Winfield Blake (4 de julio de 1868 - 12 de abril de 1932) fue un actor , comediante , bajo , letrista , dramaturgo , director y productor teatral, representante de talentos y diseñador de vestuario estadounidense . Era hijo del magnate petrolero Isaac E. Blake, quien fundó la Continental Oil Company (más tarde rebautizada como Conoco y ahora parte de ConocoPhillips ) en 1875.
Winfield Blake tuvo una activa carrera como actor desde 1889 hasta principios de la década de 1920. En sus inicios trabajó como cantante de conciertos y ópera en California desde 1889 hasta principios de 1895. Pasó el resto de 1895 de gira por los Estados Unidos y Canadá como miembro destacado de la Pyke Opera Company. Su trabajo luego se diversificó en actuaciones de teatro musical y burlesco en Chicago, Washington DC y St. Louis antes de unirse a la compañía de ópera cómica de Jefferson De Angelis . Con esa compañía creó papeles principales en tres óperas ligeras originales del compositor Julian Edwards : The Wedding Day , The Jolly Musketeer y The Princess Chic . Interpretó estas obras en funciones en Broadway, así como en giras nacionales entre los años 1896 y 1901. Durante este período, simultáneamente se convirtió en un destacado defensor nacional de la creación de conservatorios de música, compañías de ópera y orquestas estadounidenses en una época en la que este tipo de instituciones eran raras en los Estados Unidos. Desempeñó un papel decisivo en la fundación de la Liga Estadounidense de Música Patriótica en 1897 y trabajó como secretario de esa organización en sus oficinas del Carnegie Hall cuando no estaba de gira.
En 1902, Blake se casó con la actriz Maude Amber. Juntos formaron el dúo cómico Blake and Amber . La pareja actuó en comedias musicales y burlescos juntos, y también escribieron sus propios sketches cómicos y entretenimientos musicales originales, además de interpretar material escrito por otros. Fueron activos en vodevil en el Teatro Fischer de San Francisco de 1902 a 1904, donde actuaron con frecuencia con Kolb y Dill y Barney Bernard . Juntos, Blake, Amber, Kolb, Dill y Bernard realizaron una gira por Hawái, Sudáfrica y Australia en 1904. Blake y Amber permanecieron en Australia como miembros de la compañía de teatro de John F. Sheridan en 1905. Luego, la pareja realizó una gira por Asia en 1906 con el mago Howard Thurston antes de pasar cinco años trabajando en salas de música británicas . Hicieron una gira internacional en 1910-1911 antes de regresar a Inglaterra, donde dieron sus últimas actuaciones en ese país en el Hipódromo de Londres en octubre de 1911.
Blake y Amber regresaron a los Estados Unidos en diciembre de 1911 y volvieron a actuar en vodeviles en Estados Unidos. Después de 1914, sus apariciones en el escenario disminuyeron, ya que dedicaron su tiempo a dirigir una agencia de contratación de teatro. Blake también trabajó como director y productor teatral y diseñador de vestuario en San Francisco, y fue miembro del Bohemian Club . Él y su esposa también fueron coautores de obras de teatro musical representadas en San Francisco por el San Francisco Press Club. En 1924 ya no actuaban y dirigían una compañía de vestuario en San Francisco, además de su negocio de representación de talentos. Blake murió en San Francisco en 1932 a la edad de 63 años.
