Una nodriza es una mujer que amamanta y cuida al hijo de otra. [1] Las nodrizas son contratadas si la madre muere, si no puede amamantar al niño lo suficiente por sí misma o si decide no hacerlo. Los niños amamantados pueden ser conocidos como "hermanos de leche" y, en algunas sociedades, las familias están unidas por una relación especial de parentesco por la leche . La nodriza existió en sociedades de todo el mundo hasta la invención de la leche de fórmula confiable en el siglo XX. La práctica ha regresado ligeramente en el siglo XXI.
Una nodriza puede ayudar cuando una madre no puede o no quiere amamantar a su bebé. Antes de que se desarrollaran las fórmulas infantiles en el siglo XX, la nodriza podía salvar la vida de un bebé.
Existen muchas razones por las que una madre no puede producir suficiente leche materna o, en algunos casos, no puede amamantar en absoluto. Por ejemplo, puede tener una enfermedad crónica o aguda y, ya sea la enfermedad en sí o el tratamiento para ella, reduce o detiene la producción de leche. Esta ausencia de lactancia puede ser temporal o permanente.
Hubo una mayor necesidad de nodrizas cuando las tasas de abandono infantil y muerte materna , durante y poco después del parto , eran altas. [2] [3] Había una disponibilidad simultánea de mujeres lactantes cuyos propios bebés habían muerto . [4]
Algunas mujeres optaban por no amamantar por razones sociales. Para las mujeres de clase alta, la lactancia materna se consideraba pasada de moda, en el sentido de que no solo les impedía usar la ropa de moda de su época, sino que también se pensaba que arruinaba su figura. [5] Contratar una nodriza era menos costoso que tener que contratar a otra persona para que ayudara a administrar el negocio familiar y/o se ocupara de las tareas domésticas familiares en su lugar. [5] Algunas mujeres optaban por contratar nodrizas simplemente para escapar de la tarea restrictiva y que consumía mucho tiempo de amamantar. [6]
Una mujer sólo puede actuar como nodriza si está lactando (produciendo leche). Antiguamente se creía que una nodriza debía haber dado a luz recientemente para poder lactar. Esto no es necesariamente así, ya que la estimulación regular de los senos puede provocar la lactancia a través de un reflejo neural de producción y secreción de prolactina . [7] Algunas mujeres han podido establecer la lactancia utilizando un extractor de leche para alimentar a un bebé. [8]
Gabrielle Palmer , [9] autora de The Politics of Breastfeeding , afirma:
No existe ninguna razón médica por la cual las mujeres no deban amamantar indefinidamente o alimentar a más de un niño simultáneamente (lo que se conoce como "alimentación en tándem")... algunas mujeres podrían, en teoría, alimentar hasta cinco bebés. [10]
La lactancia materna exclusiva es una práctica antigua, común en muchas sociedades. Se la ha vinculado a la clase social, donde las monarquías, la aristocracia , la nobleza o las clases altas hacían amamantar a sus hijos para beneficiar la salud del niño y, a veces, con la esperanza de volver a quedarse embarazada rápidamente. La lactancia materna exclusiva inhibe la ovulación en algunas mujeres ( amenorrea de la lactancia ). Las mujeres pobres, especialmente las que sufrían el estigma de dar a luz a un hijo ilegítimo , a veces tenían que entregar a su bebé temporalmente a una nodriza, o de forma permanente a otra familia. [11] La propia mujer podía, a su vez, convertirse en nodriza de una familia más rica, mientras utilizaba parte de su salario para pagar a la nodriza de su propio hijo. Desde la época romana hasta la actualidad, tanto filósofos como pensadores han sostenido la opinión de que el importante vínculo emocional entre madre e hijo se ve amenazado por la presencia de una nodriza. [12]
En tiempos premodernos, se creía incorrectamente que las nodrizas podían transmitir rasgos de personalidad a los bebés, como características adquiridas . [13]
En muchas culturas existen historias, históricas o mitológicas, que involucran nodrizas sobrehumanas, sobrenaturales, humanas y, en algunos casos, animales .
La Biblia hace referencia a Débora , nodriza de Rebeca , esposa de Isaac y madre de Jacob (Israel) y Esaú , que parece haber vivido como miembro de la familia todos sus días (Génesis 35:8). Los comentarios midráshicos sobre la Torá sostienen que la princesa egipcia Bithiah (la esposa del faraón, Asiya, en el Hadith islámico y el Corán ) intentó amamantar a Moisés , pero él solo tomaba la leche de su madre biológica (Éxodo 2:6-9).
