Zhang Qian ( chino :張騫; murió c. 114 a. C.) [1] fue un diplomático, explorador y político chino que sirvió como enviado imperial al mundo fuera de China a fines del siglo II a. C. durante la dinastía Han Occidental . Fue uno de los primeros diplomáticos oficiales en traer información valiosa sobre Asia Central , incluidos los restos grecobactrianos del Imperio macedonio y el Imperio parto , a la corte imperial de la dinastía Han , entonces gobernada por el emperador Wu de Han .
Desempeñó un papel pionero importante en la futura conquista china de tierras al oeste de Xinjiang , incluidas franjas de Asia Central e incluso tierras al sur del Hindu Kush (véase Protectorado de las Regiones Occidentales ). Este viaje creó la Ruta de la Seda que marcó el comienzo de la globalización entre los países del este y el oeste. [2] [3] [4] [5]
El viaje de Zhang Qian fue encargado por el emperador Wu con el objetivo principal de iniciar el comercio transcontinental en la Ruta de la Seda, así como crear protectorados políticos asegurando aliados. [6] Sus misiones abrieron rutas comerciales entre Oriente y Occidente y expusieron diferentes productos y reinos entre sí a través del comercio. Los relatos de Zhang fueron recopilados por Sima Qian en el siglo I a. C. Las partes de Asia Central de las rutas de la Ruta de la Seda se expandieron alrededor del 114 a. C. en gran parte a través de las misiones y la exploración de Zhang Qian. [7] Hoy, Zhang es considerado un héroe nacional chino y reverenciado por el papel clave que desempeñó en la apertura de China y los países del mundo conocido a la oportunidad más amplia del comercio comercial y las alianzas globales. [8] Zhang Qian está representado en el Wu Shuang Pu (無雙譜, Tabla de héroes incomparables) de Jin Guliang.
Zhang Qian nació en el distrito de Chenggu, justo al este de Hanzhong , en la provincia de Shaanxi , en el centro-norte de China . [9] Entró en la capital, Chang'an (hoy Xi'an ), entre 140 a. C. y 134 a. C. como caballero (郎), al servicio del emperador Wu de la dinastía Han . En ese momento, las tribus nómadas Xiongnu controlaban lo que hoy es Mongolia Interior y dominaban las regiones occidentales , Xiyu (西域), las áreas vecinas al territorio de la dinastía Han. El emperador Han estaba interesado en establecer vínculos comerciales con tierras lejanas, pero el contacto con el exterior fue impedido por los hostiles Xiongnu. [ cita requerida ]
La corte Han envió a Zhang Qian, un oficial militar que estaba familiarizado con los xiongnu, a las regiones occidentales en 138 a. C. con un grupo de noventa y nueve miembros para establecer contacto y construir una alianza con los yuezhi contra los xiongnu. Iba acompañado de un guía llamado Ganfu (甘父), un xiongnu que había sido capturado en la guerra. [10] El objetivo de la primera misión de Zhang Qian era buscar una alianza militar con los yuezhi , [11] en el moderno Tayikistán . Sin embargo, para llegar al territorio de los yuezhi se vio obligado a atravesar tierras controladas por los xiongnu, quienes lo capturaron (así como a Ganfu) y lo esclavizaron durante trece años. [12] Durante este tiempo se casó con una esposa xiongnu, que le dio un hijo y se ganó la confianza del líder xiongnu. [13] [14] [15]
Zhang y Ganfu (así como la esposa y el hijo xiongnu de Zhang) finalmente pudieron escapar y, pasando Lop Nor y siguiendo el borde norte de la cuenca del Tarim , alrededor de las montañas Kunlun y a través de pequeñas áreas fortificadas en medio de oasis en lo que ahora es Xinjiang hasta que se dirigieron a Dayuan y finalmente a la tierra de los yuezhi. Los yuezhi eran un pueblo agrícola que producía caballos fuertes y muchos cultivos desconocidos, incluida la alfalfa para forraje animal . Sin embargo, los yuezhi estaban demasiado asentados para desear la guerra contra los xiongnu. Zhang pasó un año en Yuezhi y el territorio bactriano adyacente , documentando sus culturas, estilos de vida y economía, antes de comenzar su viaje de regreso a China, esta vez siguiendo el borde sur de la cuenca del Tarim. [16] En su viaje de regreso fue capturado nuevamente por los xiongnu que nuevamente le perdonaron la vida porque valoraban su sentido del deber y compostura frente a la muerte. Dos años después, el líder xiongnu murió y, en medio del caos y las luchas internas, Zhang Qian escapó. De la misión original de poco más de cien hombres, sólo Zhang Qian y Ganfu lograron regresar a China. [17] [18]
