Waltham Abbey es una ciudad suburbana y una parroquia civil en el distrito de Epping Forest de Essex , dentro del área metropolitana y urbana de Londres , Inglaterra , a 13,5 millas (21,7 km) al noreste de Charing Cross . Se encuentra en el meridiano de Greenwich , entre el río Lea en el oeste y Epping Forest en el este, con grandes secciones que forman parte del Cinturón Verde Metropolitano .
La ciudad limita al sur con Chingford ; al este con Loughton , Theydon Bois y Buckhurst Hill ; al oeste con Cheshunt , Waltham Cross y Enfield ; y al norte con las zonas rurales de Nazeing y Epping Upland . Además de la principal zona edificada, la parroquia abarca las zonas de Claverhambury, Fishers Green , High Beach , Holyfield, Lippitts Hill , Sewardstone , Sewardstonebury y Upshire . Según el censo de 2021 , la parroquia civil de Waltham Abbey tenía una población de 22.859 habitantes.
La ciudad debe su nombre y su fama a su antigua abadía , la última de Inglaterra en ser disuelta , ahora la Iglesia de la Abadía de Waltham Holy Cross y St Lawrence , un monumento antiguo catalogado y la iglesia parroquial de la ciudad . Lugar de culto desde el siglo VII, se convirtió en un lugar de peregrinación siguiendo la Leyenda de la Santa Cruz en el siglo XI, y fue reconstruida y refundada por el rey Harold Godwinson , el último rey anglosajón de Inglaterra, en 1060. Se cree que es el lugar de descanso final de Harold después de su muerte en la Batalla de Hastings en 1066. Abierto al público como Waltham Abbey Gardens, los terrenos de la abadía y Cornmill Meadows son mantenidos por la Lee Valley Regional Park Authority . [2] A lo largo del borde oriental de la ciudad se encuentra gran parte del bosque de Epping , mantenido por la City of London Corporation ; completamente dentro de él se encuentra el pueblo de High Beach . En el sur se encuentra Gilwell Park , que desde 1919 ha formado un sitio importante para el movimiento Scout mundial . [3] Siguiendo el curso del río Lea a lo largo del límite occidental de la ciudad con Hertfordshire y el histórico Middlesex se encuentra el Lee Valley Regional Park , donde el Lee Valley White Water Centre albergó los eventos de canoa slalom de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Durante más de 300 años, estuvieron en funcionamiento los Royal Gunpowder Mills en el Millhead Stream , donde se inventaron y desarrollaron muchos de los procesos utilizados en la industria de los explosivos ; [4] hoy forma un sitio de monumento antiguo programado con muchos edificios catalogados , y es un sitio de especial interés científico . [5]
Históricamente, una antigua parroquia llamada Waltham Holy Cross en el distrito de Waltham de Essex, se convirtió en un distrito de gobierno local en 1850 y se le otorgó el estatus de distrito urbano en 1894. La ciudad recibió una carta para albergar un mercado regular por parte de Ricardo I en 1189, y sigue siendo una ciudad de mercado . Si bien el uso del nombre Waltham Abbey para la ciudad se remonta al siglo XVI como mínimo, nunca tuvo ese nombre oficialmente hasta 1974, cuando la parroquia sucesora que cubría el antiguo distrito urbano de Waltham Holy Cross se denominó Waltham Abbey. Fue incluida en el Distrito de la Policía Metropolitana en 1840, y en el distrito postal de Londres desde su creación en 1856. Formó parte del área de revisión de la Comisión Real de Gobierno Local en el Gran Londres , pero no pasó a formar parte del área administrativa del Gran Londres en 1965. Su sede administrativa ha estado en el Ayuntamiento de Waltham Abbey desde 1904. La ciudad probablemente da su nombre a la ciudad estadounidense de Waltham en el condado de Middlesex , Massachusetts , [6] y está hermanada con la ciudad alemana de Hörstel .
