William Wentworth-Fitzwilliam, cuarto conde Fitzwilliam , PC (30 de mayo de 1748 - 8 de febrero de 1833), llamado vizconde Milton hasta 1756, fue un estadista Whig británico de finales del siglo XVIII y principios del XIX. En 1782 heredó las propiedades de su tío Charles Watson-Wentworth, segundo marqués de Rockingham , lo que le convirtió en una de las personas más ricas de Gran Bretaña. Desempeñó un papel destacado en la política Whig hasta la década de 1820.
Fitzwilliam era hijo de William Fitzwilliam, tercer conde de Fitzwilliam , de su esposa Lady Anne, hija de Thomas Watson-Wentworth, primer marqués de Rockingham . El primer ministro Charles Watson-Wentworth, segundo marqués de Rockingham , era su tío materno. Heredó los dos condados de Fitzwilliam (en la nobleza de Gran Bretaña y de Irlanda) en 1756 a la edad de ocho años tras la muerte de su padre. Fue educado en Eton , donde se hizo amigo de Charles James Fox y Lord Morpeth . Su tutor allí, Edward Young, escribió a Lady Fitzwilliam el 25 de julio de 1763 sobre la "excelente comprensión y ... la disposición y el temperamento más amables" de Fitzwilliam. [1] Lord Carlisle (Lord Morpeth) , quien heredó el condado, escribió un poema sobre sus amigos:
Dime, ¿Fitzwilliam alguna vez querrá un corazón alegre
y dispuesto a impartir sus bendiciones?
¿No compartirá su pecho la aflicción ajena,
el dolor de la viuda y la oración del huérfano?
¿Quién ayuda al anciano, quién alivia el llanto de la madre,
quién alimenta al hambriento, quién asiste al cojo?
Todos, todos resuenan con el nombre de Fitzwilliam.
Sabes que odio halagar, pero en ti
no hay culpa, amigo mío, no veo ni una sola mota. [2]
En octubre de 1764, Fitzwilliam se embarcó en su gran gira con un clérigo, Thomas Crofts, designado por el Dr. Edward Barnard, director de Eton. Fitzwilliam no quedó impresionado con Francia y escribió que los franceses eran "un grupo de gente baja, mezquina e impertinente" cuyo comportamiento era "tan intolerable que me resulta absolutamente imposible asociarme con ellos... es la opinión de todos". que sería mejor que abandonara el lugar inmediatamente". [3] Después de pasar un tiempo en Francia y brevemente en Suiza, regresó a Inglaterra a principios de 1766, y no se fue para continuar su gran gira hasta diciembre. En mayo de 1767 estaba en Italia y poco después de llegar a Génova escribió que "me gusta este lugar más allá de toda expresión". [4] Entre los veranos de 1767 y 1768 vio pinturas en Verona , la regata de Venecia y las galerías de Padua , Bolonia y Florencia . El gusto de Fitzwilliam por la pintura fue guiado por Sir Horace Mann en Florencia y William Hamilton en Nápoles . Regresó a Inglaterra en 1768 con catorce cuadros (ocho Canalettos y algunos de la escuela boloñesa , como Guercino y Guido Reni ). [5] Fitzwilliam regresó a Inglaterra por última vez en enero de 1769 después de viajar desde Nápoles a través de los Alpes, a través de Suiza, Mannheim y París. [6]
La fortuna de Fitzwilliam fue sustancial pero no espectacular. Su propiedad en Milton produjo poco menos de £ 3.000 al año en promedio durante los siete años anteriores a 1769 (el año en que Fitzwilliam alcanzó la mayoría de edad). Sus otras propiedades en Lincolnshire, Nottinghamshire, Yorkshire y Norfolk y los alquileres de Peterborough sumaban una media de 3.600 libras esterlinas al año. La cifra combinada para 1768 de todas sus propiedades fue de 6.900 libras esterlinas. Sin embargo, Fitzwilliam heredó una deuda de 45.000 libras esterlinas con cargas anuales de 3.300 libras esterlinas. Fitzwilliam vendió sus propiedades en Norfolk por 60.000 libras esterlinas, lo que fue suficiente para saldar la deuda de toda la propiedad. [7]
Fitzwilliam ocupó su asiento en la Cámara de los Lores y asistió a casi todos los debates notables, firmando casi todas las protestas que utilizó la oposición pero nunca pronunció un discurso durante el mandato de Lord North . [8] Apoyó a John Wilkes en su lucha por mantener el escaño para el que fue elegido y apoyó a las colonias americanas en su disputa con Gran Bretaña. El 8 de julio de 1776 pidió a Lord Rockingham que organizara el envío de una protesta al rey cuando estallara la guerra en Estados Unidos, para que los estadounidenses vieran "que todavía hay en el país un cuerpo de hombres de primer rango e importancia, que todavía querría gobernarlos según la antigua política". [9] George Selwyn MP registró que el 6 de marzo de 1782 había sido confrontado por Fitzwilliam en Brooks y tuvo que escuchar a Fitzwilliam sobre el terrible estado de la nación: "No sé si hablaba en serio, pero supongo que lo estaba. Se había esforzado por compadecerse del estado del país, más aún, del propio rey, [de modo que] esperaba en cada instante que su corazón hubiera estallado". Cuando Selwyn preguntó a Fitzwilliam "si había una posibilidad de salvación en alguna posición en la que pudieran ubicarse nuestros asuntos", Fitzwilliam "me preguntó... con la mayor impetuosidad, qué objeción tenía a que llamaran a Lord Rock [ingham]. Puedes estar bastante seguro de que si tuviera alguno, no debería haberlo logrado". [10]
A la muerte de su tío Lord Rockingham el 1 de julio de 1782, heredó Wentworth Woodhouse , la mansión más grande del país, y sus importantes propiedades, lo que lo convirtió en uno de los mayores terratenientes del país. La finca Wentworth en el sur de Yorkshire estaba formada por 14.000 acres (57 km 2 ) de tierras de cultivo, bosques y minas que producían casi 20.000 libras esterlinas al año en alquileres. La finca Malton en North Riding rindió 4.500 libras esterlinas en alquiler en 1783, aumentando a 10.000 libras esterlinas en 1796 y 22.000 libras esterlinas en 1810. Una finca irlandesa de 66.000 acres (270 km2 ) rindió 9.000 libras esterlinas anuales en alquileres. En total, Fitzwilliam poseía casi 100.000 acres (400 km2 ) de tierras británicas e irlandesas con unos ingresos anuales de 60.000 libras esterlinas. A esto se sumaron sus minas de carbón : en 1780 sus minas de carbón produjeron una ganancia de 1.480 libras esterlinas; en 1796, 2.978 libras esterlinas (y dos nuevas minas de carbón generaron otras 270 libras esterlinas). Los beneficios totales de la mina de carbón en 1801 superaron las 6.000 libras esterlinas y alcanzaron las 22.500 libras esterlinas en 1825 (la producción de carbón superó las 12.500 toneladas en 1799; en 1823 superó las 122.000 toneladas, lo que lo convirtió en uno de los principales propietarios de carbón del país). En 1827 calculó que sus ingresos netos de todas sus propiedades eran de 115.000 libras esterlinas. [11]
Fitzwilliam, como propietario, reducía los alquileres y cancelaba los atrasos en los malos tiempos, además de suministrar alimentos baratos y dar carbón y mantas gratis a los ancianos. También cumplió con sus obligaciones en la reparación de propiedades alquiladas y sus dispensas caritativas fueron generosas pero discriminatorias. Su capellán en Wentworth dijo que "siempre daba limosna a los pobres... la historia de aflicción nunca le fue contada en vano". Fitzwilliam también apoyó a sociedades amigas y cajas de ahorros para alentar a los pobres a practicar el ahorro y la autosuficiencia. [12] Fitzwilliam disfrutó de la vida de un caballero rural; cazar, criar caballos de carreras y ser mecenas del césped. En las carreras de Doncaster de 1827, el duque de Devonshire se presentó el primer día con un entrenador y seis y doce escoltas, los mismos que Fitzwilliam. Fitzwilliam apareció al día siguiente "con dos entrenadores y seis o dieciséis escoltas, y ha seguido así desde entonces". [13]
Su participación en los asuntos locales incluyó un nombramiento como teniente adjunto de Northamptonshire el 18 de febrero de 1793. [14]
Fitzwilliam también asumió el papel de su tío como líder importante de los Whigs. Edmund Burke escribió a Fitzwilliam el 3 de julio de 1782: "Usted es Lord Rockingham en todo... No tengo ninguna duda de que lo tomará en buena parte, que sus viejos amigos, que estaban unidos a él por todos los lazos de afecto , y por principio, y entre otros yo mismo, debemos mirar a usted, y no debemos considerar un acto de atrevimiento e intrusión el ofrecerle sus servicios". [15] Charles James Fox escribió el 1 de julio: "No te conformes con lamentarte, sino esfuérzate por imitarlo. Sé lo doloroso que será para ti esforzarte en un momento así, pero debes hacerlo... "Es una de las personas en quienes más cuento para recibir ayuda real en este momento". [dieciséis]
Fitzwilliam comenzó a contribuir a los debates en los Lores, con su primera intervención el 5 de diciembre de 1782 durante el debate sobre el discurso, interviniendo para criticar al sucesor de Lord Rockingham como primer ministro, Lord Shelburne, por la falta de principios en la concesión de la independencia estadounidense. [17] Fitzwilliam fue uno de los principales partidarios del gobierno de coalición Fox-North, y el duque de Portland le ofreció el Lord Lugartenencia de Irlanda y un revivido marquesado de Rockingham . Sin embargo, Fitzwilliam no quería el cargo y no estaba muy preocupado por el nuevo título, que el Rey no le daría de todos modos. [18] El 30 de junio de 1783, Fitzwilliam pronunció su discurso inaugural, expresando las objeciones del gobierno al proyecto de ley del diputado shelburnita William Pitt para reformar los abusos en los cargos públicos. Horace Walpole registró el 11 de octubre que no conocía personalmente a Fitzwilliam, pero que "por lo que he oído de él en los Lores, tengo una buena opinión de su sensatez; nunca oí nada malo de su carácter, lo cual es un gran testimonial a su favor, cuando hay tantos personajes horribles, y cuando todos los que son conspicuos son torturados en sus más mínimos actos para deponerlos en su contra". [19]
Fitzwilliam se convertiría en jefe de la Junta de la India en virtud del desafortunado proyecto de ley de la India del Ministerio. [20] Se informó que Fitzwilliam había dicho en su discurso del 17 de diciembre de 1783 que "su mente, llena y movida por los motivos del whiggismo , no toleraría ver una influencia oscura y secreta ejerciéndose contra la independencia del Parlamento y la autoridad de los Ministros". [21] El fracaso del proyecto de ley provocó la caída del Ministerio y el nombramiento de Pitt como Primer Ministro, encontrándose Fitzwilliam en la oposición. El 27 de diciembre, Fitzwilliam escribió al Dr. Henry Zouch contra la reforma parlamentaria y que la causa del actual descontento era:
...no la corrupción, ni la falta de independencia, ni la falta de patriotismo en la Cámara de los Comunes, sino el imprudente y desesperado ejercicio de la prerrogativa real de elegir a sus propios ministros, mediante la destitución de aquellos que tienen la confianza de el pueblo, y el nombramiento de quienes no lo tienen. ...[Pitt era] un joven cuya ambición es tan inquieta e ilimitada que nada le satisfará excepto ser el primero: mientras que para conseguir el objeto de su pasión, le importa poco por qué camino lo alcanzará y se somete mezquinamente. para arrastrarse por las escaleras traseras de la influencia secreta . ... En esta crisis, nada debería desviar al público de este único objetivo, un buen gobierno ; hasta que eso se logre nuevamente, todo debe ser confusión y distracción en el país: nada puede lograrlo de nuevo, excepto el regreso de los antiguos Ministros a sus puestos. el gobierno del país... cualquier otro objetivo que nos desvíe de eso, es en este momento inoportuno, aunque pueda ser bueno en abstracto. [22]
Fitzwilliam dirigió el debate de los Whigs en los Lores el 4 de febrero de 1784. Atacó a Pitt:
... su juventud, su inexperiencia, su predilección por la corte y su aislamiento de aquellos círculos sociales a los que comúnmente acudían sus iguales de rango, fortuna y años, eran hechos que siempre tendrían su peso en este país. ... ¿Dónde estaban las cosas grandes o meritorias que había hecho hasta ahora, por las cuales había sido tan grande y extrañamente elogiado? ... ¿Qué poderosos planes de utilidad pública debe el público a su industria, sus habilidades y su invención? [23]
Sin embargo, en las elecciones generales, Pitt obtuvo una amplia mayoría. Fitzwilliam repudió el intento de Lord Shelburne de conseguirle el cargo de Lord Teniente de West Riding de Yorkshire . Como escribió a Lady Fitzwilliam el 4 de septiembre: "Habiendo experimentado muy de cerca y con mucha atención la conducta de Su Señoría últimamente y, en consecuencia, habiendo formado una opinión sobre sus principios actuales, no veo ninguna razón para esperar que, como hombre honesto, alguna vez poder dar apoyo a su gestión, por lo que como justo debo declinar recibir cualquier favor de su parte". [24] Fitzwilliam ahora era considerado el diputado del duque de Portland, era una figura clave en los consejos Whig y con frecuencia era el primer portavoz Whig en los debates parlamentarios. [25] El 18 de julio atacó las políticas comerciales de Pitt con Irlanda como "un sistema que anuló toda la política de navegación y comercio de Gran Bretaña", no satisfaciendo ni a Gran Bretaña ni a Irlanda. Dijo que habló "como inglés" cuando criticó la apertura de los mercados británicos y coloniales a Irlanda como perjudicial para Gran Bretaña y "como irlandés" cuando criticó las considerables cargas que soportaría Irlanda. Las quejas de Irlanda eran constitucionales, no económicas, y citó el plan del gobierno para impedir reuniones públicas. [26] Fitzwilliam fue elegido para abrir el debate sobre el discurso en la apertura de la siguiente sesión del Parlamento en 1786, y dijo que "La sabiduría de Irlanda había logrado lo que la prudencia de este país no pudo lograr". [27] En 1787, Fitzwilliam habló sólo una vez, en contra del comercio con Portugal, ya que sería perjudicial para los fabricantes de Yorkshire. [28]
