La línea principal de West Anglia es una de las dos líneas ferroviarias principales que operan desde Liverpool Street (la otra es la línea principal Great Eastern hasta Ipswich y Norwich ). Discurre en general hacia el norte a través de Cheshunt , Broxbourne , Harlow , Bishop's Stortford y Audley End (cerca de Saffron Walden ) hasta Cambridge , con ramales entre ambas que dan servicio a Stratford , Hertford y el aeropuerto de Stansted . La línea discurre a lo largo del límite entre Hertfordshire y Essex durante gran parte de su longitud.
En sus primeros años, la línea era la ruta principal entre Londres y Cambridge. Tras la inauguración de la línea Cambridge entre Hitchin y Cambridge , la línea principal de West Anglia es ahora principalmente una ruta de cercanías para estaciones entre Cambridge y Londres. Fue una ruta de mercancías importante durante muchos años como extremo sur de una ruta desde yacimientos de carbón en Yorkshire , y todavía hay trenes de mercancías que circulan ocasionalmente hasta Harlow y la central eléctrica de Rye House , junto con una base de Network Rail en Broxbourne .
La primera sección se construyó para el Ferrocarril del Norte y del Este desde Stratford a Broxbourne y se inauguró en 1840. Se extendió hacia el norte en etapas, llegando a Spellbrook , a 3 millas (5 km) de Bishops Stortford, en 1842. En 1843, la línea llegó a Bishops Stortford y, al año siguiente, el Ferrocarril del Norte y del Este fue arrendado por la Eastern Counties Railway . Fue esta compañía ferroviaria la que inauguró la sección de Bishops Stortford a Cambridge como parte de su extensión a Ely y Brandon en 1845.
En la década de 1860, los ferrocarriles de East Anglia atravesaban dificultades financieras y la mayoría de ellos estaban arrendados a la Eastern Counties Railway. Aunque deseaban fusionarse formalmente, no pudieron obtener el consentimiento del gobierno hasta 1862, cuando se formó la Great Eastern Railway (GER) mediante la fusión. [1]
La inauguración del Great Northern and Great Eastern Joint Railway en 1882 permitió a Great Eastern abrir un enlace directo con las áreas productoras de carbón en Nottinghamshire y South Yorkshire , uniéndose a la línea al norte de Cambridge en Chesterton Junction, generalmente dirigida a los grandes patios de maniobras de Temple Mills .
Tras la agrupación en 1923, la línea pasó a formar parte del London & North Eastern Railway .
En 1948, tras la nacionalización, la línea pasó a manos de British Railways Eastern Region .
En 1952, el ramal de Elsenham a Thaxted (conocido como "Gin & Toffee Line") cerró para los pasajeros, y un año después se suspendieron los servicios de mercancías. La línea de Saffron Walden cerró para los pasajeros el 7 de septiembre de 1964 y para el transporte de mercancías tres meses después.
La electrificación se produjo por primera vez a principios de los años 60 bajo la dirección de British Rail, en secciones. La electrificación hasta Chingford incluyó el tramo Stratford – Lea Bridge – Hall Farm Junction (aunque nunca se completó), y se electrificó la línea desde Liverpool Street hasta Broxbourne a través de Seven Sisters y Southbury Loop. La ruta a través de Tottenham Hale todavía funcionaba con tracción diésel, las DMU 'Lea Valley' Clase 125 de British Rail . [2]
La línea desde Clapton Junction (en la línea de Chingford) a través de Tottenham Hale hasta Cheshunt y desde Broxbourne hasta Bishops Stortford fue electrificada el 9 de marzo de 1969 [3] y desde allí hasta Cambridge en 1987. Stratford hasta Coppermill Junction fue electrificada en 1989. El suministro de energía es una línea aérea de 25 kV CA.
En 1991, se inauguró un ramal de vía única hasta el aeropuerto de Stansted y comenzaron los servicios hasta Liverpool Street en Londres.
A principios de 2011, se instalaron barreras de billetes en Bishop's Stortford , Harlow Town , Broxbourne, Cheshunt y Hackney Downs, algunas de las estaciones más concurridas de la línea, para reducir la necesidad de inspectores de billetes en el servicio Stansted Express y reducir la evasión de tarifas.
En mayo de 2015, los servicios de Liverpool Street a Chingford , Enfield Town y Cheshunt a través de Seven Sisters se transfirieron a London Overground , junto con la apertura de una nueva estación en Lea Bridge . En agosto del mismo año, se inauguró una pasarela cubierta directa entre Hackney Downs y Hackney Central en la North London Line .
En septiembre de 2019, se completó el proyecto ferroviario Lea Valley entre Lea Bridge y la nueva estación de Meridian Water . Esto eliminó el paso a nivel en Northumberland Park y agregó una tercera plataforma nueva para allí y Tottenham Hale , junto con una tercera vía.
Como resultado de las nuevas líneas 720 y 745 , en muchas estaciones es necesario ampliar los andenes para permitir que los trenes de diez o doce vagones puedan detenerse en las estaciones respectivamente. Sin embargo, la clase 720 tiene apertura selectiva de puertas , lo que permite que no sea necesario ampliar algunos andenes.