El nombre Waltham deriva de weald o wald "bosque" y ham "granja" o "recinto". El nombre de la antigua parroquia se daba normalmente como "Waltham Holy Cross" en asuntos civiles y "Waltham Abbey" en asuntos eclesiásticos. [7] El uso del nombre Waltham Abbey para el asentamiento principal de la parroquia parece haberse originado en el siglo XVI, aunque a menudo ha habido inconsistencia en el uso de los dos nombres. [8] A pesar del nombre similar, la parroquia nunca incluyó Waltham Cross en el lado opuesto del río Lea , que formaba parte de la parroquia de Cheshunt en Hertfordshire . [9] La parroquia civil de Waltham Holy Cross pasó a llamarse formalmente Waltham Abbey en 1974. [10]
Hay rastros de asentamientos prehistóricos y romanos en la ciudad. Ermine Street se encuentra a sólo 5 km al oeste y la calzada que cruza el río Lea desde Waltham Cross en Hertfordshire puede ser una construcción romana. Una leyenda local afirma que la rebelión de Boudica contra los romanos terminó en el vecindario, cuando se envenenó con cicuta recogida en las orillas de Cobbins Brook .
En el lugar de la abadía de Waltham había una iglesia desde el siglo VII. [11] Se han encontrado restos de los cimientos de escombros de sílex de una iglesia de madera del siglo VII bajo el coro del edificio actual; un entierro asociado ha sido datado por radiocarbono entre 590 y 690. Una fecha propuesta de alrededor de 610 colocaría su construcción en el reinado de Sæberht de Essex , quien era conocido por sus actividades de construcción de iglesias. [12] [ cita corta incompleta ] Otros hallazgos incluyeron un broche de libro de joyería de Kent del siglo VII que representa águilas agarrando un pez. [13] [ cita corta incompleta ]
La historia registrada de la ciudad comenzó durante el reinado de Canuto a principios del siglo XI cuando su abanderado Tovi o Tofig el Orgulloso fundó (o reconstruyó) una iglesia aquí para albergar la cruz milagrosa descubierta en Montacute en Somerset . Es esta cruz la que le dio a Waltham el sufijo más antiguo a su nombre. Después de la muerte de Tovi alrededor de 1045, Waltham volvió al rey ( Eduardo el Confesor ), quien se la dio al conde Harold Godwinson (más tarde rey). Harold reconstruyó la iglesia de Tovi en piedra alrededor de 1060, en agradecimiento, se dice, por su curación de una parálisis, al orar ante la cruz milagrosa. La gente de Waltham usaba la abadía como su iglesia parroquial y pagaba sus diezmos , trabajaba la gleba y las tierras de su señor y pagaba otras cuotas a los canónigos. [14]
Según la leyenda, después de su muerte en la batalla de Hastings en 1066, el cuerpo de Harold fue llevado a Waltham para ser enterrado cerca del Altar Mayor. Hoy, el lugar está marcado por una losa de piedra en el cementerio (originalmente el sitio del altar mayor antes de la Reforma).