En 1785, Fitzwilliam había sido representado en un magnífico retrato al óleo realizado por el pintor más destacado de la época, Sir Joshua Reynolds, presidente de la Real Academia, cuyo grabado, realizado por Joseph Grozer con fecha de 1786, se muestra aquí. El retrato, con su cielo turbulento, alude tanto a la agitación emocional que el conde había sufrido relativamente recientemente tras la muerte de su tío, Rockingham, como a la agitación política en la que se había visto envuelto tras la destitución de Fox y North del gobierno en el finales de 1783. Situado en un contexto paisajístico, también alude a las responsabilidades más amplias de Fitzwilliam, que se extendían más allá de la cámara de debates parlamentarios. [29] Como ha señalado perspicazmente Ernest Smith, "Fitzwilliam creció hasta convertirse en el típico aristócrata del siglo XVIII: un hombre para quien la política era una responsabilidad natural debido a su orden, su familia y su país, pero no un campo para la exhibición". de ambición. Siempre le gustó más el campo que la ciudad, el ámbito local más que el nacional. Consideró su papel a lo largo de su vida como el de líder de su sociedad local y un vínculo entre el partido y el público... El mundo de Fitzwilliam... era el del gran propietario de propiedades... Agentes, inquilinos, hipotecas, arrendamientos. y las propiedades eran su preocupación diaria, y a ellas tenía que dedicar su vida en cierta medida. [30] El retrato de Fitzwilliam realizado por Reynolds estaba desaparecido desde 1920 y fue redescubierto en 2011. [31]
El 8 de abril de 1788, Fitzwilliam escribió a Zouch sobre el proceso de destitución de Warren Hastings por parte de los Whigs por su gobierno en la India: "...deshonrados, degradados, agotados como estaban, apenas permitieron hablar en la infancia del actual Parlamento, este mismo El Parlamento ya les ha conferido el distinguido deber de reivindicar la justicia de la nación y de rescatar el nombre de los ingleses de la oprobio de la tiranía sobre los inofensivos y los impotentes". [32]
La crisis de la regencia de 1788-1789 provocó un estallido de apoyo a Pitt en Yorkshire a raíz de la afirmación de Fox de que el Príncipe de Gales tenía tanto derecho al trono durante la enfermedad del rey como si lo hubiera heredado. Zouch respondió a la propuesta de Fitzwilliam de un discurso popular a favor del derecho hereditario del Príncipe de Gales: "[sería un] experimento muy peligroso". [33] Fitzwilliam abrió el debate en la Cámara de los Lores el 15 de diciembre de 1788, afirmando que el derecho del Príncipe era "una cuestión que... no podía discutirse sin producir efectos que todo individuo bien intencionado y considerado debe desear evitar". . [34] En enero de 1789, cuando las resoluciones de los Comunes a favor de un proyecto de ley de Regencia (que restringiría la autoridad real del Príncipe de Gales) llegaron a los Lores, Fitzwilliam dijo que "reducirían la constitución de los principios de una monarquía limitada". , y cambiarlo a los principios de una república". Criticó la propuesta de Lord Camden de que el Regente podría crear nuevos pares sólo si las dos Cámaras del Parlamento daban su consentimiento: "[Esto era] inconstitucional en el más alto grado y, en consecuencia, debería considerar que es su deber indispensable presentar propuestas una declaración que condena todas esas doctrinas por ser repugnantes a los principios de la constitución británica". [35] Si el Duque de Portland hubiera formado una administración cuando el Príncipe de Gales se convirtiera en Regente, Fitzwilliam habría sido Primer Lord del Almirantazgo , aunque Fitzwilliam se sintió aliviado cuando el Rey se recuperó de su enfermedad y las perspectivas de asumir este cargo desaparecieron posteriormente. [36]
El Príncipe de Gales y el Duque de York recorrieron el norte de Inglaterra a finales de 1789, y el 31 de agosto fueron al hipódromo de York y subieron al carruaje de Fitzwilliam para entrar en la ciudad de York, que era llevado por la multitud en lugar de caballos. El 2 de septiembre fueron recibidos por Fitzwilliam en Wentworth House para una fastuosa fiesta, con 40.000 personas disfrutando de un festival en la finca. [37] El Oráculo lo describió así: "Fue en el verdadero estilo de la antigua hospitalidad inglesa. Sus puertas... se abrieron de par en par a la lealtad y el amor del país circundante... Las diversiones, que consisten en todas las zonas rurales Los deportes que se practicaban en esa parte del reino duraban todo el día; y el príncipe, con la nobleza y la nobleza, que eran invitados del noble conde, participaban en la alegría". El Registro Anual dijo que el baile fue "el más brillante jamás visto más allá del Humber ". [38] En las elecciones generales de 1790, Fitzwilliam contribuyó con 20.000 libras esterlinas a la suscripción de las elecciones generales de los Whigs y, posteriormente, los Whigs en Yorkshire disfrutaron de una recuperación. [39]
En la disputa dentro del partido Whig sobre la Revolución Francesa , Fitzwilliam estuvo de acuerdo con Edmund Burke sobre Fox y Richard Brinsley Sheridan, pero no deseaba dividir el partido ni poner en peligro su amistad con Fox, el líder del partido en los Comunes. [40] Richard, el hijo de Burke, había sido nombrado recientemente agente de Fitzwilliam en Londres. Cuando Richard Burke escribió a Fitzwilliam el 29 de julio de 1790 para persuadirlo de poner a Fox en contra de Sheridan (que se había separado de Edmund Burke en febrero), Fitzwilliam respondió el 8 de agosto que estaba de acuerdo en que "la conveniencia de hacer una advertencia contra el entusiasmo, o la ambición de cualquier hombre que nos lleve a las trampas del Dr. Price , del Parson Horne o de cualquier reverendo o irreverendo especulador en política", pero la carta de Fitzwilliam a Fox no cambió su comportamiento. [41] Fitzwilliam no elogió en público las Reflexiones sobre la Revolución en Francia de Burke cuando se publicó el 1 de noviembre de 1790, aunque Burke afirmó el 29 de noviembre que Fitzwilliam la había aclamado. [42] Fitzwilliam escribió a su esposa (en una carta sin fecha) que las Reflexiones eran "casi universalmente admiradas y aprobadas". [43]
Fitzwilliam escribió a William Weddell el 2 de marzo de 1790 que apoyaba el apoyo de Fox a la derogación de la Test Act (que excluía a los disidentes del poder). Cuando su amigo Zouch hizo campaña contra la derogación, Fitzwilliam le escribió el 28 de abril de 1791 que sólo se podía oponerse a la derogación mediante "una adhesión inquebrantable a lo que es , un principio al que siento un fuerte apego en la mayoría de los casos, porque la alteración y la innovación son tan importantes". rara vez me propusieron, sin una gran mezcla de experimento e incertidumbre", que los disidentes eludieron la ley y, por lo tanto, en la práctica la Iglesia de Inglaterra no obtuvo nada de ella más que la hostilidad de los disidentes. Además, los líderes de los disidentes (Price, Priestley ) perderían su influencia al eliminarse el principal agravio de los disidentes. [44]
El 27 de marzo de 1791, Pitt movilizó a la marina y envió un ultimátum a Rusia para que evacuara la base de Ochakov que había ocupado en su guerra contra el Imperio Otomano. Fitzwilliam pronunció el discurso de apertura en los Lores el 29 de marzo contra el gobierno. Se opuso por motivos constitucionales a otorgar al gobierno poder discrecional para aumentar las fuerzas armadas sin exponer completamente las circunstancias, y que la guerra con Rusia sería "injusta, impolítica y en todos los sentidos perjudicial para los intereses de este país". [45] La crisis casi dividió al gobierno de Pitt y él había hecho planes para una coalición con Whigs moderados (con Fitzwilliam o el vizconde Stormont como Lord Presidente del consejo). [46]
Burke rompió con Fox en un debate en los comunes el 6 de mayo de 1791 sobre la Revolución Francesa. Más tarde ese mes, Fitzwilliam ofreció asistencia financiera a Burke, quien representaba uno de sus distritos de bolsillo , Malton en Yorkshire. Burke respondió el 5 de junio, declarando que renunciaría a su asiento antes de que terminara la sesión y que "le ruego apelar a su equidad y franqueza, si podría recibir más obligaciones de cualquier tipo de un partido cuyos principios públicos son los mismos". al revés del mío... déjame rogarte la continuación de tu amistad privada y bondad parcial, y creo que no hay nadie vivo que respete más tus Virtudes en público y en privado, o que te ame con un apego más cálido, verdadero y agradecido que yo. ". [47] Burke volvería a rechazar dinero de Fitzwilliam el 21 de noviembre. [48] Fitzwilliam continuó su amistad con Fox, pero sus opiniones se movían más en la dirección de Burke. El francés Laurence escribió a Burke el 8 de agosto, alegando que Fitzwilliam había elogiado las Reflexiones "en una gran compañía mixta [y]... de una manera que hacía entender que era su deseo que su opinión fuera lo más públicamente conocida posible. ". [49] Al leer An Appeal from the New to the Old Whigs de Burke , le escribió el 18 de septiembre:
Te agradezco de todo corazón por el folleto y por las autoridades que me das para las doctrinas que he jurado, desde hace mucho tiempo: no sé cuánto tiempo, han sido mi credo: creo, incluso antes de mi felicidad al conocerte. y amistad, aunque ciertamente han sido fortalecidos y confirmados por su conversación e instrucción; en apoyo de estos principios, confío en actuar alguna vez y continuaré intentando su propagación general; ya sea por los mejores medios. , es cuestión de especulación: pero en el mejor de los casos, según mi criterio, nada puede convertirme en discípulo de Paine o Priestley, ni nada puede inducirme a proclamar que no lo soy, sino en la forma que yo mismo considero mejor. resistir sus travesuras: la conversación privada y las insinuaciones privadas pueden adaptarse mejor al alcance de mis habilidades, mi temperamento y la naturaleza de mi carácter... [50]
En 1792, el jacobinismo ganó apoyo en Sheffield y, a finales de diciembre, un corresponsal anónimo informó a Zouch, amigo de Fitzwilliam, del creciente número "de las clases bajas de fabricantes" que profesaban "ser admiradores de la peligrosa doctrina del señor Payne, cuyo folleto distribuyen con la industria y sostener con celo sus dogmas". Fitzwilliam fue informado de un supuesto plan para marchar sobre Wentworth House y destruirla como símbolo de privilegio y opresión. Fitzwilliam aconsejó a su mayordomo que construyera defensas para la casa. [51] El 15 de marzo de 1792, Fitzwilliam y Fox tuvieron una larga reunión en la que discutieron el estado del partido Whig. Fitzwilliam habló de su temor por la expansión del jacobinismo entre la gente. Al día siguiente Fox le escribió:
Nuestras aprensiones surgen de objetos muy diferentes. Parece usted temer la prevalencia de las opiniones de Paine (que en la mayor parte detesto tanto como usted), mientras que yo temo mucho más la aniquilación total de todos los principios de libertad y resistencia, acontecimiento que estoy seguro que usted sentiría tan Lamento ver lo mismo que yo. Ambos odiamos los dos extremos por igual, pero diferimos en opiniones con respecto al lado desde el cual el peligro es más apremiante. [52]
Una semana después de esta conversación, Fitzwilliam organizó una cena en la que estuvo presente Burke. Él y Burke hablaron dos veces en privado, y Fitzwilliam instó a Burke a reconciliarse con Fox, "o al menos dar algunos pasos hacia ello". Como Burke le escribió a su hijo Richard el 20 de marzo: "Le di tales razones por las que no podía ser así, al menos para que no me condenara, aunque me dejó, después de nuestra última conversación, en un estado de ánimo suficientemente melancólico. Es, en verdad, un hombre de maravilloso honor, buen carácter e integridad". [53] El 11 de abril se fundó la Sociedad de Amigos del Pueblo , que pedía una reforma parlamentaria. Fitzwilliam escribió a Zouch el 5 de junio que las sociedades reformistas de Londres, Sheffield, Manchester y Norwich eran:
...hasta ahora despreciables, pero adoptaron un aspecto muy diferente cuando fueron encabezados por una nueva Asociación, formada por algunos de los primeros hombres del reino en cuanto a rango, capacidad y actividad, cuando los miembros del Parlamento comenzaron a decir a los más bajos órdenes del pueblo de que tenía derechos que otros le habían privado; que para recuperar estos derechos sólo tenían que reunirse y unirse; que si estaban ansiosos por reivindicar esos derechos tenían el poder de hacerlo, y para lograrlo, sus defensores y líderes estaban listos para atender su llamado. ... Ahora no hay más que revoluciones, y en la de Francia hay un ejemplo de los turbulentos y facciosos que instigan a los números... a la subversión del primer principio de la sociedad civil... la protección del individuo contra el multitud. ... Los revolucionarios franceses están tan ansiosos de llevar a Inglaterra su espíritu de proselitismo como lo han estado de llevarlo a todas las demás partes de Europa. [54]
En mayo de 1792, Pitt sondeó a los Whigs de Portland, entre los que se encontraba Fitzwilliam, para un posible gobierno de coalición. Fitzwilliam, de Fox, lo desaconsejó debido a la insignificancia de los puestos ofrecidos. [55] El 9 de junio, Fitzwilliam asistió a una reunión de destacados Whigs en Burlington House . Burke condenó a Fox y pidió un gobierno de coalición. Fitzwilliam respondió que había "leído un relato de lo que había pasado en la Asociación en Sheffield y la resolución a la que se había llegado: una carta de agradecimiento a su presidente y la aprobación de Gray ; Lord Fitzwilliam, alarmado, expresó un fuerte deseo de apoyo al gobierno en todas las medidas tendientes a fortalecer el país". [56] Lord Malmesbury registró:
