Helene Minkin (10 de junio de 1873 - 3 de febrero de 1954) fue una inmigrante anarquista judía rusa que se estableció en la ciudad de Nueva York y tuvo estrechos vínculos con tres de las figuras más notables del movimiento anarquista estadounidense: Emma Goldman , Alexander Berkman y Johann Most , el marido de hecho de Minkin.
Trabajando en estrecha colaboración con Most, Minkin colaboró con el periódico anarquista alemán Freiheit y asumió responsabilidades editoriales durante los muchos encarcelamientos de su esposo, así como después de su muerte en 1906. [1] Más tarde pasó a escribir sus memorias, que luego fueron traducidas y publicadas como una colección, Storm in My Heart: Memories from the Widow of Johann Most , que ofrece su perspectiva personal de su vida y la de Most, así como una mirada cercana a las condiciones de vida de los inmigrantes de finales del siglo XIX y principios del XX en los Estados Unidos. [2]
Minkin nació en una familia judía pobre en Grodno, un shtetl predominantemente judío , la misma parte de Rusia occidental que Goldman y Berkman. [3] Grodno, ahora parte de la actual Bielorrusia , era parte de la Zona de Asentamiento , el territorio segregado dentro del cual los ciudadanos judíos debían residir. [3] Durante este tiempo, la población judía fue sometida rutinariamente a represión, incluidas restricciones legales, sociales y espaciales. [4] Después de la muerte de su madre en 1883, Helene y su hermana Anna fueron a vivir con sus abuelos en Bialystok , en las afueras de Polonia. [5] Aquí, es probable que Helene estuviera expuesta por primera vez a ideologías radicales al ser expuesta a literatura socialista mientras era tutorada por estudiantes locales. [6] Probablemente debido a la continua persecución religiosa, Helene (16), Anna (17) y su padre Isaac Minkin (35) decidieron emigrar a los Estados Unidos en 1888 entre la primera ola de inmigrantes de Europa del Este de Rusia; Se embarcaron en el Wieland el 20 de mayo en Hamburgo y comenzaron el largo viaje a Nueva York. [6]
El siglo XIX fue una época de agitación política y social, que proporcionó más incentivos para la inmigración a los EE. UU. , con la promesa de libertad religiosa y política. [7] La ciudad de Nueva York se convirtió en el centro neurálgico de los inmigrantes de Europa y, en consecuencia, la ciudad experimentó una explosión de movimiento político radical. [8] El historiador Tom Goyens sostiene que el Lower East Side de Nueva York, el hogar de Minkin durante la extensión de su carrera política, es uno de los lugares más importantes en la historia política radical . [7] A principios de siglo, el movimiento anarquista en los estados estaba dominado por inmigrantes alemanes, con una creciente afluencia de miembros judíos. [9] Muchas de estas ideologías cada vez más populares, como el anarquismo, el comunismo y el socialismo democrático , surgieron e influyeron en las escuelas de pensamiento socialistas y marxistas , basándose en los mismos ideales ilustrados de autonomía e idealismo político que condujeron a las revoluciones francesa y estadounidense . [10] Sin embargo, el anarquismo era visto extremadamente negativamente por el público en general, y era visto como contradictorio con los valores estadounidenses , lo que lo convertía en una elección ideológica riesgosa. [11] Aunque las posturas y tácticas particulares variaban, las ideologías anarquistas que se difundieron durante este tiempo, incluidas las de Minkin, todas tenían un principio central que rechazaba cualquier forma de autoridad coercitiva , particularmente la del estado. [1] El historiador Paul Buhle argumentó que si los anarquistas no hubieran contribuido a los inicios del movimiento obrero , las ganancias de los derechos de los trabajadores dentro del país podrían haberse retrasado por otra generación. [12]
