William Wordsworth (7 de abril de 1770 - 23 de abril de 1850) fue un poeta romántico inglés que, junto con Samuel Taylor Coleridge , ayudó a lanzar la era romántica en la literatura inglesa con su publicación conjunta Lyrical Ballads (1798).
La obra maestra de Wordsworth se considera generalmente El preludio , un poema semiautobiográfico de sus primeros años que revisó y amplió varias veces. Su esposa lo tituló y lo publicó póstumamente el año de su muerte, antes de lo cual se lo conocía generalmente como "El poema a Coleridge".
Wordsworth fue poeta laureado desde 1843 hasta su muerte por pleuresía el 23 de abril de 1850.
El segundo de los cinco hijos de John Wordsworth y Ann Cookson, William Wordsworth nació el 7 de abril de 1770 en lo que ahora se llama Wordsworth House en Cockermouth , Cumberland (ahora en Cumbria), [1] parte de la pintoresca región del noroeste de Inglaterra conocida como el Distrito de los Lagos . La hermana de William, la poeta y diarista Dorothy Wordsworth , con quien fue cercano toda su vida, nació al año siguiente, y los dos fueron bautizados juntos. Tuvieron otros tres hermanos: Richard, el mayor, que se convirtió en abogado; John Wordsworth, nacido después de Dorothy, que se hizo a la mar y murió en 1805 cuando el barco del que era capitán, el conde de Abergavenny , naufragó en la costa sur de Inglaterra; y Christopher , el más joven, que entró en la Iglesia y llegó a ser rector del Trinity College, Cambridge . [2]
El padre de Wordsworth era representante legal de James Lowther, primer conde de Lonsdale, y, gracias a sus contactos, vivía en una gran mansión en la pequeña ciudad. Con frecuencia se ausentaba de casa por negocios, por lo que el joven William y sus hermanos tenían poca relación con él y se mantuvieron distantes hasta su muerte en 1783. [3] Sin embargo, alentó a William en su lectura y, en particular, le hizo memorizar grandes porciones de verso, incluidas obras de Milton , Shakespeare y Spenser que William estudiaba en la biblioteca de su padre. William también pasó tiempo en la casa de los padres de su madre en Penrith , Cumberland, donde conoció los páramos pero no se llevaba bien con sus abuelos ni con su tío, que también vivían allí. Sus interacciones hostiles con ellos lo angustiaron hasta el punto de contemplar el suicidio. [4]
Wordsworth aprendió a leer gracias a su madre, y primero asistió a una pequeña escuela de baja calidad en Cockermouth, y luego a una escuela en Penrith para niños de familias de clase alta. Allí recibió clases de Ann Birkett, quien inculcó en sus alumnos tradiciones que incluían la realización de actividades locales y académicas, especialmente las festividades en torno a la Pascua, el Primero de Mayo y el Martes de Carnaval . Wordsworth aprendió tanto la Biblia como el Spectator , pero poco más. En la escuela de Penrith, conoció a los Hutchinson, incluida Mary Hutchinson, que más tarde se convirtió en su esposa. [5]
Tras la muerte de la madre de Wordsworth, en 1778, su padre lo envió a la Hawkshead Grammar School en Lancashire (hoy en Cumbria ) y envió a Dorothy a vivir con parientes en Yorkshire . Ella y William no volvieron a verse durante nueve años.
Wordsworth debutó como escritor en 1787 cuando publicó un soneto en The European Magazine . Ese mismo año comenzó a asistir al St John's College, Cambridge . Recibió su licenciatura en 1791. [6] Regresó a Hawkshead durante los dos primeros veranos de su estancia en Cambridge y a menudo pasaba las vacaciones posteriores haciendo excursiones a pie , visitando lugares famosos por la belleza de su paisaje . En 1790, realizó una gira a pie por Europa, durante la cual recorrió extensamente los Alpes y visitó zonas cercanas de Francia, Suiza e Italia. [7]
En noviembre de 1791, Wordsworth visitó la Francia revolucionaria y quedó encantado con el movimiento republicano. Se enamoró de una mujer francesa, Annette Vallon, que, en 1792, dio a luz a su hija Caroline. Los problemas financieros y las tensas relaciones de Gran Bretaña con Francia lo obligaron a regresar solo a Inglaterra al año siguiente. [8] Las circunstancias de su regreso y su comportamiento posterior generaron dudas sobre su deseo declarado de casarse con Annette. Sin embargo, la apoyó a ella y a su hija lo mejor que pudo en su vida posterior. El Reinado del Terror dejó a Wordsworth completamente desilusionado con la Revolución Francesa, y el estallido de hostilidades armadas entre Gran Bretaña y Francia le impidió ver a Annette y a su hija durante algunos años.
