La economía de Youngstown, Ohio , Estados Unidos, floreció en los siglos XIX y principios del XX, y la producción de acero alcanzó máximos históricos en esa época. El auge del acero provocó una afluencia de inmigrantes a la zona en busca de trabajo, así como la construcción de rascacielos en la zona. La población de la ciudad alcanzó un máximo de 170.002 habitantes en 1930, justo al comienzo de la Gran Depresión . La Segunda Guerra Mundial también trajo consigo una gran demanda de acero. Después de la Segunda Guerra Mundial, la demanda de acero cayó drásticamente y la base industrial de Youngstown comenzó a experimentar un declive.
La economía de Youngstown se ha visto afectada por la pérdida de puestos de trabajo en la industria siderúrgica , que comenzó el 19 de septiembre de 1977, en lo que los lugareños denominaron el "Lunes Negro", y continuó hasta mediados de los años 1980. Si bien la pérdida de puestos de trabajo en la industria siderúrgica en la región coincidió con la desindustrialización general de las ciudades del Cinturón del Óxido , como Youngstown, así como de los Estados Unidos en su conjunto, las dificultades económicas de Youngstown han sido bien documentadas. En el valle de Mahoning , donde se encuentra Youngstown, la población se redujo a la mitad, mientras que las empresas no industriales se vieron obligadas a cerrar o reubicarse debido a los efectos en cadena resultantes de la desindustrialización de Youngstown.
Fundada por John Young en 1797 en la sección de la Reserva Occidental de Connecticut del Territorio del Noroeste , Youngstown pasó la primera mitad del siglo XIX como una pequeña aldea, que dependía principalmente de las necesidades agrícolas, hasta el comienzo de la Segunda Revolución Industrial . Sin embargo, el descubrimiento de mineral de hierro a lo largo del río Mahoning haría de la ciudad un lugar viable y lógico para fabricar acero. La ciudad se encuentra aproximadamente entre Cleveland y Pittsburgh (fabricantes de acero por derecho propio) y a medio camino entre la ciudad de Nueva York y Chicago. Youngstown Sheet and Tube y Republic Steel estaban entre las empresas siderúrgicas de propiedad local más grandes de la región, mientras que US Steel también tenía operaciones importantes en la región.
La zona de Youngstown, dotada de grandes depósitos de carbón y hierro, así como de bosques de frondosas de "crecimiento antiguo" necesarios para producir carbón, acabó desarrollando una próspera industria siderúrgica. El primer alto horno de la zona fue establecido al este de la ciudad en 1803 por James y Daniel Heaton. [1] Con el tiempo, la disponibilidad de combustibles fósiles contribuyó al desarrollo de otros molinos de carbón, incluida la Youngstown Rolling Mill Company, que se estableció en 1846. [2] A mediados del siglo XIX, Youngstown era el emplazamiento de varias plantas industriales de hierro, en particular la Brier Hill Iron & Coal Company de David Tod. [3] La industria del hierro siguió expandiéndose en la década de 1890, a pesar del agotamiento de los recursos naturales locales. Numerosas conexiones ferroviarias garantizaron un suministro constante de carbón y mineral de hierro de los estados vecinos. [4]
A principios del siglo XX, los industriales locales comenzaron a convertirse en fabricantes de acero, en medio de una ola de consolidaciones industriales que colocaron gran parte de la industria del valle de Mahoning en manos de corporaciones nacionales. [5] Poco después de la creación de US Steel en 1901, la entidad corporativa absorbió al principal productor de acero de Youngstown, la National Steel Company. [5] Un año antes, un grupo de inversores de la ciudad había tomado medidas para garantizar altos niveles de propiedad local en el sector industrial de la zona. Liderados por los industriales locales George D. Wick y James A. Campbell , organizaron lo que se convirtió en la Youngstown Sheet and Tube Company , [5] uno de los productores de acero regionales más importantes del país. [6] La firma amplió significativamente sus operaciones en 1923, cuando adquirió plantas en South Chicago y East Chicago, Indiana . Este impulso de apoyar la propiedad local surgió nuevamente en 1931, cuando Campbell, como presidente de la Youngstown Sheet and Tube Company, intentó fusionar la empresa con Bethlehem Steel , en un intento de crear la segunda corporación siderúrgica más grande del país. [7] Otros industriales del área bloquearon la medida, [8] [9] con el respaldo financiero del fundador de Republic Steel, Cyrus S. Eaton , que temía las implicaciones de una Bethlehem Steel fortalecida. [10]
