Konstantinos Petrou Kavafis ( griego : κωνσταντίνος πέτρου καβάφης [ka'vafis] ; 29 de abril (17 de abril, os ), 1863 - 29 de abril de 1933), conocido, especialmente en inglés, como Constantine P. Cavafy y a menudo publicado como Cp Cavafy ( / k ə ˈ v æ f i / ), fue un poeta, periodista y funcionario griego de Alejandría . [2] Una figura importante de la literatura griega moderna , a veces se le considera el poeta griego más distinguido del siglo XX. [3] [4] Sus obras y su estilo conscientemente individual le valieron un lugar entre los contribuyentes más importantes no sólo a la poesía griega , sino a la poesía occidental en su conjunto. [5]
El canon poético de Cavafis consta de 154 poemas, mientras que decenas más que quedaron incompletas o en forma de bocetos no se publicaron hasta mucho más tarde. Se negó sistemáticamente a publicar su trabajo en libros, prefiriendo compartirlo a través de periódicos y revistas locales , o incluso imprimirlo él mismo y regalarlo a cualquiera que pudiera estar interesado. Sus poemas más importantes los escribió después de cumplir cuarenta años y se publicaron dos años después de su muerte. [6]
La obra de Cavafis ha sido traducida numerosas veces a muchos idiomas. Su amigo EM Forster , novelista y crítico literario, introdujo por primera vez sus poemas en el mundo de habla inglesa en 1923; se refirió a él como "El Poeta", [7] y lo describió como "un caballero griego con un sombrero de paja, absolutamente inmóvil en un ligero ángulo con respecto al universo". [8] Su obra, como dijo un traductor, "mantiene lo histórico y lo erótico en un solo abrazo". [9]
Cavafis nació en 1863 en Alejandría (entonces Egipto otomano ), donde sus padres griegos se establecieron en 1855; fue bautizado en la Iglesia Ortodoxa Griega y tenía seis hermanos mayores. [a] Originario de la comunidad griega fanariota de Constantinopla (ahora Estambul ), su padre se llamaba Petros Ioannis ( Πέτρος Ἰωάννης ), de ahí el patronímico Petrou ( GEN ) en su nombre, y su madre Charicleia ( Χαρίκλεια ; de soltera Georgaki Photiades, Γε). ωργάκη Φωτιάδη ). [6] [10] [11] Su padre era un próspero comerciante que había vivido en Inglaterra en años anteriores y tenía nacionalidad griega y británica . Dos años después de la repentina muerte de su padre en 1870, Cavafis y su familia se establecieron durante un tiempo en Inglaterra, moviéndose entre Liverpool y Londres . En 1876, la familia enfrentó problemas financieros debido a la larga depresión de 1873 y, con su negocio disuelto, regresaron a Alejandría en 1877. Cavafis asistió al colegio griego "Hermes", donde hizo sus primeros amigos cercanos y comenzó a redactar su propio diccionario histórico a los dieciocho años. [b] [12] [6]
En 1882, los disturbios en Alejandría hicieron que la familia se mudara, aunque también temporalmente, a Constantinopla , donde se alojaron en la casa de su abuelo materno, Georgakis Photiades. Este fue el año en que estalló una revuelta en Alejandría contra el control anglo-francés de Egipto, precipitando así la Guerra Anglo-Egipcia de 1882 . Durante estos acontecimientos, Alejandría fue bombardeada y el apartamento familiar en Ramleh fue incendiado. A su llegada a Constantinopla, Cavafis, de diecinueve años, entró en contacto por primera vez con sus numerosos parientes y comenzó a investigar su ascendencia, tratando de definirse a sí mismo en el contexto helénico más amplio. Allí comenzó a prepararse para una carrera en periodismo y política, y comenzó sus primeros intentos sistemáticos de producir poesía. [6] [10]
