Alexander Berkman (21 de noviembre de 1870 – 28 de junio de 1936) fue un anarquista y escritor ruso-estadounidense. Fue un miembro destacado del movimiento anarquista de principios del siglo XX, famoso tanto por su activismo político como por sus escritos.
Berkman nació en una familia judía adinerada en Vilna , en el Imperio ruso (actual Vilnius , Lituania ) y emigró a los Estados Unidos en 1888. Vivió en la ciudad de Nueva York , donde se involucró en el movimiento anarquista. Fue amante y amigo de toda la vida de la anarquista Emma Goldman . En 1892, al realizar un acto de propaganda del hecho , Berkman realizó un intento fallido de asesinar al empresario Henry Clay Frick durante la huelga de Homestead , por el que cumplió 14 años de prisión. Su experiencia en prisión fue la base de su primer libro, Memorias de prisión de un anarquista .
Después de salir de prisión, Berkman trabajó como editor de la revista anarquista de Goldman, Mother Earth , y más tarde fundó su propia revista, The Blast . En 1917, Berkman y Goldman fueron sentenciados a dos años de prisión por conspiración contra el recién instaurado reclutamiento . Después de salir de prisión, fueron arrestados, junto con cientos de personas más, y deportados a Rusia . Inicialmente partidarios de la revolución bolchevique de ese país , Berkman y Goldman pronto se desilusionaron y expresaron su oposición al uso del terror por parte de los soviéticos después de tomar el poder y su represión de compañeros revolucionarios. Abandonaron la Unión Soviética a fines de 1921 y en 1925 Berkman publicó un libro sobre sus experiencias, The Bolshevik Myth .
Mientras vivía en Francia , Berkman continuó su trabajo en apoyo del movimiento anarquista, y publicó la exposición clásica de los principios anarquistas, Now and After: The ABC of Communist Anarchism . Berkman, que padecía problemas de salud, se suicidó en 1936.
Berkman nació con el nombre de Ovsei Osipovich Berkman en la ciudad lituana de Vilna (en aquel entonces llamada Vilna y parte de la Gobernación de Vilna en el Imperio ruso ). [1] Fue el menor de cuatro hijos nacidos en una familia judía lituana acomodada . El padre de Berkman, Osip Berkman, era un exitoso comerciante de cuero, y su madre, Yetta Berkman (de soltera Natanson), provenía de una familia próspera. [2]
En 1877, a Osip Berkman se le concedió el derecho, como hombre de negocios exitoso, de mudarse de la Zona de Asentamiento a la que generalmente se restringía a los judíos en el Imperio ruso. La familia se mudó a San Petersburgo , una ciudad que anteriormente estaba prohibida para los judíos. [3] Allí, Ovsei adoptó el nombre más ruso de Alexander; era conocido entre familiares y amigos como Sasha, un diminutivo de Alexander. [4] Los Berkman vivían cómodamente, con sirvientes y una casa de verano. Berkman asistió al gimnasio , donde recibió una educación clásica con la juventud de la élite de San Petersburgo. [3]
En su juventud, Berkman se vio influido por el creciente radicalismo que se estaba extendiendo entre los trabajadores de la capital rusa. Una ola de asesinatos políticos culminó con la explosión de una bomba que mató al zar Alejandro II en 1881. Mientras que sus padres temían —con razón, como se demostró— que la muerte del zar pudiera resultar en la represión de los judíos y otras minorías, Berkman se sintió intrigado por las ideas radicales de la época, incluidos el populismo y el nihilismo . Se enojó mucho cuando su tío favorito, el hermano de su madre, Mark Natanson , fue sentenciado a muerte por actividades revolucionarias. [5]
Poco después de que Berkman cumpliera 12 años, su padre murió. El negocio tuvo que ser vendido y la familia perdió el derecho a vivir en San Petersburgo. Yetta trasladó a la familia a Kovno , donde vivía su hermano Nathan. Berkman había demostrado ser un gran prometedor como estudiante en el gimnasio , pero sus estudios comenzaron a flaquear mientras pasaba su tiempo leyendo novelas. Uno de los libros que le interesaron fue la novela de Ivan Turgenev Padres e hijos (1862), con su discusión de la filosofía nihilista. Pero lo que realmente lo conmovió fue la influyente novela de Nikolay Chernyshevsky de 1863, ¿Qué hacer?, y Berkman se sintió inspirado por Rakhmetov , su protagonista puritano que está dispuesto a sacrificar el placer personal y los lazos familiares en la búsqueda decidida de sus objetivos revolucionarios. [6]
Pronto, Berkman se unió a un grupo en la escuela que leía y discutía literatura revolucionaria, que estaba prohibida bajo el nuevo zar, Alejandro III . Distribuyó material prohibido a otros estudiantes y escribió algunos tratados radicales propios, que imprimió utilizando materiales robados de la escuela. Entregó un trabajo titulado "No hay Dios", que resultó en un año de degradación como castigo por "impetuosa precozmente, tendencias peligrosas y subordinación". [7]