En 1177, como parte de su penitencia por su participación en el asesinato de Thomas Becket , arzobispo de Canterbury , Enrique II refundó la iglesia de Harold como un priorato de canónigos regulares agustinos de dieciséis canónigos y un prior o decano . En 1184, esto se amplió de modo que Waltham se convirtió en una abadía con un abad y veinticuatro canónigos, que llegó a ser el monasterio más rico de Essex. La ciudad creció al oeste y al sur de la abadía. [14] [15]
En 1189, [16] la ciudad recibió la carta de Ricardo Corazón de León para albergar mercados y ferias regulares. [17] El mercado sigue funcionando hoy en día y se celebra en la plaza del mercado de la ciudad los martes y sábados. [18]
En la época medieval y en los primeros períodos Tudor , había dos gremios en la parroquia, cada uno con una dotación para un sacerdote: la Hermandad de Nuestra Señora y el Gremio del Osario, cuyo sacerdote era también el cura de la parroquia. El primero, que existía al menos desde 1375, ocupaba la Capilla de la Virgen en la parte parroquial de la iglesia. El Gremio del Osario, que aparece como "el Sepulcro" en 1366, probablemente utilizó su cripta. [14]
Enrique VIII era un visitante frecuente y se dice que tenía una casa o albergue en Romeland, adyacente a la abadía. [19] Durante su avance de verano de 1532, Enrique y la reina Ana Bolena se quedaron en la Abadía de Waltham durante cinco días. [20]
La dependencia de la ciudad con respecto a la abadía se refleja en su declive después de que la abadía se disolviera y demoliera parcialmente en 1540, siendo la última abadía o monasterio en activo en disolverse. La vicaría de la abadía de Waltham es un edificio del siglo XVII con estructura de madera y yeso. Fue donada por Edward Denny, primer conde de Norwich , para crear la primera curatoría, pero sufrió muchas modificaciones en el siglo XVIII y posteriormente, y más recientemente fue catalogada como de Grado II* arquitectónicamente . [21] A principios del siglo XIX, la iglesia celebraba tres servicios dominicales, incluido uno por la tarde para los trabajadores de la fábrica local. En 1862, la Sagrada Comunión se celebraba mensualmente y asistían unas 100 personas. [14]
En el siglo XVII había cuatro síndicos (que cumplían algunas funciones de gobierno local, recaudando y distribuyendo ayuda a los pobres): uno para la ciudad, Holyfield, Upshire y Sewardstone. Joseph Hall , coadjutor desde 1608, fue posteriormente obispo sucesivamente de Exeter y Norwich. Se imprimió una lista diocesana completa de coadjutores en 1888 y Thomas Fuller , autor de The Worthies of England y de la primera History of Waltham Abbey , fue coadjutor entre 1649 y 1658. [14]
En el siglo XVII se inauguró en la ciudad una fábrica de pólvora , sin duda debido a las buenas comunicaciones fluviales y a los pantanos vacíos junto al río Lea, que ahora forman el museo que se encuentra debajo. [22]
La fábrica fue vendida al gobierno en 1787 y se amplió considerablemente durante el siglo siguiente, convirtiéndose en la Waltham Abbey Royal Gunpowder Mills . En el siglo XIX, comenzaron las búsquedas de explosivos propulsores más potentes y confiables , y Frederick Abel desarrolló aquí el algodón pólvora , a partir de 1863. La producción de cordita comenzó en 1891 y el sitio se amplió varias veces. El sitio fue un objetivo obvio durante la Segunda Guerra Mundial, y un cohete alemán V-2 aterrizó cerca de la fábrica en Highbridge Street el 7 de marzo de 1945, causando daños considerables a la propiedad y una gran pérdida de vidas. La fábrica finalmente cerró en 1943, y el sitio se convirtió en un establecimiento de investigación de explosivos. También hubo un batán en Sewardstone alrededor de 1777 y una fábrica de alfileres en 1805. La impresión de seda y percal también fueron industrias importantes. La navegación del río Lee también mejoró, un nuevo canal cortado a través de las marismas se abrió en 1769, trayendo más comercio a la ciudad. Fuera de la ciudad, la parroquia es en gran parte rural y la agricultura ha sido una ocupación importante. [14]
En la primera mitad del siglo XX, la zona estaba ampliamente cubierta de invernaderos y huertos . La extracción de grava también ha sido durante mucho tiempo una industria importante en el valle de Lea , dejando un legado de pozos que ahora se utilizan para la recreación y un importante hábitat para la vida silvestre. En 1959-60, todas las casas y terrenos de la iglesia se convirtieron en acciones o inversiones bancarias. [14] No ha existido ninguna rectoría : el beneficio antes de convertirse en la actual vicaría que atendía a cuatro iglesias en el área más amplia era una cura perpetua , un hecho relevante para los fines de la responsabilidad de reparación del presbiterio que, por lo tanto, no puede existir. [14] En las décadas de 1960 y 1970, la población de la ciudad aumentó, en parte por un amplio programa de desalojos y reurbanización en el centro de la ciudad, y en parte por el desarrollo de urbanizaciones en las afueras, como Roundhills y Ninefields.
