La sociedad fue una comedia dramática de 1865 de Thomas William Robertson considerada un hito en el teatro victoriano debido al realismo de sus decorados, vestuario, actuación y diálogos. De manera inusual para esa época, Robertson escribió y dirigió la obra, y su escritura innovadora y su dirección escénica inspiraron a George Bernard Shaw y WS Gilbert . [1]
La obra se representó originalmente en el Prince of Wales's Theatre de Liverpool, bajo la dirección del Sr. A. Henderson, y se estrenó el 8 de mayo de 1865. [2] [3] H. J. Byron la recomendó a Effie Wilton , la directora del Prince of Wales's Theatre en el West End de Londres, y se representó desde el 11 de noviembre de 1865 hasta el 4 de mayo de 1866. [1] Robertson alcanzó la fama con su nueva comedia, que incluía una escena que ficcionalizaba a la pandilla Fun , que frecuentaba el Arundel Club, el Savage Club y, especialmente, el café de Evans, donde tenían una mesa en competencia con la "mesa redonda" de Punch . [4] La obra marcó el debut en Londres de Squire Bancroft , quien se casó con Effie Wilton en 1867 y se convirtió en su codirector. [5]
Muchos directores teatrales habían rechazado la obra Society antes de que finalmente se pusiera en escena en el Prince of Wales's Theatre. Se considera que Robertson y los Bancroft juntos instigaron una nueva forma de drama conocida como "comedia de salón" o "drama de taza y platillo", llamada así porque se utilizaban tazas y platillos reales como atrezzo . Los Bancroft le dieron a Robertson un nivel de control de dirección sin precedentes sobre sus obras, lo que fue un paso clave para institucionalizar el poder que los directores ejercen en el teatro hoy en día. [6]
La comedia tuvo tal éxito que se tuvo que añadir otra fila de butacas, y el Príncipe de Gales acudió a ver la obra. En La sociedad , Robertson hizo un claro intento de introducir el naturalismo en el drama contemporáneo. En su obra, Robertson miró el mundo que lo rodeaba y trató de reproducirlo de manera realista a través del drama. Los personajes actúan como personas de su época. La sociedad fue tan popular que animó a Robertson a ir más allá por el mismo camino realista en una serie de obras: Ours (1866), Caste (1867), Play (1868), School (1869) y MP (1870). [7] Estas obras, junto con La sociedad , inspiraron a dramaturgos como WS Gilbert y George Bernard Shaw . Robertson dirigió sus propias obras, lo que supuso un cambio radical respecto del sistema habitual en el teatro victoriano en el que el director de la compañía teatral ponía en escena la obra en torno a su actor estrella. Gilbert dijo de esta innovación: "Asistí con frecuencia a sus ensayos y aprendí mucho de su método de dirección escénica, que en aquellos días era una novedad, aunque ahora la mayoría de las piezas se dirigen según los principios que él introdujo. Considero que la dirección escénica, tal como se entiende ahora, fue absolutamente inventada por él". [1]
Fue en la sociedad donde la originalidad y la inteligencia del dramaturgo fueron plenamente reconocidas. El dramaturgo y la compañía se complementaban perfectamente; las obras y la actuación en conjunto (el pequeño tamaño del teatro también era un factor a su favor) fueron reconocidas de inmediato como algo nuevo. Aunque algunos críticos se burlaron de la "comedia de taza y platillo", otros la calificaron de absurdamente realista y dijeron que no había en ella nada más que la vida cotidiana representada sin un rastro del ingenio y la chispa de Sheridan . Sin embargo, los espectadores acudieron en masa al pequeño teatro de Tottenham Court Road y el escenario londinense se inundó de inmediato con imitaciones del nuevo estilo de actuación y del nuevo tipo de obra. [8]
La señorita Marie Wilton, la niña mimada del Strand Theatre y el alma de las alegres y realmente ingeniosas comedias burlescas (¡qué contraste con las insulsas "comedias musicales" de hoy!) que entonces constituían el plato fuerte de ese pequeño y popular teatro, estaba ansiosa por desplegar sus alas y probar su fuerza en la comedia. Con ese objetivo en mente había alquilado el antiguo Prince of Wales Theatre, cerca de Tottenham Court Road, un lugar de diversión que había caído en tal descrédito que se lo apodaba burlonamente "El basurero"... El tratamiento era tan diferente de las obras con las que aparentemente se complacía a los aficionados al teatro que los amigos y admiradores de la señorita Wilton le advirtieron francamente que la introducción era "peligrosa".
El supuesto peligro residía en la sencillez de la obra. Puede que fuera fiel a la naturaleza, pero los espectadores acostumbrados a tipos teatrales que rozaban la caricatura (así pensaban los directores) difícilmente aceptarían una simple fotografía de la vida humana. Era la vieja historia de los retratos de actores "simples y de dos peniques coloreados". Los artículos coloreados eran los que se vendían más fácilmente en las tiendas, por lo que no podían ser demasiado floridos en los teatros. Sin embargo, la señorita Wilton, que tenía en común con Sothern el valor real de la sociedad , declaró que el peligro era mejor que el aburrimiento, seleccionó a sus partidarios y, bajo la supervisión del ahora encantado autor, comenzó los ensayos. Después de algunas dificultades preliminares, se representó, primero en Liverpool y luego en Londres.
Tras haber sido muy bien recibida en la ciudad de Lancashire, Society se representó en la metrópoli el 11 de noviembre de 1865 y, al día siguiente, Robertson se despertó y se sintió famoso. El éxito de la obra fue, en efecto, instantáneo y pronto se convirtió en el tema de conversación de la ciudad. No haber visto a Marie Wilton como Maud Hetherington, a Bancroft como Sidney Daryl, a John Hare como Lord Ptarmigant, a John Clarke como John Chodd, hijo, a Fred Dewar como Tom Stylus y a Sophie Larkin como Lady Ptarmigant, era como decir que uno se hacía desconocido y, de este modo, al mismo tiempo se forjó la fortuna de un teatro desafortunado y de un dramaturgo hasta entonces incomprendido.
En qué medida este éxito se debió a Robertson se puede decir con las propias palabras del Sr. Bancroft: "Como el papel que interpreté por primera vez en Sociedad ", dice, "era muy importante para confiar a un actor tan joven como yo entonces, ya que soportaba gran parte del peso de la obra, me gustaría señalar que gran parte del éxito que tuve la suerte de alcanzar se debió al estímulo y apoyo que recibí del autor, que no escatimó esfuerzos conmigo, como con los demás, para que su tipo algo novedoso de personajes fuera comprendido y actuado como él deseaba".
Podría haber añadido, pero tal vez no se dio cuenta, que el triunfo de toda la obra se debió en gran medida al tacto y la liberalidad de la inteligente dama que permitió a Robertson hacer lo que quisiera con la dirección escénica y (en la medida en que entonces era posible) con el montaje de su obra. [1]
El manuscrito original de La Sociedad de Robertson fue donado a la Biblioteca Shakespeare Memorial en Stratford-upon-Avon . [1]
sociedad bancroft robertson 1865.
