Nicolas Hardy Walter (22 de noviembre de 1934 – 7 de marzo de 2000) fue un escritor, orador y activista anarquista y ateo británico . Fue miembro del Comité de los 100 y de Spies for Peace [1] y escribió sobre temas de anarquismo y humanismo .
Nicolas era hijo de Katherine Monica (de soltera Ratcliffe) y William Grey Walter , un neurofisiólogo , cibernético y robotista británico nacido en Estados Unidos . Su abuelo paterno fue Karl Walter (1880-1965), periodista, escritor y traductor que trabajó para el Kansas City Star y la Fundación Horace Plunkett. Karl se casó con una mujer estadounidense llamada Margaret Hardy y vivió en los EE. UU. desde 1908 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial . Su abuelo materno fue Samuel Kerkham Ratcliffe (1868-1958), ex miembro del ejecutivo de la Sociedad Fabiana . Después de que sus padres se divorciaran en 1945, su madre Monica (1911-2012) se casó posteriormente con un científico de la Universidad de Cambridge, Arnold Beck [2] con quien crió a Nicolas. [3]
Walter asistió al Rendcomb College , Cirencester . Cumplió dos años de servicio militar en la Real Fuerza Aérea , donde aprendió ruso antes de trabajar en inteligencia de señales , y luego estudió historia moderna en el Exeter College, Oxford . En esa época se unió al Partido Laborista . [4]
Además de su trabajo para los medios asociados con las causas que se convirtieron en su misión personal, como periodista en activo Walter ocupó cargos editoriales en Which? y The Times Literary Supplement antes de trabajar como oficial de prensa para el British Standards Institution . [5]
Walter estuvo muy involucrado en el movimiento por la paz, siendo miembro fundador del Comité de los 100. [ 1] Walter se casó con Ruth Oppenheim, otra miembro del Comité de los 100 en 1962, que era hija de refugiados de la Alemania nazi. La pareja tuvo dos hijos, Susannah (nacida en 1965) y Natasha Walter (nacida en 1967), pero se divorciaron en 1982. [6]
Walter era miembro de Spies for Peace , que solo se hizo conocido después de su muerte, [7] junto con Ruth, quien estaba feliz de ser identificada públicamente por Natasha Walter en 2013. [1] [6] En marzo de 1963, el grupo irrumpió en la Sede Regional de Gobierno No. 6 (RSG-6), copió documentos relacionados con los planes del Gobierno en caso de guerra nuclear y distribuyó 3.000 folletos revelando su contenido. [1] [7]
En 1966, Walter fue encarcelado durante dos meses en virtud de la Ley de Jurisdicción Eclesiástica de 1860, tras una protesta contra el apoyo británico a la guerra de Vietnam . Mientras el primer ministro Harold Wilson leía la lección (sobre el tema de convertir las espadas en arados) en un servicio del Partido Laborista en la Iglesia Metodista de Brighton , Walter y sus amigos lo interrumpieron gritando "¡Hipócrita!" [8]
El libro de Walter Sobre el anarquismo se publicó por primera vez en 1969. Tuvo muchas ediciones y fue traducido a muchos idiomas. En 2002 se publicó una edición revisada, con un prólogo de su hija, la periodista y escritora feminista Natasha Walter. [9]
Walter estuvo asociado durante mucho tiempo con Freedom Press y fue colaborador habitual de Freedom, entre otras publicaciones. Sus últimos escritos aparecieron en Freedom .
En 2007 se publicó una colección de sus escritos de Freedom y otros lugares con el título The Anarchist Past and Other Essays , editado por David Goodway .
Walter fue nombrado editor jefe de la Asociación de Prensa Racionalista en 1975, pero su discapacidad progresiva y el hecho de que no era, como dice Bill Cooke, "un administrador nato" [10] le ocasionaron dificultades.
Fue un miembro destacado de la Sociedad Ética de South Place y se convirtió en uno de sus conferenciantes designados en 1978. [11] Renunció a este cargo en 1979 después de una reunión especial de la Sociedad para considerar un documento de Albert Lovecy y votar sobre la moción "de que la Sociedad no tiene credo teísta y no practica el culto". Peter Cadogan logró que la moción se modificara a "no practica el culto a una deidad" y fue aprobada. Walter señaló que "mucha gente ... se ha unido a la sociedad como parte de su rechazo a la religión". [11]
Walter fue editor de la revista New Humanist de la Asociación de Prensa Racionalista desde febrero de 1975 hasta julio de 1984, cuando Jim Herrick asumió el cargo.
En 1989, a raíz de la fatwa sobre Salman Rushdie y su libro Los versos satánicos , Walter (junto con William McIlroy ) reformó el Comité contra la Ley de Blasfemia . Emitió una Declaración contra la Ley de Blasfemia , firmada por más de 200 figuras públicas. Walter y Barbara Smoker fueron atacados mientras se manifestaban en contra de una protesta musulmana contra el libro en mayo de 1989. El libro de Walter Blasfemia antigua y moderna puso la controversia de Rushdie en contexto histórico.
Walter también se desempeñó como secretario de la empresa GW Foote & Co., editora de The Freethinker , y fue vicepresidente de la National Secular Society .
Walter escribió o habló en ocasiones sobre cómo los humanistas seculares podrían afrontar la muerte; él mismo lo había hecho. En una carta a The Guardian en 1993 (16 de septiembre, p. 23) explicó:
Todos moriremos, y la mayoría sufriremos antes de hacerlo. «El último acto es sangriento, por muy hermoso que sea el resto de la obra», dijo Pascal. Enfurecerse contra la muerte de la luz puede ser un buen arte, pero es un mal consejo. «¿Por qué yo?» puede ser una pregunta natural, pero da lugar a una respuesta natural: «¿Por qué no?». La religión puede prometer vida eterna, pero deberíamos madurar y aceptar que la vida tiene un final además de un principio. [12]