Las ideas, el alcohol y el descontento florecieron en los salones que se convirtieron en lugares de reunión designados para los radicales, como el infame Sach's Saloon, un favorito de los anarquistas judíos. [13] Fue en Sach's donde Minkin se vio involucrada en el alboroto causado por el Asunto Haymarket en 1886: la violencia había estallado en una manifestación anarquista contra la brutalidad policial de los manifestantes y huelguistas en apoyo de la jornada laboral de ocho horas . [13] Siete anarquistas supuestamente relacionados con la violencia, aunque no había evidencia que apoyara su culpabilidad, fueron condenados a muerte como resultado. [13] Aunque devastador a los ojos de los anarquistas, la publicidad en torno al asunto Haymarket atrajo a nuevos inmigrantes judíos como Minkin hacia el movimiento. [13] En sus memorias, Minkin describe esto como un gran golpe a su confianza en su nuevo hogar y su promesa de libertad, y probablemente fue el catalizador que hizo crecer su interés pasivo en la política radical a la participación activa. [14]
Otra fuerza impulsora detrás del creciente interés de Minkin en el anarquismo fue su compañera de cuarto y amiga Emma Goldman, quien vivió en la casa de Minkin por un breve período junto con Helene, Isaac Minkin y Anna Minkin. [15] Goldman también era una inmigrante judía de Rusia que había emigrado solo dos años antes. [13] Helene y Emma trabajaban en las malas condiciones de las fábricas de ropa de Nueva York, una ocupación popular entre las inmigrantes judías. [13] Sin embargo, Goldman no era como Minkin en todos los aspectos: en contraste con la plataforma de los círculos anarquistas alemanes que ambas frecuentaban, Goldman estaba particularmente interesada en una perspectiva feminista . [16] Criticó la marginación de las mujeres por parte de los movimientos anarquistas dentro de sus círculos de liderazgo con comentarios punzantes dirigidos a Johann Most, con quien tuvo una breve relación íntima y a quien se le atribuye el lanzamiento de su carrera política. [16] Aunque Most tenía la intención de continuar la relación, Goldman afirmó que estaba convencida de lo contrario debido a sus intenciones domésticas para ella. [17]
Fue precisamente este punto de discordia lo que la llevaría a desilusionarse no sólo de Most, sino también de Minkin. La relación de Minkin y Most era un tema popular dentro del movimiento anarquista alemán en Nueva York, y Goldman participó en la crítica. En una carta a su camarada y codiciado amante, Alex Berkman, Goldman describe a Helene y Anna Minkin como "mujeres comunes y corrientes" que voluntariamente limitan sus vidas a la servidumbre doméstica, como explica en sus memorias, Living my Life . [18] Además de sus críticas, Goldman tomó medidas más directas contra Most cuando un desacuerdo sobre el intento de asesinato de Henry Frick por parte de Berkman la llevó a azotarlo en 1892 en una reunión anarquista judía. [19] Goldman y Berkman finalmente fueron obligados a abandonar los círculos anarquistas de Nueva York cuando ambos fueron deportados a Rusia en 1919 debido a sus creencias políticas. [20]
Johann Most y Minkin se conocieron en 1888, y el líder del movimiento, veintiséis años mayor que ella, le causó una buena impresión, pero debido a las duras opiniones fomentadas por Goldman, no se formó una estrecha amistad hasta 1892. [21] Aunque no hay un registro oficial del matrimonio, Minkin a menudo se refería a Most como su marido y usaba el apellido Most, por lo que es probable que los dos se comprometieran en un matrimonio de hecho el verano siguiente. [21] El matrimonio fue ampliamente criticado por los camaradas de Most, quienes irónicamente tenían sus propias familias, pero les preocupaba que su líder se ablandara por los lazos familiares. [22] Minkin también describe la fricción dentro de su matrimonio, pero atribuye sus creencias políticas compartidas a mantenerlos contentos. [22] A pesar de la turbulencia matrimonial y las críticas de sus camaradas, Minkin y Most tuvieron dos hijos: John Jr. Most, nacido el 18 de mayo de 1894, y Lucifer Most, nacido el 22 de julio de 1895. [23]
Poco después de la muerte de Most en 1906, Minkin -que había asumido como editora de Freiheit una vez más- decidió finalmente dejar que el periódico se hundiera, insistiendo en que no era nada sin las contribuciones de su difunto esposo. [24] Esto dio peso a acusaciones previas hechas dentro de círculos anarquistas de que Most mantenía un control totalitario sobre el periódico. [24] Otros grupos de prensa radicales de la época, como los que estaban detrás de uno de los muchos periódicos en competencia, el Amerikanische Arbeiter-Zeitung (periódico de los trabajadores estadounidenses), cuestionaron posiciones jerárquicas como la de editor. [25] A pesar de la resistencia de Minkin, otros líderes anarquistas insistieron en continuar la publicación de Freiheit y formaron la Asociación Editorial Freiheit , con la intención de operar el periódico a través de un colectivo . [25]
