« Youngstown » es una canción de Bruce Springsteen de su álbum de 1995 The Ghost of Tom Joad . Aunque muchas de las canciones del álbum fueron interpretadas por Springsteen en solitario, la formación de "Youngstown" incluye a Soozie Tyrell al violín, Jim Hanson al bajo, Gary Mallaber a la batería, el coproductor Chuck Plotkin a los teclados y Marty Rifkin al pedal steel. guitarra. La canción también ha sido versionada por Kenny Greco, Blue Moon Rising, Show Of Hands , The Stairwell Sisters, Steve Strauss y Matthew Ryan . [2]
La canción cuenta la historia del ascenso y caída de Youngstown, Ohio , a lo largo de varias generaciones, desde el descubrimiento de mineral de hierro cercano en 1803 hasta el declive de la industria siderúrgica en el área en la década de 1970 . [3] [4] [5] [6] [7] La letra cuenta su historia en un estilo que recuerda a " With God on Our Side " de Bob Dylan , evocando la historia estadounidense a través de varias guerras. [5] Cuenta cómo en la Guerra Civil , Youngstown fabricó las balas de cañón que ayudaron a prevalecer a la Unión. [4] Luego, la ciudad construyó tanques y bombas para ayudar a ganar guerras posteriores, como la Segunda Guerra Mundial . [4] Finalmente, los chicos de Youngstown fueron a luchar en la Guerra de Corea y en la Guerra de Vietnam . [4] A pesar de la historia de la ciudad, cuando se volvió antieconómico mantener en funcionamiento las fábricas de acero en Youngstown, fueron cerradas, haciendo así "lo que Hitler no pudo hacer", para devastación de la comunidad. [3] [7]
La historia de la canción se desarrolla como la narración de la historia de una familia como trabajadores de una fábrica en Youngstown. [8] El propio narrador de la canción es un veterano de la guerra de Vietnam (continuando la fijación de Springsteen con esa guerra, también evidente en canciones como " Born in the USA ", " Lost in the Flood " y "Galveston Bay") y su padre luchó en la Segunda Guerra Mundial. Ambos también trabajaron en las acerías. El narrador se había esforzado por llegar al trabajo de bufanda , un trabajo difícil pero mal remunerado que implica quemar el acero para eliminar imperfecciones. [3] Aunque describe el trabajo como "que le vendría bien al diablo", es suficiente para poner comida en la mesa, pagar sus deudas y proporcionarle un sentido de propósito. [3] [6] Cuando cierran el molino, les dice a los propietarios: "Una vez los hice lo suficientemente ricos / Lo suficientemente ricos como para olvidar mi nombre". Finalmente, ora para que "el diablo venga y me lleve/para estar en el horno de fuego del infierno". [3] Hacia el final de la canción, el alcance se expande más allá de Youngstown a otras áreas que fueron devastadas por el declive de la industria del acero, incluido el valle de Monongahela , la cordillera de hierro Mesabi de Minnesota y los Apalaches . [3]
La canción tiene una melodía escasa. [9] Su estribillo simple es:
La Jenny mencionada en el coro es posiblemente una mujer, pero lo más importante es el apodo de Jeanette Blast Furnace, propiedad de Youngstown Sheet and Tube , que cerró en 1977. [3] [10] Su casco oxidado todavía se encontraba a lo largo del río Mahoning. y era visible a kilómetros de distancia, constituyendo junto con otros similares lo que un periodista describió como "los restos de una civilización perdida". [9]
Springsteen se inspiró para escribir "Youngstown" y " The New Timer ", otra canción de Ghost of Tom Joad , después de leer el libro de Dale Maharidge de 1985 Journey to Nowhere: The Saga of the New Underclass , ilustrado por Michael Williamson . [3] [11] Journey to Nowhere narra la historia de estadounidenses de clase media que perdieron sus trabajos y se convirtieron en vagabundos que viajaban en trenes de carga como en la Gran Depresión . [3] Las historias de ciudades siderúrgicas moribundas inspiraron "Youngstown" y las historias de vagabundos de furgones inspiraron "New Timer". [3] En una entrevista con BBC Radio , Springsteen declaró que su conexión con esta canción era "probablemente a través de mis propios hijos y mi propio trabajo, en el sentido de que la idea de que te digan después de 30 años más o menos, que lo que estás haciendo hacer ya no sirve, o no tiene lugar, o que el mundo ha cambiado y así es y tienes 50 años y tienes que encontrar otra cosa que hacer. Lo haría en esas circunstancias". [3] Con "Youngstown", logró rastrear el ascenso de Estados Unidos como potencia industrial y la posterior ruptura de su contrato social. [7] Este contraste entre la mitología del sueño americano y las realidades que enfrentan sus ciudadanos de clase trabajadora es uno de los temas más familiares de Springsteen. [12] El historiador activista Howard Zinn incluyó la letra de la canción en su libro de 2004, Voices of a People's History of the United States . [4]
