La historia de Henry Esmond es una novela histórica de William Makepeace Thackeray , publicada originalmente en 1852. El libro cuenta la historia de los primeros años de vida de Henry Esmond, un coronel al servicio de la reina Ana de Inglaterra. Un ejemplo típico denovelas históricas victorianas , la obra de ficción histórica de Thackeray cuenta su historia con el telón de fondo de la Inglaterra de finales del siglo XVII y principios del XVIII (específicamente, los principales acontecimientos que rodearon la Restauración inglesa ) y utiliza personajes tanto reales (pero dramatizados) como imaginarios. . Entreteje su carácter central con una serie de acontecimientos como la Revolución Gloriosa , la Guerra de Sucesión Española , el Duelo Hamilton-Mohun y la Sucesión Hannoveriana .
Henry Esmond relata su propia historia a modo de memorias , principalmente en tercera persona , pero ocasionalmente pasando a la primera . Henry, nacido alrededor de 1678, es huérfano y vive cerca de Londres al cuidado de refugiados hugonotes franceses . Cuando Henry tiene unos diez años, Thomas Esmond, tercer vizconde de Castlewood, lo separa de sus cuidadores y lo lleva a Castlewood; Henry vive en Castlewood como sirviente y generalmente se supone que es el hijo ilegítimo del vizconde . El vizconde católico se opone a la legitimidad del rey Guillermo III y muere luchando por Jacobo II en la batalla del Boyne . Castlewood está temporalmente ocupado por el ejército y Henry se hace amigo de un soldado, el escritor Richard Steele . La propiedad pasa al primo protestante de Thomas, Francis Esmond, quien se convierte en el cuarto vizconde. El nuevo vizconde y su esposa acogen al joven Henry; por primera vez come en la mesa como un miembro reconocido de la familia. Henry, un joven tranquilo, sobrio y trabajador, se dedica a su familia adoptiva. La gentil y sensible Lady Castlewood es su adorada figura materna. Su marido también es amable con Esmond, pero es un hombre bebedor, de intelecto limitado y, a veces, de modales toscos, lo que causa mucha vergüenza a su esposa.
Henry permanece en Castlewood hasta que sus padres adoptivos lo envían a la Universidad de Cambridge , donde pretenden que se convierta en clérigo. Sin embargo, en el último año de Henry en la universidad, el cuarto vizconde muere en un duelo. En su lecho de muerte, le dice a Henry que Thomas Esmond, el tercer vizconde, era en realidad su padre, y que Henry no es ilegítimo en absoluto, sino el heredero legal del título y propiedad de Castlewood. Henry, pensando en el dolor y la desgracia que esto causaría a su madre adoptiva y a sus primos, quema la confesión y no se lo cuenta a nadie.
Lady Castlewood culpa a Henry por la muerte del vizconde y le prohíbe volver a ver a nadie de la familia. Tras pasar un año en prisión por su participación en el duelo, Henry se alista en el ejército y lucha en la Guerra de Sucesión Española . Al regresar a Inglaterra, que ahora tiene veintitrés años, se reconcilia con su madre adoptiva y visita a sus primos: Frank (ahora el quinto vizconde), un chico poco inteligente pero bondadoso de diecisiete años, y Beatrix, que aún no tiene dieciséis pero ya es alta y hermosa. . Frank está decidido a unirse al ejército tan pronto como pueda; Beatrix ya está coqueteando con varios hombres ricos, y Lady Castlewood le dice a Henry que Beatrix es vanidosa y desalmada y que ningún hombre que se case con ella será feliz. Enrique, enamorado del aspecto de Beatriz, regresa a su regimiento y lucha en los Países Bajos y España hasta el final de la primera fase de la guerra en 1708.
Al dejar el ejército, Henry se instala en Londres para hacer fortuna como escritor. Conoce a muchos de los célebres escritores ingleses de la época y renueva su amistad con Richard Steele, quien le presenta a Joseph Addison . La obra de Esmond es un fracaso y se dedica a escribir panfletos políticos y cartas apoyando a sus amigos conservadores y abusando del duque de Marlborough , contra quien guarda rencor, mientras favorece a John Richmond Webb (que era el tatarabuelo de Thackeray). Esmond representa a Addison y Steele como caballeros alegres y civiles que siguen siendo sus amigos a pesar de que políticamente están en lados opuestos. Por otro lado, dibuja a Jonathan Swift , que estaba de su propio lado, como un odioso misántropo y matón.
Enrique y su primo Frank se unen más tarde a un intento fallido (y ahistórico) de restaurar a James Francis Edward Stuart en el trono británico. Después de muchas intrigas, Henry se desilusiona del jacobitismo y llega a aceptar el futuro Whig de Gran Bretaña. Al no poder casarse con su prima Beatrix, se casa con su madre adoptiva, Lady Castlewood. La novela termina con la emigración de la pareja a Virginia en 1718.
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En una crítica privada de la obra, escrita en una carta a un amigo, el novelista George Eliot la calificó como "el libro más incómodo que puedas imaginar... el héroe está enamorado de la hija durante todo el libro y se casa con la madre en el fin." [1] Sin embargo, el editor y escritor estadounidense James T. Fields , en su autobiográfico Yesterdays with Authors , dijo sobre el libro y sobre su amigo Thackeray:
En mi opinión, es una maravilla de la literatura y la he leído con más frecuencia que cualquiera de las otras obras. Quizás la razón de mi parcialidad resida en parte en este pequeño incidente. Un día, en el nevado invierno de 1852, me encontré con Thackeray avanzando con paso firme por Beacon Street con un ejemplar de Henry Esmond (la edición en inglés, recién publicada entonces) bajo el brazo. Al verme a cierta distancia, levantó los volúmenes y empezó a gritar con gran alegría. Cuando me acerqué a él, gritó: "Aquí está lo mejor que puedo hacer, y se lo llevaré a Prescott como recompensa al mérito por haberme ofrecido mi primera cena en Estados Unidos. Mantengo este libro y estoy de acuerdo". Estoy dispuesto a dejarlo, cuando me vaya, como mi tarjeta". [2]
Anthony Trollope consideraba a Thackeray el mayor novelista de su tiempo [3] y a Esmond su obra maestra. [4]
La novela de Ippolito Nievo Confesiones de un italiano muestra similitudes con La historia de Henry Esmond , en la estructura fundamental de la trama, en las líneas psicológicas de los personajes principales, en los episodios frecuentes y en el uso de metáforas. [5]
La secuela de esta novela fue The Virginians , escrita en 1857-1859. Tiene lugar tanto en Inglaterra como en Estados Unidos y detalla la vida de los nietos de Esmond, los hermanos George y Henry Warrington.
Aunque popularizado por los arquitectos británicos George Devey y Richard Norman Shaw , el anacrónico estilo de diseño "Reina Ana" creado en la última parte del siglo XIX, tanto para edificios como para muebles, ganó su nomenclatura victoriana gracias al entusiasmo de los lectores por las descripciones detalladas de Thackeray de ese estilo. período en Henry Esmond . [ cita necesaria ]
Thackeray visitó Clevedon Court en Clevedon , Somerset en 1848 y la casa fue la inspiración para el escenario de Castlewood . [6] Sus impresores contribuyeron a la atmósfera de época de la novela imprimiéndola enteramente en tipos Caslon de la década de 1730, utilizando la s larga . [7]
La casa se considera la original de "Castlewood" en Esmond de Thackeray....
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