La madre de Berkman murió en 1887 y su tío Nathan Natanson se hizo cargo de él. Berkman despreciaba a Natanson por su deseo de mantener el orden y evitar los conflictos. Natanson no podía entender qué era lo que Berkman encontraba atractivo en sus ideas radicales y le preocupaba que Berkman avergonzara a la familia. A finales de ese año, Berkman fue descubierto robando copias de los exámenes escolares y sobornando a un manitas. Fue expulsado y etiquetado como "conspirador nihilista". [8]
Berkman decidió emigrar a Estados Unidos . Cuando su hermano partió a Alemania a principios de 1888 para estudiar medicina, Berkman aprovechó la oportunidad para acompañarlo y desde allí se dirigió a la ciudad de Nueva York . [9]
Poco después de su llegada a Nueva York, donde no conocía a nadie y no hablaba inglés, Berkman se convirtió en anarquista a través de su participación en grupos que se habían formado para hacer campaña por la liberación de los hombres condenados por el atentado de Haymarket de 1886. Se unió a los Pioneros de la Libertad , el primer grupo anarquista judío en los EE. UU. El grupo estaba afiliado a la Asociación Internacional de los Trabajadores , la organización a la que habían pertenecido los acusados de Haymarket, y consideraban a los hombres de Haymarket como mártires. Dado que la mayoría de sus miembros trabajaban en la industria de la confección, los Pioneros de la Libertad participaron en huelgas contra los talleres clandestinos y ayudaron a establecer algunos de los primeros sindicatos judíos en la ciudad. En poco tiempo, Berkman fue uno de los miembros destacados de la organización. [10]
Aunque no hablaba inglés con fluidez, Berkman hablaba alemán; pronto cayó bajo la influencia de Johann Most , el anarquista más conocido de los Estados Unidos y defensor de la propaganda de los hechos : attentat , o violencia llevada a cabo para alentar a las masas a rebelarse. [11] Se convirtió en tipógrafo para el periódico en alemán de Most, Freiheit . [12]
En 1889, Berkman conoció y comenzó un romance con Emma Goldman , otra inmigrante rusa. La invitó a la conferencia de Most. Pronto Berkman y Goldman se enamoraron y se volvieron inseparables. A pesar de sus desacuerdos y separaciones, Goldman y Berkman compartirían una devoción mutua durante décadas, unidos por sus principios anarquistas y el amor mutuo. [13]
A finales de año, se mudaron a un apartamento comunitario con el primo de Berkman, Modest Aronstam (a quien Berkman llama "Fedya" tanto en Memorias de un anarquista en prisión como en Vivir mi vida , de Goldman ), y la amiga de Goldman, Helene Minkin , siguiendo principios inspirados en ¿Qué hacer? Viviendo según el ejemplo de Rakhmetov, Berkman se negaba a sí mismo hasta los placeres más pequeños y esperaba que sus camaradas hicieran lo mismo. Aronstam, en cambio, ocasionalmente traía flores a casa. Las fricciones entre los dos crecieron: "Cada centavo que gastábamos en nosotros era una gran parte de la Causa", se enfureció Berkman. "El lujo es un crimen, una debilidad". Sin embargo, con el tiempo, los dos primos se reconciliaron. [14]
Berkman finalmente rompió con Most y se alineó con los autonomistas. Los autonomistas, un grupo anarquista asociado con Josef Peukert , enfatizaban la libertad individual. Temían la dominación del movimiento anarquista por un solo individuo y se oponían al establecimiento de organizaciones anarquistas. En consecuencia, los autonomistas se opusieron a Most. Pronto, Berkman estaba trabajando para las publicaciones de los autonomistas, Der Anarchist y Die Autonomie , pero siguió comprometido con el concepto de la acción violenta como una herramienta para inspirar el cambio revolucionario. [15]
A finales de 1891, Berkman se enteró de que el anarquista ruso Peter Kropotkin , a quien admiraba, había cancelado una gira de conferencias en Estados Unidos porque era demasiado cara para el movimiento anarquista en apuros. Aunque Berkman estaba decepcionado, la frugalidad de la acción elevó aún más la estatura de Kropotkin a sus ojos. [16]
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En 1892, Berkman, Goldman y Aronstam se mudaron a Worcester, Massachusetts , donde operaron un exitoso restaurante. A fines de junio, Goldman vio un titular de periódico que le llamó la atención sobre la primera oportunidad del trío para la acción política: la huelga de Homestead . [17] En junio de 1892, los trabajadores de una planta de acero en Homestead, Pensilvania, fueron despedidos cuando las negociaciones entre la Carnegie Steel Company y la Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro y el Acero fracasaron. Henry Clay Frick , el gerente de la fábrica notoriamente antisindical, contrató a 300 guardias armados de la Agencia de Detectives Pinkerton para romper las líneas de piquete del sindicato . Cuando los guardias de Pinkerton llegaron a la fábrica en la mañana del 6 de julio, estalló un tiroteo. Nueve trabajadores sindicalizados y siete guardias murieron en la pelea de 12 horas. [18]
Los periódicos de todo el país defendieron a los trabajadores sindicalizados y el trío decidió asesinar a Frick. Creían que el asesinato haría que la clase obrera se uniera y se rebelara contra el sistema capitalista . El plan de Berkman era asesinar a Frick y luego suicidarse; Goldman debía explicar los motivos de Berkman después de su muerte; y Aronstam debía seguir a Berkman en caso de que fracasara en su misión. Emulando a sus ídolos rusos, Berkman intentó fabricar una bomba, pero cuando eso fracasó, fue a Pittsburgh con el plan de usar una pistola. [19]
