Alcuino de York ( / ˈælkwɪn / ; [1] latín : Flaccus Albinus Alcuinus ; c. 735 – 19 de mayo de 804) –también llamado Ealhwine , Alhwin o Alchoin– fue un erudito , clérigo, poeta y maestro de York , Northumbria . Nació alrededor de 735 y se convirtió en alumno del arzobispo Ecgberto en York . Por invitación de Carlomagno , se convirtió en un destacado erudito y maestro en la corte carolingia , donde siguió siendo una figura en las décadas de 780 y 790. Antes de eso, también fue canciller de la corte en Aquisgrán. «El hombre más erudito que se pueda encontrar en cualquier lugar», según la Vida de Carlomagno de Eginardo [2] ( c. 817–833 ), se lo considera uno de los arquitectos intelectuales más importantes del Renacimiento carolingio . Entre sus alumnos se encontraban muchos de los intelectuales dominantes de la era carolingia.
Alcuino escribió numerosos tratados teológicos y dogmáticos, así como algunas obras gramaticales y numerosos poemas. En 796 fue nombrado abad de la abadía de Marmoutier , en Tours , donde trabajó en el perfeccionamiento de la escritura minúscula carolingia . Permaneció allí hasta su muerte.
Alcuino nació en Northumbria , probablemente en algún momento de la década de 730. Prácticamente no se sabe nada de sus padres, antecedentes familiares u origen. [3] En el estilo hagiográfico común, la Vita Alcuini afirma que Alcuino era "de ascendencia noble inglesa", y esta afirmación ha sido generalmente aceptada por los eruditos. La propia obra de Alcuino solo menciona parientes colaterales como Wilgils, padre del santo misionero Willibrord ; y Beornrad (también escrito Beornred), abad de Echternach y obispo de Sens. [4] Willibrord, Alcuino y Beornrad estaban todos relacionados por sangre. [5] [6]
En su Vida de San Willibrord, Alcuino escribe que Wilgils, llamado paterfamilias , había fundado un oratorio y una iglesia en la desembocadura del Humber , que había pasado a manos de Alcuino por herencia. Dado que en los primeros escritos anglolatinos paterfamilias ("cabeza de familia, jefe de familia") solía referirse a un ceorl ("patán"), Donald A. Bullough sugiere que la familia de Alcuino era de estatus cierlisc ("patán"): es decir, libre pero subordinada a un señor noble, y que Alcuino y otros miembros de su familia alcanzaron prominencia a través de conexiones beneficiosas con la aristocracia. [4] Si es así, los orígenes de Alcuino pueden estar en la parte sur de lo que antes se conocía como Deira . [7]
El joven Alcuino llegó a la iglesia catedral de York durante la época dorada del arzobispo Ecgberto y su hermano, el rey de Northumbria Eadberto . Ecgberto había sido discípulo de Beda el Venerable , quien lo instó a elevar York a arzobispado . El rey Eadberto y el arzobispo Ecgberto supervisaron la revitalización y reorganización de la iglesia inglesa , con énfasis en la reforma del clero y en la tradición del aprendizaje que Beda había iniciado. Ecgberto era devoto de Alcuino, quien prosperó bajo su tutela. [8]
La escuela de York era conocida como centro de aprendizaje en artes liberales, literatura y ciencia, así como en cuestiones religiosas. [9] De aquí, Alcuino se inspiró para la escuela que dirigiría en la corte franca . Reanudó la escuela con las disciplinas del trivium y el quadrivium , [10] escribiendo un códice sobre el trivium, mientras que su alumno Hraban escribió uno sobre el quadrivium.
Alcuino se graduó como maestro en la década de 750. Su ascenso a la jefatura de la escuela de York, antecesora de la escuela de San Pedro , comenzó después de que Aelberto se convirtiera en arzobispo de York en 767. Casi al mismo tiempo, Alcuino se convirtió en diácono de la iglesia. Nunca fue ordenado sacerdote. Aunque no hay evidencia real de que haya tomado votos monásticos, vivió como si lo hubiera hecho.