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Hay tres niveles de gobierno local que cubren Waltham Abbey, a nivel de parroquia (ciudad), distrito y condado: el Ayuntamiento de Waltham Abbey, el Ayuntamiento del Distrito de Epping Forest y el Ayuntamiento del Condado de Essex . El ayuntamiento tiene su sede en el Ayuntamiento de Waltham Abbey en Highbridge Street. [23]
Waltham Abbey ha formado parte del distrito electoral parlamentario de Epping Forest desde 1974, representado por el Dr. Neil Hudson, diputado del Partido Conservador desde 2024. Antes de 1974, la ciudad formaba parte del distrito electoral de Epping , servido por Sir Winston Churchill como su miembro del Parlamento entre 1924 y 1945. [24] Otros diputados anteriores incluyen a Dame Eleanor Laing , Steve Norris , John Biggs-Davison y Norman Tebbit .
La antigua parroquia de Waltham Holy Cross se encontraba en el Waltham Hundred de Essex. [25] La parroquia se dividió en el municipio de Waltham Abbey y las aldeas de Upshire, Holyfield y Sewardstone. [8] La parroquia se incluyó en el Distrito de la Policía Metropolitana en 1840.
Toda la parroquia se convirtió en una junta local de distrito de salud en 1850, gobernada por una junta local. [26] Dichos distritos se reconstituyeron como distritos urbanos en 1894 bajo la Ley de Gobierno Local de 1894 , por lo que se convirtió en el Distrito Urbano de Waltham Holy Cross . [25] El consejo del distrito urbano construyó el Ayuntamiento en 1904 para que sirviera como su sede. [27]
Tras la Ley de Gobierno Local de 1929, en 1932 se propuso que se fusionara con Chingford para formar un nuevo distrito urbano llamado «Chingford y Waltham Abbey». [28] [29] La fusión fue apoyada por el Consejo del Distrito Urbano de Chingford, pero no por el Consejo del Distrito Urbano de Waltham Holy Cross, que temía un aumento de las tasas y la posible pérdida de la feria y el mercado anuales. También se destacó la falta de una conexión ferroviaria directa entre los distritos. [30] [31] La revisión no dio lugar a ninguna fusión, y solo a una pequeña transferencia de territorio de Waltham Holy Cross a Chingford tras una orden de revisión del condado en 1934. [32]
Como formaba parte de la definición del Registro General de la Conurbación del Gran Londres, el distrito urbano formaba parte del área de revisión de la Comisión Real de Gobierno Local en el Gran Londres . Sin embargo, posteriormente no pasó a formar parte del área administrativa del Gran Londres creada en 1965, porque estaba rodeado por el Cinturón Verde Metropolitano y tenía una conexión limitada con el área edificada de Londres. [33]
El distrito urbano fue abolido en 1974 para convertirse en parte del nuevo Distrito Forestal de Epping. [34] Se creó una parroquia sucesora que cubría el antiguo Distrito Urbano de Waltham Holy Cross, pero con la nueva parroquia llamándose Waltham Abbey en lugar de Waltham Holy Cross. [10] El nuevo consejo parroquial creado en 1974 resolvió que la parroquia debería tener el estatus de ciudad bajo la Ley de Gobierno Local de 1972 , permitiéndole tomar el nombre de Consejo Municipal de Waltham Abbey. [35] [23]
El río Lea, que forma el límite del condado con Hertfordshire , es el límite occidental de la ciudad, y el límite oriental atraviesa el bosque de Epping. El terreno se eleva gradualmente desde las marismas y praderas junto al río hasta una pequeña meseta de arcilla londinense en el este, a 60-90 metros sobre el nivel del mar , coronada en las partes más altas por la arena y la grava del bosque de Epping. En el río, las elevaciones varían de 22 m en el noroeste [n 1] a 13,5 m en el suroeste [n 2] . Al suroeste, ocupando un antiguo curso del río Lea, se encuentra el embalse King George V , inaugurado en 1913. Cobbins Brook , un afluente del río Lea, cruza la parroquia de este a oeste. La parroquia de Waltham Abbey incluye en sus 41 km 2 los pueblos y aldeas de High Beach , Holyfield, Sewardstone y Upshire . La autopista M25 corre hacia el sur de la ciudad a través del centro de la parroquia y se puede acceder a ella al este de la ciudad en la salida 26 a través de Honey Lane o la carretera de circunvalación rural, la A121, directamente al sur de la autopista. [36]
El noroeste de la parroquia contiene parte del parque Lee Valley . La mayor parte de la parroquia y la mayoría de su población se encuentran dentro de la ciudad postal de Waltham Abbey , en el área del código postal EN . Sin embargo, las partes poco pobladas al sur se encuentran dentro de la ciudad postal de Loughton , en el área del código postal IG , y las áreas de Sewardstone y Gilwell Park , al suroeste, se encuentran dentro del área del código postal E de la ciudad postal de London .