En 1802, cuando la Paz de Amiens permitió nuevamente los viajes a Francia, Wordsworth y su hermana Dorothy visitaron a Annette y Caroline en Calais . El propósito de la visita era preparar a Annette para el hecho de su inminente matrimonio con Mary Hutchinson. [8] Después, escribió el soneto « Es una hermosa tarde, tranquila y libre », recordando un paseo junto al mar con Caroline, de nueve años, a quien nunca había visto antes de esa visita. Mary estaba ansiosa por que Wordsworth hiciera más por Caroline. Tras el matrimonio de Caroline, en 1816, Wordsworth le pagó 30 libras al año (equivalentes a 2400 libras en 2021), pagos que continuaron hasta 1835, cuando fueron reemplazados por un acuerdo de capital. [9] [10]
En 1793 se publicaron por primera vez poemas de Wordsworth en las colecciones An Evening Walk y Descriptive Sketches . En 1795 recibió un legado de 900 libras de Raisley Calvert y pudo dedicarse a la poesía.
Fue también en 1795 cuando conoció a Samuel Taylor Coleridge en Somerset. Los dos poetas desarrollaron rápidamente una estrecha amistad. Durante dos años a partir de 1795, William y su hermana Dorothy vivieron en Racedown House en Dorset, una propiedad de la familia Pinney, al oeste de Pilsdon Pen . Caminaban por la zona durante unas dos horas diarias, y las colinas cercanas consolaban a Dorothy mientras añoraba las colinas de su Lakeland natal. Escribió:
“Tenemos colinas que, vistas desde lejos, casi tienen el carácter de montañas, algunas cultivadas casi hasta sus cimas, otras en estado salvaje cubiertas de aulagas y retamas. Éstas son las que más me deleitan porque me recuerdan nuestras tierras salvajes nativas”. [12]
En 1797, la pareja se mudó a Alfoxton House , Somerset, a solo unas pocas millas de la casa de Coleridge en Nether Stowey . Juntos, Wordsworth y Coleridge (con ideas de Dorothy) produjeron Lyrical Ballads (1798), una obra importante en el movimiento romántico inglés . [13] El volumen no mencionaba ni a Wordsworth ni a Coleridge como autores. Uno de los poemas más famosos de Wordsworth, " Tintern Abbey ", se publicó en esta colección, junto con " The Rime of the Ancient Mariner " de Coleridge. La segunda edición, publicada en 1800, solo tenía a Wordsworth como autor e incluía un prefacio a los poemas. [14] En la siguiente edición, publicada en 1802, se amplió considerablemente. [15] En este prefacio, que algunos estudiosos consideran una obra central de la teoría literaria romántica, Wordsworth analiza lo que considera los elementos de un nuevo tipo de verso, uno que se basa en el lenguaje ordinario "realmente usado por los hombres", al tiempo que evita la dicción poética de gran parte de los versos del siglo XVIII. Wordsworth también da su famosa definición de poesía como "el desbordamiento espontáneo de sentimientos poderosos: tiene su origen en la emoción recogida en la tranquilidad", y llama a sus propios poemas en el libro "experimentales". Una cuarta y última edición de Baladas líricas se publicó en 1805. [16]
Entre 1795 y 1797, Wordsworth escribió su única obra de teatro, The Borderers , una tragedia en verso ambientada durante el reinado de Enrique III de Inglaterra , cuando los ingleses del norte del país entraron en conflicto con los guardabosques escoceses . Intentó que la obra se representara en noviembre de 1797. Sin embargo, fue rechazada por Thomas Harris , el director del Teatro Covent Garden , quien proclamó que era "imposible que la obra tuviera éxito en la representación". El rechazo no fue recibido a la ligera por Wordsworth, y la obra no se publicó hasta 1842, después de revisiones sustanciales. [17]
Viajé entre hombres desconocidos,
viajé entre hombres desconocidos,
en tierras de ultramar;
¡ni Inglaterra!, supe hasta entonces
cuánto amor te tenía.
¡Ya pasó ese triste sueño!
No abandonaré tu costa
una segunda vez, pues todavía parezco
amarte más y más.
