El saltarín de cola de alfiler ( Ilicura militaris ) es una especie de ave subóscina dentro de la familia Pipridae . Esta especie es endémica de la costa este de Brasil dentro del Bosque Atlántico húmedo , y su área de distribución se extiende desde el estado de Bahía hasta el estado de Rio Grande Do Sul . El saltarín de cola de alfiler es monotípico dentro del género Ilicura y no tiene subespecies conocidas. Es una especie relativamente pequeña que tiene un dimorfismo sexual pronunciado. Los pájaros machos de esta especie tienen cuello, pecho, auriculares y flancos de color blanco brillante. Tienen alas negras y verde oscuro, con una cola característica en forma de alfiler que tiene una pequeña horquilla cerca de la punta, lo que ayuda a darle su nombre común en inglés. Los machos se identifican más fácilmente por su corona delantera y rabadilla de un rojo vibrante característico. Las hembras de esta especie son de un verde apagado, a excepción del cuello y los auriculares, que son de color gris claro, y el pecho de color crema. Tanto los machos como las hembras de esta especie comparten una forma de cabeza ligeramente alargada que les da una frente elevada y distintiva. Las vocalizaciones del saltarín colipinto son tranquilas, pero se asemejan a un agudo "see-see-see" en tonos descendentes.
Se han realizado muy pocas investigaciones sobre esta especie de saltarín, y especialmente carece de información sobre su ecología y hábitos de reproducción. El saltarín de cola de alfiler es un frugívoro primario , pero se ha registrado que consume pequeñas cantidades de insectos en ocasiones. La dieta es relativamente desconocida, pero se plantea la hipótesis de que puede transformar los cetocarotenoides que se encuentran en su dieta en rodoxantina , un pigmento raro en los animales, que le da a esta ave su color rojo característico. El saltarín de cola de alfiler tiene un elaborado ritual de cortejo llamado lekking , y se sospecha que se reproduce en algún momento entre noviembre y febrero. Esta ave no es migratoria, y su estado de conservación actualmente es de menor preocupación , pero se plantea la hipótesis de que sus números de población están en declive.
El saltarín de cola de alfiler es una especie monotípica dentro del género Ilicura , sin subespecies conocidas. [2] Esta ave fue nombrada por primera vez en 1850, sin indicación de etimología, por un zoólogo alemán llamado Heinrich Gottlieb Ludwig Reichenbach en una obra titulada "Avium Systema Naturale". [3] Su protónimo es Pipra militaris . [4] El nombre común saltarín de cola de alfiler en inglés se basa en la forma de su cola. [3] La primera parte de su nombre científico, Ilicura militaris , proviene de la raíz "ilex" o "ilicis", refiriéndose a la especie botánica ( Ilex aquifolium ) cuyas venas centrales puntiagudas de las plumas de la cola se asemejan a las espinas de las hojas, y la raíz griega "oura", que significa cola. [3] La segunda parte del nombre científico, militaris , proviene de las raíces latinas mille, milia, millia o militaris, refiriéndose a miles o una gran cantidad. También puede provenir de la raíz latina "militar", lo que le da distinción a la apariencia puntiaguda de la cola. [3] En Brasil, el nombre común es Tangarazinho, pero también se le conoce como saira-ilicuria, "galleta", y tangara arcoíris en algunas regiones de Santa Catarina . [3] La relación entre el saltarín colipinto y el resto de sus parientes más cercanos dentro de la familia Pipridae es relativamente desconocida, aunque existe una fuerte correlación entre ciertos aspectos de sus exhibiciones de cortejo. [5]
Los machos miden 12,5 cm (4,9 pulgadas), mientras que las hembras miden 11 cm (4,3 pulgadas) desde la cola hasta el pico en la madurez completa. [6] Existe un claro dimorfismo sexual entre los adultos maduros de esta especie, pero puede ser casi imposible identificar el sexo con certeza si no tienen las coloraciones de los machos adultos, ya que tanto los machos como las hembras juveniles se parecen entre sí. [7] Todos los saltarines de cola de alfiler comparten algunos rasgos comunes: una cola bifurcada en el extremo de sus rectrices, una frente ligeramente alargada, patas de color negro parduzco e iris de color amarillo anaranjado brillante. [8] Los saltarines de cola de alfiler machos adultos tienen una cola ligeramente más larga, con una coronilla y rabadilla rojas pigmentadas de forma muy singular, alas negras con secundarias verdes y un pecho blanco que se extiende desde las coberteras infracaudales hasta las auriculares. [9] Las hembras son de color verde oliva en todas partes, excepto en el cuello y las orejas de color gris, y el pecho de color crema que se extiende hasta las coberteras infracaudales . [9]
Las vocalizaciones de esta ave suelen ser muy suaves, pero de tono alto. Sus cantos suenan como “see-see-see” en tonos descendentes, con un promedio de entre 3 y 8 sonidos “see”. [10] A muchos observadores de aves locales les gusta esta ave, a pesar de que no es particularmente rara, porque es difícil rastrearla en el bosque a través de sus cantos. [6]