En la mitología griega , Euriclea es la nodriza de Odiseo . En la mitología romana , Caieta era la nodriza de Eneas . En la mitología birmana , Myaukhpet Shinma es la representación nat (espíritu) de la nodriza del rey Tabinshwehti . En la mitología hawaiana , Nuakea es una diosa benéfica de la lactancia; [14] su nombre se convirtió en el título de una nodriza real, según David Malo . [15]
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En la antigua Roma , los hogares adinerados habrían tenido nodrizas ( latín nutrices , singular nutrix ) entre sus esclavas y libertas, [16] pero algunas mujeres romanas eran nodrizas de profesión, y el Digesto de derecho romano incluso se refiere a una disputa salarial por servicios de nodriza ( nutricia ). [17] El hito conocido como Columna Lactaria ("Columna de la leche") puede haber sido un lugar donde se podían contratar nodrizas. [18] Se consideraba admirable que las mujeres de clase alta amamantaran a sus propios hijos , pero inusual y anticuado en la era imperial . [19] Incluso las mujeres de las clases trabajadoras o esclavas podían amamantar a sus bebés, [20] y el ginecólogo griego de la era romana Sorano ofrece consejos detallados sobre cómo elegir una nodriza. [21] Las inscripciones como dedicatorias religiosas y epitafios indican que una nutrix estaría orgullosa de su profesión. [22] Incluso se registra un nutritor lactaneus , un "nodriza" masculino que presumiblemente usaba un biberón. [23] Se preferían las nodrizas griegas , [24] y los romanos creían que un bebé que tuviera una nutrix griega podría absorber el idioma y crecer hablando griego con tanta fluidez como el latín. [25]
La importancia de la nodriza para la cultura romana antigua está indicada por el mito fundador de Rómulo y Remo , quienes fueron abandonados cuando eran niños pero fueron amamantados por la loba , como se representa en la famosa escultura de bronce de la Loba Capitolina . La diosa Rumina era invocada entre otras deidades del nacimiento y el desarrollo infantil para promover el flujo de leche materna.
En el siglo XVI, una madre adinerada que no utilizaba nodriza era digna de mención en la India. El niño no era "expulsado" de la casa, sino que la nodriza era incluida en ella. Las nodrizas imperiales de la corte mogol recibían honores según la tradición turco-mongol. [26]
En el Reino Unido, las nodrizas solían ser habituales. Las mujeres de clase trabajadora prestaban y recibían servicios de nodriza.
Cuidar bebés era un trabajo bien pagado, respetable y popular para muchas mujeres de la clase trabajadora. En el siglo XVIII, una mujer ganaba más dinero como nodriza que un hombre medio como obrero. Hasta el siglo XIX, la mayoría de los bebés amamantados eran enviados lejos de sus familias para vivir con su nueva cuidadora hasta los tres primeros años de su vida. [27] Hasta el 80% de los bebés amamantados que vivían de esta manera morían durante la infancia. [27]
Durante la época victoriana , las mujeres acogían bebés a cambio de dinero y los cuidaban ellas mismas o los alimentaban con lo que fuera más barato. Esto se conocía como cría de bebés ; la atención deficiente a veces daba lugar a altas tasas de mortalidad infantil . La nodriza de este período era muy probablemente una mujer soltera que previamente había dado a luz a un hijo ilegítimo. [28] En esa época había dos tipos de nodrizas: las que recibían asistencia social , que luchaban por mantenerse lo suficiente a sí mismas o a sus cargas, y las profesionales, que estaban bien pagadas y eran respetadas.
Las mujeres de clase alta tendían a contratar nodrizas para que trabajaran en sus propios hogares, como parte de una gran familia de sirvientes.
