William Terriss (20 de febrero de 1847 - 16 de diciembre de 1897), nacido como William Charles James Lewin , fue un actor inglés, conocido por sus papeles de héroe de capa y espada, como Robin Hood , así como por sus papeles en dramas y comedias clásicas. También fue un destacado intérprete de Shakespeare. Fue el padre de la estrella de la comedia musical eduardiana Ellaline Terriss y del director de cine Tom Terriss .
De niño, muy atlético, Terriss se alistó brevemente en la marina mercante y probó varias profesiones en el extranjero y en su país. Adoptó el nombre artístico de William Terriss, hizo su primera aparición en el escenario en 1868 y fue el primero en el West End en la Sociedad de Tom Robertson en 1871. Ese mismo año tuvo grandes éxitos en Robin Hood y Rebecca y rápidamente se estableció como uno de los actores más populares de Gran Bretaña. En 1880, se unió a la compañía de Henry Irving en el Lyceum Theatre , apareciendo en obras de Shakespeare.
En 1885, conoció a Jessie Millward , de 24 años , con quien protagonizó The Harbour Lights de GR Sims y Henry Pettitt . Viajaron juntos por Gran Bretaña y Estados Unidos. Terriss interpretó los papeles de héroe en los melodramas de Adelphi de finales de la década de 1880, entre otros papeles. En 1897, fue apuñalado hasta la muerte por un actor trastornado, Richard Archer Prince , en la puerta del escenario del Teatro Adelphi , donde actuaba. Se supone que el fantasma de Terriss ronda la estación de metro de Covent Garden y el Teatro Adelphi.
Terriss era el tercer hijo y el más joven de George Herbert Lewin, un abogado , y su esposa Mary Friend . Su nombre de nacimiento era William Charles James Lewin . Nació en St John's Wood , Londres, [1] y estudió en el Christ's Hospital [2] y en la Bruce Castle School , Tottenham , donde fue amigo de J. Comyns Carr y Frederick Selous . [3] Carr escribió más tarde sobre los días escolares de Terriss que "si bien obtuvo pocos conocimientos, de todos modos adquirió un dominio perfecto en el arte de trepar árboles". [4] Terriss luego estudió en Windermere College [5] y Jesus College, Oxford , sin obtener un título. [2] Amaba la vida aventurera y al aire libre. [6] Se casó con Isabel Lewis (nombre artístico Amy Fellowes) en 1870 y tuvo una hija, Ellaline , que se convirtió en una conocida actriz de comedia musical eduardiana , apareciendo a menudo con su marido, el actor y manager Seymour Hicks . [2] También tuvo dos hijos, William y Tom , que se convirtieron en actores y más tarde en conocidos directores de cine. [2] [7] [ página necesaria ] Su tía y su tío fueron la escritora Harriet Lewin y el historiador George Grote . [5]
Tras breves temporadas en la marina mercante , y como plantador de té en Bengala y otras empresas infructuosas, regresó a Inglaterra, donde trabajó brevemente en un hospital donde su hermano era cirujano, y luego como aprendiz de ingeniero. [2] [8] Habiendo disfrutado del teatro amateur, [9] decidió probar suerte en el teatro, adoptando el nombre artístico de William Terriss. Su primera aparición en el escenario fue en el Prince of Wales Theatre de Birmingham en 1868 como Chouser en The Flying Scud . [5] [10] Su primer papel en un teatro del West End fue el pequeño papel de Lord Cloudrays en una reposición de la Sociedad de Tom Robertson en 1870, en el antiguo Prince of Wales's Theatre . Sin embargo, todavía inquieto, Terriss viajó con su esposa a Sudamérica y las Islas Malvinas , donde probó suerte en la cría de ovejas y otros trabajos rústicos. En 1871, Terriss regresó a Londres con su esposa y su bebé. [5] Tuvo éxitos en el Theatre Royal, Drury Lane , en Robin Hood y en Rebecca , basada en Ivanhoe de Sir Walter Scott , entre otras obras. [2] Su pasión por los viajes lo obligó nuevamente a llevar a su joven familia a Estados Unidos, esta vez a Kentucky, para criar caballos. Nuevamente, al no lograr el éxito financiero, Terriss regresó a Londres en 1873. [11]