Hijo de Isaac y Agnes Blake, [1] Winfield S. Blake nació el 4 de julio de [2] 1868 en Pensilvania . [3] [1] En el momento del censo de los Estados Unidos de 1880, Blake vivía con sus padres y su hermana y hermano menores en San Francisco , California. [1] La familia había vivido anteriormente en Denver, Colorado , donde Isaac E. Blake era el presidente de la Continental Oil Company (COC). [4] Los intereses comerciales de la COC en California llevaron a la familia a San Francisco, [4] con el padre de Winfield invirtiendo millones de dólares en intereses mineros en la región de The Needles del estado. [5] Isaac Blake fundó la COC (más tarde rebautizada como Conoco y ahora parte de ConocoPhillips ) en 1875. [6] [7] Isaac Blake también fue fundador y presidente de Nevada Southern Railway , y tenía proyectos de extracción de petróleo, ferrocarriles y minería en varias partes de California, además de proyectos similares en Colorado y Nevada. [8]
Blake hizo su debut en concierto en noviembre de 1889 en la Tivoli Opera House de San Francisco durante un concierto con música de Giuseppe Verdi . Fue solista destacado en el trío "Te sol, te sol quest'anima" de Atila de Verdi junto a la soprano Belle Thorne y el tenor Edgar Temple. [9] Actuó en un concierto en el Irving Hall de San Francisco en enero de 1890, [10] cantando The Parish Sexton de Cassius Clement Stearns y el dúo de Gustav Graben-Hoffmann "I Feel Thy Blissful Presence" ("Ich fuhle deinen odem"; Op. 39). [11]
En 1894, Blake trabajaba como bajo profesional y actor en Los Ángeles . [12] Fue contratado como solista para conciertos dados en varias iglesias en Los Ángeles, incluyendo Unity Church [13] y Simpson's Tabernacle. [14] En febrero de 1894 dio un recital en Blanchard Hall. [15] Fue uno de un pequeño grupo de cantantes profesionales contratados para una producción semiprofesional de Patience de Gilbert y Sullivan en Los Ángeles, interpretando el papel del coronel Calverley en marzo de 1894. [12] [16] En abril de 1894 fue el bajo solista en Messiah de Handel con la Los Angeles Oratorio Society bajo la dirección de FA Bacon, profesor de la USC Thornton School of Music . [17] Ese mismo mes fue "el heraldo" de la Reina del Baile de Fiesta de Los Ángeles (un papel que desempeñó ese año la esposa de Ozro W. Childs ), [18] e interpretó al capitán George D'Alroy en la obra Caste de TW Robertson en el Teatro de Los Ángeles. [19]
En mayo de 1894, Blake fue solista invitado en un concierto ofrecido por la Orquesta Femenina de Los Ángeles en la Grand Opera House de la ciudad. [20] [21] Regresó al Teatro de Los Ángeles en múltiples producciones representadas desde mayo hasta junio de 1894, incluyendo HMS Pinafore (como Dick Deadeye), [22] Cox and Box , [23] The Mikado (como Poo-Bah), [24] y Robin Hood de Humphrey John Stewart (como Ralph, el jefe de los forajidos), [25] Luego actuó con la Pyke Opera Company en Sacramento, California , en producciones de Das Spitzentuch der Königin de Johann Strauss II , Le petit duc de Charles Lecocq y Les Manteaux Noirs de Procida Bucalossi (como Don José) en agosto y septiembre de 1894. [26] [27]
Blake regresó a Los Ángeles en octubre de 1894. [28] Dio otro recital en Blanchard Hall el 22 de noviembre de 1894, [29] y ese mismo mes actuó en una serie de conciertos los domingos por la noche presentados en el Grand Opera House de Los Ángeles dirigidos por el director AJ Stamm. [30] Interpretó el papel de Alfio en una versión de concierto de Cavalleria rusticana en la Iglesia Presbiteriana de Pasadena en diciembre de 1894. [31] En enero de 1895 dirigió una pantomima musical que se representó como una recaudación de fondos de caridad para beneficiar a los jóvenes sin hogar en Los Ángeles. Compuso la canción "Brother's Lullaby" para su interpretación en esta producción. [32] Ese mismo mes actuó en un concierto en el Jonathan Club , un club social en Los Ángeles del que era miembro. [33] En febrero de 1895 regresó al Teatro de Los Ángeles en un musical titulado Home, Sweet, Home , [34] y en el papel del Rey Salomón en Die Königin von Saba de Karl Goldmark (interpretada en inglés bajo el título King Solomon ). [35]