Cuando me quedé a solas con el duque de Portland y lord Fitzwilliam, nos adentramos en el negocio de forma más profunda y confidencial. Estuvieron de acuerdo en que la conducta de Fox había sido muy imprudente y muy angustiante: que separarse de él sería muy desagradable, pero que permanecer con él después de lo que profesaba era dar su aprobación tácita a los sentimientos que había manifestado en la Cámara. de los Comunes, sobre la reforma parlamentaria, cuyos sentimientos estaban en directa contradicción con los suyos. [57]
El 18 de junio, Lord Malmesbury registró:
Con Lord Fitzwilliam, en Grosvenor Square, con el fin de discutir el tema de una coalición con él y tratar de convencerlo para que hablara con Fox (los sentimientos de Lord Fitzwilliam eran perfectamente correctos), dijo que su oposición nunca había sido a la constitución de al país, sino al Gobierno cuando éste actuó de forma que le pareció contraria a la constitución; que, por tanto, cuando aquello estuvo en peligro dejó de estar en oposición. Al repasar el asunto se hizo evidente que el gran obstáculo surgiría de que Fox estuviera demasiado enredado con Grey, Lambton y ese grupo de hombres que últimamente se habían separado del partido para formar un partido propio, y quien públicamente profesaba doctrinas y opiniones en directa oposición a lo que él y yo considerábamos que era para el bien y el bienestar del público. Que esto sería realmente muy duro e irrazonable, que por el bien de estos mismos hombres, que tanto en su carácter público como privado habían sido lo más hostiles posible, se rompiera un acuerdo tan saludable y tan aconsejable. Lord Fitzwilliani y yo estuvimos de acuerdo en todos los puntos; él, sin embargo, fue más allá de mí al insistir en la indispensable necesidad de que Pitt renunciara al Tesoro para ocupar otro cargo en el Gabinete. Estuvo de acuerdo con la sabiduría de intentar que Fox se sintiera menos apegado a estos falsos amigos y dijo que Tom Grenville era el mejor hombre para hablar con él. Lord Fitzwilliam expresó su disgusto por Sheridan, dijo que podría tener un lugar lucrativo, pero que nunca podría ser admitido en uno de confianza. Cuando le deseé que no abandonara la ciudad, dijo que podía confiar su conciencia al duque de Portland y que, al mismo tiempo, estaba dispuesto a regresar lo antes posible. [58]
A finales de agosto de 1792, Richard Burke habló con Fitzwilliam, que dudaba acerca de un gobierno de coalición, y dijo de Fox:
Dijo que confiaría con seguridad y conciencia en él una confianza considerable en el gobierno, pero creo que lo dijo con un poco de vacilación. Está claro que no se siente del todo cómodo con él, aunque, hasta donde puedo ver, está decidido a no abandonarlo. ... El combate en su mente entre la interpretación sincera de las acciones de su amigo y su propia convicción le priva de la mitad del beneficio de su comprensión. [59]
Después de que llegó a Fitzwilliam la noticia de las masacres de septiembre en París, esperaba que Fox se uniera ahora a sus viejos amigos del partido Whig para condenar la violencia de la Revolución Francesa. [60] Asistió a las carreras en Doncaster ese mes, lo que le permitió sondear la opinión del condado. El 27 de septiembre escribió a Edmund Burke que "la causa francesa es ahora vista con execración, y la falacia de su sistema es universalmente admitida, mientras que la maldad y crueldad de sus procedimientos son abominables. Recordarás el cambio de sentimiento en el público". sobre el tema de la guerra americana: en esta ocasión, la veleta ha virado no sólo de forma más repentina, sino también más completa". [61] Lord Carlisle escribió a Fitzwilliam sobre la preocupación que sentía por el estado del partido Whig. Fitzwilliam respondió el 31 de octubre que el verdadero objetivo de Amigos del Pueblo era dividir al partido Whig:
Ciertamente no son hombres sin importancia: y tal vez pueda parecer deseable que tales hombres no sean irremediablemente arrojados a manos de los declarados niveladores. ... Dejando de lado toda predilección personal a su favor, todo afecto y amistad... ¿deberá él [Fox] ser arrancado de su conexión con hombres constitucionales sanos y obligado a ir a los brazos de los Tookes y los Paines? Debemos estar seguros de que el Coloso es suyo antes de dar un paso para hacerlo así. ... Soy de los que consideran que un país tiene interés en los acontecimientos de otro y, por tanto, tiene derecho a velar por ellos. ... Francia debe ser vigilada, no sólo por el espíritu de injerencia universal y de conquista que manifiesta sino por las armas que utiliza...; No son las bolas candentes de su cañón lo que hay que temer, sino los principios candentes con los que las carga. Una invasión de estos es lo que usted y yo tememos, y si sentimos que es necesaria una unión universal para repelerlos, el fundamento de esa unión debe estar fundado en la exclusión. [62]
También lamentó los ataques de Burke a Fox y la objeción de Pitt a Fox en un posible gobierno de coalición. Tras la batalla de Valmy (20 de septiembre) y la retirada de los ejércitos contrarrevolucionarios, Burke y otros whigs conservadores afirmaron que los whigs ahora debían ser explícitamente antifranceses, incluso hasta el punto de la guerra. A finales de noviembre, Thomas Grenville escribió a Fitzwilliam y le dijo que hablaba de "dar mayor libertad al principio de interferencia en los gobiernos internos de países extranjeros de la que estoy dispuesto a dar". [63] Cuando Francia anunció que el rey Luis XVI iba a ser juzgado, Pitt llamó al Parlamento llamando a la milicia, una acción que Fitzwilliam consideró injustificada y diseñada para ganarse el favor de los Whigs conservadores. También consideró provocativos en ese momento los brindis de Fox por los derechos de las personas como la única forma legítima de gobierno y escribió el 6 de diciembre: "De ninguna manera me agrada". [64] En una reunión de destacados Whigs en Burlington House el 11 de diciembre, Fitzwilliam intentó conciliar a Fox en su deseo de oponerse al gobierno. El 15 de diciembre, Fox abogó por el reconocimiento de la República Francesa y Fitzwilliam resistió la presión de los parlamentarios conservadores Whig para separarse de Fox, apoyando los intentos del duque de Portland de mantener unido al partido. Con la dimisión masiva del Whig Club de Burke y otros diputados conservadores Whig, Fitzwilliam escribió a Lady Rockingham el 28 de febrero de 1793 y habló del partido Whig dividido en tres facciones: los que apoyan incondicionalmente la Revolución; aquellos que lo condenan de todo corazón, apoyan al gobierno y desean una guerra para destruirlo; y el tercero (con el que Fitzwilliam se identificaba) "los principios franceses pensantes... perversos y formidables, están dispuestos a resistirlos" apoyando las "medidas de vigor" del gobierno pero "comprometiéndose sin nada más". Los Amigos del Pueblo fueron responsables de la división, sostuvo Fitzwilliam. [sesenta y cinco]
Cuando el diputado William Adam le pidió dinero a Fitzwilliam, respondió el 2 de agosto que no pagaría ni un centavo a los periódicos que propagaban el republicanismo: "Confío en que siempre me encontraron tan dispuesto a hacer mis depósitos proporcionales por los servicios prestados como cualquiera de mis asociados, pero el partido se disolvió hace un año y medio" y "a partir de ese período...debe entenderse...libre de toda demanda de servicios existentes o futuros". [66] Cuando Adam sugirió que Fitzwilliam podría unirse a Fox para condenar la conducción de la guerra (a la que Gran Bretaña se había sumado en febrero de 1793), Fitzwilliam respondió el 15 de noviembre: "Nunca actuaré en grupo con hombres que convocan a 4.000 tejedores para dictar medidas políticas al gobierno, ni a hombres cuya oposición se opone más a la constitución que a los ministros... [Apoyo la] interferencia con el propósito de arreglar el gobierno interno... Francia debe comenzar de nuevo desde su antiguo. monarquía, y mejorarla es su única posibilidad de establecer un sistema que le dé felicidad a ella y garantice la paz y la seguridad a sus vecinos". La única esperanza para el partido era "una terminación completamente exitosa de la guerra actual", porque fue esto y no la reforma parlamentaria lo que dividió al partido. Sin embargo, cuando se fundó una suscripción pública para saldar las deudas de Fox (más de 60.000 libras esterlinas), Fitzwilliam contribuyó con una cantidad considerable. [67] Al rechazar la solicitud de Richard Burke de un escaño en el Parlamento, Fitzwilliam le escribió el 27 de agosto:
... ¿por qué eres tan cruel como para arrancarme, obligarme a poner por escrito lo que apenas confié a mi propio pecho, que él [Edmund Burke] y yo diferimos materialmente en política? Quizás de vez en cuando dé un apoyo al señor Pitt...; Quiero y pretendo dar tal apoyo a la medida de la guerra actual, a su conveniencia, su necesidad, su justicia...; pero sistemáticamente sigo estando, y estoy, en oposición a él y a su Ministerio: existen muchos puntos espinosos que resolver entre él y yo, muchas dificultades de naturaleza muy importante que resolver, mucha eliminación de hechos que no es fácil de solucionar. verse afectado y que la faz general de las cosas se altere extrañamente, antes de que me retire de mi vigilancia en su Ministerio. ... [Burke] se entregó en manos de Pitt, formal y profesamente, en noviembre pasado. ... Se convirtió en el abanderado de su imperio. ... Poseía en un grado tan pleno y amplio como siempre mi respeto, mi apego, mi afecto, mi veneración por sus virtudes, pero en este caso no ha logrado transmitir mi convicción. ... Difieremos en un punto fundamental en política. [68]
Edmund Burke estaba profundamente molesto por esta carta y sacó de Burke una "severa amonestación" a Fitzwilliam "que afectó tanto a Lord Fitzwilliam que permaneció en cama y, de hecho, estuvo enfermo durante varios días. Cuando Burke escuchó esto, se puso tan herido a su vez, que acudió a Lord Fitzwilliam y todo se arregló". [69] Sin embargo, Burke todavía se sentía incapaz de recibir dinero de Fitzwilliam y lo rechazó el 29 de noviembre. [70] Fox escribió a William Adam el 15 de diciembre que la "incesante bondad de Fitzwilliam hacia mí en todas las situaciones me oprime bastante cuando pienso en ello. Dios sabe que no hay nada en la tierra consistente con los principios y el honor que yo no haría para continuar". su amigo político, como siempre seré su amigo privado más cálido y más apegado". [71]
El 25 de septiembre, el duque de Portland se reunió con Pitt y quedó convencido de que Pitt aceptaría sus términos para un gobierno de coalición; sin embargo, Fitzwilliam lo convenció de que una coalición sólo podría ocurrir si los Whigs fueran miembros iguales y que Pitt no debía ser Primer Ministro. [72] Fitzwilliam declaró en una carta a Grenville el 7 de noviembre que la falta de voluntad de Pitt para apoyar la restauración de la Casa de Borbón como objetivo de la guerra era la razón principal por la que no apoyaba a Pitt. [73] El 25 de diciembre llegaron noticias de la caída de Toulon, ocupada por los británicos, en manos de las fuerzas revolucionarias francesas. El duque de Portland escribió inmediatamente a Fitzwilliam para informarle que visitaría Fox y le diría que "apoyaría la guerra con todo el efecto y la energía que estuviera a mi alcance" y pondría fin a todos los vínculos con los Amigos del Pueblo. Fitzwilliam declaró ahora "adoptar una línea más decidida que hasta ahora, en apoyo de la administración". [74] En la reunión de los principales Whigs en Burlington House el 20 de enero de 1794, el duque de Portland pronunció un contundente discurso en el que apoyó al gobierno e instó a otros Whigs a hacer lo mismo. Fox creía que esto lo separaba de la dirección del partido y era el comienzo de un futuro gobierno de coalición. [74]
El 17 de febrero, Fitzwilliam habló en contra de la moción de paz del Marqués de Lansdowne :
... con respecto a la paz con Francia, no podríamos tener esperanzas de lograrla bajo el sistema actual, a menos que estuviéramos dispuestos a sacrificar todo lo que nos es querido. ... Su Señoría sostuvo que la seguridad del país, la preservación de la constitución, de todo lo querido por los ingleses y su posteridad dependía de impedir la introducción de los principios franceses y la novedosa doctrina de los derechos del hombre; y que esto sólo podría lograrse mediante el establecimiento de alguna forma regular de gobierno en ese país en la que se pudiera confiar. [75]
En oposición a la moción de paz presentada en la Cámara de los Comunes por Fox y en la Cámara de los Lores por el duque de Bedford el 30 de mayo, Fitzwilliam dijo:
Se había insistido en que no teníamos derecho a interferir en la conducta de Francia. Negó el puesto. Se convirtió en un pueblo grande y magnánimo para convertirse en defensor de la humanidad. Había sido la gloriosa provincia de Inglaterra en todo momento. Nuestro gran rey Guillermo se había alzado, del mismo modo, como defensor de la humanidad contra la ambición de Luis XIV . ... Ahora teníamos el mismo objetivo. ... Teníamos derecho a interferir en los asuntos internos de Francia, hasta que esos asuntos internos estuvieran regulados de manera que brindaran seguridad a la humanidad. Debería retirar su débil apoyo a los Ministros si estos abandonaran este principio. Tampoco dudó en declararse partidario del restablecimiento de la monarquía en Francia, porque era un medio inteligente de restablecer el orden. No fue por mero amor a la monarquía que hizo esto, sino porque deseaba tener algo sólido en qué apoyarse para la paz y la felicidad de la humanidad. [75]
