El zorzal ( Turdus viscivorus ), también escrito zorzal , es un ave común en gran parte de Europa , Asia templada y el norte de África . Es residente durante todo el año en gran parte de su área de distribución, pero las poblaciones del norte y del este migran al sur durante el invierno, a menudo en pequeñas bandadas. Es un zorzal grande con partes superiores de color marrón grisáceo pálido, mentón y garganta de color blanco grisáceo y manchas negras en las partes inferiores de color amarillo pálido y blanquecino. Los sexos son similares en plumaje , y sus tres subespecies muestran sólo diferencias mínimas. El macho tiene un canto fuerte y prolongado que suena incluso en climas húmedos y ventosos, lo que le valió al ave el antiguo nombre de gallo de tormenta .
El zorzal, que se encuentra en bosques abiertos, parques, setos y tierras cultivadas, se alimenta de una amplia variedad de invertebrados , semillas y bayas. Entre sus frutos preferidos se encuentran los del muérdago , el acebo y el tejo . El muérdago se prefiere donde está disponible, y esto se refleja en los nombres científicos y en inglés del zorzal; la planta, una especie parásita , se beneficia de que el zorzal excreta sus semillas en las ramas donde pueden germinar . En invierno, el zorzal defenderá vigorosamente los grupos de muérdago o un acebo como reserva de alimento para cuando los tiempos sean difíciles.
El nido de copa abierta se construye contra un tronco o en una rama bifurcada, y se defiende sin miedo contra posibles depredadores, que a veces incluyen humanos o gatos. La nidada , normalmente de tres a cinco huevos, es incubada durante 12 a 15 días, principalmente por la hembra. Los polluelos empluman entre 14 y 16 días después de la eclosión. Normalmente hay dos crías. Hubo una expansión del área de distribución en el siglo XVIII y principios del XIX, y una pequeña disminución en las últimas décadas, tal vez debido a cambios en las prácticas agrícolas. Dado su gran número y su gran distribución, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica este zorzal como de menor preocupación .
El zorzal fue descrito por primera vez por Carl Linneo en su décima edición de Systema Naturae de 1758 con su nombre científico actual . [2] [3] Turdus en latín significa "tordo", y viscivorus , "comedor de muérdago", proviene de viscum "muérdago" y vorare , "devorar". [4] [5] [6] El gusto del pájaro por las bayas de muérdago también se indica por su nombre en inglés, siendo "mistle" un nombre antiguo para la planta. [7]
Hay más de 60 especies de zorzales de tamaño mediano a grande en el género Turdus , caracterizados por cabezas redondeadas, alas alargadas y puntiagudas y cantos generalmente melodiosos. [8] Un estudio de ADN mitocondrial identificó a los parientes más cercanos del zorzal mistle como el zorzal cantor de plumaje similar y el zorzal chino ; Estas tres especies son descendientes tempranos del linaje euroasiático de zorzales Turdus después de que se extendieron hacia el norte desde África. Están menos relacionados con otras especies de zorzales europeos, como el mirlo ( T. merula ), que descienden de antepasados que colonizaron las Islas Canarias desde África y posteriormente llegaron a Europa desde allí. [9] [10]
Se han propuesto al menos ocho subespecies , pero las diferencias entre ellas son principalmente clinales , siendo las aves más pálidas y con menos manchas en el este de la zona de distribución. Las subespecies aceptadas a partir de 2000 son: [11]
En ocasiones , una población aislada en Crimea ha sido separada como T. v. tauricus , pero esto no se considera una forma válida. [11] Se han encontrado fósiles de zorzal en depósitos del Pleistoceno de Polonia y Sicilia. [12] [13]
El zorzal es el zorzal más grande originario de Europa. La subespecie nominada mide de 27 a 28 cm (11 a 11 pulgadas) de largo, [11] con una envergadura de 45 cm (18 pulgadas). [14] Pesa de 93 a 167 g (3,3 a 5,9 oz), [3] con un promedio de alrededor de 130 g (4,6 oz). [14] Tiene una postura erguida y rechoncha cuando está en el suelo. Tiene la parte superior de color marrón grisáceo pálido, el mentón y la garganta son de color blanco grisáceo, y el pecho de color ante amarillento y el vientre blanquecino están marcados con manchas negras redondas. Las manchas se vuelven más densas en la parte inferior del pecho, dando la apariencia de una banda en el pecho. La cola larga tiene puntas blancas en las plumas exteriores y las coberteras inferiores del ala son blancas. Los ojos son de color marrón oscuro y el pico es negruzco con una base amarillenta hasta la mandíbula inferior . Las piernas y los pies son de color marrón amarillento. No existen diferencias de plumaje entre los sexos. Los juveniles son similares a los adultos, pero tienen la parte superior más pálida con centros cremosos en muchas de las plumas y manchas más pequeñas en las partes inferiores amarillentas. En su primer invierno son muy similares a los adultos, pero las partes inferiores suelen tener un tono más beige. [11]
