Heinrich Gottlieb Ludwig Reichenbach (8 de enero de 1793 - 17 de marzo de 1879) fue un botánico , ornitólogo e ilustrador alemán. Fue él quien encargó por primera vez a Leopold Blaschka que hiciera un conjunto de modelos de invertebrados marinos en vidrio para la educación científica y la exhibición en museos. El encargo, que tuvo éxito, dio lugar a la creación de las criaturas marinas de vidrio de Blaschka y, posteriormente e indirectamente, de las más famosas Flores de vidrio .
Nacido en Leipzig e hijo de Johann Friedrich Jakob Reichenbach (autor en 1818 del primer diccionario griego-alemán), Reichenbach estudió medicina y ciencias naturales en la Universidad de Leipzig en 1810 y, ocho años más tarde, en 1818, se convirtió en profesor, antes de que, en 1820, fuera nombrado director del Museo de Historia Natural de Dresde y profesor en la Academia Médico-Quirúrgica de Dresde, donde permaneció durante muchos años. Junto con Carl Friedrich Heinrich Schubert comenzó en 1822 a editar y distribuir su primera obra exsiccata Lichenes exsiccati collecti atque descripti auctoribus L. Reichenbach et C. Schubert. Die Flechten in getrockneten Exemplaren, gesammelt und beschrieben von L. Reichenbach und C. Schubert . [1] Posteriormente publicó varias otras exsiccatae, siendo un ejemplo Flora Germanica exsiccata sive Herbarium normale plantarum selectarum criticarumve, in Germania propria vel in adyacentee Borussia, Austria et Hungaria, Tyroli, Helvetia Belgiaque nascentim, concinnatum editumque a Societate Florae Germanicae curante . [2] [3] Para la distribución e intercambio de especímenes de plantas cooperó con muchos botánicos, por ejemplo, Friedrich Wilhelm Noë .
El director del Museo de Historia Natural de Dresde , el profesor Reichenbach, se enfrentó a un problema molesto pero aparentemente irresoluble: mostrar la vida marina invertebrada. La flora y fauna terrestres no era un problema, ya que era una cuestión relativamente sencilla exhibir criaturas disecadas y montadas, como gorilas y elefantes, cuyas poses realistas atraían y emocionaban a los visitantes del museo. Sin embargo, los invertebrados, por su propia naturaleza, planteaban un problema. [4] En el siglo XIX, el único método que se practicaba para exhibirlos era tomar un espécimen vivo y colocarlo en un frasco sellado con alcohol. [5] Esto lo mataba, pero, lo que es más importante, el tiempo y la falta de partes duras finalmente hicieron que el espécimen fuera poco más que una masa de gelatina flotante incolora, lo que lo hacía poco bonito y una herramienta de enseñanza eficaz. El profesor Reichenbach quería algo más, específicamente modelos en color en 3D de invertebrados marinos que fueran realistas y capaces de resistir la prueba del tiempo. [6] En 1863, "vio una exposición de flores de vidrio muy detalladas y realistas creadas por un artesano de lámparas de Bohemia , Leopold Blaschka, en una exposición organizada por el Príncipe Camille de Rohan "; [5] [7] y fue el Príncipe quien presentó por primera vez a Reichenbach a Leopold Blaschka. [8] [9]
Encantado por los modelos botánicos y convencido de que Leopold tenía la clave para poner fin a su propio problema de exhibición, en 1863 [10] Reichenbach convenció a Leopold y le encargó que produjera doce modelos de anémonas de mar . [11] [7] [9] Estos modelos marinos, aclamados como "una maravilla artística en el campo de la ciencia y una maravilla científica en el campo del arte", [12] eran exactamente lo que el profesor Reichenbach necesitaba y, por fin, proporcionaban una salida al asombro que Leopold había sentido todos esos años atrás al observar la vida marina fosforescente. El hecho clave, sin embargo, era que estos modelos marinos de vidrio eran, como pronto se reconocería, "perfectamente fieles a la naturaleza", [13] y, como tal, representaban una oportunidad extraordinaria tanto para la comunidad científica como para los propios Blaschka. Reichenbach, que sabía esto y estaba entusiasmado con su recién adquirido conjunto de criaturas marinas de vidrio, le aconsejó a Leopold que abandonara su actual y antiguo negocio familiar de artículos de lujo y similares de vidrio para dedicarse a la venta de invertebrados marinos de vidrio a museos, acuarios, universidades y coleccionistas privados. [14] [15] Este consejo resultaría sabio y fatídico tanto económica como científicamente, ya que Leopold hizo lo que le sugirió el director del museo de historia natural de Dresde. Una decisión que rápidamente desencadenó el altamente lucrativo negocio de pedidos por correo de los Blaschka, que consistía en vender criaturas marinas de vidrio a partes interesadas de todo el mundo. [16] Poéticamente, aunque Reichenbach no lo sabía, muchos años después su problema de exhibición y la manera de encontrar las Blaschkas serían repetidos por el profesor de Harvard George Lincoln Goodale [17] , quien tomó la idea para la creación de las Flores de Vidrio de la propia colección de criaturas marinas de Vidrio de Harvard. [6]
Lamentablemente, sin embargo, las seis anémonas de mar de vidrio originales compradas por Ludwig Reichenbach en 1863, así como el resto de esa primera colección, fueron destruidas en el bombardeo de Dresde en la Segunda Guerra Mundial . [11]
Posteriormente fue el fundador del jardín botánico de Dresde y cofundador del zoológico de Dresde . La colección zoológica del museo fue destruida casi por completo por el incendio del palacio Zwinger durante la crisis constitucional de 1849, pero Reichenbach pudo reemplazarla en solo unos pocos años. Esta colección es la base de la que se ve en el museo hoy. Reichenbach fue un autor prolífico y un hábil artista botánico. Entre sus obras se encuentran Iconographia Botanica seu Plantae criticae (1823-32, 10 vols.) y Handbuch der speciellen Ornithologie (1851-54).
Fue honrado al tener varias plantas y animales nombrados en su honor, incluyendo Iris reichenbachii Heuff., Viola reichenbachiana Jord. ex Bor. (sin. V. sylvatica (Hartm.) Fr. ex Hartm. y V. sylvestris Lam. pp) (la esbelta violeta de los bosques). El Dr. Reichenbach supervisó un jardín botánico mundialmente famoso en Dresde con una gran colección de cactus, y Echinocactus reichenbachii , un hermoso cactus del centro-sur de los EE. UU. y el norte de México, fue nombrado en su honor. El pájaro sol de Reichenbach ( Anabathmis reichenbachii ) también lleva su nombre. Este botánico se denota por la abreviatura de autor Rchb. cuando se cita un nombre botánico . [18] Finalmente, también fue el padre de Heinrich Gustav Reichenbach , igualmente botánico y eminente especialista en orquídeas .
Reichenbach murió en 1879 y fue enterrado en el cementerio de la Trinidad en la ciudad de Johannstadt, en Dresde. Sin embargo, la tumba fue desalojada tras renunciar al derecho de uso. Sin embargo, la administración del cementerio no había adjudicado el lugar de la tumba, por lo que, por iniciativa de las colecciones de historia natural de Senckenberg en Dresde, se erigió una estela, que fue inaugurada el 11 de septiembre de 2011.
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