Los servicios desde Liverpool Street a Cambridge, Hertford East y el aeropuerto de Stansted son operados por Greater Anglia .
Los servicios exprés desde Liverpool Street al aeropuerto de Stansted son operados por Stansted Express , una submarca de Greater Anglia.
Los servicios desde el aeropuerto de Stansted a Cambridge (y luego a Birmingham New Street pasando por Peterborough ) son operados por CrossCountry .
La línea forma parte de la Ruta Estratégica 5 de Network Rail , que comprende la SRS 05.01 y parte de la 05.05. Está clasificada como una línea de cercanías de Londres y el sudeste. [4]
En Londres, la línea forma la rama Tottenham Hale de Lea Valley Lines .
La línea tenía inicialmente un ancho de vía de 5 pies ( 1524 mm ), pero entre el 5 de septiembre y el 7 de octubre de 1844 se convirtió a 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas).+Calibre estándar de 1 ⁄ 2 pulg.
Actualmente, la línea tiene vía doble en la mayor parte de su longitud, con dos excepciones en el túnel del aeropuerto de Stansted y en Ware . También hay un pequeño tramo de vía cuádruple entre Hackney Downs y Bethnal Green , desde el que la línea principal de West Anglia discurre junto a la línea principal Great Eastern hasta London Liverpool Street como dos de las seis vías hasta las terminales. La línea está electrificada a 25 kV CA y tiene un gálibo de carga de W8, excepto en el ramal de Stansted, que es de W6. [4]
El equipo de monitoreo de trenes en la vía incluye detectores de cajas de grasa calientes (HABD) en la vía principal al sur de Newport (39 millas 48 cadenas desde Liverpool Street) y en la vía principal al norte de Shepreth Branch Junction (53 millas 10 cadenas). No hay detectores de carga de impacto de ruedas (WILD) 'Wheelchex' en la línea. [5] [6]
Las principales estructuras de ingeniería civil en la línea principal de West Anglia incluyen las siguientes: [5]
Durante la era del vapor, los trenes eran arrastrados predominantemente por locomotoras de Great Eastern Railway (o de sus compañías constituyentes): cuando el vapor terminó en East Anglia en la década de 1960, algunas de estas locomotoras todavía estaban en funcionamiento; consulte Stratford TMD y Great Eastern Railway . Después de la agrupación de 1923, las locomotoras diseñadas por LNER se utilizaron con la clase B17 4-6-0 que operaba en muchos servicios de línea principal. Después de la nacionalización en 1948, British Railways introdujo la clase Britannia 4-6-2 en algunos servicios de línea principal hasta que fue reemplazada por las diésel a fines de la década de 1950.
East Anglia fue la primera zona en la que se utilizaron trenes diésel en su totalidad, y las locomotoras de la clase 31 se hicieron cargo de algunos trenes expresos. A estas las sucedieron las más potentes locomotoras de la clase 37 y la clase 47 hasta que en los años 80 se electrificó por completo King's Lynn, cuando las locomotoras de la clase 86 tomaron el relevo.
Los servicios suburbanos a partir de 1958 fueron operados por unidades de tren de cercanías de la clase 125 y, tras la electrificación de 1969, por unidades de las clases 305 y 308. Otras unidades de la sección GE, como las clases 302 y 306 , también operaron durante este período [7] , y las unidades de la clase 310 operaron temporalmente una vez que se completó la electrificación a Cambridge. Estas unidades de primera generación fueron reemplazadas poco después por las unidades de las clases 315 y 317 .
En 2011, los nuevos Bombardier Clase 379 comenzaron a operar principalmente para reemplazar a los Bombardier Clase 317, que se dedicaban a los servicios de Stansted Express y a los servicios de línea principal (que a su vez reubicaron a los Bombardier Clase 315 en rutas suburbanas interiores). Los DMU Clase 170 operan desde el Aeropuerto de Stansted hacia el norte a través de Cambridge hasta Birmingham en servicios CrossCountry .
En 2020, se introdujeron nuevos aviones Clase 745 en los servicios de Stansted Express , lo que supuso la incorporación de los Clase 379 a otros servicios WAML. Los retrasados Clase 720 comenzaron a reemplazar a los Clase 317 y Clase 379 en la ruta el 25 de agosto de 2021, [8] [9] y el reemplazo total de la flota en esta ruta se completó en agosto de 2022. [10]
Parece probable que se construyan dos vías a lo largo de la línea hasta Cheshunt como parte de Crossrail 2. Las estaciones intermedias de Tottenham Hale se transferirán a Crossrail 2, liberando capacidad en la línea principal para trenes adicionales. [11] En agosto de 2019, se anunció que se había aprobado la financiación para la construcción de cuatro vías y la plataforma relacionada entre Tottenham Hale y Meridian Water para permitir que hasta 8 trenes por hora hagan paradas locales en esta sección en las horas punta. [12]