Zacarías ( hebreo : זְכַרְיָה Zəḵaryā , "recuerda a Yah "; griego : Ζαχαρίας ; Zacarías en la KJV ; Zacarías en la Biblia de Douay-Rheims ; Zakariyya ( árabe : زكريا , romanizado : Zakariyyā ) en la tradición islámica ) es una figura judía en el Nuevo Testamento y el Corán , [2] y venerado en el cristianismo y el islam . [3] En la Biblia, es el padre de Juan el Bautista , un sacerdote de los hijos de Aarón en el Evangelio de Lucas (1:67-79), y el esposo de Isabel, que es pariente de la Virgen María (Lucas 1:36).
Según el Evangelio de Lucas , durante el reinado del rey Herodes , había un sacerdote llamado Zacarías, de la clase de Abías , cuya esposa Isabel también era de la familia sacerdotal de Aarón . El evangelista afirma que ambos padres eran justos ante Dios, ya que eran "irreprensibles" en la observancia de los mandamientos y ordenanzas del Señor. Cuando comenzaron los hechos relatados en Lucas, su matrimonio aún no tenía hijos, porque Isabel era "estéril", y ambos eran "de edad avanzada" (Lucas 1:5-7).
Los deberes en el templo de Jerusalén se alternaban entre cada una de las líneas familiares que descendían de aquellos designados por el rey David (1 Crónicas 24:1-19). [4] Lucas afirma que durante la semana en que era deber de la línea familiar de Zacarías servir en "el templo del Señor", la suerte para realizar la ofrenda de incienso había recaído sobre Zacarías (Lucas 1:8-11).
El Evangelio de Lucas afirma que mientras Zacarías ministraba en el altar del incienso , un ángel del Señor se le apareció y le anunció que su esposa daría a luz un hijo, a quien debía llamar Juan, y que este hijo sería el precursor del Señor (Lucas 1:12-17). Citando su avanzada edad, Zacarías pidió con incredulidad una señal por la cual podría saber la verdad de esta profecía. En respuesta, el ángel se identificó como Gabriel , enviado especialmente por Dios para hacer este anuncio, y agregó que debido a la duda de Zacarías, quedaría mudo y "no podría hablar hasta el día en que estas cosas se realicen". En consecuencia, cuando salió hacia los adoradores que esperaban en los atrios exteriores del templo, no pudo pronunciar la bendición acostumbrada (Lucas 1:18-22). El momento en que esto ocurrió, según el teólogo Adam C. English, "es el 24 de septiembre, según los cálculos del calendario judío de acuerdo con Levítico 23 con respecto al Día de la Expiación ". [5]
Después de regresar a su casa en "Hebrón, en la región montañosa de Judá", [6] su esposa Isabel concibió. Después de que Isabel cumpliera su quinto mes de embarazo, su pariente María fue visitada por el mismo ángel, Gabriel. Siendo todavía virgen, Gabriel le dijo: "No temas, María; has hallado gracia delante de Dios. Concebirás y darás a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús. '¿Cómo será esto?', preguntó María al ángel, 'siendo virgen?' El ángel le respondió: 'El Espíritu Santo vendrá sobre ti y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra. Por eso el Santo Ser que nacerá será llamado Hijo de Dios'". José, con quien María estaba comprometida, se enteró de que estaba embarazada, y al principio quedó perplejo ante la noticia, obviamente inquietante. Como José era fiel a la ley y no quería exponerla a la vergüenza pública, decidió divorciarse de ella en secreto. Pero después de pensarlo un ángel del Señor se le apareció en sueños y le dijo: «José, hijo de David, no temas recibir a María como tu esposa, porque lo que en ella es engendrado es del Espíritu Santo. Dará a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados». Mateo 24: Cuando José se despertó, hizo lo que el ángel del Señor le había ordenado y recibió a María como su esposa.
María viajó entonces a visitar a su pariente Isabel, después de que el ángel le dijera que Isabel estaba en su sexto mes de embarazo. María permaneció allí unos tres meses antes de regresar a su propia casa (Lucas 1:23–45;56).
Isabel dio a luz y, al octavo día, cuando debían circuncidar a su hijo según el mandamiento, sus vecinos y parientes supusieron que le pondrían el mismo nombre que su padre. Isabel, sin embargo, insistió en que se llamaría Juan, por lo que la familia interrogó a su marido. En cuanto Zacarías escribió en una tablilla: «Su nombre es Juan», recuperó el habla y bendijo al «Señor Dios de Israel» con una profecía conocida como el Benedictus o «Cántico de Zacarías» (Lucas 1:57-79).
El niño creció y “se fortaleció en espíritu”, pero permaneció en los desiertos de Judea hasta que asumió el ministerio que le valdría el nombre de “ Juan el Bautista ” (Lucas 1:80; 3:2–3; Mateo 3:1 ).
Orígenes sugirió que el Zacarías mencionado en Mateo 23:35 como asesinado entre el templo y el altar podría ser el padre de Juan el Bautista. [7]
El Evangelio de Santiago , obra apócrifa del siglo II , relata que, en el momento de la matanza de los Inocentes , cuando el rey Herodes ordenó la matanza de todos los varones menores de dos años en un intento de impedir la llegada del Mesías profetizado a Israel, Zacarías se negó a divulgar el paradero de su hijo (que estaba escondido), por lo que fue asesinado por los soldados de Herodes. Este relato también está presente en la tradición ortodoxa oriental posterior.
