Los virginianos: una historia del siglo pasado ( 1857-59 ) esuna novela histórica de William Makepeace Thackeray que forma una secuela de su Henry Esmond y también está vagamente vinculada a Pendennis .
La novela cuenta la historia de los nietos gemelos de Henry Esmond, George, nacido en Virginia , y Henry Warrington. Al comienzo de la novela, el gemelo mayor, George, estaba desaparecido en combate y se daba por muerto, después de haber participado en la desastrosa expedición del general Edward Braddock contra Fort Duquesne (ahora Pittsburgh, Pensilvania) como parte de la Guerra de los Siete Años . Así, Enrique viajó para visitar a sus parientes ingleses como único heredero de su madre viuda. Se suponía que era rico y, por tanto, un objetivo deseable para las mujeres casaderas y los jugadores. Como tal, se vio envuelto en un compromiso con su prima mayor y endeudado con jugadores.
La oportuna llegada de su hermano George, que había logrado escapar de la muerte y el encarcelamiento, lo salvó. Como ya no era heredero de una rica propiedad, su prometida lo abandonó. George pagó las deudas de juego de Henry. Como segundo hijo, sin dinero ni perspectivas, se ofreció como voluntario en el ejército británico y finalmente luchó bajo el mando del general Wolfe en la captura de Quebec en 1759 . Después de esto, George y su madre viuda decidieron ayudar a Henry a comprar una propiedad en Virginia. Luego, George se casó por amor: su esposa no tenía dote. Por lo tanto, con su efectivo inmediato agotado por ayudar a su hermano y a su madre todavía en posesión del patrimonio familiar, necesitaba ganarse la vida (incluso como tutor). Después de la muerte del hermano mayor de su padre, George heredó tanto su título de baronet como un patrimonio sustancial, lo que le permitió dejar el puesto de tutor.
Al estallar la Guerra de Independencia estadounidense , Enrique se puso del lado revolucionario, mientras que Jorge se puso del lado del rey, aunque los hermanos mantuvieron buenas relaciones personales. De hecho, George decidió traspasar la plantación de Virginia a su hermano después de la muerte de su madre.
La recepción crítica del libro fue en general favorable y la novela ha seguido siendo considerada una de las obras estándar de la ficción del siglo XIX, aunque muchos críticos han sostenido que la trama de la novela no era la más ajustada. [1] La opinión de Anthony Trollope fue típica:
No hay una página vacía o aburrida. Pero quien lo lea en su totalidad encontrará que es obra de un escritor inconexo, a quien no pocas veces le resulta difícil recordar los incidentes de su propia narración. [2]
Los críticos posteriores han sido menos amables. Una historia apócrifa afirma que Thackeray una vez le confesó a Douglas William Jerrold que Los Virginianos era "la peor novela que jamás haya escrito", mientras que Jerrold respondió: "No. Es la peor novela que jamás haya escrito". De hecho, Jerrold murió antes de que se publicara el primer volumen de The Virginians . JA Sutherland estuvo de acuerdo hasta cierto punto y la calificó como la peor novela importante de Thackeray. [3] John Halperin lo llamó "el peor libro jamás producido por un gran novelista". [4] Jack P. Rawlins escribió que " Los Virginianos es un mal libro, insatisfactorio en la lectura, reconocido como aburrido y seco por Thackeray". [5]
The Virginians fue publicado por los editores de Thackeray, Bradbury y Evans, en 24 partes mensuales, la primera de las cuales apareció el 1 de noviembre de 1857. Fue ilustrado por el propio autor. La tirada de 20.000 ejemplares del primer número resultó demasiado optimista y se redujo progresivamente a 13.000 ejemplares para los siete últimos. Originalmente, a Thackeray se le iba a pagar £ 300 por número, pero las decepcionantes ventas hicieron que esto se redujera a £ 250. [6]
The Virginians fue publicado por primera vez en forma de libro en 1858-59 por Bradbury y Evans en dos volúmenes, y casi simultáneamente por la firma de Leipzig de Bernhard Tauchnitz en cuatro. Reimpresiones posteriores notables incluyen su aparición como volumen 15 de The Oxford Thackeray en 1908 con una introducción de George Saintsbury , y la edición de 1911 de Everyman's Library en dos volúmenes.
Ediciones en línea de texto completo
El audiolibro de dominio público de los virginianos en LibriVox