William Makepeace Thackeray ( / ˈ θ æ k ər i / THAK -ər-ee ; 18 de julio de 1811 - 24 de diciembre de 1863) fue un novelista e ilustrador inglés. Es conocido por sus obras satíricas , en particular su novela Vanity Fair de 1847-1848 , un retrato panorámico de la sociedad británica, y la novela de 1844 The Luck of Barry Lyndon , que fue adaptada para una película de 1975 por Stanley Kubrick .
Thackeray nació en Calcuta, India británica , y fue enviado a Inglaterra después de la muerte de su padre en 1815. Estudió en varias escuelas y asistió brevemente al Trinity College de Cambridge , antes de partir para viajar por Europa. Thackeray desperdició gran parte de su herencia en juegos de azar y periódicos sin éxito. Se dedicó al periodismo para mantener a su familia, trabajando principalmente para Fraser's Magazine , The Times y Punch . Su esposa Isabella padecía una enfermedad mental, lo que dejó a Thackeray viudo de facto. Thackeray ganó fama con su novela Vanity Fair y produjo varias otras obras notables. Se postuló sin éxito para el Parlamento en 1857 y editó la revista Cornhill en 1860. La salud de Thackeray empeoró debido al exceso de comida, bebida y falta de ejercicio. Murió de un derrame cerebral a la edad de cincuenta y dos años.
Thackeray comenzó como un satírico y parodista, ganando popularidad a través de obras que mostraban su afición por los personajes pícaros. Es mejor conocido por Vanity Fair , con Becky Sharp, y The Luck of Barry Lyndon . Las primeras obras de Thackeray estuvieron marcadas por ataques salvajes a la alta sociedad, las proezas militares, el matrimonio y la hipocresía, a menudo escritos bajo varios seudónimos. Su carrera como escritor comenzó con bocetos satíricos como The Yellowplush Papers . Las novelas posteriores de Thackeray, como Pendennis y The Newcomes , reflejaron un tono más suave, centrándose en la mayoría de edad de los personajes y en las representaciones críticas de la sociedad. Durante la época victoriana, Thackeray ocupó el segundo lugar después de Charles Dickens, pero ahora es conocido principalmente por Vanity Fair .
Thackeray, hijo único, nació en Calcuta , India británica , donde su padre, Richmond Thackeray (1 de septiembre de 1781 - 13 de septiembre de 1815), era secretario de la Junta de Ingresos de la Compañía de las Indias Orientales . Su madre, Anne Becher (1792–1864), era la segunda hija de Harriet Becher y John Harman Becher, quien también fue secretario (escritor) de la Compañía de las Indias Orientales. [1] Su padre era nieto de Thomas Thackeray (1693-1760), director de la escuela Harrow . [2]
Richmond murió en 1815, lo que provocó que Ana enviara a su hijo a Inglaterra ese mismo año, mientras ella permanecía en la India. El barco en el que viajaba hizo una breve escala en Santa Elena , donde le señalaron al encarcelado Napoleón . Una vez en Inglaterra, fue educado en escuelas de Southampton y Chiswick , y luego en Charterhouse School , donde se hizo amigo íntimo de John Leech . A Thackeray no le gustaba Charterhouse, [3] y lo parodiaba en su ficción como "Slaughterhouse".