En marzo de 1895, Blake había dejado Los Ángeles y estaba una vez más con la Pyke Opera Company, protagonizando a Boleslas, jefe de los Tzigani [36] en una nueva producción de Falka de Francis Chassaigne , además de repetir algunos de sus papeles anteriores con la compañía en Seattle . [37] Estuvo de gira con la compañía hasta junio de 1895 con paradas en Wyoming ; [36] Utah ; [38] y Victoria, Columbia Británica . [39] Su otro repertorio con la compañía incluía a Dick Deadeye en HMS Pinafore [40] y Poo-Bah en The Mikado . [41] En agosto y septiembre de 1895 actuó con la Dunbar Opera Company, nuevamente como Boleslas en Falka para presentaciones en Denver, Colorado ; [42] North Platte, Nebraska ; [42] y Cheyenne, Wyoming . [43]
A principios de 1896, Blake estaba de gira como miembro de la compañía burlesca de Lilly Clay , que incluyó una parada en la Ópera de Sam T. Jack en Chicago. [44] En abril de 1896 protagonizó el musical de Joseph Hart A Gay Old Boy en la Academia de Washington DC. [45] En mayo de 1896 fue uno de los varios artistas que participaron en la gran inauguración de Forest Park Highlands en St. Louis. [46]
Blake creó el papel del sargento Sabre en la producción original de la ópera cómica de Julian Edwards y Stanislaus Stange The Wedding Day . [47] La obra se estrenó para la gran inauguración de la recientemente renovada Wieting Opera House en Syracuse, Nueva York, el 15 de septiembre de 1896. [48] [49] La producción de la compañía de ópera de Jefferson De Angelis se trasladó al Casino Theatre de Broadway , donde se inauguró el 8 de abril de 1897, con un total de 36 funciones. [50] En julio de 1897 repitió el papel de Poo-Bah en The Mikado en una actuación realizada en beneficio de la organización benéfica Shearith Israel Sisterhood , [51] y más tarde volvió al papel de nuevo para un beneficio de caridad en el Waldorf Astoria de Nueva York en enero de 1898. [52] Regresó a Broadway más tarde ese año en otra ópera ligera original de Stange y Edwards, The Jolly Musketeer , en la que interpretó el papel de Capote. [53] Se representó en el Teatro Broadway , donde se estrenó el 14 de noviembre de 1898. [54] Realizó giras con The Jolly Musketeer entre 1898 y 1899 en Brooklyn; [55] Filadelfia; [56] Wilmington, Delaware ; [57] Baltimore; [58] Washington DC ; [59] Boston; [60] y San Luis. [61]
Blake protagonizó una tercera ópera cómica original de Julian Edwards en 1900 presentada por la compañía de Jefferson De Angelis, La princesa Chic , esta vez con libreto de Kirke La Shelle . [62] En esta ópera retrató a la figura histórica real de Carlos el Temerario , el duque de Borgoña , pero en una trama ficticia en la que su personaje tiene un romance con la princesa Chic de Normandía en un momento en el que está en conflicto con Luis XI . [63] La ópera se estrenó el día de Año Nuevo de 1900 en la Lafayette Square Opera House en Washington DC , [64] y luego realizó una gira al Teatro Columbia en Boston, donde se inauguró el 16 de enero de 1900. [65] La obra luego se representó en el Casino Theatre de Broadway desde el 12 de febrero de 1900 hasta el 3 de marzo de 1900. [63] Luego realizó una gira con la producción en 1900-1901 para presentaciones en la Grand Opera House en Londres, Ontario ; [66] la Grand Opera House en Toronto; [67] el Walnut Street Theatre en Filadelfia; [68] la Ford's Grand Opera House en Baltimore; [69] el Lyceum Theatre en Scranton, Pensilvania ; [70] la Grand Opera House en Dubuque, Iowa; [71] la Greene's Opera House en Cedar Rapids ; [72] la Grand Opera House en Chicago; [73] el Grand Theater en Topeka, Kansas ; [74] la Grand Opera House en Burlington, Iowa ; [75] el Templo Masónico en Fort Wayne, Indiana; [76] y la Grand Opera House de DeGive en Atlanta . [77]