A fines de la década de 1930, el sector siderúrgico de la comunidad ganó atención nacional una vez más, cuando Youngstown se convirtió en el sitio de la llamada "Pequeña Huelga del Acero", un esfuerzo del Comité Organizador de Trabajadores del Acero , un precursor de United Steelworkers , para asegurar acuerdos contractuales con empresas siderúrgicas más pequeñas. [11] Estas empresas incluían Republic Steel , Bethlehem Steel, Youngstown Sheet and Tube, National Steel , Inland Steel y American Rolling Mills . [11] Gus Hall , uno de los organizadores fundadores del comité, lideró huelgas en Youngstown y Warren. [11] El 21 de junio de 1937, la violencia relacionada con la huelga en Youngstown resultó en dos muertos y 42 heridos. [11] A pesar de los episodios violentos en Youngstown y Chicago, la Pequeña Huelga del Acero resultó ser un punto de inflexión en la historia del movimiento obrero estadounidense . El historiador William Lawson observó que la huelga transformó a los sindicatos industriales de "organizaciones básicamente locales e ineficaces en representantes de negociación colectiva de los trabajadores estadounidenses de alcance nacional y de alcance global". [11]
En 1969, Youngstown Sheet and Tube se fusionó con Lykes Corporation, con sede en Nueva Orleans , y en 1979 la empresa combinada Lykes-Youngstown fue comprada por el conglomerado LTV . [12] Esto hizo que las decisiones sobre la economía local dejaran de estar en manos de la zona de Youngstown por primera vez, aunque Republic Steel se había mudado a la cercana Cleveland años antes. LTV había descubierto que las numerosas plantas de la zona no se habían modernizado en décadas y no cumplirían con las regulaciones de contaminación establecidas por el gobierno de los Estados Unidos sin una modernización costosa. Además, muchos fabricantes de acero estaban subcontratando acero a países en desarrollo, donde los costos serían más baratos y con menos regulaciones de contaminación.
Entre los años 1920 y 1960, la ciudad era conocida como un importante centro industrial que contaba con los enormes hornos y fundiciones de empresas como Republic Steel y US Steel. Al mismo tiempo, Youngstown nunca llegó a diversificarse económicamente, como lo hicieron ciudades industriales más grandes como Chicago, Pittsburgh, Akron o Cleveland. Aunque los niveles de población se mantuvieron estables durante algunas décadas más, la población no había crecido desde la Gran Depresión, aunque General Motors había abierto Lordstown Assembly en 1966 para ayudar a compensar algunas pérdidas. [6] Por lo tanto, cuando los cambios económicos obligaron al cierre de plantas a lo largo de la década de 1970, la ciudad se quedó con pocas alternativas económicas sustanciales. La fusión corporativa de 1969 entre Youngstown Sheet and Tube Company y Lykes Corporation, con sede en Nueva Orleans, resultó ser un punto de inflexión en la desaparición de la industria siderúrgica local. [13] La fusión y posterior adquisición de Youngstown Sheet and Tube cargó al principal productor de acero de la comunidad con cientos de miles de dólares en deuda. [13] Además, el acuerdo colocó el control de la empresa fuera del Valle de Mahoning. [13] El 19 de septiembre de 1977, se anunció que una gran parte de Youngstown Sheet and Tube cerraría. Aunque las leyes federales ahora requieren que los empleadores den un aviso de 60 días a sus empleados si planean hacer despidos masivos, la Ley de Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores todavía estaba a once años de entrar en vigencia en ese momento, y Youngstown Sheet and Tube dejó instantáneamente a 5.000 trabajadores sin trabajo. El día todavía se conoce localmente como "Lunes Negro". [14] [15]