Las nodrizas también trabajaban en hospitales para niños abandonados . Sus propios hijos eran enviados a otro lugar, normalmente criados con biberón en lugar de ser amamantados. Valerie Fildes, autora de Breasts, Bottle and Babies: A History of Infant Feeding , sostiene que "en efecto, los padres ricos frecuentemente 'compraban' la vida de su bebé a cambio de la vida de otro". [29]
La popularidad de la nodriza disminuyó a mediados del siglo XIX, cuando los periodistas médicos escribieron sobre sus peligros, que hasta entonces no habían sido documentados. Fildes sostuvo que "se ha metido a Gran Bretaña en el mismo saco que al resto de Europa en cualquier discusión sobre las cualidades, los términos de empleo y las condiciones de la nodriza, y en particular sobre los abusos de los que supuestamente era culpable". [30] CHF Routh, un periodista médico que escribió a fines de la década de 1850, enumeró los males de la nodriza, como el abandono de los propios hijos de las nodrizas, una mayor mortalidad infantil y un mayor riesgo físico y moral para el niño amamantado. [31] Si bien este argumento no estaba basado en ningún tipo de prueba, los argumentos emocionales de los investigadores médicos, junto con las protestas de otros críticos, aumentaron lentamente el conocimiento público; la práctica decayó, reemplazada por la lactancia materna y la alimentación con biberón. [32]
En Francia, en tiempos de Luis XIV , a mediados del siglo XVII, se informó de la existencia de nodrizas en el hogar de sus hijos. En el siglo XVIII, aproximadamente el 90 % de los bebés eran amamantados por nodrizas, y la mayoría eran enviados a vivir con ellas. [33] En París, solo 1000 de los 21 000 bebés nacidos en 1780 fueron amamantados por sus propias madres. [34] La gran demanda de nodrizas coincidió con los bajos salarios y los altos precios de los alquileres de esta época, lo que obligó a muchas mujeres a trabajar poco después del parto. [27] Esto significó que muchas madres tuvieron que enviar a sus bebés a que los amamantaran y cuidaran nodrizas aún más pobres que ellas. Con la gran demanda de nodrizas, el precio de contratar una aumentó a medida que disminuyó el nivel de atención. [27] Esto provocó muchas muertes infantiles. En respuesta, en lugar de amamantar a sus propios hijos, las mujeres de clase alta recurrieron a contratar nodrizas para que vinieran a vivir con ellas. Al entrar a la casa de sus empleadores para cuidar de sus hijos, estas nodrizas tenían que dejar a sus propios bebés al cuidado de mujeres en situaciones mucho peores que ellas y que probablemente vivían a una distancia relativamente lejana.
La Oficina de Nodrizas fue creada en París en 1769 para cumplir dos propósitos principales: proporcionar nodrizas a los padres, así como ayudar a disminuir el abandono de los bebés mediante el control de los pagos mensuales de los salarios. [27] Para convertirse en nodriza, las mujeres tenían que cumplir con algunas calificaciones, incluida la aptitud física y el buen carácter moral; a menudo se las juzgaba por su edad, su salud, la cantidad de hijos que tenían, así como por la forma de sus senos, el tamaño de sus senos, la textura de los senos, la forma del pezón y el tamaño del pezón, ya que se creía que todos estos aspectos afectaban la calidad de la leche de una mujer. [35] En 1874, el gobierno francés introdujo una ley que lleva el nombre de Théophile Roussel , que "ordenaba que todo bebé colocado con un tutor pagado fuera del hogar de los padres se registrara en el estado para que el gobierno francés pudiera controlar cuántos niños son colocados con nodrizas y cuántos niños amamantados han muerto". [27]
Se contrataban nodrizas para trabajar en hospitales para cuidar a los bebés prematuros, enfermos o abandonados. [33] Durante los siglos XVIII y XIX, la sífilis congénita era una causa común de mortalidad infantil. [36] El hospital Vaugirard de París comenzó a utilizar mercurio como tratamiento; sin embargo, no podía administrarse de forma segura a los bebés. [36] En 1780, comenzó el proceso de administrar mercurio a nodrizas, que luego podían transmitir el tratamiento en su leche a los bebés infectados. [36]
Según la Cruz Roja estadounidense, la práctica de las nodrizas todavía estaba muy extendida durante la Primera Guerra Mundial . Las mujeres de clase trabajadora dejaban a sus bebés con nodrizas para poder conseguir trabajo en las fábricas. [37]
Los colonos británicos trajeron consigo la práctica de las nodrizas a América del Norte. [35] Dado que el hecho de enviar a los bebés a vivir con nodrizas era la causa de tantas muertes infantiles, en el siglo XIX los estadounidenses adoptaron la práctica de que las nodrizas vivieran con los empleadores para amamantar y cuidar a sus hijos. [35] Esta práctica tuvo el efecto de aumentar la tasa de mortalidad de los bebés de las nodrizas. Muchos empleadores solo mantenían a una nodriza durante unos meses a la vez, ya que se creía que la calidad de la leche materna de una mujer disminuiría con el tiempo. [35]
