Catherine: A Story fue la primera novela del autor inglés William Makepeace Thackeray . Apareció por primera vez en entregas serializadas en Fraser's Magazine entre mayo de 1839 y febrero de 1840, acreditado a "Ikey Solomons, Esq. Junior". [1] La intención original de Thackeray al escribirlo era criticar la escuela Newgate de ficción criminal, ejemplificada por Bulwer-Lytton y Harrison Ainsworth , cuyas obras Thackeray sentía que glorificaban a los criminales. Thackeray incluso incluyó a Dickens en esta crítica por su interpretación de la prostituta de buen corazón Nancy y el encantador carterista, el Artful Dodger , en Oliver Twist . [2]
Jack Sheppard , de Ainsworth, interpretó en términos halagadores a un ladrón y ladrón de prisiones de la vida real del siglo XVIII. Por el contrario, Thackeray buscó un criminal de la vida real al que pudiera retratar en términos lo menos halagadores posible. Se decidió por Catherine Hayes , otra criminal del siglo XVIII, que fue quemada en la hoguera por asesinar a su marido en 1726. Sin embargo, como le dijo a su madre, Thackeray desarrolló una "bondad furtiva" hacia su heroína, [3] y la novela que se suponía debía presentar a los criminales como totalmente viles, sin ninguna característica redentora, en cambio hacía que Catherine y sus pícaros compañeros parecieran bastante atractivos. Thackeray sintió que el resultado fue un fracaso [4] y no lo volvió a publicar durante su vida.
El propio Thackeray, en la última entrega de la novela, hace que su narrador diga que los periódicos, al informar sobre entregas anteriores, habían abusado de Catherine llamándola "una de las obras más aburridas, vulgares e inmorales que existen". [5] En una carta privada, Thackeray también dijo que la historia no gustó mucho, aunque también informó que Thomas Carlyle había dicho que era maravillosa y que otros la habían elogiado mucho. [6]
Los comentaristas posteriores a veces fueron bastante negativos, como en el siguiente comentario de 1971: "Este cuento interminable se cita a menudo como un ejemplo temprano de un despegue de la ficción de misterio. Si algo parodia, es el talento novelístico del autor". [7]
Por otro lado, el destacado crítico George Saintsbury pensó que la novela tenía muchas cualidades buenas, incluido su estilo y su rica textura de alusiones. [8] También se ha sugerido que la heroína, aunque crudamente dibujada, espera con ansias a la mucho más famosa Becky Sharp de Vanity Fair de Thackeray . [9]