Además, declaró su apoyo a la Ley de suspensión de hábeas corpus de 1794 y dijo que ésta "y otras leyes estaban al unísono con la opinión del país". [75]
A lo largo de junio, los Whigs de Portland estuvieron muy cerca de formar un gobierno de coalición y fue la necesidad del duque de Portland de ganarse el apoyo de Fitzwilliam para tal política lo que le impidió tomar la decisión. [76] Fitzwilliam se reunió con él en Burlington House el 25 de mayo y le dijo que se había reunido con Pitt el día anterior, y el Primer Ministro le expresó su deseo de una coalición como "la expulsión de ese espíritu maligno [del jacobinismo]. ..y [dijo] que su deseo y objetivo era que pudiéramos actuar juntos como una gran Familia...[él] lamentó la escasez de empleos en el Gabinete que estaba en su poder en este momento para ofrecernos", pero aseguró que se los ofrecerían cuando estuvieran disponibles. Fitzwilliam se negó a reunirse con Pitt con el duque de Portland el 13 de junio mientras organizaba los Voluntarios en West Riding, pero su objeción fue más profunda: "Por mucho que haya pensado en el tema... nunca se me ocurre sin presentarse en algún nuevo punto de vista, que generalmente tiende a dificultar la decisión". No tomaría esa decisión hasta que Pitt aclarara su oferta de puestos para los whigs en cualquier posible gobierno. [77] El duque de Portland afirmó que no podía seguir negociando con Pitt sin el apoyo de Fitzwilliam, y Fitzwilliam respondió que sin una declaración de Pitt de que el principal objetivo de la guerra era la restauración de la Casa de Borbón, no podría asumir el cargo, pero le aseguró. que si se unía al gobierno tendría su apoyo. Fitzwilliam también seguía pensando que la forma en que Pitt había llegado al poder en 1783 era "un duro golpe al espíritu de la constitución y al whiggismo, que es su esencia". [78]
El 18 de junio, Pitt escuchó la objeción de Fitzwilliam por parte del duque de Portland. Pitt aseguró que "el restablecimiento de la Corona de Francia en la persona de la familia de Borbón que naturalmente tenga derecho a ella era el primer y decidido objetivo del actual Ministerio". Pitt deseaba hablar de esto con Fitzwilliam en persona. [79] El 23 de junio, Fitzwilliam escribió al duque de Portland que creía que el gobierno había pasado a la posición Whig y que "por mi parte, ahora estoy dispuesto, no sólo a adoptar la opinión de que debería tener lugar una unión, como también su sentimiento, sino aconsejarlo como un vástago genuino de mi propio juicio... [su única condición era que] se nos diera tanto peso e influencia como fuera posible... En mi humilde opinión, esta unión no será posible. producirá la mitad de su efecto si no se abre al mundo con señales de favor y confianza reales y sustanciales por parte de la Corona hacia nosotros que marcarán sin lugar a dudas el retorno del peso, el poder y la consideración a los viejos whigs... después treinta años de exclusión del patrocinio en la línea de nobleza", deberían crearse nuevos pares Whig. También rechazó el cargo salvo "ir a Irlanda, pero... es imposible". Sin embargo, el duque de Portland y Lord Mansfield imploraron a Fitzwilliam que aceptara el cargo y cuando Lord Mansfield vio a Fitzwilliam cuando llegó a Londres el 28 de junio, consiguió que Fitzwilliam "admitiera que si alguna vez iba a asumir el cargo, éste era el momento". [80] Al día siguiente, Fitzwilliam se reunió con el duque de Portland y le informó que: "Veo pocas posibilidades de escapar del cargo... el duque... parece tan decidido a que acepte, que casi dice que no lo hará, si yo No... anoche le dejé mis razones para pensar que debería ser más útil fuera del cargo que dentro... si descubro que no lo he persuadido, debo someterme ". Cuando Pitt se reunió con el duque de Portland el 1 de julio, ofreció el título de Lord Lugartenencia de Irlanda a Fitzwilliam tan pronto como Lord Westmoreland pudiera ser compensado por su pérdida. Por lo tanto, el 3 de julio Fitzwilliam acordó unirse al gobierno de coalición como Lord Presidente del Consejo por el momento, escribiendo ese día a Lady Rockingham: "Es un momento en el que el afecto privado debe dar paso a la exigencia pública". [81]
Fitzwilliam escribió el 11 de julio: "No recibo este honor (si es que lo es) con mucho júbilo; al contrario, con gran pesar. No sentí un gran consuelo al encontrarme en St James's rodeado de personas con las que había tenido "He pasado tantos años en hostilidad política, y sin ellos nunca podría pensar en separarme, en público o en privado, sin sentir dolor". [82] Algunos días antes, Fox había escrito a Fitzwilliam:
Nada podrá jamás hacerme olvidar una amistad tan antigua como mi vida y el hombre del mundo a quien me siento más obligado en todos los sentidos. ... Pase lo que pase, nunca podré olvidar, mi querido Fitz, que eres el amigo del mundo que más estimo, por quien sacrificaría todo lo que un hombre debería sacrificar por otro. Sé que la conducta más adecuada en tal situación sería no decir nada ni preguntar nada a ninguno de mis viejos amigos, y así haré con todos los demás, pero siento que usted es una excepción con respecto a Yo a todas las normas generales, estoy seguro de que vuestra amistad ha sido así. Dios te bendiga, mi querido Fitz. [82]
El 18 de agosto Fox le escribió a su sobrino Lord Holland:
No puedo olvidar que desde que era niño, Fitzwilliam ha sido, en todas las situaciones, mi amigo más cálido y afectuoso, y la persona en el mundo de quien decididamente tengo la mejor opinión, y así en la mayoría de los aspectos todavía la tengo, pero Como político no puedo conciliar su conducta con lo que yo (que lo conozco desde hace más de treinta y cinco años) siempre he pensado que era su carácter. Creo que todos se han portado muy mal conmigo, y por la mayoría de ellos, que ciertamente me deben mucho más que yo a ellos, no siento más que desprecio y no me preocupo por ellos; pero Fitzwilliam es ciertamente una excepción. [83]
Burke, sin embargo, estaba muy contento. Escribió a Fitzwilliam el 21 de junio para notificarle que tenía la intención de renunciar a su escaño en la Cámara de los Comunes. [84] Fitzwilliam ofreció el puesto de Burke en Malton a su hijo Richard, quien aceptó.
Fitzwilliam creía que la coalición no se formó para apoyar a Pitt sino para destruir el jacobinismo en el país y en el extranjero; que el predominio protestante en Irlanda alejó a los católicos del dominio británico y podría llevarlos a apoyar el jacobinismo y una invasión francesa de Irlanda; la pérdida de Irlanda en tal caso debilitaría el poder marítimo británico y haría posible una invasión de Inglaterra. Fitzwilliam tenía como objetivo reconciliar a los católicos con el dominio británico logrando la emancipación católica y poniendo fin a la ascendencia protestante. [85]
Fitzwilliam aceptó el título de Lord Lugartenencia el 10 de agosto. El duque de Portland escribió a Fitzwilliam cuatro días después para decirle que le había comunicado el nombramiento a Ponsonby, un whig irlandés. [86] Escribió a Henry Grattan el 23 de agosto: "El objetivo principal de mis intentos será purificar, en la medida que las circunstancias y la prudencia lo permitan, los principios de gobierno, con la esperanza de restaurarle ese tono y espíritu que tan felizmente prevaleció antiguamente, y tanto para la dignidad como para el beneficio del país". Dijo que sólo podría hacer esto si Grattan y los Ponsonby lo ayudaran. [87] El 8 de octubre, Fitzwilliam escribió al duque de Portland para informarle de los rumores en Irlanda de que Lord Westmorland continuaría como Lord Teniente y que si no era anunciado pronto como Lord Teniente dimitiría del gobierno. El duque de Portland respondió que Pitt "insistió" en la necesidad de encontrar otro cargo para Lord Westmorland y que no quería que el canciller irlandés Lord FitzGibbon fuera destituido, como pedían algunos Whigs. Fitzwilliam, a su vez, respondió que no aceptaría el cargo a menos que se le diera mano libre tanto en hombres como en medidas; no "se pondría los viejos zapatos de Lord Westmorland: me pondría los viejos adornos y me sometería a las viejas cadenas" y declaró que dimitiría. [88]
El 15 de noviembre, los principales Whigs se reunieron con Pitt y Lord Grenville para discutir la situación. No se mantuvo ningún registro de esta reunión excepto por Fitzwilliam y Lord Grenville en marzo de 1795. Según Fitzwilliam, decidieron que: "La [cuestión] católica romana no debe ser presentada por el gobierno, para que la discusión sobre la propiedad pueda dejarse abierto". Fitzwilliam afirmó que esto significaba que, si bien la administración no propondría la emancipación, no la obstruiría en caso de que fuera aprobada por el Parlamento irlandés. Sin embargo, Lord Grenville interpretó que la reunión decidió que Fitzwilliam "debería, en la medida de lo posible, esforzarse por evitar la agitación de la cuestión durante la presente sesión; y que, en todos los casos, no debería hacer nada en ella que pudiera comprometer al gobierno del rey". aquí o en Irlanda sin nuevas instrucciones de aquí". [89] El 18 de noviembre, Fitzwilliam escribió a Burke para tranquilizarlo: "el asunto está resuelto: voy a Irlanda, aunque no exactamente en los términos que había pensado originalmente, y me refiero particularmente a la destitución del Canciller, quien ahora va a quedarse, Grattan y los Ponsonby desean que acepte: les dejé la decisión". [90]
Fitzwilliam llegó a Balbriggan , Irlanda, el 4 de enero de 1795. El 10 de enero escribió al duque de Portland que "no ha pasado un solo día desde mi llegada sin que se haya recibido información sobre las violencias cometidas en Westmeath , Meath , Longford y Cavan : el defensa está ahí ". en su mayor fuerza... encuentro la textura del gobierno muy débil" y caótica. El 15 de enero volvió a escribir, afirmando que la violencia cometida por los campesinos no era política sino "simplemente atrocidades de bandidos" que podrían resolverse ayudando a los católicos de rango a preservar la ley y el orden. Esto sólo puede lograrse mediante la Emancipación: "No hay que perder tiempo, el asunto estará pronto a la mano, y el primer paso que dé es de infinita importancia". Sin embargo, "se esforzó por mantenerse alejado de cualquier compromiso" sobre la Emancipación, pero dijo que "no hay nada en mi respuesta que puedan interpretar como un rechazo de lo que todos esperan , la derogación de las leyes penales y restrictivas restantes":
No cumpliré con mi deber si no expreso claramente mi opinión de que no conceder alegremente por parte del gobierno todo lo que los católicos desean no sólo será extremadamente descortés, sino quizás peligroso . ... Si no recibo instrucciones muy perentorias en sentido contrario, aceptaré de buena gana, para evitar el efecto negativo manifiesto de una duda o la apariencia de vacilación; porque, en mi opinión, incluso la apariencia de vacilación puede ser perjudicial hasta un grado más allá de todo cálculo. [91]
El 6 de enero ofreció la primacía de Irlanda al obispo de Waterford y Lismore y a Thomas Lewis O'Beirne el obispado de Ossory. También ofreció a Richard Murray el puesto de rector del Trinity College Dublin y a George Ponsonby el cargo de fiscal general en lugar de Arthur Wolfe (que sería presidente del Tribunal Supremo). El duque de Portland consintió en todo esto. [92] El 9 de enero, Fitzwilliam informó a John Beresford , primer comisionado de Hacienda y principal partidario de la ascendencia protestante en Irlanda, que había sido relevado de su cargo con una pensión del mismo monto que su salario. El 10 de enero, Fitzwilliam relevó a John Toler del cargo de procurador general y le prometió el primer puesto vacante en el tribunal judicial y que su esposa sería nombrada par. [93] El 2 de febrero, el duque de Portland protestó por el ascenso de Ponsonby y de Wolfe como presidente del Tribunal Supremo. El 5 de febrero, Fitzwilliam escribió a Pitt: "Tengo todas las razones para esperar un alto grado de unanimidad en apoyo de mi administración: nada puede derrotar esas expectativas a menos que surja la idea de que no poseo la plena confianza y no puedo comandar a los más cordial apoyo del Gabinete británico". [94] Al leer esto, el Rey afirmó que la emancipación significaría "el cambio total de los principios de gobierno que han seguido todas las administraciones en ese reino desde la abdicación de Jaime II ... [está] más allá de la decisión de cualquier Gabinete de Ministros". Fitzwilliam se "aventuró a condenar el trabajo de siglos... [que] todo amigo de la religión protestante debe sentir diametralmente contrario a aquellos que ha absorbido desde su más tierna juventud". [95] El 7 de febrero, el Gabinete decidió que Fitzwilliam debía posponer tanto como fuera posible un proyecto de ley de emancipación. [96] Escribiendo el 10 de febrero al duque de Portland, Fitzwilliam dijo que la emancipación tendría un buen efecto en el espíritu y la lealtad de los católicos de Irlanda, y que los católicos de rango se reconciliarían con el dominio británico y sofocarían los disturbios. También propuso una tropa nativa dirigida por nobles católicos que permitiría que la guarnición del ejército británico se utilizara contra los franceses. [97] Dos días después, Grattan solicitó en la Cámara de los Comunes irlandesa permiso para presentar un proyecto de ley de ayuda católica romana.
