El lucioperca ( Anguis fragilis ) es un lagarto sin patas originario del oeste de Eurasia . También se le llama víbora sorda, lucioperca , lucioperca ciega o, regionalmente, víbora de cola larga y lucioperca avellanada. El término "ciego" en lucioperca ciega se refiere a los ojos pequeños del lagarto, similares a los de una serpiente ciega (aunque los ojos del lucioperca son funcionales).
Los gusanos lentos son lagartos semifosoriales [2] (que excavan) y pasan gran parte de su tiempo escondidos debajo de objetos. La piel de los gusanos lentos es suave con escamas que no se superponen entre sí. Como muchos otros lagartos, se autotomizan , lo que significa que tienen la capacidad de desprenderse de sus colas para escapar de los depredadores. Si bien la cola vuelve a crecer, no alcanza su longitud original. En el Reino Unido, son comunes en jardines y huertos , y se los puede alentar a entrar y ayudar a eliminar insectos plaga colocando plástico negro o proporcionando lugares para refugiarse, como pilas de troncos, láminas de hierro corrugado o debajo de las baldosas. [3] En los días cálidos, a menudo se pueden encontrar uno o más gusanos lentos debajo de estos colectores de calor. Una de las mayores causas de mortalidad de los gusanos lentos en las áreas suburbanas es el gato doméstico, contra el cual no tiene defensa. [4]
Se ha demostrado que los gusanos lentos son un complejo de especies , que consta de cinco especies distintas pero similares.
El nombre "slowworm" solo está contaminado por la palabra "slow". En inglés medio se escribía "slowurm", del inglés antiguo "slāwyrm", donde slā- significa 'lombriz de tierra' o 'slowworm' y wyrm significa "serpiente, reptil". [5] [6] Está relacionado con el noruego slo o el sueco ormslå, de mismo significado.
Anguis fragilis se dividía tradicionalmente en dos subespecies ( A. f. fragilis y A. f. colchica ), pero ahora se clasifican como especies separadas: [7] [8]
Posteriormente se distinguieron tres especies más de A. fragilis :
Los gusanos lentos tienen un cuerpo alargado con una sección transversal circular sin extremidades y alcanzan una longitud máxima de hasta 57,5 cm. [9] La mayoría de los animales adultos miden entre 40 y 45 cm de largo, con hasta 22 cm en la sección de la cabeza y el tronco y el resto en la cola. [10] No tienen cuello visible. La cola, que termina en una punta córnea, es continua con el tronco y a menudo es un poco más larga. Los gusanos lentos presentan autotomía caudal , el corte de la cola cuando los depredadores tiran de ella. [11] Cuando vuelve a crecer, la cola vuelve a crecer solo hasta un muñón corto, probablemente porque la pérdida de la cola no afecta lo suficiente a la locomoción, la búsqueda de alimento y las habilidades de defensa de la especie como para necesitar una regeneración completa y rápida. [12]
La superficie de la piel está formada por escamas lisas, redondas o hexagonales, que se superponen como tejas y tienen aproximadamente la misma forma en las superficies dorsal y ventral del cuerpo. Hay varias filas longitudinales que recorren la parte inferior. En total, el tronco tiene entre 125 y 150 filas de escamas transversales y la cola tiene otras 130 a 160 filas. Bajo las escamas hay placas óseas ( osteodermos ), por lo que los gusanos lentos se arrastran de forma mucho más rígida y torpe que las serpientes. La escamación de la cabeza es similar a la de las serpientes. Las aberturas de las orejas están casi completamente ocultas bajo las escamas. Los ojos relativamente pequeños tienen párpados móviles y cerrables (estos están fusionados en las serpientes) y pupilas redondas. La lengua, bastante corta, es ancha, bilobulada y no termina en puntas finas. Para lamer, es decir, para absorber sustancias olorosas, los gusanos lentos tienen que abrir ligeramente la boca, ya que carecen del hueco en el labio superior que poseen las serpientes. Los dientes puntiagudos, a veces fijados de forma laxa, están curvados hacia atrás; hay de 7 a 9 dientes en el premaxilar, de 10 a 12 en el maxilar y de 14 a 16 en la mandíbula inferior. [13]
En Europa central, la época de apareamiento de la especie suele ser entre finales de abril y junio. Los machos suelen luchar violentamente alrededor de las hembras, aunque en la mayoría de las poblaciones son mayoría. Los contrincantes intentan empujarse al suelo, se muerden y se enroscan fuertemente el uno contra el otro. Durante el apareamiento, la hembra recibe un mordisco en la región de la cabeza o el cuello, mientras el macho introduce sus dos hemipenes en la cloaca de la hembra. La cópula puede durar varias horas.