En los años siguientes estableció su carrera como actor. Su atractiva presencia, su fina voz, su comportamiento amistoso y su porte galante lo convirtieron en uno de los actores más populares de Gran Bretaña. [2] Debido a su estilo audaz, se hizo famoso en papeles de héroe y era conocido como "Breezy Bill". En 1873, en el Strand Theatre , apareció como Doricourt en la comedia The Belle's Stratagem , que fue un éxito duradero. Luego regresó a Drury Lane, interpretando papeles como Romeo en Romeo y Julieta , y fue popular como el capitán Molyneux en The Shaughraun de Dion Boucicault , entre otros. Continuó actuando en varios teatros de Londres a mediados de la década de 1870, papeles como Julian Peveril en una exitosa adaptación de Peveril of the Peak y el papel principal en la adaptación teatral de Nicholas Nickleby en el Adelphi Theatre . En 1878 tuvo un gran éxito como Squire Thornhill en Olivia , una adaptación de W. G. Wills de El vicario de Wakefield , junto a Ellen Terry y Hermann Vezin . Entre otros papeles, especialmente en melodramas , a finales de la década de 1870, fue el Capitán Absoluto en Los rivales . [12]
En 1880 se unió a la compañía de Henry Irving en el Teatro Lyceum , interpretando papeles como Cassio en la exitosa producción de Irving de Otelo , Laertes en Hamlet , Bassanio en El mercader de Venecia , Flutter en La estratagema de la bella , Courriol en El correo de Lyon , Jack Wyatt en Dos rosas de James Albery y Mercutio en Romeo y Julieta con críticas entusiastas. [13] En 1895 actuó allí junto a Mary Anderson , por ejemplo, como Romeo para su Julieta, en una larga temporada. [3] [14] Fue Don Pedro en la larga temporada de 1882 de Mucho ruido y pocas nueces y viajó con la compañía Lyceum en su gira americana de 1883-1884. [15] Terriss e Irving se hicieron amigos cercanos. [16] Terriss también se hizo amigo de su vecino, George Bernard Shaw . [17] Terriss interpretó muchos papeles junto a Mary Anderson con gran éxito, incluidos los personajes principales en Romeo y Pigmalión y Galatea . En la exitosa reposición de Olivia que le siguió, volvió a recibir grandes elogios. [18]
En diciembre de 1885 Terriss conoció a Jessie Millward, de 24 años, con quien protagonizó como David Kingsley la extraordinariamente exitosa The Harbour Lights (de GR Sims y Henry Pettitt ), que tuvo 513 funciones. [19] La pareja se estableció como protagonistas románticos juntos y presumiblemente se convirtieron en amantes. [2] [20] En 1887 Terriss y Millward fueron contratados en el Adelphi en sus melodramas, con Terriss en los papeles de héroe, comenzando con Frank Beresford en The Bells of Haslemere (1887). [21] Emocionó a la audiencia en el Adelphi tanto en escenas de amor apasionadas como en escenas de lucha. [5] Durante la siguiente media docena de años, se reunió con Irving en el Lyceum, donde sus papeles más aclamados incluyeron el papel principal en Henry VIII (1892) y como Henry II en Becket (1893). [3] En 1889-90, y nuevamente en 1893-94, Terriss y Millward realizaron una gira por los EE. UU. con Irving. [22]
En 1894 Terriss se reincorporó a los Adelphi, ganando una fama aún mayor en el melodrama. [23] [24] En 1895, tuvo un gran éxito de crítica en Swordsman's Daughter de Clement Scott y BC Stephenson . [25] A esto le siguió One of the Best , inspirada en el juicio de Dreyfus . Su yerno, Seymour Hicks, escribió la pieza por sugerencia del dramaturgo WS Gilbert . [2] Las obras posteriores también fueron grandes éxitos para Terriss y el teatro. [24] La última aparición de Terriss fue como el capitán Thorne en Secret Service . [2] El New York Dramatic Mirror llamó a Terriss "uno de los más grandes y, junto con Henry Irving, sin duda el actor más popular de Inglaterra". [5]