Sin embargo, Thackeray fue honrado en la Capilla Charterhouse con un monumento después de su muerte. Una enfermedad en su último año allí, durante el cual, según se informa, creció hasta alcanzar su altura máxima de seis pies tres, pospuso su matriculación en Trinity College, Cambridge , hasta febrero de 1829. [ cita necesaria ]
Thackeray, que nunca estuvo muy interesado en los estudios académicos, abandonó Cambridge en 1830, pero algunos de sus primeros escritos publicados aparecieron en dos revistas universitarias, The Snob y The Gownsman . [4]
Luego, Thackeray viajó durante algún tiempo por el continente, visitando París y Weimar , donde conoció a Johann Wolfgang von Goethe . Regresó a Inglaterra y comenzó a estudiar derecho en el Middle Temple , pero pronto lo abandonó. Al cumplir 21 años, recibió la herencia de su padre, pero desperdició gran parte de ella en juegos de azar y en la financiación de dos periódicos fallidos, The National Standard y The Constitutional , para los que esperaba escribir. También perdió buena parte de su fortuna en el colapso de dos bancos indios. Obligado a considerar una profesión para mantenerse, se dedicó primero al arte, que estudió en París, pero no lo siguió, excepto en años posteriores como ilustrador de algunas de sus propias novelas y otros escritos. [ cita necesaria ]
Los años de semi-inactividad de Thackeray terminaron el 20 de agosto de 1836, cuando se casó con Isabella Gethin Shawe (1816-1894), segunda hija de Isabella Creagh Shawe y Matthew Shawe, un coronel que había muerto después de un servicio distinguido, principalmente en la India. Los Thackeray tuvieron tres hijos, todas hijas: Anne Isabella (1837-1919), Jane (que murió a los ocho meses de edad) y Harriet Marian (1840-1875), que se casó con Sir Leslie Stephen , editor, biógrafo y filósofo. [ cita necesaria ]
Thackeray ahora comenzó a "escribir para su vida", como él mismo dijo, y se dedicó al periodismo en un esfuerzo por mantener a su joven familia. Trabajó principalmente para Fraser's Magazine , una publicación conservadora ingeniosa y mordaz para la que produjo críticas de arte, breves bocetos de ficción y dos obras de ficción más largas, Catherine y The Luck of Barry Lyndon . Entre 1837 y 1840, también revisó libros para The Times . [5]
También fue colaborador habitual de The Morning Chronicle y The Foreign Quarterly Review . Más tarde, a través de su conexión con el ilustrador John Leech , comenzó a escribir para la recién creada revista Punch , en la que publicó The Snob Papers , recopilados más tarde como The Book of Snobs . Este trabajo popularizó el significado moderno de la palabra "snob". [6]
Thackeray fue un colaborador habitual de Punch entre 1843 y 1854. [7]
En la vida personal de Thackeray, su esposa Isabella sucumbió tristemente a la depresión después del nacimiento de su tercer hijo en 1840. Al ver que no podía trabajar en casa, pasó cada vez más tiempo fuera, hasta septiembre de 1840, cuando se dio cuenta de lo grave que era. la condición de su esposa era. Lleno de culpa, partió con su esposa a Irlanda. Durante la travesía se arrojó desde un retrete al mar, pero fue sacada del agua. Huyeron de regreso a casa después de una batalla de cuatro semanas con su madre. Desde noviembre de 1840 hasta febrero de 1842, Isabella estuvo dentro y fuera de la atención profesional, a medida que su condición empeoraba y empeoraba. [2]
Con el tiempo se deterioró hasta llegar a un estado permanente de desapego de la realidad. Thackeray buscó desesperadamente curas para ella, pero nada funcionó, y terminó en dos asilos diferentes en París o sus alrededores hasta 1845, después de lo cual Thackeray la llevó de regreso a Inglaterra, donde la instaló con una señora Bakewell en Camberwell. Isabella sobrevivió a su marido por 30 años, y al final fue cuidada por una familia llamada Thompson en Leigh-on-Sea en Southend, hasta su muerte en 1894. [8] [9] Después de la enfermedad de su esposa, Thackeray se convirtió en un de facto viudo, sin establecer nunca otra relación permanente. Sin embargo, persiguió a otras mujeres, en particular a la señora Jane Brookfield y a Sally Baxter. En 1851, el Sr. Brookfield prohibió a Thackeray realizar más visitas o mantener correspondencia con Jane. Baxter, un estadounidense veinte años menor que Thackeray a quien conoció durante una gira de conferencias en la ciudad de Nueva York en 1852, se casó con otro hombre en 1855. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1840, Thackeray tuvo cierto éxito con dos libros de viajes, The Paris Sketch Book y The Irish Sketch Book , este último marcado por su hostilidad hacia los católicos irlandeses . Sin embargo, como el libro apeló al sentimiento antiirlandés en Gran Bretaña en ese momento, a Thackeray se le asignó el trabajo de ser el experto irlandés de Punch , a menudo bajo el seudónimo de Hibernis Hibernior ("más irlandés que el irlandés"). [7] Thackeray se hizo responsable de la creación de las representaciones notoriamente hostiles y negativas de Punch de los irlandeses durante la Gran Hambruna Irlandesa de 1845 a 1851. [7]