Al llegar a Pittsburgh el 14 de julio, Berkman buscó a los anarquistas Henry Bauer y Carl Nold. Eran seguidores de Most, pero apoyaban la huelga de Homestead. Berkman nunca había conocido a ninguno de ellos, pero contaba con su apoyo. Nold invitó a Berkman a quedarse con él, y él y Bauer le presentaron a varios anarquistas locales. [20]
Berkman estaba listo para llevar a cabo el asesinato el 21 de julio. Vestía un traje nuevo y un sombrero hongo negro, y en sus bolsillos tenía una pistola y una daga hecha con una lima de acero. Fue a la oficina de Frick y pidió verlo, diciendo que era el representante de una agencia de empleo de Nueva York, pero le dijeron que Frick estaba demasiado ocupado para reunirse con él. La noche siguiente, Berkman se registró en un hotel bajo el nombre de Rakhmetov, su modelo a seguir en ¿ Qué hacer? El 23 de julio, regresó a la oficina de Frick. Mientras el asistente le decía a Frick que el agente de empleo de Nueva York había regresado para verlo, Berkman irrumpió en la oficina y apuntó a la cabeza de Frick. Después de dos disparos, Berkman fue derribado al suelo. Aun así, logró sacar la daga y apuñalar a Frick tres veces. [21]
Un carpintero que trabajaba cerca oyó el alboroto y golpeó a Berkman en la cabeza con su martillo, pero el golpe sólo lo dejó aturdido. Los disparos y la lucha se podían oír y ver desde la calle, y en cuestión de minutos la oficina de Frick había atraído a todo tipo de gente, pero Berkman siguió resistiéndose. Un ayudante del sheriff apuntó con su arma a Berkman, pero Frick dijo: "No disparen. Déjenlo en manos de la ley". Mientras la policía llevaba a Berkman a la cárcel, una multitud enfurecida se reunió y le gritó. Cuando fue interrogado por la policía, Berkman dijo que había llegado a Pittsburgh el 21 de julio y que había actuado solo. Una cápsula de dinamita fue descubierta en su boca después de que un policía notara que estaba masticando algo. [22]
El 24 de julio, un policía se llevó a Berkman para un retrato y le prestó su propia corbata para la foto. Al día siguiente, Aronstam llegó a Pittsburgh con los bolsillos llenos de dinamita para terminar el fallido intento de asesinato de Berkman. De alguna manera, los rumores de su llegada lo habían precedido y vio un titular en el periódico que decía: "No estaba solo. Berkmann [ sic ] tuvo cómplices en su misión de asesinato. ¿Está Aaron Stamm aquí?". Aronstam se asustó, escondió la dinamita en un retrete y regresó a Nueva York. [23]
La mayoría de los anarquistas de Pittsburgh fueron interrogados por la policía. Bauer y Nold fueron arrestados y acusados de complicidad en el complot de Berkman. En todas partes, los anarquistas tomaron partido a favor o en contra de Berkman y su intento . Los autonomistas lo apoyaron, al igual que muchos anarquistas en todo el país. Peukert habló en su defensa. También defendieron a Berkman Dyer Lum , un anarquista que había sido camarada de los acusados de Haymarket, y Lucy Parsons . Entre los que criticaron a Berkman estaban Jo Labadie , Benjamin Tucker y muchos otros anarquistas que creían que la lucha anarquista debería ser pacífica. El crítico más destacado de Berkman fue Most, que menospreció a Berkman como una molestia o un lacayo contratado por el propio Frick para ganarse la simpatía. Most publicó un artículo en su periódico titulado "Reflexiones sobre los atentados ", en el que escribió que la propaganda del hecho estaba condenada a ser malinterpretada en los EE.UU. y que sólo podía tener consecuencias negativas. Most escribió que la acción de Berkman había demostrado esto; si bien Berkman pudo haber demostrado cierto heroísmo, en todos los demás aspectos su intento fue un "fracaso total". [24]
Berkman se interesó profundamente por el debate sobre su acción. [25] Casi le partió el corazón la reprimenda de Most, que había "predicado la propaganda con hechos toda su vida; ahora repudia el primer intento en este país". [26] Le animaron las palabras de Kropotkin, que escribió que "Berkman ha hecho más por difundir la idea anarquista entre las masas que no leen nuestros periódicos que todos los escritos que podamos publicar. Ha demostrado que hay entre los anarquistas hombres capaces de sentirse indignados por los crímenes del capitalismo hasta el punto de dar su vida para poner fin a esos crímenes, o al menos para abrir un camino a tal fin". [25]
Berkman rechazó los servicios de un abogado para su juicio. El director le advirtió que no lo hiciera, pero Berkman respondió: "No creo en sus leyes. No reconozco la autoridad de sus tribunales. Soy moralmente inocente". Bauer y Nold lo visitaron con sus abogados, quienes se ofrecieron a representarlo sin cargo, pero Berkman se negó cortésmente. A medida que se acercaba el juicio, Berkman redactó un discurso que leería en el tribunal. Escrito en alemán porque su inglés aún era pobre, tenía 40 páginas y le tomó dos horas leerlo. Berkman intentó averiguar la fecha de su juicio, pero el fiscal del distrito lo mantuvo en secreto por temor a un ataque de los camaradas de Berkman. Por lo tanto, Berkman no supo de su juicio hasta la mañana en que comenzó. [27]