En la edición del 19 de mayo de 1897 de The Musical Courier se publicó una carta escrita por Blake al editor del periódico en la que abogaba por la creación de una compañía de ópera en la ciudad de Nueva York que presentara cantantes de ópera estadounidenses y que presentara obras de compositores estadounidenses. En el momento en que Blake escribió esta carta, The Musical Courier había cuestionado recientemente si la Metropolitan Opera , que entonces tenía solo un año de existencia, sobreviviría, y el periódico había reconocido el dominio de los cantantes y compositores europeos en el escenario estadounidense. La carta de Blake fue una respuesta a estas opiniones. [78] La carta de Blake inspiró muchas respuestas y, durante semanas después, The Musical Courier publicó muchas respuestas a su carta en números posteriores. [79] [80] [81] [82] Una segunda carta escrita por Blake que detallaba los esfuerzos que hizo junto con varios partidarios para establecer un movimiento nacional y un esfuerzo de recaudación de fondos para apoyar la ópera en Estados Unidos y, de manera más amplia, las instituciones musicales estadounidenses residentes apareció en la edición del 23 de junio de 1897 del periódico. [83]
Las ideas de Blake se expandieron aún más y se convirtió en una voz líder en una conversación nacional en torno al establecimiento de orquestas residentes, compañías de ópera y conservatorios en Estados Unidos en un momento en que la mayoría de los músicos estadounidenses tenían que viajar a Europa para recibir educación musical y cuando la mayoría de las ciudades estadounidenses no tenían orquestas permanentes, compañías de ópera o escuelas de música. Su papel como líder principal en esta conversación nacional y su movimiento conectado fue perfilado en Los Angeles Times el 29 de agosto de 1897. Otros que trabajaron con Blake en este movimiento incluyeron a los compositores Dudley Buck , Bruno Klein , Harry Rowe Shelley y Frederick Grant Gleason ; el profesor de voz e investigador de la Universidad de Columbia Floyd S. Muckey; y Herbert Wilber Greene, el fundador del Metropolitan College of Music en Nueva York. [84] Este movimiento llevó al establecimiento de la American Patriotic Music League en septiembre de 1897 con Gleason como presidente de la organización y Blake empleado como secretario de la organización. Su sede estaba ubicada dentro del Carnegie Hall . [85] [86]
_and_Dill_(SAYRE_13705).jpg/1280px-Kolb_(left)_and_Dill_(SAYRE_13705).jpg)
En 1902, Blake se casó con la actriz Maude Amber. [87] Juntos formaron un dúo cómico conocido como Blake y Amber. [88] El dúo protagonizó junto a Kolb, Dill y Barney Bernard el espectáculo de vodevil Hurley Burly . Interpretaron esta obra en el Teatro Fischer de San Francisco en 1902. [89] La pareja trabajó regularmente en el Teatro Fischer durante los siguientes años, a menudo en colaboración con Kolb, Dill y Bernard. [88]
Otras obras que Blake y Amber interpretaron en Fischer's incluyeron la obra de Weber y Fields Fiddle-dee-dee (1902 [90] y 1903); [91] el musical de Basil Hood y Walter Slaughter The French Maid (1902); [92] el burlesco Pousse Cafe (1902) de Louis De Lange y Edgar Smith ; [93] A Royal Family (1902) del capitán R. Marshall y William Furst ; [93] una parodia burlesca de Antonio y Cleopatra (1902) de Shakespeare; [93] los burlescos Whirl-i-gig (1902) [94] y Hoity Toity (1903 [95] y 1904) de John Stromberg y Edgar Smith ; [96] una parodia burlesca de La geisha titulada The Geezer (1902); [97] El musical Helter Skelter (1903) de Stromberg y Smith ; [98] El musical IOU (1903 [99] y 1904) de Judson Brusie y Humphrey John