En 1885, Cavafis regresó a Alejandría, donde vivió el resto de su vida, dejándola únicamente para excursiones y viajes al extranjero. Después de su llegada, volvió a adquirir su ciudadanía griega y abandonó la ciudadanía británica, que su padre había adquirido a finales de la década de 1840. [13] Inicialmente comenzó a trabajar como corresponsal de noticias en la revista "Telegraphos" (1886), luego trabajó en la bolsa de valores y finalmente fue contratado como empleado temporal, debido a su ciudadanía extranjera, en el periódico egipcio dirigido por los británicos. Ministerio de Obras Públicas . Trabajador concienzudo, Cavafis mantuvo este cargo renovándolo anualmente durante treinta años (Egipto siguió siendo un protectorado británico hasta 1926). Durante estas décadas, una serie de muertes inesperadas de allegados y familiares dejarían huella en el poeta. Publicó su poesía de 1891 a 1904 en forma de periódicos , y sólo para sus amigos cercanos. Cualquier elogio que recibiría provino principalmente de la comunidad griega de Alejandría. Finalmente, en 1903, conoció los círculos literarios de la Grecia continental gracias a una reseña favorable de Gregorios Xenopoulos . Recibió poco reconocimiento porque su estilo difería notablemente de la poesía griega predominante en ese momento. Sólo veinte años más tarde, tras la derrota griega en la guerra greco-turca (1919-1922) , una nueva generación de poetas casi nihilistas (por ejemplo, Karyotakis ) encontró inspiración en la obra de Cavafis.
Una nota biográfica escrita por Cavafis dice lo siguiente:
Soy de ascendencia constante de Constantinopla, pero nací en Alejandría, en una casa de la calle Seriph; Me fui muy joven y pasé gran parte de mi infancia en Inglaterra. Posteriormente visité este país siendo adulto, pero por un corto período de tiempo. También he vivido en Francia. Durante mi adolescencia viví más de dos años en Constantinopla. Han pasado muchos años desde la última vez que visité Grecia. Mi último empleo fue como empleado en una oficina gubernamental dependiente del Ministerio de Obras Públicas de Egipto. Sé inglés , francés y un poco de italiano . [14]
En 1922, Cavafis abandonó su alto cargo en el departamento de Obras Públicas, acto que calificó de liberación, y se dedicó a completar su obra poética. En 1926, el Estado griego honró a Cavafis por su contribución a las letras griegas otorgándole la medalla de plata de la Orden del Fénix . [10] Murió de cáncer de laringe el 29 de abril de 1933, cuando cumplía 70 años. Desde su muerte, la reputación de Cavafis ha crecido; su poesía se enseña en escuelas de Grecia y Chipre , y en universidades de todo el mundo.
EM Forster lo conoció personalmente y escribió una memoria sobre él, contenida en su libro Alexandria . Forster, Arnold J. Toynbee y TS Eliot estuvieron entre los primeros promotores de Cavafis en el mundo de habla inglesa antes de la Segunda Guerra Mundial. [15] En 1966, David Hockney realizó una serie de grabados para ilustrar una selección de poemas de Cavafis, entre ellos En el pueblo aburrido .
El corpus literario completo de Cavafis incluye los 154 poemas que constituyen su canon poético; sus 75 poemas inéditos u "ocultos", que se encontraron completos en su archivo o en manos de amigos, y no fueron publicados hasta 1968; sus 37 poemas rechazados, que publicó pero luego renunció; sus 30 poemas incompletos que se encontraron inacabados en su archivo; así como muchos otros poemas, ensayos y cartas en prosa. [16] Según las instrucciones del poeta, sus poemas se clasifican en tres categorías: históricos, filosóficos y hedonistas o sensuales. [10]
Cavafis jugó un papel decisivo en el resurgimiento y el reconocimiento de la poesía griega tanto en casa como en el extranjero. Sus poemas son, típicamente, evocaciones concisas pero íntimas de figuras y entornos reales o literarios que han desempeñado un papel en la cultura griega. La incertidumbre sobre el futuro, los placeres sensuales, el carácter moral y la psicología de los individuos, la homosexualidad y una nostalgia existencial fatalista son algunos de los temas que lo definen. Además de sus temas, poco convencionales para la época, sus poemas también exhiben una artesanía hábil y versátil, extremadamente difícil de traducir . [17] Cavafis era un perfeccionista y refinaba obsesivamente cada línea de su poesía. Su estilo maduro era una forma yámbica libre , libre en el sentido de que los versos rara vez riman y suelen tener de 10 a 17 sílabas . En sus poemas la presencia de rima suele implicar ironía .