Cuando Berkman fue llevado a la sala del tribunal el 19 de septiembre, el jurado ya había sido constituido. El fiscal de distrito había seleccionado al jurado sin permitir que Berkman interrogara a los posibles jurados, y el juez no tuvo objeción a este procedimiento inusual. Berkman fue acusado de seis cargos: agresión criminal con la intención de matar a Frick; agresión criminal con la intención de matar a Lawrence Leishman, que había estado en la oficina de Frick en el momento del ataque; entrar ilegalmente en las oficinas de la Carnegie Steel Company en tres ocasiones; y portar armas ocultas ilegalmente. Berkman se declaró inocente de todos los cargos. [28]
Frick le contó al jurado sobre el intento de asesinato. La ropa que llevaba ese día, ensangrentada y llena de agujeros, fue mostrada al jurado. Un médico testificó que ambas armas de Berkman, la pistola y la daga, podrían haber causado la muerte. Leishman testificó que Berkman le disparó una vez con su pistola y Berkman le preguntó: "Bueno, ¿tenía la intención de matarte?". "Creo que sí", respondió Leishman, a lo que Berkman dijo: "Bueno, eso no es verdad. No tenía la intención de hacerlo". Varios testigos le dijeron al jurado que Berkman había visitado las oficinas de Carnegie tres veces. La daga y la pistola de Berkman fueron presentadas como prueba y la acusación descansó. [29]
Se le pidió a Berkman que llamara a sus testigos, pero no tenía ninguno. En cambio, pidió leer su declaración al jurado. Trajeron a un traductor alemán al tribunal. Como era ateo, Berkman se negó a prestar juramento. Comenzó a leer su declaración preparada. Cuando el traductor comenzó a hablar en su nombre ante el jurado, Berkman descubrió que el hombre era incompetente. Sintió que la voz del hombre estaba "quebrada y estridente" mientras hablaba al jurado en un inglés deficiente. Berkman pensó que el efecto de la declaración se estaba perdiendo. Después de aproximadamente una hora, el juez le dijo a Berkman que era hora de terminar su discurso. [30]
Sin abandonar el estrado del jurado, los jurados declararon a Berkman culpable de todos los cargos. El juez le dio a Berkman la pena máxima por cada cargo: un total de 21 años de prisión y un año en el asilo de pobres , que se cumplirían consecutivamente. Berkman argumentó que debería ser sentenciado solo por el intento de asesinato de Frick y que los otros cargos eran elementos del delito principal de asalto con intención de matar, pero el juez desestimó su objeción. En cuatro horas, Berkman había sido juzgado, condenado y sentenciado. Fue llevado a cumplir su sentencia en la Penitenciaría Occidental de Pensilvania . [31]
A las pocas semanas de su llegada a prisión, Berkman comenzó a planear su suicidio. Trató de afilar una cuchara para convertirla en una cuchilla, pero un guardia descubrió su intento y Berkman pasó la noche en el calabozo. Pensó en golpearse la cabeza contra los barrotes de su celda, pero le preocupaba que sus esfuerzos pudieran herirlo pero dejarlo con vida. Berkman escribió una carta a Goldman, pidiéndole que le consiguiera una cápsula de dinamita. Se sacó una carta de contrabando de la prisión y se hicieron arreglos para que ella visitara a Berkman en noviembre de 1892, haciéndose pasar por su hermana. Berkman supo tan pronto como vio a Goldman que ella no había traído la cápsula de dinamita. [32]
Entre 1893 y 1897, años en los que Bauer y Nold también estuvieron en la Penitenciaría Occidental por su participación en el intento de asesinato, los tres hombres produjeron subrepticiamente 60 números de un boletín anarquista escrito a mano transfiriendo su trabajo de celda en celda. Se las arreglaron para enviar los boletines completos, a los que llamaron Prison Blossoms , a amigos fuera de la prisión. [33] Participar en Prison Blossoms , inicialmente escrito en alemán y luego en inglés, ayudó a Berkman a mejorar su inglés. Desarrolló una amistad con el capellán de la prisión, John Lynn Milligan, quien era un fuerte defensor de la biblioteca de la prisión. Milligan alentó a Berkman a leer libros de la biblioteca, un proceso que fomentó su conocimiento del inglés. [34]
Berkman tuvo frecuentes enfrentamientos con la dirección de la prisión por el maltrato a sus compañeros de prisión. En algunas ocasiones fue puesto en régimen de aislamiento, y en una ocasión estuvo recluido durante dieciséis meses. Cuando Berkman sacó a escondidas de la prisión informes sobre corrupción y brutalidad, lo que dio lugar a una investigación, lo llevaron a un calabozo y le pusieron una camisa de fuerza. [35]
Las cartas de sus amigos eran como un salvavidas para Berkman. “La mera llegada de una carta es trascendental”, escribió. “El corazón del prisionero se llena de alegría al sentir que lo recuerdan”. [36] Goldman y la anarquista Voltairine de Cleyre se escribían regularmente, y otros amigos le escribían con frecuencia. [37]