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A veces las hembras se aparean con otros machos más tarde. El período de gestación de las hembras dura de 11 a 14 semanas, y posteriormente, entre mediados de julio y finales de agosto, y a veces incluso más tarde, suelen dar a luz entre ocho y doce crías (valores extremos: 2 a 28). Los luciopercas son ovovivíparos ; al nacer, los animales jóvenes de 7 a 10 cm de largo están en una cáscara de huevo muy fina y transparente, que perforan inmediatamente después. Inicialmente pesan menos de un gramo y todavía tienen un resto de la yema. [14] Los luciopercas juveniles tienen un esquema de colores y un patrón contrastantes. La parte superior del cuerpo es de color blanco plateado a amarillo dorado, mientras que los lados y la parte inferior son negros.
Los gusanos lentos adultos crecen hasta alcanzar unos 50 cm (20") de largo y son conocidos por sus vidas excepcionalmente largas; el gusano lento puede ser el lagarto que vive más tiempo, viviendo alrededor de 30 años en estado salvaje y hasta al menos 54 años en cautiverio (este récord lo tiene un gusano lento macho que vivió en el Zoológico de Copenhague desde 1892 hasta 1946, se desconoce la edad cuando se obtuvo por primera vez). [15] [16] La hembra a menudo tiene una raya a lo largo de la columna y los costados oscuros, mientras que el macho puede tener manchas azules en el dorso. Los juveniles de ambos sexos son dorados con vientres y costados de color marrón oscuro con una raya oscura a lo largo de la columna.
Los depredadores de A. fragilis incluyen víboras , tejones , aves rapaces , cuervos , gatos domésticos , zorros , erizos , faisanes y serpientes lisas . [17] [18] [19] [20] Los gusanos lentos detectan la presencia de depredadores con sus lenguas moviéndolas hacia adentro y hacia afuera para "oler". [21]
Estos reptiles son en gran parte nocturnos y no toman el sol como otros reptiles, sino que eligen calentarse indirectamente debajo de objetos, como rocas, que han sido calentadas por el sol. A menudo se los puede encontrar en pastos altos y otros ambientes húmedos [22] . En un estudio de 2009 de una población danesa, se descubrió que la dieta del lucioperca incluía babosas , caracoles , lombrices de tierra , orugas y milpiés . [23]
En el Reino Unido, al lucioperca se le ha concedido el estatus de especie protegida , junto con todas las demás especies de reptiles autóctonas británicas . La población de luciopercas ha ido disminuyendo y, según la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 , matarlas, herirlas, venderlas o hacer publicidad para venderlas de forma intencionada es ilegal. [4] [24] [25]
Se cree que el gusano lento no es nativo de Irlanda, posiblemente llegó en la década de 1900. Debido a sus hábitos reservados, son difíciles de observar y solo se los ha avistado en partes del condado de Clare , principalmente en la región de Burren . [26] [27] [28]
Los miembros del género Anguis , al que pertenece el lución, aparecieron por primera vez en Europa durante la zona 14 del Paleógeno de Mamíferos, hace entre 43,5 y 41,2 millones de años, correspondiente a la etapa Luteciano del Eoceno . [29] Se conocen restos asignados al complejo de especies Anguis fragilis desde finales del Mioceno en adelante. [30]
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Medios relacionados con Anguis fragilis en Wikimedia Commons