Entre tus montañas sentí
la alegría de mi deseo;
y ella, a quien yo amaba, giraba su rueda
junto a un fuego inglés.
Tus mañanas mostraban, tus noches ocultaban,
los cenadores donde Lucy jugaba;
y tuyo también es el último campo verde
que los ojos de Lucy examinaron.
[18]
Wordsworth, Dorothy y Coleridge viajaron a Alemania en el otoño de 1798. Si bien Coleridge se sintió estimulado intelectualmente por el viaje, su principal efecto en Wordsworth fue producir nostalgia. [8] Durante el duro invierno de 1798-99, Wordsworth vivió con Dorothy en Goslar y, a pesar del estrés extremo y la soledad, comenzó a trabajar en la pieza autobiográfica que más tarde se titularía El preludio . Escribió varios otros poemas famosos en Goslar, incluidos " Los poemas de Lucy ". En el otoño de 1799, Wordsworth y su hermana regresaron a Inglaterra y visitaron a la familia Hutchinson en Sockburn. Cuando Coleridge regresó a Inglaterra, viajó al norte con su editor, Joseph Cottle, para reunirse con Wordsworth y emprender una gira propuesta por el Distrito de los Lagos. Esta fue la causa inmediata de que el hermano y la hermana se establecieran en Dove Cottage en Grasmere en el Distrito de los Lagos, esta vez con otro poeta, Robert Southey , cerca. Wordsworth, Coleridge y Southey llegaron a ser conocidos como los " poetas del lago ". [19] A lo largo de este período, muchos de los poemas de Wordsworth giraban en torno a temas de muerte, resistencia, separación y dolor.
En 1802, el heredero de Lowther, William Lowther, primer conde de Lonsdale , pagó las 4000 libras esterlinas (equivalentes a 451 114 libras esterlinas en 2023) que debía al padre de Wordsworth debido a que Lowther no había pagado a su ayudante. [20] Fue este pago lo que proporcionó a Wordsworth los medios financieros para casarse. El 4 de octubre, después de su visita con Dorothy a Francia para arreglar los asuntos con Annette, Wordsworth se casó con su amiga de la infancia, Mary Hutchinson, en la iglesia de Todos los Santos, Brompton . [8] Dorothy continuó viviendo con la pareja y se hizo amiga de Mary. Al año siguiente, Mary dio a luz al primero de cinco hijos, tres de los cuales fallecieron antes que ella y William:
Wordsworth llevaba años planeando escribir un largo poema filosófico en tres partes, que pretendía titular The Recluse . [24] En 1798-99 comenzó un poema autobiográfico, al que se refirió como el « poema a Coleridge » y que planeaba que sirviera como apéndice a una obra más grande llamada The Recluse . En 1804, comenzó a expandir esta obra autobiográfica, habiendo decidido convertirla en un prólogo en lugar de un apéndice. [25] Completó esta obra, ahora generalmente conocida como la primera versión de The Prelude , en 1805, pero se negó a publicar una obra tan personal hasta que hubiera completado la totalidad de The Recluse . La muerte de su hermano John, también en 1805, lo afectó fuertemente y puede haber influido en sus decisiones sobre estas obras. [26]
Las lealtades filosóficas de Wordsworth, tal como se articulan en El preludio y en obras más breves como " Líneas escritas a pocas millas sobre la abadía de Tintern ", han sido una fuente de debate crítico. Durante mucho tiempo se supuso que Wordsworth dependía principalmente de Coleridge para obtener orientación filosófica. Sin embargo, los académicos han sugerido recientemente que las ideas de Wordsworth pueden haberse formado años antes de que él y Coleridge se hicieran amigos a mediados de la década de 1790. En particular, mientras estaba en el París revolucionario en 1792, Wordsworth, de 22 años, conoció al misterioso viajero John "Walking" Stewart (1747-1822), [27] que se acercaba al final de sus treinta años de vagabundeo, a pie, desde Madrás , India, a través de Persia y Arabia , a través de África y Europa, y hasta los incipientes Estados Unidos. En el momento de su asociación, Stewart había publicado una ambiciosa obra de filosofía materialista original titulada El Apocalipsis de la Naturaleza (Londres, 1791), a la que muchos de los sentimientos filosóficos de Wordsworth pueden deberse.
En 1807, Wordsworth publicó Poemas en dos volúmenes , entre los que se encontraba " Oda: indicios de inmortalidad a partir de recuerdos de la primera infancia ". Hasta ese momento, Wordsworth era conocido únicamente por Baladas líricas , y esperaba que esta nueva colección consolidara su reputación. Su recepción fue tibia.