En 1897, cuando Berkman cumplía el quinto año de su condena, presentó una solicitud a la Junta de Indultos de Pensilvania. Berkman, que había sido su propio abogado, no había objetado las decisiones del juez de primera instancia y, por lo tanto, no tenía base legal para apelar; el indulto era su única esperanza de obtener una liberación temprana. La Junta de Indultos rechazó su solicitud en octubre de 1897. Una segunda solicitud fue rechazada a principios de 1899. [38]
Ahora la fuga parecía ser la única opción para Berkman. El plan era alquilar una casa al otro lado de la calle de la prisión y cavar un túnel desde la casa hasta la prisión. Berkman había tenido acceso a una gran parte de la prisión y se había familiarizado con su diseño. En abril de 1900, se alquiló una casa. El túnel se cavaría desde el sótano de la casa hasta el establo dentro del patio de la prisión. Cuando la excavación estuviera terminada, Berkman se colaría en el establo, rompería el piso de madera y se arrastraría por el túnel hasta la casa. [39]
La excavación del túnel resultó ser más difícil de lo esperado. El suelo era rocoso, lo que obligó a los hombres a cavar más profundo de lo previsto. Allí, descubrieron una fuga en la tubería de gas, lo que requirió la instalación de bombas especiales para llevar aire fresco a los hombres. Para ocultar el ruido de la excavación, uno de los miembros de la tripulación tocó el piano y cantó en la casa mientras los demás trabajaban abajo. El 5 de julio, Berkman visitó el establo de la prisión con la intención de escapar. Se horrorizó al descubrir que la entrada estaba bloqueada por una gran carga de piedras y ladrillos que habían sido arrojados recientemente para un proyecto de construcción. [40]
Tres semanas después, unos niños que jugaban en la calle entraron en el patio de la casa, que ahora estaba vacía. Uno de ellos cayó en el sótano y descubrió el túnel. Aunque la Junta de Inspectores de la prisión no pudo identificar al recluso implicado en el intento de fuga, el director castigó a Berkman enviándolo a confinamiento solitario durante casi un año. Días después de ser liberado, Berkman intentó ahorcarse con una tira de su manta. [41]
Pronto las cosas empezaron a mejorar para Berkman. Recibió la noticia de que su sentencia había sido reducida en dos años y medio gracias a una nueva ley. También recibió su primera visita en nueve años. Un mes después, Goldman pudo visitarlo bajo un nombre falso. El director se jubiló y su sucesor mejoró la prisión para todos los presos. [42]
Al principio de su encarcelamiento, Berkman se preguntó si dos hombres podían amarse. [43] Sabía, como escribió más tarde, que se producían casos de violación o intentos de violación "casi todas las semanas, pero nadie ha sido llevado a juicio... por esos cargos". [44] Algunas de las amistades de Berkman dentro de la prisión se volvieron físicas. Entabló intimidad con un prisionero, "Johnny", cuando los dos estaban confinados en el calabozo. Habló de la homosexualidad con otro prisionero, "George", un médico que había estado casado y que le contó a Berkman sobre su propia relación homosexual en prisión. [45]
En 1905, Berkman fue trasladado de la Penitenciaría Occidental al Asilo de Trabajo del Condado de Allegheny , donde pasó los últimos 10 meses de su sentencia. [46] Encontró que las condiciones en el asilo eran "una pesadilla de crueldad, infinitamente peor que los aspectos más inhumanos de la penitenciaría". [47] Los guardias golpeaban a los reclusos a la menor provocación, y un guardia particularmente sádico empujó a los prisioneros por las escaleras. Berkman sintió emociones encontradas; aunque estaba entusiasmado con la perspectiva de la libertad, estaba preocupado por los amigos que había hecho en la prisión, y estaba preocupado por cómo sería su vida como hombre libre. [48]
Berkman fue liberado del asilo el 18 de mayo de 1906, después de cumplir 14 años de su condena. Fue recibido en las puertas del asilo por periodistas y policías, quienes le recomendaron que abandonara la zona. Tomó el tren a Detroit , donde Goldman lo recibió. [49] Ella se sintió "apoderada del terror y la compasión" por su apariencia demacrada. [50] Más tarde, en la casa de un amigo, Berkman se sintió abrumado por la presencia de simpatizantes. Se volvió claustrofóbico y casi suicida. Sin embargo, aceptó una gira de conferencias conjunta con Goldman. [51]
De regreso a Nueva York después de la gira, Berkman y Goldman intentaron reavivar su relación romántica, pero habían perdido la pasión mutua. En cambio, Berkman se sintió atraído por algunas de las mujeres más jóvenes del movimiento, incluida una adolescente llamada Becky Edelsohn . [52]