Escribiendo para The New York Times Magazine , el autor Nicholas Dawidoff dijo que "Youngstown" era la mejor canción del álbum y era un ejemplo de "lo mejor de sus canciones [que] tienen toda la tensión y complejidad de una gran ficción corta". [12] No todo el mundo quedó cautivado con la canción; El Dallas Morning News criticó su "metáfora torpe de la fábrica/el infierno". [13]
No se lanzaron sencillos del álbum en los Estados Unidos, pero "Youngstown" fue la canción que Columbia Records más lanzó a las estaciones de radio de rock orientadas a álbumes . [14] El esfuerzo tuvo poco éxito; como comentó el director de un programa de la estación: "Sí, eso hará que todos se levanten y bailen". [14]
La canción era popular en el propio Youngstown, se transmitía con frecuencia en la radio local y generaba fuertes ventas de El fantasma de Tom Joad . [9] [10] Un editor de The Youngstown Vindicator dijo que la reacción de la ciudad se dividió en tres bandos: "Algunas personas están tomando esto como, '¡Sí, Youngstown! ¡Finalmente alguien se dio cuenta!' Algunas personas lo toman como una verdadera reivindicación del trabajador y otras sienten: "¡Oh, no, pensábamos que todo esto había quedado atrás!". [9]
Springsteen se propuso tocar en el Auditorio Stambaugh de Youngstown en enero de 1996 durante la gira acústica en solitario Ghost of Tom Joad , [15] y las entradas para el recinto de 2.600 asientos se vendieron en un tiempo récord. [10] Durante la visita , el alcalde Patrick Ungaro le entregó la llave de la ciudad . [15] Springsteen presentó "Youngstown" en ese programa diciendo: "Se trata de los hombres y mujeres que vivieron en esta ciudad y que construyeron este país. Se trata de [la gente] que dio a sus hijos e hijas a las guerras que fueron lucharon... y que luego fueron declarados prescindibles." [10] Añadió que "te metes en un territorio complicado cuando escribes una canción sobre la ciudad natal de alguien. No quieres equivocarte". [11] La audiencia, que incluía a muchos que trabajaban en las fábricas o tenían familiares que lo hacían, guardó silencio durante la actuación y luego le dio a Springsteen una gran ovación después de su finalización. [10] [11] Después, Springsteen se sintió aliviado de que la actuación hubiera ido bien y cambió sus planes de viaje para quedarse un día más y visitar sitios históricos de la zona. [10]
La recepción de la actuación de Youngstown no fue única; Cada vez que Springsteen tocaba la canción en el Medio Oeste durante la gira Ghost of Tom Joad, el público se quedaba bastante quieto. [12]
Más allá de esa gira, "Youngstown" ha sido una canción destacada en muchos de los conciertos en vivo de Springsteen. Fue una canción destacada en la gira Bruce Springsteen and the E Street Band Reunion Tour de 1999-2000 , iniciando una secuencia de cinco canciones (que también incluía "Murder Incorporated", " Badlands ", " Out in the Street " y " Tenth Avenue Freeze "). -Out ") que ancló la mitad de casi todos los espectáculos. Aquí fue fuertemente reorganizado en un vehículo de hard rock, con la batería de Max Weinberg y un ardiente solo de guitarra de Nils Lofgren . [16] Además, Springsteen fue iluminado desde abajo por una iluminación roja en el frente del escenario. El New York Times dijo que la reelaboración "aulló de desolación" y el Miami New Times dijo que la parte de Lofgren casi se robó la canción. [16] [17] Una de esas actuaciones de esa gira se incluyó en el CD y DVD de Bruce Springsteen & The E Street Band: Live in New York City en 2001. [18] Greg Kot de Rolling Stone dijo al respecto que "Nils Lofgren El rave-up de seis cuerdas arroja una bomba en la versión de estudio relativamente tranquila." [19]
"Youngstown" fue un tema habitual durante el tramo inicial de la gira acústica en solitario Devils & Dust Tour de Springsteen en 2005 , antes de ser eliminado del setlist. Apareció varias veces durante el Magic Tour 2007-2008 de la banda . Luego, para Working on a Dream Tour de 2009 , se tocó con más frecuencia, sirviendo en un lugar de rotación con " The Ghost of Tom Joad " durante la secuencia de canciones de esos programas dedicadas a la recesión de finales de la década de 2000 . [20] Ambos números entregaron lo que la revista Billboard denominó, en el caso "Youngstown", "el solo asesino de la noche de Nils Lofgren". [20] Una presentación en vivo del show Hard Rock Calling en esa gira se incluyó en el DVD de 2010 London Calling: Live in Hyde Park . [21] Gran parte de este arreglo es algo más tranquilo que en el Reunion Tour, interpretado por el violín de Tyrell y el acordeón de Charlie Giordano . [22] Los últimos dos minutos son tomados por el solo de Lofgren, que presenta varios cambios de tempo y crescendos antes de culminar con el guitarrista dando vueltas en círculos en el escenario. [22]