Beresford y otros partidarios irlandeses de Ascendancy estaban alarmados por las políticas de Fitzwilliam. Pitt escribió a Fitzwilliam el 9 de febrero que la destitución de Beresford nunca fue "que yo recuerde... insinuada ni siquiera de la manera más distante... mucho menos... sin su consentimiento" y que debería haberlo discutido en la reunión celebrada el 15 de noviembre. Además, las políticas de Fitzwilliam estaban "en contradicción con las ideas que pensé que se entendían plenamente entre nosotros... Sobre la mayoría de estos puntos debería haber escrito a Su Señoría antes, pero el estado de los asuntos públicos realmente no me ha dejado tiempo para al hacerlo; y no sin muy profundo pesar me siento en la necesidad de interrumpir vuestra atención con consideraciones de este tipo, mientras que hay tantas otras de diferente naturaleza a las que todas nuestras mentes deberían dirigirse". [98] El 14 de febrero, Fitzwilliam respondió que hizo esos nombramientos para apoyar la seguridad nacional: el descontento entre los católicos era grande y por lo tanto se necesitaba un cambio de dirección para retener Irlanda. Sus temores sobre el "poder e influencia" de Beresford habían sido "demasiado bien fundados: los encontré incompatibles con los míos... y después de recibir esto, estará preparado para decidir entre el señor Beresford y yo y que el asunto haya llegado a su fin". este tema es bien conocido aquí ". Fitzwilliam afirmó que ya había informado a Pitt de su intención de destituir a Beresford y que " no había hecho ninguna objeción ni, de hecho, ninguna respuesta", lo que interpretó en el sentido de que la decisión quedaba a su discreción. Si Pitt rechazó su consejo, cabe recordarlo: "Estos no son tiempos para jugar con el destino del imperio... Entregaré el país en el mejor estado posible a cualquier persona que posea más de tu confianza". [99]
El duque de Portland escribió a Fitzwilliam el 16 de febrero, en una carta aprobada por el Gabinete, que el proyecto de ley "produciría tal cambio en la actual constitución de la Cámara de los Comunes que la anularía, y con ella el actual establishment eclesiástico". . En su carta privada de presentación del 18 de febrero a esta carta, habló de estar "demasiado herido y afligido" por el ultimátum de Fitzwilliam y le rogó que tuviera paciencia. Dos días después de que envió la demanda del Gabinete de que "le informen en los términos más claros y directos que confiamos en su celo e influencia para tomar los medios más eficaces a su alcance para evitar que se lleve a cabo ningún procedimiento adicional sobre ese proyecto de ley hasta que Su Majestad se le expresará agrado con respecto a su conducta futura al respecto". Al día siguiente, el Gabinete se reunió y el duque de Portland recomendó que se retirara a Fitzwilliam. Le escribió a Fitzwilliam el 20 de febrero diciéndole:
...fue la tarea más dolorosa que jamás haya emprendido; [pero fue] mi opinión, y la llamo mía, porque elegí ser el primero en darla, y fui, creo, el único miembro del Gabinete que la dio decididamente, que era el verdadero interés del gobierno. ..requiere que usted no siga administrando el de Irlanda. ... Parece tal coincidencia en las opiniones, tal deferencia a las sugerencias y deseos, y tal aquiescencia en los prejuicios de Grattan y los Ponsonby, que no me parece otra manera de rescatarlo a usted y al gobierno inglés de la aniquilación. que se avecina sobre él. ...el deseo desmesurado de George Ponsonby [es su perdición]. ¿Siente que el gobierno de Irlanda está realmente en sus manos? ... Déjame implorarte que hagas tuyo el deseo de salir de Irlanda. ... Te escribo en la agonía de mi alma, impulsado por el sentimiento de mi amistad y apego a ti y de mi deber para con el público. [100]
La carta oficial recordando a Fitzwilliam fue enviada el 23 de febrero, con cartas privadas del duque de Portland, Lord Mansfield, Lord Spencer , William Windham y Thomas Grenville, todas rogándole que aceptara el deseo del Rey de que retomara su antiguo puesto en el Gabinete ( que Fitzwilliam rechazó). El duque de Portland escribió:
Si se os ha hecho algún daño , si se ha dirigido algún golpe a vuestro carácter político y a vuestra reputación, soy yo quien lo he intentado; Véngate de mí, renuncia a mí, pero ayuda a salvar a tu país; me retiraré, haré cualquier extirpación o expiación que pueda satisfacerte; eres más joven, más activo, más capaz que yo, puedes hacer más bien. Si mi... renuncia al mundo te devolverá al servicio público, Dios no permita que dude un momento. [100]
Fitzwilliam escribió al duque de Devonshire el 28 de febrero diciéndole que su retirada:
...es un tema que me produce el mayor dolor y mortificación, porque debe ser la causa de la separación más completa entre el duque de Portland y yo. O he sido el servidor más salvaje, temerario e infiel de la Corona y de Inglaterra, o ha abandonado de la manera más vergonzosa a su amigo y el carácter de su amigo, por seguir en general un sistema de medidas que ha sido el tema perpetuo de su conversación y el tema de su recomendación desde hace años. Es una tarea dolorosa y difícil someterse a la separación de un hombre al que he amado tanto y durante tanto tiempo; pero debo someterme a ello, porque no abandonaré mi carácter a las vergonzosas imputaciones que se le imputan si no lo justifico acusándolo del abandono más vergonzoso hacia su amigo que jamás haya experimentado un fiel y probado. uno. [101]
El 6 de marzo, Fitzwilliam dijo en una carta a Lord Carlisle que fue su destitución de Beresford y sus amigos por su "mala administración" y no la Emancipación lo que fue su perdición. Pitt estaba decidido a utilizar el proyecto de ley como excusa para deshacerse del gobierno Whig en Irlanda, alentado por "informaciones secretas, no confesadas e insidiosas" y rompiendo los términos de la coalición acordada con el duque de Portland. La afirmación de que había violado el acuerdo era simplemente la excusa necesaria para deshacerse de él debido al resentimiento de la Ascendencia por su pérdida de poder. En cambio, afirmó que su administración había sido un éxito, gozaba de una gran popularidad entre los irlandeses y la Cámara de los Comunes irlandesa le había concedido "los mayores suministros que jamás se hayan exigido". Fitzwilliam instó a Lord Carlisle a mostrar esto a "tantas personas como crea conveniente". [102] El 9 de marzo, Fitzwilliam dijo en una carta a James Adair : "Aquí estoy, abandonado, abandonado y abandonado, objeto de la calumnia general de la administración, porque deben abusar de mí para justificarse". [101] Después de escuchar lecturas en periódicos gubernamentales que su destitución se debía a la Emancipación, Fitzwilliam escribió a Lord Carlisle el 23 de marzo y le dijo que la cuestión católica no entraba en vano en la verdadera causa de mi destitución" y que actuó dentro de los límites de El acuerdo se decidió el 15 de noviembre. Dijo que las repetidas solicitudes de instrucciones al Gabinete sobre el proyecto de ley habían sido ignoradas, mientras que habían respondido casi de inmediato al despido de Beresford y sus amigos, a la visita de Beresford a Londres y a la perspectiva de un ". "El cambio de sistema" en Irlanda hizo que el Gabinete lo destituyera. El duque de Portland había sido seducido para que alterara "todas sus anteriores opiniones respecto a la política de este país" y ahora era el instrumento de Pitt. Pitt había aprovechado la situación para abandonar el acuerdo de coalición. con los Whigs que la administración irlandesa estuviera bajo el mando del Ministro del Interior, el duque de Portland había retomado el control de la misma y se la había devuelto a la corrupta Ascendencia [103] .
Fitzwilliam abandonó Irlanda el 25 de marzo, con las calles de Dublín silenciosas y engalanadas de luto. Grattan dijo que aunque allí estaban silenciosos y descontentos, "nunca ha habido un momento en el que la oposición aquí haya estado tan completamente respaldada por la nación, protestante y católica unida". [104] Las dos cartas a Lord Carlisle fueron publicadas en Dublín y luego en Londres (sin el conocimiento de Fitzwilliam) en un estado pirateado y algo alterado bajo el título Una carta de un venerado noble, recientemente retirado de este país, al conde de Carlisle: explicando las causas de ese evento . La publicación sorprendió a muchos de los amigos de Fitzwilliam y provocó su condena. Fitzwilliam no se arrepintió y escribió a Thomas Grenville el 3 de abril que el duque de Portland "ha quedado desconcertado y en su confusión ha sido conducido a un error irreparable; pero me temo que ese error es de una naturaleza que nunca podrá superarse: él ha sido inducido a abandonar sus principios y a renunciar a su amigo, su firmeza, su firme partidario... [Él] se dejó engañar por la astucia y el diseño, se ha convertido en el instrumento suyo y mío. desgracia—una desgracia de una naturaleza muy gratificante para nuestros enemigos comunes [estoy decidido] a separarme por completo de todo tipo de relación con el hombre con quien he pasado tantos años de mi vida en la forma más íntima, cordial y confiada. amistad". [105]
Fitzwilliam decidió presentar un monumento al rey en defensa de su Lord Lugartenencia. Fue redactado por Burke y abreviado por Lord Milton. Burke escribió que "Mi idea era proceder no tanto a través de una respuesta directa a una acusación , aunque eso tampoco, de manera indirecta, fuera descuidada; sino a modo de acusar a tus enemigos , para ponerlos en peligro" . su defensa". [106] Fitzwilliam asistió a un dique el 22 de abril y tuvo una audiencia con el Rey en el armario, donde presentó su memorial. Le escribió a Grattan el 25 de abril que en el dique "me dijeron muy poco; sólo unas pocas preguntas sobre la salud de mi hijo; sin embargo, pensé que la actitud fue amable, ya que el Rey, al verme, pasó junto a algunas personas que venían". directamente a mí". Durante la audiencia, Fitzwilliam explicó su posición y al Rey: "En general su atención fue amable, pero no dio opinión alguna, sólo sobre mis intenciones ". [107] El Rey escribió a Pitt el 29 de abril que el monumento era "más bien un panegírico sobre sí mismo que cualquier ataque directo al Ministerio... No puedo decir que pueda obtenerse mucha información de él". [108]
El 24 de abril habló en los Lores para exigir una investigación sobre su Lord Lugartenencia y las razones por las que fue retirado, afirmando que el gobierno había intentado "liberarse toda la culpa de sus propios hombros y... fijar la carga en su". Lord Grenville respondió que "el mero hecho de que un noble fuera destituido de ser Lord Teniente de Irlanda" no significaba ninguna censura de carácter personal ni investigación alguna. Lord Moira y el duque de Norfolk apoyaron a Fitzwilliam y propusieron una comisión de investigación. El 8 de mayo tuvo lugar el debate al respecto, pero el gobierno afirmó que los nombramientos y despidos eran prerrogativas del rey, aunque todas las partes declararon su creencia en la integridad de Fitzwilliam. La moción obtuvo el apoyo de sólo 25 votos. La protesta de Fitzwilliam que había deseado en el Diario de la Cámara de los Lores afirmaba que había "actuado con una consideración ilustrada hacia los verdaderos intereses de la nación" y que los prejuicios religiosos se disolvieran "en un vínculo de interés común y en un esfuerzo común". contra nuestros enemigos comunes, los enemigos conocidos de toda religión, de toda ley, de todo orden, de toda propiedad". [109]
Beresford escribió a Fitzwilliam el 22 de junio que su carácter había sido atacado injustamente: "Las acusaciones directas y específicas que podría haber respondido y refutado con justicia, pero las insinuaciones torcidas e indefinidas contra el carácter privado, con el pretexto de una discusión oficial, Su Señoría debe admitir, son las armas de un difamador". [110] Fitzwilliam respondió al día siguiente que los asuntos domésticos se hacían cargo de su atención, pero el 28 de junio le hizo saber a Beresford que ya estaba en la ciudad y "Como no pude malinterpretar el objeto de su carta, sólo tengo que indicarle que Estoy listo para atender tu llamada". [111] Se filtraron rumores sobre el duelo inminente y Fitzwilliam se vio "obligado a abandonar la casa... apresuradamente por la mañana, por temor a ser arrestado por la policía". Su segundo, Lord George Cavendish, se reunió con el segundo de Beresford (Sir George Montgomery) el 28 de junio y debatió sobre una disculpa de Fitzwilliam. Su propuesta de disculpa no fue aceptable para Beresford. Su primer estadio, los campos de Marylebone, estaba lleno de posibles espectadores, por lo que se trasladaron a un campo cerca de Paddington. Mientras Beresford y Fitzwilliam tomaban sus marcas, un magistrado corrió al campo y arrestó a Fitzwilliam. Fitzwilliam le dijo a Beresford "que se nos ha impedido terminar este negocio de la manera que deseaba, no tengo ningún escrúpulo en pedir disculpas". Beresford aceptó y se dieron la mano, y Fitzwilliam dijo: "Ahora, gracias a Dios, mi administración irlandesa ha terminado por completo" y esperaba que "cuando se encontraran, fuera como amigos". [112] [113] [114] Burke escribió a Lord John Cavendish el 1 de julio que "es feliz que un hombre virtuoso haya escapado con vida y honor, y que su reputación de espíritu, humanidad y verdadera dignidad debe estar más alta que nunca, si pudiera mantenerse más alto". [115]