El anuncio de Youngstown Sheet and Tube tuvo un efecto dominó en la zona. En 1979-1980, US Steel se retiró del área de Youngstown y comenzó a reducir sus operaciones en Pittsburgh antes de finalmente fusionarse con Marathon Oil y declararse en quiebra. A mediados de la década de 1980, Republic Steel también se declaró en quiebra. [16] Los intentos de revivir la industria siderúrgica local resultaron infructuosos. Poco después del cierre de la mayoría de las operaciones del área de Youngstown Sheet and Tube, los líderes religiosos locales, los trabajadores del acero y los activistas como Staughton Lynd participaron en un esfuerzo de base para comprar y renovar una de las plantas abandonadas de la empresa en la vecina Campbell, Ohio . [17] Este proyecto fracasó en abril de 1979. Los profesores de la Universidad Estatal de Youngstown Terry Buss y F. Stevens Redburn han llegado a la conclusión de que los cierres de las plantas fueron resultado de fuerzas fuera del control de la comunidad. Youngstown era simplemente una parte de un problema nacional, y la zona no podía resolverlo sola. En 1982, Staughton Lynd escribió sobre los efectos de los cierres de fábricas en Youngstown en el libro The Fight Against Black Monday (La lucha contra el lunes negro ). [17] [18] A raíz de los cierres de las plantas siderúrgicas, la comunidad perdió aproximadamente 40.000 puestos de trabajo en la industria manufacturera, 400 empresas satélite, 414 millones de dólares en ingresos personales y entre el 33 y el 75 por ciento de los ingresos fiscales escolares. [19] La zona de Youngstown aún no se ha recuperado por completo de la pérdida de puestos de trabajo en el sector siderúrgico. [20]
La medida también tuvo un efecto en los negocios no industriales. La cadena de comida rápida Arby's , que en ese momento estaba empezando a hacer un impulso nacional, trasladó su sede corporativa fuera del área de Youngstown. Idora Park , un parque de atracciones en el área, sufrió varios incendios antes de cerrar sus puertas en 1984. La tienda departamental Strouss sería fusionada en Kaufmann's por su empresa matriz, May Department Stores , antes de su propia consolidación en Macy's .
La ciudad intentó atraer a otro fabricante de acero e incluso reabrir Youngstown Sheet and Tube como una fábrica de acero de propiedad comunitaria, pero todos estos intentos fracasaron.
La pérdida de empleos industriales ha tenido un impacto duradero en la región de Mahoning Valley de Youngstown, ya que la población de la ciudad se redujo a la mitad como resultado, [14] mientras que las empresas no industriales se vieron obligadas a cerrar o reubicarse debido al efecto dominó de la pérdida de la industria del acero. Aunque algunas otras ciudades del Cinturón del Óxido, como Pittsburgh, han logrado diversificar su base económica con éxito desde entonces, [21] a diciembre de 2010, más de una generación después de la desindustrialización, Youngstown no se ha recuperado. [22] La desindustrialización de Youngstown ha sido bien documentada. [23]
Varios productos y empresas además del acero introducidos en Youngstown durante la era de la fabricación se convirtieron en nombres familiares a nivel nacional. Entre ellos se encuentra Schwebel's Bakery , con sede en Youngstown, que se estableció en la vecina Campbell en el siglo XX. La empresa ahora distribuye productos de pan a nivel nacional. [24] En la década de 1920, Youngstown fue el lugar de nacimiento de la marca Good Humor de novedades de helados, [25] y la popular franquicia de Handel's Homemade Ice Cream & Yogurt se estableció allí en la década de 1940. En la década de 1950, el suburbio de Boardman se convirtió en el sitio de uno de los primeros centros comerciales modernos del país, que fue establecido por el desarrollador nacido en Youngstown Edward J. DeBartolo, Sr. [26] La cadena de comida rápida , Arby's , abrió el primero de sus restaurantes en Boardman en 1964, y Arthur Treacher's Fish & Chips tuvo su sede en Youngstown a fines de la década de 1970. Más recientemente, el centro de la ciudad albergó la sede corporativa de la ahora desaparecida cadena de farmacias Phar-Mor , fundada por el nativo de Youngstown Mickey Monus . [27]