Zhang Qian regresó en el año 125 a. C. con noticias detalladas para el emperador, demostrando que existían civilizaciones sofisticadas en Occidente, con las que China podía desarrollar relaciones ventajosas. El Shiji relata que "el emperador se enteró de Dayuan (大宛), Daxia (大夏), Anxi (安息) y los demás, todos grandes estados ricos en productos inusuales cuyos habitantes cultivaban la tierra y se ganaban la vida de forma muy similar a los chinos. Todos estos estados, le dijeron, eran militarmente débiles y apreciaban los bienes y la riqueza de los Han". [19] A su regreso a China, Zhang Qian fue honrado con el puesto de consejero de palacio. [20] Aunque no pudo desarrollar vínculos comerciales entre China y estas tierras lejanas, sus esfuerzos finalmente dieron como resultado una misión comercial al pueblo Wusun en el año 119 a. C. que condujo al comercio entre China y Persia . [21]
En su misión, Zhang Qian había observado productos de una zona conocida hoy como el norte de la India . Sin embargo, la tarea seguía siendo encontrar una ruta comercial que no estuviera obstruida por los xiongnu hacia la India. Zhang Qian se embarcó en una segunda misión para forjar una ruta desde China hasta la India a través de Sichuan , pero después de muchos intentos, este esfuerzo resultó infructuoso. En 119-115 a. C., Zhang Qian fue enviado en una tercera misión por el emperador, para desarrollar vínculos con el pueblo Wusun (烏孫). [22] [23]
Los informes de los viajes de Zhang Qian se citan extensamente en las crónicas históricas chinas del siglo I a. C. "Registros del gran historiador" ( Shiji ) de Sima Qian . Zhang Qian visitó directamente el reino de Dayuan (大宛) en Fergana , los territorios de los Yuezhi (月氏) en Transoxiana , el país bactriano de Daxia (大夏) con sus restos del dominio greco-bactriano , y Kangju (康居). ). También hizo informes sobre países vecinos que no visitó, como Anxi (安息) ( territorios arsácidas ), Tiaozhi (條支/条支) ( Imperio seléucida en Mesopotamia ), Shendu (身毒) ( India ) y los Wusun . (烏孫). [24]
Después de ser liberado de su cautiverio por Xiongnu, Zhang Qian visitó Dayuan , ubicada en la región de Fergana al oeste de la cuenca del Tarim . Los habitantes de Dayuan eran retratados como sofisticados habitantes urbanos similares a los partos y los bactrianos. Se cree que el nombre Dayuan es una transliteración de la palabra Yona , los descendientes griegos que ocuparon la región desde el siglo IV al II a. C. Fue durante esta estancia que Zhang informó sobre el famoso caballo de Fergana , alto y poderoso "sudador de sangre" . La negativa de Dayuan a ofrecer estos caballos al emperador Wu de Han resultó en dos campañas punitivas lanzadas por la dinastía Han para adquirir estos caballos por la fuerza. [25]
Más tarde, la dinastía Han conquistó la región en la Guerra de los Caballos Celestiales . [27]
Después de obtener la ayuda del rey de Dayuan, Zhang Qian se dirigió al suroeste, al territorio de los Yuezhi , con quienes se suponía que obtendría una alianza militar contra los Xiongnu. [28]
Zhang Qian también describe los orígenes de los yuezhi, explicando que procedían de la parte oriental de la cuenca del Tarim . Esto ha animado a algunos historiadores a relacionarlos con las momias caucásicas del Tarim . (La cuestión de los vínculos entre los yuezhi y los tocarios del Tarim sigue siendo debatible.) [29]
Un grupo más pequeño de Yuezhi, los "Pequeños Yuezhi", no pudo seguir el éxodo y, al parecer, encontró refugio entre los " bárbaros Qiang ".
Zhang fue el primer chino en escribir sobre los camellos dromedarios de una joroba que vio en esta región. [30]
Probablemente Zhang Qian fue testigo del último período del Reino Grecobactriano , cuando éste estaba siendo subyugado por los nómadas Yuezhi. Solo quedaron unos pocos jefes impotentes, que aparentemente eran vasallos de la horda Yuezhi. Su civilización era urbana, casi idéntica a las civilizaciones de Anxi y Dayuan, y la población era numerosa.