Fitzwilliam ahora se oponía tanto al gobierno de coalición Pitt-Portland como a los foxistas . Le escribió a Adair el 13 de septiembre de 1795: "No tengo relación con ningún partido político". [116] Durante el verano de 1794 tomó un papel destacado en la organización de la caballería de Yeomanry de West Riding con el fin de sofocar la amenaza jacobina a la ley, el orden y la propiedad y, como coronel comandante de estos regimientos, él personalmente los dirigió a sofocar los disturbios. en Rotherham y Sheffield en el verano de 1795. [116]
El 4 de agosto de 1795 en Sheffield, un regimiento recién formado se quejó de que les estaban negando sus recompensas. Una multitud se reunió en su apoyo y se negó a dispersarse. Se leyó la ley antidisturbios y los voluntarios locales dispararon contra la multitud, matando a dos e hiriendo a otros. Fitzwilliam escribió a Burke el 9 de agosto: "... el cuerpo de Voluntarios ha mostrado su disposición a actuar en apoyo de la Ley y el Orden, de una manera que debe dar gran satisfacción a todos aquellos que deseen verlos mantenidos... . Por la forma en que ha terminado, confío que será productivo y contribuirá mucho a la futura tranquilidad del lugar". [117] Fitzwilliam escribió el 6 de octubre a George Ponsonby que los foxistas apoyaban "el sistema más desesperado de subversión universal" y no se podía confiar en ellos: "Con mi aversión al Ministerio, con el afecto que siempre tendré a los más conspicuos parte de la Oposición, debo... estar de acuerdo con mis vecinos en pensar que antes de que la Oposición pueda ser Ministros deben dar al público seguridad... para el mantenimiento de las cosas como están". [118] El 8 de diciembre, Pitt anunció que el gobierno estaba considerando la paz con el recién creado Directorio de Francia. Al día siguiente, Burke le escribió a Fitzwilliam: "Tú debes juzgar si debes bajar y protestar contra este negocio vergonzoso y ruinoso. Sin duda, estarás solo. Pero esto no siempre significa ser vergonzoso". [119] Fitzwilliam pronunció su discurso el 14 de diciembre y dijo que la guerra era "de una naturaleza diferente a todas las guerras comunes" y había comenzado:
...no por ninguno de los motivos ordinarios de política y ambición en los que generalmente se originan las guerras. Se comprometió expresamente... a restaurar el orden en Francia y efectuar la destrucción del abominable sistema que prevalecía en ese país. En este entendimiento fue que se había separado de algunos de aquellos con quienes había actuado durante mucho tiempo en política, y... en este entendimiento había llenado esa situación, que desde hace algún tiempo ocupó en el Gabinete de Su Majestad. ... [Francia] era todavía una democracia pura, que contenía las semillas de la disensión y la anarquía y no ofrecía seguridad para la religión, la propiedad o el orden. [120]
Burke escribió el 16 de diciembre: "Leí con la mayor satisfacción posible un relato de su discurso en la Cámara de los Lores". [119] Fitzwilliam respondió a la primera carta de Burke el 17 de diciembre: "Su carta llegó muy oportunamente para decidir una mente vacilante sobre lo que era correcto" y dijo de la Ley de Reuniones Sediciosas de 1795 :
No pude evitar pensar en qué esfuerzo débil e inútil para contener el jacobinismo debe ser este proyecto de ley, en comparación con el efecto que producirán todas las consecuencias que surgen de comprometer su existencia bajo el pretexto de una paz con la Nación. —¿Qué hacer con todos sus Com[isionados], Embajadores, Cónsules y Ciudadanos? ¿Deben extenderse libremente por todas las ciudades y todas las casas, predicando sus doctrinas y tal vez incluso comprando prosélitos? ¿Se enviarán ingleses a París para ser testigos del resultado exitoso de la audaz usurpación y de la elevación de Tom Paine? , de un Staymaker a un buen Caballero, de un Recaudador de Impuestos a un Soberano, como recompensa de los Derechos del Hombre y la Era de la Razón (me temo que la Restricción y la Coerción servirán de poco contra la influencia del ejemplo), pero nuestros Ministros han compensado sus mentes, para salvar el jacobinismo, en su último suspiro, y el experimento de estrecharle la mano... [121]
Fitzwilliam escribió a Adair el 12 de septiembre que apoyaría al gobierno en la guerra y "en todas las ocasiones en que apoyen al establishment contra la innovación, a la monarquía y a la aristocracia contra las incursiones del sans-culottismo ; pero más allá de estos puntos no profeso ninguna amistad o buena voluntad hacia una administración de la que he recibido tan graves malos tratos". Los foxitas no fueron mejores: "No sé si desearían la apariencia de una conexión conmigo, y estoy seguro de que poco la desearía con ellos, hasta que se haya trabajado toda la levadura del sans-cullotismo". fuera de su composición". [122] Ahora era el portavoz preeminente de los principios burkeanos: le escribió a Burke el 30 de agosto de 1796 para ofrecer la sede de Peterborough al amigo de Burke, el francés Laurence . Fitzwilliam dijo que era "el enemigo empedernido de toda innovación" y "aunque es amigo de los privilegios populares en ocasiones ordinarias y no le desagrada el control de los hombres públicos mediante la discusión popular... Preferiría ver a un mal ministro sin ser corregido que una buena constitución apuñalada en sus entrañas". Afirmó además:
...bajo ninguna circunstancia estaré en relación con el Sr. Pitt. Basta que la vida de un hombre haya sido engañada una vez. No dudo menos en decir que nunca mantendré comunicación con el duque de Portland hasta que haya hecho que esa enmienda sea honorable para aquellos... cuyo peso y consideración en Irlanda ha subordinado a sus propios propósitos y puntos de vista en este país. ...mis inclinaciones, mis apegos privados, los hábitos de mi vida, todo se combina para hacerme ansioso por ver el momento en que pueda brindar a los miembros de la oposición una asistencia honorable. ... Pero al afirmar esto ciertamente no estoy pensando en volver a ser miembro activo de una oposición. Esos días han pasado; han sucedido circunstancias que me hacen pensar que ya no puedo ser más útil... pero, en una palabra, si las circunstancias alguna vez me presentaran la oportunidad de causar un daño esencial al poder del señor Pitt, o de hacer efectivo servicio al señor Fox, no dejaré de aprovecharlo. [123]
Cuando comenzó la nueva sesión parlamentaria el 6 de octubre, Fitzwilliam presentó una enmienda (redactada por Burke) al discurso criticando la misión de paz de Lord Malmesbury a Francia, siendo la única persona en hacerlo. Este apoyo casi universal se debió "no a que la Oposición concurriera a las medidas del Gobierno, sino a que el Gobierno abandonara sus propias medidas para adoptar las de la Oposición; el orden normal de las cosas parece subvertido". Era inútil desear la paz con "una especie de poder, con cuya existencia misma es incompatible todo acuerdo justo y equitativo". Además, tal paz sería deshonrosa porque el gobierno había declarado previamente que sólo buscaría la paz "a través del antiguo y legítimo gobierno establecido desde hace mucho tiempo en Francia" y que había registrado solemnemente su cumplimiento "del deber que debo para con mi rey y mi país". . [124] El Registro Anual dijo que la protesta de Fitzwilliam "respira el espíritu genuino despertado primero, y tal vez, todavía activado en mayor medida de lo reconocido por el gobierno británico". [124] Laurence escribió a Fitzwilliam el 26 de octubre que Henry Addington , presidente de la Cámara de los Comunes, lo veía como "un hombre de gran integridad; ninguna persona podía decir que su señoría había abandonado sus principios". [125] Burke le escribió a Fitzwilliam el 30 de octubre sobre su aprecio por "el solo que tocó en la gran orquesta" y que sus argumentos fueron "disfrutados por el público" y se les dio mayor poder debido a "su peso y carácter personal". Burke afirmó además que sus Dos cartas sobre la paz regicidio eran un "mal intento de secundar lo que usted ha hecho". [126] Fitzwilliam escribió a Burke el 10 de noviembre que sus panfletos habían "despertado un espíritu en el país, que no actúa, sólo porque aquellos que deberían hacer uso de él eligen mantenerlo bajo control". También afirmó que "es el temor a que una expedición [francesa] se deslice hacia Irlanda y levante allí el estandarte de la revuelta, lo que le hace [a Pitt] impulsar a Inglaterra precipitadamente hacia la paz". [127] Fitzwilliam escribió a Laurence el 10 de noviembre que "Cualquier otra consideración política, conexiones continentales, equilibrio de poder en Europa -la existencia de la sociedad civil misma- debe ser sacrificada, en lugar de abandonar su sistema en Irlanda... Si me hubieran permitido complacerlos [a los católicos] con lo poco que buscaban, Irlanda no habría sido lo que es ahora, una piedra de molino sobre el cuello de Inglaterra". [128]
El 30 de diciembre, Fitzwilliam presentó una enmienda a los Lores en el debate sobre la retirada de Lord Malmesbury de Francia tras sus infructuosas negociaciones de paz. Declaró "los peligrosos principios propuestos por la República Francesa, la necesidad de perseverar en la contienda y la impropiedad de buscar cualquier negociación de paz con Francia en su estado actual". Sin embargo, Lord Grenville y Lord Spencer se pronunciaron en contra. Fitzwilliam estuvo de acuerdo con Fox sobre la naturaleza inconstitucional del préstamo de Pitt a Francisco II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , quien lo hizo sin el consentimiento del Parlamento. En una carta a Laurence el 11 de diciembre, dijo que Pitt era culpable de "una asunción de poder orgullosa y arrogante, que... si pasa desapercibida, es una infracción peligrosa de un principio y uso constitucionales muy importantes". [129]
Fitzwilliam escribió a Laurence el 22 de febrero de 1797 que no deseaba un cambio de gobierno para que no " condujera a un cambio en la constitución ", pero estaba de acuerdo en que era necesaria una "reforma de los abusos del gobierno ejecutivo" y que Fox continuaría adelante. la guerra "por la misma razón [que el gobierno], y la paz sería más ventajosa para él, porque, hecha por él, se salvaría virtualmente el honor del país; hecha por el señor Pitt, el país está vencido". en ello" hecha por el señor Fox es una medida de elección". [130] En marzo de 1797 miró con simpatía un plan de parlamentarios y pares para formar un gobierno sin Pitt y escribió un Memorial sobre el estado de Irlanda en el que pedía la emancipación y el despido de los miembros anticatólicos del gobierno irlandés. , que reconciliaría a los católicos con el dominio británico y detendría la expansión del jacobinismo. Habló en los Lores para presentar estas propuestas, pero fueron rechazadas por 72 votos contra 20. [131] Fitzwilliam escribió el 2 de abril que era "el individuo más aislado en política en los dominios del rey... una persona que aprueba nada que hacer y por lo tanto de ningún grupo de hombres". El gobierno había abandonado sus principios y los foxistas eran "diez veces más hostiles en mi opinión, y más decididos a actuar según principios contrarios a mis puntos de vista, que el Ministerio". [132] El 30 de mayo, Fitzwilliam conoció a Burke en su casa en Beaconsfield durante su última enfermedad antes de su muerte. Burke informó a Laurence que Fitzwilliam tenía "una fuerte predilección por el señor Fox" y estaba "influido, demasiado en mi opinión, aunque de forma muy natural y excusable, por una animosidad arraigada contra el señor Pitt". [133] Fitzwilliam volvió a su independencia anterior cuando el plan de un "tercero" colapsó y Laurence le escribió a Fitzwilliam el 9 de julio (el día de la muerte de Burke) que Burke había dicho en su lecho de muerte: "Infórmele a Lord Fitzwilliam que es mi último consejo y petición para él, que siga con firmeza el camino en el que se encuentra ahora y no pueda tomar otro que no sea indigno de él". Laurence dijo que "esto fue casi, si no exactamente, lo último que dijo sobre asuntos públicos". [134] Fitzwilliam escribió a Laurence el 11 de julio sobre la muerte de Burke:
La pérdida es irreparable desde todo punto de vista: con él ha desaparecido toda verdadera filosofía, toda virtud pública; no queda nada más que planes facciosos y maniobras oportunas, en pugna entre sí, que causarán más daños; ni un sentimiento inglés, ni una idea de estadista; ésta es la pérdida pública. el privado es de todo lo que fue cálido, celoso, parcial, donde una vez había puesto sus afectos; por mi parte, siento que es la pérdida, no de un amigo, sino de un padre; de alguien a quien busqué consejo e instrucción; y que los entregó con el interés y fidelidad de un padre. [135]
En una carta del 25 de enero de 1798 a un amigo, Fitzwilliam afirmó que sus objeciones a los foxistas no se debían principalmente a su defensa de la paz con Francia sino a su apoyo a la reforma parlamentaria, que "realmente nos afrancesará: por mi parte, no tengo nada menos que en corazón que ser afrancesado [136] En febrero, el rey le ofreció el título de Lord Teniente de West Riding de Yorkshire después de que el duque de Norfolk fuera relevado de él después de su brindis por "Nuestro soberano, la Majestad del Pueblo, aceptó". con la condición de que se hiciera público que la oferta procedía del Rey y no del gobierno [137] .