La subespecie oriental T. v. bonapartei mide 30 cm (12 pulgadas) de largo y, por lo tanto, es un poco más grande que la forma nominada. Es de un gris más pálido arriba y más blanco abajo, con menos manchas negras. Se observan aves de apariencia intermedia al oeste del río Ob , donde su área de distribución se superpone con la de los viscívoros . La raza sureña T. v. deichleri se parece a los bonapartei en apariencia, pero tiene un tamaño más cercano al viscívoro nominal , aunque tiene un pico más delgado. [11]
Los adultos tienen una muda completa después de la reproducción, que comienza entre finales de mayo y finales de junio y se completa a principios de octubre. Las aves juveniles tienen una muda parcial, reemplazando la cabeza, el cuerpo y las plumas encubiertas; esto se completa en octubre, aunque el inicio de la muda depende de cuándo nacieron los polluelos. [11]
El zorzal común es mucho más grande, más pálido y de cola más larga que el zorzal simpátrico . En el Himalaya occidental podría confundirse tanto con los zorzales de lomo llano como con los de cola larga . Estos son similares al zorzal de muérdago, pero el zorzal de lomo liso carece de barras alares obvias, es más rojizo arriba que su pariente y tiene barras en lugar de manchas debajo. El zorzal de cola larga tiene la parte superior de color oliva, barras en el pecho y dos barras en las alas. Los zorzales juveniles son superficialmente similares al zorzal blanco , pero esa especie tiene un plumaje de color amarillo dorado, partes inferiores festoneadas y un patrón debajo de las alas distintivo. [11]
El zorzal macho tiene un canto fuerte y melodioso con silbidos aflautados, que suena como Chechee-trewuu... trureetruuruu o similar, repetido de tres a seis veces, [11] y utilizado para anunciar su territorio, atraer pareja y mantener el vínculo de pareja. [15] El tono se asemeja al del zorzal común o el mirlo, pero en comparación con sus parientes, el repertorio del zorzal es menos variado y la ejecución es más lenta. La canción, sin embargo, es mucho más fuerte, a menudo audible hasta 2 km (2000 yardas) de distancia. La canción se canta desde la copa de un árbol u otra posición elevada principalmente desde noviembre hasta principios de junio. El macho es más vocal temprano en la mañana, y su tendencia a cantar después, y a veces durante, clima húmedo y ventoso llevó al antiguo nombre de "tormenta". [11] [16] El canto se puede escuchar en cualquier mes, aunque es poco común de julio a agosto, mientras el zorzal está mudando. [17] La llamada principal, dada por ambos sexos, es un krrrr parloteo seco , más fuerte cuando está alarmado o excitado. [11] [16] A menudo se lo compara con el sonido de un cascabel de fútbol, una forma de trinquete musical . [18] También hay una llamada de contacto chirriante en tuk . [3]
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El zorzal se reproduce en gran parte de Europa y Asia templada, aunque está ausente en el extremo norte sin árboles, y su área de distribución se vuelve discontinua en el sureste de Europa, Turquía y Oriente Medio. En estas zonas más cálidas del sur, tiende a encontrarse en las tierras altas y las regiones costeras más suaves. Nominado T. v. viscivorus se reproduce en Europa y Asia al este del Ob, más allá del cual es reemplazado por T. v. bonapartei . La forma meridional T. v. deichleri reside en el norte de África, Córcega y Cerdeña . [11]