El golpe asestado a la economía industrial de la comunidad en la década de 1970 se había mitigado ligeramente con la presencia de plantas de producción de automóviles en el área metropolitana. A fines de la década de 1980, el Avanti , un automóvil con carrocería de fibra de vidrio diseñado originalmente por Studebaker para competir con el Corvette , se fabricó en un complejo industrial en Albert Street de Youngstown. Esta empresa se mudó después de solo unos años. [28] Sin embargo, un pilar de la economía industrial de Youngstown ha sido durante mucho tiempo la planta de GM en Lordstown. La planta de ensamblaje de General Motors en Lordstown fue el empleador industrial más grande del área. [29] Una de las plantas automotrices más grandes del país en términos de metros cuadrados, la instalación de Lordstown fue el hogar de la producción del Chevrolet Impala, Vega y Cavalier . Se amplió y se reequipó con una nueva instalación de pintura y en la década de 2010 produjo el sucesor del Cavalier, el Chevrolet Cruze . [29]
En varias ocasiones, General Motors ha anunciado sus intenciones de cerrar Lordstown Assembly, especialmente después de su quiebra en 2009 , y el cierre definitivo de la planta se producirá el 6 de marzo de 2019. [30] Actualmente, la Universidad Estatal de Youngstown es el mayor empleador de la zona, muy lejos del pasado industrial de la ciudad. Aunque la zona se vio afectada por el colapso de la cadena Phar-Mor, Entrepreneur nombró a Youngstown una de las 10 mejores ciudades para iniciar un negocio en 2009. [31]
El centro de Youngstown ha visto niveles modestos de nueva construcción. Las adiciones recientes incluyen el Centro de Gobierno George Voinovich y los juzgados estatales y federales: el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Distrito y el Edificio Federal Nathaniel R. Jones y el Palacio de Justicia de los EE. UU. Este último presenta un diseño galardonado de la firma de arquitectura Robert AM Stern Architects . [32] El centro de Youngstown ha experimentado cierto crecimiento empresarial. La incubadora de empresas de Youngstown está ubicada en el centro. Esta organización sin fines de lucro, con sede en un antiguo edificio de grandes almacenes, fomenta el crecimiento de empresas incipientes basadas en tecnología. Con más de una docena de inquilinos comerciales, ha completado recientemente la construcción del Centro de Tecnología Taft, donde algunos de sus inquilinos más grandes ubicarán sus oficinas. [33] y alberga varias empresas tecnológicas emergentes, que han recibido espacio de oficina, mobiliario y acceso a servicios públicos. [33] Algunas empresas apoyadas por la incubadora han ganado reconocimiento y algunas están comenzando a superar su espacio actual. Una de esas empresas, Turning Technologies, fue calificada en 2007 por la revista Inc. como la empresa de software privada de más rápido crecimiento en los Estados Unidos y la 18.ª empresa privada de más rápido crecimiento en general. [34] En un esfuerzo por retener a las empresas en el centro, la incubadora obtuvo la aprobación para demoler una hilera de edificios vacíos cercanos para liberar espacio para la expansión. El proyecto será financiado por una subvención federal de 2 millones de dólares otorgada en 2006. [33] En 2005, Federal Street, una importante vía del centro que se cerró para crear una plaza orientada a los peatones, se reabrió al tráfico de paso. El área del centro también ha visto la demolición de edificios estructuralmente deficientes y la expansión o restauración de otros. [35] La nueva construcción ha encajado con los esfuerzos para cultivar el crecimiento empresarial.