Cavafis extrajo sus temas de la experiencia personal, junto con un profundo y amplio conocimiento de la historia, especialmente de la época helenística . Muchos de sus poemas son pseudohistóricos, aparentemente históricos o precisos pero peculiarmente históricos.
Una de las obras más importantes de Cavafis es su poema de 1904 " Esperando a los bárbaros ". El poema comienza describiendo una ciudad-estado en decadencia, cuya población y legisladores esperan la llegada de los bárbaros. Cuando cae la noche, los bárbaros no han llegado. El poema termina: "¿Qué será de nosotros sin los bárbaros? Esa gente era una especie de solución". El poema influyó en obras literarias como La estepa tártara de Dino Buzzati (1940), La orilla opuesta (1951) de Julien Gracq y Esperando a los bárbaros (1980) de JM Coetzee . [18]
En 1911, Cavafis escribió " Ítaca ", a menudo considerado su poema más conocido, [19] inspirado en el viaje homérico de regreso ( nostos ) de Odiseo a su isla natal , como se describe en la Odisea . El tema del poema es el destino que produce el viaje de la vida: "Mantén siempre a Ítaca en tu mente. / Llegar allí es lo que estás destinado". El viajero debe partir con esperanza, y al final puede descubrir que Ítaca no tiene más riquezas que darte, pero "Ítaca te dio el viaje maravilloso".
Casi toda la obra de Cavafis estaba en griego; sin embargo, su poesía permaneció sin reconocimiento y subestimada en Grecia, hasta después de la publicación de la primera antología en 1935 por Heracles Apostolidis (padre de Renos Apostolidis ). Su estilo y lenguaje únicos (que era una mezcla de katharevousa y griego demótico ) habían atraído las críticas de Kostis Palamas , el mayor poeta de su época en la Grecia continental, y sus seguidores, que estaban a favor de la forma más simple de griego demótico .
Es conocido por su uso prosaico de metáforas, su brillante uso de imágenes históricas y su perfeccionismo estético. Estos atributos, entre otros, le han asegurado un lugar duradero en el panteón literario del mundo occidental.
Cavafis escribió más de una docena de poemas históricos sobre personajes históricos famosos y gente corriente. Se inspiró principalmente en la era helenística con Alejandría como foco principal. Otros poemas tienen su origen en la antigüedad heleno-románica y la época bizantina . También están presentes referencias mitológicas. Los períodos elegidos son en su mayoría de decadencia (por ejemplo, los troyanos); sus héroes enfrentan el final definitivo. Entre sus poemas históricos se incluyen: "La gloria de los Ptolomeos", "En Esparta", "Ven, oh rey de los lacedemonios", "El primer paso", "En el año 200 a. C.", "Si tan solo se hubieran encargado de ello". , "El disgusto de Seléucida", "Teodoto", " Reyes de Alejandría ", "En Alejandría, 31 a. C.", " El dios abandona a Antonio ", "En un municipio de Asia Menor", "Cesarión", "El potentado de Occidente Libia", "De los hebreos (50 d. C.)", "Tumba de Eurión", "Tumba de Lanes", " Myres: Alejandría 340 d. C. ", "Cosas peligrosas", "De la escuela del renombrado filósofo", "Un Sacerdote del Serapeum", " Enfermedad de Kleitos ", "Si realmente murió", "En el mes de Athyr", "Tumba de Ignacio", "De Ammones que murió a los 29 años en 610", "Aemilianus Monae", "Alejandrino , 628-655 d.C.", "En la iglesia", "Mar de la mañana" (algunos poemas sobre Alejandría quedaron inconclusos a su muerte). [20]
Los sensuales poemas de Cavafis están llenos del lirismo y la emoción del amor entre personas del mismo sexo , inspirados en el recuerdo y el recuerdo. El pasado y las acciones pasadas, a veces junto con la visión del futuro, son la base de la musa de Cavafis al escribir estos poemas. Como observa el poeta George Kalogeris: [21]
Quizás sea más popular hoy en día por sus versos eróticos, en los que los jóvenes alejandrinos de sus poemas parecen haber salido directamente de la antología griega y entrar en un mundo menos tolerante que los hace vulnerables y, a menudo, los mantiene en la pobreza. , aunque el mismo ámbar helénico envuelve sus hermosos cuerpos. Los temas de sus poemas a menudo tienen un glamour provocativo incluso en sus formas más simples: la aventura homoerótica de una noche que se recuerda durante toda la vida, el pronunciamiento oracular desatendido, el joven talentoso propenso a la autodestrucción, el comentario informal que indica una grieta en la fachada imperial.