Berkman siguió sufriendo depresión y cada vez hablaba más de suicidarse. Comenzó una nueva gira de conferencias, pero cuando no apareció en Cleveland , amigos preocupados enviaron un telegrama a Goldman en Nueva York. Ella temía que se hubiera suicidado. Los anarquistas de todo el país buscaron a Berkman en comisarías, hospitales y morgues. Incluso los periódicos se preguntaban dónde estaba, especulando que había sido secuestrado por detectives de Pittsburgh, por agentes del Servicio Secreto o por "agentes de millonarios" que se oponían a su mensaje. Tres días después, Berkman apareció en Nueva York y se puso en contacto con Goldman. Dijo que la gira de conferencias lo había hecho sentir miserable. Había comprado una pistola en Cleveland con la intención de suicidarse en una ciudad donde nadie lo conocía, pero no pudo completar el acto. [53]
Después de descansar durante varios meses, Berkman comenzó a recuperarse. Siguió preocupado por su falta de empleo. Consideró regresar a su antiguo trabajo como impresor, pero sus habilidades se habían vuelto obsoletas a la luz de las innovaciones en las máquinas linotipia . Con el estímulo de Goldman, Berkman comenzó a escribir un relato de sus años en prisión, Prison Memoirs of an Anarchist , y ella lo invitó a convertirse en el editor de su revista, Mother Earth . [54] Se desempeñó como editor de 1907 a 1915 y llevó a la revista en una dirección más provocativa y práctica, en contraste con el enfoque más teórico que había sido favorecido por el editor anterior, Max Baginski . [55] Bajo la administración de Berkman, la circulación de Mother Earth aumentó hasta 10,000 [55] y se convirtió en la publicación anarquista líder en los EE. UU. en ese momento. [56]
Berkman ayudó a fundar el Centro Ferrer en Nueva York durante 1910 y 1911 y fue uno de sus profesores. El Centro Ferrer, llamado así en honor al anarquista español Francisco Ferrer , incluía una escuela gratuita que fomentaba el pensamiento independiente entre sus estudiantes. [56] El Centro Ferrer también sirvió como centro comunitario para adultos. [57]
En septiembre de 1913, los trabajadores mineros unidos convocaron una huelga contra las compañías mineras de carbón en Ludlow, Colorado . La compañía minera más grande era Colorado Fuel & Iron Company , propiedad de la familia Rockefeller . El 20 de abril de 1914, la Guardia Nacional de Colorado luchó contra una colonia de tiendas de campaña de mineros en huelga y, durante la lucha que duró todo el día, murieron 26 personas. [58]
Durante la huelga, Berkman organizó manifestaciones en Nueva York en apoyo a los mineros. En mayo y junio, él y otros anarquistas lideraron varias protestas contra John D. Rockefeller Jr. Las protestas finalmente se trasladaron de la ciudad de Nueva York a la casa de Rockefeller en Tarrytown, Nueva York , y resultaron en palizas, arrestos y encarcelamientos de anarquistas. La fuerte respuesta policial a las protestas de Tarrytown condujo a un complot de bomba por parte de varios anarquistas del Centro Ferrer. [59]
En julio, tres asociados de Berkman (Charles Berg, Arthur Caron y Carl Hanson) comenzaron a recolectar dinamita y a almacenarla en el apartamento de otra conspiradora, Louise Berger . Algunas fuentes, incluido Charles Plunkett, uno de los conspiradores supervivientes, dicen que Berkman era el conspirador principal, el miembro más antiguo y con más experiencia del grupo. [60] [61] Berkman negó cualquier implicación o conocimiento del plan. [62]
A las nueve de la mañana del 4 de julio, Berger salió de su apartamento rumbo a las oficinas de Mother Earth . Quince minutos después se produjo una explosión mortal. La bomba había explotado prematuramente, sacudiendo el sexto piso del edificio de viviendas de Berger, destruyendo los tres pisos superiores y matando a Berg, Caron, Hanson y a una mujer, Marie Chavez, que aparentemente no estaba involucrada en la conspiración. Berkman organizó los funerales de los muertos. [63]
A finales de 1915, Berkman abandonó Nueva York y se fue a California . Al año siguiente, en San Francisco , fundó su propia revista anarquista, The Blast . Aunque se publicó solo durante 18 meses, The Blast fue considerada la segunda revista anarquista más influyente entre los anarquistas estadounidenses, después de Mother Earth . [64]
El 22 de julio de 1916, una bomba explotó durante el desfile del Día de Preparación de San Francisco, matando a diez personas e hiriendo a 40. La policía sospechó de Berkman, aunque no había pruebas, y finalmente su investigación se centró en dos activistas laborales locales, Thomas Mooney y Warren Billings . Aunque ni Mooney ni Billings eran anarquistas, Berkman acudió en su ayuda: recaudó un fondo de defensa, contrató abogados y comenzó una campaña nacional en su nombre. Mooney y Billings fueron condenados, con Mooney sentenciado a muerte y Billings a cadena perpetua. [65]
Berkman organizó una protesta de anarquistas rusos frente a la embajada estadounidense en Petrogrado durante la Revolución rusa , lo que llevó al presidente estadounidense Woodrow Wilson a pedir al gobernador de California que conmutara la pena de muerte de Mooney. Cuando el gobernador lo hizo a regañadientes, dijo que "la propaganda en favor de [Mooney] siguiendo el plan esbozado por Berkman ha sido tan eficaz que se ha vuelto mundial". [66] Billings y Mooney fueron indultados en 1939.