Las acusaciones y otros rumores sobre Most llevaron a Minkin a rechazar el apoyo financiero que se le ofreció para mantenerse a sí misma y a sus hijos, y pronto se retiró de los anarquistas por completo. [24] No está del todo claro cómo pasó Minkin sus últimos años después, ya que se alejó del centro de atención después de la muerte de Most. En su mayoría se distanció de su antigua vida, cambiando residencias y ocupaciones a menudo, y a veces usando el nombre de Miller o Mueller. [26] Sin embargo, todavía consideraba que era su responsabilidad limpiar el nombre de Most y continuar con su legado publicando el cuarto volumen de sus memorias y más tarde las suyas propias en 1932. [27] A pesar de su constante reubicación, tras la muerte de Minkin a los ochenta años el 3 de febrero de 1954, estaba de regreso en el Bronx, Nueva York. [28] Su tumba se encuentra en Flushing, Nueva York, en el cementerio Mount Hebron . [24]
Aunque la participación de Minkin en Freiheit comenzó con tareas mundanas bajo la supervisión de Most, Minkin se convirtió en instrumental en su supervivencia ya que el periódico controvertido a menudo conducía al encarcelamiento de Most, que -sin Minkin- se habría vuelto sin líder. [24] Después de involucrarse en el Partido Socialista en Alemania, Most fue encarcelado, como lo había sido antes, por sus opiniones políticas y finalmente se vio obligado a abandonar su país de origen. [29] Most se mudó a Londres, donde comenzaría a publicar Die Freiheit (más tarde conocido simplemente como Freiheit ), como un medio para promover su marca especial de política radical, que en pocos años pasó de estar ligeramente a la izquierda de su antiguo socio de partido, Karl Marx , a lo que finalmente reconoció como anarquismo. [30] A través de Freiheit -que trajo consigo desde Londres cuando inmigró a los EE. UU. en 1882- y sus conferencias, Most se encontró en el centro del creciente movimiento anarquista alemán en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York, donde finalmente conocería a Minkin.
El periódico fue a menudo controvertido; alentando la propaganda del hecho o la acción política directa o asumiendo la responsabilidad por un atentado con bomba en Frankfurt a una estación de policía. [24] Tales afirmaciones, así como las instrucciones para construir explosivos publicadas por Most dentro de Freiheit y en su panfleto, Science of Revolutionary Warfare , [31] contribuyeron aún más a la generalización del público de los anarquistas como criminales violentos a pesar de un recuento de cadáveres relativamente bajo en comparación con otros grupos radicales como los nacionalistas blancos . [32] Esta retórica una vez más condujo al encarcelamiento, particularmente después de que el periódico una vez más apoyó el asesinato después de la muerte de McKinley a manos de un anarquista en 1901. [33] Cuando otros de su círculo no dieron un paso adelante para mantener Freiheit en ausencia de Most, Minkin intervino como editor y gerente durante dos años mientras estaba encarcelado. [33] Sin las contribuciones de Minkin y su fomento de la actividad política continua de Most, Most habría dejado que el periódico cerrara y su influencia menguara. [24]
Las intenciones de Helene de escribir sus propias memorias quedaron en segundo plano hasta que Living my Life de Goldman la retrató a ella, a Most y a Anna Minkin bajo una luz negativa. [15] En respuesta, Helene comenzó a publicar sus memorias en trece entregas en Foverts (ahora conocido como The Forward), el mismo diario yiddish que había publicado las memorias de Goldman. La publicación se realizó en entregas desde el 18 de septiembre de 1932 hasta el 18 de diciembre de 1932. [34] Las memorias describen su vida familiar y política que abarca desde su llegada a Nueva York hasta unos años después de la muerte de Most. [2] Retrata a Most como un hombre sensato y virtuoso, combatiendo la descripción crítica de Goldman, y enfatiza la influencia que ambos tuvieron sobre sus ideologías políticas. [35] Sus memorias fueron posteriormente traducidas del yiddish y publicadas por AK Press como una colección, Storm in My Heart: Memories from the Widow of Johann Most. [2]