Allí se encontraron telas procedentes de Shu ( Sichuan ). [31]
Zhang Qian también informa sobre la existencia de la India al sureste de Bactria. El nombre Shendu (身毒) proviene de la palabra sánscrita "Sindhu", que significa río Indo. Sindh estaba gobernado en esa época por reinos indogriegos , lo que explica la similitud cultural reportada entre Bactria y la India:
Zhang Qian identifica a "Anxi" ( chino :安息) como una civilización urbana avanzada, como Dayuan (Ferghana) y Daxia (Bactria). El nombre "Anxi" es una transcripción de " Arshak " ( Arsaces ), [32] el nombre del fundador del Imperio Arsácida que gobernó las regiones a lo largo de la Ruta de la Seda entre el río Tedzhen en el este y el Tigris en el oeste, y que atravesaba Aria , Partia propiamente dicha y Media propiamente dicha.
Los informes de Zhang Qian sobre Mesopotamia y el Imperio seléucida , o Tiaozhi (条支), son poco fiables. No visitó personalmente la región y solo pudo informar lo que otros le dijeron.
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Zhang Qian también visitó directamente la zona de Sogdiana ( Kangju ), hogar de los nómadas sogdianos:
Tras la embajada y el informe de Zhang Qian, las relaciones comerciales entre China y Asia central y occidental florecieron, ya que se enviaron muchas misiones chinas a finales del siglo II a. C. y el siglo I a. C., lo que inició el desarrollo de la Ruta de la Seda :
Muchos objetos fueron rápidamente intercambiados y viajaron hasta Guangzhou en el Este, como lo sugiere el descubrimiento de una caja persa y varios artefactos de Asia Central en la tumba del rey Zhao Mo de Nanyue del año 122 a. C. [34]
Los murales de las cuevas de Mogao en Dunhuang describen al emperador Han Wudi (156-87 a. C.) adorando estatuas budistas, explicándolas como "hombres de oro traídos en el año 120 a. C. por un gran general Han en sus campañas contra los nómadas", aunque no hay otra mención de Han Wudi adorando al Buda en la literatura histórica china.
China también envió una misión a Anxi, a la que siguieron misiones recíprocas de enviados partos alrededor del año 100 a. C.:
El historiador romano Floro describe la visita de numerosos enviados, entre ellos Seres (chinos o centroasiáticos), al primer emperador romano Augusto , que reinó entre el 27 a. C. y el 14 a. C.:
En el año 97, el general chino Ban Chao envió un enviado a Roma en la persona de Gan Ying .
A partir del año 166 se produjeron varias embajadas romanas en China , que están registradas oficialmente en las crónicas históricas chinas.
El Shiji informa que Zhang Qian regresó de su última expedición a Wusun en el año 115 a. C. Después de su regreso, "fue honrado con el puesto de gran mensajero, lo que lo convirtió en uno de los nueve ministros más importantes del gobierno. Aproximadamente un año después, murió". [35]
"Las indicaciones sobre el año de su fallecimiento difieren, pero Shih Chih-mien (1961), p. 268 muestra más allá de toda duda que murió en el año 113 a. C. Su tumba está situada en Chang-chia ts'un 張家村 cerca de Ch'eng-ku...; durante las reparaciones llevadas a cabo en 1945 se encontró un molde de arcilla con la inscripción 博望家造 [Hogar del Bowang (Marqués)], según informa Ch'en Chih (1959), p. 162." Hulsewé y Loewe (1979), p. 218, nota 819.
De sus misiones trajo consigo muchos productos importantes, siendo los más importantes las semillas de alfalfa (para el cultivo de forraje para caballos ), caballos fuertes con pezuñas duras y el conocimiento de la existencia de nuevos productos, pueblos y tecnologías en el mundo exterior. Murió alrededor del año 114 a. C. después de pasar veinticinco años viajando en estas peligrosas y estratégicas misiones. Aunque en un momento de su vida fue considerado deshonroso por haber sido derrotado por los xiongnu, en el momento de su muerte el emperador le había concedido grandes honores. [36] [37] [38]
Los viajes de Zhang Qian habían promovido una gran variedad de intercambios económicos y culturales entre la dinastía Han y las regiones occidentales. Debido a que la seda se convirtió en el producto dominante comercializado desde China, esta gran ruta comercial más tarde se conoció como la Ruta de la Seda . [39]
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