Thackeray logró más reconocimiento con sus Snob Papers (serializado 1846/7, publicado en forma de libro en 1848), pero la obra que realmente estableció su fama fue la novela Vanity Fair , que apareció por primera vez en entregas serializadas a partir de enero de 1847. Incluso antes de Vanity. Fair completó su serie, Thackeray se había convertido en una celebridad, buscada por los mismos señores y damas a quienes satirizaba. Lo aclamaron como a un igual de Charles Dickens . [10]
Permaneció "en la cima del árbol", como él mismo dijo, durante el resto de su vida, durante la cual escribió varias novelas importantes, en particular Pendennis , The Newcomes y The History of Henry Esmond , a pesar de varias enfermedades, incluida una uno casi fatal que lo golpeó en 1849 mientras escribía Pendennis . Visitó dos veces los Estados Unidos en giras de conferencias durante este período. BP Poore, veterano periodista de Washington , describió a Thackeray en una de esas giras:
Los ciudadanos de Washington disfrutaron de un raro regalo cuando Thackeray vino a dar sus conferencias sobre los ensayistas, ingenios y humoristas ingleses del siglo XVIII. Acostumbrados al estilo de oratoria tan frecuente en el Capitolio , estaban encantados con la voz agradable y los modales tranquilos del británico corpulento, de pelo gris y mejillas sonrosadas, que no hacía ningún gesto, pero permanecía la mayor parte del tiempo junto a él. con las manos en los bolsillos, como si estuviera hablando con amigos junto a una acogedora chimenea. [11]
Thackeray también dio conferencias en Londres sobre los humoristas ingleses del siglo XVIII y sobre los primeros cuatro monarcas de Hannover . La última serie se publicó en forma de libro en 1861 como The Four Georges: Sketches of Manners, Morals, Court, and Town Life . [2]
En julio de 1857, Thackeray se presentó sin éxito como liberal de la ciudad de Oxford en el Parlamento. [2] Aunque no es el agitador más apasionado, Thackeray siempre fue un liberal decidido en su política, y prometió votar a favor de la extensión del sufragio y estaba dispuesto a aceptar parlamentos trienales. [2] Fue derrotado por poco por Cardwell , que recibió 1.070 votos, frente a 1.005 de Thackeray. [2]
En 1860, Thackeray se convirtió en editor de la recién creada Revista Cornhill , [12] pero nunca se sintió cómodo en el papel, prefiriendo contribuir a la revista como escritor de una columna llamada "Roundabout Papers". [ cita necesaria ]
La salud de Thackeray empeoró durante la década de 1850 y sufrió una estenosis recurrente de la uretra que lo inmovilizó durante días. También sintió que había perdido gran parte de su ímpetu creativo. Empeoró las cosas comiendo y bebiendo en exceso y evitando el ejercicio, aunque le gustaba montar (tenía un caballo). Ha sido descrito como "el mayor glotón literario que jamás haya existido". Su principal actividad además de escribir fue "destripar y atiborrarse". [13] No pudo romper su adicción a los pimientos picantes, lo que arruinó aún más su digestión.
El 23 de diciembre de 1863, tras regresar de cenar fuera y antes de vestirse para ir a la cama, sufrió un derrame cerebral. Fue encontrado muerto en su cama a la mañana siguiente. Su muerte a la edad de cincuenta y dos años fue inesperada y conmocionó a su familia, sus amigos y al público lector. Se estima que unas 7.000 personas asistieron a su funeral en los jardines de Kensington . Fue enterrado el 29 de diciembre en el cementerio de Kensal Green , y en la Abadía de Westminster se puede encontrar un busto conmemorativo esculpido por Marochetti . [2]
Thackeray comenzó como satírico y parodista, escribiendo obras que mostraban una afición furtiva por los advenedizos pícaros, como Becky Sharp en Vanity Fair y los personajes principales de La suerte de Barry Lyndon y Catherine . En sus primeras obras, escritas bajo seudónimos como Charles James Yellowplush, Michael Angelo Titmarsh y George Savage Fitz-Boodle, tendía al salvajismo en sus ataques a la alta sociedad, las proezas militares, la institución del matrimonio y la hipocresía.