A finales de mayo estalló una rebelión en Irlanda , y un amigo en Irlanda le escribió a Fitzwilliam que su finca irlandesa era "la sede de la guerra y la rebelión en esta parte del condado". Fitzwilliam creía que el origen de la rebelión se encontraba en la expansión del jacobinismo después de su destitución como Lord Teniente de Irlanda y que la solución era "un cambio fundamental de sistema" allí. Fitzwilliam votó con los foxistas en los debates sobre el tema y completó su camino para volver a unirse a ellos. Al año siguiente también se opuso a la Unión entre Gran Bretaña e Irlanda y dijo que "la medida no puede llevarse a cabo sino con la espada. No puede ser una Unión de consentimiento por parte de Irlanda". El 19 de marzo de 1799 lideró la oposición en los Lores y dijo que la Emancipación debería promulgarse sin Unión porque: "¿Alguien a esta hora del día creía que la familia de los Estuardo sería apoyada por los católicos?" En 1800 volvió a hablar, declarando que apoyaría una Unión, pero sólo si realmente uniera a los dos reinos, y que las leyes penales estaban "formuladas en función de una descripción particular de personas que ahora dejaban de existir: estaban dirigidas contra la superstición". , intolerancia y deslealtad; y por lo tanto no debería afectar a los católicos liberales, bien intencionados y leales de la actualidad". Fox le escribió a un amigo el 6 de diciembre de 1799 que Fitzwilliam y Lord Holland eran los únicos "dos que tienen de mí todo grado de buena voluntad y afecto". Sin embargo, en febrero de 1800 Fitzwilliam abiertamente no estaba de acuerdo con el deseo de Fox de paz con Francia porque el interés nacional exigía una continuación de la guerra al menos hasta que el enemigo aceptara el status quo ante bellum , aunque criticó al gobierno por su conducta. [138] Al escribir a Laurence el 2 de agosto y el 26 de octubre, Fitzwilliam cambió su posición sobre la guerra a la luz de que Austria (el aliado restante de Gran Bretaña) hacía la paz con Francia: "Estoy dispuesto a confesar que no veo cómo una guerra sin alianzas continentales puede tender a producir un sistema contrarrevolucionario en Francia". En opinión de Fitzwilliam , Francia bajo el gobierno de Napoleón era menos revolucionaria: "Puede continuar usando la jerga revolucionaria, pero controlará todas las prácticas revolucionarias. Puede satisfacer su ansia de gloria subyugando reinos y naciones, pero subvertirá la roders [ se necesita aclaración ] de las cosas en ellos no más de lo necesario para su primer propósito... el pueblo [británico] ha visto que, después de todo, las revoluciones no son más que una lotería para el poder, el pueblo... queda peor. de lo que fueron encontrados, habiendo sido despojados de todo lo valioso, por el resultado de la consideración, entonces, me inclino a pensar que la paz es deseable". [139]
El 2 de febrero de 1801, Fitzwilliam presentó una enmienda a los Lores, la misma que Gray estaba introduciendo en los Comunes. Fitzwilliam dijo en su discurso: "Había sido su suerte, tal vez, más que cualquier otro individuo, instar a esa casa a mantener los principios sobre los cuales se había fundado la guerra contra la revolución... Pero debe admitir que la cosa era desesperada... Francia estaba ahora, de hecho, establecida en una monarquía bajo formas republicanas... La suerte estaba echada: debía someterse". Fitzwilliam se había reincorporado a la oposición foxista después de seis años de independencia, y la única cuestión que lo separaba de ellos era la reforma parlamentaria. [140]
En febrero de 1801, Pitt dimitió como Primer Ministro, al no haber logrado convencer al Rey de la necesidad de la Emancipación Católica y la derogación de las Leyes de Prueba. Henry Addington fue nombrado primer ministro. Fitzwilliam estaba ansioso por cooperar con los pititas en materia de emancipación y política exterior. No valoraba a Addington: "la idea de una administración de Addington es la broma de todos los partidos", escribió a Lady Fitzwilliam el 23 de marzo. [141] Fitzwilliam se opuso a la paz negociada por Addington con Francia. Thomas Grenville escribió a Lord Grenville el 22 de octubre para decirle que Fitzwilliam estaba "decidido a oponerse a la paz incluso si estuviera soltero". El 12 de octubre, Fox habló en el Whig Club para alegrarse por la paz. Fitzwilliam escribió a Laurence el 16 de octubre que "la humillación inglesa ha alcanzado su punto máximo... [la paz fue] una gran prueba de paciencia, lo que pasó en el Whig Club no lo es menos: no puedo soportar pensar en ninguno de los dos. "Levanto un poco la dignidad inglesa y busco el sentimiento inglés: no encuentro nada de lo primero en uno, ni de lo segundo en el otro". [142] El 3 de noviembre, Fitzwilliam pronunció su discurso contra la paz, describiéndola como "una tregua vacía y precaria... para las dos islas de Trinidad y Ceilán, este país había estado nueve años en guerra y había desperdiciado unos cien millones de dinero y las vidas de miles de sus súbditos". También afirmó que la paz podría conducir a "la liberación de las sociedades correspondientes y dar la oportunidad de dispersar los principios perniciosos de la República Francesa entre los sediciosos y los descontentos". [142] Fitzwilliam fue uno de los dieciséis pares de la oposición que votaron en contra del tratado de paz definitivo cuando se presentó ante el Parlamento en mayo de 1802. También se opuso a la política del gobierno sobre la lista civil porque no estaba de acuerdo con la Lista Civil y la Lista Secreta de Burke. Ley de dinero de servicio de 1782 . También se opuso a la Ley de Milicias de 1802 del gobierno (que aumentó la milicia) debido a su oposición whigg a los ejércitos permanentes y también porque la milicia era socialmente desigual y "un impuesto a los pobres". [143] También se opuso en principio a las leyes de combinación , aunque tenía reservas sobre las combinaciones que tendían a limitar la libertad de comercio. [144]
Las continuas adquisiciones territoriales de Napoleón preocuparon a Fitzwilliam, y Gray le escribió a Fox el 19 de marzo de 1803 que Fitzwilliam estaba "lleno de indignación contra Bonaparte y de temores por la situación del país". [145] La guerra se reanudó en mayo. Fitzwilliam escribió a Laurence el 14 de agosto sobre el sistema de Voluntarios: "Todos los órdenes superiores, especialmente cuando ingresas al distrito manufacturero, tiemblan ante la idea de que se pongan armas en manos de la gente indiscriminadamente... sin tener autoridad sobre ellos, al menos, no como deberían ser". En cambio, abogó por voluntarios en regimientos donde "al menos estemos seguros de tener comandantes adecuados". Sobre la reciente reunión de Pitt, Fox y Windham, dijo: "Es ese tipo de unión la que considero necesaria para la seguridad del país en estos tiempos, y en general para el mantenimiento de la Constitución en su verdadero espíritu". [146] El 6 de diciembre escribió a Lady Rockingham:
Mi corazón... está de acuerdo en todos los temas con Charles Fox: pero sus opiniones han estado terriblemente divergentes. Espero que nuevos acontecimientos y cambios de circunstancias nos vuelvan a unir, pero sigo siendo antigalicano: no pregunto qué tipo de gobierno prevalecerá, pero bajo ninguno puedo someterme pacientemente a la extraña asunción de poder sobre gobiernos independientes. naciones, hechas diariamente por Francia. Aquí está la raíz de mis opiniones actuales: estoy seguro de que es el crecimiento de un buen suelo Whig. [147]
En abril de 1804, las conversaciones sobre un gobierno alternativo llevaron a Gray a proponer al diputado Samuel Whitbread que Pitt y Fox sirvieran en la misma administración con Fitzwilliam como primer ministro nominal. Pitt ofreció a Fitzwilliam el cargo de Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, pero como Fox sería excluido, rechazó la oferta. Al final, Pitt retomó la Premiership en mayo. [148] En mayo de 1805, Fitzwilliam aseguró a Grattan un escaño en el Parlamento y le ofreció uno de los escaños de Malton. [149] Con la muerte de Pitt en enero de 1806, se volvió a hablar de Fitzwilliam como posible primer ministro y, según se informa, el rey habló de él "con gran calidez y estima". Fitzwilliam vio con buenos ojos la unión de Lord Grenville y Fox después de la muerte de Pitt y escribió el 27 de enero a Lord Grenville: "Le aseguro que ha sido el ansioso objeto de mis deseos durante mucho, mucho tiempo". [150] Fox convenció a Fitzwilliam de aceptar la Presidencia del Consejo en el ministerio de Lord Grenville, después de haber sido nominado originalmente para la Lugartenencia de Irlanda. A Fitzwilliam le hubiera gustado ser Lord Privy Seal, pero aceptó la sugerencia de Fox porque había presionado a Fitzwilliam para que le importara personalmente. Sin embargo, no aceptó la sugerencia de Fox de renunciar al cargo de Lord Teniente de West Riding de Yorkshire ante el duque de Norfolk. [151]
Así comenzó el Ministerio de Todos los Talentos . Fitzwilliam no asumió un papel destacado en este nuevo gobierno y prefirió dejarlo en manos de aquellos en quienes podía confiar para implementar políticas con las que estaba de acuerdo. Seguía oponiéndose a Fox sobre la abolición de la trata de esclavos, pero no hizo nada para impedir que el gobierno la aprobara, aunque habló en la Cámara de los Lores el 24 de junio de 1806 diciendo que "se sentía bastante alarmado por las consecuencias que las resoluciones podrían producir", pero "él no pude evitar sentirme dispuesto a apoyarles". [152] Tras la muerte de Fox en septiembre, Fitzwilliam ofreció renunciar a su cargo a Addington (ahora vizconde Sidmouth) para que Lord Holland pudiera convertirse en Lord Privy Seal. Fitzwilliam permaneció en el Gabinete como Ministro sin cartera , y Lord Grenville dijo que se trataba de "una condición a la que todos concedemos la mayor importancia". El Gabinete propuso que Fitzwilliam fuera nombrado Marqués de Rockingham , y Gray le escribió el 25 de septiembre: "[Sería] particularmente gratificante para mí, ya que marca en este momento un justo respeto por los principios y el carácter del partido unido por primera vez bajo el Marqués de Rockingham, y apoyado durante tanto tiempo por Fox, y no como uno sobre el cual supongo que usted será personalmente solícito". Fitzwilliam respondió dos días después que la decisión no fue de un gabinete sino individual y que la memoria de Rockingham podría haber sido honrada si el marquesado hubiera sido revivido en 1782 o 1783, cuando:
... habría sido considerado honorable para su memoria y habría sido gratificante para el numeroso grupo de personas que durante mucho tiempo habían estado apegados a su persona y que continuaron adhiriéndose a sus principios: por mí mismo puedo hablar, que a Haberlo sucedido como su representante y heredero en su rango de nobleza habría sido, en mi opinión, una gran distinción y habría sido el orgullo de mi vida. Pero no sólo el lapso de tiempo, veinticuatro largos años, le quitan todo su efecto; ya no es el deseo ansioso de que el nombre de tanta virtud no sea borrado; que alguna vez debería estar presente en el mundo: una variedad de circunstancias intermedias han alterado la naturaleza misma de la cosa, y bajo las existentes, debo convertirme en un obstáculo para el renacimiento de su título (sería por su honor), ¿puedo? Por cualquier esfuerzo de mi imaginación, me atrevo a concebir que estoy reviviendo su dignidad en la nobleza cuando la coloco a la cola de un Marqués de Sligo , etc., etc.... Todos mis sentimientos me lo prohíben. [153]
En diciembre se produjeron estallidos de violencia en Irlanda, y Fitzwilliam escribió a Gray el 12 de diciembre que "una administración tras otra ha perdido la confianza de Irlanda, y me temo que la nuestra también la perderá; no haremos nada hasta que llegue la hora de la necesidad". venga, y entonces lo que hagamos se hará demasiado tarde para obtener algún efecto ventajoso". [154] Cuando el Gabinete presentó sin éxito propuestas para la emancipación católica, el Rey exigió que se comprometieran a no volver a proponer la emancipación. Se negaron y el gobierno cayó. [155] Después de que Gray sugirió a Lord Grenville que se le ofreciera la liga a Fitzwilliam , Lord Grenville se la ofreció a Fitzwilliam (quien aceptó) el 1 de enero de 1807, pero el rey se negó. [156]
Continuó como un destacado Whig en la oposición, aunque gradualmente se involucró menos políticamente. Cuando el Proyecto de Ley de Regencia de enero de 1811 atravesó el Parlamento, hubo rumores de que el Príncipe de Gales nombraría a Fitzwilliam o Lord Holland como primer ministro. [157] [158]
Cuando el gobierno de Lord Liverpool aprobó la Ley de Reuniones Sediciosas de 1817 , Fitzwilliam la apoyó, aunque sólo como medida temporal: "Lamentaré mucho que se apruebe de forma permanente ; supondrá una alteración esencial en la constitución". [159] Después de apoyarlo inicialmente, también llegó a pensar que la suspensión del hábeas corpus en 1817 era innecesaria después de visitar West Riding: "Me hicieron pensar que no se requería nada más allá de los poderes ordinarios [de la ley]... y por lo tanto (lo que yo hubiera pensado antes) que la prórroga de la suspensión no era entonces necesaria". [159] En mayo de ese año, las autoridades obtuvieron información de inteligencia sobre un levantamiento planeado para junio en las áreas manufactureras de Lancashire, Yorkshire, Derbyshire y Nottinghamshire y sus líderes fueron arrestados. Una reunión de delegados prevista tres días antes del inicio del levantamiento fue interceptada por los campesinos, que arrestaron a los once que se presentaron. Fitzwilliam aprobó estas medidas y dijo que votó a favor de la suspensión del hábeas corpus porque:
... para mi pesar, consideré absolutamente necesario el poder de la detención arbitraria considerando el temperamento en el que encontré a la gente, y aquí creo que se ha producido el caso en el que se pueden evitar daños con los medios que ofrece esa medida, si los principales agitadores Si se mantienen apartados y se les impide inflamar las mentes de la gente, sus mentes se enfriarán nuevamente y se suavizarán hasta un estado adecuado a las relaciones sociales de la vida. [160]
Sin embargo, se reveló que uno de los once era un agente del gobierno que se hacía pasar por revolucionario, quien parecía ser el cabecilla. Fue liberado rápidamente mientras los demás eran interrogados. Se reveló además que estaba intentando obtener apoyo en West Riding para un levantamiento en Londres. Fitzwilliam dijo que estas revelaciones causaron sensación, pero que no creía que el gobierno fomentara deliberadamente la insurrección. Fitzwilliam también creía que ninguna actividad sediciosa habría tenido lugar sin la actividad del agente del gobierno y que todo el episodio lo había llevado a creer en "el número insignificante de aquellos dispuestos a hacer travesuras" y:
...la solidez de todo por encima de los pocos malhechores que están maduros para hacer travesuras. ...Estas circunstancias deben provocar un cambio en mi opinión respecto de las medidas necesarias para la ocasión. No veo ninguna causa para la continuación de poderes mayores que los ordinarios, porque no veo ninguna posibilidad de disturbios si se deja al pueblo a su suerte. [160]