El zorzal es un migrante parcial : aves del norte y del este de la zona que invernan en las zonas más templadas de Europa y el norte de África. Las aves escandinavas y rusas comienzan a desplazarse hacia el sur a partir de mediados de septiembre; la mayoría de las aves invernan en Europa, el oeste de Turquía y Oriente Medio . Entre mediados de octubre y noviembre, un gran número cruza el Estrecho de Gibraltar y otros pasan por Chipre, pero apenas hay migración a través del Mar del Norte . Las aves reproductoras de las Islas Británicas y el noroeste de Europa residen o se desplazan sólo distancias cortas. En el Himalaya, la población reproductora se traslada a sitios cercanos de menor altitud en invierno. La migración de retorno comienza principalmente a finales de marzo, aunque puede ser un mes antes en Oriente Medio, y es posible que los criadores del norte no regresen a sus territorios hasta finales de abril o principios de mayo. La migración puede ser de día o de noche y normalmente involucra a individuos o grupos pequeños. [11] Se han encontrado aves errantes en las Azores , China, Creta , Islas Feroe , Islandia, Japón, Omán, Arabia Saudita, Sikkim y los Emiratos Árabes Unidos. [1] [11] En el invierno de 2017/2018, el primer registro de un zorzal para América del Norte fue en Miramichi en Nuevo Brunswick . [19]
El zorzal se encuentra en una amplia gama de hábitats que contienen árboles, incluidos bosques, plantaciones, setos y parques urbanos. En el sur y el este de su área de distribución, habita en bosques de coníferas de tierras altas y la zona de distribución se extiende por encima de la línea principal de árboles donde está presente el enebro enano . La reproducción ocurre hasta a 600 m (2000 pies) en las montañas del norte de África y, ocasionalmente, mucho más arriba, hasta 1700 m (5600 pies). [11] En las tierras altas de Europa, su altitud preferida es de 800 a 1800 m (2600 a 5900 pies). [16] Los hábitats más abiertos, como tierras agrícolas, páramos y colinas cubiertas de hierba, se utilizan ampliamente en invierno o durante la migración. [11]
Hay evidencia de que esta especie ha cambiado su hábitat natural en al menos partes de su área de distribución. En Alemania y en otras partes de Europa central, se encontró sólo en bosques de coníferas hasta mediados de la década de 1920, cuando su área de distribución se expandió rápidamente, primero a tierras de cultivo y luego a suburbios y parques urbanos. Las razones de esta expansión no están claras. [20] En áreas de agricultura intensiva , como el este de Inglaterra, las tierras cultivables a su vez han sido abandonadas en gran medida en favor de áreas urbanizadas con su mayor variedad de hábitats verdes. [21]
Quizás el hallazgo más notable del 118º Conteo navideño de aves en Canadá fue un zorzal vagabundo encontrado en Miramichi, Nuevo Brunswick. Este fue el primer registro de esta especie en América del Norte. [22] El descubrimiento atrajo a muchos observadores de aves de Canadá y Estados Unidos; Los avistamientos continuaron desde principios de diciembre de 2017 hasta finales de marzo de 2018. [23]
Los zorzales se encuentran individualmente o en parejas durante gran parte del año, aunque las familias buscan alimento juntas a finales del verano, [11] y los grupos pueden fusionarse para formar grandes bandadas cuando las fuentes de alimento son abundantes. [24] No es raro que hasta 50 zorzales se alimenten juntos en esa época del año. Se posan durante la noche en árboles o arbustos, normalmente también como individuos o parejas, excepto a finales del verano o en otoño, cuando las familias pueden dormir juntas. [11]
El zorzal es bastante terrestre, saltando con la cabeza erguida y el cuerpo erguido; cuando está excitado, mueve sus alas y su cola. El vuelo consiste en saltos ondulantes intercalados con deslizamientos. [11]
Los zorzales se reproducen en el año siguiente a su eclosión; [14] son monógamos y permanecen en pareja durante todo el año en zonas donde no son migratorios. [25] Sus territorios son mucho más grandes que los de los mirlos o los zorzales; [11] aunque el territorio del nido es sólo de aproximadamente 0,6 hectáreas (1,5 acres), se utilizan alrededor de 15 a 17 ha (37 a 42 acres) para alimentación. Normalmente los territorios se reocupan en los años siguientes. [3] Los territorios son más extensos en bosques que en tierras de cultivo. [24] El macho atacará a los intrusos en su área de reproducción, incluidas aves rapaces y córvidos , [11] y, a veces, gatos o humanos. [17] A veces se ha observado que la hembra se alimenta durante el cortejo por parte de su pareja. [26] La reproducción generalmente comienza a mediados de marzo en el sur y oeste de Europa (finales de febrero en Gran Bretaña), pero no hasta principios de mayo en Finlandia. [16] El nido suele construirse en un árbol, en la bifurcación de una rama o contra el tronco, aunque también se pueden utilizar setos, repisas de edificios y acantilados. El sitio del nido puede estar hasta 20 m (66 pies) sobre el suelo, aunque lo más típico es entre 2 y 9 m (6,6 a 29,5 pies). El pinzón común a menudo anida cerca de un zorzal, la vigilancia del pinzón y el comportamiento agresivo del zorzal benefician a ambas especies. El nido del zorzal es una gran copa hecha de palos, pasto seco, raíces y musgo, recubierta por dentro con una capa de barro y revestida con finas hierbas y hojas. El nido lo construye la hembra, aunque el macho puede ayudar. [3] [11] [16] Los nidos construidos temprano en la temporada de reproducción pueden ser destruidos por el mal tiempo. [17]