Una de sus primeras obras, "Timbuctoo" (1829), contiene un burlesco sobre el tema elegido para la Medalla del Canciller de Cambridge por el verso en inglés. [14] (El concurso lo ganó Tennyson con un poema del mismo título, "Timbuctoo"). La carrera de escritor de Thackeray realmente comenzó con una serie de bocetos satíricos que ahora se conocen generalmente como The Yellowplush Papers , que aparecieron en Fraser's Magazine a partir de 1837. Estos fueron adaptados para BBC Radio 4 en 2009, con Adam Buxton interpretando a Charles Yellowplush. [15]
Entre mayo de 1839 y febrero de 1840, Fraser publicó la obra a veces considerada la primera novela de Thackeray, Catherine . Originalmente pensado como una sátira de la escuela de ficción criminal Newgate , terminó siendo más bien un cuento picaresco . También comenzó a trabajar, que nunca terminó, en la novela que más tarde se publicó como A Shabby Genteel Story .
Junto con La suerte de Barry Lyndon , Thackeray es probablemente más conocido ahora por Vanity Fair . El teórico literario Kornelije Kvas escribió que "el meteórico ascenso de la heroína de Vanity Fair Rebecca Sharp es una presentación satírica de la lucha por obtener ganancias, poder y reconocimiento social de la nueva clase media. Los miembros nuevos y antiguos de la clase media se esfuerzan por emular el estilo de vida de la clase alta (nobles y terratenientes), y con ello aumentar sus posesiones materiales y poseer objetos de lujo. En Vanity Fair , se puede observar un mayor grado de violación de los valores morales entre los miembros de la nueva clase media, por el contrario. El declive de la moralidad es proporcional al grado de cercanía del individuo al mercado y sus leyes". [16] En contraste, sus grandes novelas del período posterior a Vanity Fair , que alguna vez fueron descritas por Henry James como ejemplos de "monstruos sueltos y holgados", se han desvanecido en gran medida de la vista, tal vez porque reflejan una suavización en Thackeray, quien se había convertido en Tuvo tanto éxito con sus sátiras sobre la sociedad que pareció perder el entusiasmo por atacarla. Estas obras posteriores incluyen Pendennis , un Bildungsroman que representa la mayoría de edad de Arthur Pendennis, un alter ego de Thackeray, quien también aparece como narrador de dos novelas posteriores, The Newcomes y The Adventures of Philip . The Newcomes destaca por su interpretación crítica del "mercado matrimonial", mientras que Philip es conocido por su descripción semiautobiográfica de los primeros años de vida de Thackeray, en la que recupera parcialmente parte de su temprano poder satírico.
También destaca entre las novelas posteriores La historia de Henry Esmond , en la que Thackeray intentó escribir una novela al estilo del siglo XVIII, un período que le atraía mucho. Sobre esta novela se han encontrado evidentes analogías: en la estructura fundamental de la trama; en las líneas psicológicas de los personajes principales; en episodios frecuentes; y en el uso de metáforas, hasta las Confesiones de un italiano de Ippolito Nievo . Nievo escribió su novela durante su estancia en Milán donde, en la biblioteca "Ambrosiana", se encontraba disponible La Historia de Henry Esmond , recién publicada. [17]
No solo Esmond sino también Barry Lyndon y Catherine están ambientados en ese período, al igual que la secuela de Esmond , The Virginians , que está ambientada parcialmente en América del Norte e incluye a George Washington como un personaje que casi mata a uno de los protagonistas en un duelo.