En 1810, Wordsworth y Coleridge se distanciaron debido a la adicción al opio de este último, [8] y en 1812, su hijo Thomas murió a la edad de 6 años, seis meses después de la muerte de Catherine, de 3 años. Al año siguiente, recibió un nombramiento como distribuidor de sellos para Westmorland, y el estipendio de £ 400 al año lo hizo financieramente seguro, aunque a costa de la independencia política. En 1813, él y su familia, incluida Dorothy, se mudaron a Rydal Mount , Ambleside (entre Grasmere y Rydal Water), donde pasó el resto de su vida. [8]
En 1814, Wordsworth publicó The Excursion como segunda parte de la obra en tres partes The Recluse , aunque nunca completó la primera ni la tercera parte. Sin embargo, escribió un Prospectus poético para The Recluse en el que expuso la estructura y la intención de toda la obra. El Prospectus contiene algunas de las líneas más famosas de Wordsworth sobre la relación entre la mente humana y la naturaleza:
... mi voz proclama
cuán exquisitamente la Mente individual
(y quizás no menos los poderes progresivos De toda la especie) están adaptados
al Mundo externo :—y cuán exquisitamente, también— Tema éste del que poco se ha oído hablar entre los Hombres, el Mundo externo está adaptado a la Mente; y la creación (con ningún nombre inferior Puede llamársele) que ellos con su fusión podrían Lograr... [28]
Algunos críticos modernos [29] sugieren que hubo un declive en su obra a partir de mediados de la década de 1810, tal vez porque la mayoría de las preocupaciones que caracterizaron sus primeros poemas (pérdida, muerte, resistencia, separación y abandono) se habían resuelto en sus escritos y su vida. [30] En 1820, disfrutaba de un éxito considerable que acompañó un cambio en la opinión crítica contemporánea de sus obras anteriores.
El poeta y artista William Blake, que conocía la obra de Wordsworth, quedó impresionado por la audacia de Wordsworth al centrar su poesía en la mente humana. En respuesta al programa poético de Wordsworth de que, “cuando miramos / dentro de nuestras mentes, dentro de la mente del hombre, / mi refugio y la región principal de mi canción” ( The Excursion ), William Blake escribió a su amigo Henry Crabb Robinson que el pasaje “le provocó un malestar intestinal que casi lo mató”. [31]
Tras la muerte de su amigo, el pintor William Green en 1823, Wordsworth también arregló sus relaciones con Coleridge. [32] Los dos se reconciliaron por completo en 1828 cuando viajaron juntos por Renania . [8] Dorothy sufrió una enfermedad grave en 1829 que la dejó inválida por el resto de su vida. Coleridge y Charles Lamb murieron en 1834, su pérdida fue un duro golpe para Wordsworth. El año siguiente se produjo el fallecimiento de James Hogg . A pesar de la muerte de muchos contemporáneos, la popularidad de su poesía aseguró un flujo constante de jóvenes amigos y admiradores para reemplazar a los que perdió.
El radicalismo político juvenil de Wordsworth, a diferencia del de Coleridge, nunca lo llevó a rebelarse contra su educación religiosa. En 1812, comentó que estaba dispuesto a derramar su sangre por la Iglesia establecida de Inglaterra , lo que se reflejó en sus Ecclesiastical Sketches de 1822. Este conservadurismo religioso también colorea The Excursion (1814), un largo poema que se volvió extremadamente popular durante el siglo XIX. Presenta tres personajes centrales: el Caminante, el Solitario, que ha experimentado las esperanzas y miserias de la Revolución Francesa , y el Pastor, que domina el último tercio del poema. [33]
Behler [34] ha señalado el hecho de que Wordsworth quería invocar el sentimiento básico que posee y expresa un corazón humano. Había invertido el punto de vista filosófico expresado por su amigo ST Coleridge , de "crear los personajes en un entorno tal que el público sienta que pertenecen a un lugar y tiempo distantes". Y esta realización filosófica de Wordsworth de hecho le permitió elegir el lenguaje y el patrón estructural de la poesía que una persona común usaba todos los días. [35] Kurland escribió que el aspecto conversacional de un lenguaje emerge a través de la necesidad social. [36] La necesidad social plantea el tema de poseer el conocimiento, el interés y los sesgos adecuados también entre los hablantes. William Wordsworth ha utilizado la conversación en su poesía para permitir que el "yo" del poeta se fusione con el "nosotros". El poema "Adiós" expone la emoción idéntica que el poeta y su hermana nutren:
"Os dejamos aquí en soledad para que habitéis/ con estos nuestros últimos regalos de tiernos pensamientos;
Tú, como la mañana, con tu túnica azafrán,/ tu vestido brillante y tu caléndula de pantano, ¡adiós!" (L.19–22).