El cuidado de niños, a diferencia de la crianza de nodrizas, también era un trabajo adicional además de la crianza de los niños y el cuidado de la guardería. Las nodrizas empleadas solían recibir salarios bajos y trabajaban muchas horas. [38] Los trabajadores de la década de 1900 exigían contratos de trabajo que les proporcionaran salarios estables. [39] El trabajo de nodriza rara vez era constante; las nodrizas eran, por lo general, mujeres pobres de áreas rurales que ofrecían sus servicios a cambio de una tarifa. [38]
Como no se conservaban registros oficiales sobre las nodrizas o los bebés amamantados, los historiadores no saben exactamente cuántos bebés fueron amamantados y durante cuánto tiempo, si vivían en casa o en otro lugar y cuántos vivían o morían. [40] La mejor fuente de evidencia se encuentra en los anuncios de "se busca ayuda" de los periódicos, en las quejas sobre nodrizas en las revistas y en las revistas médicas que actuaban como agencias de empleo. [35]
En el sur de los Estados Unidos antes de la Guerra Civil , era una práctica común que las mujeres negras esclavizadas fueran obligadas a ser nodrizas de los hijos de sus dueños. [33] En algunos casos, el niño esclavizado y el niño blanco serían criados juntos en sus años más jóvenes. [41] (A veces, ambos bebés serían engendrados por el mismo hombre, el dueño de esclavos; ver Niños de la plantación ). Las representaciones visuales de las prácticas de nodriza en las comunidades esclavizadas son más frecuentes en las representaciones de la caricatura del arquetipo Mammy . [42] Imágenes como la de esta sección representan tanto una práctica históricamente precisa de mujeres negras esclavizadas amamantando a los hijos blancos de sus dueños, como a veces una caricaturización racista exagerada de un estereotipo de un personaje "Mammy".
Desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, y especialmente después de la Primera Guerra Mundial , miles de mujeres campesinas eslovenas [43] migraron a través de Trieste a la cosmopolita ciudad portuaria de Alejandría . [44] [45] Allí, estas aleksandrinke realizaron varios tipos de trabajo doméstico [46] para los hogares de élite levantinos: "los estratos superiores altamente móviles de millets otomanos, judíos, maronitas, melquitas activos en el comercio internacional". [47] Bastantes trabajaron como nodrizas para que esta ocupación se volviera casi sinónimo de trabajadoras domésticas eslovenas, lo que resultó en cierto estigma en casa. Las mujeres casadas podían dejar Alejandría y regresar a su pueblo natal, donde concebirían y darían a luz un hijo y dejarían el bebé al cuidado de familiares o una nodriza contratada, mientras regresaban a Egipto para buscar un nuevo empleo y un nuevo cargo para cuidar.
Esto constituye el origen del arquetipo de la aleksandrinka como nodriza, que llegó a predominar sobre cualquier otra representación de la aleksandrinstvo , a pesar del hecho de que la evidencia empírica demuestra que solo una pequeña fracción de las aleksandrinke en algún momento trabajó como nodrizas. La mayoría de las aleksandrinke trabajaban como niñeras o camareras, no amamantaban a los niños que cuidaban. El énfasis en la lactancia, que marca la hipersexualización de la aleksandrinstvo , fue parte del estigma retórico que rodeaba este fenómeno en Eslovenia. [47]
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En ocasiones, el niño era colocado en casa de la nodriza durante varios meses, como fue el caso de Jane Austen y sus hermanos. El Papiro Oxirrinco 91 , un recibo del año 187 d. C., da fe de la naturaleza antigua de esta práctica. En ocasiones, la nodriza venía a vivir con la familia del niño, ocupando un puesto intermedio entre la nodriza mensual (para el período inmediatamente posterior al parto ) y la niñera .
En algunas sociedades, la nodriza era contratada simplemente como cualquier otro empleado. En otras, sin embargo, tenía una relación especial con la familia, que podía generar derechos de parentesco . En la estructura familiar vietnamita , por ejemplo, la nodriza es conocida como Nhũ mẫu , mẫu significa "madre". [48] El Islam tiene un sistema altamente codificado de parentesco por leche conocido como rada . Jorge III del Reino Unido , nacido dos meses prematuro, tuvo una nodriza a la que valoró tanto durante toda su vida, que su hija fue nombrada lavandera de la Casa Real, "un lugar sinecura de gran emolumento ". [49]
Las madres que amamantan a sus bebés unas a otras participan en un acto recíproco conocido como lactancia cruzada o co-enfermería .
