Barbara Kathleen Snow (nacida Whitaker; 21 de febrero de 1921 en Evershot , Dorset – 2007) fue una destacada ornitóloga inglesa y geóloga de profesión . Ella y su marido, David Snow , formaron un equipo muy unido y se convirtieron en unos de los ornitólogos británicos más influyentes del siglo XX.
En 1958, Barbara, que había sido la guardiana de la isla Lundy en el canal de Bristol , se casó con David William Snow , un ornitólogo británico de gran renombre, en Trinidad . De 1957 a 1961, los Snow trabajaron para la Sociedad Zoológica de Nueva York en el Centro de Investigación Tropical de la sociedad, dirigido por el famoso naturalista estadounidense William Beebe . El centro se amplió más tarde y ahora se conoce como el centro de investigación de Trinidad .
EspañolEn esta ciudad, David Snow comenzó sus estudios sobre los guácharos ( Steatornis caripensis ) y sus capacidades de ecolocalización , que les permitían llegar a sus nidos en completa oscuridad mediante chasquidos agudos audibles para los humanos (a diferencia de los sonidos de ecolocalización de muchos murciélagos). Barbara se unió a él en 1957 y, a partir de entonces, trabajaron juntos como una estrecha colaboración. Él y Barbara también comenzaron estudios detallados de tres familias de aves, los colibríes , las cotingas y los saltarines , todas ellas asociadas con las plantas. Este trabajo se extendió durante muchos años en América Central y del Sur y condujo a importantes descubrimientos sobre la coadaptación entre las aves y las plantas, proporcionando alimento a las aves al mismo tiempo que aseguraba la fertilización de las flores de las plantas y la dispersión de sus semillas, "un avance temprano en la integración del comportamiento y la ecología".
Durante algún tiempo se centraron en las fascinantes y muy complejas danzas de cortejo del manakin de barba blanca ( Manacus manacus ) y el manakin de cabeza dorada ( Pipra erythrocephala ). Llegaron a comprender que las aves tropicales frugívoras tienen abundantes recursos alimenticios y, por lo tanto, mucho "tiempo libre", lo que ha facilitado el extraordinario florecimiento de las exhibiciones de lek comunales por parte de los manakins machos. Describió estas exhibiciones en varios artículos clásicos, mientras también trabajaba con Barbara en otras aves tropicales.
En 1963, David fue invitado a convertirse en director de la nueva Estación Charles Darwin en las Islas Galápagos . Completó la primera estación de campo real allí y estableció rutinas regulares de topografía. Puede que se quedara más tiempo, pero como ahora tenía una familia joven que criar, en 1964 regresó a Inglaterra, siguiendo a Barbara, que se había adelantado para tener su segundo hijo.
Pasaron el resto de sus carreras en Gran Bretaña. David fue nombrado Director de Investigación en el British Trust for Ornithology y más tarde Director de la sala de aves del Museo de Historia Natural . Se mudaron a Tring , Hertfordshire , cerca de su casa. Editó la influyente revista ornitológica The Ibis durante algunos años y publicó la valiosa obra en dos volúmenes Birds of the Western Paleearctic .
En su casa y en el campo vecino continuaron sus estudios, en particular sobre las aves frugívoras, "lo que dio como resultado Pájaros y bayas , del que Barbara fue merecidamente la autora principal, ya que ella había hecho mucho más trabajo de campo que yo".
A Barbara le sobrevivió David, que murió dos años después. Les sobrevivieron sus dos hijos. [1] [2]
"Una vez más, su observación notablemente aguda, junto con una paciencia infinita y, quizás más importante, su deleite por las aves que la rodeaban, desde cormoranes no voladores hasta colibríes, le permitieron descubrir mucho que solo se podía descubrir sentándose y observando". [3]
En 1972, Barbara y David recibieron conjuntamente la Medalla Brewster de la Unión Americana de Ornitólogos . [4]