El padre de Thackeray, Richmond Thackeray, nació en South Mimms y fue a la India en 1798 a la edad de dieciséis años como escritor (funcionario) en la Compañía de las Indias Orientales . El nombre del padre de Richmond también era William Makepeace Thackeray. [18] Richmond tuvo una hija, Sarah Redfield, en 1804 con Charlotte Sophia Rudd, su posiblemente amante euroasiática, y tanto la madre como la hija fueron nombradas en su testamento. Tales relaciones eran comunes entre los caballeros de la Compañía de las Indias Orientales y no constituyeron ningún obstáculo para que posteriormente cortejara y se casara con la madre de William. [19]
La madre de Thackeray, Anne Becher (nacida en 1792), era "una de las bellezas reinantes de la época" e hija de John Harmon Becher, recaudador del distrito 24 de Parganas Sur (muerto en Calcuta, 1800), de una antigua familia civil de Bengala. "destaca por la ternura de sus mujeres". Anne Becher, su hermana Harriet y su madre viuda, también Harriet, habían sido enviadas de regreso a la India por su autoritaria abuela tutora, Ann Becher, en 1809 en el Earl Howe . La abuela de Anne le había dicho que el hombre que amaba, Henry Carmichael-Smyth, un alférez de los Ingenieros de Bengala a quien conoció en un baile de asamblea en 1807 en Bath , había muerto, mientras que a él le dijeron que Anne ya no estaba interesada en él. Ninguna de estas afirmaciones era cierta. Aunque Carmichael-Smyth provenía de una distinguida familia militar escocesa, la abuela de Anne hizo todo lo posible para impedir su matrimonio. Las cartas familiares sobrevivientes afirman que ella quería una mejor pareja para su nieta. [20]
Anne Becher y Richmond Thackeray se casaron en Calcuta el 13 de octubre de 1810. Su único hijo, William, nació el 18 de julio de 1811. [21] Hay un excelente retrato en miniatura de Anne Becher Thackeray y William Makepeace Thackeray, de unos dos años, hecho en Madrás por George Chinnery c. 1813 . [22]
El engaño de la familia de Anne se reveló inesperadamente en 1812, cuando Richmond Thackeray, sin saberlo, invitó a cenar al supuestamente muerto Carmichael-Smyth. Cinco años más tarde, después de que Richmond muriera de fiebre el 13 de septiembre de 1815, Ana se casó con Henry Carmichael-Smyth el 13 de marzo de 1817. La pareja se mudó a Inglaterra en 1820, después de haber enviado a William a la escuela allí más de tres años antes. La separación de su madre tuvo un efecto traumático en el joven Thackeray, que analizó en su ensayo "Sobre el diario de Letts" en The Roundabout Papers .
Thackeray es antepasado del financiero británico Ryan Williams y tatarabuelo del comediante británico Al Murray [23] y de la autora Joanna Nadin .
Durante la época victoriana, Thackeray ocupaba el segundo lugar después de Charles Dickens , pero ahora es mucho menos leído y es conocido casi exclusivamente por Vanity Fair , que se ha convertido en un elemento fijo de los cursos universitarios y ha sido adaptado repetidamente para el cine y la televisión.
En la época de Thackeray, algunos comentaristas, como Anthony Trollope , clasificaron su Historia de Henry Esmond como su obra más importante, tal vez porque expresaba los valores victorianos de deber y seriedad, al igual que algunas de sus otras novelas posteriores. Quizás sea por eso que no han sobrevivido tan bien como Vanity Fair , que satiriza esos valores.
Thackeray se consideraba a sí mismo escribiendo en la tradición realista y distinguió su obra de las exageraciones y el sentimentalismo de Dickens. Algunos comentaristas posteriores han aceptado esta autoevaluación y lo han visto como un realista, pero otros notan su inclinación a utilizar técnicas narrativas del siglo XVIII, como digresiones y discursos directos al lector, y sostienen que a través de ellas frecuentemente perturba la ilusión de realidad. La escuela de Henry James , con su énfasis en mantener esa ilusión, marcó una ruptura con las técnicas de Thackeray.
El padre del popular político marathi indio Bal Thackeray, Keshav Sitaram Thackeray, era un admirador de William; Más tarde, Keshav cambió su apellido de Panvelkar a "Thackeray". [24] [25]
Charlotte Brontë dedicó la segunda edición de Jane Eyre a Thackeray. [26]
En 1887, la Royal Society of Arts inauguró una placa azul para conmemorar a Thackeray en la casa de 2 Palace Green, Londres, que había sido construida para él en la década de 1860. [27] Ahora es la ubicación de la Embajada de Israel . [28]
La antigua casa de Thackeray en Tunbridge Wells, Kent, es ahora un restaurante que lleva el nombre del autor. [29]
Thackeray también fue miembro de la Albion Lodge de la Antigua Orden de los Druidas en Oxford. [30]
Arturo Pendennis
Los libros de Navidad del Sr. MA Titmarsh
Thackeray escribió e ilustró cinco libros de Navidad como "por el Sr. MA Titmarsh". Fueron recopilados bajo el título seudónimo y su nombre real a más tardar en 1868 por Smith, Elder & Co. [31]
La rosa y el anillo estaba fechada en 1855 en su primera edición, publicada para la Navidad de 1854.
Original de la Universidad de Princeton, digitalizado el 18 de abril de 2008.