En 781, el rey Elfwald envió a Alcuino a Roma para solicitar al papa la confirmación oficial del estatus de York como arzobispado y para confirmar la elección del nuevo arzobispo, Eanbald I. En su camino a casa, se encontró con Carlomagno (a quien ya había conocido una vez), esta vez en la ciudad italiana de Parma . [a]
La curiosidad intelectual de Alcuino le permitió ser persuadido, a regañadientes, para unirse a la corte de Carlomagno. Se unió a un ilustre grupo de eruditos que Carlomagno había reunido a su alrededor, los impulsores principales del Renacimiento carolingio : Pedro de Pisa , Paulino de Aquilea , Rado y el abad Fulrado . Alcuino escribiría más tarde: "El Señor me estaba llamando al servicio del rey Carlos".
Alcuino se convirtió en maestro de la Escuela del Palacio de Carlomagno en Aquisgrán ( Urbs Regale ) en 782. [10] Había sido fundada por los antepasados del rey como un lugar para la educación de los hijos reales (principalmente en modales y las costumbres de la corte). Sin embargo, Carlomagno quería incluir las artes liberales y, lo más importante, el estudio de la religión. De 782 a 790, Alcuino enseñó al propio Carlomagno, a sus hijos Pipino y Luis , así como a los jóvenes enviados a ser educados en la corte y a los jóvenes clérigos adscritos a la capilla del palacio . Trayendo consigo desde York a sus asistentes Pyttel, Sigewulf y Joseph, Alcuino revolucionó los estándares educativos de la Escuela del Palacio, introduciendo a Carlomagno a las artes liberales y creando una atmósfera personalizada de erudición y aprendizaje, hasta el punto de que la institución llegó a ser conocida como la "escuela del Maestro Albino".
En su calidad de consejero, se opuso a la política del emperador de obligar a los paganos a bautizarse bajo pena de muerte, argumentando que «la fe es un acto libre de la voluntad, no un acto forzado. Debemos apelar a la conciencia, no obligarla por la violencia. Se puede obligar a la gente a bautizarse, pero no se la puede obligar a creer». Sus argumentos parecen haber prevalecido: Carlomagno abolió la pena de muerte para el paganismo en 797. [11]
Carlomagno reunió a los mejores hombres de cada país en su corte y se convirtió en mucho más que un simple rey en el centro. Parece que hizo de muchos de estos hombres sus amigos y consejeros más cercanos. Se referían a él como "David", una referencia al rey bíblico David . Alcuino pronto se encontró en términos íntimos con Carlomagno y los otros hombres de la corte, donde los alumnos y maestros eran conocidos por apodos cariñosos y jocosos. [12] Al propio Alcuino se le conocía como "Albino" o "Flaco". Mientras estuvo en Aquisgrán , Alcuino otorgó apodos cariñosos a sus alumnos, derivados principalmente de las Églogas de Virgilio . [13] Según la Encyclopædia Britannica , "amaba a Carlomagno y disfrutaba de la estima del rey, pero sus cartas revelan que su miedo hacia él era tan grande como su amor". [14]
Tras la muerte del papa Adriano I , Carlomagno encargó a Alcuino que compusiera un epitafio para Adriano. El epitafio se inscribió en piedra negra extraída de una cantera de Aquisgrán y se llevó a Roma, donde se colocó sobre la tumba de Adriano en el crucero sur de la basílica de San Pedro, justo antes de la coronación de Carlomagno en la basílica el día de Navidad del año 800. [15]
En 790, Alcuino regresó de la corte de Carlomagno a Inglaterra, a la que había permanecido unido. Vivió allí durante algún tiempo, pero Carlomagno lo invitó a regresar para ayudar en la lucha contra la herejía adopcionista , que en ese momento estaba haciendo grandes progresos en Toledo , la antigua capital de los visigodos y todavía una ciudad importante para los cristianos bajo el dominio islámico en España . Se cree que tuvo contactos con Beato de Liébana , del Reino de Asturias , que luchó contra el adopcionismo. En el Concilio de Frankfurt en 794, Alcuino defendió la doctrina ortodoxa contra las opiniones expresadas por Félix de Urgel , un heresiarca según la Enciclopedia Católica. [10] Habiendo fracasado durante su estancia en Northumbria en influir en el rey Etelredo en la conducta de su reinado, Alcuino nunca regresó a casa.
Al menos a mediados de 792 regresó a la corte de Carlomagno y escribió una serie de cartas a Æthelred, a Hygbald, obispo de Lindisfarne , y a Æthelhard , arzobispo de Canterbury , en los meses siguientes, en las que trataba sobre el ataque vikingo a Lindisfarne en julio de 793. Estas cartas y el poema de Alcuino sobre el tema, "De clade Lindisfarnensis monasterii" , proporcionan el único relato contemporáneo significativo de estos eventos. En su descripción del ataque vikingo, escribió: "Nunca antes había aparecido tanto terror en Gran Bretaña. Contemplad la iglesia de San Cutberto , salpicada con la sangre de los sacerdotes de Dios, despojada de sus ornamentos".
