William Augustus Wellman (29 de febrero de 1896 - 9 de diciembre de 1975) fue un director de cine, productor, guionista, actor y piloto militar estadounidense . Fue conocido por su trabajo en películas de género policial , de aventuras y de acción , a menudo centrándose en temas de aviación, una pasión particular. También dirigió varias comedias satíricas muy valoradas. Su película de 1927, Wings , fue la primera película en ganar un premio Óscar a la mejor película en la primera ceremonia de los premios Óscar . [1]
Comenzó su carrera cinematográfica como actor, y luego dirigió más de 80 películas, a veces co-acreditado como productor y consultor, desde la era del cine mudo hasta la Edad de Oro de Hollywood . Fue nominado a cuatro premios Óscar : tres Oscar al Mejor Director por la original Ha nacido una estrella (1937), Campo de batalla (1949) y The High and the Mighty (1954) y uno a la Mejor Historia Original por Ha nacido una estrella , que ganó. En 1973, recibió el Premio a la Trayectoria del Directors Guild of America . Anteriormente fue un piloto de combate condecorado durante la Primera Guerra Mundial , sirviendo en el Cuerpo Aéreo Lafayette de la Fuerza Aérea Francesa , y ganando una Croix de Guerre con dos palmas por acción valiente. [2]
Wellman nació en Brookline, Massachusetts. Su padre, Arthur Gouverneur Wellman, era un brahmán de Boston . William era tatara-tatara-tatara-tataranieto del puritano Thomas Wellman , quien emigró a la Colonia de la Bahía de Massachusetts alrededor de 1640. [3] También era tatara-tatara-tataranieto de Francis Lewis, nacido en Gales, de Nueva York, uno de los firmantes de la Declaración de Independencia . La madre de Wellman, Cecilia McCarthy, era una inmigrante irlandesa.
Durante su adolescencia, Wellman se vio envuelto en frecuentes problemas con las autoridades. Fue expulsado de la escuela secundaria Newton High School en Newtonville, Massachusetts, por arrojar una bomba fétida sobre la cabeza del director. [4] [5] También fue arrestado y puesto en libertad condicional por robo de automóviles. [6] A su madre, que en realidad trabajaba como agente de libertad condicional, se le pidió que hablara ante el Congreso sobre el tema de la delincuencia juvenil. [7] Más tarde, el joven William trabajó como vendedor, como trabajador en general en un almacén de madera y como jugador en un equipo de hockey de ligas menores. [6]
En la Primera Guerra Mundial , Wellman se alistó en el Cuerpo de Ambulancias Norton-Harjes para servir como conductor en Europa. [8] Mientras estaba en París, Wellman se unió a la Legión Extranjera Francesa y fue asignado el 3 de diciembre de 1917 como piloto de combate, convirtiéndose en el primer estadounidense en unirse a la Escadrille N.87 en el Cuerpo Aéreo Lafayette (no la subunidad Lafayette Escadrille como se suele decir), [9] [10] donde se ganó el apodo de "Wild Bill", y fue galardonado con la Croix de Guerre con dos palmas. [2] El N.87, les Chats Noir (Grupo Gato Negro) estaba estacionado en Lunéville en el sector de Alsacia-Lorena y estaba equipado con aviones de "persecución" Nieuport 17 y más tarde Nieuport 24 . La experiencia de combate de Wellman culminó con tres "muertes" registradas, junto con cinco probables, aunque finalmente fue derribado por fuego antiaéreo alemán el 21 de marzo de 1918. [11] Wellman sobrevivió al accidente, pero caminó con una cojera pronunciada por el resto de su vida. [8]
Los créditos de combate aéreo de Wellman incluyen los siguientes en 1918: [12] [13]
El sargento Wellman recibió el alta médica de la Legión Extranjera y regresó a los Estados Unidos unas semanas después. Habló en los mítines de War Savings Stamp con su uniforme francés. En septiembre de 1918 se publicó su libro sobre la escuela de vuelo francesa y sus cuatro meses llenos de acontecimientos en el frente, Go Get 'Em! (escrito por Wellman con la ayuda de Eliot Harlow Robinson). Se unió al Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , pero llegó demasiado tarde para volar para Estados Unidos en la guerra. Estacionado en Rockwell Field en San Diego, enseñó tácticas de combate a nuevos pilotos.
