El correo de Lyon es un drama de 1877 de Charles Reade basado en su obra El mensajero de Lyon (1854). La nueva versión fue escrita para Henry Irving para su presentación en el Teatro Lyceum . [1]
La obra de Reade se basó en el caso del Courrier de Lyon de 1796 en la Francia revolucionaria , inspirándose en una obra anterior basada en el caso de los escritores franceses Paul Siraudin y Louis-Mathurin Moreau. Reade había escrito la obra específicamente para el actor Charles Kean . Tuvo su debut el 26 de junio de 1854 con la presencia de la reina Victoria y el príncipe Alberto . [1]
Los papeles de Joseph Lesurques y Dubosc fueron interpretados por el mismo actor. En la producción original, este fue Henry Irving . Más tarde, los papeles fueron interpretados por su hijo HB Irving , [2] Bransby Williams (usando los trajes de Irving de la producción original) en el Lyceum Theatre (1923) [3] y John Martin Harvey en el Savoy Theatre (1930), [4] quien había interpretado a Joliquet en las reposiciones de 1891, 1893 y 1898 en el Lyceum, entre otros actores. En el Lyceum, el papel de Jeanette fue interpretado a menudo por Ellen Terry .
Los telones de fondo de la obra, obra de Hawes Craven , utilizados en las producciones del Lyceum, fueron destruidos en un incendio en 1897 en el almacén de escenografía del teatro en Bear Lane, en Southwark . En 1901, Irving y Ellen Terry llevaron la obra junto con Carlos I , El mercader de Venecia , Luis XI , Nance Oldfield , Las campanas , Waterloo y Madame Sans-Gêne en una gira por los Estados Unidos, donde se representó en el Teatro Knickerbocker de Nueva York, entre otros lugares. [5]
En 1905, Henry Irving hizo su gira de despedida por las provincias en siete obras por las que era más conocido, entre ellas The Lyons Mail . [6] Se requirieron tantos actores supernumerarios que, en lugar de contratar a gente local, Irving se llevó a los suyos de gira con él. [7]
Elenco de la producción de 1893 en el Teatro Lyceum de Londres: [8]
En el primer acto nos encontramos cerca de París, en Francia, en 1796, donde el público es presentado a las contrastantes vidas de los personajes centrales, Joseph Lesurques, un hombre rico y respetable que se hizo a sí mismo y que llega a París para la boda de su hija Julie con su prometido, el comerciante Didier. Mientras se reúne con viejos amigos en un café, también se reúnen los miembros de la banda de Dubosc, un convicto fugitivo, un ladrón y un borracho. Después de que Lesurques se va, llega Dubosc. Rechaza a Jeanette, la madre de su hija, y conspira con su banda para robar el Correo de Lyon. El padre posadero de Lesurques, Jerome, se enfrenta a la bancarrota, pero es demasiado orgulloso para pedirle ayuda a su hijo, y mientras se va a buscar un comprador para su posada, su hijo regresa y le deja dinero. Dubosc y su banda se encuentran en la posada, que está en un tramo solitario de la carretera por la que debe pasar el Correo de Lyon. Allí Dubosc prepara un asalto al Correo de Lyon, que roban mientras asesinan al mensajero, y al mismo tiempo se llevan el dinero que Lesurques dejó para su padre. Cuando Jerome regresa, se enfrenta a Dubosc y cree que es su hijo, pero recibe un disparo y resulta herido. [9]
El segundo acto se desarrolla en la casa de Lesurques en París, donde Julie le da trabajo a Jeanette. Joliquet, el tabernero, identifica erróneamente a Lesurques como el ladrón del Correo de Lyon; es arrestado junto con Courriol y Choppard, dos de los verdaderos criminales. Jerome cree que su hijo es miembro de la banda criminal y le ofrece una pistola para que tome la salida honorable, pero cuando Lesurques rechaza la oferta, su padre lo ve como un cobarde. [9]