El 16 de diciembre de 1897, cuando entraba al Teatro Adelphi por la puerta del escenario en Maiden Lane para prepararse para la actuación de esa noche de Secret Service , Terriss, de 50 años, fue apuñalado hasta la muerte por un actor trastornado y descontento, Richard Archer Prince . [26] Terriss había ayudado al actor más joven y con dificultades a encontrar trabajo en varias producciones en las que participó. [26] Sin embargo, Prince, con el paso de los años, había abusado cada vez más del alcohol y se había vuelto mentalmente inestable. [2] Durante la presentación de The Harbour Lights , en la que Prince tenía un papel menor, Terriss se ofendió por algo que Prince dijo sobre él y lo despidió. [2] Terriss, sin embargo, envió pequeñas sumas de dinero a Prince a través del Fondo Benevolente de Actores y continuó tratando de encontrarle trabajo como actor. [2] A fines de 1897, Prince estaba indigente y desesperado por trabajo, pero se había vuelto inempleable. [2]
El 13 de diciembre de 1897, Prince fue expulsado a la fuerza del vestíbulo del Teatro Vaudeville , y se lo vio a él y a Terriss discutiendo la noche siguiente en el camerino de Terriss en el Teatro Adelphi. El día del asesinato, Prince pidió dinero en la oficina del Fondo, pero le dijeron que su solicitud no podía ser considerada ese día. [2] Luego, aparentemente, cruzó la calle y esperó a Terriss, escondido en una puerta cerca de la puerta del escenario del Adelphi. [5] [16]
El asesinato causó sensación en la prensa londinense. [2] En el juicio, Prince fue declarado culpable pero demente y enviado al manicomio Broadmoor Criminal Lunatic Asylum , donde murió en 1937. [2] [27] Su sentencia relativamente leve fue recibida con ira por la comunidad teatral, y más tarde se citó a Sir Henry Irving diciendo que "Terriss era un actor, por lo que su asesino no será ejecutado". [28]
Terriss está enterrado en el cementerio de Brompton , Londres. [29] En 1898 se construyó una caseta para botes salvavidas en el paseo marítimo de Eastbourne en su memoria. Todavía se encuentra allí con una placa conmemorativa. También hay una placa en la pared junto a la puerta del escenario del Teatro Adelphi que registra su asesinato. [30] El Teatro Terriss en Rotherhithe , construido en 1899, recibió su nombre en su honor. Se convirtió en el Hipódromo de Rotherhithe en 1907, pero fue demolido en 1955; el sitio es ahora la Iglesia Libre de Rotherhithe. [31]
Un retrato de Terriss cuelga en la escalera de Denville Hall, el hogar de actores y actrices jubilados en Northwood, Londres , Inglaterra. El hogar está dirigido por The Actors' Charitable Trust . Henry Irving fue el primer presidente de la organización hasta su muerte en 1905.
Una versión ficticia del asesinato de Terriss, La estrella del Adelphi , se transmitió en 2002 en BBC Radio 4 como parte de Las nuevas aventuras de Sherlock Holmes . [32]
La leyenda dice que el fantasma de Terriss ronda la estación de metro de Covent Garden y el Teatro Adelphi. [17] Un documental de 2005 del Canal 5 sobre fantasmas en el metro de Londres informó que se ha visto un fantasma muchas veces en la estación de metro de Covent Garden, identificado a partir de una fotografía como Terriss, aunque los avistamientos han disminuido con los años. [33] Un documental de 2008, Ghosts on the Underground , producido por The History Channel , menciona un avistamiento reciente de Terriss en la estación de metro de Covent Garden, que se construyó después de la muerte de Terriss. [34]