Mientras estaba en San Diego, Wellman voló a Hollywood para los fines de semana en su caza Spad , utilizando el campo de polo de Douglas Fairbanks en Bel Air como pista de aterrizaje. [8] Fairbanks estaba fascinado con las aventuras de la vida real de "Wild Bill" [8] y prometió recomendarlo para un trabajo en la industria cinematográfica; fue responsable de que Wellman fuera elegido para el papel principal juvenil de The Knickerbocker Buckaroo (1919). [5] Wellman fue contratado para el papel de un joven oficial en Evangeline (1919), pero fue despedido por abofetear a Miriam Cooper , la estrella de la película y también la esposa del director de la producción, Raoul Walsh . [7]
Wellman odiaba ser actor, pues pensaba que era una profesión "poco viril", [14] y se sentía miserable viéndose a sí mismo en la pantalla mientras aprendía el oficio. [15] Pronto pasó a trabajar detrás de la cámara, con el objetivo de ser director, y progresó en la línea de trabajo como "mensajero, ayudante de montaje, ayudante de utilero, utilero, ayudante de dirección, director de segunda unidad y, finalmente,... director". [5] Su primer trabajo como ayudante de dirección para Bernie Durning le proporcionó una ética de trabajo que adoptó para su futuro trabajo cinematográfico. Una regla estricta que Durning impuso fue no confraternizar con mujeres fatales de la pantalla, que Wellman rompió casi de inmediato, lo que llevó a una confrontación y una paliza del director. A pesar de su transgresión, ambos hombres se hicieron amigos para toda la vida, y Wellman progresó de manera constante hacia trabajos más difíciles en la primera unidad. [8]
Wellman hizo su debut como director no acreditado en 1920 en Fox con Twins of Suffering Creek . Las primeras películas que se le atribuyeron como directora fueron The Man Who Won y Second Hand Love , estrenadas el mismo día en 1923. Después de dirigir una docena de películas de "ópera de caballos" de bajo presupuesto, [5] Wellman fue contratado por Paramount en 1927 para dirigir Wings , un importante drama bélico que trata sobre pilotos de combate durante la Primera Guerra Mundial que se destacó por el combate aéreo y las secuencias de vuelo. La película culmina con la épica Batalla de Saint-Mihiel . En los primeros Premios de la Academia fue una de las dos películas que ganaron el premio a la Mejor Película (la otra fue Sunrise ) , aunque, debido a las tensiones dentro del estudio con respecto a los excesos de tiempo y presupuesto, Wellman no fue invitado al evento. [15]
Otras películas de Wellman incluyen The Public Enemy (1931), la primera versión de A Star Is Born (1937), Nothing Sacred (1937), Beau Geste (1939) protagonizada por Gary Cooper , Thunder Birds (1942), The Ox-Bow Incident (1943), Lady of Burlesque (1943), The Story of GI Joe (1945), The Iron Curtain (1948), Battleground (1949) y tres películas protagonizadas y producidas por John Wayne ; Island in the Sky (1953), The High and the Mighty (1954) y Blood Alley (1955). [16]
Aunque fue principalmente director, Wellman también produjo 10 películas, una de ellas sin acreditar, todas las cuales también dirigió. Su última película fue Lafayette Escadrille (1958), que produjo, dirigió, escribió la historia y narró. Escribió el guion de otras dos películas que dirigió y una película que no dirigió: The Last Gangster de 1936. Wellman escribió la historia de A Star Is Born y (con Robert Carson ) recibió el Premio de la Academia a la Mejor Historia . Wellman está acreditado por la historia en los remakes lanzados en 1954 , 1976 y 2018. El trabajo de Wellman estuvo influenciado por su buen amigo y compañero director de cine Howard Hawks , con quien viajaba en motocicleta juntos en un grupo llamado Moraga Spit and Polish Club. [17]