También llamados poemas instructivos, se dividen en poemas con consultas a poetas, y poemas que tratan de otras situaciones como el aislamiento (por ejemplo, "Los muros"), el deber (por ejemplo, "Termópilas") y la dignidad humana (por ejemplo, ejemplo, " El Dios abandona a Antonio ").
El poema "Termópilas" nos recuerda la famosa batalla de las Termópilas donde los 300 espartanos y sus aliados lucharon contra la mayor cantidad de persas, aunque sabían que serían derrotados. Hay algunos principios en nuestras vidas por los que debemos vivir, y las Termópilas son la base del deber. Seguimos ahí luchando aunque sabemos que existe la posibilidad de fracasar. (Al final aparecerá el traidor Efialtes , guiando a los persas por el sendero secreto). [22]
En otro poema, "En el año 200 a. C.", comenta el epigrama histórico "Alejandro, hijo de Filipo, y los griegos, excepto los lacedemonios,...", de la donación de Alejandro a Atenas después de la Batalla del Granico . [23] Cavafis elogia la era y la idea helenísticas , condenando así las ideas cerradas y localistas sobre el helenismo. Sin embargo, en otros poemas, su postura muestra ambigüedad entre el ideal clásico y la era helenística (que a veces se describe con un tono decadente).
Otro poema es el Epitafio de un comerciante griego de Samos que fue vendido como esclavo en la India y muere a orillas del Ganges : lamentando la avidez de riquezas que le llevó a navegar tan lejos y acabar "entre completos bárbaros", expresando su profundo anhelo por su patria y su deseo de morir como "En el Hades estaría rodeado de griegos".
El apartamento de Cavafis en Alejandría está situado en la calle Lepsius , que, tras su conversión en museo, pasó a llamarse calle Cavafis en honor al poeta. El museo fue creado en 1992 por iniciativa del erudito Kostis Moskof, agregado cultural de la embajada griega en El Cairo hasta 1998. [7] Después de la muerte de Cavafis en 1933, el apartamento se convirtió en un albergue barato; Posteriormente fue reconstruido con la ayuda de fotografías que recuerdan la época de Cavafis. El Museo Cavafy contiene una amplia gama de material bibliográfico; alberga varios de los bocetos y manuscritos originales de Cavafy, así como varias fotografías y retratos de y por Cavafy. Contiene traducciones de la poesía de Cavafis en 20 idiomas realizadas por 40 eruditos diferentes y la mayoría de los 3.000 artículos y obras escritos sobre su poesía. [24]
Selecciones de los poemas de Cavafis aparecieron sólo en panfletos, folletos impresos de forma privada y periódicos de gran formato durante su vida. La primera publicación en forma de libro fue "Ποιήματα" ( Poiēmata , "Poemas"), publicado póstumamente en Alejandría, 1935.
Los volúmenes con traducciones de la poesía de Cavafy en inglés incluyen:
Las traducciones de los poemas de Cavafy también se incluyen en:
