lectura dramatizada de transcripciones de conversaciones con el dramaturgo Mark Ravenhill . [9] [45]
En 2013, Bourne y Shaw dieron una actuación retrospectiva especial titulada A Right Pair , trazando su viaje juntos durante 40 años con monólogos y giros de producciones seleccionadas. [46] En 2022, Bette apareció junto a Shaw como la Reina en el evento Duckie's Alternative Royal Command celebrado en el Queen Elizabeth Hall , parte de las celebraciones del Jubileo de Platino . [ cita requerida ]
En 2014, Bourne apareció en un documental sobre su vida y su obra, It Goes with the Shoes , escrito y dirigido por Mark Ravenhill. En The Guardian , Leslie Felperin lo llamó "prácticamente un microcosmos de la cultura gay del siglo XX" y calificó el material de archivo como "as". [47]
En 2019, se montó una exposición que celebraba el legado de Bloolips, In Pictures: Bloolips and the Empowering Joy of Dressing Up , en Platform Southwark en Londres. [48]
Bourne murió en su casa de Notting Hill , Londres, el 23 de agosto de 2024, a la edad de 84 años. [49] [50]
Bourne entonó la famosa frase "¿Un bolso?" de una manera nueva y acuñada, como si estuviera complaciendo pacientemente a un lunático, mientras que el lado radical subversivo de esta viuda reaccionaria encontró una salida intrigante a través de la ambigüedad de género.
Algunos de los mejores chistes surgen de las premisas más endebles, como, por ejemplo, cuando Bette, con la ayuda de sus asistentes, se viste de María Antonieta al son de la Obertura 1812.
con una "capa de plumas, nariz aguileña y peinado abultado... barriendo el escenario como un ave de rapiña" (Evening Standard)
un antiguo naufragio de un hombre (interpretado con hilaridad desternillante por Bette Bourne
Bette Bourne tiene un pequeño papel como una baronesa travesti, una alusión a uno de los amantes de la vida real de Colette.