Según se dice, Wellman trabajaba rápido, y normalmente se conformaba con una toma después de una o dos tomas. [15] A pesar de su reputación de no mimar a sus protagonistas masculinos y femeninos, consiguió actuaciones nominadas al Oscar de siete actores: Fredric March y Janet Gaynor ( Ha nacido una estrella ), Brian Donlevy ( Beau Geste ), Robert Mitchum ( La historia de GI Joe ), James Whitmore ( Battleground ) y Jan Sterling y Claire Trevor ( The High and Mighty ). En cuanto a los actores, Wellman declaró en una entrevista de 1952: "El estrellato cinematográfico no se trata de la capacidad de actuación, sino de la personalidad y el temperamento". Luego añadió: "Una vez dirigí a Clara Bow . Estaba loca y loca, ¡pero qué personalidad!". [18]
Las alas dieron lugar a varias innovaciones en el mundo del cine, como los soportes para cámaras recién inventados que se podían fijar a los fuselajes de los aviones y las cámaras impulsadas por motor para filmar a los actores mientras volaban mientras los camarógrafos se agachaban fuera del cuadro en sus cabinas. El protagonista Richard Arlen tenía algo de experiencia en vuelo, pero el coprotagonista Buddy Rogers tuvo que aprender a volar para la película, ya que no se podían utilizar pilotos especialistas durante las tomas de primeros planos. Se utilizaron torres de hasta 30 m (100 pies) para filmar aviones que volaban a baja altura y la acción de las batallas en tierra. [15]
Durante el rodaje de Beggars of Life (1928), una película muda protagonizada por Wallace Beery , Richard Arlen y Louise Brooks , se añadió sonido a la escena introductoria de Beery a instancias de Paramount Studio. Se dice que Wellman colgó un micrófono de una escoba para que Beery pudiera caminar y hablar dentro de la escena, evitando la toma estática requerida para las primeras tomas con sonido. [15] Durante el rodaje de Chinatown Nights (1929), se sentó debajo de la cámara en una plataforma rodante con el micrófono entre las piernas, inventando esencialmente un micrófono de escopeta. [19]
Wellman ganó un solo premio Óscar por la historia de A Star Is Born . Fue nominado como mejor director tres veces: por A Star Is Born , Battleground y The High and Mighty , por la que también fue nominado por el Directors Guild of America como mejor director. En 1973, el DGA lo honró con un premio a la trayectoria. Copias de Wings y The Story of GI Joe se conservan en el Academy Film Archive . [20] Wellman también tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [21]
Wellman reveló cerca del final de su vida que se había casado con una mujer francesa llamada Renee durante su tiempo en el Cuerpo Aéreo de Lafayette. Ella murió en un bombardeo durante la guerra. [15] Más tarde, entre 1918 y 1934, se casó cuatro veces más en los Estados Unidos:
Dorothy protagonizó la película de Wellman de 1933 Wild Boys of The Road y tuvo siete hijos con él, incluidos los actores Michael Wellman, William Wellman Jr. , Maggie Wellman y Cissy Wellman. [1] Su hija Kathleen "Kitty" Wellman se casó con el actor James Franciscus , aunque luego se divorciaron. Su primera hija es Patty Wellman, y tuvo un tercer hijo, Tim Wellman.
En 1974 Wellman publicó su autobiografía, A Short Time for Insanity .
William Wellman murió de leucemia en 1975 en su casa de Brentwood , en Los Ángeles. [6] Fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en el mar. Su viuda, Dorothy, a los 95 años, murió el 16 de septiembre de 2009 en Brentwood, California. [1]
Décadas después de la muerte de Wellman, William Jr. escribió dos biografías sobre su padre, The Man and His Wings: William A. Wellman and the Making of the First Best Picture (2006) y Wild Bill Wellman—Hollywood Rebel (2015). Otros cineastas también han examinado la carrera de Wellman. Richard Schickel en 1973 dedicó un episodio de su serie de PBS The Men Who Made the Movies a Wellman, [27] y en 1996, Todd Robinson realizó el largometraje documental Wild Bill: Hollywood Maverick . [28]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