Stewart ; [100] La burlesca The Big Little Princess (1903) de Edgar Smith y WT Francis; [101] El musical Twirly Whirly (1903) de WT Francis, John Stromberg y Edgar Smith ; [102] Under the Red Globe (1903) que era una parodia de Weber y Fields de Under the Red Robe (1903) de Stanley J. Weyman ; [103] El musical Rubes and Roses (1903) de Robert Hood Bowers ; [104] y una parodia burlesca de la obra de Clyde Fitch Barbara Frietchie titulada Barbara Fidgety (1903). [105] También realizaron una parodia de The Conquerors de Paul M. Potter titulada The Con-Curers (1903) [106] y el musical de JC Crawford The Beauty Shop (1904). [107]
En marzo de 1904, Blake y Amber realizaron un espectáculo de sketches de Weber y Fields en Austin, Texas . [108] Ese mismo año realizaron una gira por Australia y Sudáfrica con Kolb, Dill y Bernard en representaciones de Hoity Toity , Hurley Burly y Fiddle-dee-dee . [109] [110] De camino a Australia, el grupo, anunciado como "The American Travesty Stars", se detuvo en Hawái para realizar actuaciones en el Orpheum Theatre de Honolulu en mayo y junio de 1904. [111] [112] [113] A partir de julio de 1904, [114] las American Travesty Stars realizaron una temporada de obras en el Palace Theatre de Sídney . [115] [116] [114] Después de su última actuación en ese teatro en octubre de 1904, [117] la compañía fue a Melbourne, donde realizó la misma temporada de obras en la Ópera de Melbourne en octubre-noviembre de 1904. [118] [119] [120] [121] En diciembre de 1904, la compañía actuó en el Teatro Su Majestad en Geelong, [122] y luego regresó a Sydney para más actuaciones en el Teatro Palace. [123]
La mayoría de la compañía The American Travesty Stars abandonó Australia el 2 de enero de 1905, al concluir su gira. [125] Sin embargo, Blake y Amber permanecieron en Australia durante una temporada de actuaciones en el Criterion Theatre de Sídney en una compañía dirigida por John F. Sheridan en 1905. [126] Blake recibió críticas particularmente buenas por su interpretación del papel principal en King Dodo de Gustav Luders con Amber interpretando a la reina Lili. [127] Estuvieron comprometidos con la compañía de Sheridan hasta que terminó la temporada en septiembre de 1905. [128] En 1906, Blake y Amber realizaron una gira por China y Japón con el mago Howard Thurston . [129] [130] [131] [132]
Blake y Amber pasaron cinco años actuando en salas de música y teatros en el Reino Unido . [87] En junio de 1907 estaban en el sur de Londres actuando en el Teatro Empress en Brixton, donde fueron un éxito popular entre el público inglés. [133] [134] Más tarde ese año actuaron en el Oxford Music Hall en Westminster y el crítico del New York Tribune escribió lo siguiente:
Su actuación es una cuestión de velocidad huracanada, en la que se esbozan de forma deliciosa las descaradas del melodrama barato y los métodos de los grandes artistas de ópera. Tanto Winfield como Maude cantan de forma magistral, al estilo "directo", pero prevalece el espíritu de lo grotesco y la caricatura generalizada, y el giro es, para tomar prestada una expresión coloquial del otro bando, "un grito" de principio a fin. [135]
Blake fue un miembro destacado de la Variety Artistes' Federation en el Reino Unido, sirviendo en el comité ejecutivo de ese sindicato durante los primeros años de la organización. [136] Tanto Blake como Amber también apoyaron al Music Hall Ladies Guild. [137] En 1908 trabajaron en el Vaudeville Club en Londres, [138] el Olympia Theatre en Shoreditch , [139] el Rotherhithe Hippodrome, [140] el Empire Theatre en Croydon , [141] el Bedford Music Hall en Camden Town , [142] los Winter Gardens, Blackpool , [143] el Hamilton Hippodrome en Escocia , [144] y el Canterbury Music Hall . [145] En 1909 regresaron al Empress Theatre en Brixton, [146] y realizaron una gira por las provincias británicas. [147]