La nidada suele constar de tres a cinco huevos (rango de dos a seis), que suelen ser de color beige blanquecino o azul verdoso y tienen manchas rojas, moradas o marrones. [16] El tamaño promedio del huevo es de 30 mm × 22 mm (1,18 pulgadas × 0,87 pulgadas) y pesa 7,8 g (0,28 oz), de los cuales el 6% es cáscara. [14] Los huevos son incubados durante 12 a 15 días, principalmente por la hembra. [11] Los polluelos son altriciales y vellosos, [14] y son alimentados por ambos padres. Empluman entre 14 y 16 días después de la eclosión. Normalmente hay dos nidadas, excepto en Siberia, donde solo hay una: el macho alimenta a los polluelos de la primera nidada mientras la hembra se sienta en la segunda nidada. [11] A veces se reutiliza el mismo nido para ambas crías. [27] Las crías dependen de sus padres durante 15 a 20 días después de abandonar el nido. [3]
En un estudio realizado en Gran Bretaña, la tasa de supervivencia de los jóvenes en su primer año es del 57 por ciento, y la tasa de supervivencia anual de los adultos es del 62 por ciento. La esperanza de vida suele ser de tres años, [14] pero la edad máxima registrada a partir de recuperaciones de anillamientos de aves es de 21 años y 3 meses para un ave disparada en Suiza. [28]
Los zorzales se alimentan principalmente de invertebrados , frutas y bayas. Las presas animales incluyen lombrices, insectos y otros artrópodos , babosas y caracoles. [11] A veces los caracoles se aplastan contra un "yunque" de piedra, una técnica que también utiliza el zorzal común. [17] Se sabe que el zorzal mata a los gusanos lentos y a las crías del zorzal común, el mirlo y el correlimo común . [11]
Los alimentos vegetales incluyen frutos y semillas de arbustos y árboles, principalmente acebo, tejo, hiedra y muérdago, pero también, por ejemplo, mora, cerezo, saúco, espino, olivo y rosa. Puede comer flores y brotes de pastos y otras plantas, y come manzanas y ciruelas caídas. Se alimenta dentro de su hábitat de reproducción y en campos abiertos, a veces compartiendo estas áreas de alimentación con alas rojas o campestres . [11]
Inicialmente, las aves jóvenes se alimentan principalmente de invertebrados, a menudo recolectados del follaje bajo o debajo de los arbustos, en lugar de en los pastizales preferidos por los adultos. Los adultos deambularán hasta 1 km (aproximadamente 1100 yardas) del nido en pastos o tierras aradas. Después de emplumar, las crías pueden acompañar a sus padres hasta la llegada del invierno. [24] Los individuos o parejas defenderán uno o más árboles frutales durante todo el invierno, con preferencia por los árboles que albergan muérdago, la planta parásita de la que el ave deriva su nombre. Donde no hay muérdago, el acebo es el árbol elegido más comúnmente. [29] Aunque el zorzal normalmente se alimenta del suelo y de arbustos bajos, la defensa de este recurso conserva la fruta para más adelante en la temporada, cuando otros alimentos escasean. [16] Los árboles se defienden de otros zorzales, así como de aves como el camachuelo y el pájaro carpintero moteado . Sin embargo, en inviernos más suaves y con abundancia de fruta, esta estrategia se utiliza menos y se pueden observar zorzales buscando alimento en bandadas. [30] Por el contrario, en inviernos duros, el defensor puede verse abrumado por grandes bandadas de pájaros de campo, alas rojas o alas de cera bohemias . [29]
Como su nombre lo indica, el zorzal es importante en la propagación del muérdago, un parásito aéreo, que necesita que sus semillas se depositen en las ramas de los árboles adecuados. Los frutos altamente nutritivos son favorecidos por el zorzal, que digiere la pulpa y deja que las semillas pegajosas se excreten, posiblemente en un lugar adecuado para la germinación. [31]
El zorzal es depredado por una amplia variedad de aves rapaces, incluido el búho boreal , [32] búho chico , [33] cárabo , [34] búho de los Urales , [35] búho real , [36 ] águila real , [37] cernícalo , [17] ratonero común , [38] milano real , [39] azor norteño , [40] halcón peregrino , [41] y gavilán . [42] Los huevos y los polluelos pueden ser el objetivo de gatos y córvidos. Los padres de las aves muestran valentía en la defensa de sus nidos, y en ocasiones incluso atacan a los humanos. [17] El zorzal normalmente no es huésped del cuco común , un parásito de cría . [43]