En el tercer acto, Lesurques es sometido a juicio; su hija Julie quiere cancelar su compromiso con Didier para salvarlo de la vergüenza. Sin embargo, él rechaza su oferta y presenta pruebas que demuestran la inocencia de su padre. Dubosc entra en la casa y destruye las pruebas apuñalando a Julie en su huida. Lesurques, que ha sido declarado culpable, se encuentra en prisión a la espera de su ejecución cuando Julie llega y explica el caso de la identidad equivocada, que es confirmada por Courriol y Choppard. Julie conduce a las autoridades hasta Dubosc, que ha alquilado una habitación en una taberna para ver pasar a Lesurques de camino a su ejecución. Es arrestado después de una violenta pelea y Lesurques es puesto en libertad. [9]
El actor John Martin-Harvey , que apareció como Joliquet junto a Irving en la obra a principios de la década de 1890, dijo más tarde sobre la actuación de Irving:
En sus manos, Lesurques se parecía muy poco a un héroe de melodrama; era típico de todo lo que implica la "respetabilidad de clase media", aunque tal vez un poco demasiado distinguido, y podría haber pasado por un hermano menor del Doctor Primrose , a quien se parecía más que a cualquier otra de sus imitaciones...
He visto al público "tambalearse" en la primera aparición de Dubosc. Lesurques apenas se pierde de vista cuando Dubosc está allí en la puerta, sombrío, siniestro, la encarnación de la maldad. Sus cómplices se acobardan cuando él se acerca a ellos con una tolerancia desdeñosa e insolente. Luego, perentoriamente, da sus órdenes y a partir de ese momento domina. [9]
Martin-Harvey también recordó que para enfatizar la crueldad de Dubosc, Irving tarareó algunos compases de La Marsellesa mientras registraba el cadáver del mensajero, y que otra noche sorprendió al público tarareando en su lugar " Nearer, My God, to Thee ". "El efecto fue espantoso", dijo Martin-Harvey. "[En el final] es casi imposible exagerar el salvajismo de la actuación de Irving en esa escena, pero nunca sobrepasó la verdad de la naturaleza ni degeneró en la extravagancia. Dubosc, aunque era un monstruo, era un ser humano creíble y fue ese hecho el que le dio a la obra su popularidad duradera". [9]
En 1906, el hijo de Irving, HB Irving, revivió The Lyons Mail en el Teatro Shaftesbury de Londres, interpretando él mismo los papeles duales de Joseph Lesurques y Dubosc, con su esposa Dorothea Baird en el reparto.
El jueves, la noche de estreno del señor HB Irving en el Shaftesbury se convirtió en histórica por el entusiasmo del público. Viejos amigos de su distinguido padre y muchos simpatizantes le dieron una magnífica "despedida". Emergió triunfante de la ordalía de la comparación en los grandes papeles gemelos de Lesurques y Dubosc en The Lyons Mail , ese pintoresco melodrama que ha encontrado un nicho en la fama dramática muy por encima de sus méritos gracias al genio de Irving el mayor. Cuando al final del jueves por la noche el señor HB Irving expresó la esperanza de haber hecho que la obra fuera interesante, tanto para aquellos para quienes era nueva como para aquellos que la conocían en los viejos tiempos del Liceo, hubo un gran grito de "Lo has hecho". No se pudo resistir la seriedad de la actuación, y aquellos que opinaron críticamente que le faltaba un poco de fuerza se sintieron abrumados. El nuevo Irving es digno de interpretar los papeles de su padre. [10]
El actor Bransby Williams (usando el vestuario de Irving de la producción original) revivió The Lyons Mail en el Teatro Lyceum en 1923 [3] seguido por el de John Martin Harvey en el Teatro Savoy en 1930. [4]
Hubo varias adaptaciones de la obra de Reade, en particular una película muda de 1916, The Lyons Mail, dirigida por Fred Paul , y una película sonora de 1931, The Lyons Mail , realizada en Twickenham Studios por el director Arthur Maude .