A principios de 1910, Blake y Amber fueron contratados para actuar en el Palace Theatre de Londres . [148] Luego pasaron tres meses actuando en teatro de variedades en Sudáfrica. [149] Regresaron al Reino Unido, donde fueron contratados para actuar en The Empire en Liverpool. [150] En diciembre de 1910 se embarcaron en una gira internacional que anunciaron como la gira "La vuelta al mundo" de Blake y Amber. [124] Después de regresar a Inglaterra, fueron contratados para actuar en el Hipódromo de Londres en octubre de 1911. [151]
En diciembre de 1911, Blake y Amber regresaron a los Estados Unidos después de seis años en el extranjero. [152] En 1912, la pareja protagonizó programas de variedades en el Teatro Garrick en Wilmington, Delaware , [153] el Teatro Nacional en Boston [154] y en el Teatro Fifth Avenue en Broadway . [155] También trabajaron en varios teatros de vodevil en los Estados Unidos y Canadá, incluidos los teatros Orpheum Circuit en Reading, Pensilvania , [156] Altoona, Pensilvania , [157] y Montreal, Canadá . [158] En enero de 1913 regresaron a San Francisco actuando en el Teatro Savoy. [159] En febrero de 1913 protagonizaron junto a Kolb y Dill una producción de Argelia de Victor Herbert en la Grand Opera House en Santa Ana, California , [160] y el Teatro Majestic en Los Ángeles. [161]
En septiembre de 1913, Blake y Amber actuaron en la gran inauguración de la nueva sede del San Francisco Press Club (SFPC). [162] [163] Blake y Amber coescribieron un musical original, The Follies of the Fair , que el SFPC representó en abril de 1914. [164] El éxito de esta producción condujo a la creación de la San Francisco Stage Society, de la que Blake fue elegido director general y su esposa se desempeñó como tesorera. [165] También en 1914, Blake protagonizó el estreno de la obra de George Sterling The Flight . [166] Más tarde originó el papel de Atticus en el musical de Sterling The Twilight of the Kings con el Bohemian Club en 1918. [167] Esta obra utilizó música de Wallace Arthur Sabin y se representó en el Teatro Cort de San Francisco. [168]
En enero de 1915, Blake dirigió un espectáculo de vodevil para la SFPC que recibió buenas críticas en la prensa local. [169] En 1918 dirigió y produjo las Fairmont Follies en el Fairmont San Francisco , [170] y continuó produciendo y dirigiendo nuevas iteraciones del espectáculo en 1919. [171] [172] Este espectáculo realizó una gira por Santa Bárbara y Pasadena. [173] Además de producir y dirigir el espectáculo, Blake también diseñó el vestuario de la producción. [174] En 1925 dirigió el estreno mundial del musical de Thomas Vincent Cator El mendigo de Bagdad en el Victory Theatre de San José, California . [175] [176]
En el otoño de 1913, Blake solicitó una licencia de agente de reservas con la intención de iniciar su propia empresa de representación de talentos. [177] Poco después comenzó a gestionar talentos de vodevil, a veces escribiendo material para los artistas que representaba. [178] Después de esto, las apariciones de Blake y Amber en el escenario disminuyeron significativamente a medida que su atención se centró en esta empresa comercial. La empresa, la Blake & Amber Booking Office de San Francisco, se expandió fuera de California en 1920 cuando abrió una segunda oficina en Salt Lake City con la intención de establecer una "rueda de gira" de comedia musical en la que los artistas aparecerían en un circuito teatral en California, Utah, Idaho, Montana y Colorado. [179]
En 1924, Blake y Amber ya no actuaban. Dividían su tiempo entre tres negocios diferentes: su empresa de representación de talentos, una compañía de vestuario y la enseñanza del oficio a los actores. [180]
El domingo 10 de abril de 1932, Blake sufrió un ataque de apoplejía . [88] Murió el 12 de abril de 1932, en San Francisco , California, [181] a los 63 años.