El asentamiento principal de la parroquia es la ciudad de Waltham Abbey, y los otros asentamientos más pequeños son las aldeas de Claverhambury, Fishers Green , Holyfield, High Beach , Sewardstone y Upshire .
Claverhambury consta de aproximadamente 15 casas y granjas junto a dos bosques, Deerpark Wood y Stockings Grove, al noreste del centro de la ciudad. Sus límites son las laderas orientales de Galley Hill. El lado occidental de esta cima está arbolado. Está directamente al sur de Epping Long Green, una alta cresta coronada por el sendero Stort Valley Way entre las ciudades de Epping y Harlow . [37] [36]
Fishers Green es una localidad a 1 milla (1,6 km) al norte de la ciudad de Waltham Abbey en la carretera B194 en la sección conocida como Crooked Mile.
Holyfield consta de aproximadamente 11 casas y granjas y se encuentra principalmente en las laderas occidentales de Monkham's Hill, cerca de cuya cima se encuentra Monkham's Hall. [38] Siete edificios de la aldea están catalogados arquitectónicamente . [39] En el oeste hay viveros de plantas sobre lagos del río Lea, y un arboreto y un vivero de árboles separan la aldea de la ciudad hacia el sur. Se encuentra en la referencia de cuadrícula TL385035 .
A raíz de una orden de revisión del condado en 1934, un área de 58 acres con una población de 23 (en 1931) fue transferida al Distrito Urbano de Chingford . [40]
El área de Enfield Island Village fue transferida de Waltham Abbey al distrito londinense de Enfield en 1994. [41]
A lo largo de los siglos se han excavado muchos canales para dividir el río Lea y drenar las tierras más occidentales. Estos canales fluyen hacia el sur a través de Cheshunt Marsh y parte de la parroquia de Waltham Abbey; [42] [43]
Según el censo de 2021 , la población de Waltham Abbey era de 22.859 habitantes, un aumento respecto de los 21.149 de 2011. [44] La mayoría de la población (82%) reside en la principal zona urbanizada, que tenía una población en 2021 de 18.647 habitantes. [45] El censo de 2021 mostró que el 74,6% de la población de la parroquia civil se identificó como británica blanca . El 63,8% de la población de la parroquia civil era cristiana en el censo de 2011, y el 25,3% se declaró irreligiosa . Los grupos religiosos minoritarios incluyen las poblaciones musulmana y judía , que forman el 1,7 y el 1,1 por ciento de la población respectivamente. [46]
La iglesia medieval de la abadía de Waltham se conservó porque estaba cerca de una ciudad y todavía se utiliza como iglesia parroquial. Además, hay otros restos de la antigua abadía: la Capilla de la Medianoche, catalogada como de Grado II*, [50] la puerta de entrada, un pasaje abovedado y el Puente de Harold, todos ellos bajo el cuidado de English Heritage . [51] Estos terrenos son notables por la supuesta tumba de Harold II o "Harold Godwinson" , el último rey anglosajón de Inglaterra.