Los parásitos externos del zorzal incluyen la pulga de la gallina , la pulga de la polla de agua , la garrapata del ricino y el ácaro de la cosecha de colores brillantes . [44] [45] [46] Internamente, pueden sufrir de parásitos que incluyen tenia , [47] [48] nematodos , [49] [50] y Syngamus merulae (una especie de gusano abierto). [51] Los parásitos sanguíneos pueden incluir especies de Trypanosoma y Plasmodium . [52] [53]
El zorzal tiene una amplia distribución en Europa y Asia occidental, y su población reproductora europea se estima entre 9 y 22,2 millones de aves. Cuando se suman los criadores asiáticos, se obtiene un total mundial de 12,2 a 44,4 millones. [1] Anteriormente, la especie tenía un área de distribución más restringida y rara vez se reproducía incluso en el norte de Inglaterra en el siglo XVIII. [24] Se expandió rápidamente a las tierras bajas y zonas costeras de Europa durante el siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX, colonizando áreas donde antes era raro o ausente, como Irlanda (donde se reprodujo por primera vez en 1807), Escocia y Los países bajos. La gama también aumentó en Dinamarca, Noruega, Hungría y Austria. [dieciséis]
Aunque la población ahora parece estar disminuyendo, la disminución no es lo suficientemente rápida ni grande como para desencadenar criterios de vulnerabilidad de conservación. Dado su gran número y su gran distribución, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica este zorzal como de menor preocupación . [1] La disminución percibida puede deberse a la pérdida de pastos ricos en invertebrados y granjas mixtas debido a la conversión a agricultura herbácea o pastizales manejados de manera más intensiva. La supervivencia de los adultos, el tamaño de las nidadas y el éxito en el emplumamiento son menores en paisajes cultivables que en áreas con pastos extensivos. [24] En Finlandia, se cree que la pérdida de bosques antiguos ha provocado un declive local. [3]
La colección de proverbios latinos de principios del siglo XVI de Desiderius Erasmo incluía Turdus malum sibi ipse cacat (el zorzal mismo excreta sus propios problemas), que se refiere al uso de las pegajosas bayas de muérdago preferidas por esta especie como ingrediente de la cal para pájaros , utilizada para atrapar pájaros. Se vio que el tordo estaba esparciendo las semillas de su propia destrucción. [6] [54]
Zorzal y chova alpina , de Giovanni da Udine , artista que trabajó en el estudio de Rafael en el siglo XVI, fue un boceto para su Pájaro con guirnalda y fruta , y éste a su vez fue la base para un fresco de Rafael en la Obra Apostólica. Palacio . [55] [56]
El poema del Renacimiento temprano "La armonía de los pájaros" presenta a un zorzal (zorzal) cantando la frase "sanctus, sanctus", distinguiendo al pájaro del zorzal común, el mauys o zorzal . [57] [58] El canto del zorzal también se describe en "Darkling Thrush" de Thomas Hardy y en "The Thrush" de Edward Thomas . [59] El fuerte llamado de esta ave común y llamativa también dio lugar a muchos nombres antiguos o locales, incluidos "screech", "shrite" y "gawthrush". [60] [61] Otros nombres, incluido "stormcock", se referían a su voluntad de cantar con viento y lluvia. "Zorzal", "gallo de encina" y "gallo de encina" se basan en nombres obsoletos para el acebo, que en invierno puede ser defendido por el zorzal por sus bayas. [62]
En El jardín secreto de Frances Hodgson Burnett , Dickon le asegura a Mary Lennox que mantendrá en secreto su conocimiento del jardín comparándola con un zorzal en defensa de su nido, reconociendo su privilegio de compartir su secreto: "Si eso fuera "Un zorzal y me mostró dónde estaba tu nido, ¿crees que se lo diría a alguien? No a mí", dijo. "Eso es tan seguro como un zorzal". [63]
El verso final de la canción de Jethro Tull "Jack-in-the-Green" de su álbum Songs from the Wood menciona al pájaro en las líneas "Oh, viene el muérdago. Jack, apaga la luz". El pájaro también aparece en la letra de la canción de The Decemberists "Won't Want for Love (Margaret in the Taiga)" de su álbum de 2009 The Hazards of Love : "Mistlethrush, Mistlethrush, Acuéstame en la maleza, Mis pies desnudos cansarse del crepúsculo". [64]
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