En las sociedades occidentales prósperas contemporáneas, como Estados Unidos, el acto de amamantar a un bebé que no es el propio suele provocar malestar cultural. Cuando una madre no puede amamantar a su propio hijo, un sustituto aceptable es la leche extraída (o especialmente el calostro ), que se dona a bancos de leche , de forma análoga a los bancos de sangre , y se procesa allí mediante un análisis, pasteurización y, por lo general, congelación. También se encuentra ampliamente disponible la leche de fórmula infantil , que, según afirman sus fabricantes, puede ser una fuente fiable de nutrición infantil si se prepara adecuadamente. La Dra. Rhonda Shaw señala que las objeciones occidentales a las nodrizas son culturales:
El intercambio de fluidos corporales entre diferentes mujeres y niños, y la exposición de partes íntimas del cuerpo, hacen que algunas personas se sientan incómodas. El subtexto oculto de estos debates tiene que ver con las percepciones de la decencia moral. Las sociedades con fetiches por los senos tienden a confundir el seno sexual y erótico con el seno funcional y lactante. [10]
Para algunos estadounidenses, el tema de la lactancia materna es cada vez más objeto de debate. Durante una gira de buena voluntad de la UNICEF a Sierra Leona en 2008, la actriz estadounidense de origen mexicano Salma Hayek decidió amamantar a un bebé local delante del equipo de filmación que la acompañaba. El bebé enfermo de una semana de edad había nacido el mismo día, pero un año después, que la hija de Hayek, que aún no había sido destetada. La actriz comentó más tarde ante la cámara una anécdota de su bisabuela mexicana que amamantó espontáneamente a un bebé hambriento en un pueblo. [50]
Las nodrizas siguen siendo habituales en muchos países en desarrollo , aunque su práctica entraña un riesgo de infecciones, como el VIH. [10] En China, Indonesia y Filipinas, se puede contratar a una nodriza además de a una niñera como muestra de aristocracia, riqueza y alto estatus. Tras el escándalo de la leche china de 2008 , en el que la fórmula infantil contaminada envenenó a miles de bebés, los salarios de las nodrizas aumentaron drásticamente. [51]
Las nodrizas reales tienen más posibilidades que la mayoría de alcanzar el récord histórico.
En el Antiguo Egipto , Maia era la nodriza del rey Tutankamón . [52] Sitre In , la nodriza de Hatshepsut , [53] no era miembro de la familia real, pero recibió el honor de ser enterrada en la necrópolis real del Valle de los Reyes , en la tumba KV60 . Su ataúd tiene la inscripción wr šdt nfrw nswt In , que significa Gran Nodriza Real In . [54]
En Asia, Lady Kasuga fue la nodriza del tercer shōgun Tokugawa , Iemitsu . Lu Lingxuan fue una dama de compañía que sirvió como nodriza del emperador Gao Wei . Se volvió extremadamente poderosa durante su reinado y a menudo fue criticada por los historiadores por su corrupción y traición. Los emperadores chinos honraban a la emperatriz viuda nodriza . Las nodrizas también eran comunes durante el período mogol , y casi todos los príncipes mogoles tenían una. Algunas destacadas son Maham Anga para Akbar y Dai Anga para Shah Jahan . Shin Myo Myat fue la madre del rey Bayinnaung de la dinastía Toungoo de Birmania (Myanmar) y la nodriza del rey Tabinshwehti . El último emperador de China , Puyi , describió a Wang Lianshou como la única persona que podía controlarlo: "desde mi infancia hasta que crecí, sólo mi nodriza, gracias a su lenguaje sencillo, fue capaz de hacerme comprender la idea de que yo era como las demás personas".
En Europa, Hodierna de St Albans fue la madre de Alexander Neckam y nodriza de Ricardo I de Inglaterra , y la señora Pack fue nodriza de Guillermo, duque de Gloucester (1689-1700). Geneviève Poitrine fue nodriza del delfín de Francia , Luis José , hijo del rey Luis XVI de Francia y la reina María Antonieta . Poitrine fue acusada de transmitir tuberculosis al delfín y provocar su muerte infantil cuando tenía siete años, [55] aunque dado que muy pocos niños preadolescentes mueren de tuberculosis, esta acusación puede haber sido el resultado de un diagnóstico erróneo. [56]
También se ha escrito sobre algunas nodrizas que no pertenecían a la realeza. Halimah bint Abi Dhuayb fue la madre adoptiva y nodriza del profeta islámico Mahoma . Petronella Muns fue, junto con su empleador, la primera mujer occidental que visitó Japón. Naomi Baumslag, autora de Milk, Money and Madness , describió la legendaria capacidad de Judith Waterford: "En 1831, en su 81.º cumpleaños, todavía podía producir leche materna. En su mejor momento, producía infaliblemente dos cuartos (cuatro pintas o 1,9 litros) de leche materna al día". [10]
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