En 1917, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial y el Congreso promulgó la Ley de Servicio Selectivo , que requería que todos los hombres entre 21 y 30 años se registraran para el reclutamiento militar . Berkman regresó a Nueva York, donde él y Goldman organizaron la No Conscription League de Nueva York, que proclamó: "Nos oponemos al reclutamiento porque somos internacionalistas, antimilitaristas y nos oponemos a todas las guerras libradas por gobiernos capitalistas". [67] La organización estaba a la vanguardia del activismo contra el reclutamiento, y se establecieron capítulos en otras ciudades. La No Conscription League cambió su enfoque de reuniones públicas a la difusión de panfletos después de que la policía comenzó a interrumpir los eventos públicos del grupo en busca de hombres jóvenes que no se habían registrado para el reclutamiento. [68]
Berkman y Goldman fueron arrestados durante una redada en sus oficinas el 15 de junio de 1917, durante la cual la policía confiscó lo que The New York Times describió como "un cargamento de registros anarquistas y material de propaganda". [69] Ambos fueron acusados bajo la Ley de Espionaje de 1917 de "conspiración para inducir a personas a no registrarse", y fueron detenidos bajo fianza de 25.000 dólares cada uno. [70]
Berkman y Goldman se defendieron durante el juicio. Berkman invocó la Primera Enmienda y preguntó cómo el gobierno podía afirmar que luchaba por la "libertad y la democracia" en Europa mientras suprimía la libertad de expresión en su país:
¿Proclamarán ustedes ante el mundo que ustedes, que traen la libertad y la democracia a Europa, no tienen libertad aquí, que ustedes, que luchan por la democracia en Alemania, suprimen la democracia aquí mismo, en Nueva York, en los Estados Unidos? ¿Van a suprimir la libertad de expresión y la libertad en este país, y pretenderán seguir amando tanto la libertad que lucharán por ella a cinco mil millas de distancia? [71]
El jurado los declaró culpables y el juez Julius M. Mayer les impuso la pena máxima: dos años de prisión, una multa de 10.000 dólares y la posibilidad de deportación tras su liberación de prisión. [72] Berkman cumplió su condena en la Penitenciaría Federal de Atlanta , siete meses de los cuales pasó en régimen de aislamiento por protestar por las palizas a otros reclusos. [65] Cuando fue liberado el 1 de octubre de 1919, Berkman parecía "demacrado y pálido"; según Goldman, los 21 meses que Berkman cumplió en Atlanta le pasaron más factura que sus 14 años de encarcelamiento en Pensilvania. [73]
Berkman y Goldman fueron liberados en el apogeo del primer pánico rojo estadounidense ; las revoluciones rusas de 1917 , combinadas con la ansiedad por la guerra, produjeron un clima de sentimiento antirradical y antiextranjero. La División de Inteligencia General del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, encabezada por J. Edgar Hoover y bajo la dirección del Fiscal General Alexander Mitchell Palmer , inició una serie de redadas para arrestar a izquierdistas. [74] Mientras estaban en prisión, Hoover escribió: "Emma Goldman y Alexander Berkman son, sin duda, dos de los anarquistas más peligrosos de este país y si se les permite regresar a la comunidad resultará en un daño indebido". [75] Bajo la Ley de Exclusión Anarquista de 1918 , el gobierno deportó a Berkman, que nunca había solicitado la ciudadanía estadounidense, junto con Goldman y más de doscientos personas, a Rusia a bordo del Buford . [76]
En un banquete de despedida en Chicago, Berkman y Goldman recibieron la noticia de la muerte de Henry Clay Frick, a quien Berkman había intentado matar más de 25 años antes. Cuando un periodista le pidió un comentario, Berkman dijo que Frick había sido "deportado por Dios". [77]
La reacción inicial de Berkman ante la revolución bolchevique fue entusiasta. Cuando se enteró por primera vez de su golpe, exclamó: "Este es el momento más feliz de mi vida", y escribió que los bolcheviques eran la "expresión del anhelo más fundamental del alma humana". [78] La llegada a Rusia despertó grandes emociones en Berkman, y lo describió como "el día más sublime de mi vida", superando incluso su liberación después de 14 años en prisión. [79]
Berkman y Goldman pasaron gran parte de 1920 viajando por Rusia recolectando material para un propuesto Museo de la Revolución. Mientras viajaban por el país, encontraron represión, mala administración y corrupción en lugar de la igualdad y el empoderamiento de los trabajadores con los que habían soñado. Aquellos que cuestionaban al gobierno eran demonizados como contrarrevolucionarios , y los trabajadores todavía trabajaban en condiciones severas. [80] Se reunieron con Lenin , quien les aseguró que la supresión gubernamental de las libertades de prensa estaba justificada. "Cuando la Revolución esté fuera de peligro", les dijo, "entonces se podrá disfrutar de la libertad de expresión". [81]