En 796, Alcuino tenía más de 60 años. Esperaba liberarse de los deberes de la corte y, tras la muerte del abad Iterio de San Martín en Tours, Carlomagno puso la abadía de Marmoutier al cuidado de Alcuino, con el entendimiento de que estaría disponible si el rey alguna vez necesitaba su consejo. Allí, alentó el trabajo de los monjes en la hermosa escritura minúscula carolingia , antecesora de los tipos de letra romanos modernos que utilizan una mezcla de letras mayúsculas y minúsculas. [14] [17] La paleografía latina en el siglo VIII deja poco espacio para un único origen de la escritura, y las fuentes contradicen su importancia ya que no se han encontrado pruebas de su participación directa en la creación de la escritura. [18] La minúscula carolingia ya se usaba antes de que Alcuino llegara a Francia. [19] Lo más probable es que él fuera responsable de copiar y preservar la escritura [20] al mismo tiempo que restauraba la pureza de la forma. [21]
Alcuino murió el 19 de mayo de 804, unos diez años antes que el emperador, y fue enterrado en la iglesia de San Martín bajo un epitafio que en parte decía: [22]
Polvo, gusanos y cenizas ahora...
Alcuino mi nombre, sabiduría siempre amé,
Ruega, lector, por mi alma.
La mayoría de los detalles sobre la vida de Alcuino provienen de sus cartas y poemas. También hay secciones autobiográficas en el poema de Alcuino sobre York y en la Vita Alcuini , una hagiografía escrita para él en Ferrières en la década de 820, posiblemente basada en parte en los recuerdos de Sigwulf, uno de los alumnos de Alcuino.
La colección de problemas matemáticos y lógicos de palabras titulada Propositiones ad acuendos juvenes ("Problemas para agudizar a los jóvenes") [23] a veces se atribuye a Alcuino. [24] [25] En una carta de 799 a Carlomagno, el erudito afirmó haber enviado "ciertas figuras de aritmética para el gozo de la inteligencia", [26] que algunos eruditos han identificado con las Propositiones. [27] [b] El texto contiene alrededor de 53 problemas matemáticos de palabras (con soluciones), sin ningún orden pedagógico particular. Entre los más famosos de estos problemas se encuentran: cuatro que involucran cruces de ríos , incluido el problema de tres hermanos ansiosos , cada uno de los cuales tiene una hermana soltera a la que no puede dejar sola con ninguno de los otros hombres para que no se profane [28] (Problema 17); el problema del lobo, la cabra y el repollo (Problema 18); y el problema de "los dos adultos y los dos niños, donde los niños pesan la mitad que los adultos" (Problema 19). La sucesión de Alcuino es la solución a uno de los problemas de ese libro.
Alcuino convirtió la escuela de la abadía en un modelo de excelencia y acudió a ella un gran número de estudiantes. Hizo copiar muchos manuscritos con una caligrafía extraordinariamente bella, la minúscula carolingia basada en letras unciales redondas y legibles . Escribió muchas cartas a sus amigos ingleses, a Arno, obispo de Salzburgo y, sobre todo, a Carlomagno. Estas cartas (de las que se conservan 311) están llenas principalmente de meditaciones piadosas, pero constituyen una importante fuente de información sobre las condiciones literarias y sociales de la época y son la autoridad más fiable para la historia del humanismo durante la época carolingia . Alcuino formó en la piedad a los numerosos monjes de la abadía y, en medio de estas actividades, murió.
Alcuino es la figura más destacada del Renacimiento carolingio , en el que se han distinguido tres períodos principales: en el primero de ellos, hasta la llegada de Alcuino a la corte, los italianos ocupan un lugar central; en el segundo, Alcuino y los ingleses son dominantes; en el tercero (a partir de 804), es preponderante la influencia de Teodulfo el visigodo .