La Iglesia católica lo conmemora como santo , junto con Isabel, el 23 de septiembre, ya que se cree que su deber en el templo antes de la concepción de Juan el Bautista tuvo lugar el Día de la Expiación. [8] También es venerado como profeta en el Calendario de los Santos de la Iglesia Luterana el 5 de septiembre. La Iglesia Apostólica Armenia lo venera también el 5 de septiembre, [9] junto con su esposa Isabel. La Iglesia Ortodoxa Oriental también celebra la fiesta de Zacarías el 5 de septiembre , junto con Isabel , a quien se considera matriarca. Zacarías e Isabel son invocados en varias oraciones durante el Misterio Ortodoxo de la Coronación (Sacramento del Matrimonio), cuando el sacerdote bendice a la pareja de recién casados, diciendo "Tú que... aceptaste a Zacarías e Isabel, e hiciste de su descendencia el Precursor ..." y "... bendícelos, Señor Dios nuestro, como lo hiciste con Zacarías e Isabel...". En el calendario ortodoxo griego , Zacarías e Isabel también son conmemorados el 24 de junio.
La iglesia de San Zacarías, en Venecia, afirma albergar las reliquias de Zacarías, sepultadas junto a las de Atanasio de Alejandría . Los armenios creen que el monasterio de Gandzasar en Nagorno-Karabaj contiene sus reliquias; sin embargo, sus reliquias también se conservaban en Santa Sofía de Constantinopla , adonde fueron traídas por el praefectus urbi Ursus el 4 de septiembre de 415. [10]
El descubrimiento de sus reliquias es conmemorado por la Iglesia Ortodoxa Griega el 11 de febrero, y el 1 de diciembre se conmemora el traslado de las reliquias de él, Santiago y Simeón en el año 351, y el 25 de mayo se conmemora el descubrimiento de sus reliquias también en el año 351. [11]
En 2003, una inscripción del siglo IV en la llamada Tumba de Absalón , un monumento del siglo I en Jerusalén, fue descifrada como: "Esta es la tumba de Zacarías, el mártir, el santo sacerdote, el padre de Juan". Esto sugiere a algunos estudiosos que es el lugar de enterramiento de Zacarías, el padre de Juan el Bautista. El profesor Gideon Foerster de la Universidad Hebrea afirma que la inscripción coincide con un texto cristiano del siglo VI de un peregrino llamado Teodosio que afirma que Zacarías fue enterrado con Simón el Viejo y Santiago, el hermano de Jesús , y cree que ambos son auténticos. [12] [13] Zias y Puech sugieren que la inscripción puede referirse a otro 'Zacarías' mencionado por Josefo y el Talmud que fue martirizado en la época de Vespasiano. También sugieren que la inscripción pone en duda que la tumba sea la de Absalón. Aunque ya se hacía referencia a él como tal en el siglo I, Absalón había vivido siglos antes. [14]
Zacarías ( árabe : زكريا Zakariyya ) también es un profeta en el Islam , y es mencionado en el Corán como el padre de Yaḥyā (Juan el Bautista). Algunos musulmanes también creen que Zacarías fue un mártir . Una antigua tradición narra que Zacarías fue aserrado por la mitad, [15] en una muerte que se asemeja a la atribuida a Isaías en Vidas de los Profetas .
En primer lugar, debemos examinar la evidencia bíblica con respecto al momento de la concepción . [...] El ángel Gabriel se le apareció a Zacarías, esposo de Isabel y padre de Juan el Bautista, el día que fue elegido por suerte para entrar en el santuario del Señor y ofrecer incienso (Lucas 1:9) Zacarías pertenecía a la tribu de Leví, la única tribu especialmente seleccionada por el Señor para servir como sacerdotes. No restringidos a ningún territorio tribal en particular, los sacerdotes levitas se dispersaron por toda la tierra de Israel. Sin embargo, muchos eligieron vivir cerca de Jerusalén para cumplir con los deberes en el Templo, al igual que Zacarías, que residía en la cercana Ein Karem. Se echaban suertes regularmente para decidir cualquier número de deberes sacerdotales: preparar el altar, hacer el sacrificio, limpiar las cenizas, quemar el incienso de la mañana o de la tarde. Sin embargo, dado el dramatismo del evento, parecería que entró en el santuario del Templo en el día más alto y sagrado del año, el Día de la Expiación, Yom Kippur. Allí, junto al altar del Señor, un ángel radiante dio la noticia del niño que había de nacer a Isabel. La fecha calculada para este acontecimiento es el 24 de septiembre, basándose en los cálculos del calendario judío de acuerdo con Levítico 23 sobre el Día de la Expiación. Según Lucas 1:26, la anunciación de Gabriel a María tuvo lugar en el "sexto mes" del embarazo de Isabel. Es decir, María concibe seis meses después que Isabel. Lucas repite la singularidad del momento en el versículo 36. Contando seis meses a partir del 24 de septiembre llegamos al 25 de marzo, la fecha más probable para la anunciación y concepción de María. Nueve meses después, llegamos al 25 de diciembre, que resulta ser una fecha sorprendentemente razonable para el cumpleaños. [...] En Palestina, los meses de noviembre marcan la temporada de lluvias, la única época del año en que las ovejas pueden encontrar hierba verde fresca para pastar. Durante los otros diez meses del año, los animales deben contentarse con paja seca. Por lo tanto, la sugerencia de que los pastores podrían haber permanecido en los campos con sus rebaños a finales de diciembre, en el pico de la temporada de lluvias, no sólo es razonable, sino también muy segura.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Easton, Matthew George (1897). "Zacharias". Diccionario bíblico de Easton (edición nueva y revisada). T. Nelson and Sons.