En marzo de 1921, estallaron huelgas en Petrogrado cuando los trabajadores se manifestaron para exigir mejores raciones de comida y más autonomía para sus sindicatos. Berkman y Goldman apoyaron a los huelguistas, escribiendo: "Permanecer en silencio ahora es imposible, incluso criminal". [82] El malestar se extendió al puerto de Kronstadt , donde Trotsky ordenó una respuesta militar. En la batalla que siguió , murieron 600 marineros; 2.000 más fueron arrestados; y entre 500 y 1.500 soldados soviéticos. A raíz de estos acontecimientos, Berkman y Goldman decidieron que no había futuro en el país para ellos. Berkman escribió en su diario:
Los días pasan grises. Uno a uno, las brasas de la esperanza se han apagado. El terror y el despotismo han aplastado la vida nacida en octubre. ... La dictadura está pisoteando a las masas. La revolución ha muerto; su espíritu grita en el desierto. ... He decidido abandonar Rusia. [83]
Berkman y Goldman abandonaron el país en diciembre de 1921. Berkman se trasladó a Berlín y casi inmediatamente comenzó a escribir una serie de panfletos sobre la Revolución rusa. “La tragedia rusa”, “La revolución rusa y el Partido Comunista” y “La rebelión de Kronstadt” se publicaron durante el verano de 1922. [84]
Berkman planeó escribir un libro sobre su experiencia en Rusia, pero lo pospuso mientras ayudaba a Goldman a escribir un libro similar, utilizando como fuentes el material que había recopilado. El trabajo en el libro de Goldman, Mis dos años en Rusia , se completó en diciembre de 1922, y el libro se publicó en dos partes con títulos que no fueron de su elección: Mi desilusión en Rusia (1923) y Mi mayor desilusión en Rusia (1924). Berkman trabajó en su libro, El mito bolchevique , a lo largo de 1923 y se publicó en enero de 1925. [85]
Berkman se mudó a Saint-Cloud , Francia , en 1925. Organizó un fondo para anarquistas mayores, entre ellos Sébastien Faure , Errico Malatesta y Max Nettlau . Continuó luchando en nombre de los prisioneros anarquistas en la Unión Soviética y organizó la publicación de Cartas desde las cárceles rusas , que detallaban su persecución. [86]
En 1926, la Federación Anarquista Judía de Nueva York le pidió a Berkman que escribiera una introducción al anarquismo destinada al público en general. Al presentar los principios del anarquismo en un lenguaje sencillo, los anarquistas de Nueva York esperaban que los lectores pudieran ser persuadidos a apoyar el movimiento o, como mínimo, que el libro pudiera mejorar la imagen del anarquismo y los anarquistas a los ojos del público. Berkman publicó Now and After: The ABC of Communist Anarchism , publicado por primera vez en 1929 y reimpreso muchas veces desde entonces (a menudo bajo el título What Is Communist Anarchism? o What Is Anarchism? ). [87] El anarquista Stuart Christie escribió que Now and After es "una de las mejores introducciones a las ideas del anarquismo en el idioma inglés" [88] y el historiador Paul Avrich lo describió como "la exposición más clara del anarquismo comunista en inglés o en cualquier otro idioma". [89]
Berkman pasó sus últimos años ganándose la vida de forma precaria como editor y traductor. Él y su compañera, Emmy Eckstein, se mudaron con frecuencia dentro de Niza en busca de alojamientos más pequeños y menos costosos. Aronstam, que había cambiado su nombre a Modest Stein y había alcanzado el éxito como artista, se convirtió en un benefactor, enviándole a Berkman una suma mensual para ayudarlo con los gastos. [90] En la década de 1930 su salud comenzó a deteriorarse y se sometió a dos operaciones infructuosas por una afección de próstata a principios de 1936. Después de la segunda cirugía, estuvo postrado en cama durante meses. Con un dolor constante, obligado a depender de la ayuda financiera de amigos y dependiente del cuidado de Eckstein, Berkman decidió suicidarse . En las primeras horas del 28 de junio de 1936, incapaz de soportar el dolor físico de su dolencia, Berkman intentó dispararse en el corazón con una pistola, pero no logró hacerlo de forma limpia. La bala le atravesó un pulmón y el estómago y se alojó en la columna vertebral, dejándolo paralizado. Goldman se apresuró a ir a Niza para estar a su lado. Berkman la reconoció, pero no pudo hablar. Entró en coma por la tarde y murió a las diez de la noche. [91]
Goldman hizo los arreglos para el funeral de Berkman. Había sido su deseo ser incinerado y que sus cenizas fueran enterradas en el cementerio Waldheim en Chicago, cerca de las tumbas de los acusados de Haymarket que lo habían inspirado, pero ella no podía afrontar los gastos. [92] En cambio, Berkman fue enterrado en una fosa común en el cementerio de Cochez en Niza. [92] [93]
Berkman murió semanas antes del inicio de la Revolución Española , el ejemplo más claro de revolución anarcosindicalista en la historia moderna . [94] En julio de 1937, Goldman escribió que ver sus principios en práctica en España "habría rejuvenecido [a Berkman] y le habría dado nueva fuerza, nueva esperanza. ¡Si tan solo hubiera vivido un poco más!" [95]
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