El saltarín de cola de alfiler es endémico de Brasil, habitando específicamente la zona de la Mata Atlántica desde el Estado de Bahía hasta el Estado de Rio Grande Do Sul. [11] Sus hábitats naturales son los bosques húmedos de tierras bajas subtropicales o tropicales y los bosques húmedos de montaña subtropicales o tropicales . [6] No se los ve muy comúnmente dentro de su área de distribución, pero pasan su tiempo dentro de los estratos bajos y medios de las selvas tropicales. [6] Sus nidos están construidos de manera muy similar a una taza y contienen una nidada de 2 a 3 huevos. [6] Su distribución no se ha estudiado en profundidad y, como resultado, no hay una comprensión firme de dónde pueden habitar sus poblaciones. Tres saltarines de cola de alfiler han sido recolectados por el Museo Nacional en Río de Janeiro que tiene su ubicación de recolección etiquetada como Nova Veneza , que es más interior y norte de lo registrado anteriormente, lo que proporciona evidencia de una posible extensión de su área de distribución. [11]
Se alimentan principalmente de bayas pequeñas, pero se ha documentado que también comen algunos insectos pequeños. Como la mayoría de los saltarines de la familia Pipridae, tragan su comida entera. [6] La mayoría de las observaciones de alimentación de esta ave se han ubicado en los bordes de los bosques, comiendo de pequeños árboles frutales y arbustos. [6] Los frutos que se ha registrado que come con más frecuencia son los de la magnolia amarilla (michelia champaca) y los frutos maduros de la planta de pamplina (struthanthus polyrhysus). [6] La comida la arranca del aire en movimientos de buceo y captura; por lo general, no pasan tiempo en la planta recogiendo bayas para comer. [12]
Se cree que el saltarín de cola de alfiler es una especie solitaria, especialmente durante la temporada de reproducción, en la que los machos crean arenas especiales para exhibirse para las hembras. [5] El saltarín de cola de alfiler macho crea ruidos de zumbido y chasquido de sus alas durante las exhibiciones en vuelo. [5] Los machos mantendrán un área de aproximadamente 20 a 30 metros de ancho, con un sitio de exhibición llamado "lek" y una percha de apareamiento en el área. Estos territorios están separados del territorio de cualquier otro macho, pero dentro del alcance del oído entre sí. [5] Los machos "jardinearán" un área en la que les gustaría exhibirse, recogiendo y tirando de hojas, escombros y cualquier otra vegetación que haya crecido en el área hasta que el suelo esté completamente despejado. [5] También limpiarán el espacio sobre su percha de apareamiento que obstruya la luz, presumiblemente para hacer que sus plumas parezcan más vibrantes o hacer espacio para sus saltos y vuelos de exhibición. [5] A diferencia de otras especies de saltarines, la percha de apareamiento del saltarín de cola de alfiler no está en el suelo. La percha está aproximadamente a 3,3–20 metros sobre el suelo, y las hembras se sienten atraídas al sitio de exhibición del macho por los llamados de "mira" que repite con frecuencia el macho y que disminuyen en volumen y tono a lo largo del día. [13] Una vez que una hembra está en el área, el macho la atraerá a su percha de apareamiento y saltará de un lado a otro sobre ella, a veces haciendo un ruido de chasquido en el aire y esponjando la rabadilla roja vibrante con la barbilla hacia abajo cuando aterriza frente a ella. [5] Después del sonido de chasquido en el aire, generalmente es seguido por un sonido especial de "llanto". [5] Los machos jóvenes también visitarán los sitios de exhibición de otros machos antes de que tengan su plumaje definitivo para practicar sus propias exhibiciones y bailes. [5]
Se habla poco o nada del saltarín colipinto en la cultura o en su relación con los humanos.
El saltarín de cola de alfiler no está amenazado a nivel mundial, pero es poco común o bastante poco común dentro del área de distribución del Bosque Atlántico de Brasil. [12] Según la UICN, el saltarín de cola de alfiler está clasificado como de Preocupación Menor con una cantidad desconocida de individuos, y se sospecha que está en declive debido a la destrucción del hábitat, pero es necesario realizar más investigaciones para proporcionar un relato de conservación preciso. [1]
El rojo vibrante característico de la coronilla y la rabadilla del saltarín de cola de alfiler proviene del pigmento carotenoide rodoxantina . [14] La rodoxantina es un pigmento rojo excepcionalmente raro entre la mayoría de los animales, ya que se crea de forma endógena a partir del propio organismo. [15] La rodoxantina es un carotenoide que se cree que se crea a partir de los 4 cetocarotenoides que se encuentran en la dieta del saltarín de cola de alfiler, y luego se transforma en estereoisómeros de rodoxantina para usarse como pigmentación en las plumas a través de algún proceso desconocido. [14] La rodoxantina es única porque puede producir una amplia gama de rojos y amarillos debido a su capacidad de reflejar y absorber luz de longitudes de onda más largas, algo que la mayoría de los demás pigmentos son incapaces de hacer. [15]
Se ha encontrado un mutante de la especie de saltarín de cola de alfiler en el que la corona delantera y la rabadilla, normalmente rojas, fueron reemplazadas por un color naranja y amarillo. [14] Se plantea la hipótesis de que este mutante tiene una mutación que no permite que los 4 cetocarotenoides se transformen en rodoxantina, o que se produzcan sus estereoisómeros. [14] La investigación sobre la rodoxantina en los saltarines de cola de alfiler ha revelado mucho sobre sus capacidades pigmentarias, pero aún se necesita más investigación para identificar los procesos biológicos que conducen al color rojo fenotípico en las plumas de estas aves.