Alcuino también desarrolló manuales utilizados en su labor educativa: una gramática y obras sobre retórica y dialéctica . Estos están escritos en forma de diálogo , y en dos de ellos los interlocutores son Carlomagno y Alcuino. Escribió varios tratados teológicos : un De fide Trinitatis y comentarios sobre la Biblia. [29] A Alcuino se le atribuye la invención del primer signo de interrogación conocido , aunque no se parecía al símbolo moderno. [30]
Alcuino transmitió a los francos el conocimiento de la cultura latina, que había existido en la Inglaterra anglosajona. Varias de sus obras aún existen. Además de algunas elegantes epístolas al estilo de Venancio Fortunato , escribió algunos poemas largos y, en particular, es el autor de una historia (en verso) de la iglesia de York, Versus de patribus, regibus et sanctis Eboracensis ecclesiae . Al mismo tiempo, es conocido por hacer uno de los únicos comentarios explícitos sobre la poesía inglesa antigua que sobrevive de la Alta Edad Media, en una carta a un tal Speratus, el obispo de una sede inglesa sin nombre (posiblemente Unwona de Leicester): "verba Dei legantur in sacerdotali convivio: ibi decet lectorem audiri, non citharistam; sermones patrum, non carmina gentilium. Quid Hinieldus cum Christo?" ("Que se lean las palabras de Dios en la mesa episcopal. Es justo que se escuche a un lector, no a un arpista, un discurso patrístico, no un canto pagano. ¿Qué tiene que ver Ingeld con Cristo?"). [31]
El historiador John Boswell cita los escritos de Alcuino como una demostración de una efusión personal de sus sentimientos homosexuales internalizados . [32] [33] Otros coinciden en que Alcuino a veces "llega peligrosamente cerca de comunicar abiertamente sus deseos homosexuales". [34] Según David Clark, en algunos pasajes de los escritos de Alcuino se puede ver que se muestra un deseo homosocial, incluso posiblemente imágenes homoeróticas. Sin embargo, sostiene que no es posible determinar necesariamente si fueron el resultado de una expresión externa de sentimientos eróticos por parte de Alcuino. [35]
La interpretación del deseo homosexual ha sido cuestionada por Allen Frantzen , quien identifica el lenguaje de Alcuino con el de la amicitia o amistad cristiana medieval. [36] [c] Douglas Dales y Rowan Williams dicen que "el uso del lenguaje extraído [por Alcuino] del Cantar de los Cantares transforma el lenguaje aparentemente erótico en algo dentro de la amistad cristiana - 'un afecto ordenado ' ". [37]
Alcuino era también amigo íntimo de la hermana de Carlomagno, Gisela, abadesa de Chelles , y la saludó como «una hermana noble en el vínculo del dulce amor». [38] Escribió a las hijas de Carlomagno, Rotrude y Bertha , «la devoción de mi corazón tiende especialmente hacia vosotras dos debido a la familiaridad y dedicación que me habéis demostrado». [39] A ambas les dedicó los dos últimos libros de su comentario al evangelio de Juan. [39]
A pesar de la evidencia no concluyente de las pasiones personales de Alcuino, fue claro en sus propios escritos al afirmar que los hombres de Sodoma habían sido castigados con fuego por “pecar contra la naturaleza con los hombres”, una opinión coherente con la enseñanza de la Iglesia. Tales pecados, argumentó Alcuino, eran por lo tanto más graves que los actos lujuriosos con mujeres, por los cuales la tierra fue purificada y revivificada por el agua del Diluvio , y merecían ser “marchitados por las llamas hasta la esterilidad eterna”. [40]
Alcuino es honrado en la Iglesia de Inglaterra y en la Iglesia Episcopal el 20 de mayo, el primer día disponible después del día de su muerte (al igual que Dunstan se celebra el 19 de mayo). [41] [42]
Alcuino también es venerado como santo por los cristianos ortodoxos orientales de las Islas Británicas e Irlanda. La Comunidad Ortodoxa de San Juan Bautista publica un calendario litúrgico que se utiliza ampliamente en esa región y que incluye una festividad en honor a San Alcuino. [16]
El Alcuin College , una de las facultades de la Universidad de York , lleva su nombre. [43] En enero de 2020, Alcuin fue el protagonista del programa In Our Time de la BBC Radio 4. [ 44]
Para obtener un censo completo de las obras de Alcuino, consulte Marie-Hélène Jullien y Françoise Perelman, eds., Clavis scriptorum latinorum medii aevi: Auctores Galliae 735–987. Tomo II: Alcuino. Turnhout: Brepols, 1999.
De las cartas de Alcuino se han conservado más de 310.
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