Este tipo de tono conversacional persiste a lo largo del recorrido poético del poeta, lo que lo posiciona como un hombre en sociedad que habla del propósito de la comunión con la masa común de esa sociedad. [37] Una vez más; "Prefacio a las baladas líricas" [1] es la evidencia donde el poeta expresa por qué está escribiendo y qué está escribiendo y qué propósito le servirá a la humanidad.
Wordsworth siguió siendo una presencia formidable en sus últimos años. En 1837, la poeta y dramaturga escocesa Joanna Baillie reflexionó sobre su larga relación con Wordsworth: "Parece un hombre con el que no se debe hablar a menos que se tenga algo sensato que decir. Sin embargo, de vez en cuando conversa alegremente y bien, y cuando uno sabe lo benévolo y excelente que es, eso lo predispone a sentirse muy complacido con él". [38]
En 1838, Wordsworth recibió un doctorado honorario en Derecho Civil de la Universidad de Durham . Al año siguiente, la Universidad de Oxford le concedió el mismo título honorario, cuando John Keble lo elogió como el "poeta de la humanidad", elogio que Wordsworth apreció enormemente. [8] [39] (Se ha argumentado que Wordsworth fue una influencia significativa en el inmensamente popular libro de poesía devocional de Keble, The Christian Year (1827). [40] ) En 1842, el gobierno le otorgó una pensión de la Lista Civil de £300 al año.
Tras la muerte de Robert Southey en 1843, Wordsworth se convirtió en poeta laureado . Inicialmente rechazó el honor, alegando que era demasiado mayor, pero aceptó cuando el primer ministro, Robert Peel , le aseguró que "no se le exigirá nada". Wordsworth se convirtió así en el único poeta laureado que no escribió versos oficiales. La muerte repentina de su hija Dora en 1847 a los 42 años fue difícil de aceptar para el anciano poeta y, en su depresión, finalmente abandonó la escritura de material nuevo.
William Wordsworth murió en su casa de Rydal Mount a causa de un caso agravado de pleuresía el 23 de abril de 1850, [41] [42] y fue enterrado en la iglesia de St Oswald, Grasmere . Su viuda, Mary, publicó su extenso poema autobiográfico "Poema a Coleridge" como Preludio varios meses después de su muerte. [43] Aunque no despertó interés en la gente en su momento, desde entonces ha llegado a ser ampliamente reconocido como su obra maestra. [ cita requerida ]
La compositora Alicia Van Buren (1860-1922) utilizó el texto de Wordsworth para su canción "In Early Spring". [44]
Margaret Louisa Woods interpretó al joven Wordsworth en su novela La juventud de un poeta (1923).
La película William y Dorothy de Ken Russell de 1978 retrata la relación entre William y su hermana Dorothy. [45]
La amistad de Wordsworth y Coleridge es examinada por Julien Temple en su película Pandaemonium de 2000. [46 ]
Wordsworth ha aparecido como personaje en obras de ficción, entre ellas:
En la novelización de Isaac Asimov de la película Viaje fantástico de 1966 , el Dr. Peter Duval cita El preludio de Wordsworth mientras el submarino miniaturizado navega a través del líquido cerebral que rodea un cerebro humano, comparándolo con los "extraños mares del pensamiento".
El álbum Folklore de Taylor Swift de 2020 menciona a Wordsworth en su canción adicional " The Lakes ", que se cree que trata sobre el Distrito de los Lagos . [47]
En abril de 2020, Royal Mail emitió una serie de sellos postales para conmemorar el 250 aniversario del nacimiento de Wordsworth. Se emitieron diez sellos de primera clase con Wordsworth y todos los principales poetas románticos británicos, incluidos William Blake , John Keats , Lord Byron , Samuel Taylor Coleridge , Percy Bysshe Shelley y Walter Scott . Cada sello incluía un extracto de una de sus obras más populares y perdurables, y " El arco iris " de Wordsworth fue seleccionado para el poeta. [48]
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