Ubicado en un edificio que data de 1520 se encuentra el Museo del Distrito Forestal de Epping , que cuenta la historia de las personas que han vivido y trabajado en esta parte del sur de Essex desde los primeros tiempos hasta el presente. [52]
En el sitio de una antigua fábrica de pólvora, otro museo ilustra la evolución de los explosivos y el desarrollo de los Molinos de Pólvora Reales (un punto de anclaje de ERIH, la Ruta Europea del Patrimonio Industrial ) a través de exhibiciones y muestras interactivas y tradicionales. El sitio alberga eventos de historia viva y recreación de batallas la mayoría de los fines de semana de verano y también ofrece un paseo natural autoguiado que muestra a los visitantes la ecología que ha recuperado gran parte de los 175 acres restantes (0,71 km 2 ).
Las antiguas graveras del valle de Lea y partes de los antiguos jardines de la abadía están ahora bajo el cuidado de la Autoridad del Parque Regional del Valle de Lee para uso recreativo y conservación de la naturaleza.
El Centro de Conservación Forestal de Epping en High Beach ofrece información, mapas, libros, tarjetas, exposiciones y consejos para los visitantes de la zona.
En la propia Abadía de Waltham no hay líneas ni estaciones de tren, aunque hay varias en las cercanías. La estación de tren de Waltham Cross se inauguró en 1840. Está a menos de una milla del centro de la Abadía de Waltham, pero se encuentra al otro lado de la frontera, en Hertfordshire. Esa estación se llamó "Waltham" desde 1840 hasta 1882, cuando pasó a llamarse "Waltham Cross". En 1894 volvió a llamarse "Waltham Cross and Abbey", pero volvió a llamarse "Waltham Cross" en 1969.
Otras estaciones cercanas son Chingford y Cheshunt . La estación de metro de Londres más cercana es Loughton , en la línea Central .
En Waltham Abbey existen varias rutas de autobús, algunas de las cuales fueron operadas originalmente por London Transport .
La última ruta de autobuses de Londres que pasa por Waltham Abbey es la 215, desde el camping Lee Valley hasta Walthamstow Central . Otras rutas de autobús actuales son Arriva 66 ( de Waltham Cross a Loughton , anteriormente 250/255/555), Arriva 251 (de Hammond Street a Upshire ), Vectare 505 ( de Harlow a Waltham Cross . De Harlow a Waltham Abbey solo los sábados), Vectare 13/13A/13B/13C (de Waltham Cross a Epping / North Weald ).
Las antiguas rutas de autobuses de Londres en Waltham Abbey incluyen la ruta 242 ( estación de Chingford a Potters Bar vía Cheshunt ), la ruta 250 ( Waltham Cross a South Woodford vía Loughton ), la ruta 317 ( Enfield Town a Upshire ) y la ruta 279/autobús nocturno N279 ( Smithfield o Victoria a Upshire, todas las noches).
La autopista M25 atraviesa la ciudad, con la salida 26 en Waltham Abbey.
La iglesia de la abadía anglicana está dedicada a San Lorenzo. [55] La ciudad ha tenido durante mucho tiempo una iglesia católica . Durante algunas décadas, esta se encontraba en una antigua capilla metodista , un edificio eduardiano de forma irregular de ladrillo rojo revestido de piedra con un techo de tejas de pizarra galesa en estilo gótico tardío libre con un campanario . En 2008, la congregación se mudó a un edificio más moderno y vendió el antiguo edificio a una iglesia evangélica libre . [56]
Waltham Abbey tiene un club de fútbol sénior no perteneciente a la liga , el Waltham Abbey FC , que juega en Capershotts.
Waltham Abbey también es sede del Essex Arrows Baseball Club, fundado por el residente local Louis Courtney en 1981 y posteriormente afiliado a la Federación Británica de Béisbol en 1984 por Phil Chesterton. [ cita requerida ]