El 16 de agosto de 1819, una multitud se había reunido cerca de Manchester para escuchar un discurso de Henry Hunt y fue atropellada por la caballería yeomanry, provocando quince muertos. La primera reacción de Fitzwilliam ante " Peterloo " fue de cautela. Escribió el 24 de agosto: "Veo que están dando mucha importancia a lo que ha sucedido en Manchester, en Londres. Sin duda, se puede decir mucho en contra de interferir con una reunión legal... pero pueden surgir circunstancias que requieran la intervención de los magistrados. incluso en tales ocasiones, y para ser imparcial, hay que escuchar lo que tienen que decir por sí mismos". [161] El 5 de octubre, Fitzwilliam escribió a Lady Ponsonby: "Si no solucionamos este asunto, los militares serán en adelante el poder gobernante en el Imperio Británico". [162] En la reunión del condado de Yorkshire celebrada el 14 de octubre, Fitzwilliam estuvo representado por su hijo Lord Milton, y adoptó las resoluciones redactadas por Fitzwilliam: el derecho de reunión pública y la condena de la injerencia ilegal en ella, y la exigencia de una investigación sobre Peterloo. La objeción de Fitzwilliam, como escribió el 17 de octubre, era:
...la aprobación dada en nombre de la corona al uso, en primera instancia, de un cuerpo militar en la ejecución de un proceso civil. ... ¿Quién se comprometerá a devolver a la autoridad civil poderes que alguna vez ejercieron los militares? ... Su principal interferencia en asuntos civiles ha sido aprobada en ese sector [el regente] del que es el único que espera aprobación, cuyo efecto no puedo contemplar sin alarmarme; es esto lo que estoy ansioso por encontrar lo antes posible. , para evitar que asuma la peligrosa forma de un precedente reconocido. [163]
El 21 de octubre, el Ministro del Interior, Lord Sidmouth, envió la destitución de Fitzwilliam como Lord Teniente de West Riding en respuesta a la reunión del condado. [164] Lord Holland escribió a Fitzwilliam el 25 de octubre: "Es una clara indicación del temperamento y los designios de los Ministros. Han... sobrepasado su objetivo... Al intentar imponerle el estigma del jacobinismo, deben convencer a muchos hombres moderados de que su intención es imponer una servidumbre implícita o acusar de descontento a toda persona de peso y carácter en el país". [165] JRG Graham escribió a Fitzwilliam el 24 de octubre:
Lamento la pérdida del honor y la libertad de mi país, que de hecho debe estar postrado, antes de que el último defensor de su caballerosidad y sus derechos pueda ser insultado impunemente por un gobierno inútil. Lloro por mí y por mis compatriotas; No puedo llorar por ti. Tu nombre está mucho más allá del alcance de todo enemigo; aunque los tiranos impongan el silencio, éste vivirá en el corazón de todo hombre honesto que os conozca. ... el Padre del Pueblo, el Néstor en nuestros días de Libertad, el campeón de los derechos constitucionales, el enemigo a muerte no menos de la esclavitud que de la anarquía. [166]
Al comienzo de la nueva sesión parlamentaria de noviembre y diciembre, el gobierno presentó las " Seis Leyes ". Fitzwilliam apoyó la Ley de Prevención de la Formación, pero no las leyes contra las reuniones públicas, el derecho del individuo a portar armas y la restricción de la libertad de prensa. El 18 de diciembre, Fitzwilliam escribió a Sir Francis Wood mientras las leyes pasaban por el Parlamento:
Es un gran rencor lo que debo a los radicales por un abuso perverso y tonto de grandes derechos constitucionales, que han proporcionado a quienes deseaban encontrarlo un pretexto plausible para recortar esos derechos hasta lo más profundo. ¿Se permitirá alguna vez a una reunión [pública] expresar una opinión adversa a la Administración existente, cuando un magistrado en ejercicio puede disolverla a su gusto? Se da el golpe mortal a ese derecho, que nunca podrá ejercerse eficazmente o en mi opinión. Opinión constitucionalmente , pero cuando se ejerce en masa . [167]
La conducta de Fitzwilliam respecto a Peterloo fortaleció su posición en el partido Whig frente a los reformadores. Lord Gray escribió a Lord Holland el 24 de octubre que podría fácilmente separarse de los "reformistas violentos" del partido "pero no sé cómo podría soportar... una ruptura con algunos de aquellos que tienen una tendencia al menos hacia la extremo opuesto, y particularmente después de su conducta en esta ocasión, con Fitzwilliam. Sin embargo, me temo que no hay nada tan desesperado como la idea de obtener su aquiescencia en cualquier medida de reforma parlamentaria". [168]
El 6 de diciembre de 1820, Lord Gray escribió a Fitzwilliam pidiéndole que apoyara la reforma parlamentaria: "Sus conocidas opiniones tienen un papel nada despreciable en la dificultad que siento sobre este tema. ¿Todavía cree que es imposible admitir alguna modificación de ellas?" [169] Fitzwilliam respondió el 10 de diciembre "que hasta ahora nunca se me ha presentado la reforma parlamentaria de una manera que haya debilitado en lo más mínimo mi objeción, o disminuido mi aprensión del peligro extremo que, en mi opinión, inevitablemente acompañaría su admisión". Los propios reformadores no pudieron ponerse de acuerdo sobre un programa de reforma específico, nunca se consideraría que se había alcanzado la perfección constitucional, por lo que habría reformas interminables, y que el sistema actual era beneficioso: "¿Estamos bastante seguros de que los sistemas teóricos serán mejores para ¿Cuál es el propósito de un gobierno bueno y libre, que el modo de elección existente, indefinido e indescriptible, por vago y variado que sea?" [169] El 12 de febrero de 1821, Fitzwilliam escribió a Wood que la reforma era "un experimento peligroso: una destrucción segura en manos de fabricantes de constituciones vanos y presuntuosos". El 17 de febrero volvió a escribir a Wood: "Siento que la constitución está decayendo, que su espíritu ha desaparecido, no puede durar; no sé si el despotismo o la anarquía será el primer resultado, pero si la constitución no se mantiene ahora en su verdadero espíritu ambos se desarrollarán". [170]
En la primavera de 1822, Lord Milton le dio a Fitzwilliam una lista de los distritos ingleses y el partido político de sus miembros. Mostró que los distritos con poblaciones más pequeñas tenían más partidarios del gobierno que aquellos con poblaciones más grandes, que tenían más parlamentarios Whig. Milton, por tanto, pidió a Fitzwilliam que apoyara una reforma que fortalecería la aristocracia Whig. Fitzwilliam admitió que tal plan mejoraría el sistema, como le escribió a Lord Gray el 22 de marzo, "pero otros noventa planes harían lo mismo, y para mí la pregunta es: ¿es en beneficio del país y para el Es bueno para el público discutir el tema: ¿dónde se deben limitar las modificaciones, en qué punto deben detenerse? [171] También deploró el apoyo de Milton a la reforma:
No puedo contenerme al contemplar hasta qué punto su influencia y eficiencia pueden desperdiciarse cuando se convierta en un destacado partidario de la reforma parlamentaria, porque desde ese instante se convierte en herramienta y esclavo de todo aventurero inútil. Nace aristocrático, esa es su posición en el país; aquella que le permita, si actúa en ese ámbito, defender los derechos y libertades del pueblo, a quien debe considerar bajo su especial cuidado y tutela. [171]
Milton también le había dado a su padre el ultimátum de que si no apoyaba la reforma se retiraría del Parlamento:
... por doloroso que sea para mí el caso: por dolorosa que sea la notoriedad de una diferencia de opinión tan importante que existe entre él y yo, no puedo estar de acuerdo con su apoyo a una medida que no surja de ningún evento o caso en particular. , pero según el amplio principio profesado de mejora, uno que nunca puede cesar, pero que, si se lleva a cabo, colocaría al país en un estado de turbulenta inquietud, del cual pronto emergería en la anarquía y, en última instancia, terminaría en una monarquía ilimitada. [172]
En la "dolorosa situación en la que me siento colocado", Fitzwilliam apeló a la memoria de Burke. Sin embargo, Milton le aseguró a su padre que todo lo que quería era permiso para darle a la reforma su apoyo general, a lo que Fitzwilliam accedió. [172] Cuando en el verano de 1822 los reformadores de Yorkshire querían una reunión del condado para impulsar la reforma, Milton dijo de su padre: "Siento una gran dificultad con algo que lo agita a un grado que no pueden concebir aquellos que no han estado en la costumbre de conversar con él sobre este tema es, en efecto, el único tema que conozco que le priva de su habitual calma". [173]
El 23 de diciembre de 1824, Fitzwilliam escribió a Lord Gray deplorando las medidas autoritarias en Irlanda:
Tengo edad suficiente para haber vivido el negocio estadounidense desde su comienzo hasta el resultado final, y al recordar cómo este desafortunado país fue conducido de un pequeño paso a otro, sé que nuestra única posibilidad de salvación debe ser detener el primero. Habiendo perdido trece provincias para complementar los prejuicios autoritarios de un rey, ¿deberemos desperdiciar la mitad de nuestro imperio para complementar la locura imprudente de un presunto heredero? ¿Nunca vamos a volvernos sabios? ¿La experiencia no obra nada a nuestro favor? [174]
En febrero de 1825, Fitzwilliam asistió a un debate de los Lores sobre la emancipación católica y, ese mismo año, estuvo en una reunión de pares protestantes que tenían tierras en Irlanda para dirigirse al rey sobre la emancipación católica. En el verano de 1826, mientras estaba en Irlanda, una delegación de católicos locales lo honró diciendo que "aclamaron mi breve administración como precursora de un nuevo sistema". [175] Fitzwilliam escribió a Lord Gray el 28 de enero de 1827 que "si esta falta de emancipación continúa hasta que tengas una guerra con una potencia extranjera, a partir de ese instante perderás Irlanda". Una Irlanda hostil cortaría las comunicaciones británicas con sus aliados sudamericanos y dijo que podría solicitar una audiencia con el rey para decirle que su política anticatólica conduciría a una explosión. [175]
A Fitzwilliam se le había pedido que se convirtiera en director honorario de una posible Royal Hibernian General Railroad Company, pero como le escribió a Lord Gray el 20 de enero de 1825: "... mi respuesta ha sido que todo lo que pudiera hacer para evitar el establecimiento de tal empresa, Yo lo haría: pensar en poner a merced de un grupo de capitalistas londinenses todas las propiedades territoriales de Irlanda... traficantes de dinero (una clase muy útil, lo reconozco), pero ¿estamos seguros de que poner a flote tales proyectos? ponerlos en los periódicos, ¿no puede convertirse en un medio de estafa?" [176]
Después de la dimisión de Lord Liverpool como primer ministro y la sucesión de George Canning como primer ministro y la posterior dimisión de muchos anticatólicos destacados, Fitzwilliam escribió a Lord Gray el 17 de abril de 1827 para regocijarse por:
... la destitución de esa orgullosa facción oligárquica que durante tanto tiempo nos ha anulado y que, con su canciller a la cabeza, ha intentado anular también al rey; han fracasado, y se lo debemos a Canning (a riesgo de todo lo importante para él). ) que hayan fracasado tanto; este es, por tanto, un mérito que le debemos y que debemos recompensar dándole... el apoyo silencioso de no oponernos. [176]
Cuando Canning intentó nombrar Fiscal General a uno de los parlamentarios de Fitzwilliam, James Scarlett, Fitzwilliam aconsejó a Scarlett que no aceptara, pero "al mismo tiempo, dio mi propia determinación de brindar todo el apoyo que esté a mi alcance a la administración de Canning". [177] Fitzwilliam escribió que no podía asesorarlo a menos que hubiera un compromiso positivo sobre la emancipación católica, pero luego cambió de opinión y Scarlett aceptó el cargo. Sin embargo, Canning murió poco después y el duque de Wellington formó una administración en 1828 después de un intento fallido de Lord Goderich. Fitzwilliam escribió a Lord Gray el 21 de enero de 1828: "Estamos abiertos de nuevo a los viejos principios y prácticas whigs; nunca pueden estar equivocados; al menos estoy seguro de que nunca estarán equivocados, mientras yo viva; nací con ellos". , y en ellos moriré". [178]
Lord Milton no disputaría su escaño en Yorkshire en las próximas elecciones, ya que el gasto de seguir siendo miembro no valdría la pena, ya que sería elevado a la Cámara de los Lores tras la muerte de su padre. El 14 de octubre de 1829, el presidente del comité de Milton de 1826, George Strickland, escribió a Milton: "Considero que el condado en general tiene profundas obligaciones con Lord Fitzwilliam y con usted mismo por los grandes esfuerzos que ha realizado y por la intrépida defensa de los liberales y principios correctos, durante períodos de gran peligro". [179]
Fitzwilliam no se unió al gobierno cuando los Whigs finalmente regresaron al poder en 1830, habiéndose prácticamente retirado de la vida pública. El nuevo primer ministro Whig, Lord Grey, solicitó que Fitzwilliam fuera a Westminster para votar a favor del proyecto de reforma en 1831. El hijo de Fitzwilliam, Lord Milton, dijo que esto estaría "realmente fuera de discusión":
Sus viejas opiniones sobre la reforma parlamentaria todavía parecen aferrarse a él; la única observación decidida que hizo cuando le explicaron el proyecto de ley por primera vez y dijo: "Bueno, esta es una nueva constitución" y, aunque, por supuesto, está muy ansioso por la éxito de su administración, no tengo en absoluto claro que esté igualmente ansioso por saber en qué medida depende ese éxito. La verdad es que nunca cedió en absoluto sobre la cuestión hasta que mis propias opiniones se volvieron muy fuertes y perfectamente inmutables, e incluso entonces fue con la mayor dificultad que pudo reconciliarse con mi apoyo a la cuestión. [180]
Lord Holland dijo de Fitzwilliam:
Con poco talento y menos conocimientos, fue, a lo largo de su vida, uno de los hombres más importantes del país y un ejemplo sorprendente de esa verdad tan agradable: que el coraje y la honestidad en las grandes situaciones reemplazan con creces la política o el talento. No fue su relación con Lord Rockingham, aunque sin duda una ventaja, ni su fortuna principesca, aunque aún mayor, lo que le confirió el tipo de importancia que disfrutó durante medio siglo en este país. Lo derivó de manera más directa y segura de su bondad y generosidad, y de la combinación de gentileza y coraje que distinguía su carácter amable y sin pretensiones. Tal pureza inmaculada y tal intrepidez discreta, tal generosidad de sentimiento, firmeza de propósito y ternura de corazón, reunidas en alguien de alta posición y fortuna principesca, contaban con el afecto y la confianza del público; y Lord Fitzwilliam los disfrutaba, incluso más allá de aquellos de su propia clase que unían un alcance mucho mayor de comprensión y una mayor asiduidad en los negocios a logros y ventajas personales superiores. [181]
Lord Fitzwilliam se casó en primer lugar con Lady Charlotte, hija de William Ponsonby, segundo conde de Bessborough , en 1770. Después de su muerte en 1822, se casó en segundo lugar con el Excmo. Louisa, hija de Richard Molesworth, tercer vizconde de Molesworth , y viuda de William Ponsonby, primer barón Ponsonby , en 1823. Murió poco después, en febrero de 1824, a la edad de 74 años. Lord Fitzwilliam murió en febrero de 1833, a la edad de 84 años, y fue sucedido por su hijo de su primer matrimonio, Charles .