En 2010, Vallourec & Mannesman revirtió la tendencia y comenzó a construir en el norte de su actual negocio, V&M Star, una fábrica de tubos de 620 millones de dólares. [36] La producción de tubos de acero comenzó en octubre de 2012. [37] Inaugurada en 2012, la instalación tiene una superficie de 93 000 m2 y produce tubos para la exploración de gas natural en la Formación Marcellus , además de haber sido empleador de 350 personas. [38]
Youngstown es el sitio de varias operaciones de siderurgia y metalurgia, aunque ninguna en la escala vista durante los "días de gloria" del "Valle del Acero". El empleador más grande de la ciudad es la Universidad Estatal de Youngstown (YSU), un campus público urbano que atiende a unos 15.000 estudiantes, ubicado justo al norte del centro de la ciudad. [39] [40]
Los empleadores industriales más importantes dentro de los límites de la ciudad de Youngstown son Vallourec Star Steel Company (anteriormente North Star Steel), en el distrito de Brier Hill, y Exal Corporation en Poland Avenue. Esta última ha ampliado recientemente sus operaciones. [41]
Varios de los recursos recreativos de la ciudad desaparecieron en medio de las dificultades económicas que comenzaron a fines de la década de 1970. Entre ellos se encontraba Idora Park , un parque de diversiones que sirvió como una alternativa conveniente para los residentes que preferían no viajar a parques más grandes en el norte de Ohio y el oeste de Pensilvania. [42] (Estos incluían Conneaut Lake Park en Conneaut Lake, Pensilvania , Geauga Lake en Aurora, Ohio , Cedar Point en Sandusky, Ohio y Kennywood en Pittsburgh , Pensilvania). El parque, que cerró en 1984, tenía un valor sentimental para muchos residentes locales y disfrutaba de un grado de importancia histórica. El ex residente de Youngstown, Jack L. Warner, señaló en su autobiografía que los hermanos Warner dieron su primer paso en el negocio del cine cuando proyectaron una copia usada de The Great Train Robbery en Idora Park y otros lugares locales. [43]
Desde principios del siglo XX hasta mediados de la década de 1970, Youngstown fue el centro comercial del valle de Mahoning. Había dos grandes almacenes emblemáticos en el centro de la ciudad, entre ellos Strouss Hirshberg's (que luego fue absorbido por Kaufmann's , ahora parte de Macy's ) y McKelvey's (que luego se convirtió en Higbee's , ahora parte de Dillard's ). Las tiendas especializadas se alineaban en la arteria principal de West Federal Street, y el distrito tenía cuatro salas de cine de lujo, entre ellas el Palace Theater, el primer teatro de Warner Brothers, el State Theater y el Paramount Theater. Estos negocios fueron los primeros en cerrar como resultado de la disminución de la asistencia en las décadas de 1950, 1960 y 1970. A principios de la década de 1970, la aparición de dos centros comerciales suburbanos (el Southern Park Mall , en Boardman, y el Eastwood Mall , en Niles) aceleró el cierre o la reubicación de muchos de los negocios que aún quedaban. El colapso de la industria siderúrgica de la comunidad a finales de la década creó desafíos adicionales para los dueños de negocios del centro de la ciudad, [44] y durante las décadas de 1980 y 1990, los esfuerzos por revivir el antiguo centro minorista no tuvieron éxito. [45]
En la década de 2000, los residentes y los urbanistas se sintieron motivados a cambiar el rumbo de la ciudad y finalmente se creó el proyecto "Youngstown 2010". Este proyecto también se conoce coloquialmente como "La ecologización de Youngstown" debido a la demolición a gran escala de estructuras deterioradas en favor de espacios verdes y la expansión de parques públicos.
"La ciudad de Youngstown está funcionando conforme a un plan integral que se formuló durante un período de cuatro años a principios de los años 1950. El plan se revisó y actualizó con dos volúmenes adicionales en 1974. Estos planes eran para una era diferente que preveía una población de entre 200.000 y 250.000 habitantes. El Plan de Youngstown 2010 se basa en una nueva visión para la nueva realidad que acepta que somos una ciudad más pequeña que se estabilizará en 80.000 habitantes". [46]
Los principales principios de la visión de Youngstown 2010 incluyen: [47]
Además de adoptar medidas de reducción de la población y de ampliar los espacios verdes, el plan se centra en gran medida en atraer empresas más diversas, lo que ha dado como resultado que la ciudad haya obtenido reconocimiento internacional por abordar las consecuencias negativas de la desindustrialización, que son comunes en todo el mundo. [48]